Cư dân của bộ lạc Thiên Không, hay đúng hơn là số người ở lại, cao hơn nhiều. Hầu hết đều đã ở lại, trừ những người già yếu, tàn tật, mẹ góa con côi không thích hợp sinh sống ở vùng biên cảnh khắc nghiệt này.

"Ra là vậy. Lát nữa cùng ta đi xem một chút nhé." Sau một thoáng suy nghĩ, ta khẽ gật đầu.

Dù sao, với bộ lạc Madja… À, ừ thì, sau một thời gian chung sống, ta đ�� có mối quan hệ khá tốt với nhiều cư dân của bộ lạc Thiên Không, đặc biệt là cô bé loli dễ thương, tinh nghịch tên Bố Khả.

"Vâng!" Eminro Dina nghiêm cẩn đáp lời.

Sau khi xem xét sa bàn ma pháp, ta hỏi Eminro Dina kỹ càng hơn về tình hình chiến sự. Mãi đến trưa, ba người cùng nhau dùng bữa trưa đơn giản, nghỉ ngơi một lát rồi bắt đầu chuyến tuần tra thị trấn Ralts.

Với tư cách là Tổng chỉ huy trưởng chiến trường biên cảnh kiêm Chỉ huy trưởng thị trấn Ralts, Eminro Dina có uy tín rất cao ở đây. Chưa đi được mười phút, đã có không ít cư dân chào hỏi nàng.

Điều này khiến Eminro Dina khá khó xử. Nếu không đáp lời thì thật là vô lễ, mà nếu đáp lại thì chắc chắn sẽ phải dừng lại. Quan trọng hơn, bên cạnh nàng còn có điện hạ, mọi người sao có thể không nhìn thấy ngài chứ? Rõ ràng điện hạ ôn hòa, quan tâm, uy nghi, mạnh mẽ, nhân từ và dũng cảm đến thế. Vì cứu vớt mọi người, ngài đã hy sinh nhiều như vậy, ngài là người đàn ông ưu tú nhất, nhân từ nhất, vĩ đại nhất mà nàng từng thấy. Vậy mà, tại sao mọi người lại chỉ chú ý đến mình, mà bỏ quên điện hạ chứ? Hay tất cả mọi người đều chỉ chú trọng vẻ bề ngoài sao?

"Eminro Dina, nhìn ngươi được mọi người kính yêu đến vậy. Nhìn những ánh mắt nồng nhiệt của các nam tính Tinh Linh kìa, chắc hẳn ngươi đã nhận được không ít lời tỏ tình rồi nhỉ?"

Thấy Eminro Dina có vẻ bối rối và khó xử, ta đại khái có thể hiểu được tâm trạng của nàng lúc này. Thân là thuộc hạ, nàng được mọi người chào đón và kính yêu, trong khi cấp trên của mình lại bị bỏ quên sang một bên. Với tính cách của nàng, trong lòng chắc chắn đang âm thầm lo lắng. Thế là, ta buông lời trêu chọc.

"Đâu có đâu... Làm gì có chứ, Thân vương điện hạ, xin ngài đừng hiểu lầm, tuyệt đối, tuyệt đối không có!"

Lời trêu chọc có tác dụng. Eminro Dina lập tức quên đi xấu hổ, nhưng chẳng hiểu sao, khí thế lại trở nên đáng sợ. Nàng nắm chặt hai nắm đấm, như muốn ta phải tin tưởng không chút nghi ngờ. Tiến lại một bước, với vẻ mặt nghiêm túc, trang trọng vô cùng, như chực khóc, nàng mãnh liệt phủ nhận.

"À... Thật sao? Tiếc quá. Rõ ràng Eminro Dina ưu tú đến thế, không phải vì bình thường nàng quá nghiêm túc, khiến người ái mộ không dám nói ra lời trong lòng đó chứ?"

Phản ứng mãnh liệt của Eminro Dina làm ta giật mình. Bị khí thế của nàng chấn nhiếp, ta theo bản năng lùi lại một bước, cười khổ nói.

"Thân vương điện hạ thật sự tin tưởng rồi sao?" Eminro Dina không hề lay chuyển, vẫn khẩn trương xác nhận lại chủ đề vừa rồi.

"Ta tin, ngươi sẽ không lừa ta, đúng không?"

"Cái đó... Cái đó, đương nhiên rồi." Thở phào một hơi, Eminro Dina có chút vui mừng, hình như lúc này mới tiêu hóa được câu nói thứ hai của ta, khẽ tỏ vẻ thẹn thùng.

"So với Thân vương điện hạ, thuộc hạ còn thiếu rất nhiều sự chín chắn, làm sao lại có người ái mộ chứ? So với việc ái mộ thuộc hạ, chẳng phải Thân vương điện hạ mới là đối tượng đáng được ái mộ hơn sao?"

"Thật sao? Có thể sao?"

Ta gượng gạo sờ mũi, lại bị Eminro Dina phản đòn một nước cờ. Nàng ta từ bao giờ lại trở nên lanh lợi đến thế? Một phàm nhân tầm thường như ta, làm sao có thể được chứ.

"Đương nhiên! Tuyệt đối! Tuyệt đối có thể!" Eminro Dina lại nắm chặt nắm đấm, như sợ ta không tin, nhìn thẳng vào mắt ta, toát ra ý chí kiên định mạnh mẽ, mạnh mẽ đến nỗi thậm chí khiến ta trong khoảnh khắc cũng cảm thấy mình thật sự rất tốt đẹp.

Lẽ nào... thật ra ta rất được hoan nghênh, là loại công tử đa tình được vạn người mê ư?

Cái kiểu thiết lập này ngay từ đầu đã không tồn tại rồi mà, thật là.

Tỉnh táo lại, ta cười thầm một tiếng, đồng thời cũng rõ ràng, Eminro Dina vừa rồi không phải là lanh lợi phản đòn ta một nước, mà chỉ là nói ra suy nghĩ mà nàng cho là đúng trong lòng mà thôi.

Suy nghĩ sai lệch đến mức bất thường này, xuất phát từ sự tôn kính và ngưỡng mộ của nàng dành cho ta. Mặc dù rất vui, nhưng cùng lúc đó cũng cảm thấy áp lực. Nếu có một ngày, để nàng phát hiện ta chỉ là một người bình thường không thể bình thường hơn được nữa, thì nàng sẽ thất vọng đến mức nào?

Ta dù sao không phải là loại người có tài năng ưu tú toàn diện như Artoria, có thể đáp lại mọi kỳ vọng của mọi người đâu.

Khẽ thở dài một tiếng, ta cười nói và phân phó: "Đừng bận tâm ta và Calujie. Ngươi cứ đáp lại tình cảm kính yêu của mọi người một cách đàng hoàng, đừng để họ thất vọng."

"Vâng... Đúng vậy." Lúc này, Eminro Dina trong lòng đang rên rỉ. Rốt cuộc vừa rồi mình bị làm sao vậy, lại có cử chỉ vô lễ đến thế trước mặt điện hạ, dám dùng ngữ khí cứng rắn như vậy để nói chuyện với ngài. "Mình đúng là... thật sự quá vô dụng. Vì sao trước mặt điện hạ mà mình tôn trọng và ngưỡng mộ nhất, trước mặt người mà mình không muốn nhất để ngài thấy lỗi lầm của mình, trước mặt điện hạ mà mình khao khát nhất ngài nhìn thấy mặt ưu tú của mình, lại cứ liên tục mắc lỗi thế này? Tiếp tục như vậy, ấn tượng của điện hạ về mình nhất định sẽ ngày càng tệ."

Nghĩ tới đây, Eminro Dina càng thêm buồn bã, chỉ cảm thấy ngay cả việc sống cũng chẳng còn ý nghĩa gì. Nhưng không được! Làm sao có thể xem nhẹ mà từ bỏ chứ? Nhất định, nhất định phải thể hiện thật tốt, để điện hạ nhìn thấy mặt ưu tú của mình, để điện hạ tán thành mình, còn có chính là...

Nếu như có thể... có thể nhận được một chút xíu lời khen, một chút xíu phần thưởng, một chút xíu sủng ái từ điện hạ, như là một cái xoa đầu chẳng hạn...

A a a a —— ——!!! Eminro Dina ngươi đang nghĩ cái quái gì thế, đồ ngốc nhà ngươi, đồ đại ngốc!!!

Ta và Calujie nhìn nhau, không hiểu sao vị kỵ sĩ xưa nay nghiêm túc, chính trực, nghiêm minh, tính cách cứng nhắc này, lại lúc thì buồn bã, lúc thì đột nhiên mặt đỏ bừng.

Thôi được rồi, đây có lẽ là bí mật của người khác, tùy tiện dò xét, không hay, không hay chút nào.

Đi dạo một vòng thị trấn Ralts thật vất vả, cuối cùng chúng ta cũng đến được Madja... Thôi được rồi, chính là lãnh địa của bộ lạc Thiên Không.

Vốn là công viên tuyệt đẹp mà người dân Ralts tự hào, thu hút vô số thi nhân, lãng tử đến thưởng ngoạn. Bởi vì hành động lỗ mãng lúc đó của ta, nó không thể không bị đào thành một cái hố to để chứa đựng toàn bộ Thiên Không Thành đã được nâng lên.

Hiện giờ, đài cao hiện ra trước mặt ta, vẫn còn giữ nguyên cảnh tượng chấn đ��ng mạnh mẽ khi nó bị cưỡng ép hạ xuống, khiến ta khó mà tưởng tượng được bản thân lúc đó đã hành động liều lĩnh, táo bạo đến nhường nào, lại dám đưa ra quyết định táo bạo như vậy.

Cứ như vậy, Thiên Không Thành cưỡng ép trú ngụ tại thị trấn Ralts. Hơn nữa, trong trận chiến với hắc long Elias, khi thị trấn Ralts bị phá hủy hoàn toàn, nó trừ việc bị tước mất một phần nhỏ ở hai bên, thế mà lại thần kỳ được giữ lại nguyên vẹn.

Chính vì thế, cả cư dân thị trấn Ralts lẫn thôn dân làng Madja đều hy vọng giữ lại phần kỳ tích này, sau đó mới có cái tên bộ lạc Thiên Không, mà đối với ta mà nói, cái tên này nghe có vẻ hơi... khó nói.

Bây giờ, sau mấy tháng trôi qua, phần đài cao chênh lệch khoảng năm sáu mét này đã có vài thay đổi mới. Những vách đá đất lộ thiên được điểm tô bởi màu xanh biếc. Mấy chiếc cầu thang đã nối liền mặt đất với bộ lạc Thiên Không, không còn như trước kia, nhất định phải dùng dây thừng để lên xuống nữa.

Ta cùng Eminro Dina leo lên một đoạn cầu thang, bước lên lãnh địa của bộ lạc Thiên Không.

Trong nháy mắt, Eminro Dina lại một lần nữa nhìn ta với ánh mắt nóng rực. Còn ta, nụ cười đang nở trên môi khi trở lại chốn cũ bỗng cứng đờ, hóa đá.

Rất dễ thấy rằng, ở trung tâm đài cao này, một pho tượng cao lớn đang đứng sừng sững.

Một pho tượng lơ lửng, cao chừng mười mét.

Tại sao phải đặc biệt khiến pho tượng lơ lửng thế nhỉ?

Bởi vì nó đang ở trạng thái treo ngược, hệt như The Hanged Man trong khẩu pháo điện từ không khoa học nào đó vậy.

Điều khiến ta kinh hãi nhất là, bộ dạng của tòa pho tượng kỳ lạ này lại rất giống Yêu Nguyệt Lang Vu!

Ảo giác, chắc chắn là ta nhìn lầm rồi.

Ta hít một hơi thật sâu, dùng sức day day trán, rồi mở mắt ra lần nữa.

Tòa pho tượng treo ngược lơ lửng kia, vẫn sinh động như thật hiện ra trong mắt ta.

"..."

Giờ ta mới hiểu thế nào là "treo lầu thi tiên" thực sự, thế nào là nỗi xấu hổ tột cùng. Cái tên "bộ lạc Thiên Không" chẳng thấm vào đâu so với cảnh tượng trước mắt, căn bản là tiểu vu gặp đại vu.

Thờ ơ quay đầu lại, nhìn Eminro Dina. Ánh mắt nàng nóng rực và sùng bái, hình như còn có một tia đắc ý tự hào nho nhỏ.

Một tia lý trí mách bảo ta, nàng rất đáng ngờ.

"Eminro Dina, đây là..."

"Đây là pho tượng mà các thôn dân bộ lạc Thiên Không nhất trí nguyện ý dựng nên, vì ngài lúc ấy từ bi, anh dũng, quên mình chiến đấu cứu vãn bộ lạc." Eminro Dina lập tức trả lời.

"Cái này ta biết, dựng pho tượng thì cũng thôi đi..." Ta dùng sức ôm trán, cố che đi những giọt nước mắt nóng hổi đang trào ra từ hốc mắt.

Lúc trước, trưởng thôn Madja là Marko lão nhân, đích thân đã từng đề nghị với ta phải dựng cho ta một pho tượng. Thế nhưng ta đã khéo léo lái sang chủ đề khác. Không ngờ hắn lại tự tiện làm như vậy, khiến ta thật sự bất ngờ.

Nếu như thế thì cũng thôi đi, nếu như chỉ là xây cho ta một tòa pho tượng bình thường, vậy cũng ổn. Dù sao thì tòa tượng trước cổng nhà máy giấy kia, ta còn có thể nhịn được cơ mà.

Thế nhưng là, vì cái gì, vì cái gì...

"Vì cái gì... Pho tượng lại treo ngược lơ lửng thế?" Ta cố nén những mạch máu đang giật giật trên trán, hỏi từng chữ từng câu.

Eminro Dina hoàn toàn không cảm nhận được lửa giận trong lòng ta, vẫn say sưa trong hồi ức, không chút nghĩ ngợi liền đáp lời: "Lúc trước, trưởng thôn Marko khi bàn bạc về việc xây dựng pho tượng, đã trưng cầu ý kiến của mọi người, và thuộc hạ, người đã cùng điện hạ trực tiếp trải qua kỳ tích kia, cũng đã tham gia chiến đấu, được ông ấy chọn làm đối tượng trưng cầu ý kiến chính. Khi được hỏi về khoảnh khắc vĩ đại nhất của điện hạ trong trận chiến đó mà thuộc hạ đã chứng kiến, thuộc hạ đã suy nghĩ rất lâu, cảm thấy điện hạ lúc đó là một màn chấn động nhất, vĩ đại nhất mà thuộc hạ từng thấy từ khi chào đời. Sau khi mọi người bàn bạc, nghiên cứu thảo luận, trong số mấy phương án, cuối cùng đã chọn cái này."

"Thì ra là thế, thì ra là thế..." Lẩm bẩm, những giọt nước mắt nóng hổi cuối cùng cũng không nhịn được mà tuôn trào từ hốc mắt.

Nghĩ đến vài năm sau, những người đến thăm bộ lạc Thiên Không, khi leo lên đây, nhìn thấy pho tượng, câu nói đầu tiên rất có thể sẽ là: "Nhìn kìa, cái pho tượng buồn cười kia, The Hanged Man đó là ai? Đã phạm lỗi gì mà bị treo ngược như vậy? Còn phải đặc biệt xây dựng một pho tượng để cảnh cáo hậu nhân sao?" Với những nghi vấn như vậy, ta hận không thể ném mình xuống đáy biển Song Tử, đi tìm phụ thân của Eliya, Vua người cá, để đánh cờ.

Thôi được rồi, giờ mình cũng có ba tòa pho tượng rồi, có thể sánh vai với ba gã Barbarian (*Dã Man Nhân) trên đỉnh Arreat rồi.

Linh hồn ta cười thảm một cách tái nhợt, tự trấn an mình như vậy. Còn Eminro Dina và Calujie, hình như rất thưởng thức ý tưởng và tạo hình của pho tượng này, vây quanh pho tượng thảo luận không ngừng nghỉ.

Lẽ nào thẩm mỹ quan của mình và Tinh Linh, sự khác biệt thật sự lớn đến vậy sao?

"Điện hạ, là Thân vương điện hạ!"

Khác với thị trấn Ralts hầu như không ai nhận ra mình, ở bộ lạc Thiên Không, hay chính là làng Madja ban đầu, ta và Lena đã ở đây một thời gian rất dài, lại còn với thân phận anh hùng cứu vớt bộ lạc, đương nhiên được khắc sâu trong lòng mọi người, vừa mới xuất hiện đã bị người ta nhận ra.

Trong chớp mắt, mấy ngàn thôn dân rối rít tuôn ra, những ánh mắt cảm kích, nồng nhiệt ấy khiến nội tâm ta vốn đã tan nát vì pho tượng, được chữa lành không ít.

Rất nhanh, trưởng thôn Marko cũng nhanh chóng tiến lên đón. Bên cạnh ông còn có một quý bà lớn tuổi, khá quen mặt. Ta vắt óc suy nghĩ một lát, cuối cùng cũng nhớ ra th��n phận của đối phương. Đây chẳng phải là bà lão Lạp Mạn Nhã, trưởng trấn Ralts sao?

"Ông Marko, bà Lạp Mạn Nhã, lâu rồi không gặp, mọi người vẫn khỏe chứ?" Ta mỉm cười hỏi.

"Khỏe, đương nhiên là khỏe rồi. Mọi người vẫn luôn mong ngài trở về đó, Thân vương điện hạ." Trưởng thôn Marko, nhìn thấy ta, lại còn kích động đến râu ria run rẩy, đôi mắt già nua đỏ hoe.

Hơi khoa trương một chút rồi.

Đúng lúc này, một bóng dáng nhỏ nhắn nhanh chóng chạy đến, không nói một lời liền nhào vào lòng ta.

Cảm giác quen thuộc khiến ta lập tức nhận ra người đó. Ôm nàng lên, ta nhéo nhéo gương mặt non nớt đáng yêu kia.

"Bố Khả, ta đã đến thăm muội theo đúng lời hẹn."

"Ừm, Bố Khả biết mà, điện hạ ca ca nhất định sẽ không thất hẹn." Tinh Linh tiểu la lỵ với vẻ nghẹn ngào, hung hăng dụi vào lòng ta, thân mật vô cùng.

"Vậy thì phải vui vẻ mới đúng chứ, không được khóc. Nào, để ta xem gương mặt tươi cười của Bố Khả nào."

"Ừm." Gật đầu mạnh, Bố Khả lập tức nhịn xuống nước mắt, nở một nụ cười rạng rỡ, to lớn, đầy phấn khích và ngây thơ, đáng yêu đến mức khiến ta tan chảy.

"Bố Khả ngoan thật đấy." Ta sờ lên đầu nàng, để ngợi khen.

Chẳng biết tại sao, động tác này khiến Eminro Dina đứng phía sau chăm chú nhìn một lúc, hình như... có chút hâm mộ?

À, chắc chắn là ta cảm thấy sai rồi.

"A, thật là ghê gớm, Bố Khả của chúng ta, lại thành một thợ săn nhí!" Ta lúc này mới phát hiện, Bố Khả lại đang mặc một bộ quần áo nhẹ màu xanh nhạt của Tinh Linh, bên ngoài khoác một chiếc áo chẽn da thú, lưng đeo một cây cung nhỏ, đơn giản chính là một thợ săn loli moe.

"Không phải nhí đâu, là thợ săn đấy! Điện hạ ca ca bắt nạt người ta!" Bố Khả nũng nịu dùng trán mình dụi dụi vào cằm ta.

"Đúng đúng đúng, Bố Khả của chúng ta là thợ săn xinh đẹp và đáng yêu nhất!" Ta vội vàng nói.

"Ấy hắc hắc." Bố Khả không nhịn được ngượng ngùng cười hì hì, gương mặt non nớt bừng sáng như nắng ban mai, cùng đôi mắt lấp lánh, trong trẻo, đáng yêu, quả thật có vài phần phong thái của Sarah năm xưa, tương lai nhất định cũng sẽ là một đại mỹ nhân, ừm.

"Bố Khả còn chưa nói cho ta biết, vì sao lại trở thành thợ săn thế?" Ta hiếu kỳ hỏi.

"Bố Khả muốn trở thành người giống như điện hạ ca ca." Thân mật tựa vào, cắn cắn lỗ tai ta, tiểu la lỵ ngây thơ mà kiên định nói.

"Lần tiếp theo, liền để Bố Khả đến bảo hộ điện hạ ca ca, thực hiện điện hạ ca ca nguyện vọng."

"Thật sao? Bố Khả không tầm thường chút nào, vậy ta sẽ rất mong đợi đấy."

"Ước định cẩn thận." Bố Khả duỗi ngón tay út nhỏ nhắn ra.

"Ừm, ước định cẩn thận." Khẽ móc tay, ta vừa cười vừa nói.

Hình như trong vô thức, ta đã cùng tiểu la lỵ này đưa ra rất nhiều lời hẹn rồi.

Sau đó, tất cả thôn dân bộ lạc Thiên Không tổ chức một buổi tiệc chào đón thịnh soạn cho ta. Tiếng cười vui kéo dài mãi đến khi màn đêm buông xuống. Nhớ đến nhiệm vụ lần này, ta mới không thể không cáo từ rời đi trong ánh mắt lưu luyến không rời của mọi người, đặc biệt là tiểu la lỵ Bố Khả.

Một ngày tươi đẹp, nếu như có thể bỏ đi pho tượng kia, sẽ càng tốt đẹp hơn.

Đắm mình trong bóng đêm, một nhóm ba người đi trên đường trở về.

"Xem ra, chiến tranh ở biên cảnh cũng không ảnh hưởng đến mọi người. Eminro Dina, ngươi làm rất tốt." Đạp trên con đường lát đá Thanh Hoa bằng phẳng, ta nhìn quanh một vòng, ánh đèn mờ ảo trong từng căn nhà khiến người ta cảm thấy ấm áp lạ thường.

"Đây là trách nhiệm của thuộc hạ." Eminro Dina hình như cũng bị bóng đêm dịu dàng như vậy làm lay động, giọng nói tuy kiên định, nhưng lại trở nên dịu dàng lạ thường.

"Biên cảnh có ngươi chỉ huy, ta cùng Artoria cũng yên lòng."

Một đường trò chuyện, rất nhanh, chúng ta liền trở về doanh trại. Eminro Dina rất cẩn thận, trong lúc chúng ta ra ngoài, đã sớm phân phó binh sĩ dựng sẵn cho ta và Calujie một chiếc lều.

A?

Một chiếc lều?

Ta im lặng nhìn Eminro Dina, nàng cũng có chút ủy khuất chớp chớp đôi mắt ướt át, ngơ ngác nhìn ta, tựa hồ muốn nói: "Chủ nhân cùng thị nữ thân cận ở cùng một chỗ, chẳng phải là chuyện đương nhiên sao?"

"Ta vẫn nên dựng thêm một chiếc lều khác thì hơn." Thở dài một tiếng, ta nhìn vào hòm vật phẩm của mình. May mắn là ta có thói quen mang theo lều trại giản dị bên mình. Dù đơn sơ một chút, nhưng che gió tránh mưa được là ổn rồi.

"Điện hạ, ta ngủ dưới đất là được rồi." Calujie mở miệng nói.

"Đây không phải vấn đề ai ngủ trên giường, ai ngủ dưới đất." Ta cười khổ nói. Quan hệ của ta và Calujie hình như vẫn chưa thân mật đến mức có thể ở cùng một lều trại.

"Vì sao không thể? Chẳng phải tỷ tỷ cũng từng ở cùng một lều trại với điện hạ sao?" Calujie ngơ ngác hỏi, trong giọng nói hình như còn ẩn chứa một tia không cam lòng nho nhỏ.

Uy uy uy, đừng ở cái nơi này mà nảy sinh ý thức đối kháng với con hầu gái ngốc kia chứ!

Ta nhức đầu day day thái dương, thở dài. Đúng lúc này, cứu tinh tới.

"Thật có lỗi, là thuộc hạ suy xét không chu toàn. Nhưng không thể để đại nhân Calujie ngủ dưới đất, càng không thể để điện hạ ở trong chiếc lều đơn sơ như vậy. Nếu không chê, hãy ở lại lều của thuộc hạ một đêm đi ạ." Eminro Dina đề nghị.

À, đây đúng là một ý kiến hay. Để Calujie và Eminro Dina hai cô gái dùng chung một chiếc lều không được sao? Ta ừm một tiếng gật đầu, tán thưởng sự cẩn thận của Eminro Dina. Thế nhưng ngay sau đó, một câu nói của nàng lại khiến ta té ngửa.

"Thuộc hạ ngủ dưới đất là được rồi."

Ta: "..."

Thật có lỗi, Eminro Dina, ta đã nghiêm trọng đánh giá cao chỉ số thông minh cảm xúc của ngươi rồi...

Mọi câu chữ trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin được ghi nhận công sức của người chuyển ngữ.