...

Trên đống đổ nát của tòa cổ thành Băng Đống Cao Địa, nếu có mạo hiểm giả nào chứng kiến cảnh tượng lúc này, hẳn sẽ vô cùng kinh ngạc: Một con Công thành thú cao bốn, năm mét, toàn thân phủ kín những lớp giáp sắt nặng nề, đang càn quét trên con phố hoang phế.

Nếu là trong hoàn cảnh bình thường, con Công thành thú này đã sớm bị bầy quái vật nó quấy rầy vây đánh đến chết. Thế nhưng, bóng người đứng trên lưng nó, cùng những cành Kịch Độc Hoa Đằng như ẩn như hiện trên mặt đất phía sau, lại tỏa ra uy thế to lớn, đồ sát sạch những con quái vật dám xông lên.

“Cưỡi Công thành thú đúng là tự tin thật, ha ha ha ha ~~~~”

Thân ảnh trên lưng Công thành thú vung Địa Ngục Chi Hỏa xoay tròn điệu nghệ mấy vòng, trông như đóa hồng lửa khổng lồ đột nhiên nở rộ, rồi bật cười vang đầy vẻ đắc ý.

“Sao nào, có phải sợ hãi run rẩy rồi không? Hừ hừ, Tiểu Giáp, xông lên (>,<)!”

Bắt chước đám ác ma lâu la, ta vung Địa Ngục Chi Hỏa tung tóe, nhìn lũ bộc Ma đang cuống cuồng chạy loạn với cái mông cháy bùng, ta hăng hái chỉ tay về phía trước, quát lớn:

“Oa ah —— oa ah ——”

Con Công thành thú đột biến này hình như có chút bất mãn kêu vài tiếng, nhưng vẫn cố gắng di chuyển thân thể cồng kềnh, tốc độ lại tăng thêm một chút, dù vẫn còn rất chậm chạp.

À, cưỡi trên lưng Công thành thú quả nhiên khác hẳn với cảm giác phi tốc êm ái khi ngồi trên lưng Tiểu Tuyết. Cái cảm giác cư cao lâm hạ, cái khí thế “đông đông đông” như một cỗ xe bọc thép hạng nặng lao đi, lại là một kiểu hưởng thụ khác. Nếu ví Tiểu Tuyết như chiếc Ferrari thoải mái, nhanh nhẹn, thì Công thành thú giống một cỗ thú máy bước đi có phần cồng kềnh, tràn đầy sự phóng khoáng và kích thích của đàn ông.

Tuy nhiên, điều quan trọng nhất là, không biết mọi người có nhận ra không, chính là chiếc giỏ rộng hơn một mét trên lưng Công thành thú này. Cứ thử phát huy trí tưởng tượng một chút mà xem: nếu trải một lớp thảm dày bên dưới, rồi đậy nắp phía trên lại, chẳng phải đó là một chiếc ổ nhỏ ấm áp sao? Nếu bên trong rộng hơn một chút, có thể đặt thêm một chiếc máy tính, một thùng mì ăn liền, một bộ đĩa lính, một bức figure Xuân ca khỏa thân… chẳng phải đó là trang bị cơ bản nhất của một trạch nam ư? Hơn nữa còn là một tổ ấm di động, thật tuyệt vời!

Được rồi, mục tiêu hôm nay chính là dạo quanh toàn bộ cổ thành một vòng!

“...”

Sai sai, ta còn nhiệm vụ trong người! Sau khi đi dạo gần nửa giờ, ta chợt tỉnh ngộ, ôm đầu phiền não. Hàng trăm Dã Man Nhân vẫn đang chờ ta giải cứu, nhưng giờ lại chẳng có chút manh mối nào. Thời gian đã định với Malah sắp trôi qua một nửa.

Ý thức được nhiệm vụ, ta uể oải cuộn mình vào chiếc giỏ, nơi đáy đã trải một lớp thảm da thú mềm mại. Kéo tấm vải bạt cố định trên miệng giỏ xuống, chỉ để lại một lỗ thông hơi nhỏ, cảm nhận không gian ấm áp, chật hẹp và mờ tối, ta mới dễ chịu rên rỉ vài tiếng như một chú mèo ngủ đông, khó khăn híp mắt lại.

“Ta nói Tiểu Giáp, rốt cuộc ngươi có biết những người man rợ kia bị giấu ở đâu không?”

Ngáp một cái, ta lẩm bẩm một mình, cũng chẳng mong có thể thu được tin tức hữu ích gì từ Tiểu Giáp. Dù sao nó cũng chỉ là một con quái vật bình thường vừa mới đột biến, làm sao biết được những người man rợ kia bị nhốt ở đâu?

Thính giác của Tiểu Giáp linh mẫn đến bất ngờ. Ta nói thầm trong giỏ mà nó vẫn nghe rõ mồn một, hơn nữa càng khiến ta kinh ngạc là nó dường như có phản ứng, oa ah oa ah rống lên.

“Cái gì? Ngươi biết những người dã man ở đâu ư?”

Thấy phản ứng kịch liệt của Tiểu Giáp, ta lập tức tỉnh cả ngủ, kéo phăng tấm bạt che đầu, ngồi bật dậy hỏi. Gió lạnh thổi qua khiến cơ thể ta vừa ra khỏi nơi ấm áp run lên từng đợt.

Tiểu Giáp lại kêu lên, khoa tay múa chân, vung vẩy cái bàn tay sắt khổng lồ thô hơn cả eo ta loạn xạ, nhưng lại khổ sở vì không thể diễn tả ý mình, liền trở nên sốt ruột.

“Đừng nóng vội, đừng nóng vội. Ngươi biết bọn họ ở đâu sao? Dẫn ta đi là được rồi.” Ta vội vàng ngăn màn biểu diễn lố bịch của Tiểu Giáp, vỗ vào đầu sắt của nó rồi nói.

Cảm nhận một cái gật nhẹ trên đầu, sau đó Tiểu Giáp rẽ ngoặt, lao như bay về phía ngã ba. Ta lập tức vui mừng. Xem ra lần này thực sự có trò hay rồi. Ban đầu, nhiệm vụ này ta và Malah đều không ôm chút hy vọng nào. Mặc dù có vài đội mạo hiểm, còn có hai cao thủ từ thế giới thứ hai trợ giúp, nhưng toàn bộ Băng Đống Cao Địa rộng lớn nhường nào, muốn trong vỏn vẹn hai mươi ngày rà soát một lần, tìm ra hơn trăm Dã Man Nhân, đúng là chỉ có thể dùng từ “mò kim đáy biển” mà hình dung.

Tiểu Giáp dường như rất quen thuộc với tòa cổ thành này, nó cứ thế rẽ ngang rẽ dọc không chút do dự, hơn nữa những tuyến đường nó chọn đều là khu vực quái vật thưa thớt. Đi ròng rã hai ngày, đến ngày thứ ba, bước chân của nó cuối cùng cũng chậm lại, ánh mắt không ngừng dõi về phía một tòa tháp nhọn cách đó mười mấy cây số.

“Bọn họ bị giam ở đâu?” Ta nhỏ giọng hỏi, Tiểu Giáp rất có vẻ người, vụng về gật đầu.

Vòng qua một chỗ ngoặt, nhìn từ xa, ta mới phát hiện tòa tháp nhọn sừng sững kia là một nhà thờ. Khảo sát một chút hoàn cảnh, ta càng nhận thấy lời Tiểu Giáp nói là thật, bởi vì gần nhà thờ, lác đác phân bố hàng ngàn con bộc Ma, bộc Ma cuồng tín, cùng ác ma lâu la và Công thành thú. Hàng trăm tòa tháp phong bế cao vài mét, chỉ riêng nhìn từ xa thôi cũng đủ khiến những mạo hiểm giả hiểu rõ uy lực của chúng phải rùng mình. Còn có Máy bắn đá, tuy không biết chúng ẩn nấp ở đâu, nhưng ta dám khẳng định chúng nhất định rải rác khắp bốn phía.

Nói một cách đơn giản, nhà thờ này giống như một căn cứ quân sự thu nhỏ của quái vật. Muốn chiếm được nó, với ta mà nói nguy hiểm thì không có, nhưng sẽ phải tốn rất nhiều công sức.

Tiểu Giáp này, đúng là ngày càng tinh khôn. Có lẽ cũng cảm nhận được sự tồn tại của Máy bắn đá, sau khi tiếp tục tiến lên một đoạn, nó liền trốn vào một góc khuất, sợ hãi, ánh mắt đầy vẻ nhút nhát nhưng kiên định. E rằng trước mặt dù có một trăm con lạc đà thú đi nữa, nó cũng chẳng chịu tiến lên một bước.

Ta bất đắc dĩ lắc đầu, nhảy khỏi chiếc giỏ. Cũng đành hiểu cho Tiểu Giáp, tại sao nó lại sợ hãi đến vậy. Những chiếc Máy bắn đá ẩn mình không biết ở đâu kia, chính là khắc tinh của loại Công thành thú có thân hình cồng kềnh, chậm chạp, phòng ngự vật lý cao nhưng phòng ngự phép thuật yếu như nó.

“Ngươi cùng Kịch Độc Hoa Đằng cứ ở đây đợi, ta đi dạo một vòng rồi sẽ về.” Nói rồi, thân hình ta lóe lên, đã biến mất vào góc khuất.

“Giỏi thật…”

Khi một cỗ Máy bắn đá khác tan tành cháy rụi trước mặt ta, ta không khỏi thốt lên một tiếng kinh ngạc. Đây đã là chiếc Máy bắn đá thứ mười một, mà vòng này ta mới đi được một nửa. Hơn nữa, phía trước có lẽ vẫn còn sót lại. Tính toán như vậy, chẳng phải có khoảng hai, ba mươi chiếc sao? Nếu ban nãy cứ thế xông lên, Tiểu Giáp chắc chắn sẽ bỏ mạng.

Đi dạo quanh quẩn nhiều lần, cho đến khi trời tối, ta mới cuối cùng dọn dẹp sạch sẽ toàn bộ Máy bắn đá xung quanh. Đếm thử, vậy mà có tới ba mươi bảy chiếc! Mẹ kiếp, tính cả những lần trước, và cả những chiếc Máy bắn đá đã xử lý trên Huyết Tinh Đồi Núi, ta đã có gần một trăm viên năng lượng thủy tinh. Không biết hoàn thành vượt mức như vậy sẽ có thêm phần thưởng gì đây.

Ách, nếu phần thưởng là mỹ nữ Dã Man Nhân thì thôi khỏi, gu thẩm mỹ hoàn toàn khác biệt mà. Phần lớn Dã Man Nhân khi chọn bạn đời dường như chỉ nhìn hàm lượng cơ bắp. Nói cách khác, những mỹ nữ cấp cao như Charsi, trong mắt họ thật ra bị xếp vào loại xấu xí. Chỉ có những mạo hiểm giả Dã Man Nhân, do ảnh hưởng của loài người, gu thẩm mỹ kỳ lạ này mới thay đổi.

Nhìn trời đã tối, ta quay lại nơi Tiểu Giáp ẩn nấp, nhóm lửa nghỉ ngơi một đêm. Kể từ khi có Tiểu Giáp cõng chiếc giỏ, ta không còn phải tìm kiếm nơi ẩn thân của mạo hiểm giả nữa. Chỉ cần tùy tiện tìm một nơi không có quái vật tái sinh, dù là cánh đồng bát ngát giữa trời đông giá rét, chỉ cần phủ tấm vải che chiếc giỏ lại, nó sẽ trở thành một chiếc ổ nhỏ ấm áp và tiện nghi hơn bất kỳ nơi ẩn nấp nào khác.

Mà nói đến, sau này Vera Silk và các cô gái khác gia nhập thì sao? Dù có mở rộng chiếc giỏ hơn nữa, cũng không thể cùng lúc chứa được… ách… một… hai… ba… bốn… vẫn còn tính cả Linya nữa là năm người. Không thể nào nhét sáu người chúng ta vào chung một chỗ được. Còn về con chó chết tiệt kia, cứ để nó ngủ trong miệng Tiểu Giáp đi, tốt nhất là ban đêm khi ngủ bị Tiểu Giáp “ực” một tiếng nuốt chửng.

Mang theo phiền não như vậy, ta rất nhanh đã chìm vào giấc mộng đẹp. Thời gian trôi đến ngày hôm sau, sáng sớm mặt trời hiếm hoi xuyên qua những tầng mây dày đặc. Cột sáng vàng rực chiếu xuống ngọn tháp nhọn của nhà thờ. Nhìn từ xa, ngọn tháp cổ kính phản chiếu một lớp hào quang thần thánh cổ xưa, cùng với đám quân đoàn quái vật xấu xí dưới chân nó, tạo thành hai bức tranh nghệ thuật đối lập hoàn toàn, khiến người ta cảm thấy Thiên Đường và Địa Ngục hóa ra gần nhau đến thế.

Phát hiện toàn bộ Máy bắn đá đã biến mất, Tiểu Giáp thay đổi vẻ sợ hãi ngày hôm qua, hiên ngang đứng giữa đại l��� thông đến nhà thờ, dang rộng hai cánh tay sắt lớn, gầm lên một tiếng hung mãnh như cự thú từ viễn cổ. Vẻ rụt rè ngày hôm qua dường như chỉ là thái độ nó giả vờ để dụ địch mà thôi.

“Được rồi, Tiểu Giáp, xông lên!”

Ta như một vị tướng quân, đứng trên lưng Tiểu Giáp, cánh tay lớn chỉ thẳng về phía nhà thờ, hét lớn một tiếng.

“Oa ah ——!”

Tiểu Giáp tuân lệnh, hét lớn một tiếng, bước những bước chân khiến mặt đất cũng phải rung chuyển. Những chiếc chân sắt bọc thép giẫm lên đá vụn phía trước, lập tức bụi bay mù mịt, những viên đá hoa cương cứng rắn bị nghiền thành bột mịn.

Thỏa mãn gầm lên một tiếng nữa, thân thể nghiêng về phía trước, Tiểu Giáp lao về phía trước với tốc độ nhanh nhất. Trong lúc ta khoanh tay, ánh mắt lạnh lẽo nhìn chằm chằm quân đoàn quái vật không xa, đột nhiên tầm mắt rẽ ngoặt chín mươi độ, từ quân đoàn quái vật trùng trùng điệp điệp, biến thành một góc vắng vẻ.

Sau khi lao đi được vài nghìn mét với khí thế hừng hực, Tiểu Giáp liền xẹp xuống như quả bóng xì hơi, nhanh chóng rẽ ngoặt, lại sợ sệt chui vào góc…

Uy uy! Bộ dạng hùng hục này của ngươi còn tính là Công thành thú sao? Cứ gọi là “Thú trốn góc” thì đúng hơn!

Ta lầu bầu hùng hổ vỗ vài cái vào cái đầu vô tội của Tiểu Giáp, rồi mới nhảy xuống, bất đắc dĩ trừng mắt nhìn nó.

Thôi cũng được, Tiểu Giáp thân hình cồng kềnh, tốc độ chậm chạp, muốn xông vào vòng vây quân đoàn quái vật đông đảo đúng là có phần làm khó nó.

Hơn một nghìn con quái vật, ngay cả ta cũng không dám kiên trì lao vào. Chỉ có thể dùng cách cổ điển nhất, từng bước dẫn dụ từng bước tiêu diệt. Tuy nhiên, tốc độ của ta thì nhanh hơn so với các mạo hiểm giả khác. Người khác mỗi lần tối đa cũng chỉ kéo được vài chục con, còn ta mỗi lần có thể kéo hàng trăm, thậm chí vài trăm con.

Nhờ sự phối hợp chặt chẽ với Kịch Độc Hoa Đằng, chỉ trong gần nửa ngày, chúng ta đã dọn dẹp sạch sẽ số quái vật mà những mạo hiểm giả khác ít nhất phải mất hai ngày mới có thể thanh lý. Thu được một số vật phẩm thông thường, trong hàng nghìn con quái vật, chỉ có hai con tinh anh, hơn nữa lại chỉ rơi ra những chiếc giáp chân thuộc tính phổ thông, quả thực khiến người ta thất vọng. Vừa mới thu dọn xong một chỗ, phía sau liền truyền đến tiếng rên rỉ rung chuyển mặt đất. Không cần quay đầu lại ta cũng biết, đó là tiếng bước chân đặc trưng của Tiểu Giáp – con Công thành thú to lớn nhưng lại nhát gan.

Thấy đầy đất xác kẻ thù, nó đắc ý gầm rú một tiếng, như thể tất cả đều do nó tiêu diệt, khiến người ta vừa tức vừa bất đắc dĩ.

Cánh cửa lớn của nhà thờ từ từ mở ra. Ánh sáng như lũ vỡ bờ, tranh nhau tràn vào từ khe cửa. Trên sàn nhà tích tụ một lớp tro bụi dày cộp, bốn phía giăng đầy mạng nhện, rất nhiều con nhện lông nhung to bằng nắm tay, đói đến hấp hối, đang dùng ba cặp mắt nhện xanh biếc nhìn chằm chằm ta, dường như đang đánh giá xem mình có đủ sức để xử lý đối phương hay không.

Đây rõ ràng là nơi đã lâu không có dấu chân người. Nếu là bình thường, ta e rằng không nói hai lời đã quay đầu bỏ đi. Thế nhưng, Tiểu Giáp đã nói ở đây, ta liền tin nó một lần, tìm kỹ càng hơn.

Nghĩ vậy, ta cũng không vội bước vào bên trong, mà ngồi xuống ngay cửa chính, mượn ánh sáng đánh giá lớp tro bụi trên sàn, trên mặt dần lộ ra vẻ mừng rỡ.

Từ hành lang rộng lớn đối diện với tượng thần trong nhà thờ, lớp tro bụi phía trên mỏng hơn rất nhiều, ẩn hiện những dấu chân mờ ảo. Rõ ràng là có người đã đi qua đây cách đây không lâu. Nghĩ đến đây, ta men theo những dấu chân lộn xộn, mờ ảo này chậm rãi tiến về phía trước, đi thẳng đến trước bục giảng của nhà thờ thì dấu chân đột nhiên biến mất.

Chẳng lẽ chủ nhân dấu chân đến đây đi dạo một vòng rồi đi? Không đúng, ta lắc đầu.

Dựa vào kinh nghiệm trước đây, ở đây chắc chắn có cơ quan bí mật nào đó. Vấn đề là tìm ra cái chốt mở? Ta không dám cưỡng ép phá vỡ. Cách này trong thế giới phép thuật, tuyệt đối có thể xếp vào mười cách tự sát nhanh nhất.

“Cơ quan, cơ quan trong nhà thờ…”

Ta không ngừng lẩm bẩm, trong đầu mơ hồ hiện ra một số hình ảnh quen thuộc. Nhìn về phía trước, đó là bục giảng bằng gỗ màu đen chuyên dụng của cha xứ, không biết làm từ loại gỗ gì mà dù đã trải qua ít nhất mấy nghìn năm tháng tàn phá, trông vẫn kiên cố như mới. Còn phía sau bục giảng là tượng thần tay nâng cây Thập Tự Giá.

Thập Tự Giá à…

Ta nhẹ nhàng nhảy lên bục thờ, xoa cằm quan sát tỉ mỉ cây Thập Tự Giá trong tay tượng thần. Hít một hơi thật sâu, ta không ngừng gõ, xoay, lắc trên Thập Tự Giá. Chẳng mấy chốc, ngón tay tùy ý nhấn vào mép Thập Tự Giá đột nhiên lún xuống, phía sau bục giảng phát ra tiếng ma sát rất nhỏ.

Nếu từ trong bục giảng lại chạy ra một quý phụ nhân, ta thề không nói hai lời sẽ co cẳng bỏ chạy! Một Tiểu U linh là đủ rồi…

Tâm thầm lặng lẽ quyết định như vậy, ta đột nhiên quay đầu lại nhìn, mới thở phào một hơi. Bên trong cánh cửa bí mật mở ra trên bục giảng không có loại quý phụ nhân hay thứ kỳ quái nào nằm bên trong, mà là một cánh cửa cơ quan tĩnh mịch.

Mà nói đến, tại sao trong nhà thờ luôn có một số cơ quan mật thất kỳ lạ nhỉ?

Phía dưới cánh cửa cơ quan là một mật thất mờ tối. Ở bên trong, ta cuối cùng cũng tìm thấy mục tiêu lần này – những Dã Man Nhân mất tích, bị xích sắt trói, xiêu xiêu vẹo vẹo ngã trên mặt đất. Ta lướt nhanh qua, phát hiện chỉ có hơn hai mươi Dã Man Nhân ở trong đó, đại khái là một đội săn bắn nhỏ. Không khỏi thầm tiếc, giá như tất cả đều ở đây thì tốt biết bao.

Dù sao đi nữa, tìm được một số thì tốt một số. Nơi đây cũng là hơn hai mươi sinh mệnh mà. Nghĩ đến đây, trong lòng ta vui vẻ, nhưng lập tức lại xị mặt ra.

Những gã to con này thì hay rồi, chúng ta ở ngoài băng tuyết tìm sống tìm chết, còn bọn họ lại nằm đây ngủ ngáy khò khò như heo chết, tiếng ngáy rung trời đơn giản như sóng siêu âm tấn công vậy.

Mặc dù biết không phải lỗi của bọn họ, nhưng quả thực vẫn khiến người ta tức giận!

“Này, lão huynh, dậy, dậy đi!”

Ta tùy tiện tìm một gã to con nhất, quần áo nguyên vẹn nhất, lật ngược thân thể hắn đang nằm sấp xuống đất, lốp bốp vung bàn tay vào mặt hắn, vung đi vung lại, ước gì hắn muộn một chút mới tỉnh lại.

Trời không chiều lòng người, mới vung vài lần, gã to con này liền mơ màng mở mắt. Ta không thể làm gì khác hơn là lại hữu nghị vung thêm vài cái, rồi thấy tốt thì dừng.

“Ngươi là…”

Lẩm bẩm hồi lâu, hắn mới dùng giọng hư nhược hỏi.

“Kẻ cứu các ngươi!”

Ta không nói hai lời, chặt đứt dây sắt trên người hắn, sau đó cũng chặt đứt tất cả xiềng xích trên người hai mươi Dã Man Nhân khác.

“Các huynh đệ, dậy đi, người cứu chúng ta đến rồi.”

Gã to con dường như mới hoàn toàn tỉnh táo lại, vội vàng lay tỉnh những người khác. Mặc dù Dã Man Nhân nổi tiếng hung hãn không sợ chết, nhưng ai cũng không muốn chết một cách vô nghĩa phải không? Những Dã Man Nhân sống sót sau tai nạn này, sau khi tỉnh táo lại, trên mặt đều tràn ngập vẻ kích động.

“Cảm ơn ngươi, dũng sĩ, ngươi đã cứu chúng ta.”

Người Dã Man Nhân đầu tiên bị ta gọi dậy, hẳn là người phụ trách đội săn bắn này. Khi tất cả mọi người đã tỉnh táo, hắn đại diện toàn đội, bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc từ đáy lòng với ta.

“Không có gì, muốn cảm ơn thì cảm ơn Malah Đại Nhân đi, ta cũng là nhận nhờ vả của cô ấy. Đúng rồi, các ngươi bị quái vật bắt như thế nào, làm sao bị đưa đến đây, có biết những người khác đi đâu không?”

Ta không hỏi nữa, rồi hỏi liên tiếp các câu hỏi.

“Chúng ta thực ra cũng rất mơ hồ. Khi đang đi săn, một đoàn quái vật từ bốn phương tám hướng xông tới, lập tức vây quanh chúng ta. Ban đầu chúng ta nghĩ mình chắc chắn sẽ chết, thế nhưng những con quái vật này đánh ngã chúng ta xong, lại không giết chúng ta, mà trói lại, ném đến đây, cũng không cho chút đồ ăn nào. May mắn trong mật thất còn có một đầm nước, không thì chúng ta đám huynh đệ này đã sớm khát chết rồi…”

Đội trưởng đội săn vừa nói vừa gãi gãi cái đầu trọc lóc, giọng có chút cằn nhằn. Hắn dường như đang trách móc lũ quái vật: đã bắt người làm tù binh rồi mà lại không đối đãi tử tế, một chút tinh thần nhân đạo cũng chẳng có.

Dã Man Nhân quả nhiên là những gã thần kinh thô kệch. Tuy nhiên, họ quả đúng là không hổ danh với sức sống mãnh liệt hơn cả gián. Bị nhốt trong mật thất hơn mười ngày, vậy mà chỉ dựa vào vài ngụm nước đã chịu đựng được đến bây giờ. Hơn nữa, nhìn bộ dạng tuy gầy gò đi nhiều, nhưng tinh thần lại vẫn ổn. Nếu đổi lại người bình thường, dù là mạo hiểm giả, lúc này e rằng cũng đói đến ngất xỉu rồi.

“Đúng rồi, huynh đệ, trên người có đồ ăn không? Chúng ta đã đói hơn mười ngày rồi.” Đội trưởng đội nhỏ nuốt nước bọt, nhìn ta với ánh mắt đầy hy vọng. Không chỉ vậy, hai mươi Dã Man Nhân còn lại nghe xong, lập tức cũng ném ánh mắt sáng rực tới, ánh mắt thăm thẳm như bầy sói đói.

“Trên người ta thì có một ít thịt khô, nhưng không phải ta không cho các ngươi. Các ngươi đã đói hơn mười ngày, những thứ này không tốt cho tiêu hóa… Ai, được rồi!”

Nghĩ đến việc họ đã có sức sống của gián, ắt hẳn cũng phải có cái dạ dày của gián, ta vỗ đầu một cái, lấy ra hơn nửa chỗ thịt khô trên người. Đám Dã Man Nhân đói hơn mười ngày lập tức xông tới. Mắt họ chăm chú nhìn chằm chằm đống đồ ăn, nhưng không hề đưa tay ra, mà cứ đợi đội trưởng đội săn chia từng miếng thịt khô cho họ, rồi mới bắt đầu ăn ngấu nghiến.

Thấy cảnh này, ta không khỏi thầm khen ngợi một tiếng. Quả đúng là “gian khổ làm người ta đoàn kết”, ngay cả những Dã Man Nhân vốn luôn hành sự lỗ mãng, không câu nệ, sau khi được rèn giũa trên mảnh đất khắc nghiệt này, cũng đã từ đám du dân biến thành những chiến binh ưu tú.

“Đúng rồi, các ngươi có biết các đội săn khác bị giam ở đâu không?” Cho đến khi họ vẫn chưa thỏa mãn nuốt miếng thịt khô cuối cùng, ta mới lại mở miệng hỏi.

“Cái gì, ngoài chúng ta ra, còn có các đội săn khác bị bắt ư?” Đội trưởng đội săn Dã Man Nhân lập tức trợn mắt, không thể tin được nói.

Hóa ra họ ngay cả chuyện này cũng không biết, xem ra chỉ có thể tiếp tục trông cậy vào Tiểu Giáp.

“Không sai, ngoài các ngươi ra, còn có sáu đội săn khác bị bắt đi.” Ta cười khổ gật đầu.

“Đám quái vật khốn kiếp đáng chết nghìn đao này!” Đội trưởng lập tức vỗ mạnh bàn tay, trừng mắt xanh lè nói, sau đó vung tay lên: “Anh em, no bụng chưa? No rồi thì lập tức xuất phát, đi tìm các anh em khác thôi!”

“Chờ một chút, chờ chút…”

Ta bây giờ cuối cùng đã hiểu rõ, vì sao Malah lại lo lắng như vậy khi các Dã Man Nhân khác biết sự thật về việc bảy đội săn bị bắt đi.

Cuối cùng, ta phải dùng một phen lý do thoái thác, cuối cùng viện cớ Malah khẩn cầu, mới giữ chân được hai mươi mốt con man ngưu này.

Sau khi tỉnh táo lại, đội trưởng đội săn cũng không phải kẻ không có đầu óc. Hắn biết rằng trên Băng Đống Cao Địa, hơn hai mươi chiến binh Dã Man Nhân cấp lính đánh thuê tài năng nhất của họ nếu đi ra ngoài, e rằng không cần chốc lát đã bị tiêu diệt toàn bộ. Cuối cùng, hắn không thể không chấp nhận đề nghị của ta, lựa chọn quay về thành.

Lau mồ hôi trên trán, ta thở dài một hơi rồi lấy ra một quyển trục dịch chuyển hơi khác biệt. Đây là thứ Malah đã giao cho ta trước khi đi, gọi là quyển trục dịch chuyển liên tục.

Đúng như tên gọi, nó có thể duy trì cánh cổng dịch chuyển vốn chỉ dành cho một người trong khoảng nửa phút. Tuy nhiên, chi phí chế tạo nó lại đắt gấp hai mươi lần so với quyển trục dịch chuyển thông thường. Điều đó có nghĩa là trong nửa phút đó, nếu không dịch chuyển đủ hai mươi người, thì sẽ bị lỗ.

Hơn nữa, nó còn có một nhược điểm khác, đó là không loại trừ quái vật tiến vào. Lỡ đâu trong thời gian mở cửa, quái vật cũng hứng lên chui vào luồng sáng dịch chuyển thì sao?

Hiện tại, một phần lực lượng của hội Pháp Sư đang dồn sức nghiên cứu quyển trục dịch chuyển liên tục có khả năng loại trừ quái vật. Một khi nghiên cứu chế tạo thành công, nó sẽ được phổ biến rộng rãi trong các đội mạo hiểm giả, và sự an toàn của mạo hiểm giả sẽ được bảo vệ tốt hơn.

Đương nhiên, loại quyển trục này, đối với một đội ngũ “lưu manh” như ta, cũng chẳng khác gì quyển trục dịch chuyển cá nhân…

Sau khi nhận được lời cam đoan từ đội trưởng đội săn rằng sau khi quay về sẽ lập tức báo cáo cho Malah, và không tiết lộ chuyện này cho các Dã Man Nhân khác, cánh cổng dịch chuyển cũng được mở ra. Nhìn từng Dã Man Nhân nối đuôi nhau bước vào cánh cổng dịch chuyển liên tục, cho đến khi người cuối cùng rời đi vài giây sau đó, cánh cổng cũng biến mất theo, ta mới thở phào nhẹ nhõm.

Còn lại sáu đội mạo hiểm giả, hy vọng các đội tìm kiếm khác cũng có phát hiện mới thì tốt. Một mình ta, dù Tiểu Giáp có biết tất cả họ bị giam ở đâu, cũng không thể nào lo xuể.

Sau khi cứu được nhóm chiến binh Dã Man Nhân đầu tiên, dưới sự dẫn đường của Tiểu Giáp, chúng ta đã mất hai ngày để tìm thấy nhóm chiến binh Dã Man Nhân thứ hai bị bắt, và cũng thành công giải cứu họ. Nhưng khi cứu nhóm chiến binh Dã Man Nhân thứ ba, chúng ta gặp một chút rắc rối nhỏ. Kẻ canh gác nơi giam giữ là một con bộc Ma cấp Tiểu Boss, tên rất quái dị, gọi là Eldritch the Rectifier.

Thuộc tính của Tiểu Boss Eldritch the Rectifier là “Đặc biệt nhanh chóng”. Thuộc tính này khiến nó và hàng trăm tùy tùng của nó đều như những sát thủ, tốc độ nhanh không tưởng, khiến ta đau đầu không thôi. Biến thân thành người gấu, tuy có thể chống đỡ tốt đòn tấn công của chúng, nhưng tốc độ không theo kịp. Biến thân thành người sói, tốc độ thì theo kịp, nhưng phòng ngự lại giảm sút.

Hàng trăm tên tùy tùng bộc Ma cộng thêm một tên bộc Ma Tiểu Boss, tổng lực tấn công không phải chuyện đùa. Dù cho một đao chém xuống chỉ có thể cưỡng chế trừ đi một điểm, nhưng hàng trăm con chém một vòng cũng phải mất vài trăm điểm sinh mệnh. Dù ta có “trâu máu” đến mấy, cũng không thể chịu nổi kiểu sát thương lớn như vậy. Hơn nữa, Tiểu Boss này cùng tùy tùng của nó cũng cực kỳ trơn tru, cùng tiến cùng lui, căn bản không thể tách rời để tiêu diệt từng bước. Cuối cùng, phải tốn một phen công phu, ta mới hạ gục được Eldritch the Rectifier, bản thân và Kịch Độc Hoa Đằng cũng mệt mỏi chật vật không thôi.

Ta không thích tùy tùng, đây đã là lần thứ hai ta nói như vậy, dù vậy ta vẫn muốn nói lại một lần nữa. Bởi vì sức mạnh của những tùy tùng này bị ảnh hưởng bởi Tiểu Boss, tăng mạnh, nhưng tỷ lệ rơi đồ lại không hề tăng theo. Để đối phó với chúng thực sự rất không đáng.

Tuy nhiên, với tư cách là Tiểu Boss, Eldritch the Rectifier cũng đã phần nào xua tan nỗi phiền muộn trong lòng ta. Nó đã rơi ra một đôi giáp chân cấp vàng. Giáp chân này nằm ở đỉnh cao nhất của phân loại giày phổ thông, phòng ngự cơ bản của giáp chân cấp vàng cao tới 40 điểm. Thuộc tính làm ta hài lòng nhất ở đôi giáp chân này là [+10% tốc độ chạy/đi bộ] và [+20 tối đa tinh lực]. Hai thuộc tính hiếm có này đủ để đôi giáp chân này trở thành cực phẩm trong số giày cấp vàng. Mặc vào xong, không biết là do thuộc tính hay tác dụng tâm lý, cơ thể ta cảm thấy ấm áp, một luồng nhiệt lượng chảy qua.

Điều cần nói rõ một chút là, giáp chân này yêu cầu điểm lực lượng cao tới 70 điểm. Những thích khách và Amazon bình thường, dù có đủ lực lượng, cũng sẽ không mặc loại giày kim loại nặng nề như vậy. Thuộc tính +10% tốc độ chạy/đi bộ, vì trọng lượng của nó mà chỉ có thể phát huy khoảng 1%-4%. Nếu thuộc tính như vậy xuất hiện trên một đôi giày xích nhẹ nhàng hơn, e rằng sẽ ngay lập tức khiến các Thích khách và Amazon tranh giành điên cuồng.

Tuy nhiên, ta là Druid, cũng không quá quan tâm đến vài phần trăm tốc độ này. Thuộc tính của đôi giáp chân này rất hợp khẩu vị ta, đặc biệt là các thuộc tính bổ sung xung quanh, cộng lại tổng cộng cao tới hơn 36 điểm. Cuối cùng cũng bù đắp phần nào sự tiếc nuối vì thu��c tính xung quanh bị giảm sút do thay đổi sang kiếm thủy tinh cấp vàng.

Chờ cứu được nhóm chiến binh Dã Man Nhân thứ ba xong, hỏi lại Tiểu Giáp, nó lại khoa tay múa chân oa ah oa ah không ngừng, ánh mắt nghi hoặc, đầu dường như đang toát ra từng dấu chấm hỏi. Không cần nói lại ta cũng biết, đã không thể trông cậy vào nó dẫn đường nữa rồi.

Mất công vô ích loanh quanh bảy, tám ngày, đếm lại thời gian cũng sắp hết, ta đành bất đắc dĩ quay về trạm chuyên chở Băng Đống Cao Địa. Ở đó, ta lại được thông báo rằng bốn đội săn khác đã được những người khác tìm thấy.

Những Pháp Sư canh gác trạm chuyên chở Băng Đống Cao Địa không còn là hai vị trước kia, nhưng họ vẫn nhiệt tình tiếp đãi ta khi ta vội vã từ băng tuyết trở về. Sự xuất hiện của Tiểu Giáp khiến họ kinh hãi, may mà ta không cố ý trêu chọc họ, đã sớm kể rõ tình hình. Tuy nhiên, điều đó cũng khiến hai Pháp Sư này tấm tắc khen ngợi không thôi. Pháp Sư vốn nổi tiếng uyên bác, họ tự nhiên cũng đã nghe nói đến tin đồn về quái vật đột biến.

Từ trạm chuyên chở trở về Harrogath, dáng vẻ phong cách của Tiểu Giáp vẫn thu hút một đoàn Dã Man Nhân vây xem. Ban đầu, gã này còn tỏ ra rất hưởng thụ ánh mắt ngạc nhiên của mọi người. Chờ đến khi một số chiến binh Dã Man Nhân cảnh giác rút rìu ra, nhìn nó như đồ tể nhìn con heo chờ mổ, với ánh mắt không mấy thiện ý săm soi, con Công thành thú hèn nhát này lập tức im bặt. Thân hình vốn hơi còng của nó càng còng thêm vài phần, bộ dạng rõ ràng là sợ hãi, kéo theo cả ta, chủ nhân của nó, cũng cảm thấy vô cùng mất mặt.

Tuy nhiên, đãi ngộ của ta cũng chẳng khá hơn Tiểu Giáp là bao. Công phu “tám chuyện” của Dã Man Nhân đứng số một trong bảy đại nghề nghiệp. Tin tức có người thuần phục được quái vật vừa mới truyền ra, liền một đồn mười, mười đồn trăm, chỉ chốc lát sau, xung quanh đã vây kín rất nhiều Dã Man Nhân hiếu kỳ, nam nữ già trẻ đều có.

Năm nay chuyện kỳ quái đúng là nhiều. Tin đồn thuần phục mãnh thú thì nghe nhiều rồi, thậm chí cả rồng khổng lồ trong truyền thuyết, trong tiểu thuyết cũng đều bị các Long kỵ sĩ thuần phục ngoan ngoãn. Nhưng chưa từng nghe nói có người có thể thuần phục được hình chiếu quái vật. Những thứ này không phải cứ có lực lượng mạnh là có thể thuần phục được, giống như bảo cỏ cây hoa lá nghe lệnh ngươi di chuyển vậy, dù sức mạnh của ngươi có lớn đến đâu cũng chỉ là phí công.

Bây giờ, vậy mà lại xuất hiện người có thể thuần phục hình chiếu quái vật ư?

Thế là, có một nhóm lớn thiếu nữ Dã Man Nhân đang ở tuổi xuân, đặc biệt là những người tự nhận mình tương đối “xinh đẹp”, liên tiếp lộ ra bắp thịt cuồn cuộn rắn chắc hơn cả lực sĩ, đưa đến những bó rau cải xoong, suýt chút nữa không khiến ta kinh ngạc đến nỗi phải run rẩy rúc vào trong giỏ không chịu ra ngoài.

Khó khăn lắm mới vượt qua được đoạn đường dài đằng đẵng như Địa Ngục đối với ta và Tiểu Giáp, khi vào đến phòng của Malah, ta cố ý kéo Tiểu Giáp vào sân sau, để tránh nó bị một số chiến binh nhiệt huyết dám làm việc nghĩa xử đẹp.

“Ha ha ha, người trẻ tuổi mà, làm ầm ĩ một chút cũng phải thôi.”

Malah hẳn là đã nhìn thấy cảnh tượng bi thảm ta bị vây xem từ xa. Vừa vào cửa, cô ấy đã cười ha hả trêu chọc ta. Linya đã sớm chào đón, có lẽ vì Malah ở đó, nên không tiện thể hiện sự thân mật hơn, nhưng cũng chúc mừng ta một câu, rồi đứng một bên nhìn với ánh mắt trìu mến.

“Malah Đại Nhân, bảy đội săn đó, đều bình an vô sự cả chứ?”

Vào trong phòng, ta vừa để Linya cẩn thận phủi tuyết đọng trên quần áo, liền sốt ruột hỏi.

“May mắn nhờ mọi người cố gắng, cả bảy đội, 162 chiến binh Dã Man Nhân, đều bình an vô sự. Tuy nhiên, cũng không thể nói là hoàn toàn không có chuyện gì…” Nói rồi, Malah cau mày, lộ ra vẻ buồn bã.

“Thế nào, đã xảy ra chuyện gì?” Ta căng thẳng nhìn Malah hỏi. Chỉ thấy cô ấy thở dài một hơi, ánh mắt bất đắc dĩ nhìn về phía xa ngoài cửa sổ, bộ dạng do dự không biết có nên nói tin xấu cho ta biết không. Hồi lâu sau mới chậm rãi mở lời.

“162 chiến binh, tổng cộng gầy đến bốn, năm trăm cân. Ngươi nói có khiến người ta đau lòng không chứ?”

“...”

Ta nói Malah bà bà, Malah tiền bối, Malah Đại Nhân, ngài thấy trêu chọc những hậu bối như chúng ta rất thú vị sao?

Thấy ta bộ dạng buồn bã, Malah nở nụ cười: “Xin lỗi, cái bộ xương già này của ta, không nhịn được thích đùa một chút. Tuy nhiên, chuyện tuy không nghiêm trọng như ngươi nghĩ, nhưng cũng tuyệt đối không phải là chuyện nhỏ có thể khiến người ta cười mà bỏ qua.”

Lần này cô ấy thực sự lo lắng thở dài một hơi, tiếp tục nói: “Trận tuyết lớn khi các ngươi mới đến Harrogath đã khiến Harrogath lâm vào cảnh thiếu lương thực. Lần này tổng cộng điều động 72 đội săn, có 7 đội ngay từ đầu đã bị bắt đi, nên số con mồi mang về ít hơn một phần mười so với trước đây. Hơn nữa hiện tại, 162 chiến binh sức khỏe rất yếu, e rằng phải dưỡng một thời gian, nhất định phải tiêu hao lượng lớn đồ ăn mới có thể giúp họ khôi phục hoàn toàn…”

Đồ ăn, đồ ăn, vẫn là đồ ăn. Nguyên nhân Malah thở dài, tất cả đều xoay quanh vấn đề muôn thuở của Harrogath – vấn đề lương thực.

“Hay là thỉnh cầu sự giúp đỡ từ doanh trại, gửi một lô đồ ăn tạm thời để ứng phó trước đi.”

Đầu óc ta lóe lên, lập tức đề nghị. Thay vào trước kia, doanh trại có lẽ cũng không thể rút ra nhiều đồ ăn như vậy. Nhưng bây giờ kinh tế doanh trại dần tốt lên, hơn nữa ngày sinh thần vừa mới qua đi, ngân quỹ của liên minh còn rủng rỉnh, chắc hẳn có thể cung cấp một số trợ giúp, giúp Harrogath thoát khỏi cảnh khó khăn tạm thời.

“Chuyện này không dễ làm đâu. Ta cũng không phải là chưa nghĩ đến, nhưng những trưởng lão Dã Man Nhân cố chấp đó đoán chừng sẽ không chấp nhận.” Malah lập tức lắc đầu, cũng rất bất đắc dĩ với sự kiêu ngạo của người Dã Man: “Không đến mức bất đắc dĩ, tộc Dã Man Nhân sẽ không dễ dàng chấp nhận bất kỳ sự viện trợ vật tư nào từ các chủng tộc khác.”

“Tạm thời chỉ có thể như vậy. Ta sẽ nhờ Akara cung cấp một lô đồ ăn từ doanh trại, nhưng không phải trợ giúp Dã Man Nhân, mà là bán cho các mạo hiểm giả. Ít nhất chúng ta những người mạo hiểm này không thể vì đồ ăn mà khiến tộc Dã Man Nhân đã rét vì tuyết lại lạnh vì sương.”

Ta gật gật đầu: “Cũng chỉ có thể như thế. Nếu vẫn không được, dứt khoát phát động các mạo hiểm giả cùng đi săn luôn đi.”

“Đây cũng là một ý hay.” Malah nhìn ta tán thưởng.

“Đúng rồi, Malah bà bà, có thể nói cho ta biết bốn đội mạo hiểm giả khác là ai đã cứu ra không?” Ta đột nhiên nhớ đến hai mạo hiểm giả bí ẩn giáp và Ất từ thế giới thứ hai, không khỏi tò mò hỏi.

“Trong đó có hai đội là do Thích khách Simba từ thế giới thứ hai phát hiện, một đội do một Druid khác tên Han Bage tìm thấy, đội cuối cùng thì là công lao của vài đội mạo hiểm giả của Harrogath.” Malah cười ha hả nói: “Vẫn là ngươi lợi hại hơn, tìm được ba đội. Simba trước khi đi, còn luôn có chút không phục, lầm bầm muốn đấu với ngươi một trận đó.”

Mồ hôi, ta đây là may mắn nhờ có Tiểu Giáp, không thì một đội cũng đừng hòng tìm thấy. Tuy nhiên, sức mạnh của Thích khách từ thế giới thứ hai mạnh đến mức nào? Có chút muốn được chứng kiến.

Đương nhiên, cũng chỉ là muốn xem mà thôi. Ta bây giờ đâu có tự tin chắc chắn có thể thắng được mạo hiểm giả từ thế giới thứ hai, dù là trong trạng thái huyết hùng cũng vậy. Đừng quên, Thích khách hình nhanh nhẹn vừa hay khắc chế huyết hùng đó…

Mọi quyền đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free, độc quyền và nguyên bản.