“Tắm rửa.”

Khi mẫu thân đưa ra mệnh lệnh này, phụ thân lộ ra vẻ mặt hiển nhiên.

Trong lúc Tiểu Hắc Than vẫn còn đang ngơ ngác, khung cảnh xung quanh đã chuyển từ hang đá mờ mịt sang bờ sông nhỏ gần đó. Màn đêm buông xuống, gió lạnh buốt rít lên, khiến những đám cỏ khô thưa thớt trên thảo nguyên ngoại ô không ngừng chập chờn, phát ra tiếng xào xạc như sóng vỗ, cứ ngỡ quái vật có thể bất chợt nhảy ra từ đó.

Tiểu Hắc Than rùng mình một cái, nhìn khung cảnh xung quanh, cúi đầu, vẻ sợ hãi hiện rõ trên mặt.

“Yên tâm tắm đi, cha sẽ bảo vệ con ở một bên.”

Phụ thân cầm cây rìu vừa nãy, rất uy phong vung vẩy mấy lần về bốn phía, tiếng gió rít lên vù vù quả thực mang lại chút cảm giác an toàn. Đáng tiếc, Tiểu Hắc Than, người vẫn luôn sống ở chân núi mỏ, biết rõ sức mạnh của người bình thường yếu ớt đến nhường nào khi đối mặt với quái vật. Nàng từng tận mắt chứng kiến một gã đại hán cường tráng có tiếng trong cùng khu vực khai thác mỏ, dễ như trở bàn tay đã bị con Balrog kia một đao chém đôi.

Thế nhưng, hành động ngốc nghếch mà dũng cảm của phụ thân vẫn khiến nàng không nhịn được bật cười. Nhưng đúng vào khoảnh khắc khóe môi vừa muốn cong lên, trong lòng nàng lại nhớ ra điều gì đó, nét mặt lại ủ rũ hẳn đi.

Tất cả những điều này diễn ra dưới mái tóc rũ xuống che đi vầng trán của nàng. Phụ thân và mẫu thân không hề chú ý đến biểu cảm của Tiểu Hắc Than, hai người đứng một bên lén lút thì thầm.

“Nhìn này, đây là bột gội đầu, còn có bột tắm. Ta đã chuẩn bị sẵn cả rồi.”

Đây chính là lúc để thể hiện bản lĩnh của một trụ cột gia đình cẩn trọng mà gan dạ (?). Phụ thân trơ trẽn lấy ra những thứ này. Vì đây là một thế giới nghèo khó lạc hậu, nên cũng chỉ có thể dùng những thứ bột phấn linh tinh như vậy, hơn nữa giá cả cũng chẳng hề rẻ, dân thường căn bản không dùng nổi. Tuy nhiên, xét về hiệu quả thì cũng không tệ lắm, chẳng kém là bao so với dịch tẩy rửa ở thế giới cũ.

“Anh bình thường vẫn luôn mang theo những thứ này sao?”

Mẫu thân liếc mắt khinh thường, thì thầm nhỏ giọng. Trong quan niệm của thế giới này, bột gội đầu thì còn tạm chấp nhận, nhưng bột tắm thì chẳng khác gì đàn ông dùng nước hoa, nhìn kiểu gì cũng thấy hơi kỳ cục.

“Đương nhiên, đây đều là những thứ thiết yếu mà.” Phụ thân mặt dày tuyên bố.

“Sao tôi không ngửi thấy mùi gì? Quả nhiên là vì anh quá hôi nên đã trung hòa hết mùi thơm rồi sao?”

Mẫu thân liếc một cái, lập tức nhướn mũi, ngửi ngửi trên người phụ thân rồi nói.

“Mùi thơm gì cơ?” Phụ thân lúng túng hỏi.

“Mùi thơm của bột tắm chứ gì.” Mẫu thân suýt ngã ngửa, người này sao lại thành ra nông nỗi này.

“Tại sao trên người tôi nhất định phải... có mùi bột tắm chứ? Mùi đàn ông đã là đủ rồi mà. Linya cũng nói thế. Đúng rồi, Lucy's và Ecodew còn nói tôi có mùi của cha, nhưng Sarah lại bảo mùi của anh cả là mùi độc nhất vô nhị, dù có nhắm mắt lại cũng nhận ra được. Chẳng lẽ tôi lại là một người vô cùng phức tạp một cách bất ngờ sao?!”

Phụ thân vừa hồi tưởng vừa lẩm bẩm, sau đó lộ ra vẻ kinh ngạc tột độ, giống như đột nhiên phát hiện ra chân lý vĩ đại.

“Mang theo mà lại không dùng, anh thật sự đã...”

Mẫu thân nhìn bằng ánh mắt thương hại, kiểu như “anh đã hết thuốc chữa rồi”. Còn về những lời phía sau, vì thực tế quá sức tưởng tượng nên bà đã từ bỏ việc càm ràm.

“Mấy thứ bột tắm này không phải dùng cho tôi.” Phụ thân cuối cùng cũng hiểu ra ý mẫu thân, lắc đầu.

“Vậy tại sao... Tôi biết rồi! Đồ sắc quỷ, đồ vô sỉ, đồ cầm thú!” Mẫu thân dường như đã hiểu thông suốt điều gì đó, ánh mắt trở nên phức tạp.

“Tuy rằng đây không phải lần đầu tiên tôi bị cô mắng loạn một hồi không hiểu ra sao, nhưng tôi vẫn muốn hỏi tại sao tôi lại... bị nói như thế.” Phụ thân tiếp tục lúng túng nói.

“Chẳng lẽ không đúng sao? Dù sao... dù sao cũng chỉ là công tước cầm thú thôi, tôi mới chẳng thèm để ý.”

Cắn môi, mẫu thân tiến lên một bước, trong mắt nước mắt chực trào, đây không phải do phép thuật tạo nên.

“Tôi càng ngày càng không hiểu ý cô. Chuẩn bị bột tắm cho Jessica thì có lỗi sao?”

“Hả?” Mẫu thân ngạc nhiên.

“Khi tắm rửa, Jessica thường xuyên xông vào, hơn nữa con bé luôn đi ngủ, đôi khi ngủ một giấc là mấy ngày. Khi tỉnh dậy mà không tắm rửa tử tế cho con bé là không được. Những người khác tắm cho con bé thì nó lại không chịu, cho nên vì chuyện này, tôi mới chuẩn bị bột tắm, có gì sai sao?”

Phụ thân ngơ ngác vô cùng. Chẳng lẽ... ở cái thời đại này, dù là tắm cùng một cô bé sáu bảy tuổi cũng đã là sai rồi sao? Không đúng, ít nhất thì Vera's bảo thủ cũng không hề nói thế, còn dặn dò ta nhất định phải giúp Jessica tắm rửa sạch sẽ, còn vui vẻ chuẩn bị thêm chút nước sôi cơ mà.

Nói đến chuyện này, liền không tự chủ được nhớ tới một vài chuyện khác. Nhớ Lucy's và Ecodew còn khá nhỏ, cũng chính là lúc vừa mới trở thành thành viên trong nhà chưa lâu, cũng từng tắm chung mấy lần. Lúc ấy hai tiểu bảo bối còn khi thì chìm trong nỗi bi thương vì thôn xóm bị hủy diệt, không đành lòng từ chối, lại thêm vào lúc đó cả hai mới khoảng mười tuổi, cũng không hẳn là quá... Khụ khụ, nói thật, vẫn rất lúng túng, Lucy's và Ecodew mười tuổi đã sở hữu những đường cong thiếu nữ vô cùng xinh đẹp.

Vì lẽ đó, ta... khụ khụ, phụ thân quyết định không nói cho mẫu thân biết.

Còn một chuyện nữa, một chuyện cực kỳ khó coi, thì càng không thể nói ra được, nhất là không thể nói cho Achilles. Sau khi biết Jessica luôn bám lấy ta tắm rửa cùng, một ngày nọ, tên Carlos kia vậy mà cũng trần truồng, trên tay ôm túi bột tắm và bột gội đầu, nước m��t lưng tròng gào thét rằng làm cha dù chỉ một lần cũng phải tắm cho con gái mình, cứ thế xông vào. Lúc ấy ta suýt phụt máu, may mắn Jessica phản ứng nhanh, một quyền đã đấm bay tên cuồng con gái đáng chết kia sang một góc khác của doanh trại.

Lúc đó còn tưởng rằng sẽ đi vào một tình huống kỳ lạ nào đó, thế giới này sắp diệt vong đến nơi rồi. Tiện thể nói luôn, ngày đó tất cả bột tắm và bột gội đầu ở Roger đều bị Carlos mua sạch, thật đáng nực cười. Carlos, chắc đủ dùng cho hắn tắm rửa mấy năm trời.

Cho nên chuyện này cũng không thể nói cho mẫu thân, để tránh bà vợ bụng dạ xấu xa, miệng độc này mang ra làm trò cười, thậm chí ghi chép vào cuốn "tiểu hoàng" của nàng. Sau này bị phát hiện, rồi đồn thổi rằng vị cứu thế nào đó mấy nghìn năm trước hóa ra vẫn là một kẻ đồng tính luyến ái hay những lời đồn kỳ quái tương tự.

“Không có... không có gì, khụ khụ, nhưng tôi vẫn cho rằng loại mùi bột tắm này tốt hơn.”

Mẫu thân ho khan vài tiếng, sau đó lấy ra đồ dự trữ của chính nàng.

“Không không không, tôi dùng loại này cho con gái mà, nhất định phải là loại này.”

“Khẩu vị của anh thì thôi đi.”

“Cô có thể nghi ngờ nhân cách của tôi, nhưng không thể nghi ngờ khẩu vị của tôi.”

“Nói ra câu này xong... anh, đã đồng thời mất đi cả nhân cách và khẩu vị rồi.”

Kết quả cuối cùng, mẫu thân vẫn thua trong tay kẻ cuồng con gái... khụ khụ, là nhờ sức hút cá nhân kiên định mạnh mẽ của phụ thân.

Sau đó, chúng tôi bắt đầu nhận thấy sự tích lũy đáng sợ của thời gian. Mái tóc này... không lẽ thật sự đã nhiều năm không gội rồi.

Nhìn dòng sông nhỏ ban đầu trong veo đã biến thành một màu mực, ta lặng lẽ nhìn ra xa, tiếp tục đổ bột gội đầu lên tóc, ta gội.

Có lẽ, nên cắt bớt một chút mái tóc dài tới mông này rồi hãy gội thì tốt hơn.

Mẫu thân thì giúp Tiểu Hắc Than kỳ cọ cơ thể. Tình hình cũng giống như phụ thân, khác biệt ở chỗ vì mắc bệnh thích sạch sẽ, ngược lại đã làm dấy lên ngọn lửa đấu tranh hừng hực trong lòng mẫu thân, bà càng ra sức kỳ cọ.

Mặc dù nói như vậy có hơi có lỗi với Tiểu Hắc Than, nhưng ngày hôm nay, m��t mình nàng đã làm ô nhiễm cả một dòng sông nhỏ.

Phải vật lộn ròng rã hơn một giờ, Tiểu Hắc Than cuối cùng cũng trở nên rạng rỡ hẳn lên.

Mái tóc đen bẩn đến ngán ngẩm kia, sau khi được gội rửa kỹ càng, cuối cùng cũng lộ ra màu tóc nguyên bản. Trong màn đêm, theo gió khẽ bay lượn, là những sợi bạc óng ánh.

Mái tóc màu bạc, không phải loại bạc chói mắt, mà giống như thủy ngân, một màu bạc hơi tối và nhạt.

Nếu vì thế mà đặt tên cho nàng là Thủy Ngân Đèn, không biết có bị người thế giới khác nguyền rủa đến chết không đây? Phụ thân trong lòng cực độ hoài nghi.

Thế nhưng, mái tóc bạc dài óng ánh này trông vẫn quá khô khan, giống như cỏ khô cằn cỗi. Nghĩ cũng phải, vì lâu ngày dinh dưỡng không đầy đủ và khoáng chất ăn mòn làm tổn hại chất tóc. Nếu chỉ với chưa đầy nửa thùng bột gội đầu mà có thể khôi phục suôn mượt trở lại, vậy thì ta thật sự phải tìm hiểu cho kỹ, xem liệu thứ bột gội đầu thần kỳ này có phải là món quà từ thương nhân liên vị diện mang tới hay không.

Cơ thể cũng đã rửa sạch, mặc dù vẫn còn thoang thoảng mùi than, nhưng so với một giờ trước, dù cách rất xa cũng đã ngửi thấy mùi khó chịu tỏa ra, thì bây giờ đã tốt hơn nhiều lắm. Trước đây, mỗi khi có người đi ngang qua Tiểu Hắc Than, đa số đều phải bịt mũi lại.

“Thế là được rồi, lại đây, để ta xem nào, con gái bảo bối của ta rốt cuộc đã thành ra bộ dạng gì rồi.”

Thay cho Tiểu Hắc Than bộ quần áo vải thô đã chuẩn bị sẵn, ta xoay nàng lại, đẩy mái tóc lòa xòa trên trán ra, và nhìn thấy một khuôn mặt bé gái thanh tú, gầy gò.

Lông mày tinh tế, mũi nhỏ nhắn, miệng quật cường nhếch lên. Nổi bật nhất là cặp mắt có hình dáng rất lớn, khiến người ta vô cùng mong đợi khi mở ra rốt cuộc sẽ to đến nhường nào. Lúc này đôi mắt vẫn còn nheo lại, chỉ hé ra một khe nhỏ, từ khe hở đó, lạnh lùng dòm ngó toàn bộ thế giới.

Chỉ cần để nàng vui vẻ, tính cách cởi mở hơn, một ngày nào đó, đôi mắt này sẽ hoàn toàn mở ra, hoàn toàn đón nhận thế giới mới mẻ, xinh đẹp này, ta nghĩ vậy.

Ngũ quan đoan chính, mặt mày thanh tú, nhưng quá gầy, thực sự quá gầy, dẫn đến xương quai hàm nhô ra, lại thêm khuôn mặt ố vàng do suy dinh dưỡng, ảnh hưởng đến vẻ đẹp tổng thể, không còn vẻ đẹp ban đầu.

Thế nhưng, khí chất toát ra từ khuôn mặt ấy lại khiến người ta khó lòng quên được.

Chuyện bột gội đầu và bột tắm xem ra không cần phải giải thích với Tiểu Hắc Than, tầng l��p của nàng thường không có cơ hội tiếp xúc với những thứ này, cũng không biết chúng đắt đỏ đến nhường nào. Quần áo thì dễ giải thích hơn, dù sao cũng chỉ là một mảnh vải thô thôi. Xem ra, ngày mai còn rất nhiều thứ phải chuẩn bị, ít nhất cũng phải mua chút vải vóc, may cho Tiểu Hắc Than mấy bộ quần áo mới tinh tươm. Không biết tay nghề “Mẫu thân” thế nào, hy vọng đừng biến quần thành váy dài thì hơn.

Trong màn đêm, trên đường về nhà, có lẽ vì đã rửa trôi đi bao bụi bẩn trên người, bước chân của Tiểu Hắc Than có vẻ nhẹ nhàng hơn, nàng đi nhanh thoăn thoắt ở phía trước, phía sau là mái tóc bạc thủy ngân khô khan dài thướt tha, thỉnh thoảng bay lượn theo gió, như nói lên tâm trạng của Tiểu Hắc Than lúc bấy giờ.

Phụ thân và mẫu thân, đi sau vài mét, nhỏ giọng thì thầm đủ mọi chuyện.

Trong đó, vấn đề khiến hai người hoang mang nhất chính là: trên tài liệu cho thấy, Tiểu Hắc Than không phải con ruột của cha mẹ trước đây của nàng.

Những người biết chuyện đều nói úp mở, cũng không xác định rõ, nên trong tài liệu chỉ đánh m��t dấu hỏi lớn. Thế nhưng, khi Tiểu Hắc Than để lộ mái tóc bạc thủy ngân của mình, phụ thân và mẫu thân ngay lập tức hiểu ra sự nghi ngờ của những người biết chuyện kia.

Trong tài liệu ghi chép, cha mẹ Tiểu Hắc Than không phải là người có mái tóc màu thủy ngân. Với màu tóc của họ, việc tạo ra màu tóc bạc thủy ngân đặc biệt như vậy ở đại lục Diablo được cho là khá khó khăn. Đương nhiên cũng không loại trừ khả năng đột biến gen xảy ra. Tóm lại, lời đồn đại khái bắt nguồn từ mái tóc bạc thủy ngân của Tiểu Hắc Than, quá khác biệt so với cha mẹ nàng.

Thế nhưng, mẫu thân hình như có một cái nhìn khác. Mái tóc bạc dài kỳ lạ này, chưa hẳn là màu tóc nguyên bản của Tiểu Hắc Than, biết đâu là do nhiều năm bị bám dính bởi khoáng chất ăn mòn trong mỏ than, cộng thêm nỗi đau thương, suy dinh dưỡng và nhiều yếu tố khác, mới biến thành như vậy.

“Đến cùng phải trải qua bao nhiêu thứ ăn mòn kỳ lạ, đau thương bi lụy, thiếu dinh dưỡng mới có thể tạo ra mái tóc bạc thủy ngân như thế, nếu có thể ta thật muốn thử một lần!” — M���u thân đã đưa ra nhận xét đầy ẩn ý về điều này.

Tóm lại, chuyện này tạm gác sang một bên. Điều quan trọng nhất hiện giờ là để Tiểu Hắc Than bắt đầu vui vẻ, dần làm phai mờ những cảm xúc tiêu cực trong lòng nàng.

...

Một trong những nhật ký quan sát Tiểu Hắc Than:

Hôm nay là ngày thứ hai trùng phùng với Tiểu Hắc Than. Ngủ một đêm trên chiếc giường đá cứng ngắc thật khó chịu, giá mà có tấm thảm để lót thì hay biết mấy, sáng sớm, phụ thân trong lòng oán trách.

Sau đó, ba người trong gia đình cùng ra ngoài, dùng “một chút tiền còn lại không đáng là bao” trong tay phụ thân, mua sắm đầy đủ một số vật dụng thiết yếu hàng ngày.

Trên đường đi, không ai nhận ra Tiểu Hắc Than. Mọi người đều bị cô bé gầy gò với mái tóc bạc thủy ngân kỳ lạ này thu hút, nhưng cũng chỉ là thoáng qua. Dù có hiếm lạ đến mấy thì tóc bạc thủy ngân cũng chẳng thể no bụng, một miếng bánh mì lấp đầy bụng vẫn quan trọng hơn.

Với suy nghĩ đó, những người thợ mỏ qua lại chỉ thờ ơ liếc một cái, rồi lại quay đầu vùi vào công việc. Sự tồn tại của Tiểu Hắc Than, có lẽ không lâu sau sẽ hoàn toàn biến mất khỏi mắt mọi người. Đương nhiên, điều này cũng chẳng có gì to tát, cùng lắm là khiến những người này thốt lên câu “cô bé con kia cuối cùng vẫn không chịu nổi mà đi rồi”, hoặc thậm chí độc địa hơn là “khối than bẩn thỉu hôi hám kia cuối cùng cũng biến mất, sau này không cần lo mùi hôi thối nồng nặc nữa”.

Sau khi đến Pandemonium Fortress (Quần Ma Pháo Đài), cha mẹ chẳng hề biết chỗ nào để mua những vật dụng sinh hoạt thường ngày cần thiết?

Không phải là họ không biết phố thương mại của Pandemonium Fortress ở đâu, nhưng những nơi họ biết là nơi mà chỉ có mạo hiểm giả và kẻ có tiền mới dám bén mảng tới. Rõ ràng không phù hợp với thân phận hiện tại của họ. Người nghèo thì hẳn phải có khu chợ riêng của người nghèo chứ.

May mắn thay, Tiểu Hắc Than dường như đã nhận ra sự khốn khó của cha mẹ sau năm năm xa cách, dẫn họ đến khu chợ bình dân. Thế nhưng ngay sau đó, cha mẹ, những người chưa bao giờ quen thuộc với hàng hóa trưng bày hay đồ cũ, lại lần nữa gây ra trò cười. Cuối cùng, cô con gái lão luyện đã từng món từng món mặc cả, mua sắm đầy đủ những vật dụng thiết yếu với giá cả phải chăng.

Trong lúc đó, có tên thương nhân ti tiện chỉ vào Tiểu Hắc Than hỏi: “Tiểu nha đầu này có bán không?” Hắn đã bị phụ thân giận dữ đấm bay, gây ra hỗn loạn, bị một đám côn đồ cầm gậy gộc, gậy sắt truy sát. Phụ thân phải chật vật chạy trốn khắp hang cùng ngõ hẻm, rất khó khăn mới thoát được.

“Xem ra trong khoảng thời gian này không thể quay lại đây nữa.” — Mẫu thân vừa điềm tĩnh dạy phụ thân sau này gặp chuyện như vậy không cần quá nóng vội, vừa khẽ cười, nhìn cô con gái nhỏ trong mắt cha như một thiên sứ...

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm của truyen.free, xin trân trọng gửi đến quý độc giả.