Đúng rồi, Malah bà bà, Harrogath hiện tại có động tĩnh gì? Những Barbarian bị bắt sau khi trở về, chắc tin tức cũng đã lan ra rồi.

Nghĩ đến 162 Barbarian đó trở về, việc họ bị quái vật bắt đi căn bản không thể giấu giếm lâu. Tôi không khỏi có chút bận tâm.

"Ha ha, về điểm này thì không cần lo lắng đâu. Dù tin tức có lan ra ngoài cũng không sao, dù sao 162 Barbarian cũng đã được cứu về rồi. Ta và các trưởng lão Barbarian đã bàn bạc, dự định trong thời gian tới sẽ tổ chức một chiến dịch càn quét quy mô lớn tại Bloody Foothills. Thứ nhất là để nâng cao sĩ khí, thứ hai cũng là để những người man rợ kia trút bỏ hết nỗi tức giận còn chất chứa."

Malah không nhanh không chậm tản bộ đến bên cửa sổ, ánh mắt nhìn ra ngoài, để lộ nụ cười bí ẩn, không kém gì lão cáo già Akara.

Chiến dịch càn quét lớn? Tôi cũng có nghe nói qua. Thực ra nó cũng giống như đợt tổng vệ sinh cuối năm, nhưng khác ở chỗ những người Barbarian này càn quét không phải rác rưởi hay bụi bẩn, mà là quái vật. Nói trắng ra, đó là việc tổ chức tất cả chiến binh Barbarian đi đến Bloody Foothills để chém giết một trận đã đời. Đối với chủng tộc Barbarian hiếu chiến mà nói, hầu như năm nào họ cũng tổ chức một hai lần chiến dịch càn quét như vậy, bất quá...

"Đây đúng là một ý kiến hay, nhưng chiến dịch càn quét này sẽ tiêu tốn rất nhiều lương thực, chẳng phải sẽ khiến Harrogath càng thêm khó khăn sao?"

Tôi có chút không hiểu nhìn Malah, luôn cảm thấy bà đang ấp ủ âm mưu gì đó. Có lão cáo già này ở Harrogath, những người man rợ kia không biết là phúc hay họa nữa.

"Đúng vậy, đúng là như vậy. Bất quá luôn có cách giải quyết. Ta nghĩ không lâu nữa, có lẽ sẽ có người hảo tâm giúp Harrogath một tay." Malah quay đầu lại, nhìn tôi với ánh mắt đầy thâm ý.

Ai? Là ai cơ? Trên thế giới này lại có người tốt bụng như vậy sao? Nói như vậy thì cũng tiện thể giúp tôi một tay đi. Ước vọng đầu tiên rất đơn giản, chỉ cần Tiểu Giáp sau này đừng nôn vào người tôi nữa là được rồi. Kế đến, xin ban cho tôi một đêm... À, không, một cây rìu chiến tốt đi.

Thôi được, dù sao không cần tôi quan tâm nữa là được. Nhiệm vụ đầu tiên Akara giao cũng coi như hoàn thành. Còn lại, chỉ việc chờ đợi cô hồ ly màu nâu kia trở về, đưa chúng tôi đến bộ lạc thú nhân.

"Đúng rồi, có tin tức gì về Lucia không? Con hồ ly nhỏ này, rõ ràng đã nói là phải nhanh chóng trở về mà..."

Nhớ lại những lời đã dặn dò cô ấy lúc chia tay, tôi không khỏi lắc đầu. Nghĩ lại cũng phải, nếu con hồ ly tinh này có thể ngoan ngoãn nghe lời, thì đó mới là chuyện lạ.

"Nếu chị Lucia không thể về kịp, không bằng chúng ta đi đến chỗ người Lang nhân trước đi." Linya đột nhiên mở miệng nói.

"Lang nhân tộc? Cháu có quen thuộc với bộ lạc của họ không?" Nhìn thấy dáng vẻ tự tin đầy sức sống của Linya, trong lòng tôi nhất thời vui vẻ.

"Bà nội Akara từng kể cho cháu một số điều, hơn nữa những ngày gần đây ở Harrogath, cháu cũng đã tiếp xúc với một vài người sói. Chắc là không có vấn đề gì đâu." Linya miệng nói khiêm tốn, nhưng ánh mắt tràn đầy tự tin, khiến người ta không khỏi tin tưởng cô bé tuyệt đối.

Malah cười tủm tỉm nhìn chúng tôi, rồi cũng mở miệng nói: "Hài tử, con đừng vì quá cưng chiều Linya mà coi thường con bé. Phụ nữ nhà Edward đều không tầm thường đâu, đặc biệt là cháu gái của Rafael." Nói rồi, bà trìu mến xoa đầu Linya.

"Malah bà bà, bà nghĩ quá rồi. Cháu bây giờ so với bà nội còn kém xa lắm." Bị Malah khen như vậy, ánh mắt tự tin như nữ cường nhân của Linya vừa rồi lập tức sụp đổ, trở về với hình dáng cô bé con nhà người ta, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng rất đáng yêu.

"Đúng là vẫn còn chút khác biệt. Năm đó khi Rafael được ta khen, mặt còn đỏ hơn con nhiều đấy." Malah bật cười, sau đó theo lời cầu xin của Linya, kể một vài chuyện cũ của Rafael và Akara năm xưa.

Nói đến đây, tôi suýt nữa quên mất, Malah còn là trưởng bối của Rafael và Akara cơ mà.

Nghe hai người phụ nữ hàn huyên hồi lâu, tôi ngáp một cái, đột nhiên nhớ ra còn phải đến chỗ Larzuk giao nhiệm vụ. Thế là tôi cáo từ trước, không nhanh không chậm đi về phía nhà Larzuk.

Từ xa, tôi đã thấy người đàn ông khổng lồ này vẫn đang lau mồ hôi bên lò rèn, gõ cái gì đó. Tôi chào một tiếng, động tác của Larzuk dường như ngừng lại một lát, sau đó ông tăng tốc, hai ba lần nhúng món đồ sắt nung đỏ trong tay vào nước tuyết. Quay đầu lại, ông nhìn tôi với vẻ mặt bực bội.

"Con gái ta trong thư thường nói, ngươi là nhà thám hiểm hiểu chuyện, lúc nó chuyên tâm chế tạo thì không bao giờ lên tiếng quấy rầy. Ta thấy không giống chút nào."

Thế này thì... dù sao trai gái khác nhau, đối với nữ sĩ thì giữ chút phong độ lịch sự cũng cần thiết mà.

"Ta đã hiểu." Larzuk bỗng nhiên nói xong, vẻ mặt ngộ ra, sự phiền muộn trên mặt tan biến sạch, trở nên vui vẻ: "Chắc chắn là vì con gái ta đặc biệt phải không, ha ha, khô... không tệ đâu, nhớ năm đó khi ta theo đuổi mẹ của con bé..."

Vừa nói đến đó, từ trong phòng, có lẽ là người phụ nữ đang nấu cơm, tay còn cầm con dao phay, đột nhiên như một bóng ma bay ra nửa người qua ngưỡng cửa, lộ ra khuôn mặt âm trầm.

"Cái này... Ha ha... Chúng ta vừa nói đến đâu rồi nhỉ? À, đúng rồi, ngươi đang hỏi ta Charsi thích ăn gì đúng không? Đúng vậy, đúng là như vậy đấy, nhóc con."

Cảm nhận được sát khí sau lưng, thân hình cao lớn của Larzuk rõ ràng run lên một chút. Sau đó ông lập tức cười ha hả như không có chuyện gì, chuyển chủ đề. Ông còn sợ tôi không hợp tác, liều mạng vỗ vai tôi và nháy mắt.

Cái nháy mắt của ông ấy hoàn toàn thừa thãi, bởi vì mặt tôi lúc này, ngoài việc nhăn nhó đau đớn, đã không còn cách nào biểu đạt thứ tình cảm hay ngôn ngữ thứ hai nào nữa.

"Là... là... À, không biết Charsi rốt cuộc thích ăn gì ạ?" Tôi cảm thấy nếu không nói gì đó, tôi chắc chắn sẽ bị gã to con này táng sống xuống đất. Thế là tôi cố nén đau đớn, liều m��ng gật đầu nói phải.

"Ha ha ha ——, con gái ta à, không kén ăn, cái gì cũng thích ăn, chỉ là thích nhất chế tạo trang bị..." Oái oái, đây chẳng phải nói nhảm sao?

Larzuk dùng giọng điệu rất khoa trương để đáp. Cảm giác được cái bóng dáng như u linh kia từ từ rời đi khỏi cánh cửa, ông mới thở phào một hơi. Ông nhìn tôi, thân hình hơi còng lưng trong khoảnh khắc lại như quả bóng được thổi hơi, phồng lên oai phong, ra vẻ cao thượng dùng một giọng điệu của người từng trải nói với tôi: "Đàn ông tốt không chấp phụ nữ, người chồng tốt không chấp vợ."

Đại thúc à, ông đừng giả vờ nữa, cả Harrogath này ai mà không biết ông bị phổi trào ngược cơ chứ.

"Đúng rồi, nhiệm vụ lần này hoàn thành rồi chứ, với thực lực của ngươi thì chắc không phải việc khó gì đâu nhỉ." Bị ánh mắt trêu chọc của tôi nhìn, Larzuk ho khan vài tiếng mất tự nhiên, chuyển chủ đề sang chuyện đứng đắn.

"Hoàn thành rồi ạ, chú xem những thứ này có đủ không?" Không đành lòng gây thêm áp lực cho vị đại thúc bị phổi trào ngược này, tôi thuận lời ông, lấy ra chiếc roi da Nữ hoàng thu được từ Shenk The Overseer, cùng với hàng trăm viên tinh thể năng lượng rơi ra từ Catapult, đẩy tới.

Khẽ lướt nhìn qua, khi ánh mắt Larzuk rơi vào ít nhất 200 viên tinh thể năng lượng, ông cuối cùng lộ vẻ kinh hãi: "Ôi thằng nhóc này, ngươi đúng là tận tâm tận lực hoàn thành nhiệm vụ nhỉ." Nói rồi, ông nhìn tôi với ánh mắt nghi ngờ: "Số tinh thể năng lượng này, chẳng lẽ Malah đã tiết lộ gì cho ngươi sao?"

"Tinh thể năng lượng?"

Tôi nghiêng đầu hồi tưởng, những người mù đường đều có một cái tật xấu, đó là cố ý bỏ qua những thứ mình không hứng thú, cũng chính là tục ngữ nói "dễ quên". Malah đúng là đã tiết lộ không ít thứ cho tôi, nhưng liên quan đến tinh thể năng lượng...

Nghĩ nghĩ, tôi rất kiên định lắc đầu. Dù cho Malah có từng tiết lộ gì đó với tôi, nhưng bây giờ tôi đã quên rồi, cũng coi như là chưa tiết lộ.

"Đây đúng là kỳ lạ?" Larzuk sờ cằm trên dưới dò xét tôi, lẩm bẩm nhỏ giọng: "Thằng nhóc này, nhìn thế nào cũng không giống là người tận trách tận tâm như vậy."

Oái oái, tôi nghe thấy hết đấy nhé, hơn nữa nghe rất rõ ràng luôn! !

Khóe mắt tôi hơi giật giật, cố nén tính tình hỏi: "Những tinh thể năng lượng này có vấn đề gì sao?"

"Tinh thể năng lượng thì có vấn đề gì? Không có! Ta nói là ngươi đó, thằng nhóc này muốn gặp may rồi. Nói trở lại, ta cũng đã lâu không hoạt động gân cốt." Larzuk mạnh mẽ vỗ vai tôi, nhìn tôi bằng ánh mắt "thằng nhóc này dẫm phải cứt chó vàng rồi", sau đó nắm chặt nắm đấm thô to, cả người như bốc cháy.

"Hôm nay, hãy để cho các ngươi được mở mang kiến thức về tuyệt kỹ độc môn của Larzuk ta đi. Danh tiếng thợ rèn số một Harrogath không phải là hư danh đâu."

Ông đừng có tự mình nói thế, cũng hơi giải thích cho tôi một chút đi chứ đồ khốn! !

Mãi đến khi Larzuk cháy hết mình với sự kích động, tôi mới biết được ngọn nguồn câu chuyện của ông. Hóa ra, nhiệm vụ Larzuk giao lại ẩn chứa một cái bẫy ngôn ngữ.

Lúc trước Larzuk giao nhiệm vụ, ông ta đã nói với tôi một cách máy móc như sau: "Những Catapult trên Bloody Foothills vẫn luôn quấy rối chúng ta. Chứng minh dũng khí của ngươi, hãy phá hủy những Catapult đó, ít nhất mang về năm viên tinh thể năng lượng; còn c�� quái vật cấp vương giả l�� Shenk The Overseer trong nội địa đồi núi, gần đây dường như không chịu ngồi yên, hãy xử lý nó, chiếc roi trong tay nó sẽ chứng minh dũng khí của ngươi."

Và cái bẫy này nằm ở chữ "ít nhất" trong câu nói về Catapult. Câu nói này rất dễ hiểu, nhà thám hiểm chắc hẳn sẽ dịch thành ý nghĩ "chỉ cần kiếm đủ năm viên là có thể nộp". Mà khi tiêu diệt Shenk The Overseer, ít nhất phải xử lý 12 chiếc Catapult xung quanh. Như vậy, mỗi nhà thám hiểm trên tay ít nhất sẽ có 12 viên tinh thể năng lượng. Thế là rất dễ dàng nảy sinh ý nghĩ rằng mình đã hoàn thành vượt mức nhiệm vụ.

Cái bẫy chính là lợi dụng tư duy trì trệ kiểu này của nhà thám hiểm, để họ nảy sinh tâm lý thỏa mãn. Nhưng nào ngờ, chỉ cần gom đủ 120 viên, là có thể nhận được phần thưởng đặc biệt tại chỗ Larzuk: một phần thưởng khá nghịch thiên, đó là thêm một lỗ khảm cho trang bị, tục xưng là đục lỗ! !

Phần thưởng này chỉ có thể thực hiện khi Larzuk giao nhiệm vụ. Về sau, dù bạn có tập hợp đủ 120 viên, thậm chí 1200 viên tinh thể năng lượng, Larzuk cũng sẽ không giúp bạn thêm lỗ khảm. Lý do là việc thêm một lỗ khảm sẽ tiêu tốn rất nhiều tinh lực của Larzuk. Nếu không có giới hạn như vậy, ông ấy sợ sẽ mệt chết tươi mất.

Đối với việc thiết lập cái bẫy như vậy, Larzuk cũng nói năng hùng hồn đầy lý lẽ: "Đây là đang khảo nghiệm thành ý của nhà thám hiểm. Ta cũng không quy định giới hạn tối đa cho tinh thể năng lượng, vậy dĩ nhiên là họ mang về càng nhiều tinh thể năng lượng, càng chứng tỏ họ có thành ý với tộc Barbarian."

Tôi nhìn ông chắc chỉ muốn tìm cách lười biếng thôi. Nghe đến đó, tôi thầm khinh bỉ, đồng thời cũng toát mồ hôi lạnh. Ban đầu tôi cũng định kiếm đủ năm sáu viên là nộp rồi. Nếu không phải có nhiệm vụ kéo dài, khiến tôi chó ngáp phải ruồi mà kiếm đủ hơn hai trăm viên, thì phần thưởng nghịch thiên lần này chắc chắn sẽ vuột khỏi tầm tay.

Cuối cùng, Larzuk đếm một lượt, bên trong có khoảng hơn 250 viên, ông không khỏi trợn tròn mắt.

"Larzuk đại thúc, chú xem, nhiều gấp đôi yêu cầu phần thưởng của chú. Có phải có thể đục thêm một lỗ nữa không ạ?" Tôi mặt dày sấn tới, xoa xoa ngón tay nịnh nọt nói.

"Cái này... khó làm đây, xưa nay chưa từng xảy ra tình huống này mà." Larzuk nhíu mày vẻ khó xử. Trước đây, cũng không phải là không có những đội thám hiểm "chết não", sau khi nhận nhiệm vụ liền càn quét hết Catapult của cả Bloody Foothills và nhận được phần thưởng ẩn này.

Thế nhưng, từ xưa đến nay chưa từng có ai kiếm đủ gấp đôi số lượng quy định trở lên cả. Toàn bộ Bloody Foothills có đủ 240 chiếc Catapult hay không vẫn còn là một ẩn số. Cho nên Larzuk trong lúc nhất thời, cứ như lâm vào một chương trình vòng lặp vô hạn, đầu óc không kịp xoay chuyển.

"Lão già, ông cũng đã nhàn hạ bao nhiêu năm rồi, không chịu vất vả vì người trong nhà một chút sao?" Lúc này, vợ Larzuk lại thò đầu ra từ trong cửa, trừng mắt nhìn Larzuk.

A, cô đại thẩm kia thật đáng yêu quá! !

Dưới sự uy hiếp của vợ, Larzuk liền như con lạc đà bị giọt nước cuối cùng làm tràn ly, cuối cùng đành bất đắc dĩ gật đầu. Trong miệng ông vẫn lẩm bẩm "Cái này không hợp quy tắc" cùng những lời than vãn tương tự.

"Nói rõ trước, năng lực của ta có hạn, chỉ có thể chế tạo lỗ khảm trên trang bị loại phổ thông, hơn nữa không thể chế tạo trên những trang bị đã có ba lỗ khảm trở lên."

Hóa ra còn có hạn chế như vậy à, tôi bực bội nhìn Larzuk. Hạn chế số lỗ khảm thì tôi không quan trọng, đừng nói chế tạo trang bị bốn lỗ khảm, ngay cả trang bị ba lỗ khảm tôi cũng không định làm. Lý do rất đơn giản, những từ ngữ Thần phù khảm ba lỗ khảm thường là từ ngữ Thần phù cao cấp. Tuy nói người nên nhìn xa trông rộng, nhưng nhìn quá xa thì lại thành mơ tưởng hão huyền. Từ ngữ Thần phù cao cấp đối với tôi mà nói vẫn còn quá xa vời.

Nhưng hạn chế chế tạo lỗ khảm trên trang bị loại phổ thông lại khiến tôi khá thất vọng. Vốn định giữ lại hai cơ hội chế tạo lỗ khảm này chờ sau này dùng cho trang bị cao cấp. Giờ xem ra không cần thiết phải đặc biệt giữ lại nữa.

Đúng rồi, trên tay tôi không phải còn có một chiếc Goethe chiến giáp 1 lỗ khảm sao? Đây cũng là loại trang bị cao cấp trong dòng phổ thông, chỉ đứng sau chiến giáp cao cấp và Cổ Đại Trang Giáp mà thôi.

Đột nhiên nhớ ra, lúc ở Frigid Highlands, khi xử lý nhóm hai con Siege Beast đầu tiên, chúng đã tặng cho tôi một chiếc Goethe chiến giáp 1 lỗ khảm. Tôi vội vàng lấy ra.

Goethe chiến giáp (màu xám) Phòng ngự: 198 Yêu cầu điểm lực lượng: 90 Yêu cầu cấp: 49 Có lỗ khảm (1)

"Đây đúng là hàng cực phẩm, thằng nhóc này vận khí tốt thật đấy." Nhận lấy chiếc Goethe chiến giáp, hai mắt Larzuk lập tức sáng bừng, vừa nhìn là biết bệnh nghề nghiệp lại tái phát rồi.

"Thế nào, có muốn ta một hơi đục cả hai lỗ khảm lên luôn không?" Cười hắc hắc, Larzuk không có ý tốt nói với tôi.

"Đừng đừng đừng, chú có miễn phí giúp cháu tăng lên 3 lỗ khảm, cháu còn không muốn ấy chứ. Thần phù ngữ điệu cao cấp, ai có kiên nhẫn mà chờ đây?" Nhận rõ dụng tâm hiểm ác của Larzuk, tôi lập tức lắc đầu.

"Cũng có chút kiến thức đấy, nửa tháng sau quay lại lấy đi." Larzuk khen ngợi nhìn thoáng qua, hiển nhiên ông rất hài lòng với việc tôi không bị lợi lộc làm cho choáng váng lý trí.

"Đúng rồi, Larzuk đại thúc, chi phí chế tạo lỗ khảm là bao nhiêu ạ?" Thấy Larzuk sắp bắt tay vào làm, tôi vội vàng mở miệng hỏi.

"Tất cả là người nhà, còn nói gì chi phí? Chẳng lẽ ngươi coi thường nhà Larzuk ta sao?" Larzuk quay đầu lại, trừng đôi mắt to như mắt trâu nhìn tôi.

"Nói vậy cũng không đúng ạ."

Nghe Larzuk nói vậy, nét mặt tôi lập tức nghiêm túc: "Khốn cảnh hiện tại của Harrogath, cháu cũng có nghe Malah bà bà nói qua đôi chút. Chú Larzuk chế tạo trang bị thì thu phí là chuyện thiên kinh địa nghĩa. Dù chú không nghĩ cho mình, cũng nên nghĩ cho những tộc nhân khác một chút chứ."

Ngẩn người nhìn tôi, một lúc lâu sau, Larzuk thở dài một hơi, bất đắc dĩ nói: "Thằng nhóc, ngươi nói đúng. Hiện tại quả thực không phải lúc tranh chấp thể diện này. Con gái ta quả nhiên không nhìn lầm người."

Đều nói quan hệ giữa tôi và Charsi không phải như các người tưởng tượng mà. Tôi dở khóc dở cười thở dài một hơi: "Tiền cháu vẫn còn một ít, nói đi, chi phí chế tạo rốt cuộc là bao nhiêu?"

"Mười vạn kim tệ." Larzuk nhe răng sáng loáng nói.

Tôi: "...!!"

"Malah bà bà, Ngô đại ca bị sao vậy ạ?" Nhìn ai đó ��ốt tiền cháy khét lẹt, loạng choạng trở về phòng mình, Linya lập tức không biết làm sao.

"Đúng vậy, rốt cuộc là sao? Ta nghĩ hẳn là làm một chuyện tốt chứ." Malah cười tủm tỉm, nếp nhăn đã nhanh chóng bao phủ cả khuôn mặt.

Làm chuyện tốt mà lại ủ rũ thành bộ dạng này sao? Trông cứ như vừa mất mười vạn kim tệ vậy. Linya đầy rẫy nghi hoặc trong đầu, bất quá nhìn Malah không muốn giải thích chi tiết, cô bé đành thôi.

Với cá tính của Ngô đại ca, sáng mai... không, tối nay thôi là có thể sống lại rồi.

"Đúng rồi, Linya bảo bối, ta kể cho con nghe này..."

Ngay tối hôm đó, tôi hồi sinh, ăn một hơi tám bát cơm lớn. Tôi còn khoa tay múa chân, cơm văng tứ tung, kể cho Linya nghe về sự gian nan của nhiệm vụ lần này và dáng vẻ anh dũng của mình. Cô bé Linya vẫn như trước, cẩn thận dịu dàng, mỉm cười lắng nghe tôi chém gió, thi thoảng còn cẩn thận gạt những hạt cơm dính trên mặt tôi, đưa vào miệng nhỏ của mình...

Mấy ngày sau, tôi lang thang ở Harrogath, chờ đợi cô hồ ly nhỏ lỡ hẹn đến nổ trời kia trở về. Tiện thể, tôi cũng đến quán bar buôn chuyện, kết giao với một vài nhà thám hiểm hợp tính. Larzuk nói cũng không sai chút nào. Kể từ khi tôi hoàn thành nhiệm vụ, ông ấy không biết dùng thủ đoạn tuyên truyền gì mà chỉ trong một đêm đã khiến tất cả cư dân Barbarian công nhận sự tồn tại của tôi. Tôi không còn gặp phải thái độ lạnh nhạt nữa.

Hôm nay, tôi cùng Tiểu Giáp dạo quanh sân huấn luyện của người Barbarian. Thực ra là tôi đến đây theo lời hẹn của Qual-Kehk. Người Barbarian cao lớn đến không tưởng tượng nổi này, đứng trước Tiểu Giáp cao hơn năm mét, khí thế vậy mà không hề kém cạnh Tiểu Giáp, một pháo đài thép. Thực sự khiến người ta phải xấu hổ.

Người đàn ông to con này gọi tôi đến, quả thực không phải có ý đồ tốt đẹp gì. Anh ta nghe nói tôi đã lừa được một con Siege Beast về, muốn dùng nó làm bạn luyện tập, để đám lính mới trong trại huấn luyện trải nghiệm sức mạnh của quái vật bên ngoài. Sau này ra ngoài, cũng có thể giảm bớt phần nào tỷ lệ thương vong.

Nghe Qual-Kehk nói vậy, Tiểu Giáp lập tức lắc đầu sột soạt sột soạt lia lịa, dường như muốn nói: "Bạn luyện tập? Đùa à, đồng chí Tiểu Giáp ta đây, thế nhưng đang cống hiến cho việc giành giải Nobel Hòa bình, sao có thể cùng đám hiếu chiến cuồng các người làm những chuyện bất hòa bình này được chứ?"

Tuy nhiên, lời phản đối của Tiểu Giáp ngay lập tức bị tôi trấn áp. Nó hiện tại đã thoát ly khỏi phạm trù hình chiếu, nói cách khác, đã có không gian để tiếp tục tăng cường thực lực. Nếu chịu cố gắng, chưa hẳn không thể trở thành một quái vật mạnh mẽ đáng sợ. Hiện tại chính là lúc để rèn luyện nó.

Dưới sự thuyết phục không ngừng của tôi, vừa dùng tình cảm lay động, vừa dùng lý lẽ phân tích, Tiểu Giáp cuối cùng miễn cưỡng đồng ý. Tuy nhiên, tôi cũng phải ước pháp tam chương với Qual-Kehk, nếu không lỡ đám hiếu chiến cuồng này bất cẩn làm Tiểu Giáp "ngỏm" thì tôi biết tìm ai mà khóc đây?

Qual-Kehk sảng khoái chấp nhận điều kiện của tôi. Cứ như vậy, Tiểu Giáp có cơ hội rèn luyện, những tân binh Barbarian cũng được chứng kiến thực lực của quái vật dã ngoại. Có thể nói là tất cả đều vui vẻ, nhưng con Siege Beast hèn nhát này, khi đi theo Qual-Kehk, còn quay đầu lại liếc tôi một cái đầy uất ức, khiến tôi và Qual-Kehk cứ như những kẻ buôn người vậy.

Sau khi bỏ lại Tiểu Giáp, tôi thong dong dạo bước đến "thiên đường của nhà thám hiểm", dạo chợ giao dịch. Harrogath quả nhiên không hổ danh là cửa ải cấp cao nhất thế giới. Trang bị giao dịch ở đây mạnh hơn rất nhiều so với ở Pandemonium Fortress. Nhìn lướt qua, toàn là trang bị cấp Lam. Dù thỉnh thoảng có một món đồ trắng, thì cũng đều là những trang bị cao cấp, ví dụ như Goethe chiến giáp, kiếm sức hai tay, Tháp Thuẫn hay vương miện gì đó, cấp thấp hơn thì không có ý tứ mà mang ra.

Có nên bán món chiến kích vàng mà Dac Farren đã rơi ra không nhỉ? Nhìn các nhà thám hiểm ở đây đều có vẻ "có máu mặt" như vậy, chắc hẳn có thể đổi được một vài món đồ phù hợp với bản thân mình.

Vừa nghĩ vậy vừa đi, tôi không khỏi có chút thất thần. Đột nhiên, cơ thể như chạm phải thứ gì đó, bước chân tôi khựng lại. Đối phương lại bay ra ngoài, ngồi phịch xuống đất.

"Xin lỗi, vị huynh đệ kia, không sao chứ?" Tôi lấy lại tinh thần, vội vàng tiến lên phía trước, chìa tay ra đỡ bóng người đang ngồi phịch dưới đất, áy náy nói, đồng thời bắt đầu quan sát thân ảnh đó.

Gầy! !

Đây là cảm giác đầu tiên của tôi về anh ta. Cơ thể anh ta như một cành củi khô, cổ và tứ chi dài nhỏ gầy đến mức khó tin, cứ như một chiếc đũa. Chỉ cần nhẹ nhàng dùng sức bẻ một cái, cái bộ xương chỉ có một lớp da người bám chặt lấy cổ và tứ chi kia, liền sẽ "cách cách" một tiếng phát ra âm thanh gãy giòn.

Anh ta dùng toàn bộ quần áo bao bọc lấy mình, không giống với áo choàng anh tuấn của nhà thám hiểm, mà là dùng những mảnh vải trắng đen kết hợp thành một chiếc áo choàng kỳ dị, che kín toàn thân. Giày bốt cao màu trắng, quần đen, áo khoác ngoài trắng, áo trong đen, găng tay trắng, khăn quàng cổ đen, khăn trùm đầu màu trắng. Trông dở dở ương ương, kỳ dị vô cùng.

Anh ta nhìn bàn tay tôi chìa ra, khuôn mặt ẩn trong bóng tối của chiếc khăn trùm đầu, không nhìn rõ hỉ nộ. Nhưng anh ta từ chối thiện ý của tôi, tự mình chậm rãi đứng dậy từ dưới đất, phủi bụi bám trên mông, sau đó... cúi đầu, rụt rè còng lưng, hai tay ôm chặt cơ thể. Dáng vẻ cao gầy đó khiến người ta hoài nghi một trận gió thổi tới có thể thổi anh ta bay lên trời không.

Nhìn thấy hành động vô thức của người đàn ông ăn mặc kỳ dị trước mắt, tôi lập tức sững sờ. Anh ta tạo cho người ta cảm giác như muốn dùng quần áo, dùng cơ thể, bao bọc chặt lấy linh hồn mình, giấu vào nơi sâu thẳm nhất mà không ai nhìn thấy.

"Thật xin lỗi, xin hỏi anh không sao chứ?" Vừa quan sát anh ta, vừa xin lỗi hỏi. Tôi còn thực sự sợ rằng cú va chạm của mình sẽ làm cơ thể như củi khô của anh ta vỡ tan thành từng mảnh.

"..."

Anh ta không nói gì. Khuôn mặt hơi ẩn trong bóng tối dường như nhìn tôi một cái. Dựa vào cảm giác nhạy bén, tôi bắt được một tia thù hận trong ánh mắt đối phương.

Chẳng phải chỉ là va vào nhau một cái thôi sao? Đã nói lời xin lỗi rồi, đâu cần thiết phải nâng lên đến mức thù hận như vậy chứ. Tôi lập tức phiền muộn.

Cũng chỉ nhìn tôi một cái, chưa chắc đã nhìn rõ tôi trông như thế nào, người đàn ông kỳ dị này liền sợ hãi ôm chặt cơ thể, quay người bỏ đi.

"Ê ——"

"Ngô Phàm lão đệ!!"

Đúng lúc tôi định gọi anh ta lại thì vai tôi đột nhiên bị một bàn tay mạnh mẽ vỗ vào từ phía sau. Nhìn lại, là Rakula, một chiến binh Barbarian mà tôi đã kết bạn trong quán bar mấy ngày nay, một chuẩn cao thủ cấp gần 60.

"Ngô Phàm lão đệ, đang làm gì thế? Đi đi đi, đi uống với ta một chén." Nói rồi, Rakula không thèm để ý đến sự phản kháng của tôi, dễ như trở bàn tay lôi tôi đi.

"Khoan đã, Rakula!" Tôi gạt cánh tay sắt như kìm của anh ta ra, chỉ về phía bóng người kỳ dị kia.

"Anh biết gã đó không? Cảm giác là lạ."

"A!?" Rakula nhìn theo hướng tôi chỉ, sắc mặt lập tức biến đổi mấy lần, cuối cùng ảm đạm xuống: "Một gã đáng thương và đáng buồn, nói ra khiến người ta khó chịu lắm. Thôi, đừng quan tâm đến những chuyện không quan trọng đó, cùng đi uống say mèm đi."

Nhìn bóng dáng kỳ lạ khuất xa, tôi rơi vào trầm tư. Thực ra tôi không nên để ý đến một người lạ mà mình vô tình va phải như vậy, nhưng người này, cho tôi một cảm giác rất kỳ lạ. Phải hình dung thế nào đây?

Nếu như nói Tử Linh Pháp Sư Rothschild, ngay cả trong nụ cười của anh ta, cũng luôn tỏa ra khí tức bi ai, thì người đàn ông kỳ dị này, lại cho người ta một cảm giác nặng nề dị thường, như thể trên người anh ta đè nặng một ngọn núi đen kịt. Cho dù là người ngoài nhìn thấy, cũng sẽ cảm thấy hơi khó thở. Thực sự không nghĩ ra, sự nặng nề này, làm sao lại không làm thân thể như củi khô của anh ta sụp đổ và tan nát trong chớp mắt chứ?

Có lẽ chính là cái khí tức đối lập mang sắc thái tương đồng với Rothschild này, đã khiến tôi nảy sinh sự tò mò nhất định đối với người đàn ông kỳ dị vừa rồi.

Thế là, trong quán rượu, tôi liều mạng chuốc rượu Rakula, cho đến khi anh ta say nói năng lộn xộn, tôi mới từ từ gặng hỏi. Ngay cả trong cơn say sâu, khi Rakula nhắc đến tên người đàn ông kia, thần sắc anh ta vẫn theo bản năng lộ ra một vẻ ảm đạm.

Người đàn ông kỳ dị đó tên là Nihlathak. Và khi Rakula nói đến thân phận của anh ta, tôi dường như cuối cùng cũng hiểu được sự nặng nề mà mình cảm nhận được trên người anh ta là gì.

Nihlathak, chính là người di dân của bộ lạc năm xưa. Bộ lạc từng phồn vinh, coi Worldstone Temple như tất cả sinh mệnh của mình, cuối cùng lại chịu nhục, bỏ lại Worldstone Temple mà đến căn cứ Lut Gholein để thủ vệ bộ lạc.

Mang trên vai trách nhiệm đoạt lại Worldstone, nhưng anh ta lại phải đối mặt với lão đại trong Ba Đại Ma Thần —— Baal, Chúa tể Hủy diệt. Áp lực trên vai có thể hình dung được.

Ngày hôm sau, xuất phát từ lòng hiếu kỳ, tôi vẫn đến chợ giao dịch của các nhà thám hiểm. Dạo quanh mấy vòng, cuối cùng tôi cũng gặp được Nihlathak trong một căn nhà gỗ nhỏ hẹp, cũ nát và không mấy nổi bật.

Căn phòng không có cửa sổ, chỉ mở một lối đi nhỏ. Thân ảnh Nihlathak ẩn mình trong góc tối của căn phòng, vẫn giữ dáng vẻ còng lưng rụt rè, ôm chặt cơ thể như hôm qua, đứng bất động trong góc, không biết đang suy nghĩ gì. Ngay cả khi tôi bước vào phòng của anh ta, anh ta cũng không hề hay biết.

Dưới ánh sáng lờ mờ, tôi phát hiện trong căn nhà gỗ lại bày biện một số trang bị rách rưới. Điều này khiến tôi trong khoảnh khắc liền nghĩ đến lão gian thương chết tiệt Elzix ở căn cứ Lut Gholein. Không ngờ, Nihlathak vậy mà cũng là một thương nhân cờ bạc. Bất quá nhìn dáng vẻ hi��n tại của anh ta, so với lão cáo già Elzix thì đẳng cấp quả là khác xa một trời một vực.

Thay vì nói anh ta hiện tại đang buôn bán, không bằng nói chỉ là để có một góc tối có thể che giấu mình. Anh ta dường như cũng không mấy quan tâm đến chuyện làm ăn. Cũng không thấy có nhà thám hiểm nào đến đây thử vận may. Không nói đến những thứ khác, ở một nơi cao cấp như Harrogath, chi phí cho một lần cờ bạc cũng không phải là chuyện đùa. Lúc nào cũng phải mấy vạn, thậm chí mười mấy vạn kim tệ. Ai có nhiều tiền nhàn rỗi như vậy để đánh bạc chứ.

"Đông —— đông ——"

Tiếng giày bốt cứng không hề che giấu giẫm nặng nề trên ván gỗ vang lên. Nihlathak dường như mới tỉnh lại từ thế giới riêng đang đắm chìm của mình. Anh ta nhìn tôi một cái, trong mắt làm người ta kinh ngạc với sự oán hận, sắc bén và lạnh lẽo hơn cả hôm qua, khiến tôi càng thêm khó hiểu, mình lại đã đắc tội anh ta ở đâu?

Có lẽ là sau khi đến Diablo, sinh ly tử biệt đã gặp quá nhiều. Bởi vậy, tôi có thể cảm nhận được rất nhiều điều phức tạp trong đôi mắt anh ta, như tiếng gào thét tuyệt vọng của linh hồn bị cầm tù, hối hận, phẫn nộ, thù hận, không cam lòng, tự trách, nhút nhát, tự ti, hoang mang... Quá nhiều thứ hỗn tạp lại với nhau, ngược lại khiến anh ta như bị bao phủ trong một làn sương mù, khiến người ta không thể nào suy nghĩ thấu đáo.

"Ở đây có cửa hàng cờ bạc sao? Tôi đến xem." Nhìn Nihlathak một cái, tôi dẫn đầu lên tiếng, ánh mắt lướt qua những trang bị cũ nát dưới đất, không khỏi sững sờ. Những thứ này bất luận nhìn thế nào, cũng đều là một đống rác rưởi mà.

"Thật sao? Khặc khặc khặc, những thứ này đều là rác rưởi. Nếu muốn thì cứ lấy đi, dù sao đối với các ngươi mà nói thì cũng vậy cả thôi. Worldstone Temple, cứ để bộ lạc thủ hộ của chúng ta quay lại thảo phạt mà đoạt về. Còn các ngươi những nhà thám hiểm này, chẳng qua là xen vào việc của người khác mà thôi."

Nói xong, anh ta "khặc khặc" cười quái dị, ánh mắt phức tạp để lộ ra một vẻ điên cuồng tột độ.

Tôi lặng lẽ nhìn anh ta một cái, lùi lại mấy bước, rồi rời đi. Trong lòng tôi không có sự phẫn nộ trước những lời châm chọc, khiêu khích của Nihlathak, chỉ có sự bi ai và thương hại nhàn nhạt. Cơ thể anh ta dù không đổ gục, nhưng tinh thần đã hoàn toàn sụp đổ, hoàn toàn lâm vào một trạng thái cuồng nhiệt. Mà chính sự cuồng nhiệt này đã khiến cơ thể anh ta cõng trên lưng ngọn núi nặng trĩu ấy, duy trì đến tận bây giờ. Trạng thái vi diệu hiện tại của anh ta, không khỏi khiến tôi nghĩ ra một ví von vô cùng thích hợp.

Muốn sống không được, muốn chết không xong.

Trách nhiệm được truyền từ đời này sang đời khác của bộ lạc, những kỳ vọng và trách nhiệm từ vô số đời tổ tiên đã dồn nén khiến anh ta điên cuồng muốn tuyệt vọng. Nhưng cái trách nhiệm nghĩa vụ ấy, như bị tẩy não, cưỡng ép rót vào đầu anh ta, lại khiến trên người anh ta như bị khóa chặt một lớp xiềng xích, ngay cả việc chết cũng không làm được.

Từ chỗ Malah, tôi được biết, cách đây vài nghìn năm, khi tổ tiên của bộ lạc hoàn toàn tỉnh ngộ, quyết định từ bỏ Worldstone Temple, toàn bộ bộ lạc lúc đó vẫn còn gần năm vạn nhân khẩu.

Năm vạn nhân khẩu này, sau khi đến Harrogath, bắt đầu tu thân dưỡng tức, dự định tập hợp lại, đưa dân số bộ lạc trở lại trình độ ban đầu. Thế nhưng hàng ngàn năm trôi qua, dân số bộ lạc chẳng những không gia tăng, ngược lại còn suy giảm theo từng năm. Đến bây giờ, toàn bộ bộ lạc chỉ còn lại Nihlathak và chưa đến mười người nữa.

Truy cứu nguyên nhân, cũng là bởi vì tổ tiên bộ lạc di chuyển từ Worldstone Temple ra ngoài, vẫn luôn sống trong hối hận. Họ căm ghét đến mức muốn ngay lập tức đoạt lại Worldstone Temple. Để không quên đi nỗi hổ thẹn của tộc, họ đã truyền ý nguyện mãnh liệt này, từ lúc còn là hài nhi, vào đầu các thế hệ hậu duệ. Thế là, trách nhiệm, cùng nỗi hối hận và bi ai vì không cách nào hoàn thành trách nhiệm, cứ thế được truyền thừa. Phần lớn người bộ lạc đều vì vậy mà sớm buồn rầu mà chết, cho nên dân số không tăng mà còn giảm.

Và cho đến bây giờ, ý nguyện mãnh liệt của năm vạn tổ tiên bộ lạc năm xưa, sự ủy thác truyền từ đời này sang đời khác qua mấy nghìn năm, tất cả đều tập trung vào vài người di dân bộ lạc còn lại cuối cùng. Có thể tưởng tượng áp lực của họ lớn đến mức nào.

Đối với những người đáng thương này, dù tôi rất muốn giúp đỡ gì đó, nhưng trừ phi đến thế giới thứ ba dời Balkhan hoặc cưỡng chế di dời, trả lại Worldstone Temple cho họ, nếu không làm gì cũng chỉ là phí công.

Đối với những chuyện thương mà không giúp được gì, tôi chỉ có thể chọn cách dần quên đi. Bằng không, thế giới này thực sự có quá nhiều bàn tay đang chờ được kéo ra mà bản thân tôi không thể làm được. Nếu không làm như vậy, chính tôi cũng sẽ biến thành một trong những bàn tay ấy.

Nghề nghiệp của tôi là người cứu rỗi, nhưng tôi lại chẳng làm được gì cả. Lạy Chúa, nếu thực sự là người đã đưa con đến thế giới này, vậy thì, rốt cuộc người muốn con làm gì?

Vì chuyện của Nihlathak, mấy ngày nay tôi rất u buồn. Điều đó khiến Linya lầm tưởng tôi ăn phải đồ không nên ăn mà đau bụng. Cô bé còn mượn tiệm thuốc của Malah pha ra một thứ nước thảo dược đắng chết người bắt tôi uống. Khi tôi mang tâm trạng bi tráng mà nuốt một ngụm xuống, sắc mặt tôi lập tức trở nên cùng màu với thuốc.

Thế là từ đó về sau, tôi không dám giả vờ làm thi sĩ u buồn nữa. Cho dù muốn khóc, trước mặt Linya tôi cũng sẽ dùng hai tay mình, kéo khóe miệng nở một nụ cười.

Nói đi thì nói lại, trong lòng Linya, chẳng lẽ tôi đã trở thành một nhân vật tự nhiên nào đó sẽ tùy tiện nhặt những thứ kỳ lạ ven đường ăn rồi đau bụng ư?

May mắn, chuỗi ngày buồn chán đó cũng không kéo dài bao lâu. Mắt thấy cô hồ ly nhỏ lỡ hẹn đến nổ trời vẫn chưa xuất hiện. Đúng lúc Linya định xúi giục tôi bỏ mặc cô hồ ly đó để hai người một mình đến thăm tộc người sói, thì Mabilageb và Cook, hai gã đó, với vẻ mặt đau khổ chạy trở về...

Truyện do truyen.free giữ bản quyền, kính mong quý độc giả không sao chép khi chưa được cho phép.