Mặc dù có những bó đuốc và ngọn đèn được gắn dọc vách tường để soi sáng, nhưng không gian vẫn mờ mịt, lại thêm dưới lòng đất, không khí kém lưu thông, vương vãi mùi hôi thối, khiến người ta cảm thấy ngột ngạt đến lạ.

Mặt mũi người thợ mỏ nào cũng lấm lem. Tiếng cười hòa cùng tiếng vọng u ám, khiến người ta sởn gai ốc.

"Thằng nhóc, xem ra ngươi vẫn chưa ăn đủ đòn, chưa chịu học khôn à." Cook trêu chọc Downton, rồi khi đi ngang qua Goetze, Cook đá mạnh vào bắp chân Goetze. "Còn đứng ngây ra đó làm gì, mau đi làm việc đi!"

Không cần Cook phân phó, sáu tên thân tín của đốc công đã đi tới, phân chia đường hầm cho những người thợ mỏ mới và thúc giục bọn họ bắt đầu khai thác.

Những tiếng quát mắng và roi quất là điều không thể tránh khỏi. Đó là cách để trấn áp thợ mỏ, nhanh chóng dập tắt ngọn lửa phản kháng nhỏ nhoi đang nhen nhóm trong lòng họ.

Mỏ quặng Chủy Thủ vô cùng rộng lớn, bao gồm hơn một nghìn khu mỏ nhỏ. Mỗi khu mỏ lại được chia thành nhiều điểm khai thác (tập chuyển), và đốc công chính là người phụ trách ở mỗi điểm này.

Đốc công không phải do chủ mỏ chọn, mà là do thợ mỏ "bầu chọn" ra. Đương nhiên, quá trình này không tránh khỏi những thủ đoạn đen tối.

Mỗi đốc công quản lý số lượng thợ mỏ khác nhau, ít thì hai ba chục người, nhiều thì ba bốn trăm, tùy theo năng lực của mỗi người. Trên họ còn có các đại công đầu, mỗi v�� đều có thế lực hơn một nghìn người. Những đại công đầu này không còn phải trực tiếp làm việc, mà chuyên trách giám sát thợ mỏ, ngăn không cho họ gây rối.

Cook rất giỏi đánh nhau, nên đã chiếm giữ một khu khai thác khoáng sản dễ dàng hơn. Cũng vì thế mà thu hút hơn ba trăm thợ mỏ đi theo. Đó chính là thế lực giúp hắn hoành hành ngang ngược trong mỏ Chủy Thủ.

"Nói cho tụi bây biết, hôm nay mà không đào đủ 300 pound khoáng thạch thì đừng hòng có cơm tối!" Cook chỉ Downton, rồi lại chỉ vào một cái hang tối, nói, "Đó là địa bàn của ngươi."

"Cook, đồ khốn nhà ngươi thật độc ác! Đó là khu mỏ chết rồi, thằng bé có đào xuyên cả lòng đất cũng chẳng moi ra được một cục khoáng thạch nào đâu."

"Chưa chắc, nói không chừng hắn có thể moi ra được đấy."

"À, vậy chắc là quản sự đồng ý cho nó ăn sung mặc sướng để nó đào khoáng đấy nhỉ."

Đám thợ mỏ cười vang. Mỗi ngày sau những giờ làm việc buồn tẻ và mệt nhọc, việc lấy những kẻ khốn khổ cùng cực này ra làm trò mua vui cũng là một cách giải tỏa.

Ngay cả thợ mỏ c��ng có địa vị khác nhau, cũng phân cấp bậc. Ít nhất thì những kẻ đơn độc, kém may mắn, vẫn luôn là đối tượng bị ức hiếp.

"Thằng nhóc, mau đi làm việc!"

Cook xô Downton một cái, nhưng không ra tay đánh người. Hắn nghĩ, mỗi người thợ mỏ đều là con dê béo, khoáng thạch khai thác được chính là lông dê. Nếu làm thương tổn đến bọn họ, tất nhiên sẽ ảnh hưởng đến việc khai thác, làm giảm sản lượng. Tổn thất đó quá lớn.

Những dân tự do đến từ trấn Lợi Mã cầm cuốc chim và khoan sắt, vội vã bước vào đường hầm. Trong mỏ quặng, mệnh lệnh của đốc công là tất cả. Nếu vi phạm, chỉ có nước chờ bị trừng trị.

Downton mang theo khoan sắt và búa sắt, đi vào đường hầm, nghĩ cách giải quyết vấn đề. Hắn không muốn lãng phí thời gian vào những chuyện vô bổ như thế này.

"Một người với gia tài bạc triệu như hắn, lại phải đào quặng mệt gần chết trong mỏ, nói ra ai mà tin?"

Downton khát khao muốn thay đổi địa vị của mình. Là một thường dân, hắn quá không tự do. Ngay cả khi phải trả giá cao, ngay cả khi đó chỉ là tước vị danh dự không kèm theo lãnh địa, hắn cũng cần có một cái.

"Ít nhất có thân phận quý tộc, rốt cuộc không cần phải lao động khổ sai." Downton ném khoan sắt xuống đất, nghe tiếng kim loại lanh canh, đột nhiên phản ứng lại. "Đúng rồi, dùng tiền mua khoáng thạch chứ gì! Chẳng còn ai nghèo hơn thợ mỏ nữa."

Thợ mỏ nghèo đến mức chỉ còn lại mỗi sự tức giận. Một đồng bạc mua 10 pound khoáng thạch, bọn họ sẽ điên cuồng mời chào hắn.

Đường hầm có nhiều ngả rẽ, Downton rất nhanh đã tìm được một người thợ mỏ có vẻ thật thà.

"Làm gì đó? Ta sẽ không giúp ngươi đâu!" Người thợ mỏ lau vệt mồ hôi, nhân cơ hội dừng lại nghỉ ngơi. Hắn gần hoàn thành chỉ tiêu khai thác hôm nay nên không cần phải quá liều mạng.

Downton không nói gì, lấy ra mấy đồng bạc, nhàm chán ném chơi.

Ánh mắt người thợ mỏ lập tức trừng lớn. Dưới ánh đèn tù mù, sự lấp lánh của những đồng bạc khiến mắt hắn hoa lên, tâm trí mê mẩn.

Downton chỉ cần thoáng tiết lộ ý định, người thợ mỏ đã liên tục gật đầu đồng ý.

Ngay cả ở bên ngoài, một ngư��i thợ mỏ vất vả cả ngày cũng chỉ kiếm được năm sáu đồng bạc tiền lương. Giao dịch này có lợi cho cả hai bên.

"Lần tới có thể mang theo sách ma dược học." Downton ngồi dưới đất, suy tư vấn đề. Trước mặt hắn, chưa đầy hai mươi phút, đã chất đống hơn ba trăm pound khoáng thạch.

Trong mỏ quặng còn có những tảng đá khác, không phải tất cả đều là khoáng thạch. Thế nên việc đập xuống, rồi sàng lọc ra, cũng không phải là công việc nhẹ nhàng.

"Cái gì? Không mua nữa sao?" Mười người thợ mỏ khác đang cõng những cái sọt đầy khoáng thạch đi tới, nghe thấy đã đủ rồi, lập tức lộ ra vẻ thất vọng.

Một vài người thợ mỏ trung thực chuẩn bị rời đi, nhưng cũng có mấy kẻ, mắt đảo loạn xạ, nhìn chằm chằm về phía Downton, đe dọa hắn, "Nếu ngươi không mua lại số khoáng thạch này, ta sẽ nói cho Cook biết ngươi đã làm gì!"

"Thật sao? Cứ việc đi!" Downton đứng dậy, thản nhiên vỗ vỗ lớp bụi trên mông.

"Ngươi nghĩ ta không dám sao? Cho ngươi thêm một cơ hội nữa, không thì ta đi thật đó."

Người thợ mỏ ngoài mạnh trong yếu, nhưng chưa kịp dứt lời, Downton một bước sải dài vọt đến trước mặt hắn, một quyền đấm vào mũi, tiếp đó là một cú lên gối, đánh vào bụng hắn.

Nhìn người thợ mỏ gào lên thê thảm, ôm bụng quỳ trên mặt đất, đám thợ mỏ đều giật nảy mình. Không ai ngờ thằng nhóc này lại dám động thủ, hơn nữa nhìn tư thế của hắn, rõ ràng là một kẻ thường xuyên đánh nhau.

"Không phải muốn đi mách lẻo sao?" Downton một cước đạp mạnh vào miệng người thợ mỏ. Lực không quá mạnh, ít nhất cũng không làm gãy răng hắn.

"Không, không dám!" Người thợ mỏ cầu xin tha thứ.

Một tên thân tín nghe thấy tiếng kêu thảm, chạy vào thì thấy Downton đang đánh người, ngây người ra, "Các ngươi đang làm gì?"

"Cõng khoáng thạch lên lưng, đưa đến khu khai thác." Downton khoanh tay trước ngực, cười nói, "Khoáng thạch của các ngươi, ta sẽ mua hết."

Cook đang chán nản gãi chân, chuẩn bị nghỉ ngơi, thì thấy Downton dẫn theo một đám người từ trong đường hầm đi ra.

"Chuyện gì thế này?" Cook nhìn đám thợ mỏ đặt khoáng thạch xuống, mặt đầy nghi hoặc.

"300 pound, ta làm được rồi." Downton nhấc chân, giày chiến giẫm lên một cái sọt, tiện tay móc từ trong túi áo ra một đồng kim tệ Thánh Nhật Derain ba ngàn năm trước, vuốt nhẹ.

"Sao có thể? Khoan đã, ngươi đã mua khoáng thạch?" Cook cũng không ngu ngốc, nếu không thì đã chẳng được làm đốc công. Nhìn thấy đồng kim tệ của Downton, hắn hiểu ra nguyên nhân.

"Đúng vậy, rẻ lắm." Downton nhún vai. "Nhưng ta thấy mình đã làm một chuyện ngu ngốc."

"Chuyện gì?" Cook theo bản năng truy hỏi. Hắn cảm thấy đầu óc thằng nhóc này có vấn đề rồi! Nếu ngươi có tiền, dâng biếu cho quản sự một ít từ sớm, thì làm sao họ có thể đối phó ngươi được? Cho những thợ mỏ bình thường này thì có ích lợi chó gì đâu!

"Nếu ta làm đốc công, chẳng phải sẽ không tốn một xu nào sao?" Downton cũng mới nghĩ rõ ràng. Muốn leo lên cao, thì hãy bắt đầu từ vị trí đốc công này đi.

"Cái gì? Ta không nghe lầm chứ?" Cook ngây người ra, lập tức phá lên cười lớn. "Đầu óc ngươi có vấn đề à? Ngươi dựa vào cái gì mà làm đốc công? Ngươi hỏi xem đám thợ mỏ này có phục ngươi không?"

Nghe thấy có người muốn soán quyền, sáu tên thân tín đều mang theo khoan sắt và cuốc chim xông tới, trừng mắt nhìn chằm chằm Downton.

Muốn làm đốc công, ngoài việc giỏi đánh nhau và có thể giải quyết những rắc rối ngoài lề, còn phải ban phát lợi ích cho những người thân cận. Chỉ như vậy họ mới có thể ủng hộ đốc công, trở thành nền tảng quản lý của hắn.

Những thợ mỏ cùng trấn với Cook đều buông việc đang làm, cầm công cụ, tụ lại. Hơn sáu mươi người, tạo thành một mảng đen kịt.

"Ta là Downton của trấn Thần Vụ. Kể từ hôm nay, khu khai thác này sẽ do ta cai quản!" Downton đạp đổ cái sọt. Giữa tiếng khoáng thạch lăn xuống va đập, hắn tuyên bố.

Những người thợ ở khu khai thác đó đồng loạt trố mắt kinh ngạc, nhìn Downton như thể đang nhìn một tên goblin láu cá muốn chiếm lấy hang ổ rồng khổng lồ.

"Ha ha, đây là câu nói buồn cười nhất ta từng nghe năm nay." Cook cười lớn, nhận lấy cây Lang Nha bổng thô sơ từ tay thân tín, chỉ vào Downton, "Lên đi, phế nó cho ta!"

Đám thợ mỏ cùng nhau xông lên, sáu tên thân tín xông nhanh nhất.

Những người này đều là phe cánh của Cook, là những kẻ khó chịu thua nhất, nên Downton muốn loại bỏ bọn họ trước tiên.

Downton không chút lưu tình, tay phải lướt qua mép giày chiến, rút ra thanh Phá Ma Chủy Thủ Hỏa Vũ đang cắm bên trong.

Xoẹt! Dưới ánh sáng lờ mờ, một tia lục quang lóe lên, cánh tay một tên thân tín lập tức bị cắt rách, máu tươi phun ra.

Không ngờ Downton lại có vũ khí, hơn nữa ra tay hung ác. Khí thế của đám thợ mỏ lập tức chùng xuống.

Downton phản công, vung chủy thủ tạo ra từng đường lục tuyến.

Khoan sắt, cuốc chim, và cả những cây búa mà đám thợ mỏ vung tới đều bị chém thành hai đoạn. Dù tất cả đều được làm từ sắt, trước Hỏa Vũ, chúng yếu ớt như một tờ giấy trắng.

Nghe tiếng công cụ bị hủy hoại rơi xuống đất, phát ra âm thanh lanh canh, đám thợ mỏ ngây người.

"Chủy thủ cấp Trác Việt?" Cook há hốc mồm, đủ để nuốt một quả trứng vịt. Với tầm hiểu biết hạn hẹp của hắn, cấp Trác Việt đã là một trọng bảo hiếm thấy, còn với cấp Hoàn Mỹ thì hắn căn bản không thể tưởng tượng nó tồn tại như thế nào.

Downton lao vào đám thợ mỏ như hổ vồ dê, chém ra một mảng máu tươi. Hắn ra tay rất có chừng mực, đều chỉ là những vết thương ngoài da, nhìn có vẻ khủng khiếp nhưng không nguy hiểm đến tính mạng.

Dù sao cũng đã giết qua hàng nghìn con Thực Thi Quỷ, Downton vẫn duy trì được mức độ khống chế này. Thế nhưng đám thợ mỏ không nghĩ vậy. Nhìn máu tươi bắn ra, không ngừng có người kêu thảm ngã xuống đất, tất cả đều sợ tái mét mặt mày, cuối cùng không chịu nổi áp lực này, bắt đầu lùi lại.

Những thợ mỏ đứng ngoài quan sát căn bản không nghĩ tới Downton lại có thể xoay chuyển tình thế, nhất thời cứ thế tại chỗ.

"Có bản lĩnh thì ngươi bỏ chủy thủ xuống, đấu đơn với ta!" Cook thuần túy nắm chặt cây Lang Nha bổng trong lòng bàn tay, mồ hôi túa ra ướt đẫm.

Lang Nha bổng là một cây gậy gỗ to bằng miệng chén, trên đó đóng những chiếc đinh gỉ sét. Nếu bị đánh trúng, chắc chắn sẽ da tróc thịt bong. Trước đây Cook đã dùng món vũ khí này để dẹp yên không ít rắc rối, nhưng hôm nay, hắn phát hiện nó chẳng thể mang lại chút cảm giác an toàn nào cho hắn.

"Được thôi!" Downton thản nhiên cắm Hỏa Vũ trở lại vỏ da. Đối phó loại tạp ngư như Cook, hắn tay không cũng thừa sức hạ gục.

"Đây là ngươi tự chuốc lấy!" Cook ngây người ra rồi mừng rỡ, lao vào Downton, vung Lang Nha bổng giáng thẳng xuống đầu.

Đừng quên rằng mỗi câu chữ bạn đang đọc đều đến từ tâm huyết của truyen.free.