Sáng sớm, tiếng gà trống cất cao xé tan sự tĩnh mịch của khu nhà lều Thanh Viên đường.

"Nga a a a a nga! ! !"

Đó là con gà trống nhà họ Triệu nuôi thả rông ở sát vách, nhưng tiếng gáy vang dội, đầy trung khí ngày nào, nay lại có phần suy yếu.

Nhiễm Thanh, người đã thức trắng đêm với tinh thần căng như dây đàn trên ván giường, khi nghe tiếng gà trống gáy và nhìn thấy bầu trời ngoài cửa sổ dần chuyển sang màu xanh thẫm, cuối cùng cũng cảm thấy tinh thần được thư thái đôi chút.

"...Hừng đông."

Nhiễm Thanh tựa vào khung cửa sổ, khẽ lẩm bẩm.

Khi màn đêm dần lui, những tòa nhà lầu cũ nát, ngả màu vàng úa, cao thấp xen kẽ nhau trong khu nhà lều Thanh Viên đường hiện ra chen chúc dưới chân núi.

Dù mặt trời chưa dâng, nhưng trong những con ngõ nhỏ chật chội, dơ dáy của khu nhà lều đã bắt đầu có bóng người cùng tiếng động vang lên.

Giữa tiếng khạc nhổ chói tai, lão Triệu hàng xóm đang ngồi xổm trước bệ xi măng trước cửa nhà súc miệng. Từng vệt bọt trắng từ miệng ông nhỏ xuống, rơi vào khe cống hôi thối dưới bệ xi măng.

Người già lớn tuổi, vốn luôn dậy sớm hơn người khác.

Bà nội Tiểu Nhị Oa cõng đứa cháu nhỏ, vừa đi ngang qua trước cửa nhà họ Triệu, vừa lầm bầm trách móc ông bạn già của mình.

Lão Triệu súc miệng xong, lau sạch bọt trắng trên miệng, tò mò hỏi: "Bà ba ơi, hôm nay dậy sớm thế? Cõng Tiểu Nhị Oa đi đâu vậy?"

Nghe hàng xóm hỏi, bà nội Tiểu Nhị Oa vội vàng nặn ra nụ cười, đáp: "Đưa Tiểu Nhị Oa ra phố mua chút đồ ăn..."

Mối quan hệ láng giềng ở quê, tuy khách sáo thân thiết nhưng lại có vài phần xa cách, nên bà nội Tiểu Nhị Oa vẫn chưa nói thật.

Đằng sau họ, trong căn nhà nhỏ hai tầng, Nhiễm Thanh đang tựa vào cửa sổ lầu hai, lặng lẽ dõi theo tất cả.

Khi trời sáng rõ, lão nhân mặc áo liệm đáng sợ kia cuối cùng cũng đã rời đi, chẳng rõ đi đâu. Khoảng sân xi măng trước cổng nhà họ Trần trở nên trống rỗng, chỉ còn lại cơm thừa canh cặn vương vãi từ đêm qua bị lũ gà mổ.

Tiểu Nhị Oa, đứa bé đã khóc suốt một đêm, cũng đã ngủ say tít thò lò trước khi trời sáng. Giờ đây, bé đang gục trên lưng bà nội mà ngủ vùi trong mệt mỏi.

Lão nhân rời đi, dường như cũng mang theo cả cơn ốm đau ở mắt cá chân của Tiểu Nhị Oa. Đứa trẻ khóc suốt một đêm rốt cuộc cũng được ngủ yên.

Nhưng đêm đó, đối với Tiểu Nhị Oa cũng như Nhiễm Thanh, quả là một đêm vô cùng gian nan.

Cả đêm, hắn đều căng thẳng tinh thần, mắt d��n chặt vào cửa sổ, nhìn chằm chằm cánh cửa, rồi lại nhìn trần nhà, không dám buông lỏng dù chỉ một chút. Hắn sợ bất chợt có thứ gì đáng sợ chui ra từ khe cửa, hay từ một xó xỉnh nào đó.

Đến khoảng ba bốn giờ sáng, Nhiễm Thanh với tinh thần căng cứng tột độ gần như không chịu đựng nổi, cơn buồn ngủ mãnh liệt ập đến, chỉ muốn ngả lưng mà ngủ.

Vốn dĩ ở cái tuổi cần ngủ đủ giấc, Nhiễm Thanh vốn quen học hành khắc khổ đã rút ngắn thời gian ngủ mỗi ngày đến mức tối thiểu. Giờ đây, hắn hoàn toàn không còn chút tinh lực nào để thức đêm.

Nhưng mỗi khi hắn nhắm mắt lại muốn ngủ thiếp đi, lời dặn dò của phụ thân liền đột ngột vang vọng bên tai. Rồi hình ảnh cái chết dữ tợn, thống khổ của mẫu thân cũng đột nhiên hiện lên trước mắt hắn.

Mỗi khi ấy, Nhiễm Thanh lại giật mình thon thót, vội vàng mở choàng mắt ra, sợ rằng thứ mặc bộ đồng phục tam trung kia sẽ đột ngột tiến vào phòng mình.

Cứ thế, trong trạng thái ngơ ngơ ngác ngác và gian nan chống đỡ, Nhiễm Thanh đã cầm cự được cho đến khi trời sáng hẳn.

Hắn chỉ biết may mắn rằng giờ đang là mùa hè, ban đêm rất ngắn.

Khoảng 5 giờ sáng, bầu trời đêm dần nổi lên màu chàm, tiếng khóc của Tiểu Nhị Oa dưới lầu cũng đã ngừng.

Lúc ấy, Nhiễm Thanh biết rằng nguy cơ đêm nay đã tạm thời qua đi.

Nhưng để an toàn, Nhiễm Thanh vẫn cứ nấp trong phòng, không dám tùy tiện cử động. Mãi cho đến khi bên ngoài vang lên tiếng mọi người đi lại, cùng tiếng ông bà nội Tiểu Nhị Oa cõng cháu ra khỏi nhà, Nhiễm Thanh mới cẩn thận từng li từng tí tiến đến bên cửa sổ, quan sát cảnh tượng bên ngoài.

Sáng sớm, khu nhà lều Thanh Viên đường đã bị lấp đầy bởi vô vàn tạp âm liên tiếp.

Từ trong từng gian phòng, mọi người bận rộn rời giường đã phát ra đủ loại tiếng động. Tiếng chậu sắt va chạm, tiếng mèo hoang gào thét khi phát tình, tiếng nước chảy ào ào từ ống nước, cùng tiếng khạc nhổ khàn giọng của các cụ già... Tất cả tạo nên một cảnh tượng ồn ào đến cực điểm.

Từ căn phòng cách vách cũng vang lên tiếng giường xê dịch trên sàn nhà. Các học sinh bắt đầu rời giường, ra ngoài múc n��ớc rửa mặt, chuẩn bị đến trường học.

Nhiễm Thanh, người đã thức trắng đêm, giờ lại vô cùng buồn ngủ, chỉ muốn ngả đầu xuống là có thể ngủ ngay lập tức.

Là một học sinh xuất sắc, hắn chưa từng xin phép nghỉ hay trốn học bao giờ. Nếu nhờ Đinh Dũng giúp xin phép nghỉ hộ, Cận lão sư chắc chắn sẽ chấp thuận.

Nhưng Nhiễm Thanh cũng không dám ở lại một mình trong căn phòng thuê này.

Tiếng ồn ào bên ngoài khiến hắn cảm thấy vô cùng an tâm. Giờ phút này, hắn chỉ muốn đến những nơi đông người, càng đông càng tốt.

Cho dù có ngủ, hắn cũng chỉ có thể ngủ được an tâm khi ở trong trường học.

Thứ kia dù đáng sợ đến mấy, cũng không thể nào xuất hiện giữa ban ngày, trong trường học đông người qua lại được, phải không?

Với đôi mắt quầng thâm, Nhiễm Thanh bước ra cửa, xếp hàng múc nước bên máng nước hành lang lầu hai.

Đinh Dũng đang ngồi xổm đánh răng bên cạnh vô cùng kinh ngạc: "Ủa? Nhiễm Thanh, sao quầng thâm mắt của cậu lại nặng thế? Tối qua thức trắng đêm à?"

Ngô Việt, bạn cùng phòng của Đinh Dũng nói: "Tối qua Tiểu Nhị Oa dưới lầu khóc suốt một đêm, tôi còn bị đánh thức mấy bận, Nhiễm Thanh chắc chắn cũng bị làm phiền."

Mọi người bắt đầu bàn tán về tiếng khóc của Tiểu Nhị Oa, dù sao đứa trẻ khóc suốt một đêm, quả thật quá ồn.

Nhiễm Thanh thì không tham gia vào cuộc bàn tán của mọi người. Hắn lặng lẽ rửa mặt, đánh răng xong, sau đó trở về phòng thu dọn đồ đạc.

Sau khi dùng nước mát rửa mặt, nhiệt độ nước lạnh buốt kích thích lỗ chân lông và làn da trên mặt, Nhiễm Thanh cảm thấy một chút lạnh lẽo cùng sự tỉnh táo.

Thế nhưng, khi đi trên đường đến trường, đầu óc hắn vẫn còn u ám, thậm chí bước chân cũng có chút phù phiếm.

Cứ thế, hắn gắng gượng chống đỡ cơn mệt mỏi mà đến được trường học. Tiết tự học sớm còn chưa bắt đầu, Nhiễm Thanh liền nằm sấp trên bàn ngủ thiếp đi.

Giấc ngủ này vô cùng u ám, hắn vừa nằm xuống đã mất đi ý thức.

Theo lẽ thường, chỉ thức có một đêm thì không thể nào mệt đến mức này.

Nhiễm Thanh trước kia cũng đã thử thức trắng đêm vài lần, nhưng những lần đó cơ bản không buồn ngủ đến mức này. Giờ đây, Nhiễm Thanh buồn ngủ đến mức như bị rút khô tinh lực, đại não căng lên đến sắp nổ tung.

Trong cơn mê man, Nhiễm Thanh không biết mình đã ngủ được bao lâu. Bên tai hắn lờ mờ vang lên tiếng đọc chậm to lớn, vang dội mà vẫn vô cùng chỉnh tề.

Đó là lớp học đang trong giờ tự học sớm.

Theo bản năng của một học sinh, Nhiễm Thanh vô thức muốn đứng lên đọc bài.

Thế nhưng, cơn buồn ngủ thâm trầm vẫn níu chặt lấy hắn, Nhiễm Thanh cuối cùng bị kéo trở lại màn đêm u tối.

Cứ thế mê man ngủ không biết bao lâu, cho đến khi ý thức của Nhiễm Thanh một lần nữa khôi phục, xung quanh hắn tĩnh lặng không hề có một chút âm thanh nào.

Hoàn cảnh tĩnh lặng đến lạ lùng ấy khiến Nhiễm Thanh đột nhiên giật mình – có chuyện gì vậy? Sao mọi người đều không phát ra tiếng động nào?

Một nỗi khủng hoảng mãnh liệt chợt lóe lên trong đầu. Nhiễm Thanh bỗng nhiên ngẩng đầu, nhìn thấy tấm bảng đen tràn ngập chữ viết bằng phấn, cùng với thầy giáo vật lý đang ngồi xổm ghi bài trên đó.

Còn bên cạnh Nhiễm Thanh, trong căn phòng học yên tĩnh đến lạ thường, tất cả mọi người đang nghiêm túc chép bài trên bảng. Ngoại trừ tiếng ngòi bút sột soạt trên trang giấy, trong căn phòng học này chẳng còn âm thanh nào khác.

Nhìn thấy cảnh tượng quen thuộc và thân thiết này, nghe tiếng sột soạt êm tai kia, nỗi khủng hoảng trong lòng Nhiễm Thanh dần dần tan đi. Hắn không kìm được mà thở phào nhẹ nhõm, toàn thân cũng buông lỏng.

—— May quá, mọi người chỉ đang chép bài trên bảng, không ai rời đi cả.

Đứa bạn ngồi cùng bàn đột nhiên dùng cùi chỏ nhẹ nhàng huých hắn, hạ giọng hỏi: "Cậu tối qua đi trộm chó à? Sao mà ngủ li bì hết ba tiết học, tiết đầu tiên lúc Cận lão sư gọi cậu mà cậu cũng không phản ứng."

Đứa bạn cùng bàn một mặt tò mò, đây là lần đầu tiên nó thấy Nhiễm Thanh cái tên này ngủ gật trên lớp.

Nhiễm Thanh thì ngẩn người, vội vàng ngẩng đầu nhìn chiếc đồng hồ treo trên tường phòng học.

Kim đồng hồ đã chỉ 11 giờ 15 phút, vậy mà đã gần đến giữa trưa.

Hắn vậy mà ngủ say đến như thế, một giấc đã ba tiếng đồng hồ ngay trong phòng học.

Nhiễm Thanh định cất lời, nhưng một cảm giác tê dại mãnh liệt đột nhiên tràn khắp cánh tay. Do nằm sấp trên bàn quá lâu với cùng một tư thế, cánh tay hắn bị tắc nghẽn lưu thông máu.

Giờ khắc này, hai tay hắn tê buốt như bị điện giật, Nhiễm Thanh đau đến nhe răng trợn mắt, hít vào mấy hơi khí lạnh.

"...Tối hôm qua có chút mất ngủ, ngủ không ngon."

Nhiễm Thanh vừa xoa bóp cánh tay tê cứng, vừa hạ giọng đơn giản đáp lời.

Sau đó, hắn liền lấy bút ra bắt đầu chép bài trên bảng.

Đứa bạn cùng bàn cũng không nói thêm gì, trong phòng học lại lần nữa trở nên yên tĩnh.

Cứ như thế, thời gian của cả buổi sáng đã mơ mơ màng màng trôi qua đối với Nhiễm Thanh.

Buổi trưa, ánh nắng vẩy xuống người hắn. Mặc đồng phục, hắn cùng các bạn học cùng nhau ăn cơm ở quán nhỏ bao bữa trước cổng trường, sau đó trở về phòng học ngủ trưa, chờ đợi buổi học buổi chiều.

Thời gian chầm chậm trôi, cuộc đời Nhiễm Thanh dường như lại trở về đúng quỹ đạo.

Khi ở trong trường học, hắn dường như được cách ly khỏi những thứ đáng sợ đã xảy ra đêm qua, cuối cùng không còn cảm nhận được chút ác ý âm lãnh nào.

Trong tòa lầu dạy học cũ nát này, ngày qua ngày cứ thế lặp lại. Cuộc sống bình đạm và có quy luật, từ lâu đã quen thuộc với mọi thứ, chẳng hề có bất kỳ gợn sóng nào.

Chỉ là khi mặt trời ngoài cửa sổ dần lặn về phía tây, trong phòng học, Nhiễm Thanh lại vô thức trở nên căng thẳng.

Một nỗi lo lắng không tên, bất an, sợ hãi... cứ thế trỗi dậy. Khi thời gian tan học đến gần, tâm thần hắn càng thêm xao nhãng.

Tối hôm qua, phụ thân đã nói sẽ đến cổng trường đón hắn sau khi tan học.

Cổng trường...

Nhiễm Thanh nuốt khan một ngụm nước bọt, không kìm được mà ngước nhìn chiếc đồng hồ trên tường.

Lần gặp mặt trước đó, rốt cuộc là khi nào nhỉ?

Đã quá lâu rồi, đến nỗi hắn quên cả khung cảnh lần gặp mặt trước.

Thậm chí hắn đã không còn nhớ rõ khuôn mặt của phụ thân nữa. Lát nữa khi gặp, liệu hắn có nhận ra được chăng?

Mọi cung bậc cảm xúc, mọi chi tiết cốt truyện, đều được chúng tôi chuyển ngữ với lòng thành kính, và chỉ thuộc về truyen.free.