Vừa dứt lệnh, đại quân Bộ Lạc lập tức phát động tấn công vào thung lũng. Những binh sĩ Thú Nhân đông đảo vững vàng tiến về phía trước, nhưng sau hơn mười phút hành quân thần tốc, họ vẫn không thấy bóng dáng một nhân loại nào.

Nhìn thung lũng yên ắng trước mắt, Varok – người dẫn đầu – trong lòng không khỏi dấy lên một nỗi ngờ vực khó hiểu.

"Ta cảm thấy có gì đó không ổn..." Varok giơ cao chiến phủ trong tay, rồi gầm lên yêu cầu binh sĩ phía sau dừng lại.

"Tại sao phải dừng lại?!" Kilrogg sải bước đến trước mặt Varok: "Đại tù trưởng ra lệnh chúng ta phải tiếp tục tiến lên!"

"Chúng ta đã đi một quãng đường khá xa, nhưng đến bây giờ vẫn chưa phát hiện bóng dáng một binh sĩ nhân loại nào." Varok thấp giọng nói: "Tù trưởng, chúng ta cần phải cẩn trọng hơn!"

"Có lẽ những binh sĩ nhân loại đó đang run rẩy trốn ở xó nào đó ấy chứ!" Kilrogg đáp: "Varok, Gul'dan và đám Death Knight của hắn đang ở phía bên kia thung lũng. Nếu để bọn họ dẫn đầu phát hiện quân đội nhân loại, Đại tù trưởng sẽ rất thất vọng về ngươi."

"Ta biết, nhưng ta vẫn cảm thấy không nên tiếp tục tiến lên." Varok lắc đầu: "Chúng ta cứ ở đây chờ, công lao này cứ để tên thuật sĩ đó nhận đi."

"Ta không cam tâm!" Mắt độc của Kilrogg sáng lên tia đỏ rực: "Đồ hèn nhát sợ rắc rối! Nếu ngươi sợ, cứ để ta dẫn đầu các dũng sĩ Bộ Lạc tiếp tục tiến lên!"

"Việc này e rằng không được." Varok nắm lấy cánh tay Kilrogg: "Đại tù trưởng đã giao quyền chỉ huy cho ta, nên ngươi phải nghe lệnh ta!"

"Thằng nhóc con... Khi ta còn dẫn dắt thị tộc Bleeding Hollow chiến đấu với tộc Nagrand Draenei, ngươi còn đang trần truồng đuổi bắt dê trên đồng cỏ Tap đấy!" Kilrogg rút vũ khí chĩa vào Varok: "Đừng ngăn cản ta, kẻo không ta sẽ g·iết ngươi!"

"Ta đã nói rồi, bây giờ mọi việc phải nghe theo ta." Varok cũng không chịu thua kém, hắn vung chiến phủ nặng trịch trong tay: "Lão già, chẳng lẽ ngươi muốn quyết đấu sao?!"

"Sao lại không chứ?!" Kilrogg giật lấy lá cờ Bộ Lạc từ tay một vệ binh gần đó, rồi cắm phập xuống đất. Lá chiến kỳ đỏ máu từ từ phất phơ theo gió, phát ra tiếng phành phạch.

"Mak'gora?!" Kilrogg nở một nụ cười tàn độc trên mặt.

"Mak'gora!" Varok ưỡn ngực gầm lên. Sau đó, hai chiến binh Thú Nhân cởi bỏ toàn bộ giáp trụ trên người, trần mình, tay cầm vũ khí đối diện nhau.

Mak'gora là một câu Thú Nhân ngữ, mang ý nghĩa "Quyết đấu Danh dự".

Theo truyền thống cổ xưa, khi một Thú Nhân hô lên Mak'gora và thách đấu một Thú Nhân khác, thường thì trận quyết đấu đó chỉ kết thúc khi một trong hai ngã xuống. Trong mắt những Thú Nhân coi trọng danh dự, một khi Mak'gora được hô lên, chắc chắn sẽ có một chiến binh phải bỏ mạng! Điều này không chỉ liên quan đến danh dự cá nhân, mà còn là thể diện của cả thị tộc — khi một Thú Nhân thách đấu Mak'gora, đối phương tuyệt đối không thể từ chối, bởi nếu không, thị tộc của họ sẽ coi đó là một sự sỉ nhục lớn nhất và sẽ trục xuất kẻ đó!

Chiến tranh tuy quan trọng, nhưng trong mắt các binh sĩ Thú Nhân, trận quyết đấu giữa tù trưởng thị tộc Bleeding Hollow và đốc quân thị tộc Blackrock mới là điều vinh dự nhất.

Không khí tĩnh lặng trong sơn cốc bị phá vỡ hoàn toàn, vô số Thú Nhân gầm gừ phấn khích. Họ nhường ra một khoảng trống rộng lớn, để hai chiến binh có thể thoải mái tung ra đòn tấn công!

Chiến phủ nặng nề và trường đao đầy gai nhọn va chạm vào nhau, tạo ra tiếng va chạm đinh tai nhức óc. Chỉ trong chưa đầy một phút, Varok đã tung ra hơn mười đòn tấn công. Đối mặt với những đòn tấn công nhanh và mạnh của đốc quân Blackrock, Kilrogg vẫn vững vàng chặn đứng mọi đòn của đối thủ!

"Chỉ có thế này thôi sao?" Tù trưởng Bleeding Hollow bất ngờ dùng sức đẩy lùi Varok, hắn cười gằn: "Ta sẽ cho ngươi biết, thế nào mới là một chiến binh thực thụ!"

Dứt lời, Kilrogg lập tức vung trường đao trong tay đâm thẳng vào ngực Varok. Động tác của hắn cực kỳ cấp tốc. Dù Varok vội vàng lùi lại một bước, nhưng ngực hắn vẫn xuất hiện một vết thương dài và hẹp, máu đỏ sẫm chậm rãi rỉ ra.

Rống!!!

Cơn đau từ vết thương khiến Varok gầm lên phẫn nộ, nộ khí đỏ như máu bùng cháy như ngọn lửa quanh người hắn. Hắn lùi lại một bước nhỏ, rồi lại lao tới Kilrogg với tốc độ cực nhanh.

Rầm rầm rầm!!!

Những đòn tấn công nhanh, mạnh và liên hồi khiến Kilrogg khó lòng chống đỡ. Đối mặt với Varok đang cuồng nhiệt, hắn chỉ có thể không ngừng lùi lại, con mắt độc âm trầm luôn chực chờ phản kích.

Một tiếng "keng" giòn tan vang lên, vũ khí của hai chiến binh lại một lần nữa va chạm mạnh vào nhau, phát ra những tia lửa chói mắt!

Nhìn khuôn mặt dữ tợn của Kilrogg, Varok nhe răng cười: "Ngươi đã già rồi, còn bộ lạc này thuộc về những Thú Nhân trẻ tuổi."

"Ha ha... Vậy ngươi cứ thử xem, một con sói già rốt cuộc hung ác đến mức nào!" Lời nói của Kilrogg tràn đầy ý lạnh — để trở thành tù trưởng thị tộc Bleeding Hollow, hắn từng g·iết cha mình để tiếp quản toàn bộ thị tộc. Và trước khi Bộ Lạc tấn công thành Stormwind, Kilrogg đã g·iết c·hết ba con trai cùng hai cháu trai của mình – những Thú Nhân trẻ tuổi tự cho mình có thể cai trị thị tộc tốt hơn, nhưng rồi từng kẻ một lại ngã xuống dưới chân Kilrogg.

Đúng lúc hai người chuẩn bị tiếp tục quyết đấu, một tiếng nổ kịch liệt bất ngờ vọng đến từ sâu trong thung lũng!

"Xảy ra chuyện gì?!" Kilrogg tựa trường đao, nhìn về hướng phát ra âm thanh. Hắn thậm chí còn cảm nhận được mặt đất dưới chân mình đang rung chuyển nhẹ!

"Kiểu nổ này, chỉ có nhân loại mới có thể làm được!" Varok thấp giọng nói: "Gul'dan gặp rắc rối rồi."

"Thôi, dừng lại tại đây!" Kilrogg cũng cảm thấy có điều bất ổn. Hắn nhìn về phía Varok đối diện, người kia cũng gật đầu. Mak'gora tuy quan trọng, nhưng trong tình thế chiến tranh cấp bách hiện tại, Kilrogg và Varok không ngại tạm dừng trận quyết đấu này.

Mặc dù các binh sĩ Thú Nhân vây xem có chút tiếc nuối, nhưng Kilrogg và Varok đã đồng lòng tạm dừng, vậy thì trận quyết đấu cũng chỉ có thể kết thúc tại đó.

Theo mệnh lệnh của Varok, một đội Lang kỵ binh Thú Nhân lao như điên vào trong sơn cốc. Hơn mười phút sau, một binh sĩ Thú Nhân toàn thân đẫm máu được đưa đến trước mặt Varok.

"Đốc quân, chúng ta đã bị nhân loại tấn công!" Dưới sự chất vấn của Varok, binh sĩ Thú Nhân kể lại toàn bộ những gì mình đã trải qua — khi Gul'dan dẫn đội tiến vào một lối khác của sơn cốc không lâu, họ đã phát hiện dấu vết nhân loại trên đường. Họ truy đuổi, và cuối cùng, tại một con đèo, họ đã gặp phải một vụ nổ cực kỳ mãnh liệt!

Vụ nổ kinh hoàng đã làm vô số đá vụn bắn tung tóe, nhiều Thú Nhân thậm chí bị chôn vùi ngay dưới đống đá vụn lộn xộn.

"Nhân loại — rốt cuộc các ngươi có thấy bất kỳ binh sĩ nhân loại nào không?!" Varok không hề bận tâm đến tổn thất của đội quân Gul'dan, hắn thậm chí còn mong tên thuật sĩ đó bị nổ c·hết ngay tại chỗ.

"Chúng ta không phát hiện dấu vết nhân loại." Binh sĩ Thú Nhân lắc đầu.

"Vậy ra, trong sơn cốc này căn bản chẳng có kẻ địch nào trốn ở đây cả!" Vẻ phẫn nộ hiện rõ trên mặt Varok: "Gul'dan, và cái tên thuật sĩ tạp chủng đó đã lừa gạt Đại tù trưởng!"

Kilrogg cũng nhận ra sự nghiêm trọng của vấn đề, hắn lập tức quay người chỉ huy quân đội rút lui theo lối cũ.

Hơn mười phút sau, Varok cuối cùng nhìn thấy Đại tù trưởng đang đợi tin tức ở lối vào hẻm núi.

"Tình huống bên trong thế nào?" Nhìn thấy vẻ mặt giận dữ của Varok, Orgrim tựa hồ đoán được điều gì đó.

"Chúng ta đã bị Gul'dan và tên thuật sĩ tạp chủng kia lừa bịp!" Varok lập tức báo cáo tình hình trong sơn cốc cho Đại tù trưởng.

"Gul'dan..." Orgrim mặt nặng như chì. Hắn hít sâu một hơi, trong lòng hận không thể lập tức chặt đầu tên Thú Nhân đáng c·hết đó. Nhưng vấn đề quan trọng hơn bây giờ là phải làm rõ những binh sĩ nhân loại kia rốt cuộc đã đi đâu, dù sao Orgrim đã tận mắt thấy Paladin dẫn mình đến đây.

Trong lúc Đại tù trưởng đang suy nghĩ, một bóng đen khổng lồ bay tới từ chân trời.

"Là Long kỵ binh của chúng ta!" Varok ngẩng đầu nhìn thoáng qua rồi nói với Orgrim.

"Ta có loại dự cảm không tốt." Orgrim nắm chặt Doomhammer. Cây vũ khí nặng nề, ấm áp trong tay mang lại cho Đại tù trưởng một chút sự trấn an vô nghĩa.

Rất nhanh, con rồng khổng lồ trên bầu trời lượn vòng rồi đáp xuống đất. Một Long kỵ binh của thị tộc Dragonmaw nhảy xuống từ lưng Hồng Long và nhanh chóng chạy đến trước mặt Orgrim.

"Đại tù trưởng, chúng ta tại phòng tuyến Aerle Peak đã bị nhân loại tấn công!" Long kỵ binh lớn tiếng nói: "Trước khi ta rời đi, những binh sĩ nhân loại đó đã hội quân với người lùn Aerle Peak!"

"Zul'jin và đám Troll của hắn đâu rồi?!" Orgrim cắn răng hỏi.

"Nhân loại tấn công quá mãnh liệt, các Troll căn bản không thể ngăn cản họ." Thú Nhân Long kỵ sĩ nói: "Dù Long kỵ binh đã hết sức chiến đấu, nhưng đội Griffin của người lùn đã gây ra rất nhiều rắc rối cho chúng ta. Lại thêm không có quân tiếp viện trên đất liền, nên chúng tôi chỉ có thể tạm thời rút lui. Đội trưởng đã điều động tôi đến ngay để gặp ngài!"

"Toàn là một lũ phế vật!" Orgrim giơ chiến chùy lên và đột nhiên đập mạnh vào tảng đá bên cạnh. Kèm theo một tiếng động lớn, khối nham thạch rắn chắc lập tức vỡ vụn thành từng mảnh. Trong chốc lát, tất cả Thú Nhân có mặt đều rất thức thời giữ im lặng.

Khi ngọn lửa giận dữ đã nguội đi, trong sâu thẳm Orgrim chỉ còn lại nỗi lo âu và bực bội khôn nguôi. Nhưng với tư cách là Đại tù trưởng của Bộ Lạc, hắn vẫn phải cân nhắc xem tiếp theo cần phải làm gì.

"Hãy vào sơn cốc tìm Gul'dan." Orgrim cắn răng nói: "Đem lão già đó đến trước mặt ta – dù sống hay c·hết."

Theo lệnh của Đại tù trưởng, một đội Lang kỵ binh nhanh chóng xông vào hẻm núi, và không lâu sau đã đưa Gul'dan ra ngoài.

Lão Thú Nhân xem ra chật vật không chịu nổi, vết thương trên trán vẫn còn rỉ máu, tấm áo choàng cũ nát trên người cũng dính đầy bùn đất.

"Gul'dan, những binh sĩ nhân loại phục kích như ngươi nói ở đâu?" Orgrim thấp giọng hỏi: "Binh lính của ta đã lùng sục khắp nơi này, nhưng lại... không thu hoạch được gì cả!"

"Tôn kính Đại tù trưởng, xin lấy linh hồn ta mà thề, ta thật sự không biết tại sao những nhân loại đó lại đột ngột biến mất không dấu vết!" Gul'dan quỳ trên mặt đất, như một con chó già đáng thương: "Nhưng tất cả những gì ta làm đều là vì Bộ Lạc!"

Một tiếng "phịch", Orgrim dùng một chân hất Gul'dan ngã lăn xuống đất. Hắn nắm chặt chiến chùy trong tay, rất muốn đập nát đầu tên thuật sĩ này ngay lập tức, nhưng cuối cùng vẫn không làm như vậy.

"Hãy tìm Zul'jin và đội quân Troll của hắn, kế hoạch của chúng ta cần phải thay đổi..."

—

Trong lúc Orgrim đang đau đầu nhức óc, người lùn Wildhammer ở Aerle Peak lại đang ăn mừng chiến thắng khó khăn. Những ngày chiến đấu gian khổ đã khiến họ gần như tuyệt vọng, nhưng Thập Tự Quân Báo Thù đã mang đến một chiến thắng quý giá cho người lùn.

Nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.