Dù cuộc nói chuyện với bà không mấy vui vẻ, nhưng quyết định của Đường Lăng đã không còn là điều bà có thể thay đổi.

Cuộc sống ở khu quần cư chỉ là tạm bợ, chẳng bao giờ thấy được hy vọng hay sự bình yên.

Khoan Thai tỉnh giấc vì tiếng cãi vã ồn ào, Đường Lăng ôm cô bé, quyết định ra ngoài đi dạo một lát.

Có lẽ, cho bà thời gian để chấp nhận là lựa chọn sáng suốt nhất lúc này.

Đang miên man suy nghĩ, Đường Lăng đi về phía lối ra số ba ở mặt bắc khu quần cư.

Nơi đây dẫn đến sườn đồi nhỏ – căn cứ duy nhất mang tên "Thiên Đường".

Gió đêm hơi se lạnh, trăng tím mờ ảo.

Đường Lăng cõng Khoan Thai, từng bước giẫm lên thảm cỏ khô, hướng lên đỉnh sườn đồi.

Thời gian không còn nhiều, chỉ một giờ nữa nhiệt độ không khí sẽ giảm đột ngột, lạnh đến mức khó lòng chịu đựng.

Những đàn dã thú hung bạo cũng sẽ xuất hiện.

Nhưng điều đó không hề ảnh hưởng đến việc mọi người ở đây tận hưởng những giây phút bình yên cuối cùng trong ngày.

Dù sao thì, đại đa số người cũng không có dũng khí bước ra khỏi phạm vi an toàn của khu quần cư, nên nơi đây trở thành một sự ký thác, nơi họ ngóng nhìn và hướng tới thế giới bên ngoài.

Trong không khí thoang thoảng mùi hương tươi mát của cỏ non, nơi đây, với danh xưng "Thiên Đường" duy nhất, dường như có một khí trường kỳ diệu giúp gột rửa những nỗi u uất.

Những biểu cảm bình tĩnh hay mỉm cười, những tiếng cười nhẹ nhàng hay trầm ấm, đều là những điều khó lòng nhìn thấy trong khu quần cư dưới lòng đất.

Đường Lăng tận hưởng sự bình yên này, nó khiến người ta chợt quên đi sự tàn khốc của cuộc sống.

"Ca ca." Ghé vào lưng Đường Lăng, Khoan Thai khẽ lẩm bẩm một tiếng, dùng khuôn mặt nhỏ nhắn cọ vào thái dương anh, rồi "khanh khách" cười vang.

Đường Lăng mỉm cười. Những năm tháng nương tựa vào nhau, sự thân mật với em gái như thế này đã trở thành thói quen, cũng là hơi ấm lớn nhất nhắc nhở anh rằng mình vẫn đang sống.

Chẳng mấy chốc đã lên đến đỉnh sườn đồi. Gió lay động những thảm cỏ tím biếc trải dài trên đó, phát ra tiếng rì rào. Màu tím nhạt dịu dàng ấy hệt như bức tranh mà bà từng tìm thấy trong phế tích văn minh cũ. Đường Lăng mơ hồ nhớ có người từng nói, loài cây tím trải dài trong bức ảnh ấy được gọi là oải hương.

"Nền văn minh trước kia trông như thế nào nhỉ?" Đặt Khoan Thai xuống, Đường Lăng ngồi bệt, ngậm một cọng cỏ trong miệng, nhìn về khu vực an toàn số 17 cách đó không xa.

Chỉ có ở nơi đây, anh mới có thể nhìn rõ mấy mái nhà kiến trúc bên trong bức tường thành khổng lồ, tưởng tượng cuộc sống trong khu vực an toàn sẽ ra sao.

Ánh trăng đã sáng rõ hơn chút, chiếu rọi khiến tòa Tháp Babel cao vút như chạm mây trong khu vực an toàn số 17 trông như một thanh lợi kiếm đâm thẳng lên trời. Truyền thuyết kể rằng đây là kiến trúc quan trọng nhất trong khu vực an toàn số 17, cũng là "Hy vọng" mà những người trong khu quần cư thường xuyên ngóng trông.

"Thật tốt." Đường Lăng thở phào nhẹ nhõm, trong lòng chợt tràn ngập sự yên tĩnh và niềm mong đợi vào ngày mai. Tiếng cười vui vẻ như chim hót của em gái bên cạnh, sự dịu dàng mà mọi người xung quanh thể hiện khi buông bỏ cảnh giác, tất cả tựa như cuộc sống vốn dĩ phải là như thế.

Thế nhưng... Đường Lăng cảm thấy mình dường như hơi hoảng loạn. Cứ như cuộc sống đôi khi hé lộ một chút tốt đẹp lại dễ khiến lòng người sinh ra bi thương, và anh không thể kiềm chế cảm giác này.

Anh thất thần đứng dậy. Từ xa, khu rừng mưa nhiệt đới dường như đang bị cuồng phong thổi quét, nhưng lại không phải.

Những người xung quanh dường như đứng sững lại trong khoảnh khắc này, nụ cười vẫn còn đó, nhưng lại dường như đã biến mất.

Muội muội, muội muội đâu rồi? Nàng vẫn vui vẻ xoay vòng quanh anh, nhưng âm thanh của nàng lại vừa xa xôi, vừa gần gũi. Nàng quay đầu, nhìn Đường Lăng cười, đôi mắt híp lại như vầng trăng khuyết.

Quen thuộc là thế, nhưng trong cơn hoảng loạn, nụ cười ấy bỗng chốc vỡ tan.

"Không!" Đường Lăng bỗng toát mồ hôi lạnh khắp người, thất thần kêu lên một tiếng. Ngay khoảnh khắc âm thanh ấy bật ra, mọi thứ lại dường như trở lại bình thường. Mọi người kinh ngạc nhìn về phía Đường Lăng, ánh mắt như muốn hỏi điều gì.

Đường Lăng thở hổn hển, chưa kịp nói gì thì một luồng sáng chói mắt bỗng nhiên vụt sáng, chiếu thẳng ra khu rừng mưa nhiệt đới bên ngoài vành đai an toàn.

Đèn pha khu vực an toàn! Chỉ khi có nguy hiểm không thể lường trước hoặc chưa xác định rõ phát sinh, nó mới xa xỉ bật sáng để xác định rốt cuộc mối nguy hiểm là gì.

Đây là lần đầu tiên nhịp tim của Đường Lăng đập dữ dội đến lạ. Ngay cả khi một mình đối mặt với con lợn rừng hung hãn bị lạc đàn ngoài hoang dã, anh cũng chưa từng hoảng loạn đến thế.

Thị lực cực tốt của anh lúc này phát huy tác dụng cực lớn. Khi mọi người còn chưa kịp phản ứng, Đường Lăng đã theo nguồn sáng đèn pha, nhìn rõ đường biên của khu rừng mưa nhiệt đới từ xa, nơi những thân ảnh trùng điệp, xô đẩy hỗn loạn đang tiến lên.

"Thi nhân!" Chỉ một cái liếc mắt, cổ họng Đường Lăng đã nghẹn lại, phát ra một tiếng gầm gừ gần như bất lực. Trong đầu anh như bùng nổ, nhớ lại đủ loại thây ma.

Chúng hung hãn, không sợ chết, không có bất kỳ tri giác nào. Chúng giữ lại tốc độ khi còn sống, nhưng lại mạnh hơn khi còn sống. Chúng chỉ có bản năng ăn uống, mà thức ăn của chúng là – máu thịt tươi!

Đặc biệt là máu thịt tươi của con người.

Dường như chỉ có như vậy, chúng mới có thể phát tiết nỗi thống khổ và phẫn nộ khi đã chết.

Nhưng, ở thời đại này, ai cũng biết, thây ma vốn là người, là những thi thể không kịp thời được hỏa táng, rồi dị hóa thành quái vật.

Nhớ tới điểm này, khiến người ta rùng mình từ tận đáy lòng. Ngay cả cái chết cũng không thể giải thoát sao?

Trong chớp mắt, hàng loạt đèn pha trên tường thành khu vực an toàn đều bật sáng. Dưới ánh đèn rực rỡ như ban ngày, bầy thây ma đã hiện rõ mồn một trong mắt mọi người.

"Bầy thây ma lang thang!" Một bầy thây ma đông đúc, hiếm thấy và khó tin! Chúng ùa về phía vành đai an toàn như một thủy triều đen, với tốc độ cực nhanh.

"A!" Nhóm người trên sườn đồi kêu thét vang trời.

Bên ngoài vành đai an toàn thứ hai, một số người còn đang lang thang, chưa kịp trở về nhà, những người muốn bắt vài con côn trùng hoặc rắn nhỏ trước khi màn đêm buông xuống hoàn toàn, không nghi ngờ gì nữa, đã bị thủy triều thây ma đoạt mạng này bao vây.

Tiếng kêu thảm thiết bị nuốt chửng, máu bắn tung tóe. Trong nháy mắt, thân thể bị xé toạc, biến thành từng mảng máu thịt rơi vào miệng những thây ma tham lam, ngay cả nội tạng còn bốc hơi nóng cũng bị cướp xé.

Người đầu tiên mất mạng xuất hiện. Cái chết trong khoảnh khắc đó hiện rõ mồn một dưới ánh đèn pha.

Từ Thiên Đường đến Địa Ngục, thật ra chỉ cần vài giây.

Trong một mảnh hỗn loạn, Đường Lăng đã vội ôm lấy em gái, điên cuồng lao xuống sườn đồi.

Bản năng chính xác mang lại cho anh lợi thế lớn nhất: đó là dù trong khoảnh khắc nguy hiểm nhất, đầu óc vẫn có thể giữ được sự tỉnh táo, không vì sợ hãi mà lãng phí dù chỉ một giây.

Trở lại khu quần cư dưới lòng đất là lựa chọn tốt nhất lúc này. Giành được lợi thế ban đầu có thể nâng cao tỉ lệ sống sót.

Bị "thức ăn" kích thích, thây ma đã trở nên điên cuồng. Tốc độ vốn dĩ đã không chậm của chúng trong nháy mắt trở nên nhanh như chớp.

Ai cũng biết khi thây ma săn mồi, chúng sẽ bộc phát tốc độ tương tự như báo săn.

"153 mét, 13 giây, 110 bước, có thể tới lối vào số ba."

"Mở cửa cần 2 giây."

Khi mọi người bắt đầu kịp phản ứng, ùa về phía lối vào số ba, Đường Lăng đã vọt tới dưới chân sườn đồi. Bản năng chính xác của anh, như một cỗ máy tinh vi, bắt đầu tự động thực hiện những dự tính chuẩn xác nhất.

Và mọi thứ diễn ra đúng như tính toán, 15 giây sau, Đường Lăng đã phá cửa xông vào lối vào số ba của khu quần cư.

"Vào đi." Đường Lăng vội vàng đẩy Khoan Thai vào trong. Sau lưng anh là một đám đông người đen kịt, kèm theo tiếng gào khóc tuyệt vọng.

Ai cũng có thể tưởng tượng, cánh cổng chưa đầy hai mét rộng, làm sao có thể tiếp nhận hàng trăm người cùng lúc chen vào.

Sẽ có người chết, chắc chắn sẽ chết.

Mang theo một nỗi đau xót, Đường Lăng không kìm được mà quay đầu lại.

Trăng tím đã hoàn toàn lên cao. Dưới ánh trăng, những gương mặt sợ hãi vặn vẹo trong tuyệt vọng.

Trên tường thành, một hàng rào người áo giáp tím xuất hiện.

Dưới ánh trăng, những bộ khôi giáp tiêu chuẩn phát ra ánh sáng lạnh lẽo u ám.

Bản quyền biên tập truyện này thuộc về truyen.free, mọi hành vi sao chép đều không được phép.