Về đến nhà, ba người chúng tôi quây quần bên bàn, một chiếc đèn dầu mờ tối chập chờn giữa không khí ngột ngạt.

Tiểu Hắc Than ngồi đối diện tôi, cúi gằm mặt, hai tay nhỏ bé ôm chặt trước ngực, che kín mái tóc bạc màu thủy ngân khô cứng của mình. Để thể hiện sự nghiêm túc, lần này tôi cũng không kéo cô bé ra, mặc dù rất muốn.

"Tiểu Hắc Than."

Sau một lát, tôi hít một hơi thật sâu, cuối cùng cũng phá vỡ bầu không khí im lặng nặng nề. Theo tiếng gọi của tôi, thân hình gầy yếu của Tiểu Hắc Than run lên bần bật, như vừa bị kinh hãi và mắng mỏ, bắt đầu run rẩy.

Kết quả là Jieluca trừng mắt nhìn tôi, như muốn nói: "Đều là tại anh đấy, thấy chưa, dọa Tiểu Hắc Than rồi, tội nghiệp con bé biết bao."

Tôi vô tội chớp mắt. Cái này cũng có thể trách tôi sao? Tôi chỉ ôn tồn gọi tên cô bé một tiếng mà thôi.

Bầu không khí nghiêm túc tôi khó khăn lắm mới tạo ra suýt chút nữa bị phá hỏng vì phản ứng quá nhút nhát của Tiểu Hắc Than. Tuy nhiên, trong chuyện này, tôi không phải là người dễ dàng bỏ cuộc. Đây là vì lợi ích của Tiểu Hắc Than, vì để cô bé có thể hạnh phúc, tuyệt đối không thể kết thúc bằng những lời giáo huấn sáo rỗng ngay lúc này.

"Tiểu Hắc Than, hôm nay ba phải nói chuyện thật nghiêm túc với con."

Mặc kệ ánh mắt "tấn công" của Jieluca và vẻ đáng yêu của Tiểu Hắc Than, tôi kiên quyết tiếp tục chủ đề. Hôm nay, tôi, Druid Ngô Phàm, muốn làm một chuyện lần đầu tiên, có lẽ cũng là lần cuối cùng trong đời, một quyết định trọng đại chưa từng có: hóa thân thành một người cha nghiêm khắc.

Tiểu Hắc Than cúi đầu thấp hơn. Ngay cả xuyên qua cái bóng mờ ảo yếu ớt do ánh đèn lờ mờ tạo nên, tôi cũng cảm nhận được cơ thể bé nhỏ đáng yêu đó đang không ngừng run rẩy, như một chú thỏ trắng bị phơi bày dưới nanh vuốt của hổ, khiến người ta không khỏi dâng lên cảm giác muốn làm Võ Tòng đánh hổ ngay lập tức — ít nhất, cái luồng khí tức nguy hiểm từ Jieluca bên cạnh đã cho tôi cảm giác đó.

Không lay chuyển... Không lay chuyển. Tôi rụt bàn chân đang run rẩy giấu dưới mông, ho khan vài tiếng, nghiêm mặt.

"Hôm qua ba hình như đã nói với con là không cần đi đào mỏ, làm những công việc vất vả mệt nhọc đó. Con tự nói cho ba biết, hôm nay con đi làm gì? Con xem con bây giờ ra sao?"

Tôi đau lòng nhìn Tiểu Hắc Than. Trên người cô bé chi chít vết thương. Bộ quần áo tôi mới thay cho cô bé tối qua đã bị những hòn đá sắc nhọn cắt rách trong quá trình leo trèo, giờ thành ra rách rưới như đồ ăn mày. Trên cánh tay, đùi, ngực, bụng, thậm chí trên mặt đều trải rộng những vết tr���y xước lớn nhỏ do đá mài. Nhưng, những vết thương này, so với đôi bàn tay và bàn chân bị mài mòn dính đầy máu tươi, thì chẳng thấm vào đâu.

Bàn tay bị thương là điều đương nhiên. Không tin, con có thể thử dùng hai tay mình để leo lên một ngọn núi cao ngàn thước, xem lúc đó bàn tay của mình sẽ thành ra sao. Còn vết rách ở chân là do lúc xuống núi. Mặc dù trông rất "ngầu" như trượt tuyết, nhưng không nghi ngờ gì nữa, cứ thế mà trượt xuống, đừng nói là thân thể bằng xương bằng thịt, dù có mang giày sắt e rằng cũng mòn một lớp.

Lúc vừa trở về, tôi và Jieluca đã xử lý vết thương trên tay và chân cho cô bé. Cái mức độ mài mòn đến mức máu thịt be bét, gần như không còn hình dạng con người, khiến tôi và Jieluca gần như chết lặng. Không phải là chưa từng nhìn thấy những vết thương nghiêm trọng đến thế, gãy xương nát thịt gì đó, đối với những mạo hiểm giả như chúng tôi thì là chuyện thường. Nhưng, chủ nhân của vết thương hiện tại lại là con gái bảo bối của mình, thì làm sao mà chịu được?

Trong trạng thái lo lắng đến nghẹt thở, chúng tôi giúp Tiểu Hắc Than xử lý xong vết thương trên tay chân. Hiện tại, tay và chân cô bé được quấn chặt bằng những lớp vải dày cộp, quấn đi quấn lại, trông như những cái bánh chưng. Nếu thử tưởng tượng một chút, cũng không hẳn là không thể nhìn thành những cô bé đáng yêu với bộ móng mèo rối rắm. Nhưng mỗi khi hồi tưởng lại cảnh tượng nhìn thấy lúc xử lý vết thương, tôi lại đau lòng hối tiếc không thôi, đâu còn tâm trí nào để nghĩ đến chuyện đó.

"Ba..."

Từ Tiểu Hắc Than vọng ra tiếng nói yếu ớt run rẩy.

"Không được nói dối ba mẹ. Toàn thân con đầy vết thương thế này, rốt cuộc là do đâu mà ra? Chẳng lẽ con không hề nghĩ đến ba mẹ đã lo lắng cho con đến mức nào sao?"

Tôi tăng giọng lên một chút. Nói đến nước này, ngay cả Jieluca bên cạnh cũng bắt đầu im lặng, không có ý định giúp Tiểu Hắc Than.

"Ba... ba..."

Tiểu Hắc Than không biết là vì căng thẳng hay chột dạ, lắp bắp nói với tôi không ngừng, giọng cũng nhỏ không thể nhỏ hơn được nữa, cuối cùng xen lẫn tiếng nức nở.

"Con... con đi đến đối diện... đối diện núi Aris..."

Ngay lúc chúng tôi không nỡ nhìn bộ dạng đáng thương của Tiểu Hắc Than, cô bé vẫn hít một hơi, thì thầm nói ra lời muốn nói.

Núi Aris... Chắc là tên ngọn núi đó.

"Có biết chỗ đó xa thế nào không?" Tôi hít một hơi, cố gắng dùng giọng điệu thờ ơ hỏi.

"Ưm..." Gật đầu, gật đầu.

"Có biết trên đường nguy hiểm đến mức nào không?"

"Ưm... Hu hu..." Gật đầu, gật đầu, tiếng nức nở không sao giấu được.

"Con đã leo lên đó sao?" Mắt tôi dán chặt vào đôi tay và đôi chân của Tiểu Hắc Than.

"Hu hu... hu hu..." Hoàn toàn là tiếng nức nở mà gật đầu.

"Nhưng mà... nhưng mà..."

Hít mũi, dụi mắt, Tiểu Hắc Than cố gắng nói, dùng hai cánh tay quấn đầy vải, mang ba cây hoa gai sắt giấu trong ngực ra, như thể khoe công, đẩy về phía chúng tôi.

"Nhưng mà... cái này... có thể... có thể bán được nhiều tiền... cho nên..."

Cô bé hơi ngẩng đầu, dùng giọng điệu dần bình tĩnh trở lại nói ra, như thể tin rằng với mấy cành hoa gai sắt này, có thể khiến chúng tôi nguôi giận.

Đây chính là thứ mà Tiểu Hắc Than đã vất vả ngàn trùng bò lên đó để lấy về sao?

Nhìn ba cây hoa gai sắt đặt trước mặt, tôi gần như muốn cười phá lên, muốn cười thật to, đồng thời trong lòng dâng lên một cảm giác muốn nghiền nát mấy cành hoa này tan thành mây khói ngay lập tức.

Chỉ là mấy bông hoa héo tàn này thôi mà dám khiến con gái bảo bối của tôi... khiến con gái bảo bối của tôi ra nông nỗi này. Ngay cả khi bẻ từng cành từng cánh hoa cho chúng mục nát, thậm chí san phẳng thảm cỏ, phá nát ngọn núi Aris kia, cũng khó lòng xóa đi nỗi tức giận này.

Tuy nhiên... không thể làm thế, bởi vì đó là những bông hoa Tiểu Hắc Than tự tay hái về, bởi vì trên đỉnh núi, Tiểu Hắc Than đã nói chuyện với chúng như với bạn bè.

Tôi lặng lẽ đứng dậy, cầm ba cây hoa gai sắt lên tay.

Jieluca đột nhiên níu lấy vạt áo tôi dưới gầm bàn, ngẩng đầu nhìn tôi, cắn môi, khẽ lắc đầu, trong mắt lộ ra vẻ bất lực, như đang khẩn cầu tôi đừng làm gì.

Thật là, chẳng lẽ cô hầu gái ngốc nghếch này nghĩ rằng tôi sẽ không để ý đến cảm xúc của Tiểu Hắc Than mà nổi trận lôi đình đạp nát chúng sao? Sẽ không, tôi sẽ không làm như vậy đâu, đừng đánh giá thấp tôi quá. Có lẽ tôi là đồ ngốc, có lẽ tôi lỗ mãng làm việc, làm mọi chuyện chỉ bằng nhất thời nông nổi, thường xuyên gây phiền phức cho mọi người, nhưng mà... nhưng mà ngay cả như vậy, tôi cũng có thể là... nhưng mà...

Đừng có đánh giá thấp tôi, đồ khốn! ! ! Tôi là người cuồng con gái vô địch thiên hạ, đứng đầu vũ trụ đó nha! ! ! ! ! ! ! !

Tôi xoa đầu Jieluca, tiện tay gỡ tay cô ấy đang níu lấy vạt áo tôi ra. Không gặp chút lực cản nào, Jieluca sững sờ, bị sự quyết đoán vừa rồi của tôi làm cho choáng váng.

Hừ, hỡi loài người ngu xuẩn... Không, hỡi tinh linh ngu xuẩn, thấy chưa? Đây chính là sự uy áp đáng sợ của hào quang "cuồng con gái" + "bố bỉm sữa" đó, làm sao mà đám tiểu bối các người có thể chịu đựng được.

Hơi đắc ý đẩy gọng kính giả tưởng trên sống mũi, tôi quay người rời đi. Dưới ánh mắt ngơ ngác, chưa kịp phản ứng của Jieluca, cùng ánh mắt đầy nghi hoặc và sợ sệt của Tiểu Hắc Than, tôi rời hang động, biến mất vào màn đêm.

Một lát sau, tôi trở về. Trên tay đã có thêm một cái chậu hoa lõm hình dáng được đào từ đá, bên trong đầy bùn đất, ba cây hoa gai sắt đã được trồng vào.

Ngô Phàm chia sẻ một mẹo nhỏ trồng hoa: khi tự làm chậu hoa, mọi người đừng quên đục vài lỗ nhỏ ở đáy chậu nhé.

Ánh mắt Tiểu Hắc Than từ nghi hoặc chuyển sang ngây ngốc, hoàn toàn không hiểu vì sao tôi lại tự mình trồng những bông hoa gai sắt mà cô bé muốn mang đi bán.

Đặt ở đâu thì tốt nhỉ? Chỗ này sao? Góc nổi bật nhất, nhưng liệu có vấn đề gì không? Bán được nhiều tiền cũng có nghĩa là sẽ khiến người ta nảy lòng tham.

Nghĩ nghĩ, tôi vẫn đặt cái chậu hoa bằng đá vào một góc khuất không đáng chú ý, sau đó quay sang vẫy tay với Tiểu Hắc Than.

"Tiểu Hắc Than, lại đây, ba có chuyện muốn nói với con."

Có lẽ vì hành động kỳ quặc của tôi mà cô bé sợ ngây người, động tác của Tiểu Hắc Than có chút do dự, nhưng vẫn không dám kháng cự chút nào. Với cái thân hình sợ sệt, cô bé cúi đầu bước tới.

"A... Oa!!"

Trong tiếng kinh hô của Tiểu Hắc Than, tôi ôm cô bé lên, đặt ngồi lên đùi. Tiểu Hắc Than cứ nghĩ tôi muốn làm gì, dù sao vừa nãy biểu cảm của tôi đáng sợ đến thế, cô bé hoảng sợ, nhắm tịt hai mắt, hai tay ôm đầu, một bộ dạng sẵn sàng chịu đòn.

"Tiểu Hắc Than, mở mắt ra nhìn xem."

Tôi dở khóc dở cười xoa đầu cô bé. Động tác này lại khiến đầu cô bé rụt lại, sợ hãi không thôi.

Không phải chịu đòn roi như dự liệu, Tiểu Hắc Than chần chừ từ từ hé mắt, ánh mắt rơi xuống ba bông hoa gai sắt đang đặt trước mặt cô bé.

Trong tầm mắt cô bé, tôi dùng ngón tay chỉ vào ba bông hoa này, chỉ vào hai bông hai bên.

"Đây là ba, đây là mẹ, sau đó."

Đầu ngón tay tôi chỉ vào bông hoa gai sắt nhỏ hơn một chút ở giữa: "Đây là Tiểu Hắc Than của chúng ta."

Tiểu Hắc Than trong lòng ngẩng đầu lên, dùng ánh mắt ngạc nhiên ngây dại nhìn tôi.

"Từ giờ trở đi, ba bông hoa này sẽ đại diện cho gia đình chúng ta. Vì vậy, ba muốn giao cho Tiểu Hắc Than một nhiệm vụ vô cùng quan trọng: chăm sóc thật tốt ba bông hoa này, để chúng luôn khỏe mạnh, vui vẻ mà sống, giống như cuộc sống của chúng ta sau này vậy. Tiểu Hắc Than, con có làm được không?"

Tôi cúi đầu, cằm tôi khẽ chạm vào gương mặt Tiểu Hắc Than, dịu dàng nhìn cô bé hỏi.

Tiểu Hắc Than vẫn há hốc miệng, ánh mắt ngơ ngác nhìn tôi, như thể nhìn thấy điều gì không thể tưởng tượng nổi. Đôi mắt to vốn nheo lại cũng mở lớn hơn một chút, toát ra vẻ đẹp rạng rỡ.

"Sao nào, không làm được à? Ba phải nói trước, chuyện này đối với ba có ý nghĩa vô cùng quan trọng. Vì vậy, Tiểu Hắc Than nhất định phải giúp ba chăm sóc thật tốt. Nhiệm vụ của Tiểu Hắc Than chỉ cần chăm sóc kỹ lưỡng những bông hoa này là được rồi, con có thể hứa với ba không? Ngoéo tay nhé."

Tôi đưa ngón tay ra, mỉm cười lay lay trước mặt Tiểu Hắc Than, ánh mắt dịu dàng và chuyên chú rơi vào gương mặt bé nhỏ đó, mong chờ đôi mắt nheo lại kia có thể mở rộng hơn, có thể toát ra vẻ đẹp hơn.

Tiểu Hắc Than vẫn ngơ ngác nhìn tôi, như thể phớt lờ tôi và hành động của tôi. Cơ thể bé nhỏ trong lòng cứng đờ, bất động, chỉ còn lại đôi môi khẽ hé đang run rẩy không ngừng.

Rất rất lâu sau, cô bé đột nhiên nhanh chóng cúi đầu, như muốn che giấu biểu cảm trên mặt, rúc sâu vào ngực mình, sau đó gật một cái, vươn tay... nhưng rồi mới nhận ra đôi tay đã bị quấn thành bánh chưng, hoàn toàn không thể móc ngón tay với tôi được.

"Hu hu... hu hu hu..."

Tiếng nức nở đứt quãng vọng ra từ trong lòng. Từng giọt, từng giọt nước mắt ấm nóng lăn dài trên đầu gối, đó là những giọt nước mắt ướt át trượt xuống từ gương mặt cúi gằm của Tiểu Hắc Than.

"Con... con sao thế?"

Vì quá bất ngờ, chưa từng gặp tình huống này bao giờ, tôi không khỏi hoảng hốt. Đang yên đang lành tại sao lại đột nhiên khóc? Chẳng lẽ là vì không thể ngoéo tay với tôi nên buồn mà khóc sao?

Hoàn toàn không biết làm sao, vì tôi căn bản không hiểu tại sao Tiểu Hắc Than lại khóc.

Tiểu Hắc Than: "..."

Nói... nói cái gì sao? Trong lúc luống cuống, tôi dường như nghe thấy một tiếng thì thầm nhỏ nhẹ vọng ra từ Tiểu Hắc Than đang cúi đầu.

"Con... con xin lỗi..."

Cuối cùng tôi cũng nghe rõ. Tiểu Hắc Than đang nói lời xin lỗi. Khoảnh khắc đó, trong lòng tôi dâng lên một luồng ấm áp, không kìm được khẽ vuốt ve đầu Tiểu Hắc Than.

"Con xin lỗi." Tiểu Hắc Than nức nở thì thầm, càng lúc càng rõ ràng, nước mắt không ngừng rơi, làm ướt đẫm đầu gối tôi.

"Con xin lỗi... Ba... Mẹ... Con sai rồi."

Giữa những lời thì thầm dịu dàng, dần xen lẫn sự hối lỗi và tự trách sâu sắc, Tiểu Hắc Than đột nhiên đưa hai tay ra, ôm chặt lấy cổ tôi, từng tiếng nức nở, cố gắng nén tiếng khóc thút thít, nghe thật khiến người ta đau lòng và khó chịu.

Đây coi như là... lần đầu tiên cô bé chủ động tiếp xúc với tôi.

Tôi nhất thời vừa ngạc nhiên vừa vui mừng khôn xiết, chỉ cảm thấy hạnh phúc ngập tràn, không ngừng vỗ nhẹ Tiểu Hắc Than, ôm chặt cô bé vào lòng.

Con muốn khóc cứ khóc cho thỏa trong vòng tay của ba đi, trút bỏ hết những tủi hờn bao năm qua.

"Con xin lỗi... Con sai rồi... Con xin lỗi..."

Tiểu Hắc Than rúc vào lòng tôi, nhưng vẫn tha thiết nói lời xin lỗi. Giọng nói chất chứa tình cảm mãnh liệt vọng ra từ trong ngực, mang theo một cảm giác hư ảo, khiến người ta có chút bận lòng.

"Không... Không sao đâu con, chỉ là ba chưa nói rõ ràng thôi, lỗi là ở ba, Tiểu Hắc Than chẳng có gì phải xin lỗi cả."

Tôi không ngừng nhẹ nhàng vuốt ve đầu Tiểu Hắc Than, vừa an ủi vừa dỗ dành.

"Con xin lỗi... Con xin lỗi... Con sai rồi..."

Tiểu Hắc Than lại tha thiết, vô cùng cố chấp nói lời xin lỗi, khiến tôi cảm nhận được ý chí và nghị lực kiên cường mà cô bé đã rèn luyện được trong những năm tháng vật lộn để sinh tồn.

"Đúng là cặp cha con ngốc nghếch mà."

Tiếng thở dài nhẹ nhõm của Jieluca truyền đến từ phía sau. Không đợi tôi phản ứng, cô ấy đã ôm lấy tôi từ phía sau, ôm luôn cả Tiểu Hắc Than trong lòng tôi.

Cảnh tượng này, nếu nhìn từ góc độ của người thứ ba, trông như một gia đình đang ôm nhau, khiến người ta cảm thấy ấm áp.

"Điện hạ, đúng là một tên ngốc mà."

Từ phía sau, cô hầu gái đoạn tử hoàng gia này thân mật thì thầm bên tai tôi, lại nói ra những lời khiến người ta khó chịu. Hai cánh tay mảnh khảnh ôm càng chặt, cặp ngực mềm mại, căng tròn đầy đặn ép sát vào lưng tôi không một kẽ hở, tạo nên một đường cong quyến rũ khiến đàn ông động lòng. Nhưng cái sự khó chịu trong đầu tôi vì bị gọi là "ngốc" dường như bị cảm giác "phạm quy" từ phía sau truyền đến cuốn hút, trở nên hỗn loạn.

Thật là, cái tên này cứ thích dùng mấy chiêu phạm quy khiến người ta có muốn giận cũng chẳng được.

Tôi lẩm bẩm một câu không cam lòng vì bị thuần phục như thế, cuối cùng vẫn khuất phục ôm Tiểu Hắc Than, rồi khẽ cọ mặt Jieluca từ bờ vai cô ấy đưa tới, đắm mình trong bầu không khí ấm áp này.

"Con xin lỗi... Con sai rồi..."

Tiểu Hắc Than vẫn không ngừng lầm bầm, cho đến khi mệt mỏi rã rời, giọng nói mới nhỏ dần. Nhưng ngay cả trong mơ, cô bé dường như vẫn lẩm bẩm, lầm bầm như thế...

"Vấn đề mấu chốt nhất vẫn chưa hỏi đây?" Tôi giật mình, rồi hối tiếc thở dài.

"Không sao đâu, chúng ta không phải còn rất nhiều thời gian sao?" Jieluca phía sau, tiếp tục dùng đôi môi ấm áp trêu đùa bên tai tôi, nói.

Ừm... Cô ấy nói cũng có lý.

Sắc mặt tôi dần dịu lại, gật gật đầu.

Đêm đó, chúng tôi ôm Tiểu Hắc Than ngủ say sưa ở giữa.

Sáng hôm sau, khi mở mắt ra, phát hiện Tiểu Hắc Than không còn ngủ giữa chúng tôi nữa. Mắt tôi lướt một lượt khắp phòng, lập tức tìm thấy bóng dáng cô bé.

Cô bé đang ngồi xổm bên cạnh chậu hoa, chăm chú nhìn ba bông hoa kia, tưới nước cho chúng. Xem ra cô bé đã thực sự nghe lọt tai lời tôi nói ngày hôm qua.

Tôi mừng rỡ gật đầu. Jieluca nhìn thấy cảnh này cũng lộ ra ánh mắt dịu dàng.

Tôi nhẹ nhàng đi tới từ phía sau, ngồi xuống, kéo Tiểu Hắc Than lại. Cô bé giật mình quay đầu, hơi ngẩng cằm, ánh mắt đầy tò mò rơi trên khuôn mặt tôi. Lần đầu tiên, cô bé không còn sợ hãi vì sự tiếp xúc thân mật này.

"Ôi, Tiểu Hắc Than rất tận tâm chăm sóc chúng đó." Tôi vừa xoa đầu Tiểu Hắc Than vừa cười nói.

"Ưm."

Tiểu Hắc Than gật đầu mạnh một cái, quay lại, dồn sự chú ý lần nữa vào những bông hoa, ánh mắt trở nên vô cùng nghiêm túc, như thể đang thực hiện một hành động vĩ đại mang tính sống còn như quyết định sự diệt vong của đại lục Diablo vậy.

"Đúng rồi, Tiểu Hắc Than, ba muốn hỏi con một vấn đề, được không?"

Khi tôi nói câu này, Jieluca, đang làm bánh Morgan, lơ đãng đổ nước vào bột trong nồi, cũng dồn sự chú ý về phía này. Tôi trộm nhún vai, xem ra nồi bột Morgan đó chỉ có thể thử sáng tạo món mới, xem có thể làm thành cháo Morgan không.

"Ba và mẹ không hiểu. Vì sao... vì sao Tiểu Hắc Than lại phải liều mạng đến vậy? Rõ ràng chúng ta đã trở về, đã có thể cho Tiểu Hắc Than một cuộc sống bình thường, vì sao con vẫn phải liều mạng như thế, khiến ba mẹ lo lắng? Tiểu Hắc Than có thể nói cho ba nghe được không?"

Giọng nói dịu dàng vô cùng lướt qua tai Tiểu Hắc Than, như làn gió mát lành từ xích đạo, nhưng đối với Tiểu Hắc Than, nó chẳng khác nào một luồng gió lạnh thấu xương từ Siberia. Cái thân hình bé nhỏ của cô bé, lần nữa run rẩy trong vòng tay tôi...

Bản quyền truyện thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.