Mưa phùn bay lất phất, những hạt mưa mát lạnh táp vào mặt Downey, khiến hắn dần hồi tỉnh. Khẽ lắc đầu, hắn lẩm bẩm: "Hẳn không phải như mình nghĩ, biểu hiện của hắn không hề có vẻ ngụy trang. Một người tao nhã lại mơ hồ sáng sủa như vậy chắc chắn sẽ không..."

Downey chậm rãi quay người, hướng Trường Quý tộc Mears đi ra ngoài, định trở về phòng ngủ nghỉ ngơi cho thật tốt, dưỡng đủ tinh thần để nghênh đón cuộc thi bổ sung về u linh, hồn ma và linh hồn vào buổi chiều.

Hắn không đợi Samy, vì hắn biết rõ Samy chắc chắn đã kết thúc bài thi và rời đi hơn một giờ trước – đây là lĩnh vực sở trường nhất nhưng cũng tiêu hao tinh thần Samy nhiều nhất, khiến cậu ta không thể kìm nén được cơn buồn ngủ.

Quả nhiên, khi Downey trở lại phòng ngủ, liếc mắt đã thấy Samy nằm trên giường ngáy o o, con u linh sau lưng cũng lười biếng, rệu rã vì đã gần trưa.

Nhìn thấy Samy quen thuộc như vậy, Downey không kìm được mỉm cười, sự căng thẳng, câu nệ, lo lắng, sợ hãi lúc trước lập tức vơi đi không ít. Hắn rót một chén nước, uống ực ực rồi nằm vật ra giường của mình, lặng lẽ nhìn trần nhà ngẩn người: "Có thể cưỡi máy bay trang bị lò phản ứng hạt nhân cỡ nhỏ, lại được tiểu đội 'Thủ Hộ Giả' của Kỵ sĩ đoàn Chân lý bảo vệ, thân phận của Karl tuyệt đối không đơn giản. Hắn là người thừa kế của vị đại quý tộc nào? Không đúng, hắn còn có một người anh trai..."

"May mắn nhờ Karl, hôm nay bài luyện chế 'May Vá Xác Chết' của mình được giáo viên đánh giá cao. Buổi chiều chỉ cần không phát huy thất thường thì có thể vào Học viện Ma pháp Heidler rồi. Với bối cảnh của Karl, không có gì bất ngờ thì cậu ta cũng sẽ được học viện trúng tuyển..."

Trong dòng suy nghĩ miên man, Downey đột nhiên thở dài: "Nếu như hắn là con gái thì mọi thứ đã hoàn hảo. Những thiếu nữ quảng cáo trên tivi không một ai sánh bằng hắn..."

Đây đúng là ác ý đến từ thế giới!

Hắn hít một hơi thật sâu, loại bỏ những suy nghĩ hỗn độn, dùng kỹ thuật minh tưởng để mình đi vào giấc ngủ sâu, khôi phục sinh lực cho cuộc thi buổi chiều.

Đến buổi chiều, Downey đi xe chuyên dụng của cuộc thi, lần nữa đến Trường Quý tộc Mears. Dưới sự dẫn dắt của vị Pháp sư tử linh tóc hoa râm sáng hôm đó, hắn tiến vào một khu mộ địa gần đó.

Hắn nhìn quanh, cố tìm bóng dáng Karl, nhưng số lượng học sinh dự thi không ít, lại tản mát trong khu mộ địa rộng lớn, bị bia mộ, cây cối che khuất, rất khó tìm thấy một người cụ thể nào. Tuy nhiên, khi triệu hoán u linh ngang tầm, Downey chợt nghe tiếng kêu thảm thiết thê lương, rợn người, vọng lại từ xa xăm như tiếng của loài u hồn khủng khiếp, cùng với từng tràng kêu cứu thảng thốt.

"Ha ha, Karl vẫn tới tham gia cuộc thi. Không biết ai xui xẻo đến vậy? Nhưng có giáo viên ở đó thì sẽ không có vấn đề gì lớn." Downey mặt nở nụ cười, thầm nghĩ với vẻ hả hê: "Hơn nữa còn có cả đám 'Thủ Hộ Giả' của Karl..."

Quả đúng như hắn nghĩ, tiếng kêu của hồn ma đáng sợ rất nhanh đã lắng xuống.

Vì linh hồn, hồn ma không phải là lĩnh vực Downey giỏi nhất, nên hắn rất nhanh bình tâm, tập trung vào bài thi của mình. Hắn cẩn thận điều chỉnh, tu sửa, chỉ huy, cải tạo cho đến khi cảm thấy không còn chút sơ hở nào, lúc ấy mới mời Pháp sư tử linh đến sát hạch. Cũng vì thế, khi rời khỏi mộ địa, Karl đã đi đâu mất từ lâu, điều này khiến hắn hơi phiền muộn. Mặc dù Karl là nam, nhưng được thấy cậu ta luôn khiến hắn cảm thấy dễ chịu.

"Downey, làm bài thế nào rồi?" Downey vừa từ mộ địa trở về Trường Quý tộc Mears, đã nghe Samy gọi. Trong đêm với thời tiết âm u, ánh sáng đặc biệt tối tăm, vậy nên tinh thần của Samy có vẻ không tệ. Con u linh cũng không trốn trong bóng tối mà đang vung vẩy cánh tay mờ ảo, phát ra tiếng nha nha nha.

Downey khẽ cười: "Chín phần mười nắm chắc."

Đây là nói đến khả năng được nhận vào Học viện Ma pháp Heidler.

Samy vuốt mái tóc rối bời, cười hắc hắc nói: "Tớ là trăm phần trăm! Đúng rồi, Downey, cuộc thi kết thúc, phòng ngủ sẽ được thu lại. Tớ phải về Wolfsburg rồi, cậu thì sao? Về nhà ư? Hay tạm thời ở lại Lurene, chờ kết quả trúng tuyển?"

Cậu ta là người ở Wolfsburg phía nam.

Nghe Samy nói, trong đầu Downey đột nhiên hiện lên hình bóng cha mẹ và em gái. Nỗi nhớ thương dâng trào như thủy triều, nhưng hắn lập tức lắc đầu, chỉ vào chiếc cổ không đeo món trang sức nào, cười khổ nói: "Tớ phải làm việc ở Lurene hai tháng để trả lại chi phí thuê chiếc vòng trấn tĩnh lúc trước."

Cậu và chủ tiệm sách đã ký hợp đồng thật.

"Thật sao?" Samy hơi ngạc nhiên hỏi, hiển nhiên đã quên mất chuyện Downey từng nói với mình. Nhưng cậu ta lập tức gạt chuyện này sang một b��n, phối hợp nói: "Tớ đến để nói cho cậu biết, cậu có thể đến phòng giáo vụ trường xin quyền sử dụng phòng ngủ dành cho học viên chuyên tâm học tập. Chỉ cần trả lại trước tháng Chín là được, không ảnh hưởng đến học viên mới nhập học."

"Thật sao?" Downey đang đau đầu không biết tìm chỗ ở giá rẻ ở đâu, lúc này vừa mừng vừa sợ, một chút phiền muộn lúc trước lập tức tan biến sạch.

"Vậy nên, cậu thực sự tiết kiệm được một khoản tiền lớn rồi đó, phải mời tớ ăn bữa tiệc lớn nha!" Samy đùa.

Cậu ta không có chút vẻ u sầu ly biệt nào, vì cậu ta tin rằng ở Học viện Ma pháp Heidler chắc chắn sẽ gặp lại Downey.

...

Sáng sớm hôm sau, Downey liền đi đến phòng giáo vụ của trường "Trái tim của Tự nhiên" để xin quyền sử dụng phòng ngủ. Sau khi trình bày hoàn cảnh khó khăn và thành tích học tập xuất sắc, vị giáo viên tinh linh giàu lòng đồng cảm đã nhanh chóng chấp thuận thỉnh cầu của cậu. Sau đó, hắn không nghỉ ngơi mà chạy đến Quảng trường Khải Hoàn, đi vào "Hiệu sách Tri Thức".

Ông chủ Theodorus với đôi mắt cú vọ nửa cười nửa không nhìn Downey một cái: "Ta còn tưởng cậu định bội ước."

"Vì bận việc ở trường nên bị chậm trễ, đây là vòng trấn tĩnh của ngài." Downey cung kính đưa chiếc vòng cổ cho ông chủ. Nếu không có chiếc vòng trấn tĩnh này, việc ôn tập và củng cố kiến thức của cậu trong hai ba tháng qua chắc chắn không thể đạt hiệu suất cao đến vậy.

Ông chủ Theodorus khẽ gật đầu: "Hôm nay cậu lau dọn tất cả giá sách và gáy sách đi."

Dặn dò xong, ông ta vội vàng tiếp đón vị khách vừa bước vào.

Downey không phải một đứa trẻ được nuông chiều từ bé, hắn tìm được giẻ lau ở một góc khuất rồi bắt đầu cần mẫn làm việc.

Vừa lau, hắn vừa xem tên sách – đọc sách là sở thích lớn nhất của hắn.

"《Đề cương thi tuyển Evans》, 《Bí điển Lucian》, 《Thi tuyển sinh thống nhất: Năm năm học tập, ba năm ôn tập, một năm chạy nước rút — kinh nghiệm tổng kết của học sinh Evans các hạ》..." Nhìn hàng sách này, Downey chỉ cảm thấy mạch máu thái dương giật giật, lòng bực bội, buồn nôn, chỉ hận không thể thiêu hủy hết th��y chúng.

Tối hôm qua khi trở lại phòng ngủ, Downey thấy những bài luyện tập và phân tích ma pháp trên giá sách của mình cũng có tâm trạng tương tự. Nếu không phải những cuốn sách dày cộp và phương pháp giải đề của mình bán được có thể kiếm không ít tiền, e rằng cậu đã đốt chúng thành tro rồi.

"Vì sao đến đây cũng không thoát khỏi được ác mộng..."

May mắn thay, Hiệu sách Tri Thức chỉ có hàng giá sách này là về sách bài tập. Nếu không thì Downey nghi ngờ mình có thể sẽ phát điên.

Đến khi hắn lau được hơn nửa giá sách, thời gian đã gần giữa trưa, ông chủ Theodorus mở chiếc TV gia dụng gắn trên tường, xem chương trình tin tức "Đế quốc Buổi Chiều".

"Do gần đây xảy ra hai sự kiện Ma Pháp Sư đột tử khi chơi trò chơi phiêu lưu giả lập, Pháp sư Cairu, người nổi tiếng với lòng tốt, đã chính thức gửi đề nghị lên Ủy ban Quản lý Công việc và Ủy ban Nghiên cứu Ma pháp, yêu cầu chấm dứt tài trợ cho dự án 'Luyện tập ma pháp giả lập'. Ông cho rằng dự án này tiềm ẩn nguy cơ an toàn vô cùng nghiêm trọng. Việc dung hợp trí tuệ nhân tạo, luyện kim sinh mệnh và ảo thuật kích thích tất yếu sẽ phát sinh vấn đề, phải đợi các Áo Thuật sư phụ trách dự án này đưa ra biện pháp phòng ngừa khả thi thì mới có thể khởi động lại."

Người dẫn chương trình tin tức là một nữ sĩ Holm tóc đen mắt xanh, dung mạo đoan trang, giọng nói dễ nghe.

"Trong khi đó, nữ sĩ Heidy, Áo Thuật sư phụ trách dự án 'Luyện tập ma pháp giả lập', công khai bày tỏ rằng hai sự kiện đột tử này không hề mâu thuẫn với lý luận áo thuật 'thực tại giả lập', chỉ cần tiến hành kiểm tra thể chất trước khi sử dụng ảo thuật kích thích. Bà cho rằng, những lời công kích của Pháp sư Cairu là vô căn cứ, thiếu logic. Điều đó giống như việc có người say rượu lái ô tô luyện kim lao xuống vách núi, nhưng kết quả không phải cấm uống rượu lái xe, mà lại là cấm hoàn toàn việc phổ biến ô tô luyện kim."

"Trong sự việc này, các Áo Thuật sư tranh cãi rất gay gắt. Hiện tại, Ủy ban Quản lý Công việc đang có xu hướng muốn kiểm soát chặt chẽ hơn việc phổ biến 'Luyện tập ma pháp giả lập'..."

Downey làm việc đồng thời nghe tin tức này, vô cùng ngạc nhiên thốt lên: "Tại sao lại như vậy?"

Thông thường mà nói, với tư cách là học trò của Evans các hạ, dự án nghiên cứu của nữ sĩ Heidy không đến mức bị công kích gay gắt như thế.

Ông chủ dường như đoán được sự nghi hoặc của Downey, ha ha cười một tiếng: "Sau khi viết xong bộ bản th���o 《Sinh Mạng Là Gì》, nghe nói Evans các hạ đã cùng Nữ hoàng bệ hạ rời bỏ thế giới này, đến một vũ trụ song song khác để mạo hiểm, tìm kiếm con đường bất diệt. Hiện tại, thủ đô Đế quốc do Thái tử điện hạ đang nhiếp chính. Sau khi xác định được một số chuyện, biết đâu Nữ hoàng bệ hạ sẽ trở về nhường lại ngôi vị hoàng đế."

Vào năm Áo Thuật nguyên niên, vương quốc Holm đã nhận được toàn bộ lãnh thổ của Thánh thành Lance và Nước Giáo hoàng, danh hiệu của Natasha có thêm xưng hô Nữ hoàng.

"À... Có thể đi đến vũ trụ song song để mạo hiểm sao?" Downey vừa mơ hồ vừa kinh ngạc hỏi.

"Cậu nghĩ trong hai mươi mấy năm qua, ngoài lý thuyết trận lượng tử, Evans các hạ còn nghiên cứu những gì?" Ông chủ Theodorus dường như biết rất nhiều thông tin mật.

Downey đột nhiên phấn chấn: "Là đi đến vũ trụ song song có cùng điểm khởi đầu với chúng ta sao?"

"Làm sao có thể? Ở vũ trụ đó, nguồn năng lượng biển rộng mà chúng ta dựa vào để sinh tồn sẽ quá nhỏ bé và không thể sử dụng. Ngoại trừ những 'thần' nắm giữ một ph���n bí ẩn chiều không gian cao như Evans các hạ, các 'thần' khác khi đến đó cũng chỉ là không thể bị giết hoàn toàn, chứ không còn sức mạnh to lớn." Ông chủ cười khẩy một tiếng, "Tuy nhiên, cho dù là đi vũ trụ song song khác, sức mạnh cũng sẽ mất đi rất nhiều. Không biết nghiên cứu của Evans các hạ trong nhiều năm qua về vấn đề này đã giải quyết được hay chưa. Dù sao ta chỉ nghe nói, ít nhất phải đạt đến đỉnh phong truyền kỳ mới có thể được 'thần' mang theo rời đi."

"Vậy thì..." Downey cảm thấy tầm mắt mình bỗng nhiên mở rộng. Thế giới này, ngoài Lurene nơi cậu đang ở, còn có tinh không bao la, và vô số vũ trụ song song. Đây đều là những nơi có thể khám phá.

Thảo nào lại xảy ra tình huống như vậy – đối với Đại Áo Thuật sư, việc ra ngoài thám hiểm là chuyện hết sức bình thường, họ không cố ý nói cho ai biết, nên đài truyền hình, radio và báo chí đương nhiên cũng sẽ không hay.

Lắc đầu, Downey tiếp tục công việc lau dọn của mình. Dần dần, hắn đến một giá sách ở góc khuất, phía trên là một loạt sách về lý luận áo thuật h�� Tử linh.

"Đáng tiếc không có sách ma pháp ứng dụng cụ thể. Nếu không thì giờ đây tôi đã có thể thử phân tích các pháp thuật chính thức rồi." Downey tiếc nuối thở dài. Dưới sự quản lý của Hội nghị Ma Pháp, lý luận áo thuật rất được coi trọng, khuyến khích mọi người học tập và thảo luận, nhưng các ứng dụng ma pháp cụ thể và kỹ thuật luyện kim, v.v., thì chỉ khi có cấp bậc hoặc quyền hạn tương ứng mới có thể đổi để học, ví dụ như, trở thành học sinh của một học viện ma pháp nào đó.

Vừa lau vừa xem, Downey chợt nhìn thấy một cuốn sách bìa đen sậm, phía trên dùng chữ viết ma pháp cổ đại của đế quốc viết:

《Tử vong sách cổ》.

Thứ này... Tim Downey đập nhanh hơn hẳn. Đây dường như là một cuốn sách ma pháp ứng dụng?

Bản dịch này thuộc sở hữu và được cung cấp bởi truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.