"Vậy rốt cuộc chuyện này là sao nữa?" Yinsen nhíu mày hỏi.

"Ngươi còn nhớ ta từng nói với ngươi về gia tộc Prestor không?" Jorach hạ giọng nói: "Ta từng vì chuyện đó mà chịu khổ, nhưng giờ đây họ lại xuất hiện trước mặt thiên hạ."

"Gia tộc Prestor... Nghe có vẻ thú vị." Nghe Jorach nói vậy, Yinsen lại không quá đỗi ngạc nhiên, dù sao hắn cũng chẳng phải người xa lạ gì với gia tộc này.

"Gia tộc Prestor và liên minh có mối quan hệ mật thiết với những chuyện xảy ra một thời gian trước." Jorach nói: "Không lâu trước đây, ở Alterac bỗng xuất hiện một kẻ tự xưng là Lãnh chúa Prestor. Hắn có năng lực phi thường, chỉ trong thời gian ngắn đã khiến ý chí của các quốc vương thống nhất. Kết quả là, khả năng lãnh đạo của Lothar đối với quân đội liên minh trở nên yếu kém đến cực điểm, thay vào đó, Lãnh chúa Prestor đã vươn lên nắm quyền.

Ta đã đặc biệt điều tra về vị lãnh chúa này, nhưng cũng giống như trước, không thu được nhiều manh mối. Tuy nhiên, điều này càng chứng tỏ rằng vị lãnh chúa này có lẽ đang nắm giữ một bí mật động trời, đặc biệt là ánh mắt đó – ta sẽ không bao giờ quên, dù hắn che giấu rất tốt."

"Thảo nào, trong khoảng thời gian ở Quel'Thalas, ta cũng không nhận được nhiều tin tức từ phương nam." Yinsen gật đầu nói.

"Vậy nên, ngươi cần phải cẩn thận hơn nhiều." Jorach nói: "Theo ta thấy, việc vị lãnh chúa kia điều động ngươi tới Wetlands rất có thể là để tìm cơ hội giành quyền kiểm soát Thập Tự Quân. Hắn tuyệt đối có thực lực làm vậy."

"Có lẽ vậy." Yinsen nói: "Với tình hình hiện tại, Thập Tự Quân sẽ không gặp vấn đề gì quá lớn."

"Hy vọng thế." Jorach chợt nghĩ ra điều gì đó, khóe miệng khẽ nhếch, nở một nụ cười: "Mà nói đi thì cũng phải nói lại, vị Lãnh chúa Prestor kia quả thực là người có phong thái đường hoàng, con gái hắn cũng vô cùng xinh đẹp. Yinsen... có lẽ ngươi có thể ra tay từ hướng này, nếu có thể chiếm được sự ưu ái của vị tiểu thư ấy, đó cũng là lợi thế cực lớn cho ngươi."

"Ta không cho rằng đây là một lựa chọn tốt." Yinsen lắc đầu. Con gái Lãnh chúa Prestor có thân phận như thế nào, người khác có lẽ không rõ, nhưng hắn lại hiểu rất rõ.

"Được rồi, vậy thì ngươi đã bỏ lỡ một cô gái tốt rồi." Jorach cười nói: "Ta từng thấy vị tiểu thư ấy ở Alterac, cái khí chất cao quý, thanh thoát đó đủ khiến người ta phải thán phục."

"Hãy hứa với ta, Jorach, về sau đừng hỏi nhiều về gia tộc Prestor nữa." Yinsen nhẹ giọng nói: "Giống như điều ta đã nói trước đây."

Jorach lắc đầu: "Thực ra, Ravenholdt trong khoảng thời gian này đã đưa gia tộc đó vào diện điều tra trọng điểm rồi."

"Yinsen, ta từng thất bại một lần, nhưng điều đó không có nghĩa là ta sẽ mãi chôn chân trong thất bại." Vị thủ lĩnh Ravenholdt này thoáng hiện vẻ kiên định trên mặt: "Ta cần chứng minh bản thân mình, đồng thời rửa sạch nỗi sỉ nhục trong quá khứ."

"Vì sự an toàn của ngươi, ta nghĩ ngươi nên tạm thời lùi bước." Yinsen nói: "Trước sinh mạng, danh dự chẳng đáng nhắc đến."

"Không, ta muốn thử lại một lần nữa." Jorach vẫn lộ rõ vẻ cố chấp lạ thường: "Ta sẽ vô cùng cẩn thận, và nếu thực sự có được một chút tin tức giá trị, chẳng phải đó cũng là điều tốt cho ngươi sao?"

"Một số việc không cần phải có kết quả rõ ràng." Yinsen chậm rãi nói: "Vậy nên, lời khuyên của ta vẫn sẽ không thay đổi."

"Vậy thì ta nhất định phải chứng minh bản thân mình rồi." Jorach cầm lấy chén rượu trên bàn, uống một ngụm lớn: "Nếu thành công, ngươi hãy tặng ta thêm một bình rượu thế này nữa."

"Thôi được, vậy thì cứ chờ xem sao." Yinsen nhún vai: "Hy vọng lần này đừng thảm hại như lần trước..."

***

Sau một đêm chỉnh đốn tại Tol Barad, sáng hôm sau Thập Tự Quân tiếp tục lên đường về phía Nam trên hạm đội Kul Tiras. Sau thêm một ngày đi thuyền, hạm đội đã tới hải vực phía tây Wetlands.

Mặt biển gió êm sóng lặng, Yinsen đứng trên boong tàu có thể mơ hồ nhìn thấy bến cảng nằm ở chân núi phía bắc Ironforge. Đây là một nút giao chiến lược nối liền nam bắc, nơi dự trữ lượng lớn vật tư mà bộ lạc vơ vét từ Dun Morogh, điều này thể hiện rõ qua những thùng hàng chất đống như rừng trên bến tàu.

"Lực lượng phòng thủ ở đây có vẻ không quá mạnh, nhưng những khẩu pháo bờ biển lại là vấn đề." Derek hạ ống nhòm xuống, chậm rãi nói: "Orc rất thông minh, chúng xây dựng phần lớn cảng ở phía gần biển, chỉ kết nối với đất liền bằng một cây cầu gỗ. Vì thế, tấn công từ đất liền gần như là bất khả thi, mối đe dọa duy nhất là từ biển, nên chúng đã tăng cường đáng kể hệ thống phòng thủ trên biển."

"Và giờ đây, chúng ta lại đang có hạm đội." Yinsen nhẹ giọng hỏi: "Derek, nếu giao cho ngươi chỉ huy, cần bao lâu để chiếm được bến cảng này?"

"Đại khái là hai ngày." Derek nói: "Sau khi hạm pháo bắn một lượt, cử binh sĩ đổ bộ bằng thuyền nhỏ, bến cảng này sẽ thuộc về chúng ta."

"Nếu dùng hạm pháo... e rằng bến cảng này sẽ phải xây lại toàn bộ." Yinsen lắc đầu: "Chúng ta vừa cần quét sạch Orc ở đây, lại vừa muốn một bến cảng còn nguyên vẹn."

"Nghe có vẻ hơi phiền phức." Derek khẽ nhíu mày: "Nếu không dùng đại bác... thì yểm trợ binh sĩ đổ bộ kiểu gì sẽ là một vấn đề lớn."

"Alleria, liệu đội quân du hiệp có thể hoàn thành nhiệm vụ này không?" Yinsen nhìn về phía Windrunner: "Ta cần quân đội của cô ít nhất cầm chân Orc trong hai mươi phút."

"Hoàn toàn có thể." Alleria gật đầu: "Ta sẽ hoàn thành nhiệm vụ."

"Vậy thì, quân tiên phong sẽ do các du hành giả đảm nhiệm." Yinsen cân nhắc một lát rồi nói: "Khi quân chủ lực đổ bộ, ta cần các pháp sư áo thuật cung cấp đầy đủ chi viện pháp thuật."

"Cứ giao cho ta." Solarian cười nói: "Một trận bão tuyết kéo dài vài phút hẳn là đủ rồi chứ?"

"Ừm." Yinsen gật đầu: "Kurdran vẫn sẽ phụ trách yểm hộ trên không, và cuối cùng – Derek, bảo pháo binh nạp đạn, một khi chiến sự trở nên ác liệt, ta vẫn sẽ cần hạm đội chi viện hỏa lực, đương nhiên, đó là phương án dự phòng cuối cùng."

"Vậy thì, về kế hoạch của ta, mọi người có đề nghị gì thêm không?" Vị Mục sư cuối cùng hỏi.

"Sư phụ, con cũng hy vọng có thể gia nhập chiến đấu." Liadrin ở bên cạnh lên tiếng: "Con có thể đóng góp một phần sức mình cho Thập Tự Quân."

"Ngươi?" Nhìn vẻ mặt mong đợi của Liadrin, Yinsen cân nhắc một lát rồi nói: "Vậy thì, đến lúc đó con cứ đi theo sau ta, có vấn đề gì ta sẽ giao cho con xử lý."

"Nhưng mà, con lại càng mong được ra tiền tuyến." Liadrin lắc đầu: "Thánh quang của con có thể bảo vệ đồng đội, giúp họ tránh khỏi thương tổn."

"Nếu con sẵn lòng mặc giáp trụ nặng nề, vậy ta cũng không ngại để con ra tiền tuyến." Yinsen chậm rãi nói sau khi suy nghĩ một lát.

"Đương nhiên không thành vấn đề!" Liadrin vội vàng gật đầu.

"Thôi được, vậy con mau đến kho quân giới chọn một bộ giáp trụ phù hợp đi."

"Tuân mệnh!" Liadrin lập tức chạy về phía khoang tàu.

"Yinsen, giáp trụ nặng nề sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến việc mục sư thi pháp." Tirion chậm rãi nói: "Đây không phải là chuyện nhỏ đâu."

"Hãy để con bé thử một lần xem sao." Yinsen xua tay: "Nó cần tự mình trải nghiệm một lần mới có thể tìm thấy hướng đi chân chính."

"Được rồi, đến lúc đó ta sẽ chú ý hơn." Thấy Yinsen đã quyết định, Tirion cũng không nói thêm gì nữa.

Rất nhanh, màn đêm buông xuống. Dưới sự thi pháp của các Hải Triều Hiền Giả, một màn sương mù dày đặc bao phủ toàn bộ bến cảng. Trong làn sương mù che khuất tầm nhìn, những du hiệp Elf cưỡi Griffin lặng lẽ đáp xuống một góc khuất của cảng.

Những du hiệp được vũ trang đầy đủ lặng lẽ dò xét trong đêm tối. Chỉ trong thời gian cực ngắn, họ đã bắn hạ toàn bộ lính canh ngoại vi bến cảng. Cùng lúc đó, Thập Tự Quân chèo thuyền nhỏ chậm rãi tiếp cận bến cảng. Mãi cho đến khi họ chỉ còn cách bến tàu chưa đầy 100 mét, những Orc trên bến cảng mới phát hiện tình hình bất thường. Ngay lập tức, trong màn sương mù dày đặc, bến cảng bỗng trở nên ồn ào hỗn loạn.

Tiếng hò hét, tiếng gầm rú, tiếng kêu rên... Sự yên tĩnh của màn đêm bị phá vỡ, thay vào đó là cảnh chém giết thảm khốc. Từ chiến hạm đằng xa, Yinsen lặng lẽ đứng trên boong tàu, nhìn về phía bến cảng mờ ảo. Sắc mặt hắn bình tĩnh, không hề tỏ ra căng thẳng vì chiến tranh. Trong tình thế đã nắm được tiên cơ, Yinsen không nghĩ ra bất cứ khả năng thất bại nào.

Hơn nửa giờ sau, tiếng chém giết từ bến cảng dần lắng xuống.

Một con Griffin với bộ lông nhuốm máu tươi chậm rãi đáp xuống boong tàu, sau đó Tirion từ trên lưng nó bước xuống.

"Bến cảng đã thuộc về chúng ta." Vị Paladin xoa xoa những vệt máu trên giáp trụ: "Những Orc đó chống trả khá quyết liệt, nhưng chúng ta mạnh hơn."

"Làm tốt lắm." Yinsen gật đầu: "Tình hình thương vong thế nào?"

"Hai mươi tư người tử trận, sáu mươi chín người bị thương." Tirion chậm rãi nói: "Học trò của ngươi hiện đang trị liệu cho thương binh."

"Vậy thì, hôm nay Liadrin thể hiện thế nào?" Yinsen tò mò hỏi.

"À... Ban đầu con bé có vẻ rất lúng túng, nhưng sau đó nhanh chóng trở nên cực kỳ hưng phấn." Tirion xoa xoa mặt mình: "Yinsen, nói thật, đây là lần đầu tiên ta thấy một Elf lại điên cuồng đến vậy."

"Nó là một h��t giống Paladin tốt, Yinsen, ngươi đã sớm nhìn ra rồi phải không?"

"Mắt ta không tinh đến vậy đâu." Vị Mục sư lắc đầu cười nói.

"Được thôi, nếu ngươi không phiền, tiếp theo ta có thể huấn luyện Paladin cho vị tiểu thư Elf đó." Tirion nói: "Nghe có vẻ hơi kỳ lạ, nhưng hình như cũng không phải là không thể."

"Nếu Liadrin nguyện ý, ta đương nhiên không có ý kiến."

"Dù sao con bé là học trò của ngươi, nên ta phải nói trước một tiếng." Tirion nở nụ cười: "Nếu Đại chủ giáo biết ngươi nhận một Elf làm học trò, không biết ông ấy có ngạc nhiên không nhỉ?"

"Chắc là không, nhưng Giáo chủ Andrew có thể sẽ cho rằng ta đang gây rối giáo hội." Yinsen nhún vai nói: "Cái lão già đó có thành kiến với ta thì cả đời này cũng không thay đổi được đâu."

"Thật là thành kiến sao?" Tirion thuận miệng hỏi.

"Đại khái, có lẽ, khả năng..."

Truyen.free giữ mọi quyền với bản chuyển ngữ này.