Eisley phải đi tàu hỏa hạng thấp. Nhìn con hẻm Hooke trước mặt, gương mặt 'Chú kiếm sư', vốn bị hệ thống che giấu, thoáng hiện vẻ bất đắc dĩ.

Món nợ nào khó trả nhất? Không còn nghi ngờ gì nữa, đó chính là nợ ân tình!

Bởi vậy, mỗi khi đối mặt bà chủ quán rượu, 'Chú kiếm sư' rốt cuộc chẳng thể không cúi đầu.

Hắn từng mang nợ ân tình của bà chủ quán rượu rất nhiều lần, và cho đến tận bây giờ, vẫn chưa thực sự trả hết.

Và việc hắn xuất hiện tại hẻm Hooke, tổng bộ Liên minh Tự do, cũng chính là vì trả món ân tình đó mà đến.

Decoman, một thành viên của Liên minh Tự do. Không phải thành viên cốt cán, nhưng cũng chẳng phải người ngoài rìa, là kiểu người chơi không muốn bị ràng buộc, cũng không muốn trở thành một kẻ độc hành đúng nghĩa, nên cuối cùng đã chọn Liên minh Tự do. Hắn từng giúp đỡ Eisley rất nhiều trong một thế giới nào đó thuở ban đầu, khiến Eisley gặt hái không ít thành quả.

Thậm chí, ở một mức độ nào đó mà nói, Decoman chính là nhân vật mấu chốt giúp Eisley thực sự có thể tiến vào hàng ngũ Thập Đại Siêu Tân Tinh.

Bởi vậy, sau khi nhận được lời cầu cứu từ đối phương, Eisley liền lập tức lên đường đến hẻm Hooke.

Nhìn con ngõ nhỏ đầy màu sắc trước mắt, hoàn toàn được tạo nên từ những con đường đá vụn và những ngôi nhà thấp bé, 'Chú kiếm sư' khẽ nhếch khóe miệng. Hắn không thích cái kiểu trấn nhỏ như thể bước ra từ truyện cổ tích này.

Không phải vì cho rằng nó ấu trĩ, mà chỉ vì hắn cho rằng một số truyện cổ tích, bên trong không hề đơn thuần như vẻ bề ngoài. Chỉ cần đào sâu một chút, tất cả sẽ là bóng tối.

Đối với 'Chú kiếm sư' mà nói, cảm giác hủy hoại tuổi thơ như vậy thực sự vô cùng khó chịu.

Có lẽ đây chính là lí do người lớn không thích đọc truyện cổ tích chăng?

Mang theo suy nghĩ trong lòng, 'Chú kiếm sư' bước vào hẻm Hooke. Ngay khi hắn vừa bước chân vào con ngõ, tiếng bánh xe đã vang lên.

Không phải từ sâu bên trong con ngõ, mà từ phía sau lưng hắn. 'Chú kiếm sư' ngoảnh lại nhìn phía sau.

Ba chiếc xe ngựa bí ngô với ba màu khác nhau từ xa chậm rãi tiến đến. Mỗi chiếc xe ngựa cách nhau khoảng năm mươi mét, và ở phía trước là những người đánh xe vận lễ phục.

Thế nhưng, những người đánh xe này không phải người sống, mà là những bộ xương khô.

Nhưng điều đó không ngăn cản chúng phát ra âm thanh:

"Muốn đi đến đích đến sao?"

"Mười điểm tích lũy."

Khi chiếc xe ngựa bí ngô màu đen đầu tiên chạy tới, bộ xương khô vận lễ phục đen, đang điều khiển con ngựa đen, hỏi 'Chú kiếm sư'.

Sau khi thấy 'Chú kiếm sư' không trả lời, chiếc xe ngựa bí ngô đen liền trực tiếp rời đi, biến mất vào trong hẻm Hooke.

"Muốn đi đến đích đến sao?"

"Một trăm điểm tích lũy."

Chiếc xe ngựa bí ngô thứ hai cũng vậy, bộ xương khô vận lễ phục kéo cương ngựa, hỏi những lời tương tự.

'Chú kiếm sư' vẫn không trả lời. Chiếc xe ngựa bí ngô cũng như chiếc màu đen, từ từ đi xa rồi biến mất.

"Muốn đi đến đích đến sao?"

"Một ngàn điểm tích lũy."

Chiếc xe ngựa bí ngô thứ ba cũng vậy, khi con ngựa dừng lại, bộ xương khô vận lễ phục đứng thẳng dậy, hành lễ với 'Chú kiếm sư' rồi hỏi.

"Được." Không trầm mặc như những lần trước, 'Chú kiếm sư' gật đầu, đồng thời trực tiếp leo lên xe ngựa bí ngô.

Khi tiến vào khoang xe, 'Chú kiếm sư' không bận tâm đến thông báo về việc tiêu tốn một ngàn điểm tích lũy, mà đưa tay sờ chiếc nhẫn đồng trên ngón trỏ trái.

Không có hoa văn phức tạp, càng không một chút chạm khắc nào, trông cứ như chiếc nhẫn mà những người phụ nữ nông thôn mới sắm.

Nhưng chỉ có người chủ thực sự của nó, 'Chú kiếm sư', mới hiểu được lợi ích của nó.

Không chỉ có thể nhận biết hiểm nguy, mà còn có thể báo hiệu an toàn.

Cho tới nay, chiếc nhẫn đồng này là một trong những đạo cụ không thể thiếu nhất của 'Chú kiếm sư'.

Khi chiếc xe ngựa bí ngô màu đen vừa tới, nó báo hiệu nguy hiểm. Còn khi chiếc xe ngựa bí ngô thứ ba tới, nó lại báo hiệu an toàn.

Vô số lần kinh nghiệm hiểm tử hoàn sinh khiến 'Chú kiếm sư' chưa bao giờ nghi ngờ độ tin cậy của đạo cụ này.

Lộc cộc, lộc cộc.

Người đánh xe là bộ xương khô vận lễ phục giật dây cương một cái, chiếc xe ngựa bí ngô bắt đầu lăn bánh sâu vào hẻm Hooke. Ngồi trong khoang xe, 'Chú kiếm sư' nhìn những tòa kiến trúc hai bên lùi nhanh về phía sau, và một lần nữa gửi tin riêng cho Decoman.

Đáng tiếc là, hoàn toàn không có hồi âm. Ngoại trừ tên của đối phương vẫn còn sáng, cho thấy người đó vẫn còn sống, thì không có bất kỳ thông tin hữu ích nào.

Thậm chí, ngay cả kẻ địch là ai, hắn cũng không biết.

Tương tự, sau khi lục lọi ký ức của mình, 'Chú kiếm sư' cũng chẳng thu hoạch được gì.

Theo ấn tượng của hắn, chưa từng có ai sử dụng thủ đoạn 'xe ngựa bí ngô đón khách' như thế này.

Đương nhiên rồi, 'Chú kiếm sư' tin tưởng rằng, khi hắn càng đi sâu hơn, đối phương nhất định sẽ để lộ chân tướng, giúp hắn tìm ra sơ hở.

Dù sao, trong thành phố rộng lớn này, những người đáng để hắn để tâm, cũng chỉ có vài người mà thôi.

"Khách nhân, đích đến của ngài đã tới rồi."

Sau một quãng đường xóc nảy, tiếng của người đánh xe xương khô vang lên. Cửa xe ngựa bí ngô cũng đồng thời mở ra. Bước xuống xe ngựa bí ngô, ánh mắt 'Chú kiếm sư' đầy nghi hoặc nhìn tòa thành trước mắt.

Với mái nhọn và tường ngoài, từ những ô cửa sổ cao tít của tháp canh, từng tấm thảm treo tường rực rỡ sắc màu buông thõng xuống. Cây cầu treo, lẽ ra phải được kéo lên, giờ đã hạ xuống. Một đội kỵ sĩ áo giáp sáng choang, chia thành hai hàng, đứng dọc hai bên cầu treo, kéo dài đến tận cổng lớn của tòa thành.

Từ vị trí của 'Chú kiếm sư', có thể dễ dàng nhìn thấy cảnh tượng vô cùng náo nhiệt bên trong tòa thành.

Đương nhiên, đó không phải trọng điểm. Trọng điểm là tòa thành này xuất hiện từ khi nào?

'Chú kiếm sư' tuy không hoàn toàn đồng tình với Liên minh Tự do, nhưng hắn vẫn từng có giao thiệp với Liên minh Tự do. Đối phương từng không chỉ một lần ủy thác hắn rèn đúc vũ khí, và hắn cũng đã từng không chỉ một lần đi vào hẻm Hooke.

Hắn có thể xác định, hẻm Hooke chưa bao giờ có một tòa thành như vậy.

Lộc cộc, lộc cộc.

Sau khi đưa khách đến nơi, bộ xương khô vận lễ phục cúi mình hành lễ rồi lái xe rời đi, chỉ còn lại 'Chú kiếm sư' đứng một mình trước cầu treo.

Hắn sờ lên chiếc nhẫn đồng.

Không có bất kỳ báo hiệu nguy hiểm nào, cũng không có lời nhắc an toàn.

"Vậy là, không có nguy hiểm, nhưng cũng chẳng có an toàn. . ."

Chẳng biết là thế nào?

'Chú kiếm sư' cau mày. Hắn cực kỳ chán ghét loại tình huống này.

Nếu có thể, hắn rất muốn quay người bỏ đi, nhưng ân tình của Decoman lại khiến hắn không thể không cắn răng bước lên cầu treo.

Cảm giác từ đế giày truyền đến cho 'Chú kiếm sư' biết rằng cây cầu treo này là thật.

Keng! Ba, ba ba.

Ngay khi 'Chú kiếm sư' bước lên cầu treo, những kỵ sĩ đang đứng thành hai hàng kia liền rút trường kiếm ra, không phải để tấn công, mà chỉ dùng sống kiếm đập vào tấm chắn trong tay.

Tiếng vang rất có tiết tấu, phảng phất như một loại hành khúc nào đó.

Khiến người ta vừa nghe đã cảm thấy nhiệt huyết sôi trào.

Cho dù là 'Chú kiếm sư' cũng không ngoại lệ, nhưng hắn cố nén sự kích động trong lòng, từng bước đi qua cầu treo, xuyên qua hai hàng kỵ sĩ. Khi đến trước cổng thành, một viên quan thuế mặc áo khoác dài và ủng da, với vẻ mặt tươi cười bước đến.

"Lệ phí vào thành mười điểm tích lũy."

Đối phương nói như vậy.

'Chú kiếm sư' đưa mười điểm tích lũy.

Lập tức, nụ cười của viên quan thuế lập tức càng trở nên chân thành hơn. Đối phương nghiêng người sang, cúi lưng, làm động tác mời 'Chú kiếm sư' vào.

'Chú kiếm sư' cất bước đi vào.

Chiếc nhẫn đồng vẫn không có báo hiệu nguy hiểm. Trực giác của hắn cũng chưa từng cảm nhận được nguy hiểm.

Mỗi người mà hắn lướt qua đều mang nụ cười trên môi.

Thậm chí, hắn tiến vào mấy gian cửa hàng, những món đồ được bày bán bên trong đều là thật.

Có cả đồ ăn, rượu, và những vật dụng sinh hoạt. Nhưng không có dấu hiệu nào của thành viên Liên minh Tự do.

"Lại là nơi này sao?"

Sau khi đi quanh một vòng lớn, 'Chú kiếm sư' đứng trước cổng nội thành của tòa thành. Hắn thận trọng che giấu thân hình, chậm rãi tiến gần nội thành.

Mà khi còn cách nội thành chừng mười mấy mét, chiếc nhẫn đồng trên ngón tay bỗng nhiên truyền đến cảm giác nóng rực và nhói lên.

Báo hiệu nguy hiểm!

'Chú kiếm sư' liền lập tức lùi lại.

Nhưng cổng nội thành của tòa thành căn bản không có bất kỳ biến đổi nào.

'Chú kiếm sư' kinh ngạc và hoài nghi nhìn về phía đó, hắn không chú ý tới, cái bóng dưới chân hắn đã bắt đầu dịch chuyển trong im lặng.

***

Tần Nhiên bước xuống tàu hỏa hạng thấp, liếc mắt đã thấy hẻm Hooke cách đó không xa.

Lập tức, một cảm giác khó chịu không tên dâng lên từ đáy lòng.

Tần Nhiên cau mày.

Hắn bắt đầu gửi tin nhắn cho j. Perelman.

2567: Ngươi đang ở đâu?

Đợi chừng khoảng năm phút, vẫn không có hồi âm.

Dựa theo tình hình liên lạc giữa hai người vừa nãy, chuyện như vậy căn bản không thể xảy ra.

Trừ phi, một trong hai người đã chết.

Mà tên của j. Perelman cũng không chuyển sang màu xám. Đối phương vẫn còn sống, nhưng lại không trả lời tin nhắn của hắn.

Tần Nhiên không khỏi nhếch khóe miệng. Hắn vốn chỉ là muốn từ kẻ nội ứng của Liên minh Tự do đền bù một chút tổn thất vừa rồi của mình, nhưng không ngờ đối phương lại chuẩn bị cho hắn một bất ngờ lớn.

"Thú vị đây."

Tần Nhiên nheo mắt nhìn về phía xa.

Khi tiếng bánh xe ngựa vang lên, ba chiếc xe ngựa bí ngô ba màu đang tiến về phía Tần Nhiên.

Ba chiếc xe ngựa bí ngô tốc độ không nhanh. Từ lúc Tần Nhiên nhìn thấy chúng đến khi chiếc xe ngựa bí ngô màu đen đầu tiên dừng trước mặt Tần Nhiên, đã mất hai phút.

"Muốn đi đến đích đến sao?"

"Mười điểm tích lũy."

Bộ xương khô vận lễ phục đen hỏi Tần Nhiên.

Tần Nhiên vừa mới "chảy máu nhiều", vẫn còn đang xót xa. Nghe lời đối phương nói, lông mày hắn khẽ giật lên, liền không chút do dự nhấc chân thực hiện một cú quét ngang.

Bộ xương khô vận lễ phục đen, chiếc xe ngựa bí ngô và con ngựa ngay lập tức sụp đổ và phân rã bởi cú quét ngang đó, biến thành một đống mảnh vụn.

Một lát sau, chiếc xe ngựa bí ngô thứ hai dừng lại trước mặt Tần Nhiên.

"Muốn đi đến đích đến sao?"

"Một trăm điểm tích lũy."

Rầm! Lại một cú quét ngang nữa, chiếc xe ngựa bí ngô này cũng theo gót chiếc màu đen.

Và cuối cùng, đến lượt chiếc xe ngựa bí ngô thứ ba. Những mảnh vụn đen và đỏ rực rỡ nằm ngay bên đường, được bộ xương khô đứng trên xe ngựa hành lễ nhìn thấy rõ mồn một. Gần như là linh cảm chợt đến, lời nói vừa đến miệng liền đổi cách diễn đạt.

"Muốn đi đến đích đến sao?"

"White Jack chân thành phục vụ ngài."

"Ừm."

Tần Nhiên gật đầu.

Bộ xương khô lập tức nhảy xuống ghế người đánh xe, mở cửa xe ngựa bí ngô cho Tần Nhiên.

"Mời ngài lên xe."

Bộ xương khô cung kính cúi lưng.

Tần Nhiên bước lên bậc xe, đi vào khoang xe ngựa bí ngô. Bên trong khoang xe, có một hàng ghế đối diện nhau ở phía trước và phía sau, và dựa vào một bên cửa sổ là một chiếc tủ thấp không lớn lắm, vừa đủ để đặt tay hoặc một vài vật dụng linh tinh lên trên.

"Trong tủ có đồ uống, mời ngài tùy ý dùng."

"Nếu có chuyện gì, xin ngài cứ việc nói cho ta biết, ta ở ngay phía trước."

Nói xong những lời đó, bộ xương khô nhẹ nhàng đóng cửa xe lại. Sau đó, theo tiếng dây cương khẽ rung, chiếc xe ngựa bí ngô bắt đầu lăn bánh chậm rãi.

Vô cùng êm ái. Tần Nhiên ngồi bên trong không hề cảm nhận được chút xóc nảy nào. Hơn nữa, trong chiếc tủ thấp kia, Tần Nhiên tìm thấy hai ấm đồ uống cùng một rổ điểm tâm.

Hai ấm đồ uống là rượu nho và hồng trà.

Điểm tâm là bánh quy bơ quế.

Ngửi qua, xác nhận bên trong không có pha trộn gì sau, Tần Nhiên tạm thời cất chúng vào ba lô. Hiện tại không phải lúc để thưởng thức thức ăn.

Đoạn đường êm ái mà nhanh chóng chỉ vài phút sau đã kết thúc.

"Thưa ngài, đích đến của ngài đã tới rồi."

Bộ xương khô mở cửa xe, chỉ vào tòa thành bên ngoài rồi nói.

"Ngươi chắc chắn đây là nơi này?"

Tần Nhiên ngồi trên ghế, không nhúc nhích hỏi.

Âm thanh lạnh nhạt, cũng như cơ thể hắn, không mang theo chút rung động nào.

Khí tức vô hình giống như ánh mắt của một hung thú đang nhìn chằm chằm, bao trùm lấy bộ xương khô.

"Cái này, cái này..."

"Có lẽ là ta nhớ lầm rồi."

"Xin ngài cứ ngồi, chúng ta lập tức sẽ đến đích đến thực sự."

Cửa xe ngựa bí ngô đóng lại, rồi xe một lần nữa khởi động.

Ngồi trong khoang xe, Tần Nhiên vẫn không nhúc nhích.

Mà ngọn lửa linh hồn bên trong bộ xương khô đang điều khiển xe ngựa bắt đầu không ngừng run rẩy. Nếu nó có thể đổ mồ hôi, giờ phút này chắc chắn đầu đã đẫm mồ hôi.

Đã là lo lắng. Lại là... sợ hãi.

Từng đón tiếp hàng chục khách nhân, đây vẫn là lần đầu tiên nó gặp phải một khách nhân như Tần Nhiên.

Loại khách nhân vừa nói không hợp là ra tay đánh nhau, nó đã từng gặp. Nhưng khách nhân có thể khiến cho chúng bị thương tổn, thì đây là lần đầu tiên nó gặp.

"Black Jack và Red Jack đáng thương, mong rằng hộp sọ của các ngươi đừng bị chó hoang tha đi mất."

"Cũng mong các ngươi phù hộ ta, để ta không trở thành người tiếp theo như các ngươi."

Là một tùy tùng có khả năng suy nghĩ độc lập, White Jack liền bắt đầu cầu nguyện, đồng thời lập tức thay đổi hướng xe, lái về phía đích đến thực sự.

Nó không rõ Tần Nhiên làm thế nào mà biết đích đến vừa nãy là giả, là cái bẫy mà nó muốn dùng để trả thù Tần Nhiên vì đã không trả tiền xe.

Nhưng nó biết rõ, vì muốn sống sót, không thể giở trò gian nữa.

Đoạn đường lần này muốn dài hơn nhiều so với trước đó.

Xe ngựa chạy ước chừng khoảng hai mươi phút sau, lần nữa dừng lại.

"Thưa ngài, chính là nơi này."

"Ta thề, nơi này là đích đến thực sự."

White Jack mở cửa xe rồi trực tiếp nói.

Tần Nhiên nhìn lướt qua tòa thành phía ngoài. Về vẻ bề ngoài thì giống với những gì hắn vừa thấy, còn bên trong thì sao?

Đương nhiên là có chút khác biệt.

Tần Nhiên đi xuống xe ngựa. Nhìn Tần Nhiên bước xuống xe ngựa, White Jack thở dài một hơi. Ngay khi người đánh xe xương khô này định rời đi, Tần Nhiên mở miệng.

"Chờ một chút."

Tần Nhiên không chỉ gọi lại đối phương, còn một tay tuột dây cương xuống, và cứ thế buộc đối phương lại.

"Các, thưa ngài, ngài muốn làm gì?"

White Jack lắp bắp hỏi.

"Không có gì."

"Dò đường phía trước."

Tần Nhiên nói một cách rất hiển nhiên.

"Nhưng ta là người đánh xe, ta không thể..."

"Được thôi!"

"Mặc dù ta là một người đánh xe, nhưng ta cũng có khả năng dò đường rất ưu tú."

Cảm nhận được ý lạnh tỏa ra từ khí tức của Tần Nhiên, White Jack lập tức thay đổi lời thoái thác, đồng thời tiên phong bước về phía cổng lớn tòa thành.

Hai hàng kỵ sĩ lần nữa rút trường kiếm, dùng sống kiếm và tấm chắn trình diễn khúc quân hành.

Tinh thần lực cường đại khiến Tần Nhiên không hề bị ảnh hưởng một chút nào. Hắn quét mắt nhìn hai hàng kỵ sĩ, rồi nhìn về phía người đàn ông có vẻ mặt tươi cười đang tiến đến chỗ hắn.

Đến trước mặt Tần Nhiên, người đàn ông liền bắt đầu tự giới thiệu.

"Thưa ngài, ngài khỏe chứ? Ta là quan thuế của thành này."

"Nếu ngài muốn vào thành, cần mười điểm tích lũy."

Vừa nói, viên quan thuế vừa chuẩn bị thực hiện chức trách của mình. Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và nó thể hiện sự lao động cẩn trọng trong từng câu chữ.