Đi chợ ở Tường Kha là một việc vô cùng quan trọng.

Những dãy núi cao lớn hùng vĩ đã chia cắt các hương trấn, thôn xóm thành từng mảnh nhỏ, khiến sự giao lưu giữa người với người trở nên cực kỳ hiếm hoi. Trong những vùng nông thôn phong bế và cằn cỗi, ngay cả những vật dụng thiết y��u hay gia vị cơ bản nhất cũng không thể tự cung tự cấp.

Mỗi tuần một lần đi chợ, không chỉ để mua sắm vật tư sinh hoạt mà còn có thể bán những thứ trong nhà để đổi lấy tiền, đây là con đường giao thương quan trọng nhất của các hương dân.

Tiền bạc ít ỏi cứ thế luân chuyển qua lại trong những phiên chợ như vậy.

Trên con phố Long Tràng đông đúc người qua lại, ngoài những người buôn bán chuyên nghiệp, các tiểu thương rong ruổi khắp nơi chở hàng bằng xe kéo, còn có rất nhiều hương dân ngồi xổm ven đường, bày bán chút rau quả, trái cây tự nhà trồng thành những hàng quán nhỏ.

Những trái lê vừa chín tới trong năm nay, đậu đũa phơi khô, rau quả tươi non còn hằn vết sâu cắn trên lá, hay những con gà đất bị buộc chân bằng dây thừng... Cả khu phố ồn ào chen chúc tràn ngập hàng hóa rực rỡ muôn màu.

Tháng bảy, tháng tám chính là mùa nấm và nấm mối (gà tung) mọc rộ, có hương dân nhồi đầy những giỏ tre nhỏ nào là nấm tươi, nào là nấm mối dính đầy bùn đất.

Những lâm sản hái từ núi có thể bán được giá rất cao. Nhưng cũng bởi vì giá cả khá đắt, đa số người đi chợ chỉ lướt qua xem mà chẳng buồn hỏi giá.

Mặc Ly đứng trước một quán nhỏ ven đường, đang chờ chủ quán luộc món Trư Nhĩ Ba trong nồi sôi sục.

Nhiễm Thanh đi theo bên cạnh, ngó nghiêng bốn phía, đã qua cái tuổi còn hào hứng với đồ ngọt.

Long Tông Thụ thì ở lại bên ngoài trấn ngủ, trông chừng bốn người giấy kia cùng hai chiếc xe máy.

Hắn rất cần giấc ngủ, hôm nay dậy quá sớm để lên đường nên giờ cần ngủ trưa, đang say giấc nồng dưới một gốc anh đào.

Nhiễm Thanh cùng Mặc Ly, hai người tràn đầy tinh lực không cần nghỉ ngơi, đi vào phố xá tham quan.

Nhiễm Thanh muốn nhân lúc ban ngày đi dạo phố Long Tràng, làm quen đường sá nơi đây, tìm kiếm sự tồn tại của quỷ quái.

Mặc Ly miệng nói là đi cùng hắn tìm quỷ, nhưng cô thiếu nữ lại càng hứng thú với sự náo nhiệt của phiên chợ.

Hàng hóa trong phiên chợ nông thôn này, đối với nàng mà nói rất rẻ, khiến nàng có đầy ham muốn mua sắm. Nếu không phải Nhiễm Thanh ngăn cản, nàng đã sớm mua một đống lớn đồ đạc về nhà rồi.

Thậm chí n��ng còn muốn mua con gà trống tươi sống ven đường về nhà, nói rằng gà đất xào ớt kiểu Trùng Khánh sẽ rất ngon miệng, lại hoàn toàn quên mất trong nhà căn bản không ai biết xào món đó.

Nhìn thấy nấm mối, nàng cũng muốn mua: "Lão bà tử nhà ta hàng năm đều làm dầu nấm mối, dùng để ăn mì thì vừa vặn, ngon tuyệt!"

Trong phố xá chen chúc, hai người cứ thế dạo từ đầu đường đến cuối phố, đi hết một vòng quanh phố Long Tràng.

Họ đã đi hơn bốn giờ đồng hồ.

Trấn Long Tràng vốn đã khá rộng lớn, lại thêm đường phố đông người chen chúc, bước chân chậm rãi, Mặc Ly lại thỉnh thoảng dừng lại mua sắm, ăn uống, khiến tốc độ của hai người càng chậm.

Khi họ đi ra khỏi cuối trấn, nơi đây đã không còn nhiều người qua lại, con đường trở nên vắng vẻ, hai bên không một bóng người hay nhà cửa.

Trong không khí cuối cùng không còn những âm thanh ồn ào chói tai của người nói chuyện, các loại tiếng rao hàng, một lần nữa trở nên yên tĩnh trong tai, khiến Nhiễm Thanh thở phào nhẹ nhõm.

Trên đồng cỏ rộng lớn phía trước, buộc rất nhiều ngựa thồ.

Nhìn thấy Mặc Ly cùng Nhiễm Thanh xuất hiện, những con ngựa thồ kia đều tò mò đánh giá hai người họ.

Mặc Ly nói: "Đi một vòng rồi, ngươi có phát hiện quỷ quái nào không?"

Lúc này đã là buổi chiều, Mặc Ly bưng một bát khoai tây vừa đi vừa ăn. Từ sáng đến giờ, miệng nàng hầu như không ngừng, thứ gì cũng muốn nếm thử.

Ngay cả tiết mục khỉ làm xiếc ven đường, nàng cũng chen vào xem náo nhiệt.

Tuy nhiên, người làm xiếc khỉ kia chỉ là người bình thường, chứ không phải người thuộc tà đạo như Mông Lão Thất, con khỉ mà đối phương nuôi cũng chỉ là loài khỉ Macaca thông thường.

Nhiễm Thanh ở một bên quan sát hồi lâu, có chút thất vọng.

Ai cũng nói trên phố Long Tràng có nhiều chuyện quỷ dị và bất tường, có Sơn Tiêu khoác da người đi chợ, có ác quỷ trà trộn trong đám đông uống rượu.

Thế nhưng Nhiễm Thanh đi khắp cả con đường, lại chẳng gặp bất kỳ quái vật tà ma nào.

Dưới ánh mặt trời sáng rỡ chói chang, phiên chợ náo nhiệt phồn hoa, trong không khí dường như cũng đang bừng lên nhiệt khí sôi động của nhân gian.

Nhân khí mạnh mẽ như vậy, tuyệt đối không thể có tà ma nào trà trộn vào được.

Đến nỗi lời đồn trong truyền thuyết rằng một nửa số hộ gia đình trên phố Long Tràng là quỷ, điều này càng là chuyện hoang đường.

Nhiễm Thanh tự mình đi một vòng, xác nhận không có một con quỷ nào.

Đối mặt với câu hỏi của Mặc Ly, Nhiễm Thanh lắc đầu nói: "Không có..."

Hắn lật ra tấm thẻ gỗ âm trầm.

Mệnh Chủ Bài là bảng chỉ dẫn quan trọng nhất của hắn.

Bây giờ Mệnh Chủ Bài chỉ hướng tiểu trấn này, nhưng khi vào đến phố Long Tràng, phương hướng chỉ dẫn lại lơ lửng không cố định, cứ như thể con ác quỷ bị nguyền rủa kia đang di chuyển không ngừng trong phiên chợ vậy.

Nhiễm Thanh hoài nghi, những điều dị thường trên phố Long Tràng phải chờ đến khi trời tối mới có thể xuất hiện.

Ít nhất là ban ngày, trong trấn này không có gì nguy hiểm.

Mặc Ly nói: "Vậy thì về trước hội hợp với Tông Thụ đi, hắn chắc hẳn cũng đã ngủ đủ rồi."

Hai người đi từ sáng đến trưa, Long Tông Thụ dù có buồn ngủ đến mấy cũng nên ngủ đủ rồi.

Nhiễm Thanh cùng Mặc Ly đi vòng qua con đường lớn bên ngoài trấn, tiến vào một con đường khác trong tiểu trấn, tìm thấy Long Tông Thụ đang say ngủ dưới gốc anh đào ven đường.

Ánh nắng buổi chiều đã chuyển hướng, rải ánh nắng xuống từ trên đỉnh núi xa xôi.

Ánh nắng ấm áp và rực rỡ chiếu xuống gốc anh đào, vừa vặn chiếu lên người thiếu niên cao gầy.

Nằm dưới tàng cây, bốn người giấy đứng thẳng bên cạnh, Long Tông Thụ dùng mũ che mặt, ngủ rất say.

Khi Nhiễm Thanh và Mặc Ly lại gần, có thể nghe thấy tiếng Long Tông Thụ lẩm bẩm.

Hai người liếc nhìn nhau, Nhiễm Thanh nói: "Thôi, cứ để hắn ngủ tiếp đi..."

Dù sao bây giờ cũng chẳng có việc gì làm, cho dù đánh thức Long Tông Thụ dậy cũng chỉ ngẩn người mà thôi.

Bọn họ muốn chờ trời tối, khi người đi chợ trên phố đã tan hết, mới có thể bắt đầu tìm quỷ.

Nhiễm Thanh cùng Mặc Ly đi đến một bên, Mặc Ly lôi ra một bộ bài poker, cười hì hì nói: "Đến đánh bài đi, dù sao rảnh rỗi cũng chẳng có việc gì."

Tiểu Miên Hoa nằm bên cạnh, nhắm mắt lại cũng ngủ thiếp đi.

Mặt trời trên chân trời bắt đầu dần lặn về phía Tây, thiếu niên thiếu nữ ngồi trên đồng cỏ ven đường buồn chán chơi bài poker.

Dưới gốc anh đào cách đó không xa, tiếng lẩm bẩm của Long Tông Thụ lúc ngắt quãng lúc liền mạch, hắn ngủ rất say.

Lúc này, phiên chợ đã bắt đầu tan.

Trên con đường đất vàng phía dưới, các hương dân đi chợ lần lượt bắt đầu lên đường về nhà.

Những thôn dân đến từ các thôn làng xa xôi, có người phải đi bộ ba bốn tiếng đồng hồ, trèo đèo lội suối mới đến được chợ, tự nhiên cũng muốn về nhà trước khi trời tối.

Các phụ nữ dắt theo trẻ nhỏ, túm năm tụm ba, vừa đi vừa trò chuyện chuyện nhà cửa, làng trên xóm dưới gần đây.

Những người trẻ tuổi kia trên con đường đất vàng đuổi bắt nhau tới lui, tiếng cười vui không ngừng vang vọng.

Những người đàn ông trung niên lớn tuổi đứng ở ven đường, tay cầm chén nhựa trong tiệm, uống thứ rượu đế mấy hào một lạng, vừa nói chuyện phiếm vừa uống.

Họ nói lời từ biệt hết ba bốn lượt, trong chén nhựa hết rượu lại rót thêm, cuối cùng vẫn chưa rời đi.

Đứa trẻ phụ trách rót rượu ngồi bên cạnh vò rượu, tay chống cằm, chán nản nhìn các đại nhân nói chuyện tào lao, chờ họ trả tiền.

Trong lúc chơi bài, Nhiễm Thanh vẫn luôn chăm chú quan sát các hương dân rời đi trên con đường đất vàng.

Nhưng trong đám người nam nữ, già trẻ hỗn tạp này, chẳng thấy bất kỳ tà ma quái vật nào.

Cho đến khi chân trời dần dần nhuộm đỏ, khu phố mấy giờ trước còn náo nhiệt ồn ào đã nhanh chóng trở nên quạnh quẽ, Nhiễm Thanh mới quay đầu nhìn sang một bên.

"Tông Thụ không phải là ngủ quá lâu rồi sao...?"

Tác phẩm này được dịch và công bố độc quyền tại truyen.free.