Cuộc thảo luận kéo dài suốt đêm, hầu hết các gia tộc quý tộc có thể kết thân đều được liệt kê, nhưng những người thật sự khiến Victor cảm thấy phù hợp lại càng ít ỏi.

"Điều kiện của ngươi quá khắt khe!"

Thấy Victor cứ phủ định hết người này đến người khác, Lucian không khỏi có chút bực bội. Những người hắn đề cử đều là môn đăng hộ đối với Celine, tuổi tác lại tương đương.

"Khắt khe là lẽ đương nhiên. Leicht là người thông minh bậc nào, nếu không thể kín kẽ không sơ hở thì đừng hòng giở trò bịp bợm nhỏ nhặt trước mặt hắn." Yêu Nữ dễ dàng dập tắt cơn giận của Lucian: "Bên Công tước cứ để ta đi thuyết phục. Ngươi vẫn nên lo lắng cho bản thân mình thì hơn, sau khi trở về Thánh Versitis, ngươi sẽ bẩm báo kết quả tiêu diệt lần này với Giáo Hoàng ra sao. Dù lý do là gì, ngươi đã không hoàn thành nhiệm vụ mang về thánh vật, hãy suy nghĩ thật kỹ làm sao để tránh bị giáng chức."

"Chuyện này không cần ngươi nhắc ta cũng biết... Vật thánh kia, ngươi thật sự không đụng vào sao?" Lucian tin rằng Vivian cũng hoài nghi Victor, nhưng giống như hắn, không có chứng cứ xác thực.

"Ta rất muốn chứ, chỉ tiếc không có cơ hội."

"Ngươi..." Lucian đột nhiên nắm chặt "Ánh Sáng Marla", nhìn về phía cánh cửa gỗ đóng chặt. Một luồng khí tức xa lạ đã lén lút tiếp cận bên ngoài căn phòng mà không ai hay biết, hắn chỉ phát hiện ra khi nó đã ở rất gần cửa.

"Lucian các hạ, ngài cố vấn số Mười, Bệ hạ mời hai vị đến trụ sở tạm thời của Thân vương. Có chuyện quan trọng cần bàn bạc." Một giọng nói khô khan, lạnh lùng xuyên qua khe hở tấm ván gỗ, cứng nhắc đến mức không giống người sống chút nào, nhưng ba người trong phòng đều biết rõ, "Bệ hạ" mà người này nhắc đến là ai.

"Biết rồi, chúng ta sẽ đến ngay." Victor vừa ra hiệu cho Lucian đừng hành động bốc đồng, vừa đáp lời.

Người truyền lời rời đi. Cũng giống như khi đến, không thể nào bắt giữ được.

Klein mím môi, không nói một lời, có chút ảo não vì đã không phát hiện sớm sự tiếp cận của thể phi sinh mệnh kia.

"Sau khi về Tinh Diệu, ta sẽ nhanh chóng chế tác những viên truyền âm thạch chất lượng cao hơn, trừ phi thật sự cần thiết, chúng ta vẫn không nên trực tiếp đối mặt, cũng không biết vật kia đã nghe lén được bao nhiêu."

"Tổ phụ nói có chuyện quan trọng cần thảo luận... Chẳng lẽ là..." Lucian có một dự cảm, Thân vương đã mất rồi. Bây giờ gọi hắn và Victor đến chỉ là để chứng kiến một cách hình thức.

"Chắc là thông báo tin Thân vương qua đời. Với tính cách của Albert Leicht, rất có thể bây giờ sẽ tuyên bố Celine trở thành Nữ Vương mới." Điểm này Victor đã sớm đoán được, nhưng hắn vẫn cảm thấy sự việc không đơn giản như vậy, hẳn là còn có điều gì khác.

Celine một mình tìm kiếm khắp khu quý tộc suốt cả đêm, đến hừng đông vẫn không tìm thấy Thân vương đang hoảng loạn tinh thần.

Kéo lê những bước chân mệt mỏi trở về trụ sở của Thân vương, nàng lại thấy các thành viên Giáo Hội, Hiệp Hội, thậm chí cả quý tộc Tidis đều tụ tập bên ngoài căn phòng. Khi nàng xuất hiện, trên mặt họ đều hiện lên những biểu cảm khiến Celine cảm thấy căng thẳng.

Tại sao họ lại nhìn mình như vậy?

Ngay khi nàng còn đang suy nghĩ không rõ, một vệ binh chưa từng thấy mặt đẩy đám đông ra, ra hiệu Celine đi vào trong.

So với sân ngoài, trong căn phòng rộng rãi chỉ có rất ít người. Trừ hai vị Hoàng tử Perel, Muta, cùng Lucian và người huynh trưởng dị mẫu đáng ghét của hắn, số còn lại đều là quý tộc Tidis và vài tướng lĩnh hải quân không tên tuổi.

"Bá tước, lại đây với ta." Trên ghế nằm là Albert Leicht, Thân vương đêm qua bị kinh hãi đến thất thần. Khi Celine liếc nhìn sang bên cạnh hắn, ánh mắt và cơ thể nàng cùng lúc cứng lại.

Thúc phụ của nàng, Thân vương Kerr Zeta, vẫn duy trì tư thế hai tay ôm đầu, ngủ gục trên ghế nằm. Biểu cảm vẫn còn nguyên sự kinh hãi và điên loạn của đêm qua. Chiếc áo trong màu trắng dính đầy bùn đất và tro bụi. Lại còn có vài chỗ bị vật sắc nhọn xé rách. Chỉ có màu nâu xanh đặc trưng của người chết mới có thể minh chứng rõ ràng sự thật Thân vương đã qua đời.

Bước đi không tự nhiên. Khi Celine đến cách ghế nằm ba bước, nàng không tài nào nhúc nhích thêm được nữa. Lý trí liên tục cảnh báo nàng không được thất lễ, nhưng cơ thể lại thành thật phản ánh tâm trạng bất an và sợ hãi lúc này của nàng.

"Cần gì phải sợ đến mức này." Vươn tay nhẹ đặt lên vai Celine, Albert Leicht lộ ra vẻ mặt từ ái. Nhưng những người thân cận có mặt tại đây đều biết, dưới vẻ ngoài đó ẩn giấu một trái tim không hề có lòng trắc ẩn.

Celine há miệng. Từ đầu đến cuối không thể phát ra âm thanh nào. Nàng không biết nên xưng hô thế nào với vị đế vương mạnh nhất được thế nhân công nhận này. Cha của Albert Leicht xuất thân từ Tidis. Theo lý mà nói, hẳn phải tính là bậc tằng tổ phụ của nàng. Nhưng vẻ ngoài của hắn lại trẻ trung đến vậy. Thật sự không thể gọi là trưởng bối được.

"Ta nhớ ngươi tên Celine. Năm nay bao nhiêu tuổi rồi?"

"Mười sáu."

"Mười sáu à..." Ánh mắt đảo qua ba người cháu trai, cuối cùng dừng lại trên thân ảnh đứng ở cuối cùng, không kiêu ngạo cũng không tự ti kia, Albert Leicht cười nhẹ một tiếng, khiến lòng tất cả mọi người siết lại.

"Lucian."

Người bị gọi tên vội vã tiến lên.

"Ngươi vẫn chưa có ý định rời khỏi Giáo Hội sao?"

"Bệ hạ..." Trong trường hợp này, Lucian không thể gọi Albert Leicht là tổ phụ, hắn là Thánh Kỵ Sĩ của Giáo Hội, phải đặt chức vụ lên hàng đầu.

Albert Leicht đột nhiên nhắc đến việc rời khỏi Giáo Hội, khiến Lucian tâm thần đại loạn. Hắn không ngờ tổ phụ lại chọn thời điểm này, trong tình huống này, để ép hắn phải đưa ra lựa chọn.

Lần này thật tệ rồi...

Victor đứng phía sau có chút lo lắng. Hắn sợ tình trạng tinh thần hiện tại của Lucian không thể đối phó được.

Mấy ngày nay, kẻ thù đang tìm kiếm những kẽ hở trong tinh thần của Lucian để đả kích hắn. Tại sao lại muốn cố chấp với tư tưởng cũ triệt để đến vậy? Những biến động tình thế liên tiếp không ngừng khiến ngay cả Victor cũng có chút không chịu đựng nổi. Victor sợ Lucian không chịu nổi áp lực, mà làm ra chuyện ngu xuẩn nào đó.

"Anal nói ngươi rất có thiên phú. Đã không chỉ một lần xin ta một người. Nếu như ngươi không có lòng kế thừa Taran. Vậy thì... vị hôn thê đáng yêu này cùng tước vị công tước sẽ do huynh trưởng dị mẫu của ngươi tiếp nhận."

Tất cả những người có mặt đều há hốc mồm. Ánh mắt nhất loạt đổ dồn về phía Lucian, nhân vật chính của câu chuyện này.

Làm sao bây giờ?

Lucian quả thật đã hoảng loạn. Thân nhân không ở bên cạnh. Klein cũng không thể lên tiếng. Hắn lập tức hoang mang lo sợ.

Rời khỏi Giáo Hội. Vậy hắn nhất định phải cưới Celine. Sau đó triệt để từ bỏ quyền kế thừa thứ ba trong hàng ngũ. Cái chờ đợi hắn tiếp theo, chỉ có cái chết và diệt tộc.

Quy y Giáo Hội. Mặc dù có thể giữ lại tính mạng. Nhưng cũng có khả năng vĩnh viễn mất đi quyền kế thừa Đế quốc và Taran.

Tiến hay lùi. Sống hay chết.

Không chỉ Victor đang buộc hắn đưa ra lựa chọn. Ngay cả tổ phụ c��ng đã gia nhập vào hàng ngũ thúc ép.

Từ bỏ đi... Lùi một bước biển rộng trời cao. Nếu bây giờ không nhẫn nhịn. Sẽ chẳng còn cơ hội cuối cùng nào cả.

Từ bỏ. Từ bỏ quyền kế thừa, đừng thiển cận như Perel và Muta. Victor nói rất đúng. Lịch sử được viết bởi kẻ thắng cuộc. Chỉ cần hắn có thể ngồi lên ngai vàng đế vương. Những quá khứ mờ ám này cũng sẽ không ai biết đến.

Sau nhiều lần nắm chặt rồi lại buông lỏng hai bàn tay. Lucian khàn giọng mở miệng: "Nhờ ân huệ của Giáo Hoàng bệ hạ. Ta đã thề phụng sự Marla trọn đời vào ngày trở thành Kỵ Sĩ."

"Lucian!" Celine thốt ra tiếng rên rỉ khó tin. Lời này rõ ràng biểu thị hắn không có ý định kế thừa tước vị. Dựa theo thỏa thuận, nàng nhất định phải gả cho Victor, một người thừa kế khác của Mendel.

Hắn, hắn lại là vong linh cơ mà...

Vừa nghĩ đến xúc cảm lạnh lẽo khi chữa trị lời nguyền, cơ thể Celine không tự chủ được khẽ run.

Không muốn gả cho vong linh đáng sợ đó.

"Tiến lên đây. Số 19."

Vẫy tay về phía Wilker giữa đám đông. Sự thay đổi trong trang ph��c của Victor đã gây ra sự chú ý cao độ từ Hiệp Hội Ma Pháp. Sự mất tích của Cheno, hành vi khác thường của người hộ vệ số 19, cùng với sự xuất hiện của Albert Leicht và cái chết đột ngột của Thân vương — từng sự việc kỳ lạ này đều đan xen vào nhau, tạo thành một vùng bóng tối không tan, bao trùm trong lòng mỗi người.

Chờ Victor đi đến giữa hai bên, Albert Leicht không còn tự mình tháo mặt nạ sói như lần trước nữa, mà ra hiệu Victor tự mình tháo bỏ.

"Khi hôn ước được ký kết năm đó. Chỉ nói là với người thừa kế của Taran. Nay Lucian đã biểu lộ ý muốn từ bỏ tước vị. Vậy ta là trưởng bối sẽ thay các ngươi sắp xếp lại đối tượng hôn ước một lần nữa."

"Thế nhưng... Ta..." Lời còn chưa dứt, Celine liền cảm thấy bàn tay trên vai mình siết chặt hơn một chút. Một cảm giác lạnh lẽo lập tức từ lòng bàn chân dâng lên, nhanh chóng lan khắp toàn thân.

"Chiếu mệnh chính thức sẽ do Khanh Mendel công bố. Ở đây đều là thân tộc hoặc quý tộc Dis. Nói trước một chút cũng không có gì là không tốt cả."

Nhìn Albert Leicht với vẻ mặt mỉm cười. Celine không thể nói ra lời từ chối.

Lúc này, Victor đã tháo mặt nạ xuống. Vẻ ngoài rất giống Lucian của hắn lập tức khiến các quý tộc Dis, những người vẫn chưa hiểu rõ "việc thay đổi đối tượng hôn ước", sắc mặt tái nhợt.

Bọn họ cũng từng nghe đồn về con riêng của Đại Công tước Taran, rằng ông ta vốn phong lưu đa tình. Phủ công tước thường xuyên có những phụ nữ ôm con đến nhận thân. Bọn họ cũng không mấy bận tâm đến lời đồn này. Không ngờ, giờ đây lại là sự thật.

Mặc dù bọn họ không coi trọng tài năng trị quốc của nàng. Nhưng việc nàng là thành viên trực hệ cuối cùng còn sót lại của Hoàng thất là điều không thể nghi ngờ. Một Nữ Vương của Tidis mà lại phải kết thân với một con riêng mang nửa dòng máu bình dân. Điều này không chỉ là sỉ nhục của Hoàng thất, mà còn là sỉ nhục của toàn bộ Dis.

Vì thân phận của Albert Leicht, các quý tộc tức giận nhưng không dám lên tiếng.

"Đã không ai phản đối. Vậy chuyện này cứ thế mà quyết định." Một câu nói của Albert Leicht đã phá tan sự do dự của Celine, vốn đang tự hỏi có nên phản đối hay không. Nàng quay đầu liếc nhìn Victor đang đứng cạnh mình. Cuối cùng, nàng đành bất đắc dĩ chọn cách im lặng.

"Số 19. Ngươi dường như có điều muốn nói." Mặc dù Victor không biểu lộ cảm xúc gì, nhưng Albert Leicht vẫn cảm nhận được.

"Mặc dù ta cũng là dòng dõi Công tước. Nhưng dù sao mẫu thân lại là bình dân. Nếu như kế thừa tước vị. E rằng sẽ gây ra sự phản đối nhất trí từ các quý tộc trong nước." Thay thế Lucian trở thành người thừa kế Taran không phải là ý định ban đầu của Victor. Hắn trực tiếp trở thành Trưởng lão Hiệp Hội Ma Pháp mới càng đáng chú ý hơn. Thay đổi hôn ước chỉ là một kế sách tạm thời, không thể kéo dài quá lâu. Nếu thật sự kết hôn, thì những nỗ lực trước đó đều sẽ uổng phí.

"Dù ta ghét con riêng. Nhưng tình huống của ngươi đặc biệt. Không tính là xuất hiện. Lỗi là ở Fernadez và Landia. Một thời gian nữa. Ta sẽ đích thân đến Taran để phong tước cho ngươi thay mặt. Như vậy có thể ngăn chặn lời đàm tiếu của thế nhân."

Nghe thấy ngữ khí có vẻ không t��nh nguyện của Victor, Celine vốn còn ôm một tia hy vọng. Nhưng những lời Albert Leicht nói sau đó đã khiến nàng hoàn toàn tuyệt vọng.

Ánh mắt của Victor, Lucian và Celine chạm vào nhau. Cả ba đôi mắt đều lộ rõ vẻ không tình nguyện. Đặc biệt là Victor và Lucian. Nghìn tính vạn tính, thế nào cũng không ngờ rằng Albert Leicht, người vốn luôn ghét con riêng, lại có thể dùng chiêu này.

Xin quý độc giả lưu ý, bản chuyển ngữ này chỉ được cấp phép đăng tải duy nhất tại truyen.free.