Bị vợ chồng Larzuk nhìn chằm chằm như thế khiến tôi cảm thấy không thoải mái chút nào, đương nhiên tôi cũng chẳng còn tâm trạng hào hứng để tiếp tục hàn huyên với Charsi nữa. Ban đầu tôi định bỏ đi, nhưng trước sự nhiệt tình mời chào của cô Larzuk, tôi vẫn nán lại vào trong phòng, ngồi trò chuyện một lát.

Thế người mạnh hơn mình, kh��ng đồng ý thì ai dẫn đường cho tôi đây? Hơn nữa ngoài trời tuyết rơi trắng xóa, tôi thấy đêm nay chưa chắc đã tìm được chỗ trú chân.

“Cậu bé, lại đây, ngồi xuống, ngồi xuống nào, uống chút đồ nóng cho ấm người.”

Cô Larzuk nhiệt tình đến mức khiến người ta có chút không chịu nổi, xem ra là đã nhận định tôi là con rể dự bị của bà. Nếu không phải vì điều này, tôi vẫn rất thích phong cách hào sảng của người Barbarian. So với những xưng hô trang trọng như Trưởng lão, tôi lại thích các bậc trưởng bối cứ gọi tôi là "thằng nhóc", thậm chí là "thằng nhóc thối" cũng được.

Chẳng mấy chốc, một ly bánh kem nóng hổi, bốc hơi nghi ngút đã được bưng lên.

Thế nhưng cách sắp xếp chỗ ngồi này khiến tôi luôn cảm thấy có gì đó là lạ. Trên một chiếc bàn gỗ vuông vức to lớn, tôi và Charsi ngồi một bên, vợ chồng Larzuk ngồi đối diện. Trông cứ y hệt cảnh thẩm vấn chàng rể lần đầu ra mắt nhà vợ vậy. Cái bàn bốn cạnh, lẽ ra mỗi người ngồi một bên có phải tốt hơn không?

“Thằng nhóc, ta nghe nói dạo này cậu năng động lắm, tiếng lành đồn tận Harrogath này cơ đấy.”

Chú Larzuk cười toe toét, gác một cái đùi to khỏe như đùi tê giác lên ghế, tay to vớ vài miếng thịt bò Tây Tạng trên bàn, nhét liên tục vào miệng, vừa nhai rau ráu vừa nói.

“Chuyện gì ạ?”

Tôi ngẩng đầu, nhìn người khổng lồ tuy thô lỗ nhưng vẫn phóng khoáng kia, rồi nâng chiếc chén trước mặt lên. Đúng vậy, là nâng lên, bởi cái chén mà người Barbarian dùng to như cái gáo múc nước của chúng tôi, chỉ cần đong một chén là đã bằng cả một chai Coca-Cola lớn.

Dạo này… tôi nghĩ bụng, những chuyện mất mặt thì tôi cũng làm không ít rồi, chắc không phải bị đồn ầm ra ngoài đấy chứ?

“Cậu không biết sao? Đại chiến Pháo Đài Quỷ Dữ lần hai, ngay cả quái vật cấp bậc Thế Giới chi lực cũng bị cậu tiêu diệt. Rồi cả sinh nhật thần linh của Liên minh, những tiết mục thú vị kia hình như cũng do cậu dàn dựng. Ở quán bar, hầu như ngày nào cũng nghe được mấy lời đồn này, kể đi kể lại, đến nỗi tôi sắp thuộc lòng rồi.”

Nghe chú Larzuk nói, tôi lập tức thở phào nhẹ nhõm.

Cái gì chứ, hóa ra kh��ng phải mấy chuyện mất mặt kia. May mắn thật, cái biệt danh Trưởng lão Hậu cung chắc còn có thể giữ được một thời gian nữa mới tiếp tục "tiến hóa" xuống.

“Ha ha ha ha ha, thằng nhóc cậu, trước mặt ta mà còn khách khí cái gì chứ? Không làm là không làm, làm là làm, mắt mọi người sáng như tuyết cả, chẳng lẽ không biết tự mình phán đoán sao?”

Thấy tôi khiêm tốn, chú Larzuk không khỏi bật cười lớn, dùng ánh mắt hài lòng nhìn tôi từ trên xuống dưới, như muốn nói: Thằng nhóc này cũng được đấy chứ, dù vóc dáng không lớn, nhưng thực lực và năng lực đều có đủ, chỉ là hơi khách sáo một chút, không đủ thẳng thắn.

Cái ánh mắt nhìn con rể này là sao đây?

“Lúc con đi du lịch bên ngoài cũng nghe nói.” Charsi lúc này quay đầu lại, trên gương mặt anh khí xinh đẹp thoáng chút ngượng ngùng e thẹn, nàng mỉm cười nói.

“Nhất là trong mấy ngày sau sinh nhật thần linh, khắp các ngõ hẻm đều đang bàn tán về những tiết mục thú vị của Phàm Trưởng lão. Giá như biết thế, con đã trở về doanh địa một chuyến rồi.”

Nói đến đây, nàng cắn cắn môi, tỏ vẻ tiếc nuối, nhưng rồi lập tức thoải mái cười nói.

“Tuy nhiên, thường xuyên được nghe tin tức của Phàm Trưởng lão thật sự quá tốt, như vậy là có thể xác nhận ngài bình an vô sự rồi.”

“Cảm ơn em.”

Đối với những lời thật lòng, sự quan tâm xuất phát từ nội tâm của Charsi, lòng tôi cũng thấy ấm áp. Hình như bên cạnh tôi ít có những người bạn như Charsi, toàn là những kẻ như Lahr, chẳng có chút nghiêm túc nào, mặc dù tôi cũng chẳng có tư cách mà nói họ.

“Nhưng mà thế này không công bằng chút nào. Em biết tôi bình an vô sự, còn tôi lại chẳng biết em đang làm gì, có bình an không?” Thấy Charsi thật thà đáng yêu, tôi không khỏi cười trêu một câu.

“Cái này… cái này… một tiểu thợ r��n như con thì làm sao có thể như Phàm Trưởng lão… Phàm Trưởng lão ngài được ca tụng khắp đại lục Diablo, tin tức của ngài có thể nghe thấy bất cứ lúc nào ạ.”

Mỹ nữ cao lớn lập tức bối rối, không biết làm sao mà cứ vuốt vuốt chiếc chén trong tay, có chút ngượng ngùng, có chút bất an.

Ban đầu chỉ là một câu đùa giỡn, không ngờ nàng lại trả lời nghiêm túc như vậy. Nhìn vẻ mặt Charsi, tôi có chút áy náy, liền an ủi.

“Yên tâm đi, Charsi sau này nhất định cũng sẽ trở thành một thợ rèn lừng danh khắp đại lục, tiếng tăm của em sẽ vang dội khắp mọi nơi thôi.”

“Thật… thật có thể sao ạ?”

Charsi với đôi mắt sáng ngời nhìn tôi. Mặc dù người khác không nói, nàng cũng sẽ luôn nỗ lực vì điều đó, nhưng có người có thể tán đồng thì dù sao cũng là một chuyện vui vẻ.

“Ta thấy khó đấy.”

Tôi vừa định đáp lời, chú Larzuk bên cạnh đã nhanh chân hơn một bước, hai tay khoanh lại, dùng giọng điệu của một bậc tiền bối, một người từng trải mà đưa ra nhận xét.

“Ai mà chẳng muốn có một người kế nghiệp để truyền lại tiệm rèn của mình từ đời này sang đời khác. Nhưng ta đã phản đối con làm như thế ngay từ đầu, cũng là vì không coi trọng con, dựa vào con mắt phán đoán của thợ rèn số một Harrogath này.”

“Dù phụ thân có nói như vậy, con cũng sẽ kiên trì. Chưa thử thì làm sao biết được ạ?”

Hiển nhiên, kiểu đối thoại này thường xuyên diễn ra giữa hai cha con họ. Bởi vậy, tôi thấy Charsi đã quen rồi, với vẻ mặt kiên nghị không hề lay động.

“Vì sao lại nói Charsi không thể trở thành một thợ rèn ưu tú chứ?” Tôi hiếu kỳ không hiểu, buột miệng hỏi.

“Rất đơn giản.”

Larzuk giơ năm ngón tay lên.

“Muốn trở thành một thợ rèn ưu tú, bản thân ít nhất cần năm điều này: sức mạnh, kiên nhẫn, kỹ thuật, thiên phú và nhiệt huyết.”

Ông rất tiếc hận, hạ dần từng ngón tay xuống, chỉ để lại ngón cuối cùng, rồi thở dài.

“Charsi có đủ bốn điều sau, nhưng duy chỉ có sức mạnh là không được. Một thợ rèn thiếu sức mạnh thì chẳng khác gì một chiến binh không thể giơ nắm đấm. Cho dù các điều kiện khác có ưu tú đến mấy, cũng không thể vư���t qua được cửa ải này.”

Larzuk không ngừng lắc đầu, than thở liên tục: “Thật ra chỉ cần Charsi có thiên phú trở thành lính đánh thuê, thì có thể thông qua rèn luyện, thăng cấp để tăng cường sức mạnh. Nhưng ông trời lại trêu đùa ta, ta và mẹ của Charsi đều là những chiến binh ưu tú ở Harrogath, duy chỉ có Charsi lại không hề có đủ điều kiện để trở thành lính đánh thuê.”

“Nhìn cái miệng của ông kìa, nói đủ chưa?”

Cô Larzuk thấy Charsi ảm đạm cúi đầu, liền giáng một cái thật mạnh lên trán chú Larzuk thô lỗ, không biết nhìn sắc mặt, trừng mắt nói.

“Không sao đâu, phụ thân nói chẳng sai chút nào, mẫu thân. Chuyện như vậy con đã biết từ lâu rồi, con sẽ không bỏ cuộc đâu.” Charsi cắn răng, một lần nữa ngẩng đầu, nở một nụ cười.

“Sao mình lại sinh ra một đứa con gái ngốc như vậy chứ?” Cô Larzuk trìu mến nhìn con gái, lén lút lau khóe mắt.

Sức mạnh không đủ sao?

Tôi nhìn Charsi một chút. Trong mắt người bình thường, nàng đã đủ cao lớn rồi. Vóc dáng dù thon thả, không như những người Barbarian khác với cơ bắp cuồn cuộn, nhưng cũng không thiếu sự dẻo dai và lực bộc phát.

Thế nhưng, đây là cái nhìn của con người. Trong mắt người Barbarian, nàng chẳng khác gì Lena so với người bình thường, tinh tế mềm mại, thiếu vắng những khối cơ lớn để nâng đỡ cơ thể, thậm chí có thể dùng từ ốm yếu để hình dung, cứ như thể gió thổi qua là ngã.

“Thật là kỳ lạ, theo lý mà nói, những đứa con khác của Larzuk ta đều phải cường tráng cao lớn mới đúng chứ.” Cũng như tôi, chú Larzuk đối diện cũng đang trăm mối vẫn không cách giải đáp mà đánh giá con gái mình.

Nhìn tầm vóc của ông, trong số người Barbarian cũng được coi là người cao, từng khối cơ bắp, do rèn luyện lâu năm mà rắn chắc như thép.

Cô Larzuk ngồi bên cạnh ông cũng cao lớn và rắn chắc, trong ngày tuyết rơi dày vẫn phóng khoáng để lộ ra đôi tay cuồn cuộn cơ bắp, to bằng bắp đùi tôi. Tôi nghĩ, trong thẩm mỹ quan của người Barbarian, cô Larzuk chắc hẳn là một mỹ nhân hiếm có.

Còn Charsi… tôi chỉ có thể nói, thật sự không giống con của hai người kia. Chú Larzuk và cô Larzuk, hai người có chắc Charsi không phải là bé gái Amazon mà hai người nhặt được bên hồ nào đó không?

“Dù sao thì ta cũng không đồng ý con đi tiếp con đường thợ rèn này. Ngoan ngoãn đi tìm một chàng rể thợ rèn về, kế thừa tiệm rèn của ta, đó mới là chuyện thực tế nhất.”

Larzuk cũng đành chịu, nếu có thứ thuốc tăng cơ bắp nào đó, ông ta dù có bán máu cũng muốn mang vài lọ về cho con gái uống.

“Phụ thân, duy chỉ có chuyện này con tuyệt đối sẽ không đồng ý!”

Charsi dù là một đứa con gái ngoan, nhưng cũng có lý tưởng và sự kiên trì của riêng mình, cho dù là cha cũng không thể chi phối được.

“Hừ, không gả thợ rèn cũng được. Con thấy Qual-Kehk thế nào? Ta sẽ đi nói chuyện với hắn, nể mặt ta, nói không chừng hắn sẽ gật đầu đồng ý.”

“Qual-Kehk chẳng phải đã có hai vợ rồi sao?” Cô Larzuk bên cạnh lên tiếng hỏi.

“Thì có gì đâu? Đàn ông, chỉ cần có thực lực, cưới thêm vài người cũng là chuyện bình thường mà, phải không, cậu bé?” Chú Larzuk nhìn tôi nói.

Tôi: “…”

Cái này… rốt cuộc là nên lắc đầu hay gật đầu đây? Nếu lắc đầu, thì ba cô v��� xinh đẹp cùng đám thị nữ, hai vị Nữ vương điện hạ, cả tiểu Thiên cáo hoang dã ở nhà tôi, chẳng lẽ không có sức thuyết phục sao, đồ khốn!

Gật đầu, dường như lại đang đẩy Charsi vào hố lửa. Không chỉ là vấn đề Qual-Kehk có bao nhiêu vợ, em thử nghĩ xem, cái gã đó chính là tráng sĩ số một của tộc Barbarian, cao phải đến bốn, năm mét, trong khi Charsi chỉ cao hơn hai mét một chút, đây chẳng phải là sự kết hợp giữa người và quái vật sao? Chú Larzuk, đầu óc chú có vấn đề thật đấy à?

Chú Larzuk đưa ra cho tôi một câu đố khó, nhưng chưa kịp chờ tôi trả lời thì Charsi đã đương nhiên từ chối. Tốt lắm, xem ra Charsi cũng biết thưởng thức đấy.

“Qual-Kehk thì có gì không tốt chứ? Hắn là đệ nhất soái ca được cả tộc Barbarian công nhận đấy.” Chú Larzuk phiền muộn, ánh mắt đó rõ ràng mang ý nghĩa: “Hắn có thể để ý đến con đã là tốt lắm rồi, làm gì đến lượt con chê bai hắn.”

Đệ nhất soái ca… Với thân hình như Công Thành Thú của Qual-Kehk, trong thẩm mỹ quan của người Barbarian thì hắn xứng đáng là đệ nhất soái ca thật.

Trán tôi lấm tấm mồ hôi, chuyện này căn bản không thể nào mà cãi lại được, đồ khốn!

Hơn nữa sự có mặt của tôi lúc này thật xấu hổ, cuộc nói chuyện hoàn toàn biến thành chuyện nhà của gia đình Larzuk, một người ngoài như tôi ngồi giữa thật chẳng khác nào ngồi lên cây xương rồng.

Quả nhiên ngay từ đầu tôi đã không nên chấp nhận lời mời của cô Larzuk. Thà cứ tiếp tục lạc đường cũng được, kiểu gì cũng gặp được một hai người qua đường thôi. Tôi hối hận quá.

“Thôi được rồi, thôi được rồi, Qual-Kehk không được thì thôi vậy. Thật là, hắn còn chưa chắc đã để ý đến con đâu, cái con nhóc không biết trời cao đất rộng này.”

Larzuk làm ra vẻ bất đắc dĩ.

Còn về việc tại sao tôi lại dùng từ “làm ra vẻ” để hình dung ư? Bởi vì người Barbarian không giỏi diễn xuất, đương nhiên trừ cái thằng Douglas kia ra, nên tôi rất dễ dàng nhận ra chú Larzuk đang diễn trò.

Khóe miệng nở nụ cười, rõ ràng là ông ấy ngay từ đầu đã dự liệu được diễn biến này. Nói cách khác, cuộc đối thoại vừa rồi hoàn toàn là do ông ấy, nói không chừng còn rủ rê cả cô Larzuk, hai vợ chồng ăn ý phối hợp, một người đóng vai người tốt, một người đóng vai kẻ xấu, nắm mũi dẫn dắt cô con gái ngoan hiền của mình, đạt được mục đích đáng ngờ nào đó.

Rốt cuộc là mục đích gì?

Tôi bắt đầu cảm thấy bất an, giác quan thứ sáu phát ra cảnh báo.

“Nếu đã như vậy, thì thật ra vẫn còn một lựa chọn tốt.”

Cô Larzuk cũng phụ họa theo ngay lập tức, quả nhiên là đang diễn vở hát mặt đỏ mặt trắng cùng chú Larzuk mà, không sai chút nào.

“Khụ khụ, thời gian…”

Tôi cảm thấy nhất định phải làm gì đó, không thể khoanh tay đứng nhìn một âm mưu khó lường đang bủa vây mình. Thế là tôi ho khan vài tiếng, đứng dậy nói, nhưng lời còn chưa dứt đã bị cắt ngang.

“Ồ, ta quả nhiên không nhìn nhầm cậu, thằng nhóc! Cậu cũng nghĩ giống ta phải không?” Larzuk nhanh nhẹn, lập tức vỗ một cái vào vai tôi.

Lời ông ấy nói, phối hợp với động tác đứng dậy của tôi, nhìn cứ như thể tôi đang chủ động xin nhận việc khó, muốn làm theo ý hắn vậy.

“Con gái à, ta thấy Phàm Trưởng lão cũng không tồi đấy chứ.”

Quay đầu lại, Larzuk híp đôi mắt to tròn, nhìn con gái mình. Cô Larzuk cũng ở bên cạnh gật đầu lia lịa.

Tôi nói chú này, sao chú lại sợ con gái mình không gả được đến thế, cứ một mực đẩy con bé ra ngoài vậy? Thật ra chỉ cần Charsi đồng ý, đàn ông nguyện ý cưới nàng cũng có thể xếp hàng dài mấy con phố chứ. Vóc dáng cao hơn hai mét một chút dù hơi cao, nhưng ở đại lục Diablo này, những người đàn ông cao bằng, thậm chí cao hơn cô ấy thì cũng không khó tìm chút nào.

Hơn nữa với vẻ đẹp của Charsi, ngay cả những người đàn ông thấp hơn nàng một chút, nếu bỏ qua chút sĩ diện hão đó, cũng sẽ tình nguyện xếp hàng dài. Đương nhiên là tôi thì thôi.

“À… à à ——?”

Charsi ngẩn ra nửa ngày, sau đó ngơ ngác kêu lên một tiếng kinh ngạc, hình như sao cũng không nghĩ tới, cha mẹ nàng, những người hận không thể lập tức gả nàng đi, vậy mà lại chỉ mũi dùi về phía tôi. Không, phải nói, thật ra họ ngay từ đầu đã nhắm vào tôi rồi, chỉ là bây giờ mới lộ ra thôi.

“Phàm Trưởng lão à, không phải tôi khoe khoang đâu, cô con gái Charsi của tôi ấy à, tính tình hiền lành, dịu dàng, ngoan ngoãn, vâng lời, vòng ba nở nang, tuyệt đối dễ sinh đẻ! Ngoài cái tật hơi mê làm thợ rèn ra thì thực sự chẳng tìm thấy chút thói xấu nào. Hơn nữa tôi biết, Charsi trong mắt người Barbarian nhìn thì thân hình bé nhỏ, không lọt mắt đâu, nhưng trong mắt con người các cậu thì lại là một đại mỹ nhân hiếm có đấy. Thế nào, không tệ phải không?”

Chú Larzuk dứt khoát vòng qua bàn, lại gần, y như gã bán thuốc dạo. Một tay ôm vai Charsi, một tay ôm vai tôi, ra sức quảng cáo.

“Cái này… Chú Larzuk, xin đừng tự tiện tạo ra sự thật, cháu và Charsi chỉ là bạn bè thôi ạ.”

Trán tôi đổ mồ hôi lạnh, đây rõ ràng là ép duyên chứ còn gì nữa!

“Không… không sai, phụ thân, sao cha có thể như vậy, sẽ khiến Phàm Trưởng lão khó xử.” Được đà, Charsi cũng vội vàng gật đầu theo.

“Không nói "không muốn" đúng không? Con bé này, cuối cùng cũng không nói "không chịu" nữa rồi!”

Đúng lúc này, chú Larzuk đột nhiên vỗ đùi cái đét, nhìn cô Larzuk rồi cười ha hả.

“Tốt lắm, thằng nhóc! Ta đã giới thiệu cho Charsi nhiều đối tượng như vậy, câu trả lời của nó luôn là ba chữ: không nguyện ý. Duy chỉ có cậu là nó không nói như vậy.”

“Tôi nghĩ là bởi vì đứng trước mặt tôi, Charsi không tiện nói thẳng ra thôi.” Đây là lẽ thường tình mà chú Larzuk, nếu ai cũng thẳng thắn như thế thì đâu có chuyện "nice guy" tồn tại.

“Nói bậy! Trước kia ta cũng từng trực tiếp đưa người đến trước mặt nó đấy chứ, có khác gì đâu, nó vẫn cứ nói "không muốn" ngay trước mặt.” Larzuk trừng mắt nhìn tôi một cái, rồi lại vui mừng vỗ vỗ vai con gái, với vẻ mặt "cuối cùng thì ta cũng có thể mỉm cười nơi chín suối rồi."

Tôi: “…”

Charsi à, em nên luyện tập cái kỹ năng từ chối người khác khéo léo hơn đi. Mấy anh chàng bị từ chối thẳng thừng thế này chắc không chịu nổi đâu.

“Đủ rồi, phụ thân!”

Cùng v��i tiếng thét không thể nhịn nổi của Charsi, mặt nàng đỏ bừng. Nàng giáng chiếc ly trong tay, đập mạnh vào mặt chú Larzuk.

Ở đây tôi muốn nói rõ một chút, chiếc chén này chắc chắn là do chú Larzuk hoặc chính Charsi tự tay rèn ra, mà cũng phải thôi, vì họ là thợ rèn mà, tự mình làm được thì việc gì phải tốn tiền đi mua, hơn nữa tự mình làm cũng ý nghĩa hơn nhiều.

Nói cách khác, dù tay cầm chiếc chén có hai miếng gỗ để không bị lạnh, nhưng toàn bộ chiếc chén này, với trọng lượng ước chừng ba bốn chục cân, chắc chắn là làm bằng sắt, hơn nữa không phải sắt thông thường, mà hẳn là sắt đã được tinh luyện, là vật liệu cơ bản dùng để chế tạo trang bị.

Nói nhiều như vậy, thật ra tôi chỉ muốn biểu đạt một câu: Chú Larzuk, cái "pháo đài thép" này, sau khi bị chiếc chén đó đập vào, thì từ từ đổ gục.

“Phàm Trưởng lão, chúng ta đi.”

Charsi, người cha vừa bị hạ gục, vẫn còn bực tức chưa nguôi, vội kéo tay tôi đi, dưới cái nhìn đầy ẩn ý và nụ cười mãn nguyện của cô Larzuk.

“Xin lỗi, Phàm Trưởng lão, phụ thân con đã nói chuyện như vậy với ngài.”

Ngoài trời tuyết vẫn rơi trắng xóa, nhưng có Charsi ở bên cạnh, người qua đường lạc lối như tôi cảm thấy an tâm hơn nhiều. Nàng vẫn vô thức kéo tay tôi, truyền sang hơi ấm đặc biệt từ cơ thể nàng.

“Không sao, không sao đâu. Nhưng mà Charsi này, tôi có thể thấy chú và cô thực sự lo lắng cho em đấy. Thật sự không có ai em thích sao? Có thể cân nhắc một chút không?”

Tôi hỏi dò, nếu có, thì tôi có thể lén nói cho chú Larzuk. Cứ như vậy, chú Larzuk và cô Larzuk sẽ hết hy vọng, không còn dùng ánh mắt xét nét nhìn con rể tương lai mà tiếp đãi tôi nữa.

“Không có ạ. Trước khi trở thành một thợ rèn ưu tú, con không muốn bận tâm đến những chuyện này.” Charsi kiên định lắc đầu, tay nàng vô thức siết chặt lấy tay tôi, như thể đang thể hiện quyết tâm của mình.

“À ra là thế, xem ra em cũng quá sức rồi. Đúng rồi, kể cho tôi nghe những chuyện thú vị trong chuyến du lịch của em đi.” Tôi cười ha hả một tiếng, chuyển chủ đề.

Charsi thật sự rất yêu thích nghề thợ rèn. Những câu chuyện thú vị mà nàng kể, hầu như chuyện nào cũng gắn liền với nghề rèn. Mỗi khi nhắc đến, ánh mắt nàng cùng nụ cười e thẹn sẽ bỗng trở nên lấp lánh. Hiếm khi gặp một người lại cuồng nhiệt với một nghề nghiệp đến thế.

Là bạn bè, tôi cũng muốn giúp Charsi giải quyết hạn chế về sức lực của nàng, nhưng tạm thời vẫn chưa nghĩ ra biện pháp nào. Nói đi cũng phải nói lại, tộc người lùn nhỏ bé như vậy mà lại ẩn chứa sức mạnh khổng lồ đến thế. Hay là tôi nên đi hỏi người lùn tộc Mục Quả xem sao? Sức mạnh phi thường, không cân xứng chút nào với thân hình bé nhỏ của họ, được rèn luyện từ đâu mà ra?

“Đúng rồi, Phàm Trưởng lão, vì sao… ngài lại đột nhiên đến nhà con? Thực ra khi nhìn thấy ngài, con đã rất bất ngờ.”

Vừa đi vừa nói, Charsi dường như cũng nhận ra tôi không mấy hứng thú với nghề rèn, nên nàng khéo léo dừng chủ đề đó lại, đột nhiên hỏi tôi.

Tôi sững người, bước chân dừng lại.

“À… xin lỗi, thực sự rất xin lỗi. Con không có ý là không chào đón ngài đâu, ngược lại, được gặp ngài con rất vui. Nhưng mà… nhưng mà có chút b���t ngờ thôi. Nếu không tiện nói thì thôi ạ.”

Thấy tôi sững sờ, Charsi tưởng tôi hiểu lầm điều gì, vội vàng giải thích.

“Không, sao tôi có thể hiểu lầm được chứ? Thật ra tôi phải cảm ơn em mới đúng, em vừa hỏi thế là tôi chợt nhớ ra một chuyện quan trọng.”

Bởi vì chú Larzuk và cô Larzuk oanh tạc một trận khiến tôi trở tay không kịp, đầu óc choáng váng, đến cả chuyện hội họp với Artoria cũng quên béng. Nếu không phải Charsi nhắc nhở, tôi còn ngơ ngác không biết phải đi đâu nữa.

“À, có chuyện quan trọng ạ? Nhất định là nhiệm vụ trọng yếu phải không ạ? Xin lỗi, thực sự rất xin lỗi, vì sự bận tâm của chúng tôi mà lại làm lãng phí thời gian quý báu của ngài.”

Charsi nghe xong càng sợ hãi, sợ rằng sự nhiệt tình níu kéo của cha mẹ nàng sẽ làm chậm trễ việc lớn của Liên minh, thậm chí còn khép nép cúi người xin lỗi tôi.

“Không có gì đáng ngại, thật sự không có gì đáng ngại đâu. Này Charsi, quen em lâu như vậy rồi mà sao nói chuyện vẫn khách sáo thế? Người ngoài nhìn vào chẳng giống bạn bè chút nào.”

Tôi không khỏi có chút đau đầu. Mặc dù có thể cảm nhận được Charsi thật lòng coi tôi là bạn tốt, nhưng ngữ khí và cử chỉ của nàng vẫn luôn tràn đầy sự tôn kính và khách sáo.

Đương nhiên, ngay cả những kẻ như Mabilageb, ban đầu khi mới quen còn giữ vài phần kính sợ với vị Trưởng lão Liên minh là tôi đây, giờ thì hoàn toàn coi tôi như kẻ ngốc vậy.

“Bởi vì Phàm Trưởng lão là một người bạn đáng để tôn kính.” Charsi cười bẽn lẽn, có chút bất an nhìn tôi.

“Con cảm thấy cách ở chung với Phàm Trưởng lão như thế này rất vui vẻ. Chẳng lẽ… Phàm Trưởng lão không thích ạ?”

“Không, nếu em thấy thế này tốt hơn thì cứ làm như vậy đi.”

Tôi thôi tay, người với người có nhiều cách để ở chung khác nhau. Chẳng hạn như tôi bình thường chẳng có gì làm cứ hay trêu chọc Feini, nhưng điều đó không có nghĩa là tôi không coi em ấy là em gái họ. Hay như Vera, em ấy gọi tôi là Đại nhân, xem ra là muốn gọi cả đời rồi, nhưng điều đó cũng đâu có nghĩa là em ấy không phải vợ tôi, đúng không?

“Cảm… cảm ơn ạ! Tốt quá rồi! Nếu đột nhiên bắt con đổi một thái độ, một cách nói chuyện khác, con thật không biết phải làm sao cho phải nữa.” Charsi thở phào nhẹ nhõm, rồi vỗ vỗ đôi gò bồng đảo cao ngất đầy cuốn hút của mình, nói.

“Đúng rồi, đúng rồi, suýt chút nữa lại quên mất. Charsi, em có thể nói cho tôi biết nơi ở của bà Malah nằm ở hướng nào vậy không? Tôi không biết đường đi.”

Đột nhiên nhớ tới chuyện hội họp với Artoria, tôi vội vàng hỏi, không biết nàng có đang sốt ruột chờ tôi không.

“Nơi ở của bà Malah hơi xa một chút, đi thẳng theo con đường này, đến ngã ba thứ ba… Hay là để con tự mình dẫn ngài đi vậy.”

Sợ làm chậm trễ việc lớn của tôi, Charsi vội vàng trả lời, nhưng vừa mới nói xong, nàng đột nhiên lộ ra vẻ mặt như thể "vừa nhớ ra một chuyện quan trọng", ngập ngừng một lát rồi đổi lời.

Mặc dù không biết Charsi đã nhớ ra điều gì, nhưng tôi luôn cảm thấy có chút khó chịu.

Dưới sự dẫn đường của Charsi, rất nhanh, trong gió tuyết, tòa nhà cao của Malah đã hiện rõ trong tầm mắt.

“Đến đây là được rồi, cảm ơn em, Charsi, em đã giúp đỡ tôi rất nhiều.”

“Đâu có ạ, là chúng con đã gây phiền toái cho Phàm Trưởng lão thì đúng hơn.” Charsi vội vàng cúi người, cười bẽn lẽn.

Đại khái là bởi vì sinh ra trong tộc Barbarian với thẩm mỹ quan đặc biệt, trong tiềm thức, nàng luôn có suy nghĩ rằng mình “không được xinh đẹp”. Thêm vào việc thiếu tư chất sức mạnh để làm thợ rèn, Charsi luôn mang đến cảm giác thiếu tự tin, như thể mình kém người khác một bậc. Chính vì thế, dù coi tôi là bạn bè, cách nói chuyện của nàng vẫn luôn tôn kính và khách sáo như vậy, nụ cười thì thường e thẹn, ngượng ngùng, mang đến cảm giác mong manh yếu đuối.

Đương nhiên, điều này không hoàn toàn là điểm xấu. Có lẽ chính vì suy nghĩ này mà nàng càng thêm kiên cường, càng thêm cố gắng, càng thêm tích cực theo đuổi giấc mơ của mình.

“Đúng rồi, vừa rồi tôi cũng đã nói rồi, sau này nhớ viết thư báo bình an cho tôi đấy. Bằng không, chỉ có em biết tôi bình an thì quá không công bằng.”

“Cái này… cái này… ngoài phụ thân mẫu thân ra, con chưa từng viết thư cho ai cả… làm sao mà viết đây ạ?”

Charsi cúi đầu, thẹn thùng nhăn nhó nói. Vốn tôi tưởng một mỹ nữ cao lớn mà làm ra vẻ thẹn thùng như vậy nhất định sẽ rất không ăn nhập, nhưng kỳ lạ thay, tôi lại bị dáng vẻ lúc này của Charsi làm cho "tan chảy".

“Không cần nghĩ nhiều quá, thực sự không biết viết thế nào thì cứ viết hai chữ “bình an” là được rồi.” Tôi không khỏi mỉm cười.

“À… như vậy thật sự có thể sao ạ?”

“Ừ, cứ như vậy mà viết đi. Mỗi tháng đều phải viết một lá, coi như là hình phạt. Chờ đến khi nào em trở thành một thợ rèn tài giỏi, tiếng tăm vang khắp quán bar, lúc đó mới được dừng lại.”

“Cái này… đây là hình phạt gì chứ ạ?” Charsi hé miệng cười một tiếng, đôi mắt sáng lấp lánh.

“Cứ như vậy mà ước định nhé.”

“Ừm, con nhất định sẽ cố gắng hết sức, sẽ không phụ lòng sự kỳ vọng của Phàm Trưởng lão, một ngày nào đó có thể trở thành một thợ rèn ưu tú như cha.”

“Cái này không được, phải lợi hại hơn mới được.”

Mỉm cười, chúng tôi khẽ vỗ tay nhau, xem như đã giao ước xong.

…

Đứng lặng thật lâu nhìn bóng hình kia khuất dần trong màn tuyết trắng, Charsi vẫn không quay đầu, cứ ngẩn ngơ nhìn lòng bàn tay mình.

【 Dùng cách này để cổ vũ mình, Phàm Trưởng lão… thật sự là người tốt. 】

【 Có lẽ phụ thân lần này lựa chọn không sai, nếu là Phàm Trưởng lão thì… Nhưng Phàm Trưởng lão đường đường là một Trưởng lão Liên minh, một đại anh hùng, một đấng cứu thế, còn mình thì chỉ là một tiểu thợ rèn không có năng lực, không có thiên phú. Ngài ấy chịu hạ mình kết bạn với mình đã là may mắn lắm rồi, mình có tài đức gì mà dám mơ ước? 】

Charsi thở dài, rồi mỉm cười.

【 Những chuyện này, và cả Phàm Trưởng lão nữa, đối với mình mà nói đều quá xa vời. Hiện tại, chỉ cần kiên định làm một việc, đó là trở thành một thợ rèn ưu tú. Vì giấc mơ, và cũng để không phụ sự động viên của Phàm Trưởng lão, mình sẽ một lòng một dạ cố gắng, tuyệt đối không được phân tâm. 】

Nàng cúi đầu thật sâu về phía hướng bóng hình kia biến mất, rồi quay người rời đi. Màn tuyết lớn cuồng bạo càng làm nổi bật lên ánh mắt kiên cường, ngoài mềm trong cứng của nàng…

Bản văn này là tài sản trí tuệ của truyen.free, được gửi đến bạn với niềm tin rằng nó sẽ mang lại giá trị.