"Nếu tức chết thì tốt rồi." Downton thở dài, địa vị và thực lực giữa hai người chênh lệch quá lớn, lại thêm vùng biên cảnh vốn là nơi trị an hỗn loạn, người ta có vô vàn cách để hãm hại mình.

"Hãy cảnh giác, đừng khinh thường. Nguy cơ lớn của ngươi chỉ mới bắt đầu thôi, biết vì sao Lahm chưa xuất hiện không?" Hema lo lắng Downton quá tự tin, không coi kẻ thù ra gì.

"Lahm không phải vì sợ hãi, hẳn là hắn đang chờ cơ hội tốt nhất để dứt điểm hạ gục ta, mà không phải đối đầu trực diện một lần nữa. Bởi lẽ, đối với kẻ có địa vị vốn đã cao hơn một bậc như hắn, đó sẽ là một đòn giáng vào uy vọng." Downton đã suy nghĩ rất kỹ. "Vả lại, nói không chừng hắn cho rằng đây là một cái bẫy, nên trước khi có đủ sự chắc chắn tuyệt đối, hắn sẽ không ra tay."

"Ngươi không thể ngu dốt hơn một chút sao? Nếu không, chẳng phải ta thành cuốn bách khoa toàn thư vô dụng sao?" Hema càu nhàu.

Mấy vị thủ lĩnh giám sát khác cũng chưa xuất hiện, ngoài việc lo lắng rơi vào kết cục tương tự như đồng sự bị đánh kia, họ còn bị uy lực của Downton trấn áp.

Thế lực giám sát cũng có sự phân cấp quyền lực. Kẻ đầu tiên gây sự với Downton có lẽ có thể giành chiến thắng, nhưng chắc chắn sẽ tổn thất nguyên khí nặng nề. Bởi vậy, họ không muốn tạo cơ hội cho đối thủ cạnh tranh vượt lên mình.

"Tiện thể thuê một vài mạo hiểm giả không sợ chết đi, thực lực c���a chúng ta quá mỏng manh." Downton siết chặt nắm đấm, cảm thấy bất lực.

Linh hồn tam giai chẳng đáng là bao, trong thế giới ma năng giả thì cũng chỉ là hạng tép riu ở tầng đáy.

Nếu không phải khi trở thành ma năng giả, Downton đã xây dựng nền tảng vững chắc, lại học được những pháp môn minh tưởng cấp Sử Thi như Thánh Thiên Sứ và các võ kỹ cấp Đồ Long, cộng thêm thiên phú và sự khổ luyện giúp hắn tiến bộ thần tốc, thì cơ bản không thể nghiền ép đối thủ cùng cấp. Dù vậy, hiện tại khi đối đầu với đối thủ cấp bậc như Robinson, hắn cũng vô cùng chật vật.

"Ừm, trước khi có thể tự vệ, chúng ta cần thêm những biện pháp khác." Hema nhắc nhở, "Dùng tiền cũng là một thủ đoạn, nhưng phải hết sức cẩn thận. Nếu chọn phải những kẻ tay chân nhân phẩm không tốt, sẽ được không bù mất."

Trong lần hành động này, một vài thân tín đã thể hiện rất tốt, Downton tự nhiên muốn ban thưởng cho họ. Nếu không, người ta dựa vào đâu mà đi theo ngươi?

Mặc dù Downton không thiếu tiền, chỉ cần một viên đá quý cũng đủ chi trả, nhưng căn bản không cần hắn phải động đến hầu bao, vì số kim tệ ba vị đại công đầu hứa nộp đã đủ rồi.

Khu mỏ Chủy Thủ là một nơi khép kín, họ căn bản không có cách nào đào thoát. Còn việc bỏ trốn thì là hành động vô mưu nhất, trừ phi họ không muốn có chỗ đứng tại khu mỏ nữa. Nếu không, một khi bị Downton tìm thấy, họ sẽ bị đánh cho gần chết. Vì thế, họ đã dùng chiến lược kéo dài thời gian mà mình am hiểu nhất.

"Ba vạn kim tệ quá nhiều, chúng tôi tạm thời không đủ để gom góp, cho chúng tôi thêm vài ngày nữa nhé?" Ba vị đại công đầu vừa thấy Downton xuất hiện trong túc xá, lập tức lộ vẻ cầu khẩn, trông thảm hại như vừa bị ác ôn lột sạch đến cả đồ lót.

"Chuẩn bị được bao nhiêu rồi?" Downton hỏi.

"Năm ngàn." Ba vị đại công đầu đáp, rồi chuẩn bị tinh thần chịu đòn.

"Hôm nay nhất định phải nộp đủ một vạn kim tệ, nếu không sau này các ngươi cũng đừng hòng làm đại đốc công nữa." Downton ngồi trên giường, lật sách Ma Dược Học ra đọc.

Một vị đại công đầu định khóc lóc kể lể thêm, thì bị Jackson một cước đạp ngã, sau đó túm chặt cổ áo lôi ra hành lang. Tiếp đó, tiếng kêu rên thê lương vang lên.

"Chúng tôi giao." Hai vị đại công đầu thấy Downton không dễ lừa, chỉ đành thỏa hiệp, ngoan ngoãn lấy ra mười tờ kim phiếu Derain Gford.

Downton tiếp nhận, tiện tay lật qua xem một lượt.

Kim phiếu có rất nhiều chủng loại, nhưng về cơ bản đều là ngân phiếu có định mức do các ngân hàng lớn phát hành để lưu trữ, và có thể lưu thông như tiền tệ.

Chúng được làm từ kim loại quý hiếm đã qua xử lý bằng ma pháp, mỏng như giấy, lại đủ mềm mại để có thể tùy ý gấp lại hay uốn cong.

Nếu một lượng lớn kim phiếu giả lưu thông trên thị trường mà không thể phân biệt được, chắc chắn sẽ gây ra cú sốc lớn cho nền kinh tế một quốc gia. Vì vậy, cho dù là một quốc gia hạng ba như Derain Gford, cũng đã dốc hết tâm tư vào việc chế tác kim phiếu.

Kim phiếu của 9 đại đế quốc, càng là biểu trưng cho kỹ thuật luyện kim và ma văn học tiên tiến nhất, thậm chí ngay cả mệnh giá được đánh dấu trên đó cũng được tẩm ma dược.

"Các ngươi nghỉ ngơi đi, ta đi đây."

Kim phiếu mới được phát triển trong khoảng một ngàn năm gần đây, nên cho dù có được Ngân hàng Polusner Hohenzollern, Downton cũng chưa từng thấy một tờ kim phiếu nào. Phải nói là từ lúc sinh ra đến giờ, hắn đừng nói là chạm vào, ngay cả những tờ kim phiếu có mệnh giá hơn ngàn cũng chưa từng thấy.

Cất một vạn kim tệ vào túi, Downton đột nhiên thấy có chút hí hửng.

"Ngươi sao thế? Những viên đá quý trong túi ngươi còn đáng giá hơn cái này gấp bội!" Hema không hiểu.

"Đá quý thể hiện tài phú không đủ trực quan, vả lại, ngươi căn bản không hiểu người nghèo khao khát kim phiếu đến mức nào." Downton cười. "Mệnh giá ghi trên kim phiếu, đại khái là một trong những văn tự tuyệt vời nhất trên thế giới này."

"Thật dung tục không thể chịu nổi." Hema khinh bỉ. "Những tác phẩm kinh điển lưu truyền muôn đời mới là văn tự hoàn mỹ nhất."

Downton không cùng Hema tranh luận về chủ đề này, bởi vì nói chuyện đến văn học, nó chắc chắn sẽ chiếu rọi lên những con chữ ma mị cả một đêm, khiến hắn mất ngủ.

Tiến vào khu biệt thự, Downton không đợi lâu. Người hầu thông báo cho hắn biết rằng Do Fenke đang làm công vụ trong thư phòng, và chỉ có thể dành cho hắn mười phút để nói chuyện.

"Chủ sự, ngày mai tôi muốn xin nghỉ nửa ngày, đi một chuyến Thần Vụ trấn." Downton gõ cửa rồi bước vào, đi thẳng vào vấn đề.

"Lý do!" Do Fenke tháo kính xuống, nhìn Downton, giọng điệu lạnh nhạt. Tuy vậy, trong lòng ông lại vô cùng hài lòng, bởi ông đã biết chuyện vừa xảy ra. Downton xông vào lầu số một, giáng một đòn phủ đầu nặng nề vào thế lực giám sát, khiến tâm trạng phiền muộn gần đây của hắn tốt hơn rất nhiều.

"Một nửa số mạo hiểm giả được thuê, sau khi biết đối thủ là Do Scharff, đã bắt đầu lãng phí thời gian. Thà rằng không lãng phí tiền vô ích, chi bằng sa thải họ rồi thuê một nhóm khác." Downton đã sớm tìm được cớ. "Tốt nhất đừng tìm lính đánh thuê bản địa, bởi vì họ nào dám đắc tội đại danh của Do Scharff. Nếu thật sự xảy ra xung đột, họ chắc chắn sẽ trở mặt."

"Ừm, ta cũng phát hiện vấn đề này."

Do Fenke chỉ là không muốn t�� ra mình vô năng mà thôi. Ông vừa tiếp nhận khu mỏ, chưa quen thuộc với bất cứ điều gì, các loại công việc đều chồng chất như núi. Riêng việc kiểm toán, tính toán xem Do Scharff đã tham ô tổng cộng bao nhiêu kim tệ trong ngần ấy năm đã tiêu tốn của ông không ít thời gian, thì lấy đâu ra thời gian mà bận tâm đến đám lính đánh thuê kia?

"Ngài định làm như thế nào?" Downton tỏ vẻ chăm chú lắng nghe, điều này khiến lòng hư vinh của Do Fenke được thỏa mãn cực độ.

"Để ngươi xử lý." Do Fenke kéo ngăn tủ, từ một cuốn sổ ghi chép, rút ra mười tờ kim phiếu đặt trên bàn sách. "Đây là mười tờ kim phiếu trị giá một vạn kim tệ, ngươi cầm lấy đi thuê một vài lính đánh thuê đáng tin cậy!"

"Cảm ơn ngài đã tin nhiệm." Downton không nghĩ tới Do Fenke lại đưa tiền cho mình, nhưng nghĩ lại thì cũng phải. Là tân chủ sự của khu mỏ, ông ta chắc chắn có rất nhiều cơ hội để thừa cơ kiếm chác.

"Chỉ cần ngươi nghiêm túc làm việc, vị trí tổng thanh tra, ta sẽ giữ lại cho ngươi." Do Fenke quăng ra mồi nhử. Ông ta cảm thấy rằng nếu nói như vậy, Downton chắc chắn sẽ một lòng một dạ bán mạng cho mình.

Kỳ thực, một vạn kim tệ kia cũng là một sự thừa nhận một cách gián tiếp.

Nếu là một kẻ lọc lõi sẽ hiểu rõ ngay, Do Fenke đã ngầm đồng ý cho hắn lấy một phần từ đó để làm đầy túi tiền của mình. Hơn nữa, còn có ý nghĩa là ban quyền lực.

Phụ trách chọn lựa lính đánh thuê là một chức vụ có thể quyết định vận mệnh của kẻ khác. Do Fenke tin tưởng, chỉ cần Downton nếm được cái tư vị này, hắn sẽ mê mẩn và sẽ càng trung thành với mình hơn.

"Cảm ơn ngài đã trọng dụng." Downton vừa vặn để lộ vẻ mặt cảm kích, sau đó nhíu mày. "Khi tôi ra vào khu mỏ, hắn ta và đám giám sát cùng nhau canh gác có thể sẽ làm khó dễ tôi không? Nói không chừng tôi sẽ làm ra một vài chuyện 'quá phận', tất nhiên sẽ không gây phiền toái cho ngài."

"Ta chưa bao giờ sợ phiền phức, hơn nữa, người của ta tuyệt đối không thể bị bắt nạt tại khu mỏ." Do Fenke hiểu rõ ý của Downton, cũng hiếm khi tỏ vẻ bá khí một lần, nở một nụ cười. "Yên tâm đi làm đi, chỉ cần có lý do chính đáng, dù ngươi có làm gì, ta đều sẽ đứng ra gánh vác cho ngươi."

Downton không tin vào lời hứa hẹn kiểu này. Do Fenke có thể bò đến địa vị bây giờ, cũng không phải kẻ tầm thường. Đến lúc đó, nếu ông ta giở trò "thỏ khôn chết, chó săn nấu" thì hắn có khóc cũng không ra nước mắt.

"Không quấy rầy ngài nghỉ ngơi." Downton đứng dậy, thấy Do Fenke gật đầu, liền đi ra thư phòng.

"Chớ nóng vội rời đi, hãy đến phòng người hầu." Hema tạo ra một mũi tên chỉ dẫn, chỉ xuống một căn phòng, sau đó trình bày những việc cần làm lên trang sách.

Downton gõ cửa phòng đó, chờ một lúc, mới có một nữ bộc ngáp ngắn ngáp dài ra mở cửa.

"Tỷ tỷ, có muốn kiếm thêm hai kim tệ không?" Downton lấy ra một đồng vàng Derain, khẽ lắc rồi đưa cho nữ bộc.

"Ngươi muốn ta làm gì?" Nữ bộc cảnh giác, nhưng tiểu động tác nhận lấy kim tệ của nàng đã lộ rõ tâm tư ham tiền.

"Chủ sự thích uống gì?" Downton hỏi ngay. Xuyên thấu qua khe cửa, hắn liếc nhìn bên trong phòng, còn có hai người hầu khác đang ngủ gà ngủ gật.

"Cà phê, hồng trà!"

"Ừm, rất đơn giản. Chén trà của chủ sự đang trống, ngươi đi châm thêm cho hắn. Nhưng nhớ là đổi thành cà phê, thêm chút sữa nóng!" Downton nhớ rằng chén trà của chủ sự là hồng trà. Chỉ khi nữ bộc thay đổi, hắn mới có lý do hỏi vì sao lại làm vậy.

"Được thôi." Đây là chuyện nhỏ, nữ bộc cảm thấy chẳng có vấn đề gì. "Còn đồng kim tệ kia thì sao?"

"Làm xong ta sẽ đưa cho ngươi. Nếu chủ sự hỏi vì sao đổi cà phê..."

Không đợi Downton nói xong, nữ bộc đã tiếp lời. "Ta sẽ nói là ngươi bảo ta làm vậy. Thiếu niên, ngươi thông minh thật đấy. Rất ít người 'quan tâm' chủ sự như vậy, ông ấy nghe xong chắc chắn sẽ có ấn tượng sâu sắc về ngươi."

Nữ bộc không ngu ngốc, hiểu rõ ý Downton. Nàng lại quan sát kỹ một lượt, phát hiện hắn cũng không tệ lắm, chính là thiếu niên thợ mỏ nổi danh nhất gần đây. Nghe nói chưa đầy một tuần đã trở thành giám sát.

"Chẳng trách người ta có thể thăng chức nhanh đến vậy, kiếm nhiều tiền đến thế. Chỉ riêng cái tâm tư này đã chẳng hề đơn giản." Nữ bộc cảm thấy mình nên thay đổi, sau này phải càng tận tâm hầu hạ Do Fenke hơn.

"Rất tốt, nhưng nhớ là đừng nói thêm lời thừa thãi. Nếu lần sau gặp mặt, ta không cảm nhận được thái độ của Do Fenke đối với ta có sự thay đổi tích cực, thì công việc của ngươi cũng chấm dứt tại đây." Downton đưa ra lời đe dọa. Hắn cũng không muốn nữ bộc nói lung tung.

Nhìn vẻ mặt Downton trầm xuống, nữ bộc khiến trái tim thắt lại, liền bản năng gật đầu nhẹ.

"Vì sao lại đổi cà phê?" Nhìn nữ bộc rửa sạch tách hồng trà đã nguội lạnh, Do Fenke hỏi.

"Là Downton bảo tôi làm vậy, hắn nói uống thứ này vào ban đêm có thể khôi phục tinh lực." Nữ bộc thành thật trả lời, với thái độ rất khiêm tốn.

"Ừm!" Do Fenke gật đầu nhẹ, tiếp tục tựa vào bàn đọc sách. Nhưng trong đáy lòng, đánh giá về Downton lại tăng thêm một bậc.

Chương trình ủng hộ thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện: Công sức biên tập và bản quyền của chương truyện này thuộc về truyen.free, xin quý độc giả trân trọng.