Trang viên Hulk nằm ở ven rừng rậm, là nơi nghỉ dưỡng và săn bắn mùa hè của gia tộc Hoffenberg. Lúc này đang vào đầu mùa xuân, không có khách nhân nên ngay cả người hầu cũng thưa thớt, tạo nên một không gian yên tĩnh và bình yên.

Phòng thư viện của trang viên là nơi Quốc vương Hoffenberg xử lý công vụ trong những chuyến đi săn. Nó được bảo vệ bằng những trận pháp thần thuật nghiêm mật, nhưng lúc này, đã có ba vị Ma Pháp Sư ở bên trong.

Douglas lấy thân phận khách quý của hoàng gia, bí mật cư trú tại đây. Chiếc áo bào pháp sư trên người anh ta buộc phải thay bằng chiếc áo khoác cổ cao đang thịnh hành nhất thời bấy giờ, điều này khiến anh ta có phần không quen, cảm thấy quá phô trương.

"Là ngươi sắp xếp cho Douglas trốn đến đây sao?" Vì nói chuyện bên ngoài không tiện, vài người liền đi vào thư phòng. Fernando nhân tiện hỏi Hathaway, muốn biết rõ liệu đây là ý của cô, hay là ý của Thanh Gươm Chân Lý. Mặc dù trong đại chiến trước đó, hắn không rảnh bận tâm đến tình hình trên bầu trời, nhưng nếu Lãnh Chúa Chết Chóc và Nữ Phù Thủy Vùng Đất Băng Giá đã ngã xuống mà Thanh Gươm Chân Lý cùng Trái Tim Thời Gian vẫn bình an vô sự, hắn không khó để đoán ra tình cảnh lúc đó: chắc chắn là hai vị quý tộc kỵ sĩ này đã phản bội! Tổn thất lần này quá sức chịu đựng của Fernando, để lại trong lòng hắn một vết sẹo không thể xóa nhòa, khiến hắn càng không thể tin tưởng các quý tộc kỵ sĩ nữa.

Hathaway nhẹ nhàng gật đầu: "Đúng vậy, là ta." Mặc dù là quý tộc nhưng cô lại là một Ma Pháp Sư, cùng với tình bằng hữu nhiều năm, Fernando khá tin tưởng cô.

Sharp hừ một tiếng: "Ngươi nghĩ việc của Hathaway có thể giấu được Quốc vương bệ hạ sao? Chẳng qua là ngài ấy cố ý giả vờ không biết mà thôi. Ôi, chuyện lần này thực sự là do tình thế bức bách, chẳng có quý tộc nào mong muốn giáo hội phá hủy hoàn toàn thế lực Ma Pháp Sư. Đúng như Douglas đã nói, từ giờ trở đi, xung đột giữa chúng ta và giáo hội sẽ ngày càng dữ dội." Hắn cảm thấy tương lai đầy rẫy sự bàng hoàng.

Douglas thong dong ngồi xuống chiếc ghế lưng cao bằng gỗ lim, giọng điệu bình thản nói: "Chừng nào Đất Mẹ còn đó, dị giáo còn đó, Zintius còn đó, Ánh Trăng còn đó, Dãy núi Bóng Tối còn đó, Đại Dương vô tận còn đó, giáo hội vẫn còn lâu mới đạt đến mức có thể vứt bỏ giới quý tộc. Chẳng qua là sau khi liên quân tan rã, họ rất khó ngăn chặn phần lớn sức mạnh của giáo hội nữa. Giáo hội đã đạt đến đỉnh cao quyền lực đối với khu vực mà họ thống trị. Các ngươi cần phải chuẩn b��� sẵn sàng, chuẩn bị một cách kiên nhẫn." Lời nói của anh ta không nhanh không chậm, giọng điệu mang theo sự trầm ổn đặc trưng của một thân sĩ trung niên. Mặc dù đang mô tả một cục diện không mấy khả quan, nhưng lại khiến Fernando và Sharp dần dần an lòng, không còn lưỡng lự, hoang mang như trước. Đây là sức mạnh của một truyền kỳ có thể ảnh hưởng đến cảnh vật xung quanh, hay là Douglas đã trưởng thành trở thành một thủ lĩnh có sức hút cá nhân đến vậy? Trong lòng Fernando lặng lẽ nảy sinh nghi vấn này.

"Ta sợ rằng nhẫn nại cũng vô ích." Sau khi bình tâm lại, Sharp nói ra nỗi lo lắng trong lòng. Đây là nỗi lo của hắn, cũng là của Thanh Gươm Chân Lý, và hơn hết là của phần lớn các quý tộc, bởi họ chẳng nhìn thấy một chút hy vọng chiến thắng nào.

Douglas bưng chiếc chén men trắng thanh lịch bên cạnh lên, uống một ngụm nước ấm, tiếp tục dùng giọng điệu có thể trấn an lòng người mà nói: "Từ trận chiến điển hình trước đó có thể thấy, sau khi Thần Giáng Lâm, Giáo hoàng cần có thời gian để hồi phục. Nói theo thuật ngữ Ma Pháp Sư của chúng ta, khoảng thời gian gián đoạn của thần thuật này rất dài. Nếu cưỡng ép sử dụng trong lúc gián đoạn, tình cảnh của vị Giáo hoàng tiền nhiệm chính là minh chứng. Do đó, chúng ta không cần quá sợ hãi Thần Giáng Lâm." "'Ánh trăng' Dracula đã chịu một đòn của Thần Giáng Lâm mà không chết, chỉ trọng thương rồi chạy thoát, điều đó cho thấy Thần Giáng Lâm vẫn có thể bị ngăn chặn. Nếu hắn hồi phục, chúng ta tiếp tục nghĩ cách khiến Chúa Tể Địa Ngục hoặc Ý Chí Vực Sâu giáng lâm, chưa chắc đã không thể vây giết Giáo hoàng." Đây là một phân tích hiển nhiên và dễ hiểu, nhưng những người đang bàng hoàng, tuyệt vọng lại khó lòng tĩnh tâm mà suy nghĩ. Những ý nghĩ thông minh của họ bị sương mù bao phủ, không nhìn rõ sự tình bên ngoài. Nghe Douglas chậm rãi phân tích, cảm xúc của Sharp ngày càng trầm tĩnh, như thể tìm lại được niềm tin đã mất từ lâu.

"Nhưng để triệu hoán Chúa Tể Địa Ngục hoặc Ý Chí Vực Sâu giáng lâm, cần những nghi thức phức tạp và cái giá rất lớn, rất dễ bị giáo hội phát hiện và phá hoại từ sớm. Hơn nữa, Ý Chí V��c Sâu cuồng bạo và khát máu, triệu hoán đến đây không chừng lại trở thành kẻ địch." Sharp bày tỏ ý kiến của mình.

"Hừ, đồ nhát gan." Fernando liếc nhìn Sharp đầy khinh thường, "Mặc dù Ý Chí Vực Sâu điên cuồng, nhưng chúng ta có thể chuẩn bị sẵn từ trước để dẫn dắt nó 'tiến lên' theo hướng chúng ta mong muốn." Với tư cách một pháp sư xuất thân từ đế quốc ma pháp, Fernando không hề bài xích việc triệu hoán ma quỷ và ác ma, chỉ là anh ta không mấy ưa thích những tên gia hỏa ngu xuẩn và tà ác này.

Douglas mỉm cười nói: "Có lẽ ta phải đi địa ngục một chuyến để nói chuyện với Chúa Tể Địa Ngục. Hắn là một kẻ có lý trí, hiểu được phân tích và cân nhắc lợi hại 'như thần'. Có lẽ chúng ta có thể tìm ra một biện pháp dễ dàng hơn để triệu hồi hắn xuống. Nói thật, ta vẫn luôn không có hảo cảm với huyết tế." Sau khi thăng cấp truyền kỳ, dù không có sự hỗ trợ của Cánh Cửa Dị Giới có định hướng, anh ta vẫn có thể du hành vào các không gian dị độ.

"Tạm thời cứ chờ đã. Ta cảm thấy, nếu nói đến giá trị của "Nguyên lý toán học của triết học ma pháp", thì ngươi cần phải nhanh chóng thăng cấp trở lại." Fernando cảm thấy rằng Douglas mạnh mẽ hơn một chút rồi đi địa ngục sẽ tốt hơn, tránh để Chúa Tể Địa Ngục xem thường một đối tác "yếu ớt" như vậy.

"Việc tăng cường thực lực và đi địa ngục không hề xung đột." Douglas khẽ gật đầu, "Theo ta ước tính, ta đại khái trong hai, ba mươi năm có thể đạt đến cấp ba, hơn nữa chiến lực không hề kém." Anh ta đưa mắt nhìn Sharp: "Con đường này rất nguy hiểm và khó khăn, nhưng nếu không hành động, sẽ chẳng có chút hy vọng nào. Chỉ có từng bước một tiến lên, chúng ta mới có thể tìm thấy một con đường hy vọng giữa bóng tối tuyệt vọng này."

"Kỳ thực, cục diện trước mắt cũng không quá tệ, ha ha, ta chỉ nói riêng với các Ma Pháp Sư các ngươi thôi. Kể từ khi Arthaud thất thủ và Lãnh Chúa Chết Chóc ngã xuống, giới thượng tầng giáo hội không còn quá coi trọng Ma Pháp Sư nữa. Ánh mắt chủ yếu của họ đều tập trung vào dị giáo và sinh vật hắc ám. Nói cách khác, việc các ngươi bị săn đuổi, tiêu diệt sẽ ��t dữ dội hơn so với trước đây rất nhiều." Sharp nói ra những biến đổi quan trọng mà bản thân cảm nhận được trong khoảng thời gian này.

Douglas cười tự giễu: "Yếu ớt cũng có cái hay của yếu ớt."

Fernando với vẻ mặt xem thường chen lời: "Ta vốn nghĩ Ivan sẽ xung đột với Gregory sau khi không thể trở thành Giáo hoàng, ai ngờ, hắn lại ngoan ngoãn như một con cừu non."

"Sức mạnh của các giáo sĩ đến từ 'Thần Chân Lý'. Nếu chống lại sự lựa chọn Giáo hoàng của 'Thần Chân Lý', chẳng khác nào chống lại thần linh. Không một giáo sĩ nào dám làm chuyện này, vì họ sẽ không có đồng minh, không có người ủng hộ. Hơn nữa, nghe nói Giáo hoàng có một thủ đoạn gọi là 'Tuyệt Phạt', có thể cắt đứt liên hệ giữa giáo sĩ và 'Thần Chân Lý', biến 'lòng tin' của họ thành thứ tiêu hao vô bổ, không thể bù đắp. Vậy nên, Ivan làm sao dám trực tiếp xung đột với Gregory?" Douglas lắc đầu.

Hathaway đột nhiên lên tiếng, giọng nói trong trẻo nhưng lạnh lùng: "Đúng là có Tuyệt Phạt."

"Vậy mà thật sự có..." Douglas trầm trọng gật đầu, "Có điều, chúng ta cũng không cần thất vọng. Ivan có lẽ không trực tiếp xung đột với Gregory, nhưng điều đó không có nghĩa là hắn không muốn tạo ra rắc rối, dựng nên kẻ thù cho Gregory. Có lẽ thái độ của hắn đối với các Ma Pháp Sư chúng ta đã thay đổi. Sau này chúng ta cần thử tiếp xúc một chút với ẩn số này."

Bốn người thảo luận hồi lâu, xác định rất nhiều kế hoạch cho tương lai. Fernando một lần nữa cảm nhận được sự nhiệt huyết, giống như cảm giác khi anh ta mới gia nhập "Liên hiệp công hội Ma Pháp Sư".

Douglas phủi phủi quần áo, đứng dậy nói: "Fernando, ngươi vừa mới khỏi trọng thương, hãy nghỉ ngơi một chút. Chờ khi nào rảnh rỗi, chúng ta sẽ tiếp tục trao đổi tri thức ma pháp."

"Ừm, đến lúc đó ta và ngươi sẽ thảo luận về "Nguyên lý toán học của triết học ma pháp". Đây tuyệt đối là một tác phẩm vĩ đại, huy hoàng nhất trong lịch sử ma pháp." Fernando, vốn là người kiệm lời, không hề keo kiệt lời ca ngợi.

Douglas mỉm cười: "Ta rất vui khi nhận được đánh giá cao như vậy từ ngươi, và cũng tự hào về công việc của mình. Nhưng càng nghiên cứu ra nhiều điều, nghi ngờ trong ta lại càng lớn. Ha ha, sự không biết luôn cuốn hút lòng người đến vậy. Lực hấp dẫn rốt cuộc là gì? Bản chất của nó là gì?..." Vấn đề có tầm cao và chiều sâu đến vậy khiến cả Fernando và Hathaway đều ngẩn người, không biết phải trả lời ra sao. Chỉ có Sharp, vốn chẳng hiểu gì về áo thuật, nhún vai, đi đến bên cửa sổ và kéo bức màn ra. Ánh nắng trong veo tinh khiết từ bên ngoài đổ vào, biến mọi vật thành màu vàng óng ánh rực rỡ. Trong lúc bất giác, trời đã sáng rồi!

"Fernando, ta cũng cần ngươi hỗ trợ liên lạc với các Ma Pháp Sư khác, cố gắng thành lập lại một Liên hiệp công hội." "Đừng gọi là công hội nữa, ta sẽ nhớ đến mấy con cáo già. Gọi là Hội nghị liên hiệp Ma Pháp Sư toàn đại lục thì hơn." "Ta không có ý kiến gì." "Không dễ nghe chút nào..." Hathaway nhẹ nhàng nhận xét một câu.

...

Erika nhìn những Ma Pháp Sư xung quanh, gương mặt tràn ngập tuyệt vọng và mệt mỏi, lòng cô nặng trĩu lạ thường. Nơi cô thuộc về chỉ là một tổ chức nhỏ bé, thật khó lòng đối phó với cơn cuồng phong bão táp như vậy. Cô co mình trở về phòng, ôm gối ngồi trên giường, suy nghĩ một lát rồi rút ra một quyển sách bìa đen từ túi trữ vật. Đây là cuốn sách mà ngài Douglas đã gửi đến trong lần liên lạc đầu tiên trước đó. Nhưng vì tình thế chuyển biến đột ngột, tổ chức phải thay đổi vội vàng, cô vẫn chưa tìm được thời gian để đọc. Mở sách ra, Erika chăm chú đọc, trong lòng dâng lên sự sùng bái một cách vô thức. Đọc một lát, hai tay cô run rẩy kịch liệt, suýt chút nữa không giữ vững được cuốn sách. Mặc dù cô vẫn chưa nắm vững vi phân và tích phân mà ngài Douglas đã dạy trong những bức thư thường ngày, nhưng điều này đủ để cô đại khái hiểu rõ nội dung chương thứ ba. "Lực hấp dẫn..." "Đây là sợi dây đàn của nữ thần ma pháp sao?" "Đây mới là bộ mặt thật của thế giới này sao?" "Ma pháp thần kỳ hơn ta tưởng tượng vô số lần!" Cô rơi vào nỗi sợ hãi tột cùng, đến nỗi không hề hay biết Con Mắt Nguyền Rủa Atlantica đã đến, chuẩn bị thu nạp cái tổ chức nhỏ bé của họ.

...

Một tiếng "két", một thiếu nữ mặc váy dài cung đình đẩy cánh cửa phòng ra. Ngọn nến trong tay cô chiếu sáng căn phòng tối tăm. Nơi ánh sáng tập trung, một nam tử trẻ tuổi dáng người cao gầy đang quay đầu lại nhìn cô với vẻ mặt đầy hoảng sợ. Tay hắn nắm chặt một trái tim bẩn thỉu, phía trước hắn là một thi thể tan nát. "Bốp", giá cắm nến rơi xuống đất. Thiếu nữ xinh đẹp tuyệt trần che miệng, không dám tin mà thốt lên: "Ngươi, ngươi là Ma Pháp Sư?" "Không, không..." Nam tử trẻ tuổi tái nhợt mặt, kinh hoàng lắc đầu, nhưng không tài nào trả lời câu hỏi đó.

...

Tiếng huýt sáo mang giai điệu ngông nghênh vang lên trên con đường xuyên qua bóng rừng. Một thiếu niên tóc đen mắt đen vui vẻ bước đi. Nét mặt anh tuấn, mang phong thái trí thức đặc biệt, rất thu hút ánh nhìn của các quý cô. "Vở kịch lần này quá dở rồi, còn chưa bằng một phần những gì ta nghĩ trong đầu!" Hắn tặc lưỡi phê phán, đồng thời vẫn còn vương vấn: "Phu nhân Audrey thật sự quá nhiệt tình, quá nóng bỏng..." Đột nhiên, một người đàn ông ngoài ba mươi tuổi từ góc rẽ chạy tới, hớt hải nói: "Chạy mau! Chạy ra khỏi thành! Tử tước đại nhân đã biết ngươi và phu nhân Audrey tư tình rồi!" "Cái gì?" Mặt thiếu niên lập tức tái mét, cảm giác binh sĩ vừa nói chuyện biến mất không còn. Hắn nhận lấy bọc hành lý, quay người bỏ chạy. Khi hắn chạy ra khỏi thành, trời vừa lúc hoàng hôn. "Đẹp thật!" Hắn dần dần lấy lại bình tĩnh, không còn hoảng loạn như vậy nữa. Hắn bật cười "ha ha" một tiếng: "Vừa đúng lúc, ta vốn vẫn muốn đến Lurene. Ta phải trở thành nhà soạn kịch vĩ đại nhất!" Trong ánh chiều tà hoàng hôn, thiếu niên tóc đen lại lần nữa huýt sáo vui vẻ.

Toàn bộ bản biên tập này thuộc về truyen.free, một sản phẩm của sự sáng tạo không ngừng.