Dưới ánh đèn mờ ảo, lũ trẻ nức nở vây quanh những người lớn trong nhà. Hai người lớn tuổi lớn tiếng la mắng, đứng bật dậy, trong khi con trai và con dâu bị kẹp giữa thì bất lực khuyên can. Tiếng trẻ con khóc lóc, tiếng người lớn la mắng, tiếng người đàn ông trung niên khuyên can mệt mỏi... Trong căn phòng ��n ào náo nhiệt, không một ai chú ý đến Nhiễm Thanh đang nép mình trong góc.

Giờ phút này, Nhiễm Thanh ngẩn người khi nghe thấy giọng nói trầm trọng của cha mình vọng tới từ đầu dây bên kia điện thoại. Cha hắn vậy mà không hề ngạc nhiên một chút nào khi nghe cậu có thể nhìn thấy thi thể của mẹ! Thậm chí còn tỏ ra vô cùng khẩn trương!

Nhiễm Thanh bỗng hoảng hốt, dường như lại trở về bên giường bà nội trước lúc lâm chung, nhìn thấy người phụ nữ lớn tuổi mắt đục ngầu, yếu ớt vô lực đang thì thào dặn dò:

"...Nếu con gặp phải những thứ không nên nhìn, mà thật sự không còn cách nào nữa, thì hãy tìm cha con."

"Ông ấy mãi mãi là cha con, con đừng nên hận ông ấy."

Có lẽ, bà nội khi đó đã tiên đoán được tình cảnh ngày hôm nay. Phải chăng việc thi thể mẹ không được tìm thấy sau khi mất có nguyên nhân sâu xa?

Nhiễm Thanh nắm chặt ống nghe, tim như bị bóp nghẹt, cổ họng cũng trở nên khô khốc.

Từ đầu dây bên kia, người đàn ông trầm giọng chậm rãi nói:

"Con có thể kể rõ tình huống con đang gặp phải lúc này không? Làm sao con lại nhìn thấy mẹ con?"

Đôi mắt có thể nhìn thấy người chết của Nhiễm Thanh, cha hắn đương nhiên biết rõ. Điều này đã giúp Nhiễm Thanh tiết kiệm được rất nhiều lời giải thích.

Nhiễm Thanh lẳng lặng ngẩng đầu lướt qua một lượt gia đình lão Trần đang cãi vã, thấy không ai chú ý đến mình, cậu mới siết chặt ống nghe, hạ giọng kể lại toàn bộ chuyện đã xảy ra đêm nay. Từ chuyện lão nhân quỷ dị xuất hiện ngoài cổng, cô gái mặc đồng phục học sinh, cho đến căn phòng thuê đầy cây cỏ và thi thể người mẹ bị treo cổ mà cậu nhìn thấy...

Giọng Nhiễm Thanh rất nhỏ, nhưng kể rất nhanh. Chuyện xảy ra đêm nay quá nhiều, quá hỗn tạp, quá hỗn loạn, khiến tâm Nhiễm Thanh rối bời như tơ vò. Thế nhưng, khả năng diễn đạt tốt từ khi còn nhỏ thường được điểm cao trong môn văn đã phát huy tác dụng. Dù Nhiễm Thanh chỉ bản năng kể lại, chưa kịp suy nghĩ sâu xa, cậu vẫn có thể tường thuật mọi việc một cách rõ ràng, mạch lạc.

Người đàn ông ở đầu dây bên kia đã hiểu rõ tình hình. Giọng điệu của hắn càng thêm trầm trọng, nghe ra thậm chí có chút bồn chồn, sốt ruột.

"Một lát nữa khi cúp điện thoại, con hãy lập tức về phòng mình, khóa chặt cửa và cửa sổ lại. Tuyệt đối không được mở cửa dù có bất kỳ âm thanh nào, cũng không được đi ra ngoài lần nữa."

Trong giọng nói dồn dập của người đàn ông, xen lẫn tiếng sột soạt gấp gáp của quần áo. Hắn vừa nói chuyện điện thoại, vừa vội vàng mặc quần áo.

Đúng lúc này, trong điện thoại vang lên giọng nói mệt mỏi của đồng nghiệp người đàn ông: "Đêm hôm khuya khoắt thế này anh còn mặc quần áo đi đâu vậy? Sắp sáng rồi à?"

Người đàn ông ở đầu dây bên kia đáp: "Nhà có chút chuyện, tôi phải mau chóng về."

Trả lời xong đồng nghiệp, giọng người đàn ông lại vang lên trong ống nghe. Nhưng lần này, giọng hắn đã hạ thấp hơn nhiều.

"...Nếu con lại nhìn thấy thi thể của mẹ, tuyệt đối không được chạm vào! Càng không được đến gần!"

"Con đã lẩn tránh là đúng, nhất định phải lẩn tránh!"

"Những thứ đó sau khi chết đi, đã không còn là người thân của chúng ta nữa rồi. Bất kỳ việc chạm vào hay đ���n gần đều sẽ dẫn đến nguy hiểm."

"Bây giờ ta sẽ ra ngoài, bắt chuyến tàu gần nhất về Nguyệt Chiếu, trưa mai chắc chắn sẽ đến, chiều ta sẽ đến cổng trường đón con."

"Còn về đêm nay, thứ đó đã đến một lần thì chắc sẽ không đến lần thứ hai đâu."

"Nhưng con tốt nhất vẫn là đừng đi ra ngoài, đừng chạy lung tung, hãy lấy một cái gương, và đêm nay không được ngủ."

"Ghi nhớ, trong phòng phải bật đèn, không được ngủ, nhất định phải giữ mình tỉnh táo, tuyệt đối không được ngủ quên!"

"Nếu có đèn pin, hãy cầm nó theo bên mình để phòng khi mất điện."

"Còn về lão nhân ở dưới lầu, con đừng bận tâm đến ông ta. Nếu ông ta không nhắm vào con, thì con đừng trêu chọc, sẽ không có chuyện gì đâu!"

Người đàn ông dồn dập dặn dò một tràng, hoàn toàn không cho Nhiễm Thanh cơ hội hỏi han. Chờ hắn nói xong, khi Nhiễm Thanh định hỏi thêm, người đàn ông lại một lần nữa bồn chồn và ngang ngược ngắt lời cậu: "Những điều ta vừa nói, con nghe rõ chưa? Nhắc lại cho ta nghe!"

Sự ngang ngược của người đàn ông nằm ngoài dự đoán của Nhiễm Thanh. Trong ký ức của cậu, cha là một người trầm mặc, quái gở, nội tâm, chỉ biết lẳng lặng làm việc của mình, chưa từng cãi vã hay xung đột với ai. Người đàn ông trầm lặng như khúc gỗ này, trong ký ức thời thơ ấu của Nhiễm Thanh, có sự hiện diện mờ nhạt. Cậu chưa từng thấy một người cha như vậy, đây là lần đầu tiên cậu bị răn dạy một cách thô bạo và bồn chồn đến thế.

Lòng Nhiễm Thanh thắt chặt, bản năng phục tùng mệnh lệnh của cha, nhắc lại những lời cha vừa nói.

Nghe Nhiễm Thanh nhắc lại lời nói, người đàn ông ở đầu dây bên kia nói: "Tốt! Con chỉ cần ghi nhớ những điều này là được! Bây giờ hãy lập tức đặt điện thoại xuống, nhanh chóng trở về trên lầu đi."

"Căn phòng dưới lầu này, con đừng nán lại lâu!"

"Khóa chặt cửa và cửa sổ, không được ngủ, chiều mai ta sẽ đến đón con!"

Nói xong, không cho Nhiễm Thanh thêm cơ hội hỏi han, người đàn ông vội vã cúp điện thoại. Nghe tiếng tút dài, nặng nề truyền đến từ ống nghe.

Nhiễm Thanh im lặng hồi lâu, bản năng đưa tay ra, muốn gọi lại để hỏi cho rõ ràng. Trong lòng cậu vẫn còn hoang mang, bối rối. Cậu tha thiết muốn biết chuyện về mẹ, muốn biết tại sao mình lại có thể nhìn thấy mẹ, tại sao mẹ lại dán trên trần nhà.

Thế nhưng, ngay khi tay Nhiễm Thanh chạm vào ống nghe, khuôn mặt quái gở, lạnh lùng của người đàn ông trong ký ức đột ngột hiện ra trước mắt cậu, ánh mắt lạnh lẽo dường như ẩn chứa sự xa cách ấy, lập tức khiến Nhiễm Thanh mất hết sức lực. Tay cậu cứng đờ giữa không trung một lúc, cuối cùng mới vô lực buông xuống.

Nhiễm Thanh không hỏi thêm gì nữa, quay người đi tìm con dâu lão Trần để trả tiền điện thoại.

"Gọi đường dài ba đồng năm hào, nội hạt năm hào, tổng cộng là bốn đồng."

Con dâu lão Trần kinh ngạc nhìn tổng thời gian cuộc gọi rồi nói: "Sao đêm hôm khuya khoắt lại gọi đường dài vậy? Có chuyện gì không?"

Nhiễm Thanh gượng gạo cười khan, không cách nào trả lời câu hỏi này, chỉ đành ấp úng ứng phó qua loa. Sau khi trả xong bốn đồng tiền điện thoại "kếch xù", cậu lặng lẽ rời khỏi phòng.

Ngoài cửa, trên sân xi măng, lão nhân đáng sợ trong bộ áo liệm vẫn đứng sừng sững ở đó, chân phải từ mắt cá trở xuống trống rỗng. Khi Nhiễm Thanh bước ra, đôi mắt đục ngầu, trống rỗng của lão nhân trừng trừng nhìn về phía cậu, luồng khí âm hàn đáng sợ đặc trưng của những vật đã chết ngay lập tức ập vào sống lưng Nhiễm Thanh.

Thế nhưng, Nhiễm Thanh lại giả vờ như không thấy gì bất thường, bước lên bậc thang. Ánh mắt lạnh lẽo như băng vẫn tiếp tục dán chặt vào lưng cậu, làn da dưới lớp quần áo của Nhiễm Thanh đã nổi đầy da gà, trong bóng tối, khuôn mặt cậu tái xanh đi, ngay cả tay chân khi leo lên lầu cũng bắt đầu cứng đờ. Lão nhân kia đang nhìn cậu. Vẫn luôn nhìn cậu!

Chẳng lẽ lão nhân này đã phát hiện ra điều bất thường ở cậu rồi sao?

Lòng Nhiễm Thanh loạn nhịp, khi nhận ra mình có thể đã bị phát hiện, một cảm giác nguy hiểm mãnh liệt lóe lên trong đầu, cậu lập tức có衝 động muốn bỏ chạy thục mạng. Nhưng chút lý trí còn sót lại đã khiến Nhiễm Thanh cố hết sức kiềm chế nỗi sợ hãi trong lòng, không dám có bất kỳ cử động bất thường nào. Vào thời khắc này, bất kỳ cử động lạ nào cũng thật sự là tự tìm đường chết!

Lôi lê tấm thân cứng đờ, Nhiễm Thanh cuối cùng cũng bò lên đến lầu hai. Ngay khi cậu bước vào hành lang tối tăm, ánh mắt của lão nhân dưới lầu bị những căn phòng che khuất, và luồng nhìn lạnh lẽo đáng sợ sau lưng Nhiễm Thanh cũng biến mất.

Giờ khắc này, Nhiễm Thanh đứng trong hành lang tối tăm như một người sống sót sau tai nạn, cả người cậu suýt chút nữa đổ gục. Lão nhân đáng sợ này, còn đáng sợ hơn cả trong dự đoán. Hành lang lầu hai thường ngày khiến người ta chán ghét, lúc này ngay cả mùi khai nhàn nhạt lảng bảng trong không khí cũng trở nên thân thuộc lạ kỳ.

Nhiễm Thanh vội vã băng qua hành lang, đẩy cánh cửa gỗ cũ nát đang khép hờ ở cuối hành lang, tự nhốt mình trong phòng. Nhìn căn phòng thuê sáng trưng dưới ánh đèn, cùng với ga giường, vỏ chăn, bàn học quen thuộc bên trong... Khung cảnh thân thuộc này mang lại cho Nhiễm Thanh cảm giác an tâm như trở về bến cảng tránh bão.

Cậu thở phào nhẹ nhõm, lúc này mới khụy xuống giường, ôm ngực, cả người thở hổn hển. Trải nghiệm đối mặt với thứ quỷ dị đã chết kia, đáng sợ hơn nhiều so với tưởng tượng. Đêm nay gặp phải loại vật này, theo lời mọi người nói... đó là ma quỷ sao? Từ liên tưởng đó lại mang đến một luồng khí lạnh lẽo.

Nhiễm Thanh vội vàng lắc đầu, xua đi những liên tưởng kinh khủng đó ra khỏi đầu, không còn dám nghĩ lung tung nữa. Chuyện xảy ra đêm nay đã quá đáng sợ, cậu không thể tự mình dọa mình thêm nữa.

Sau khi khụy mình trên giường và hít thở mấy hơi thật sâu, Nhiễm Thanh không dám trì hoãn, cậu cố gắng đứng dậy, chuẩn bị mọi thứ theo lời cha đã dặn dò. Cậu bật đèn trong phòng, thậm chí cả đèn bàn đọc sách cũng bật lên, ánh sáng chiếu rọi toàn bộ căn phòng thuê. Đèn pin và gương cũng được đặt ở vị trí vừa tầm tay, sẵn sàng để lấy ngay, đồng thời tất cả cửa sổ cũng đã được khóa chặt.

Sau khi làm xong, Nhiễm Thanh không gây ra bất kỳ tiếng động nào. Cậu lặng lẽ ngồi ở mép giường gỗ, mắt chăm chú nhìn ra bầu trời đêm bên ngoài, bắt đầu chờ đợi. Cậu chỉ cần sống sót qua đêm nay, ngày mai mọi chuyện sẽ ổn thôi. Ngày mai, cậu sẽ được gặp lại người đàn ông đó.

Kể từ khi cha tái hôn, Nhiễm Thanh đã bao lâu rồi chưa gặp lại ông ấy? Lần cuối cùng gặp mặt, hình như Nhiễm Thanh vẫn đang trong tuổi vỡ giọng, khi đó cậu còn khàn khàn cổ họng, y hệt một con vịt đực bị bóp cổ... Dưới ánh đèn u ám, Nhiễm Thanh ngẩn người chìm vào suy tư.

Một đêm này, quả thực vô cùng gian nan.

Một tác phẩm chuyển ngữ đầy tâm huyết, duy nhất trên truyen.free.