Trong số những túp lều của các gia đình ở doanh trại số năm, chiếc lều vải này được xem là một "nơi ở" xa xỉ. Đó là thứ mà Đường Lăng đã đổi được từ Quark, sau một lần anh tìm thấy một khối đá kỳ lạ mà Quark cần. Lần đó, Đường Lăng suýt mất mạng khi bị một con nhện tơ đốm đen mang hoa văn hình người quấn lấy. Nhưng Đường Lăng không hề hối hận, anh có thể không tiếc bất cứ giá nào để đổi lấy cuộc sống tốt đẹp nhất cho bà và em gái.

Nhìn thấy túp lều quen thuộc, lòng Đường Lăng trào dâng chút xúc động và ấm áp. Sống nương tựa nhau đã quá lâu, anh mới rời đi ba ngày mà đã thấy rất đỗi lo lắng.

Đúng lúc Đường Lăng sắp đến túp lều của mình, một bóng người nhỏ bé vụt chạy ra và ngay lập tức lao vào vòng tay anh. Mùi hương cỏ lá đậu phụ quen thuộc, Đường Lăng gần như không do dự, siết chặt vòng tay.

"Ca ca." Giọng nói mềm mại mang theo chút tủi thân.

Đường Lăng nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc của em gái trong lòng, lòng anh tràn đầy sự dịu dàng, rồi ôm em bước vào túp lều.

Trong lều tối tăm và lạnh lẽo, mãi đến khi Đường Lăng đốt đèn mới phát hiện lò sưởi giữa lều không được nhóm lửa. Bên giường, một khối dinh dưỡng bị ăn dở một nửa được đặt trên lớp cỏ lá đậu phụ trải dày.

Khối dinh dưỡng – loại thức ăn rẻ nhất, được cung cấp từ khu vực an toàn số 17, chỉ cần một ít tiền sắt là có thể đổi lấy. Nói là dinh dưỡng, nhưng trên thực tế chỉ đủ để duy trì mạng sống, hoàn toàn không có bất kỳ hương vị nào, ăn vào thì nhạt thếch như nước ốc.

Xem ra số thức ăn mình để ở nhà không nhiều lắm, quả thực không thể cầm cự được ba ngày. Nghĩ đến đây, Đường Lăng quay người, sờ lên khuôn mặt nhỏ của Khoan Thai.

Đôi mắt to đáng yêu của Khoan Thai không chớp nhìn Đường Lăng, Đường Lăng vừa chạm vào, em đã cười tủm tỉm. Phảng phất chỉ cần ca ca trở về, hết thảy liền đều tốt.

Lò sưởi đã bùng lên ngọn lửa ấm áp. Đường Lăng đặt nồi lên, xé vụn khối dinh dưỡng, thêm một ít thức uống cấp bốn rồi nấu. Dù cuộc sống có gian nan đến mấy, Đường Lăng nhất định phải đảm bảo bà và em gái được ăn uống những thứ ít bị ô nhiễm nhất.

Trong nhà cất giấu một ít vật tư đủ để khiến nhiều người trong khu dân cư thèm thuồng đỏ mắt, nhưng tất cả đều là do Đường Lăng vất vả kiếm được.

Khoan Thai nhìn chằm chằm miếng thịt chuột răng đen phơi khô, lặng lẽ nuốt nước bọt. Thịt chuột răng đen tuy không phải là món ngon gì, nhưng ở khu dân cư, việc được ăn thịt là rất khó khăn, vì vậy nó cũng trở thành một món mỹ vị. Khoan Thai kh��ng hề thất vọng chút nào vì lần này anh trai chỉ mang về thịt chuột răng đen. Nàng chỉ sốt ruột vì sao anh trai vẫn chưa xé vụn thịt cho vào cháo dinh dưỡng.

Đường Lăng buồn cười nhéo má em gái. Gần như không chút do dự, anh mang miếng thịt rắn vỏ đen có hoa văn đỏ chưa bị ô nhiễm mà mình giấu trong thân cây ra, xé thật nhiều cho vào cháo. Khoan Thai reo lên một tiếng, em thích nhất ăn cháo có thêm thịt, miếng thịt này trông ngon hơn thịt chuột răng đen nhiều.

"Bà đâu rồi?" Đường Lăng lấy ống tay áo lau mặt cho Khoan Thai. Trong khi Khoan Thai một bên dán mắt vào nồi cháo thịt đang sôi, một bên nói rằng bà đã đi nhặt ve chai và vẫn chưa về.

Đường Lăng trong lòng thở dài một tiếng. Đúng lúc anh đang suy nghĩ, tấm rèm lều vải khẽ động, một bóng người tóc bạc, dáng hơi còng liền xuất hiện ở cửa.

Là bà.

Đường Lăng vội vàng đứng dậy tiến về phía bà. Dưới ánh đèn mờ ảo trong túp lều, khi bà thấy đó là Đường Lăng, đôi mắt bà lộ rõ vẻ xúc động, vừa an tâm lại vừa may mắn. Ba ngày rồi, cuối cùng Đường Lăng cũng bình an trở về. Từ khi con trai và con dâu gặp chuyện bất trắc, mỗi lần Đường Lăng ra ngoài, bà đều nơm nớp lo sợ.

"Bà ơi, hôm nay thu hoạch thế nào?" Trong lòng Đường Lăng vô cùng không muốn bà lại đi nhặt ve chai, nhưng anh vẫn mỉm cười, làm ra vẻ mong đợi hỏi thăm.

Cuộc sống khốn khổ, không ai muốn mình trở nên vô dụng, không có chút giá trị nào, và bà cũng vậy. Trừ phi bản thân mình đủ cường đại.

Đối mặt với câu hỏi của Đường Lăng, bà nói: "Hôm nay cũng bình thường thôi, nhưng vẫn nhặt được ba cân sắt vụn." Vừa nói, bà vừa buông chiếc sọt đan bằng sợi mây trên lưng xuống, bên trong chỉ có vài đoạn sắt vụn gỉ sét. Không đáng giá bao nhiêu tiền, nhiều nhất cũng chỉ đổi được hai khối dinh dưỡng.

Trên thực tế, theo quy củ của khu dân cư, những người nhặt rác đều phải nộp một tỷ lệ thu hoạch nhất định cho đầu nhóm nhặt ve chai, nếu không thì ngay cả khoản thu nhập ít ỏi này cũng không giữ được.

Đường Lăng trầm mặc, còn bà thì nắm chặt tay anh, sợ Đường Lăng biến mất, tất cả sự ấm áp và quan tâm đều nằm trong cái nắm tay không lời đó.

Thành quả của Đường Lăng đã mang đến một "thịnh yến Thao Thiết" hiếm có cho gia đình nghèo khó này. Nếu là trước đây, có thể đổi được một cân thịt không ô nhiễm cũng đã là một khoản thu hoạch lớn, dù sao thì cuộc sống còn nhiều khoản chi tiêu khác.

Sau khi thu xếp xong mọi thứ, Đường Lăng ôm Khoan Thai đang buồn ngủ sau khi ăn no, cùng bà ngồi bên lò sưởi.

Bà luyên thuyên kể chuyện nhặt ve chai, rồi nói về những suy đoán và ước mơ của bà về tiền văn minh. Tiền văn minh dĩ nhiên là có tồn tại, nhưng rốt cuộc đó là một thời đại như thế nào thì những người ở khu dân cư, vốn không có quyền được học, đương nhiên không thể nào biết được. Nhưng qua các loại "di tích" và vật tư nó để lại, người ta vẫn có thể phán đoán rằng đó là một thời đại tốt đẹp. Rốt cuộc tại sao lại biến thành bộ dạng bây giờ thì cũng là điều khiến người ta khó hiểu. Ít nhất thì những người ở khu dân cư là không thể nào hiểu được.

Liên quan đến tiền văn minh, bà đã kể rất nhiều lần, mỗi lần Đường Lăng đều kiên nhẫn, mỉm cười lắng nghe. Nhưng lần này Đường Lăng có tâm sự, một bên lắng nghe, một bên lại có chút hoảng hốt, bất an vuốt ve mái tóc đen của Khoan Thai.

Cuối cùng, anh đã hạ quyết tâm: "Bà ơi, ngày mai..."

Bà sửng sốt, giọng điệu và thần sắc của ��ường Lăng khiến bà hơi bất an.

Đường Lăng thở một hơi dài, cố gắng dùng giọng điệu nhẹ nhàng nói với bà: "Ngày mai khu vực an toàn bắt đầu tuyển binh sĩ dự bị."

Thần sắc bà thay đổi, chiếc áo rách của Đường Lăng mà bà đang vá dở trên tay, vì thất thần mà rơi vào lò sưởi. Bà vội vàng cúi xuống nhặt lên, lại bị tàn lửa trên áo làm bỏng tay. Thế nhưng bà không bận tâm đến, nhanh chóng nắm lấy tay Đường Lăng, căng thẳng hỏi: "Con muốn đi sao?"

Đường Lăng cúi đầu, phủi tắt tàn lửa trên quần áo, ngẩng đầu lên, thần sắc đã kiên quyết: "Con muốn đi."

Bờ môi bà khẽ run, nắm lấy tay Đường Lăng càng thêm chặt.

Tuyển chọn binh sĩ dự bị nghe có vẻ là chuyện tốt, nhưng trên thực tế, trừ những binh sĩ có thể vào Doanh dự bị thứ nhất và thứ hai, còn lại đều chỉ là "pháo hôi". Sau vài tháng huấn luyện, họ sẽ vội vàng được sắp xếp vào doanh binh sĩ. Chuyện kế tiếp chính là đi theo các chiến sĩ Tử Nguyệt ra ngoài, hoặc khai hoang, hoặc thu thập vật tư. Trong một năm, mười người chỉ còn một có thể sống sót.

Đổi lại, người nhà của họ có thể vào khu vực an toàn sinh sống. Đây cũng là lí do mà nhiều người ở khu dân cư đổ xô muốn trở thành binh sĩ dự bị. Nhưng bà tuyệt đối không muốn dùng sinh mệnh của Đường Lăng để đổi lấy tư cách sống trong khu vực an toàn. Trong lòng bà quá rõ ràng, thiếu niên ở khu dân cư thì tuyệt đối không có cơ hội vào Doanh dự bị thứ nhất hay thứ hai. Việc không được tuyển chọn, ngược lại trong lòng bà lại là một chuyện may mắn.

Nhưng liệu Đường Lăng sẽ không được tuyển chọn sao? Người khác có lẽ không rõ, nhưng bà thì minh bạch. Những năm qua, việc Đường Lăng gánh vác cuộc sống đã chứng tỏ năng lực của anh. Nếu anh đi, nhất định sẽ được tuyển vào binh sĩ dự bị.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện và bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.