Triệu Nguyên khẽ thở dài một tiếng, khép hờ đôi mắt để chuyên tâm tu luyện hai luồng Lô Đỉnh Chi Hỏa. Giờ đây, Triệu Nguyên đã không thể tiếp tục tu luyện Vạn Nhân Địch, bởi mọi lực lượng hắn tu luyện được đều bị phù văn thần bí kia hút cạn ngay tức khắc. Cứ thế, phù văn càng ngày càng bá đạo, Triệu Nguyên đành phải ngừng tu luyện Lực Chi Cảnh.

Lúc này, điều duy nhất hắn có thể làm là rèn luyện hai luồng linh khí ấy – Lô Đỉnh Chi Hỏa.

Trong kỳ kinh bát mạch của Triệu Nguyên, Lô Đỉnh Chi Hỏa là thứ duy nhất có thể kháng cự phù văn thần bí. Mặc dù yếu ớt, nhưng nếu kiên trì rèn luyện, nó sẽ không ngừng sinh sôi, tuôn chảy vô tận.

Sau một hồi tu luyện, trên mặt Triệu Nguyên hiện lên nét mỏi mệt.

Giờ đây, thân thể vốn cường tráng của Triệu Nguyên đã trở nên suy nhược. Dù có Lô Đỉnh Chi Hỏa, hắn vẫn không thể hoàn toàn ngăn chặn sự xâm nhập của phù văn thần bí. Việc rèn luyện hai luồng linh khí này cũng tiêu hao không ít thể lực, khiến cơ thể Triệu Nguyên càng thêm kiệt quệ, như đã lạnh vì tuyết lại còn buốt vì sương.

...

Nhìn Triệu Nguyên đang mơ màng tựa vào bức tường đất, vẻ lo âu hiện rõ trên mặt Tào thần tiên. Chàng trai trẻ này dường như ngày càng yếu ớt, không biết liệu có thể sống sót qua mùa đông này chăng.

"Tranh này có bán không?"

Một giọng nói êm tai cất lên, khiến Tào thần tiên đang trầm tư bỗng giật mình. Ông ta ngước mắt nhìn kỹ, chỉ thấy trước mặt mình là một thiếu nữ dáng người thướt tha, dung nhan tuyệt mỹ. Nửa bước sau lưng thiếu nữ, một người phụ nữ vận trường bào hoa lệ đứng đó, và cách đó không xa là hai đại hán vẻ mặt uy nghiêm, thân hình vạm vỡ như Kim Cương.

Mặc dù không mặc xiêm y lộng lẫy, nàng khoác áo lưới mỏng nhẹ, mang vòng ngọc bích điểm xuyết. Tóc cài trâm vàng ngọc, thân điểm chuỗi minh châu lấp lánh. Bước đi thanh thoát như đạp mây sương, gót sen nhẹ nhàng. Thoảng hương lan u nhã, toát lên vẻ đẹp kiều diễm vô cùng. Cộng thêm hai đại hán cường tráng đứng sau, nhìn là biết nàng xuất thân từ gia đình quyền quý hiển hách.

"A... Bán chứ, bán chứ... Vị cô nương đây, lông mày như vẽ, đôi mắt như hồ thu..." Tào thần tiên bị khí chất của thiếu nữ làm cho ngẩn ngơ, nhưng theo bản năng, ông ta vẫn không quên kéo khách làm ăn.

"Ta hỏi bức họa này có bán không!" Thiếu nữ khẽ nhíu mày.

"Đương nhiên có bán, Triệu Nguyên, Triệu Nguyên... Ngươi tỉnh lại đi, có người muốn mua tranh của ngươi kìa!" Tào thần tiên vội vàng lay mạnh người Triệu Nguyên, sợ nàng bỏ đi mất. Dù sao đây là vị khách hàng đúng điệu đầu tiên của Triệu Nguyên trong hơn mười ngày qua.

Từ trước đến nay, chỉ có mấy vị phú hào học đòi văn vẻ thỉnh thoảng mới ghé hỏi thăm, nhưng nghe giá xong là lập tức quay lưng bỏ đi ngay.

Tào thần tiên lăn lộn chốn thị thành đã lâu, vẫn có chút tinh mắt, liền nhận ra thiếu nữ thân phận bất ph��m, đây chắc chắn là một khách hàng tiềm năng.

"Đừng lay, ta tỉnh rồi..."

Triệu Nguyên mở bừng mắt, lập tức cảm nhận được luồng khí thế bức người, lòng không khỏi rùng mình. Hai người đàn ông cường tráng đứng sau lưng thiếu nữ kia là võ giả, hơn nữa, là những võ giả có thân thủ phi phàm.

"Bức tranh này ngươi có bán không?" Thấy Triệu Nguyên đã tỉnh, thiếu nữ vẫn giữ vẻ mặt lạnh nhạt, đoan trang thong dong.

"Bán." Triệu Nguyên có một cảm giác là lạ, hắn nhận thấy thiếu nữ có một luồng khí thế khó tả. Trong từng cử chỉ, dường như nàng đã quen ra lệnh từ lâu, nhưng với tuổi này, nàng không thể là một nhân vật có quyền thế ngút trời.

"Tên ngươi là Triệu Nguyên?" Thiếu nữ liếc nhìn bức họa, rồi chợt chú ý đến lạc khoản trên tranh, vẻ mặt vốn thong dong lạnh nhạt của nàng thoáng hiện lên tia kinh ngạc.

"Tiểu nhân vốn tên Triệu Văn, nhưng vì tên ấy tương khắc với Ngũ Hành, nên thường được gọi là Triệu Nguyên."

"Ra là vậy... Bức tranh này giá một vạn Đế Quốc Tệ sao?" Trên mặt thiếu nữ thoáng hiện nét thất vọng.

"Đúng vậy."

"Ngươi có bao nhiêu?"

"Chỉ có một bức này."

"Một bức ư?" Thiếu nữ ngẩn người.

"Đúng vậy, chỉ một bức. Bán xong bức này, ta sẽ đến Đế Đô tham gia kỳ khảo thí mùa xuân năm sau." Triệu Nguyên sợ đối phương nghi ngờ thân phận mình, nên vội vàng bổ sung thêm.

"Ngươi có tư cách tham gia kỳ khảo thí mùa xuân ở Đế Đô sao?" Thiếu nữ hỏi.

"Đương nhiên rồi, ta từng là Giải Nguyên." Vẻ mặt Triệu Nguyên ánh lên sự tự hào.

"Chẳng trách công tử lại có tài vẽ tranh tuyệt thế." Thiếu nữ khẽ gật đầu, trên trán nàng, thêm một phần tôn kính, nhưng ẩn sâu trong ánh mắt lại là nét thất vọng không thể che giấu.

"Đa tạ lời khích lệ." Triệu Nguyên không kiêu ngạo, cũng chẳng nịnh bợ, khẽ cúi người tạ ơn.

"Ta muốn mười bức tranh có phẩm chất tương tự để làm quà tặng, không biết liệu công tử trong nhà còn tác phẩm nào nữa không?" Thiếu nữ hỏi.

"Không có, đây là bức duy nhất."

"Thật sự là công tử vẽ bức tranh này sao?" Thiếu nữ đột nhiên hỏi.

"Đúng vậy."

"Nếu đúng là công tử vẽ, vậy chẳng bằng công tử chịu khó một chút, vẽ thêm chín bức nữa là được."

"Khụ khụ... Cô nương, không phải tiểu sinh không muốn làm. Nếu cô nương chỉ cần vài bức tranh chữ thông thường, đừng nói mười bức, dù là trăm bức ngàn bức, Triệu mỗ này cũng có thể hạ bút thành văn. Nhưng đó là vật phàm, tuyệt đối không thể sánh với một bức họa như thế này. Nhiều người lầm tưởng, những bậc cao thủ họa sĩ đều có thể tùy ý hạ bút thành văn. Họ không hay biết, một tác phẩm truyền thế chân chính cần phải trải qua ngàn lần rèn giũa, từ cấu trúc đến ý cảnh, tất thảy đều là một quá trình dài đằng đẵng. Khi đạt đến hỏa hầu nhất định, liên tục sáng tác, mới cho ra những kiệt tác. Cô nương đã vừa ý bức họa của tiểu sinh, cho thấy cô nương là người am hiểu hội họa. Những vật phàm tục, tự nhiên không thể nào lừa gạt được cô nương."

"Ngươi cho rằng những đại sư tùy hứng phát huy đều là giả dối ư?" Thiếu nữ khẽ cười, vẻ mặt vẫn điềm tĩnh thong dong, nhưng lời nói lại đầy sắc sảo, đối chọi gay gắt.

"Ta xin hỏi cô nương, những tác phẩm truyền thế của các đại sư đó có bao nhiêu?"

"Điều này..."

"Một đại sư cả đời vẽ biết bao nhiêu tranh, đâu chỉ hàng ngàn vạn bức, nhưng tác phẩm có thể lưu truyền hậu thế thì chỉ đếm trên đầu ngón tay. Có thể thấy, một tác phẩm kiệt xuất tuyệt sẽ không đơn giản là hạ bút thành văn. Thực tế, ngay cả những tác phẩm truyền thế được cho là sáng tác ngẫu hứng, phần lớn cũng đã trải qua ngàn lần rèn giũa, sự tự tin đã nằm sẵn trong lòng, khi đó mới dám giữa chốn đông người múa bút vung mực."

"Ý ngươi là, cho dù là đại sư, cũng cần luyện tập sao?"

"Đương nhiên không phải. Thế gian này vẫn luôn có những kỳ tài ngút trời. Loại người ấy, vui cười giận mắng đều có thể thành văn chương. Vẽ tranh cũng vậy, không câu nệ hình thức, đạt đến cảnh giới Thiên Nhân Hợp Nhất, tùy ý vung bút, đều là thần tác. Đáng tiếc, ta không phải loại người trong tưởng tượng của cô nương." Triệu Nguyên lắc đầu.

"Công tử thật khiêm tốn. Thôi được, ta còn muốn ở lại Tịnh Sơn Trấn này một thời gian nữa. Ngươi cứ giúp ta vẽ đủ mười bức, ngươi nói bao nhiêu tiền thì ta trả bấy nhiêu."

"Cô nương..."

"Chẳng lẽ bức tranh này không phải do ngươi vẽ?" Thiếu nữ đôi mắt trong veo nhìn chằm chằm Triệu Nguyên, như thể nhìn thấu tâm can hắn.

"...Được rồi."

Triệu Nguyên vẽ một tác phẩm kiệt xuất nhất, vốn chỉ muốn tìm một người biết giá trị để bán, kiếm chút tiền rồi cao chạy xa bay ngay, nào ngờ lại tự mình chuốc lấy phiền phức. Hắn ý thức được, người phụ nữ này biết rõ chuyện của hắn. Rất có thể, nàng đã nghi ngờ hắn chính là Triệu Nguyên của Hắc Thủy Thành. Việc nàng yêu cầu hắn vẽ tranh, ngoài nhu cầu ra, còn có ý dò xét.

Triệu Nguyên giờ đây đã đâm lao phải theo lao, nếu cự tuyệt, thiếu nữ này nhất định sẽ nghi ngờ thân phận của hắn, thậm chí còn phái người truy tìm.

Vẽ thôi!

Triệu Nguyên không có lựa chọn nào tốt hơn. Với thực lực hiện tại của hắn, quả thực không thể đối phó hai võ giả thực lực cường hãn sau lưng thiếu nữ. Huống hồ, nơi đây là chân núi Phạn Tịnh Môn, vạn nhất có chuyện gì gió thổi cỏ lay, sự việc sẽ trở nên lớn chuyện.

"Đa tạ công tử."

Thiếu nữ mỉm cười, khẽ cúi người tạ ơn, hỏi chỗ ở của Triệu Nguyên, để lại hai vạn Đế Quốc Tệ tiền đặt cọc, rồi mang theo bức "Non Sông Đồ" nghênh ngang rời đi.

Từ đầu đến cuối, người phụ nữ vận trường bào hoa lệ và hai đại hán cường tráng bên cạnh thiếu nữ đều không nói một lời.

Tào thần tiên đuổi theo thiếu nữ một đoạn đường, thấy nàng không hề ngoảnh lại nhìn ông ta, lại vừa sợ hai đại hán và người phụ nữ trường bào vẻ mặt băng giá kia, không dám bén mảng quấy rầy, đành ủ rũ trở về trước quầy bói toán. Ông ta chằm chằm nhìn chồng Đế Quốc Tệ dày cộm trong tay Triệu Nguyên, đôi mắt như phát ra ánh sáng vàng.

"Tào thần tiên, đi mua chút rượu và thức ăn, hôm nay chúng ta không say không về!" Triệu Nguyên đưa hết số Đế Quốc Tệ trong tay cho Tào thần tiên.

"Không cần nhiều đến thế chứ..." Tào thần tiên một tay vồ lấy chồng Đế Quốc Tệ, vẻ mặt tham lam hiện rõ.

"Coi như tiền thuê cho cái bàn rách này vậy." Triệu Nguyên cười ha hả nói.

"A ha ha... Phát tài rồi, phát tài rồi! Tào thần tiên ta cũng có ngày phát tài. Tổ tiên nói không sai, Tịnh Sơn Trấn này quả nhiên vượng cho Tào gia ta, ha ha... Trời cao có mắt, cuối cùng cũng cho Tào gia ta được thỏa lòng rồi!" Tào thần tiên phát ra tiếng cười quái dị khặc khặc, khiến người qua đường phải ngoái nhìn.

"Trả đây!" Triệu Nguyên một tay đoạt lấy chồng Đế Quốc Tệ.

"A... Ngươi làm gì thế?" Tào thần tiên căn bản không đề phòng Triệu Nguyên sẽ giật lại số tiền, trong lúc bất ngờ không kịp trở tay, bị Triệu Nguyên cướp mất, tiếng cười rợn người kia lập tức im bặt.

Mọi bản dịch từ chương này đều thuộc quyền sở hữu của Truyen.free, xin quý độc giả thưởng thức tại nguồn chính thống.