"Không dám phản kháng, Downton quả thực rất đáng gờm!"

Phó quan vô cùng bất lực, chưa đợi đám dân binh kịp hành động, Downton đã trấn áp họ. Hơn nữa, những chiến tích đẫm máu trước đó đã khiến những kẻ từng gây rối phải khiếp vía, làm gì dám chọc giận hắn.

"Chẳng lẽ không còn cách nào ư?"

Campana vô cùng phiền muộn. Hắn rất am tư��ng những mưu mô tranh giành giữa các quý tộc, thậm chí cả việc sát hại một dân thường, nhưng nơi đây là doanh trại lính, những thủ đoạn đó hoàn toàn không phát huy tác dụng.

May thay, gia tộc đã sớm liệu trước điều này, nên sắp xếp cho hắn một phó quan giàu kinh nghiệm.

"Thưa trưởng quan, ngài có thể cho hắn làm tiên phong mở đường!"

"Ý gì vậy?" Campana ngạc nhiên, "Chẳng lẽ không phải muốn vắt kiệt sức hắn ư?"

"Không phải mục đích đó. Hiện tại chúng ta đang cách hai đội quân ngàn người kia khoảng hai giờ hành quân. Đến bữa tối, bất kể Downton có bị tụt lại hay không, ngài đều có thể nói rằng đại đội thứ sáu quá chậm, dẫn đến họ không theo kịp. Đến lúc đó, dù là đánh roi hay chém đầu, chẳng phải đều tùy thuộc tâm trạng ngài sao?"

Kế sách của phó quan quả là thâm hiểm, nhưng lại là một dương mưu đường đường chính chính. Dù Downton có biết cũng không cách nào phòng bị, trừ phi hắn có thể một mạch đuổi kịp đại quân ngay lúc này.

Sáng hôm đó, quân chính quy đã vượt qua biên giới quốc gia, đẩy nhanh tốc độ hành quân. Số lượng và tần suất trinh sát xuất động cũng nhiều hơn, các đại đội khác cũng phải chịu trách nhiệm thanh lý những cứ điểm đạo phỉ có thể tồn tại ven đường.

Các binh sĩ đều mang một phần lương thực đủ dùng một ngày, nên đội hậu cần có thể đi chậm hơn. Chỉ cần kịp đến nơi vào bữa tối, dựng trại và chuẩn bị xong bữa tối, nhiệm vụ coi như hoàn thành.

Đương nhiên, để đội hậu cần không bị tập kích, còn có một đội quân một trăm người phụ trách bảo vệ. Đây là một công việc béo bở, nếu không có chút quan hệ nào với thiên nhân trưởng hoặc không hối lộ, thì không thể có được. Bởi lẽ, việc ở lại hậu phương vô cùng an toàn, đại quân càn quét qua rồi thì hầu như không còn bọn tạp nham nào.

"Sao không nói sớm?" Campana liếc xéo phó quan, "Còn không mau đi truyền lệnh!"

Phó quan vâng lệnh, nhưng trong lòng lại không khỏi thầm rủa. Những lão gia quý tộc này ai nấy đều tự cao tự đại. Nếu không bị chèn ép đến mức phải chủ động hỏi han, mà mình tùy tiện tiến lên đề xuất kế hoạch, chắc chắn sẽ bị ăn roi ngựa.

Campana nhìn đại đội thứ sáu đang bận rộn, tưởng tượng ra cảnh Downton thê thảm vào buổi tối, tâm trạng liền tốt hẳn lên, cuối cùng cũng có thể yên lòng thưởng thức phong cảnh.

Đây là một đại lộ xuyên rừng dẫn đến cửa núi đá lớn. Hai bên đường mọc đầy đại thụ che trời. Dù đang giữa hè, nhưng tia nắng gần như không thể xuyên qua tán lá rậm rạp, nên trên đại lộ bóng cây rợp mát, ngay cả gió hè cũng mang theo hơi lạnh, hoàn toàn gợi lên không khí đầu thu.

"Quả là thời cơ tốt để săn thú!" Campana cảm khái một câu. Vừa định bảo người hầu lấy trường cung ra, hắn liền thấy một tiểu la lỵ đầu đội vòng hoa kết bằng đủ loại hoa dại, tay cầm một chùm nho rừng chạy ra khỏi rừng cây, cất lên những tiếng cười non nớt.

"Hema, nếu chúng ta bị đánh lén thì sao?" Từ khi tiến vào Lâm Đạo, Downton đã cảm thấy vô cùng bất an. Mặc dù có đại quân càn quét, nhưng chỉ cần bọn đạo phỉ dày công mai phục, chúng vẫn có thể né tránh, và sau đó tấn công đội hậu cần.

Nơi này chỉ là rìa rừng tùng đỏ, nhưng rừng cây rậm rạp đủ để giấu kín cả một đội quân ba trăm người.

"Nghe nói băng cướp Thiết Nhân có khoảng năm trăm người, phần lớn là bộ binh. Chúng có thể chia ra bao nhiêu người để đánh lén đội hậu cần chứ? Ngay cả khi toàn bộ chúng đến, ở đây cũng có một ngàn dân binh, cùng một đội quân chính quy một trăm người. Chỉ cần cầm chân đ��ợc chúng, đã đủ thời gian cho kỵ binh quay về chi viện rồi." Hema cười nói, "Thế là đại quân không phải tốn công đi tìm chúng gây sự nữa."

"Đáng tiếc ta cấp bậc quá thấp, không được xem tin tức tình báo." Downton rất phiền muộn. Địa vị thấp thì hoàn toàn không có quyền quyết định. Nếu đụng phải trưởng quan vô năng, chỉ có thể cùng chịu xui xẻo.

Downton thực ra hiểu Hema nói không sai. Bất kỳ băng cướp nào đụng phải cuộc vây quét cường độ này, phản ứng đầu tiên tuyệt đối không phải chủ động đánh lén, mà là nghĩ cách chạy xa nhất có thể.

Sĩ khí, ngựa chiến, hậu cần và vũ khí trang bị đã định trước rằng chúng không phải là đối thủ của quân chính quy.

Tyson không ngốc. Hắn sẽ trốn đi chờ gió lặng sóng yên là được. Dù sao, đại quân người ăn ngựa uống, mỗi ngày đều là sự tiêu hao khổng lồ. Với thói tham lam của Plácido, chờ đến khi cơn giận nguôi ngoai, chỉ sợ quân đội sẽ rút quân ngay lập tức.

"Biết vì sao những quân quan kia không tập trung không? Bởi vì họ hiểu rằng trận chiến này, dù có giao tranh cũng chẳng mấy nguy hiểm." Hema có kiến thức hơn Downton rất nhiều.

"Thế nhưng họ vẫn cẩn thận phái trinh sát tuần tra, càn quét khắp rừng cây đấy chứ?" Sailei không hiểu. Trên bầu trời thỉnh thoảng lại có bom khói bốc lên nổ tung – đó là tín hiệu điều động quân đội. Hơn nữa, cô ấy còn tận mắt thấy, ngay cả vào bữa ăn tối muộn, vẫn có quân đội xuất phát đi chiến đấu.

"Đó là đi săn đầu người. Trong rừng tùng đỏ cũng có một số thổ dân sinh sống. So với tội phạm, họ đơn giản chỉ là miếng mồi ngon, quá dễ giết."

"Săn đầu người ư?" Sailei giật nảy mình, "Vì sao chứ? Họ đâu phải đạo phỉ!"

"Dù sao cũng phải có đầu người để giao nộp chứ. Các quân quan ít nhất cũng phải làm đủ những việc bề mặt. Nói thật, nếu không phải trên vùng đất này có đủ thổ dân sinh sống, ta nghĩ những tiểu trấn của con người ở biên cảnh có lẽ sẽ gặp xui xẻo." Hema đã chứng kiến quá nhiều cảnh giết lương dân để lập công. Ngay cả việc tàn sát thành phố, hắn cũng đã chứng kiến không dưới một vạn lần.

Campana vì sao có thể nhàn nhã buông cần câu? Lại còn yên lòng đi săn? Cha mẹ những con em quý tộc kia vì sao lại yên tâm để chúng tới để "vớt vát" kinh nghiệm? Cũng là bởi vì biết rõ những chuyện ẩn bên trong này. Nếu không phải với tính cách của họ, sẽ chẳng nỡ đưa con trai bảo bối của mình ra chiến trường đâu.

"Thì ra là vậy!" Downton có chút thất vọng. Hắn vốn cho rằng lần này có thể giết chết Tyson, diệt trừ mối họa lớn cho những người ở biên cảnh, không ngờ lại là một sự thật ẩn khuất như vậy.

Tiếng xấu "sâu mọt" của Tây Cảnh cũng không phải vô cớ. Downton không biết, vì lần xuất chinh này, sĩ quan của mấy binh đoàn còn đánh nhau một trận, bởi lẽ họ biết có thể kiếm được một khoản lớn từ vật tư hậu cần.

Trên con đường này, thỉnh thoảng còn có những thương đội đi sâu vào rừng tùng đỏ buôn bán với các bộ lạc thổ dân. Nếu đụng phải, các quân quan còn có thể lấy danh nghĩa bảo vệ thương đội mà trắng trợn chèn ép.

"Đại ca ca, anh nếm thử xem!" Pecan chạy trở về, lập tức leo lên chiến mã, nhét một chùm nho rừng vào miệng Downton, "Hơi chua một chút, nhưng ngon lắm!"

"Không được chạy lung tung, cẩn thận bị gấu tha đi!" Nhìn đôi môi và khuôn mặt nhỏ nhắn của Pecan bị nước nho nhuộm tím, Downton khóe miệng nở một nụ cười.

Sờ lên đầu tiểu la lỵ, Downton tìm một cọng cỏ thân, ngồi bện thành con cào cào bằng cỏ, dù sao nhàn rỗi cũng chẳng có việc gì làm.

"Không sao đâu, cháu có cái này, có thể kịp thời phát hiện nguy hiểm." Pecan móc ra chiếc kính viễn vọng một ống rồi lắc lư. Cô bé thấy thứ này chơi rất vui, có thể nhìn xa, xoay ống kính, thậm chí ngay cả những quả mọng cách một ngàn mét cũng có thể nhìn thấy, quả thực là vật dụng lợi hại để tìm quả dại.

Sailei đưa tay, tỉ mỉ gạt đi những mảnh cỏ dại bám trên quần áo của Pecan.

Khi một đàn hươu rừng chạy ngang qua Lâm Đạo, những bách phu trưởng con em quý tộc đó cũng không nhịn được nữa, bắt đầu hò reo gọi bạn, dẫn theo những người hầu tiến vào rừng cây đi săn.

Đây cũng là một kiểu xã giao. Chờ đến khi hành động tiễu phỉ lần này kết thúc, những con cháu quý tộc này sẽ hình thành một mạng lưới quan hệ nhỏ của riêng mình.

"Đã quen chưa?" Trong tiếng vó ngựa lanh lảnh, John Yovich cưỡi ngựa đến bên cạnh Downton. Sau lưng hắn còn có mười vị kỵ binh cận vệ đi theo.

"Trưởng quan có dặn dò gì không?" Downton giữ thái độ không kiêu không hèn.

Người đàn ông trước mắt chỉ mới mười lăm, mười sáu tuổi, là cháu trai của Roque. Tuổi còn trẻ đã thống lĩnh một đội kỵ binh một trăm người, đang độ tuổi hăng hái. Mấy ngày trước, đừng nói là đáp lời, ngay cả nhìn thẳng Downton một cái cũng không thèm.

"Ngươi thấy bộ hạ của ta thế nào?" John Yovich dùng roi ngựa chỉ vào đội thân vệ phía sau. Tất cả họ đều mặc áo giáp kỵ sĩ nhẹ màu trắng tinh, bên hông đeo một thanh loan đao.

"Rất tốt!"

Nghe được Downton đánh giá, đám cận vệ vẫn chưa hài lòng, ai nấy đều hừ lạnh một tiếng, thần thái vô cùng kiêu ngạo.

"Ha ha, biết vậy là tốt rồi." Giọng John Yovich mang theo một tia uy hiếp. Nói xong, hắn liền nhìn về phía chiếc kính viễn vọng một ống trong tay Pecan, "Đây là công nghệ rèn đúc của người lùn ư?"

Xuất thân quý tộc, là một sĩ quan, từng trải qua học viện quân sự và rất yêu thích quân sự, John Yovich đã từng thấy hình ảnh kính viễn vọng Hubble trong sách. Nếu không phải vô tình liếc thấy vật trong tay tiểu la lỵ, hắn sẽ chẳng thèm nói chuyện với Downton thấp hèn.

"Mắc mớ gì tới ngươi?" Pecan liếc xéo một cái, rất không thích thái độ ngạo mạn của hắn đối với Downton.

"Hừ, quỷ nghèo thì mãi mãi là quỷ nghèo, mua không nổi kính viễn vọng Hubble thì đừng có dùng hàng giả để lấp liếm chứ. Trong mắt một chuyên gia như ta, đơn giản là xấu hổ chết đi được." John Yovich nén giận, cười nhưng không cười mà châm chọc.

"Ngươi mới là quỷ nghèo đấy! Đây chính là kính viễn vọng Hubble thật, không tin thì nhìn này!" Pecan ngây thơ, vừa nghe thấy người khác chửi bới liền tức đến không nhịn được, muốn chứng minh.

Downton muốn ngăn cản, đã không còn kịp rồi.

"Thật ư, ta xem một chút!" John Yovich thở dốc. Ngay cả đám cận vệ của hắn cũng lộ vẻ mặt kinh ngạc, nhìn chằm chằm chiếc kính viễn vọng một ống này.

"Đây chính là loại kính Hubble mà ngoài chín đại đế quốc ra, các nước khác bị cấm bán sao?"

"Nghe nói một chiếc có giá trị một triệu Kim Marks, còn là biểu tượng thân phận của Thiên phu trưởng!"

"Trời đất ơi, thằng nhóc này rốt cuộc có lai lịch gì? Sao mà ngay cả thứ đồ chơi này cũng có?"

Không đợi Downton mở miệng, Pecan cuối cùng cũng kịp phản ứng, đột nhiên rụt tay lại một cái, cảnh giác nhìn chằm chằm John Yovich.

"Sao vậy? Không cho ta nhìn thì làm sao ta biết có phải giả hay không?" John Yovich đã quyết định rồi, chỉ cần cầm được nó vào tay, hắn sẽ nói thứ đồ chơi này là của mình. Dù sao xung quanh đều là người của hắn, ai dám đứng ra làm chứng cho Downton?

"Tay ngươi bẩn, sẽ làm bẩn nó!"

Pecan tìm cái cớ.

John Yovich tức đến mức gần thổ huyết. Tay hắn đang đeo găng tay trắng, sao lại bẩn được? Ngược lại, chính tiểu la lỵ này, vì ăn nho rừng mà tay đầy chất lỏng màu tím, thậm chí còn dính lên tay áo. Hắn liền bắt đầu xót xa, đây chính là kính viễn vọng Hubble trị giá trăm vạn kim tệ mà, vậy mà ngươi lại dùng tay bẩn sờ loạn, hơn nữa còn tùy ti��n bỏ vào túi, cũng không sợ làm rơi mất.

Xét về địa vị và chỗ dựa, John Yovich có người cha là bá tước, lại có người chú là thiên nhân trưởng Roque, nên hắn căn bản không coi Downton ra gì.

"Ngươi tưởng có Do Fenke làm chỗ dựa thì muốn làm gì thì làm ư? Ta sẽ khiến ngươi chết rất thảm." John Yovich đang do dự có nên trắng trợn cướp đoạt hay không thì, một cây tiêu thương đột nhiên bắn ra từ trong rừng cây, cắm phập vào người một dân binh.

Chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, trân trọng gửi đến quý độc giả.