Tiếng cánh cửa kẽo kẹt mở ra, vang vọng rõ mồn một trong đêm tĩnh mịch.

Cậu bé tóc vàng, mắt vàng đang nằm mơ màng trên ghế sofa, chợt trở mình ngồi dậy. Khuôn mặt cậu hớn hở, đầy phấn khích, vội vàng chạy thẳng về phía cửa.

Cánh cửa lớn mở toang, một quý cô tóc vàng trong bộ váy cung đình màu tím nhạt bước vào. Nàng đẹp đến nao lòng, dáng người cao ráo mảnh mai, hai má ửng hồng phơn phớt, nụ cười ẩn chứa chút quyến rũ.

"Edward, con vẫn chưa ngủ sao?" Nữ sĩ xinh đẹp, từng trải ấy rõ ràng lộ vẻ ngạc nhiên khi thấy cậu bé chạy về phía mình.

Cậu bé hơi ngượng ngùng cười nói: "Mẹ, con muốn đợi mẹ về..."

Bỗng nhiên, lời nói của cậu bé khựng lại, bởi vì cậu thấy phía sau mẹ có một người đàn ông cao lớn. Khuôn mặt hắn như được tạc khắc, anh tuấn mà lạnh lùng, tựa một tảng băng vạn năm không đổi, mái tóc ngắn màu trắng bạc vô cùng đặc biệt.

Người đàn ông này bất chợt nở một nụ cười dịu dàng, như mùa xuân đã về, băng tuyết tan chảy. Hắn nắm lấy tay quý bà tóc vàng, cúi đầu hôn nhẹ: "Được làm quen với cô là vinh hạnh của tôi. Chúc cô đêm nay có một giấc mơ đẹp."

"Tôi cũng rất vui được làm quen với ngài, Tử tước." Quý bà tóc vàng mỉm cười đáp lại, ánh mắt dõi theo người đàn ông trong bộ lễ phục rời đi.

"... Mẹ, ông ta là ai?" Cậu bé Edward không hiểu vì sao mình lại có chút chán ghét người đàn ông vừa rồi.

"Ừm, hôm nay ở vũ hội mẹ quen một vị Tử tước người nước ngoài, họ Claudius." Quý bà tóc vàng điềm nhiên trả lời, nhưng khóe môi nàng lại không nén được ý cười. Tiếp đó, nàng nghiêm mặt nói: "Edward, đã gần mười hai giờ rồi, muộn hơn giờ ngủ bình thường của con hai tiếng đồng hồ. Adeline đâu? Mẹ sẽ hỏi nàng tại sao lại đồng ý để con chờ mẹ! Con là huyết mạch trực hệ còn sót lại của gia tộc, không thể quá tùy hứng."

"Con, con tự mình trốn ra khỏi phòng, không liên quan gì đến Adeline đâu ạ..." Cậu bé Edward làm vẻ đáng thương, biết rõ mẹ chỉ mắng yêu một chút mà thôi.

...

"Thiếu gia, có lẽ ngài sắp sửa có cha mới rồi." Một nữ tỳ khẽ thì thầm với Edward, giờ đã cao lớn hơn không ít.

Dù tuổi đời còn nhỏ, Edward đã tỏ vẻ âm trầm, lộ rõ sự bực bội. Trong hai năm nay, mẹ cậu và vị Tử tước Claudius kia ngày càng thân thiết, dường như sắp sửa về chung một nhà. Cậu ngày càng ít nhận được tình yêu thương từ mẹ, cũng ít có thời gian trò chuyện, du ngoạn cùng bà hơn. Thật là một người đàn ông đáng ghét!

"Tuy chủ nhân quá cố đã về với Chúa, phu nhân một mình gồng gánh gia đình rất vất vả, việc bà tìm kiếm hạnh phúc riêng đáng lẽ phải được chúc phúc. Nhưng thiếu gia phải nhớ, ngài mới là người thừa kế duy nhất tước vị và tài sản, không thể để Tử tước Claudius động chạm dù chỉ một chút vào gia sản." Nữ tỳ trung thành với gia tộc nhắc nhở Edward đề phòng những rắc rối có thể xảy ra.

Edward lập tức thốt lên: "Hắn ta tiếp cận mẹ con vì tiền tài và tước vị sao? Không được, con phải ngăn cản hắn ta!"

Nói xong, cậu bé vội vã chạy thẳng ra đại sảnh, để lại nữ tỳ trợn mắt há hốc mồm. "Ta... ta chỉ nhắc ngài nên cẩn thận một chút thôi, chứ không có ý đó mà!"

"Ô ô, mẹ ơi, con sai rồi, con không nên vô lễ với Tử tước!" Cũng không lâu sau, trong phòng khách liền truyền đến tiếng Edward khóc la. Cậu bị mẹ bắt nằm sấp trên ghế sofa, đánh mạnh vào mông, khóc lóc thảm thiết.

Quý bà tóc vàng hừ một tiếng, áy náy nói với vị Tử tước Claudius lạnh lùng như băng: "Xin lỗi ngài, tôi đã không dạy dỗ con mình tử tế."

"Không sao cả, lũ trẻ ở tuổi này đều nghịch ngợm như vậy mà." Tử tước Claudius nói với ánh mắt dịu dàng.

"Edward, mau xin lỗi Tử tước đi con." Quý bà tóc vàng dặn dò.

Edward khóc thút thít nói xin lỗi, sau đó thừa dịp mẹ không chú ý, làm vẻ mặt hằn học, thì thầm thật khẽ: "Ta sẽ không để ngươi cướp mẹ đi!"

Tử tước Claudius vẫn không chút biểu cảm, tựa như đang nhìn một chú mèo con giương nanh múa vuốt nhưng chẳng có sức uy hiếp gì.

...

"Sau này con sẽ phải gọi Tử tước là cha." Quý bà tóc vàng hơi ngượng ngùng nói với Edward.

Edward bĩu môi, cố gắng giữ vẻ mặt không cảm xúc: "Vâng, mẹ."

Ngồi ở bàn ăn đối diện, Tử tước Claudius cắt miếng bít tết còn vương máu, nghiêm nghị như một người cha thực thụ, nói với Edward: "Thầy dạy kiếm thuật của con bây giờ không tốt. Ngày mai ta sẽ tự mình dạy dỗ con."

"... Con nhất định sẽ cố gắng." Edward lặng lẽ siết chặt nắm đấm, thề sẽ khiến gã đàn ông đáng ghét này tức điên trong lúc huấn luyện.

...

Bốp! Edward ngã lăn xuống đất, đau đến phát khóc.

"Rên rỉ khóc lóc mà có ích thì học kiếm thuật làm gì?" Tử tước Claudius nói mà không chút tiếc nuối: "Cho nên, con chỉ là trẻ con, không phải đàn ông. Đàn ông chân chính dù có đổ máu cũng sẽ không rên rỉ khóc lóc."

Edward bật dậy, hung hăng nhìn chằm chằm hắn.

Tử tước Claudius vẫy vẫy thanh kiếm gỗ trong tay: "Con không phải chán ghét ta sao? Không phải muốn đuổi ta đi sao? Vậy dùng thanh kiếm kỵ sĩ trong tay con để làm điều đó! Hay là con là một kẻ yếu hèn, thích thất bại?"

Edward hét lên một tiếng hung dữ, giơ kiếm gỗ xông về phía Tử tước Claudius. Cậu bị đánh ngã xuống đất hết lần này đến lần khác, nhưng lại liên tục đứng dậy.

"Ta sẽ không thỏa hiệp với ngươi!" Cậu thầm nghĩ.

...

Tại quảng trường nhà thờ, một cây Thánh Giá sừng sững dựng đó, một quý bà tóc vàng xinh đẹp, từng trải bị trói ở phía trên.

"Mẹ! Mẹ!" Edward bị những tùy tùng Kỵ sĩ kiềm chế, cố gắng giãy giụa hướng về phía Thánh Giá, nước mắt giàn giụa, khuôn mặt đầy hoảng sợ.

Giáo chủ cầm trên tay Chân lý Thánh Huy, vẽ Thánh Giá trước ngực rồi chỉ vào quý bà tóc vàng nói: "Nàng thân là quý tộc, lại sa đọa vào bóng tối, trở thành nô bộc của Ma cà rồng, âm mưu biến con chiên của Chúa thành thức ăn cho chúng."

Quý bà tóc vàng như đã mất đi linh hồn, ngơ ngác nhìn Giáo chủ, không nói một lời. Edward lớn tiếng phản bác: "Không có! Không có! Mẹ con chưa từng làm hại bất cứ ai!"

Giáo chủ hoàn toàn không để ý Edward, tiếp tục nói: "Ngươi là tà ác, dơ bẩn, nhưng Chúa là Đấng yêu thương, nhân từ, thanh tẩy là ân huệ Ngài ban, là con đường đưa ngươi đến thiên đường. Ta còn muốn hỏi ngươi một câu, ngươi có nguyện ý sám hối, có mong muốn một lần nữa quỳ gối dưới chân Chúa không?"

"Nếu như, nếu như con sám hối, có thể khiến Edward được đặc xá không? Thằng bé chỉ là đứa trẻ, cái gì cũng không hiểu!" Quý bà tóc vàng như vừa bừng tỉnh.

Giáo chủ vẽ Thánh Giá: "Chúa công chính, nghiêm minh. Chỉ cần Edward có thể sống sót sau giàn thiêu, điều đó chứng tỏ cậu bé vô tội."

Quý bà tóc vàng nở nụ cười thê lương: "Ha ha ha, vậy ta trả lời ngươi, thà chịu đau khổ tìm kiếm trong địa ngục, còn hơn lên thiên đường mà đánh mất chính mình!"

"Kẻ có tội, hãy xuống địa ngục mà sám hối." Giáo chủ bằng giọng điệu lạnh lẽo, phóng ra một đạo thánh quang, đốt cháy giàn hỏa thiêu.

"Không!" Edward khóc rống lên, tê tâm liệt phế, dường như có thể xuyên qua ngọn lửa hừng hực, nhìn thấy đôi mắt dịu dàng đang dõi theo mình.

Không biết qua bao lâu, Edward khóc đến ngất lịm. Bỗng nhiên, bên tai cậu vang lên một thanh âm: "Thực xin lỗi, ta đến chậm."

Edward cố gắng mở to mắt, thấy được kẻ đã hại chết mẹ cậu trên giàn hỏa thiêu. Cậu nghiến răng nghiến lợi nói: "Đều tại ngươi! Nếu không phải ngươi, mẹ làm sao bị trói lên giàn hỏa thiêu!"

"Thực xin lỗi, ta đến chậm." Sắc mặt Tử tước Claudius ảm đạm, tựa như tảng băng vỡ vụn.

"Đến chậm?" Edward cười lạnh, một nụ cười vượt quá tuổi của cậu: "Thật là một lý do hay!"

Tiếp theo, cậu từng chữ từng chữ một mà thốt ra: "Ngươi là hung thủ đã hại chết mẹ ta!"

Tử tước Claudius thở dài: "Mặc kệ con nói thế nào, ta sẽ chăm sóc tốt cho con."

Hắn cúi đầu, ghé sát vào cổ Edward, bốn chiếc răng đột nhiên dài ra: "Sau này con chính là Tử tước Claudius rồi."

Một cơn đau đớn từ cổ truyền đến, Edward chết lặng, trong mắt vẫn vương đầy tia lửa căm hờn.

...

Trăng trong vắt, ảo mộng treo cao trên bầu trời, in bóng xuống mặt hồ phẳng lặng như gương, tạo thành những gợn sóng bạc lấp lánh.

Tử tước Claudius tóc vàng mắt vàng bưng ly rượu vang đỏ, lặng lẽ đứng trước cửa sổ sát đất, thưởng thức khung cảnh tuyệt đẹp này.

"Chủ nhân, ngài lại nghĩ về chuyện đã qua rồi sao?" Lão quản gia Nieder từ bên ngoài bước vào.

Tử tước Claudius khẽ gật đầu, vẻ mặt không thay đổi: "Thù hận vĩnh viễn sẽ không bao giờ quên."

Lão quản gia không biết nên khuyên nhủ thế nào, chỉ có thể nhìn từ góc độ thực tế mà nói: "Chủ nhân, ngài chỉ là Đại Kỵ Sĩ, lão Tử tước đã đạt đến gần cấp tám Thiên Kỵ Sĩ rồi."

"Nếu ngay cả cái chết còn không sợ, thì những điều này có gì đáng sợ chứ?" Tử tước Claudius tuấn tú và mạnh mẽ bất chợt khẽ cười: "Một gã đàn ông vô trách nhiệm như vậy sớm muộn cũng sẽ bị người khác giết chết. Ta cũng sẽ không ngừng rèn luyện bản thân, mong sớm trở thành Thiên Kỵ Sĩ."

"Nhưng ngài là hậu duệ của hắn, đứng trước hắn căn bản không thể nảy sinh ý nghĩ phản kháng." Nieder lần nữa nói.

Tử tước Claudius thở dài, không tiếp tục đề tài đó nữa. Hắn quay người tiến vào một gian mật thất, nhìn b��c họa người đàn ông tuấn mỹ tóc bạc m���t bạc treo trên tường rồi nói: "Ông nội, dù con không được gặp ngài nhiều lần, nhưng con vẫn cảm nhận được tình yêu thương của ngài. Con mong có thể đi theo ngài, nhận được sự chỉ dẫn của ngài..."

Sau khi "cầu nguyện" xong, Tử tước Claudius đột nhiên nheo mắt lại, nhìn thấy trên bàn xuất hiện thêm một chén rượu. Bên trong là chất lỏng màu đỏ sền sệt, với vô số ký hiệu như ảo ảnh đang chìm nổi.

"Đây là gì?" Hắn ngạc nhiên hỏi.

Lão quản gia Nieder trợn tròn mắt: "Đây là... đây là máu gốc của Ma cà rồng đời thứ nhất! Lão... lão Bá tước đã đến đây ư?"

"Ông nội?" Tử tước Claudius dáo dác nhìn quanh nhưng đáng tiếc không thấy gì. Nhưng hắn nhanh chóng bật cười ha hả: "Chỉ cần dung hợp huyết dịch này, ta sẽ không còn sợ người đàn ông kia áp chế huyết mạch của ta nữa."

Lão quản gia bất đắc dĩ nói: "Lão Bá tước vẫn chẳng thay đổi sở thích và thói quen chút nào. Kiểu tai họa này thì có gì hay ho chứ?"

"Camoranesi, vừa rồi ngươi có chú ý thấy gì không?" Tử tước Claudius hỏi.

Một tiếng trầm đục vang lên, tựa như làm rung chuyển cả tòa pháo đài: "Không có, chỉ là mũi ta hơi ngứa, hắt xì!"

Nó hắt hơi một tiếng thật mạnh, khiến cửa sổ kính kêu loảng xoảng liên hồi.

Tử tước Claudius đã trầm mặc một chút, nửa trêu chọc mà nói: "Điều khiến con ấn tượng sâu sắc nhất về ông nội chính là ngài ấy thích lén lút quan sát mọi thứ, như một kẻ rình mò vậy."

Hắt xì!

Trên ngọn núi xa xa bỗng nhiên có tiếng hắt hơi một cái.

Bản quyền biên tập đoạn văn này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.