Một dân binh trúng lao ngã gục, tiếng kêu thảm thiết xé toạc sự tĩnh lặng của khu rừng bên đại lộ.

Tiếng kêu đó như một tín hiệu mở màn cho cuộc tấn công, gần trăm ngọn lao từ khu rừng phía bên phải bắn ra, như mây đen kéo tới, bao trùm lên Đại đội số năm.

Vài tên kém may mắn phản ứng chậm chạp đã trúng đạn, cảnh tượng thê lương, máu chảy lênh láng của họ đã khiến những dân binh chưa từng trải qua chiến trận nào phải hoảng sợ. Ngoại trừ một số ít nhanh trí biết tìm chỗ nấp phía sau xe, phần lớn còn lại chỉ biết chạy tán loạn.

"Đừng hoảng loạn! Kết trận phòng ngự!" John Yovich cũng giật mình vì cuộc tập kích bất ngờ, nhưng chẳng buồn quan tâm đến Downton xảo quyệt nữa. Hắn vội vàng quát lớn dân binh, lệnh cho kỵ binh xung phong về phía địch để xua đuổi chúng.

Cung thủ là binh chủng chuyên biệt, vả lại, đội hậu cần cũng không cần đến. Vì thế, chỉ có một đội kỵ binh được Roque để lại, nhưng họ không thể ngay lập tức chế áp được những kẻ tấn công bằng lao.

Cánh tay nguyên tố trước tiên triệu hồi ra dũng sĩ Tháp Thuẫn khổng lồ.

"Sailei xuống ngựa, Pecan, lại đây!" Downton một tay kéo Sailei lại, che chắn cho cô bé, đồng thời quan sát diễn biến trận chiến.

Từ số lượng lao của một đợt tấn công, có thể thấy kẻ địch ước chừng một trăm tên. Xạ thuật của chúng rất tốt, tỷ lệ trúng đích duy trì ở khoảng một phần ba, chỉ tiếc những ngọn lao có chất lượng quá kém. Vì vậy, ngoại trừ mười mấy kẻ kém may mắn thiệt mạng, phần còn lại đều là thương binh.

Thế nhưng, tiếng kêu thảm thiết quá lớn lại khiến sĩ khí càng thêm sa sút.

John Yovich muốn phát điên lên. Ai đã nói bọn đạo phỉ sẽ không chủ động tấn công? Thế nhưng, cũng may, khi đội kỵ binh chậm chạp xông ra, đối phương lập tức ngừng tấn công, hiển nhiên là đã rút lui.

Nhìn những dân binh đang rên rỉ, sắc mặt mọi người đều trở nên khó coi.

"Còn đứng ngẩn ra đó làm gì? Quân y đâu, mau trị liệu vết thương cho bọn họ!" John Yovich cưỡi trên chiến mã, đi đi lại lại kiểm tra tổn thất.

Những ngọn lao của địch đều làm bằng gỗ thông thường, được chẻ thành gai nhọn rồi tẩm một loại chất lỏng thực vật, khiến chúng trở nên cứng cáp hơn, gia tăng chút sát thương. Tuy nhiên, so với vũ khí bằng sắt, chúng còn kém xa.

Đây cũng là lý do vì sao kẻ địch biết rõ các sĩ quan đều mặc áo giáp nhưng lại không tấn công, mà lại chọn những dân binh chỉ mặc trang phục thông thường làm mục tiêu.

Quả thật những ngọn lao quá tệ, kh��ng thể đâm xuyên áo giáp.

"Thưa trưởng quan, có tám Bách phu trưởng đang săn thú." Phó quan vội vàng chạy tới, báo cáo với Campana. Dân thường có chết cũng chẳng sao, nhưng nếu quý tộc thiệt mạng, sau đó sẽ có không ít rắc rối.

"Cử người đi tìm bọn họ đi! Đám hỗn đản này, ai cho phép bọn chúng chạy loạn?" Campana mắng, hắn quên mất vừa rồi chính mình cũng suýt chút nữa đã đi săn.

Những dân binh vẫn còn đang sợ hãi không muốn tiến vào rừng. Đội kỵ binh cũng vậy. Điều này khiến Campana nổi trận lôi đình. Ngay khi hắn định cưỡng ép binh sĩ tiến vào, các quý tộc đã cưỡi chiến mã vọt ra từ trong rừng.

Những người hầu không có ngựa cưỡi, dù đã chạy như bay, vẫn bị tụt lại phía sau. Tiếng kêu thảm thiết liên tục vang lên, làm lay động thần kinh mọi người.

"Cứu mạng! Là Độc Lang Romario!"

Con em quý tộc dẫn đầu gào thét trong nước mắt, lời hắn nói như một cây Lang Nha bổng, giáng mạnh vào đầu các dân binh, khiến đám đông ngây dại. Ngay cả Campana và John Yovich cũng biến sắc mặt.

Romario chính là tên đạo tặc khét tiếng ngang hàng với Tyson. Bởi thói quen độc lai độc vãng, hắn được gọi là Độc Lang, nhưng sức chiến đấu của hắn tuyệt đối không hề kém cạnh.

Hắn đã từng một mình tiêu diệt một đoàn thương nhân hai trăm người. Trên bảng truy nã, tiền thưởng cho hắn cao tới 1 vạn 5 ngàn đồng vàng Derain.

Một con Sói Đỏ Texas với bộ lông màu đỏ rực đuổi tới. Lớn ngang một con chiến mã, trên lưng là một người sói trung niên mặc giáp da, hai tay hắn cầm hai thanh loan đao. Khi hắn lướt qua những người hầu, chẳng thấy có động tác gì, thế mà đầu của bọn họ đã lìa khỏi cổ, cột máu bắn vọt lên trời.

Sailei còn là lần đầu tiên nhìn thấy người sói Wolf. Bề ngoài của họ không khác gì con người, nhưng trên mông lại mọc một cái đuôi màu xám.

Tất cả mọi người như lâm đại địch, siết chặt vũ khí.

Romario từ trên yên ngựa tháo xuống một tấm lưới sắt có gắn những quả cầu kim loại nặng nề, phất tay ném ra.

Bá! Tấm lưới như một đóa hoa nở bung, trải rộng trên không trung, bắt kịp một quý tộc cách đó hơn 30 mét, bao trùm lấy hắn.

Quý tộc không may đó mất đi cân bằng, lập tức ngã xuống.

"Đây là võ kỹ ném lưới, sở trường của kỵ binh người sói. Nghe nói dũng sĩ Wolf lợi hại nhất có thể dùng lưới bắt giết kỵ sĩ sư thứu trên không trung ở khoảng cách ba trăm mét." Hema nhân cơ hội giải thích cho Downton, "Người sói này, hẳn là một binh sĩ xuất ngũ, thậm chí có thể từng là sĩ quan."

Tai tiếng của Độc Lang quá lớn, Bách phu trưởng quý tộc bị lưới bao vây hét toáng lên, thế nhưng không một ai dám đến cứu hắn. Về phần Downton, hắn không làm những chuyện bao đồng vô ích.

Romario, trước hơn một ngàn cặp mắt dõi theo, ung dung lại gần quý tộc kia, chặt đầu rồi dùng loan đao hất lên, như giương cao cờ hiệu chiến thắng, rồi rút vào rừng rậm.

"Coi như các ngươi thông minh!" Từ trong rừng cây truyền đến một câu thú nhân ngữ với khẩu âm Rosello, sau đó là một đợt lao khác bắn ra.

Lưng Campana toát mồ hôi lạnh, nếu vừa rồi hắn hạ lệnh nhân cơ hội truy sát Độc Lang, thì chắc chắn sẽ trúng bẫy.

"Chuyện này rốt cuộc là sao? Vì sao Tyson còn có những chiến sĩ ném lao thiện xạ đến thế?" John Yovich gầm thét, chợt nhận ra chiến dịch tiễu phỉ lần này có lẽ sẽ không thuận lợi như những lần trước.

Quả nhiên, Độc Lang cùng những tên thổ phỉ không rõ thân phận kia không hề rời đi. Cứ cách một khoảng thời gian, chúng lại dùng lao quấy rối đội hậu cần.

Đội ngũ vận chuyển vật liệu quá dài, sức chiến đấu của dân binh thì có thể bỏ qua. Chỉ với 100 kỵ binh, họ chăm lo được phần đầu thì bỏ ngỏ phần đuôi, dần bị làm cho kiệt sức.

"Cứ tiếp tục thế này không phải là cách, phóng tín hiệu cầu cứu đi!" John Yovich lau vệt mồ hôi, "Nếu đợi đến khi kỵ binh bị đánh gục, những cuộc tấn công đó sẽ càng không kiêng nể gì."

"Ừm!" Campana cũng biết tình hình khẩn cấp, liền lệnh cho lính liên lạc lập tức bắn pháo hiệu ma pháp. Sau đó, hắn nhìn về phía Downton, "Sao không để hắn dẫn người xông lên thử một lần?"

"Ta cũng sẽ đi, lần này nhất định phải đuổi kịp những tên khốn kiếp đó!" John Yovich trẻ tuổi nóng nảy, muốn lập công lớn, hơn nữa còn rất kiêu ngạo đến mức liều mạng. Hắn cảm thấy đội kỵ binh của mình chỉ cần đuổi kịp kẻ địch là có thể nghiền nát chúng.

Bất cứ tướng lãnh nào cũng biết, trên bình nguyên, kỵ binh đối đầu với bộ binh nhẹ luôn có ưu thế áp đảo. Đây cũng là lý do vì sao kẻ địch không trực tiếp tấn công đội hậu cần, vì chúng kiêng kỵ đội kỵ binh này, nên mới dùng chiến thuật tiêu hao.

"Đại đội Bảy, Đại đội Tám tạm thời phụ trách vận chuyển vật tư của Đại đội Sáu. Downton, mang theo người của ngươi, lần tiếp theo đi theo trưởng quan John Yovich tấn công!"

Campana vừa dứt lời, Đại đội Sáu lập tức bùng nổ những lời xì xào bàn tán.

"Tại sao? Dân binh không phải không được dùng trên chiến trường sao?"

"Đúng thế, vì sao không chọn đại đội khác?"

Đám người láu cá này đều là những kẻ thu tiền để thế chân người khác đi nghĩa vụ quân sự, thực sự chưa từng nghĩ sẽ phải chém giết trên chiến trường.

"Im miệng! Quốc gia cần đến các ngươi, nếu kháng mệnh, sẽ xử theo quân pháp!" John Yovich rút ra dao quân dụng, hung hăng trừng mắt nhìn.

Các dân binh khác đều giữ thái độ thờ ơ, việc không liên quan đến mình thì gác lên cao, ngược lại còn may mắn thoát được một kiếp, căn bản không nghĩ giúp đỡ những người này.

"Đều do Downton, nếu không phải hắn đắc tội trưởng quan, chúng ta cũng sẽ không bị điểm danh!"

Dưới áp lực của cái chết, vài kẻ nóng nảy đã không kiêng nể lời nói. Những người khác tuy không nói gì, nhưng ánh mắt nhìn Downton rất thiếu thiện cảm.

Downton cũng lười so đo, liền thả Quasimodo ra.

Đám người nóng nảy kia lập tức im bặt, đồng loạt lùi lại một bước. Quả thật, ngoại hình của Quasimodo có sức áp đảo thị giác quá lớn: thân hình khôi ngô năm mét, bọc trong bộ trọng giáp nặng nề, trông như một con rối sắt thép.

Ánh mắt Campana cùng John Yovich cũng giật thót. Bọn họ không ngờ Downton ngoài Thực Thi Quỷ, còn có ma bộc lợi hại như vậy. Nhìn tên này mặt đầy những vết khâu như rết bò, chắc hẳn là Chiến sĩ Căm Hận không sai.

"Bảo vệ Sailei, bất kỳ kẻ nào dám tiến vào trong vòng năm mét của nàng, giết chết không tha!" Giọng Downton rất lớn, chính là để nhắc nhở những kẻ có ý đồ xấu.

"Không thể, phải mang theo nó. Như vậy cho dù đụng phải Romario, chúng ta cũng có thực lực để chiến đấu." John Yovich cự tuyệt, hắn nhìn chằm chằm Quasimodo, như thể đã thấy được đầu của Độc Lang cùng vô số chiến công.

"Ngươi còn phải nghĩ xem làm thế nào để kỵ binh cuốn lấy những xạ thủ ném lao đó trước đi!" Downton khinh bỉ nói, hắn đoán chừng lần tấn công này cũng chỉ là sấm to mưa nhỏ.

John Yovich chiến ý rất cao, thế nhưng đội kỵ binh lại chẳng có tâm tư đó. Là những lão binh dày dạn kinh nghiệm, so với thăng quan phát tài, bọn họ càng ưu tiên bảo toàn tính mạng.

"Giúp ta mặc giáp!"

Muốn xông pha chiến trận, Downton cũng không dám khinh thường. Xung quanh hắn không gian xuất hiện những gợn sóng hình gợn nước, tiếp đó cánh tay nguyên tố đưa ra bộ phận trang phục trật tự, bám vào người hắn.

"Đây là cái gì?"

Mọi người xung quanh đều kinh ngạc nhìn Downton, phương thức mặc giáp như vậy họ còn là lần đầu tiên thấy. Lập tức trên mặt John Yovich và Campana liền hiện lên sự đố kỵ nồng đậm.

Vì sao một tên bình dân lại có loại trang bị này? Ý nghĩ này gần như cùng lúc nảy ra trong đầu hai tên quý tộc: chúng muốn nhân cơ hội giết chết Downton, sau đó chiếm đoạt đồ vật của hắn. Dù sao đây là chiến trường, chết một hai người là chuyện quá bình thường.

"Hừ, ta còn muốn giết chết các các ngươi đây!" Muốn giết mình, bọn họ khẳng định phải chọn nơi ít người qua lại, cố gắng giảm bớt nhân chứng. Downton cũng mong muốn như vậy, người ít, dựa vào Chiến sĩ Căm Hận, hắn đủ sức tiêu diệt một bách nhân đội.

"Pecan, bảo vệ Sailei!" Thấy tiểu loli cũng tranh cãi đòi mặc giáp, Downton vội vàng khuyên một câu.

"Không cần, ta muốn xông pha giết chóc!" Pecan cự tuyệt, là một tiểu loli bạo lực, đợi ở hậu phương không phù hợp với tính cách của nàng.

"Nghe lời!" Downton nhíu mày.

"Được thôi!" Thấy Downton tức giận, Pecan bĩu môi, khẽ gật đầu.

Suy nghĩ một lát, Downton vẫn không yên tâm, dứt khoát lại để lại mười Thực Thi Quỷ.

"DiliPaolo, rốt cuộc ngươi có bao nhiêu binh lực?" Campana vừa cảm khái vừa dò hỏi, đáng tiếc chỉ nhận được cái phớt lờ của Downton sau gáy mình.

"Việc để lộ chút thực lực cũng hay, điều này khiến mấy tên binh lính kia, khi đi theo trưởng quan đối phó Downton, cũng sẽ phải dè chừng hơn." Hema hầu như rất ít đưa ra ý kiến, là để bồi dưỡng khả năng quyết đoán của Downton, dù có sai lầm cũng là kinh nghiệm.

Nội dung bản dịch này thuộc v��� truyen.free, cùng độc giả khám phá những miền đất truyện đầy mê hoặc.