Chào mừng đến với Thế giới thứ hai Harrogath!

Khiết Lộ Tạp là người mở rộng cửa đón tôi. Xem ra vẫn ổn, Artoria không vì đợi lâu không thấy tôi mà đi trước một bước. Thấy là tôi, cô nàng quần vàng đó không biết có phải diễn kịch hay không, liền tỏ vẻ rất ngạc nhiên, rồi hỏi:

"À, đến lượt người tiếp theo rồi sao? Người dẫn đường chi bằng cũng vào ngồi chút đi."

"Sao cô biết có người dẫn đường cho tôi?"

Tôi giật nảy mình, bởi vì Charsi đã tách tôi ra ở chỗ rẽ cách đó hơn trăm mét. Trong thời tiết gió tuyết thế này, ở trong phòng của Khiết Lộ Tạp, nếu không có cảm giác cấp Thế Giới Chi Lực thì không thể nào phát hiện Charsi được.

Cô nàng này cũng quá thần đi, suýt nữa đã ngang tầm với Akara rồi.

"..."

Cô nàng quần vàng kiêu ngạo kia nở một nụ cười khó hiểu, tránh người sang một bên, khẽ cúi người ra hiệu tôi đi vào, mà không trả lời câu hỏi.

Thật khó chịu. Mặc dù không biết vì sao, nhưng nụ cười khó hiểu trên mặt Khiết Lộ Tạp khiến tôi cảm thấy cực kỳ khó chịu, chẳng đáng yêu chút nào. Cô nàng này, uổng công tôi trước đây từng mê mẩn cô ta đến thế.

Tôi tức giận lườm cô ta một cái, xua tay, sải bước đi vào. Tôi quyết định, trong hôm nay, tuyệt đối không thèm để ý đến cô nàng ngốc nghếch này.

"Phàm, em về rồi."

Bên trong căn nhà đá kiên cố, kín mít, ánh sáng chập chờn, u tối. Không có đèn ma pháp được thắp sáng, thay vào đó là đống lửa đang cháy bập bùng trong chiếc lò sưởi đơn sơ, tỏa ra ánh sáng ấm áp, sưởi ấm căn nhà đá lạnh lẽo.

Artoria cùng một bóng người khác đang tựa vào cạnh lò sưởi, ngồi đối diện nhau. Có vẻ như trước khi tôi về, hai người họ vẫn luôn đang bàn bạc chuyện gì đó. Thấy tôi từ bên ngoài bước vào, trên gương mặt xinh đẹp, uy nghi mà động lòng người của nàng, không khỏi nở một nụ cười rạng rỡ như ánh lửa bập bùng phía sau, mang vẻ mong chờ, không khác gì một người vợ đang đón chồng về nhà, khiến tôi nhất thời có chút ngẩn ngơ.

"Ừm, anh về rồi. Xin lỗi em, vô ý nán lại lâu, để em phải đợi lâu." Tôi gật đầu, rồi hướng bóng người đối diện Artoria nở một nụ cười cung kính.

"Bà nội Malah, đã lâu không gặp, sức khỏe của bà thế nào rồi ạ?"

"Tuổi này rồi, còn có thể tốt được bao nhiêu nữa, cũng chỉ là cố gắng duy trì mà thôi."

Ánh lửa hắt lên khuôn mặt Malah, làm những nếp nhăn sâu thêm phần thâm thúy. Ngoại trừ thỉnh thoảng ho khan nhẹ, cơ thể bà vẫn trông rất khỏe mạnh. Môi trường lạnh lẽo của Harrogath không hề làm suy yếu vị lão nhân vĩ đại này, ngược lại còn khiến bà thêm phần tinh thần.

Nở một nụ cười hiền hậu, Malah vẫy vẫy tay về phía tôi.

"Đến đây, cháu trai, mau lại đây ngồi xuống. Kể cho bà nghe chuyện của cháu đi. Dạo này ta ngày nào cũng nghe thấy tên cháu, ngay cả lũ nhóc bị thương kia, nằm trên giường bệnh vẫn không chịu yên phận, lầm bầm những chuyện liên quan đến cháu."

Tôi theo lời Malah, ngồi xuống ngay giữa bà và Artoria, đối diện lò lửa. Vừa mới ngồi xuống, cô nàng quần vàng đã bưng ngay tách trà nóng đến.

"Thật ra ngay cả cháu cũng không biết là chuyện gì nữa, chẳng biết phải bắt đầu kể từ đâu. Dù sao cũng chỉ là gây náo loạn một trận, gây thêm nhiều phiền phức cho mọi người là thật."

Lén lút lườm cô nàng quần vàng một cái, tôi quay đầu lại, vừa cười vừa nói một cách ngượng ngùng.

"Chỉ loáng thoáng vậy mà làm nên chuyện lớn, ai cũng biết mà, đúng không." Malah không biết nhớ ra chuyện cũ nào đó, vui vẻ nở nụ cười.

"Nhân tiện nói đến, dịp sinh nhật thần sao không thấy bà nội Malah về vậy ạ?"

"Ta sao? Già rồi xương cốt rệu rã, nên không tham gia những ngày lễ như vậy nữa. Vả lại, ở Harrogath đây cũng không tệ. Ta cùng mấy vị trưởng lão Người Barbarian (Dã Man Nhân) cùng nhau bàn bạc, cũng tổ chức một vài hoạt động nhỏ."

"À, là hoạt động gì vậy ạ?"

Tôi hỏi đầy hứng thú, không ngờ Harrogath bên này cũng có tiết mục sinh nhật thần, thật là mỗi nơi một vẻ độc đáo.

"Các hoạt động như săn linh hồn sơ cấp, vừa để giải trí, lại vừa có thể xoa dịu phần nào vấn đề dự trữ lương thực trong mùa đông giá rét." Malah nhẹ nhàng cười nói.

"Bất quá có chút lũ nhóc quậy phá quá mức, thương cho cái thân già này, từ dịp sinh nhật thần cho đến mấy ngày trước, những phòng bệnh trên lầu chẳng lúc nào trống cả."

"Đúng rồi, cháu nhớ Lễ hội Tinh Linh của tộc Tinh Linh, cũng sắp đến rồi nhỉ?"

"Đúng vậy, Đại nhân Malah. Mặc dù còn một khoảng thời gian nữa mới đến Lễ hội Tinh Linh, nhưng tính cả việc chuẩn bị sớm, cũng sắp đến lúc lên kế hoạch rồi." Artoria khẽ gật đầu.

Hai người vừa nhắc tới Lễ hội Tinh Linh, tôi liền nhớ ra. Đã từng tôi đặc biệt đến hỏi Cain, Lễ hội Tinh Linh, thực ra giống hệt với sinh nhật thần. Chỉ có điều sinh nhật thần cúng tế Thượng Đế, còn Lễ hội Tinh Linh của tộc Tinh Linh thì thờ phụng Nữ thần Rừng Xanh, hơn nữa là bảy năm một lần.

"Vậy đến lúc đó, nhất định phải tìm Phàm cùng sắp đặt. Thằng bé này nhiều ý tưởng lắm, chắc chắn sẽ khiến Lễ hội Tinh Linh vô cùng náo nhiệt." Bà nội Malah một câu đã "bán đứng" tôi, mặc dù trước đó Artoria cũng đã từng nhắc đến chuyện này với tôi rồi.

"Tôi cũng có ý đó. Chỉ không biết Phàm có đồng ý không." Artoria nhìn tôi một chút, khẽ cười nói.

"Rõ ràng lần trước em đã đồng ý rồi mà? Chỉ cần tôi rảnh, tôi nhất định sẽ đến." Tôi hơi kêu oan nhìn vợ mình, nữ vương của tôi. Tôi cứ có cảm giác cô ấy và Malah học thói xấu của nhau, hai người hợp sức trêu chọc tôi.

"Ai biết được. Lời hứa bâng quơ thì không tính là đồng ý đâu."

Quả nhiên, Artoria hé miệng cười, trả lời như vậy. Cọng tóc mái vàng ngốc nghếch trên trán cô ấy cũng theo đó mà nhếch lên nhếch xuống, khiến người ta không khỏi muốn đưa tay kéo thử một cái, xem có phải là cái chốt mở bí ẩn nào không.

Malah ở một bên nhìn tôi và Artoria, liền không tiếp tục bàn luận vấn đề đó nữa. Nụ cười khiến những nếp nhăn trên mặt bà càng hằn sâu.

"Khụ khụ, Bà Malah, có chuyện gì vậy ạ?"

Thấy Malah cứ nhìn chằm chằm tôi và Artoria, ánh mắt đó thực sự khiến người ta không thể nào lờ đi được, tôi không khỏi ho khan vài tiếng hỏi.

"Không có gì, không có gì. Chỉ là thấy cháu và Artoria có thể vợ chồng tương kính như khách, sống hòa thuận bên nhau, trong lòng ta còn vui hơn bất cứ điều gì."

Nheo mắt nhìn chúng tôi, mỉm cười, Malah cảm thán một tiếng.

"Nói thật, lúc trước Akara dự định thông gia với tộc Tinh Linh, cụ thể là cháu và Artoria, thực ra ta lại mang cái nhìn tiêu cực."

Ánh mắt bà quanh quẩn giữa tôi và Artoria, rồi bà tiếp tục nói.

"Thứ nhất, Phàm đã có ba người vợ, Artoria cháu thân là vương tộc Tinh Linh, liệu có chịu hạ mình không? Điểm thứ hai, tính cách hai đứa khác biệt quá lớn, liệu có thể sống hòa thuận bên nhau không? Kết quả cuối cùng xem ra, Akara vẫn có ánh mắt chuẩn xác. Artoria có một tấm lòng quan tâm dân chúng, tấm lòng khoan dung độ lượng. Sức hấp dẫn và khả năng dung hòa của Phàm cũng vượt quá tưởng tượng của ta."

Lời nói của Malah khiến tôi và Artoria nhìn nhau, sau đó không biết vì sao, đột nhiên nở nụ cười.

"Nói thật, lần đầu tiên nhìn thấy Artoria, tôi cũng có cảm giác này. Một nữ vương bệ hạ ưu tú, cao quý đến thế, một người như tôi liệu có thể xứng với nàng không." Tôi ngượng ngùng vò đầu nói.

"Tôi thì ngược lại."

Quay đầu lại, chỉ thấy đôi mắt xanh biếc thanh tịnh của Artoria đang nhìn tôi không chớp mắt, ánh lên nụ cười tự tin tràn đầy.

"Thực ra trước khi thông gia, tôi đã biết về Phàm, đồng thời trong bóng tối còn gặp hai lần."

"A, có chuyện này sao? Tôi còn là lần đầu tiên nghe nói." Tôi kinh ngạc thở dài.

"Lần đầu là khi Phàm giúp đỡ tộc Tinh Linh. Tôi cùng bà nội Yalan Derain đã thông qua ma pháp hình ảnh mà thấy Phàm chiến đấu. Lần thứ hai là trong trận chung kết đại hội luận võ, tôi cùng bà nội Akara cũng thấy được phong thái oai hùng khi Phàm chiến đấu."

Nghe Artoria nói vậy, tôi thì có một ấn tượng mơ hồ.

Lần giúp đỡ tộc Tinh Linh thì thôi, nàng và Yalan Derain lén lút nhìn trong phòng nhỏ, không nói ra thì ai cũng chẳng biết. Bất quá lần giải đấu luận võ kia, tôi quả thực có nghe Linya kể.

Nhớ là cô ấy nói nữ vương t���c Tinh Linh đã đến trong trận chung kết, tiếc là tôi và Carlos vừa kết thúc trận đấu, nàng đã lập tức rời đi. Khiến sau đó tôi và Carlos cùng nhau tiến vào không gian bí ẩn kia để nhận phần thưởng quán quân từ vị Thiên sứ cấp bậc chuẩn 4 cánh kia, tên gì gì đó nhỉ? Lúc ấy, tôi vô duyên không gặp được Artoria lần nào.

"Thế này không công bằng."

Vừa rồi đã chịu đãi ngộ bất công từ Charsi, giờ lại tiếp tục "thưởng thức" điều đó từ Artoria, tâm trạng tôi không khỏi rối bời.

"Tốt tốt, Artoria đều đã là vợ cháu, thân làm chồng thì không thể nhỏ mọn như vậy chứ."

Malah vui vẻ vươn gậy chống, nhẹ nhàng gõ lên đầu tôi một cái, rồi chuyển ánh mắt sang Artoria, ra hiệu nàng nói tiếp.

"Mặc dù Phàm hơi chậm hiểu một chút, nhưng tôi tin chắc rằng sau này anh ấy nhất định sẽ trở thành một vị vương xuất sắc. Hơn nữa, tôi cũng tin mình nhất định có thể sống hòa thuận với Phàm."

"Cả... Cảm ơn em, Artoria. Em thật sự là người vợ tốt của anh." Tôi ở một bên cảm động đến rơi lệ. Chỉ là chậm hiểu mà thôi m��, em xem, Artoria dùng cách nói thật hàm súc, thật động lòng người biết bao.

"A a a a, tốt, tốt, rất tốt."

Malah liên tiếp nói ba tiếng "tốt", đột nhiên trên lầu truyền tới tiếng rên rỉ yếu ớt đầy đau đớn.

"Xem ra, lũ nhóc kia đã tỉnh lại rồi. Thời gian cũng không còn sớm, hai đứa giờ đi được rồi đấy."

Vừa đứng dậy, bước chân bà khựng lại một chút, bà một lần nữa quay đầu nhìn hai chúng tôi.

"Nhìn hai đứa cháu đây, ta dường như đã thấy được tương lai của Diablo rồi. Ta thật vô cùng vui mừng, không uổng công sống đến giờ. Đã chờ đợi khoảnh khắc này trọn vẹn hơn vạn năm. Những bậc tiền bối đã hóa thành xương cốt kia, giờ chắc chắn phải ganh tị với ta lắm đây."

Phát ra một tiếng cảm thán, bà không để ý đến vẻ hoài nghi của tôi và Artoria, chống gậy chống leng keng bước lên lầu.

"Bà Malah nói đúng lắm, thời gian không còn sớm nữa, chúng ta cũng lên đường đi."

Đối với tôi mà nói, Akara và những lão hồ ly khác nói những điều thần thần bí bí, khiến người ta chẳng hiểu đầu đuôi ra sao, không phải m��t hai lần. Tôi cũng chẳng truy hỏi đến cùng làm gì, quay đầu lại nói với Artoria.

"Được, chuyện này không nên chậm trễ."

Một lần nữa khoác áo choàng da lông màu xanh lên người, tôi và Artoria sánh bước, theo sau là cô nàng quần vàng. Nhóm ba người chúng tôi đến Hội Pháp Sư (Mage). Akara đã sớm liên hệ với họ, vì vậy chúng tôi đi thẳng đến trận pháp truyền tống Thế Giới Chi Thạch.

Vẫn là cách thức truyền tống ép buộc đến mức khiến người ta hoa mắt chóng mặt buồn nôn. Sau khi chịu đựng vài giây, chúng tôi cuối cùng lại một lần nữa đặt chân vào Thế giới thứ hai.

Người chào đón chúng tôi là Hargath, trưởng lão trẻ tuổi của Doanh trại Rogue ở Thế giới thứ hai, học trò của Akara, một nữ tu sĩ với thân hình và nhan sắc quyến rũ.

"Trưởng lão Phàm, Bệ hạ Artoria, đã lâu không gặp."

Hargath, với nụ cười trưởng thành động lòng người trên môi, bước về phía chúng tôi.

"Đúng vậy, sắp được một năm rồi."

Tôi cùng Hargath chào hỏi nhau một tiếng, nở nụ cười. Nhiệm vụ Mảnh Thủy Tinh Vỡ vừa mới bắt đầu, trên đường đến Thế giới thứ hai tôi đã gặp Hargath một lần. Tính cả từ dịp sinh nhật thần, hẳn cũng đã gần mười tháng rồi nhỉ.

"Bất quá, tôi với Bệ hạ Artoria và Kỵ sĩ Khiết Lộ Tạp thì không tính là đã lâu không gặp, hẳn là chuyện của một tháng trước nhỉ." Hargath quay đầu lại, cười nói với Artoria và Khiết Lộ Tạp.

"Đúng vậy, rất vui được gặp lại chị, Trưởng lão Hargath." Artoria cũng đơn giản chào hỏi lại.

Nghe Hargath nói vậy, hẳn là Artoria và Khiết Lộ Tạp đã từng gặp chị ấy trên đường trở về sau thất bại trong cuộc khảo nghiệm của Vua Arthur. Bởi vậy, Hargath cũng không biết cô nàng trước mặt đã thay đổi.

"Đại khái tình huống, tôi đã nghe từ lão sư Akara. Chuyến đi lần này, đối với ba vị mà nói tuy không lo ngại đến tính mạng, nhưng cũng vô vàn hiểm nguy. Tôi đã liên hệ người phụ trách của Harrogath, có bất cứ điều gì cần giúp, các vị cứ tìm anh ấy..."

Trên đường, Hargath giới thiệu cho chúng tôi những hạng mục công việc cụ thể. Artoria thì đỡ hơn, tháng trước vừa mới từ Harrogath trở về, còn tôi lại là lần đầu tiên tới đó. Vì vậy, những thông tin về người phụ trách ở đó cùng một số điều cần lưu ý, đều được chị ấy tỉ mỉ dặn dò tôi.

Không nhớ được ư? Không sao cả, chẳng phải đã có Khiết Lộ Tạp và Artoria ở bên cạnh rồi sao? Giờ khắc này, tôi chợt nhận ra sâu sắc vì sao bên cạnh lãnh đạo nào cũng muốn có một thư ký.

Đừng nhìn Hargath cười nhẹ nhàng, nét quyến rũ trên người chị ấy nhiều hơn vẻ uy nghiêm của một trưởng lão, nhưng vừa nhắc tới chính sự, chị ấy liền lập tức sắc mặt nghiêm nghị, uy thế trưởng lão bộc lộ không sót chút nào. Nếu không như vậy, làm sao trấn áp được những mạo hiểm giả đã trải qua sự tôi luyện của Thế giới thứ nhất, đã trở thành những lão làng dày dạn kinh nghiệm.

Hargath chỉ dừng lại khi đưa chúng tôi đến trạm dịch chuyển (Waypoint), rồi khẽ mỉm cười tiễn biệt chúng tôi.

"Trưởng lão Phàm, Bệ hạ Artoria, chúc các vị thuận buồm xuôi gió. Nếu có bất cứ điều gì tôi có thể giúp được, xin đừng ngần ngại."

"Vậy làm phiền chị nói với bà nội Akara một tiếng, rằng chúng tôi đã đến Thế giới thứ hai Harrogath bình an, để bà không cần lo lắng."

Tôi vẫy tay, sau một khắc, một luồng sáng trắng lóe lên, chúng tôi lại một lần nữa đi vào thế giới băng tuyết mênh mông.

Cùng một nơi, chỉ khác là một khắc trước còn ở Thế giới thứ nhất, giờ đã là Thế giới thứ hai.

"Giờ làm sao đây? Hay chúng ta đi thăm người phụ trách ở đây trước, xem có gì cần chuẩn bị không."

Ánh mắt tôi và Khiết Lộ Tạp đều đổ dồn vào Artoria. Trong ba người, chỉ có nàng biết Vua Arthur rốt cuộc giấu mảnh thần khí ở đâu, và phải đối mặt với thử thách nào.

"Không cần, không cần thiết phải làm phiền họ. Chúng ta trước tiên tìm một nơi đặt chân, nghỉ ngơi một ngày. Đêm nay chúng ta hãy bàn bạc kỹ lưỡng về hành trình sắp tới, sáng mai sớm sẽ xuất phát, mọi người thấy sao?"

"Xin vâng mệnh lệnh của ngài, nữ vương bệ hạ của tôi."

Tôi làm bộ hành lễ cười nói. Nhóm ba người khoác áo choàng kín mít, đi lại đầy bí ẩn trên đường phố, thu hút không ít ánh mắt tò mò.

Quả không hổ danh là những mạo hiểm giả cấp cao ở Harrogath thuộc Thế giới thứ hai.

Trong khi người khác dò xét chúng tôi, tôi cũng âm thầm đánh giá những mạo hiểm giả xung quanh.

Chỉ riêng khí thế trên người đã khác biệt rất nhiều so với các khu vực khác. Ví dụ như, tại căn cứ Lut Gholein, chỉ có một vài mạo hiểm giả thiên tài cá biệt mới có thể đạt tới cảnh giới Tâm Cảnh. Còn ở Kurast, chỉ một số ít đội ngũ hàng đầu mới có thể đạt tới cảnh giới Tâm Cảnh.

Đến Pandemonium Fortress (Pháo Đài Quỷ Dữ), thì chỉ có các đội mạo hiểm ưu tú mới đạt được cảnh giới Tâm Cảnh.

Mà ở đây, hầu hết tất cả mạo hiểm giả đều đã đạt đến cấp bậc Tâm Cảnh. Thỉnh thoảng còn có thể nhìn thấy trong một vài đội ngũ mạo hiểm hàng đầu, đã có thành viên đột phá đến cảnh giới Ngụy Lĩnh Vực, với khí thế thay đổi về chất, vượt xa những khu vực phía trước.

Mặc dù với tôi mà nói, một mạo hiểm giả chỉ vừa đột phá đến cảnh giới Ngụy Lĩnh Vực thực ra không tính là cường giả. Tôi đã từng chứng kiến, chiến đấu và chiến thắng những kẻ mạnh hơn họ hàng chục, hàng trăm lần.

Nhưng một thiên đường mạo hiểm giả với số lượng khổng lồ và chất lượng cao đến vậy, tôi còn là lần đầu tiên được chiêm ngưỡng. Trong lòng không khỏi ngưỡng mộ Carlos và Seattle-G, những người trước đây thường xuyên lui tới nơi này, đồng thời cũng không kìm được lòng mà khao khát Thế giới thứ ba.

Ở nơi mà thấp nhất cũng là cao thủ cấp Ngụy Lĩnh Vực, thì sẽ có khí phách đến mức nào.

Nhìn, thật đáng nể, bộ giáp chiến lộng lẫy trên người kia là cấp độ nâng cao của Giáp Trụ Cổ Đại phải không? Giống hệt món trên người Seattle-G, tiếc là chỉ ở cấp độ lam. Bất quá có thể nhặt được món đồ này, thiếu thực lực và vận khí thì không thể nào có được. Món của Seattle-G, nghe nói là do Baal "bằng hữu" hữu nghị dâng tặng.

Còn mạo hiểm giả trông như pháp sư kia, mặc giáp nhẹ, vậy mà cũng thấp thoáng có phong thái chiến sĩ. Chẳng lẽ là một Pháp Sư (Mage) cận chiến khác sao?

Trên đường đi, tôi cứ như... diễn tả sao đây nhỉ? Một tên thổ địa chủ thân gia hàng trăm triệu, đi tới thành phố lớn, liên tục cảm thán trước những tiểu tư tộc lương vài vạn. Cô nàng quần vàng nhìn không nổi, không ngừng lén lút gõ vào người tôi từ phía sau. Đáng tiếc lời cảnh cáo chẳng đau chẳng ngứa của cô ta đã không thể ngăn cản được linh hồn Druid nhà quê trong tôi bộc phát nữa rồi.

Thẳng đến khi tìm được khách sạn để dừng chân, tôi mới thu hồi ánh mắt hiếu kỳ. Sau khi xin ba phòng và chuẩn bị đồ đạc cá nhân xong, tôi liền lập tức nằm sấp trên bàn, vùi đầu viết thư cho Vera và các cô ấy.

Bởi vì đã hẹn trước, đến nơi này nhất định phải lập tức báo tin bình an về. Chờ ngày mai sau khi xuất phát, đại khái tôi sẽ phải chờ đến khi tìm được mảnh thần khí rồi mới có thể quay về, sẽ không còn cơ hội để viết nữa.

Một lá cho Vera, một lá cho Sarah, một lá cho Linya, Tiểu U Linh... Mặc dù đoán chừng khó có khả năng tỉnh lại trước khi tôi về, nhưng phòng xa thì vẫn phải viết. Ba Công Chúa thì sao? Đúng, còn có tiểu hồ ly...

Chỉ có ngay tại lúc này, tôi mới có thể cảm nhận được mở hậu cung cũng là một chuyện phiền phức.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nơi trí tưởng tượng bay bổng không giới hạn.