Trong đêm, tại pháo đài Aerle Peak, người Wildhammer Dwarf đang tổ chức một nghi lễ ăn mừng long trọng. Yinsen, với tư cách là đại diện của Liên minh tại Aerle Peak, đương nhiên nhận được sự chào đón nồng nhiệt từ những người Dwarf.

"Giáo chủ Yinsen, vì tình hữu nghị giữa nhân loại và thị tộc Wildhammer, cạn ly!" Lãnh chúa Falstad nâng cao chiếc ly rượu khổng lồ quá đầu. Hành động này trong xã hội Wildhammer Dwarf tượng trưng cho sự tôn kính cao nhất dành cho khách quý.

"Cạn ly!" Yinsen mặt đỏ bừng. Rượu ngon của người Dwarf tuy có vị cay nồng, nhưng khi nhấp môi lại thấy một dư vị thật đặc biệt.

Mấy chén rượu mạnh vào bụng, mối quan hệ giữa vị mục sư và lãnh chúa Dwarf đã gần như thành anh em.

Với đôi mắt đỏ hoe, Yinsen rất kiêu hãnh nói: "Falstad, nếu ngươi tin tưởng... ta cam đoan với ngươi... nấc - Yinsen Wright, tương lai chắc chắn sẽ trở thành mục sư vĩ đại nhất Azeroth, ta sẽ dẫn dắt thế giới đến chiến thắng!"

"Yinsen, ta cũng tin ngươi nhất định làm được!" Falstad, râu dính đầy rượu, loạng choạng đến bên cạnh vị mục sư: "Chờ khi ngươi làm Đại Giáo Chủ... đến lúc đó, hãy cho phép người Wildhammer Dwarf chúng ta gia nhập Thánh Quang Giáo Hội nhé!"

"Vậy cứ thế mà quyết định!" Yinsen lại uống thêm một ngụm rượu lớn: "Thế thì đến lúc đó, nhớ chuẩn bị cho ta thật nhiều Griffin... để tiện thành lập một đoàn kỵ sĩ không trung!"

"Không thành vấn đề! Nghe có vẻ thú vị đấy!" Falstad rót đầy ly rượu cho Yinsen, nhưng vị mục sư lại đổ thẳng xuống tấm thảm bên cạnh, nhắm mắt lại và ngáy o o.

"A ha – ngươi thua rồi!" Falstad, với khuôn mặt say khướt, nở nụ cười phấn khích. Ông ấy lắc lư cái đầu rồi cũng gục xuống bàn, ngáy o o. Ngọn lửa trại ấm áp mang đến sự ấm cúng cho vị mục sư và lãnh chúa, ngoài cửa sổ lờ mờ vẫn còn nghe thấy tiếng hò reo mừng rỡ của người Dwarf.

Một đêm trôi qua thật nhanh. Ánh nắng ban mai chiếu rọi lên gương mặt Yinsen. Vị mục sư chậm rãi mở mắt, đầu óc hắn vẫn còn mơ màng, đây là dấu hiệu của một cơn say.

"Đúng là không nên uống rượu với người Dwarf..." Yinsen cố gắng ngồi dậy, chiếc áo mục sư của hắn sực nức mùi rượu. Hắn xoay vặn cái cổ hơi cứng đờ, mới chợt nhận ra Alleria đang lặng lẽ ngồi trên một tảng đá gần đó, dõi mắt nhìn mình.

"Alleria? Cô đến đây từ lúc nào?" Yinsen kinh ngạc hỏi.

"Khoảng lúc trước bình minh." Windrunner nói: "Trong khi ta lo lắng cho Quân Thập Tự, thì ngươi lại say khướt thế này."

"Ta cũng không muốn uống nhiều như vậy, chỉ là những người Wildhammer Dwarf này có chút quá nhiệt tình." Yinsen xòe tay nói.

"Nói đi, rốt cuộc ngươi nghĩ gì mà lại dẫn quân đến Aerle Peak?"

"Ta đã thực hiện một vài thay đổi nhỏ trong kế hoạch của Turalyon." Yinsen nói: "Dựa trên tình hình hiện tại, rõ ràng là khá hiệu quả."

"Đúng vậy... nếu ngươi cứ ở lại thung lũng đó, giờ này có lẽ ta chỉ thấy được xác của ngươi thôi." Alleria nhún vai: "Thế nhưng Turalyon có vẻ không hài lòng lắm."

"Hắn có thể có ý kiến gì chứ?"

"Việc không làm theo kế hoạch chẳng bao giờ được khuyến khích, dù là lúc nào." Alleria nói: "Dù kết quả cuối cùng có tốt đẹp đi chăng nữa."

"Dù sao thì, ta mới là chỉ huy của đội quân này." Yinsen cười nói: "Ta có thể chọn nghe theo kế hoạch của Turalyon, hoặc cũng có thể tạm thời điều chỉnh nó; ngay cả Lothar cũng sẽ không bảo ta sai."

"Ta liền biết ngươi sẽ nói như vậy." Alleria nhún vai: "Chuyện này cứ dừng ở đây đi. Nếu có thể, ngươi nên chú ý vệ sinh cá nhân một chút, rồi sau đó hãy đi gặp lãnh chúa Falstad, ông ấy có chuyện muốn bàn với ngươi."

"Ta nhớ rồi." Yinsen gật đầu: "Nhưng Alleria, cô cũng nên tìm một căn phòng để nghỉ ngơi thật tốt đi – ta thấy sự mệt mỏi trên mặt cô."

"...Biết rồi." Nghe Yinsen nhắc nhở, Alleria khẽ cong môi rồi quay người rời đi.

Sau khi chỉnh trang đầu tóc và rửa mặt xong xuôi, Yinsen theo sự chỉ dẫn của người lính Dwarf đến đại sảnh tầng trên của Aerle Peak. Lúc này lãnh chúa Falstad đang cho con Griffin của mình ăn những miếng thịt tươi. Thấy Yinsen đến, nét cười hiền từ lập tức hiện ra trên gương mặt người Dwarf.

"Yinsen, ta tưởng ngươi còn phải ngủ thêm một lúc nữa chứ!" Falstad cầm nguyên miếng thịt trên tay ném xuống đất cho con Griffin của mình mổ, còn mình thì xoa xoa tay tiến đến trước mặt vị mục sư.

"Alleria bảo ta rằng ngài có chuyện quan trọng muốn bàn với ta."

Falstad gật đầu: "Từ hôm qua đến giờ, các Kỵ sĩ Griffin của Aerle Peak dưới sự dẫn dắt của Kurdran đã tuần tra không ngừng nghỉ ngày đêm ở khu vực lân cận, nhưng chúng ta không phát hiện ra bất kỳ dấu vết nào của Thú Nhân."

"Chẳng phải đây là một tin tốt sao?"

"Đối với Aerle Peak, thậm chí toàn bộ Hinterland mà nói, đây là điều tốt, nhưng đối với ngài thì chưa chắc." Falstad nói.

"Ý ngài là sao?"

"Ta đoán rằng đội quân Thú Nhân có lẽ đã rời khỏi Hinterland rồi; chúng có một mục tiêu mới." Falstad nói: "Yinsen, ngài nên chú ý thêm một chút thì hơn."

"Cảm ơn lời nhắc nhở của ngài." Nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi núi non trùng điệp, Yinsen đã có chút suy đoán trong lòng, nhưng vẫn cần một chút xác minh nhỏ nữa.

"Ngoài ra, ta còn có một món quà muốn tặng cho ngài." Falstad cười nói: "Ngài đã cứu tộc Wildhammer, chúng ta dù thế nào cũng không thể đền đáp hết ân tình này, nhưng Aerle Peak không thể không có bất kỳ biểu thị nào."

Nói xong, Falstad đưa một chiếc hộp gỗ nhỏ nhắn cho vị mục sư.

"Xin hãy nhận lấy, đây là chút tấm lòng nhỏ bé của tộc Wildhammer." Falstad nói.

Nhìn ánh mắt chân thành của người Dwarf, Yinsen không hề từ chối. Hắn nhận chiếc hộp gỗ từ tay Falstad, rồi nhẹ nhàng mở nó ra.

Một tiếng "rắc" khẽ vang lên, Yinsen chú ý thấy bên trong có một chiếc còi sắt đen nằm lặng yên. Trông nó khá cổ xưa, trên thân khắc những hoa văn kỳ lạ, thoang thoảng tỏa ra một năng lượng ma pháp nhàn nhạt.

"Một chiếc còi ư?" Yinsen nói: "Trông cũng khá đẹp đấy chứ."

Có lẽ nhận ra sự nghi hoặc trong mắt vị mục sư, Falstad cười nói: "Thực ra, chiếc còi này có lai lịch vô cùng đặc biệt."

"Mấy trăm năm trước, ba tộc người Dwarf lớn là Bronzebeard, Wildhammer và Dark Iron, dưới sự lãnh đạo của Anvilmar, Vua Núi Cao, đã đoàn kết lại với nhau. Nhưng khi Vua Núi Cao qua đời, nền hòa bình mỏng manh ấy lập tức tan biến hoàn toàn." Falstad chậm rãi kể: "Mâu thuẫn gay gắt giữa các bộ tộc cuối cùng đã bùng nổ thành một cuộc chiến tranh khốc liệt, mà mọi người Dwarf đều biết đến với cái tên Cuộc chiến Ba Chiếc Búa."

"Sau cuộc chiến, tộc Dark Iron bị tộc Bronzebeard trục xuất khỏi Ironforge, định cư tại vương quốc Thaurissan ở phía bắc Redridge Mountains. Vua phù thủy Thaurissan nóng lòng báo thù cùng với vợ mình đã phát động cuộc tấn công hai mũi vào tộc Bronzebeard và tộc Wildhammer, âm mưu chiếm đoạt toàn bộ Khaz Modan."

"Thaurissan tấn công tộc Bronzebeard tại Ironforge, còn Modgud, vợ của vua phù thủy, thì chỉ huy mũi quân thứ hai tấn công Grim Batol – cố hương của người Wildhammer Dwarf."

"Lợi dụng ma pháp tà ác, Modgud suýt chút nữa đã thành công. Tuy nhiên, cuối cùng Khardros, thân vương của tộc Wildhammer, với dũng khí phi thường đã tập hợp những chiến binh Wildhammer còn lại, phát động một cuộc phản công liều chết chống lại Modgud và giành được chiến thắng cuối cùng."

"Là vợ của vua phù thủy Thaurissan, Modgud sở hữu thần khí ma pháp mạnh mẽ nhất của tộc Dark Iron. Và chiếc còi trong tay ngài đây chính là chiến lợi phẩm mà những binh sĩ Wildhammer đã lấy được từ thi thể của Modgud khi xưa." Falstad nói: "Theo ghi chép lịch sử của người Dwarf, ngày xưa Modgud lẽ ra còn có một con dao găm luôn mang theo bên mình, nhưng không hiểu sao nó lại không được tìm thấy."

"Dao găm?" Nghe lời cuối cùng của người Dwarf, Yinsen chợt cảm thấy một luồng khí lạnh sống lưng.

"Đúng vậy, một con dao găm mang ma pháp tà ác." Falstad nói: "Có người nói con dao găm đó bị Modgud cất giấu ở một góc khác trong Grim Batol, có người lại bảo nó đã bị dung nham lòng đất hòa tan hoàn toàn... Dù sao thì, chẳng ai biết hiện giờ con dao găm ấy đang nằm ở đâu."

"Biết đâu một ngày nào đó, chính con dao găm này sẽ lại xuất hiện trước mắt thế nhân." Yinsen xua đi nỗi lo lắng thoáng qua trong lòng: "Vậy, chiếc còi này có tác dụng đặc biệt nào không?"

"À... ngài có thể thử thổi xem sao." Falstad vừa cười vừa nói.

"Sẽ không có vấn đề gì chứ?" Yinsen nửa tin nửa ngờ. Dưới ánh mắt cổ vũ của người Dwarf, hắn ngậm chiếc còi vào miệng và nhẹ nhàng thổi vang.

Xuỵt –

Theo tiếng còi kéo dài, Yinsen thấy một khối ảo ảnh xanh thẳm chợt hiện ra trước mặt mình. Nhìn kỹ, đó lại là một con Griffin được tạo thành từ năng lượng áo thuật!

"Hy vọng trong thời gian tới, con Griffin này có thể mang ngài bay qua những ngọn núi cao và dòng sông rộng." Falstad nói.

"Món quà này... thật sự quá đỗi quý giá." Yinsen nhìn con Griffin áo thuật sống động trước mắt, hắn lắc đầu nói: "Falstad, tình hữu nghị giữa ta và tộc Wildhammer không cần phải đong đếm bằng những thứ này."

"Đối với chúng ta mà nói, chiếc còi này không có quá nhiều công dụng." Falstad nói: "Aerle Peak từ trước đến nay chưa từng thiếu Griffin làm tọa kỵ. Ban đầu ta định tặng ngài một quả trứng Griffin, nhưng nghĩ ngài có lẽ không có nhiều kinh nghiệm nuôi Griffin, nên mới nghĩ đến chiếc còi này."

"Cất nó đi, nó là của ngài." Falstad nói: "Chỉ cần thổi còi một lần nữa, con Griffin sẽ biến mất."

"Được thôi... Vậy ta xin nhận vậy!" Yinsen không ngừng vuốt ve chiếc còi trong tay, hắn chăm chú nhìn con tọa kỵ áo thuật bên cạnh, thậm chí có thể thấy vẻ thân mật nhàn nhạt trong mắt con Griffin.

Falstad nhận ra sự mong chờ trong mắt vị mục sư, ông ấy cười nói: "Ta dám chắc ngài sẽ yêu cái cảm giác này."

Yinsen gật đầu, quả đúng như lời người Dwarf nói, hắn đã nóng lòng muốn thử rồi.

Yinsen cẩn thận từng li từng tí trèo lên lưng Griffin. Mặc dù chỉ là năng lượng áo thuật thuần túy, và không biết chiếc còi ẩn chứa ma pháp như thế nào, Yinsen ngồi trên lưng nó cứ như đang cưỡi một con Griffin thật sự còn sống vậy.

"Hiện tại, cất cánh –" Yinsen khẽ kẹp chặt bụng con Griffin. Cảm nhận được ý muốn của chủ nhân, nó lập tức vỗ cánh bay lên, lao ra đại sảnh rồi lượn vòng trên bầu trời Aerle Peak.

Bản văn này là sản phẩm trí tuệ từ truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.