Vó ngựa dồn dập! Dù chỉ vỏn vẹn mười mấy con chiến mã đang tiến đến, nhưng lại khiến Holleka và năm người còn lại cảm thấy như cả thiên quân vạn mã đang xông tới. Khoảng cách càng thu hẹp, khí tức toát ra càng lúc càng bức người. Stone và Bill chỉ cảm thấy gáy mình dựng tóc gáy. Đây là... những người còn sót lại của Sói phái ư? Họ quan sát những thợ săn ma đang ngày một đến gần. Những thợ săn ma này đa số đều mất tay, mất chân, hoặc thiếu tai, mất một mắt, chẳng mấy ai còn lành lặn. Thế nhưng, mỗi người trong số họ đều mang đến một cảm giác tim đập thình thịch. Cứ như thể bất kỳ ai trong số họ đứng ra cũng có thể dễ dàng bóp chết họ vậy. Mồ hôi lạnh trên trán không ngừng tuôn ra.

Ực! Cổ họng Bill khẽ nuốt khan. Sau đó, hắn xoay đầu nhìn bốn phía. Hắn phát hiện, ngoài Holleka, bốn người còn lại, bao gồm cả Stone, đều bị trấn nhiếp.

"Đây là Sói phái sao?" Bill khàn giọng hỏi.

"Đúng, đây là Sói phái." Holleka thản nhiên nói. "Sói phái, từng có thời kỳ cường thịnh sánh ngang với Rắn phái."

Sói phái có mạnh không? Rất mạnh! Holleka tuyệt đối không phủ nhận điều đó, nhưng Rắn phái còn mạnh hơn, đó là điều ký ức của Holleka mách bảo anh ta. Chưa nói đến đạo sư của anh ta, người thừa kế của Rắn phái, chỉ riêng lực lượng bí mật mà Rắn phái đang ẩn giấu đã gấp cả trăm lần Sói phái hiện tại! Với ký ức như vậy, Holleka đương nhiên sẽ không bị trấn nhiếp. Thế nhưng, phép tắc lễ nghi thì không thể thiếu một chút nào. Anh ta, dù sao cũng là thợ săn ma.

Lúc những người Sói phái ghìm cương ngựa dừng lại, Holleka theo lễ tiết của thợ săn ma mà hành lễ. Stone và Bill cùng ba người còn lại cũng học theo, bởi giờ họ cũng đã là thợ săn ma. Hơn nữa, còn là của Rắn phái!

Nghĩ đến đây, trên mặt Stone và Bill cùng ba người còn lại, vẻ kinh ngạc nhanh chóng tan biến. Chỉ còn lại sự điềm tĩnh như vừa uống Định Tâm Hoàn và một chút kiêu ngạo khó tả. Khác với 'Hội Đêm Lặng' ẩn mình trong bóng tối, Rắn phái, dù cũng ẩn mình, lại ban cho họ một cảm giác hoàn toàn khác. Đối với điều này, họ chẳng lấy làm lạ. Bởi lẽ, hội kia chỉ toàn những kẻ đào ngũ hèn nhát. Mà cái sau? Là những chiến binh đúng nghĩa! Dù phải chiến đấu đến cùng, như những người còn sót lại của Sói phái hiện tại, họ cũng tuyệt đối không lùi bước. Niềm tin, vào khoảnh khắc này, đã nhen nhóm trong lòng Stone, Bill và ba người còn lại. Trước điều này, tà linh cấp cao đang bận rộn với công việc của mình chỉ mỉm cười, không nói. Hạt giống đã được gieo, chỉ cần trải qua mưa gió, nhất định sẽ đâm chồi nảy lộc. Chỉ là vấn đề sớm muộn mà thôi.

Sự thay đổi của Stone, Bill và ba người còn lại, người thợ săn ma Sói phái dẫn đầu đã nhận ra rõ ràng. Sau khi nhảy xuống ngựa và ôm Adelson một cái, ông ta chỉ vào năm người Stone.

"Là cậu tìm thấy những người trẻ tuổi này sao? Đều rất không tệ!"

Khí tức sẽ không lừa dối người. Nhất là khi trải qua một sự lột xác nào đó, thì khí tức như vậy càng rõ ràng hơn, đến mức tất cả mọi người có mặt đều nhận ra. Adelson tự nhiên không ngoại lệ. Nhưng chính bởi vì thế, khi đối mặt với câu hỏi của người bạn thân Horuf, vị thợ săn ma già chỉ đành cười khổ.

"Họ là đồng đội của Rắn phái. Hôm nay mới gia nhập."

Rắn phái! Trong đầu Horuf chợt hiện lên hình ảnh Tần Nhiên. Ông ta không khỏi thốt lên.

"Cái tên tiểu tử chẳng mấy dễ chịu đó! Hắn có khỏe không?" Horuf hỏi.

Dù tính cách có hơi khó ưa, nhưng Horuf vẫn lo lắng cho tình hình của Tần Nhiên dạo gần đây – đối với bất kỳ người đồng đội nào từng kề vai chiến đấu, thợ săn ma đều luôn khắc ghi.

"Hắn? Có ai có thể tốt hơn cậu ta chứ?" Vị thợ săn ma già trầm ngâm một lát rồi nói.

"À, xem ra, gần đây đã xảy ra chuyện gì đó mà chúng ta không hay biết." Horuf cười gật đầu, rồi nhanh chóng thu lại nụ cười. Ông ta vỗ vỗ túi da bên hông yên ngựa, với vẻ mặt nghiêm túc nói: "Tương tự, phía ta đây cũng xảy ra một vài chuyện mà các ngươi không thể nào biết được. Có địa phương an toàn sao? Nó không thích hợp để lộ trước mặt mọi người."

"Đi theo ta." Nhìn lướt qua cái túi da đó, vị thợ săn ma già lập tức nói. Ông ta biết ngay chuyện 'đến trễ' của những người bạn thân là có nguyên do. Về phần là cái gì? Lập tức sẽ biết thôi!

...

Ngoài bảy lớp tường thành, là khu doanh trại của giáo hội 'Mê Vụ'. Một nhóm thợ săn ma xuất hiện, khiến mọi người hiếu kỳ nhìn theo. Bất quá, nhờ có Adelson chỉ huy, không có lính gác nào đến hỏi han. Rất nhanh, những người lớn nhanh chóng thu hồi ánh mắt, quay lại với công việc của mình, chỉ còn lại vài đứa trẻ hiếu kỳ vẫn vây quanh. Đương nhiên, sự hiếu kỳ này cũng không phải vô cớ.

Vị thợ săn ma già cười lấy ra một gói kẹo từ túi của mình, đưa cho một cậu bé.

"Đi thôi, chia cho mọi người." Vị thợ săn ma già nói.

Với một tiếng reo hò, cậu bé dẫn lũ trẻ chạy đi. Cảnh tượng này, khiến những thợ săn ma Sói phái với vẻ mặt nghiêm nghị cũng phải khẽ nhếch khóe môi.

"Một cảnh tượng thật đáng hoài niệm. Trước đây, trong doanh trại của thợ săn ma, đám tiểu tử nhóc cũng y hệt thế này." Horuf còn nói thêm.

"Nơi đây cũng giống như nhau. Tuy không phải Sói phái, nhưng vẫn là thợ săn ma. Các thành viên giáo hội 'Mê Vụ' không hề bài xích thợ săn ma, họ là những nhân viên thần chức hiền lành nhất mà ta từng gặp." Vị thợ săn ma già giải thích.

"Nghe ông nói cứ như thể, trước đây ông đã từng gặp tín đồ nào khác ngoài kẻ cuồng chiến và người phụ nữ điên rồ kia vậy." Horuf trêu ghẹo. Sau đó, hắn liền chuẩn bị đón nhận cú đấm của bạn thân. Thợ săn ma vốn là như vậy. Tương trợ, trêu ghẹo, chế nhạo lẫn nhau. Thỉnh thoảng còn có thể cùng nhau uống rượu say sưa ở quán của mình. Là một loại thói quen. Càng là một loại truyền thừa.

Nhưng Horuf nhận ra rõ ràng rằng bạn thân của mình đã biến sắc sau khi nghe câu đó. Cái cảm giác nghiêm trọng đó, khiến người ta phải rùng mình.

"Làm sao rồi?" Horuf hỏi.

"Cậu nói đúng, ta còn thực sự gặp qua. Cậu cùng mọi người cũng đã gặp. Đi, đi vào nói."

Sau khi đi đến lều vải nghị sự, vị thợ săn ma già chỉ vào lều mà nói. Một đoàn người nối đuôi nhau mà vào. Holleka và năm người Stone thì ở lại bên ngoài. Họ biết rõ ràng vị thợ săn ma già muốn nói gì. Đối với điều này, họ hiểu rõ hơn ai hết. Thà ở lại bên ngoài đóng vai người gác còn hơn.

Vị thợ săn ma già đứng giữa lều vải, ánh mắt lướt qua những người bạn của mình, một lát sau, mới cất tiếng nói.

"Ta cam đoan rằng, những gì ta sắp nói là sự thật. Không hề có chút dối trá nào. Có lẽ các ngươi sẽ cảm thấy rất hoang đường. Nhưng sự thật vốn là như vậy."

Tiếp theo, vị thợ săn ma già kể lại toàn bộ những chuyện đã xảy ra gần đây ở Aitantin.

Khi nghe Tần Nhiên không chỉ là người thừa kế của Rắn phái, mà còn là người thừa kế của Aitantin, những thợ săn ma này ai nấy đều lộ vẻ kinh ngạc. Khi nghe còn có một 'Thần linh' giấu mặt phía sau, lấy 'Quỷ kế', 'Âm mưu', 'Hủy diệt' làm tôn chỉ, thì những thợ săn ma này càng không thể giấu nổi vẻ kinh hãi, hít vào một hơi khí lạnh.

Trọn vẹn mười mấy giây, toàn bộ lều vải đều duy trì bầu không khí căng thẳng này.

"Ta cuối cùng đã biết rõ vì sao đám người Rắn phái kia lại chọn tiếp tục ẩn mình khi chúng ta bị tiêu diệt. Nguyên lai là chuyện như vậy." Horuf thở ra một hơi thật dài. Nút thắt cuối cùng trong lòng ông ta đã được gỡ bỏ. Những thợ săn ma xung quanh cũng vậy. Thợ săn ma tương trợ lẫn nhau, đó là một lý niệm chưa từng thay đổi. Vậy nên, khi Rắn phái xuất hiện, phản ứng đầu tiên của những thợ săn ma Sói phái là: vì sao Rắn phái khi đó không cứu viện họ? Kể cả khi thời gian trôi qua và đã chứng minh rằng Rắn phái thực sự là thợ săn ma, thì sự nghi hoặc đó vẫn còn. Thậm chí, ở một mức độ nào đó, sự nghi hoặc này lại càng mãnh liệt hơn.

Mà bây giờ? Cuối cùng đã có lời giải đáp. Kẻ địch đáng sợ hơn nhiều đang ẩn náu ở một nơi sâu xa hơn. Nếu Rắn phái một khi bại lộ, không những vô ích mà ngược lại sẽ hy sinh vô ích. Lý do như vậy đã thuyết phục được những thợ săn ma Sói phái này.

Không chút do dự, Horuf đưa chiếc túi da đến trước mặt vị thợ săn ma già.

"Có lẽ ông cần báo cho Colin biết, hãy xem thứ này. Nó rất có thể cùng 'Thần' có quan hệ."

Bên trong túi da đựng một vật rất nặng, đến nỗi chiếc túi bị ép cho biến dạng một chút. Thế nhưng, khi vị thợ săn ma già nhận lấy chiếc túi, ông mới phát hiện nó nặng hơn nhiều so với tưởng tượng của ông. Và khi ông ta mở túi da ra, lông mày ông ta càng nhíu chặt lại.

Một cánh tay! Không phải của loài người! Là một cánh tay như cánh tay người, nhưng làm bằng kim loại! Thậm chí có thể nói, ngoại trừ việc nó làm bằng kim loại, thì nó chẳng khác gì cánh tay của một con người thật sự! Hơn nữa, công nghệ chế tạo còn vượt xa những gì ông ta biết. Cho dù là những thợ thủ công mà ông ta biết cũng không thể làm ra một cánh tay sống động đến vậy.

Keng! Ông ta đưa tay gõ nhẹ vào cánh tay kim loại. Cảm giác từ đầu ngón tay càng mách bảo vị thợ săn ma già rằng, cánh tay kim loại này cứng cáp hơn nhiều so với tưởng tượng.

Sau khi kiểm tra một lượt, vị thợ săn ma già lập tức đi về phía lều vải của Tần Nhiên.

...

Tuy có được thân phận là người thừa kế c��a Aitantin, nhưng Tần Nhiên cũng không ở trong vương cung. Không chỉ bởi vì cần phải phối hợp tùy tùng của mình, mà còn vì ở đây, hắn cảm thấy thoải mái hơn. Những mật thám khắp nơi trong vương cung thực sự khiến hắn chán ghét. Đương nhiên, đó là trước kia. Hiện tại? Nhìn hai trăm tám mươi món trang bị đạo cụ ma pháp chân chính được bồi thường, bốn mươi món trang bị đạo cụ ma pháp cấp hi hữu làm phí thông tin cùng sáu mươi món 'Tà dị lưu lại', khóe môi Tần Nhiên không thể nào kìm nén nụ cười. Lúc này, hắn càng sẽ không rời đi. Hắn muốn bảo vệ tài sản của mình. Rồng khổng lồ có thể bình yên chìm vào giấc ngủ trên đống kho báu của mình, thì hắn cũng có thể làm được chứ! Hơn nữa, hắn còn có thể lăn qua lăn lại, đổi tư thế.

Đương nhiên, đối với đặc tính không thể mang những trang bị đạo cụ này ra khỏi phó bản, hắn cũng đã sớm lường trước. Những kinh nghiệm trước đây đủ để Tần Nhiên hiểu rõ, trong tình huống này nên làm thế nào.

Ọc! Trong tiếng bụng đói cồn cào, kẻ 'Bạo Thực' đã không thể chịu đựng thêm nữa, ngỏ lời thỉnh cầu huynh trưởng của mình.

"Ăn, ăn." Lời thỉnh cầu luôn đơn giản và trực tiếp.

"Chờ đợi. Hơi nhẫn nại nữa một chút. Còn chưa đến thời điểm." Tần Nhiên trong lòng nói.

Mặc dù rất khó chịu, nhưng 'Bạo Thực' vẫn rất ngoan ngoãn gật đầu.

"Tốt, tốt." Từ lòng kính trọng đối với huynh trưởng, sự nhẫn nại từ lâu đã là nền tảng của 'Bạo Thực'. Nếu không có sự nhẫn nại như vậy, thì hắn cũng không thể xuất hiện. Cho nên, 'Bạo Thực' rất rõ ràng mình nên làm gì.

Đạt được lời khẳng định chắc chắn từ 'Bạo Thực', Tần Nhiên liền đứng dậy bước ra ngoài. Hắn đã nghe thấy tiếng bước chân của vị thợ săn ma già. Việc Horuf và những người khác đến, hắn càng đã sớm biết rõ. 'Con mắt' bố trí trên tường thành mách bảo hắn mọi thứ. Tương tự, về việc Tần Nhiên chủ động đi tới, vị thợ săn ma già cũng chẳng suy nghĩ gì thêm.

"Có vài thứ, Colin, cậu cần xem qua một chút, là do Horuf phát hiện." Vị thợ săn ma già nói nhỏ.

"Ừm." Tần Nhiên gật đầu, trực tiếp đi về phía lều vải nghị sự lớn.

Bất quá, trước khi rời đi, Tần Nhiên kích hoạt [Tầm Mắt Chi Quang] và [Yên Tĩnh Thủ Vệ]. Khác với [Ẩn Nấp Nhìn Chăm Chú] của 'Kính áp tròng', [Yên Tĩnh Thủ Vệ] là hòa mình vào bóng tối. Hai [Yên Tĩnh Thủ Vệ] xuất hiện đương nhiên thu hút sự chú ý của vị thợ săn ma già, nhưng rất nhanh, ông ta lại lần nữa bị thu hút bởi một đàn ác khuyển to lớn.

Trước đó, ông ta không hề phát hiện những con ác khuyển này đến từ đâu. Nhưng chính bởi vì thế, mới càng cho thấy những con ác khuyển nhìn như lười biếng bò đến quanh lều vải Tần Nhiên này không hề tầm thường. Huống hồ, trên thân những con ác khuyển này còn tỏa ra khí tức bí thuật nhàn nhạt nữa chứ.

"Là chiến khuyển sao?" Vị thợ săn ma già hỏi với vẻ ngưỡng mộ.

Chiến khuyển, ở Aitantin phương Bắc từng có thuần dưỡng. Thế nhưng, quá trình thuần dưỡng phức tạp, yêu cầu về huyết thống và chăn nuôi quá cao, trừ những quý tộc thực sự, người bình thường căn bản không kham nổi. Thợ săn ma cũng giống như vậy. Từng có không ít thợ săn ma đề nghị lấy chiến khuyển làm đồng đội thường trực. Đ��ng tiếc, cuối cùng lại phải từ bỏ vì chi phí quá cao, chỉ đành nuôi một hai con chó săn làm niềm an ủi.

"Ừm." Tần Nhiên đáp lời khẳng định. Có tiếng là chiến khuyển, dù sao cũng tốt hơn nhiều so với ác khuyển.

Sau đó, nhìn lại sự bố trí của mình, tính toán vị trí lều vải của hai bên, cảm thấy dù có chuyện gì xảy ra, mình cũng có thể quay về trong nháy mắt, Tần Nhiên lúc này mới bước vào lều vải nghị sự.

"Colin, đã lâu không gặp." Horuf dang hai tay đi về phía Tần Nhiên.

"Đã lâu không gặp." Tần Nhiên không hề né tránh, mà trao cho đối phương một cái ôm chặt. Cùng lúc đó, cũng như đối phương, hắn dùng sức vỗ mạnh vào lưng đối phương.

Sau một trận nhe răng nhếch miệng, Horuf buông Tần Nhiên ra.

"Cậu lẽ nào không biết chút kính già yêu trẻ nào sao?" Horuf dám cam đoan lưng mình chắc chắn đã đỏ ửng.

"Nếu ông biết kính già yêu trẻ, thì còn đối với tôi như vậy sao?" Tần Nhiên hỏi lại. Hắn không có cảm giác gì. Thân thể đủ cường tráng, cộng thêm [U Hồn Da] làm lớp phòng hộ, những cú vỗ như vậy chẳng đáng là gì, dù món trang bị này chỉ là vật thay thế cũng vậy.

Tiếng cười vang lên bên trong lều trại. Từ lúc Tần Nhiên xuất hiện, những thợ săn ma vẫn luôn đánh giá Tần Nhiên đều cười. Họ không cảm nhận được vẻ ngạo mạn quý tộc trên người Tần Nhiên, mà trái lại, cảm thấy hắn cũng chẳng khác gì họ. Trong lều vải. Không hề có cái gọi là e dè.

Thực lực rất mạnh. Người thừa kế Rắn phái sao? Rất không tệ. Nhóm thợ săn ma liếc nhìn nhau, rồi đồng loạt lùi lại, để lộ cánh tay máy đặt trên bàn trước mặt Tần Nhiên.

Ngay từ cái nhìn đầu tiên thấy cánh tay máy này, Tần Nhiên đã khẳng định. Đây là đến từ 'Lái Buôn'! Bởi vì, cánh tay máy này giống hệt những cánh tay của 'Người Chấp Pháp Cơ Giới' mà hắn từng thấy ở phòng đấu giá của 'Lái Buôn' khi đó. Bất quá, Tần Nhiên cũng không có lập tức mở miệng. Hắn đi tới trước cánh tay máy, cầm nó lên, quan sát tỉ mỉ một lát, rồi mới thở dài nói.

"Là tác phẩm của vị đó. Vị Thần, không còn ý định che giấu nữa sao?"

Tiếng nói vừa dứt, một tiếng kêu hoảng hốt đột nhiên vang lên ngoài lều trại.

"Colin điện hạ! Colin điện hạ! Không xong! Chiến Thần Điện đã bùng phát ôn dịch!"

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, với mong muốn lan tỏa câu chuyện đến nhiều độc giả hơn.