Kính bẩm đại nhân, hiện tại trong kho lương cũng chẳng còn bao nhiêu lương thực dự trữ. Số lương thực ít ỏi này đã bị cắt giảm từ khẩu phần ăn của hơn mười người mà ra. Còn rượu thì đã bị số thương binh lưu lại trước đây dùng để sát trùng vết thương hết cả rồi.

"Cái gì?" Lưu Toàn cau chặt đôi lông mày, trong ánh mắt tóe ra một luồng hàn quang lạnh lẽo khiến người ta không dám nhìn thẳng.

"Kho lương vốn có đủ mễ cốc, nhưng thời gian trước bị kẻ khác gây rối, tăng khẩu phần ăn lên gấp hai, ba lần không ngớt, đến nỗi bây giờ hơn ngàn người vẫn còn phải uống cháo cầm hơi." Người thân binh đó tiếp tục giải thích, trên trán hắn lấm tấm mồ hôi lạnh.

"Bây giờ đã là đầu tháng Tám rồi kia mà, lương bổng tháng này chẳng phải đã được phát rồi sao? Sao lại có thể cạn kiệt lương thực được chứ!" Lưu Toàn nắm chặt nắm đấm.

"Không hiểu vì sao, bên phía hậu cần nói rằng việc xoay vòng lương thảo gặp vấn đề, nên phải trì hoãn một thời gian." Người thân binh kia cúi đầu, trong miệng ấp úng suy đoán một hồi lâu, rồi mới thăm dò nói một câu: "Nghe đồn rằng, vị giám quân mới đến Ưng Nhãn Vệ chúng ta không biết điều đã đắc tội với người bên phía hậu cần, nên mới bị cắt xén lương thảo. Không chỉ có thế, toàn bộ lương thảo của Phiêu Kỵ doanh đều bị khất nợ rồi. Ngoài ra, số rượu đại nhân giấu riêng bị thương binh lưu lại lấy đi lau vết thương, cũng không phải do Lô Nghiễm Hiếu ra lệnh, hắn không có gan lớn đến vậy, mà là chính vị giám quân này đã quyết định. Hơn nữa..."

Chẳng đợi người thân binh kia nói hết lời, Lưu Toàn đã giận không kìm được, bỗng nhiên đứng bật dậy khỏi ghế. Gót chân ông giẫm mạnh khiến thanh xà ngang gãy lìa, phát ra tiếng động rung động lòng người. Ông ta hung dữ nhìn chằm chằm người thân binh mà hỏi: "Cái gì mà giám quân mới đến? Rốt cuộc là chuyện gì đã xảy ra?"

"Chuyện này có chút phức tạp, nói ra thì dài dòng lắm. Tiểu nhân cũng mới nghe được từ người khác thôi ạ." Người thân binh kia đang tính toán những lời đã chuẩn bị sẵn trong đầu.

"Đừng có quanh co lòng vòng nữa, mau nói rõ cho ta biết!" Lưu Toàn mất kiên nhẫn quát lớn một tiếng.

Người thân binh kia lau mồ hôi trên trán, gật đầu thuật lại: "Hơn hai mươi ngày trước, Ưng Nhãn Vệ chúng ta có một vị giám quân mới đến, tên là Dương Huyền. Người này không phải vì phạm tội mà bị đày đi sung quân, mà là được quân bộ trực tiếp phái đến. Địa vị của hắn có vẻ không nhỏ."

"Được quân bộ phái đến Ưng Nhãn Vệ." Nghe lời này, Lưu Toàn cũng có chút sững sờ. Chẳng lẽ trên đời này thật sự có kẻ điên ăn no rỗi việc đi tìm kích thích sao? Nghĩ đi nghĩ lại vẫn không hiểu, vì vậy ông ta tiếp tục hỏi: "Ngươi nói hắn lai lịch không nhỏ, rốt cuộc là lai lịch gì?"

"Tựa hồ là người từ Phủ Thứ Sử mà ra, đương nhiên thân thế cụ thể thì không ai rõ ràng. E rằng ngay cả Đô Úy Bùi Hình chúng ta cũng vậy. Những thông tin này đều thuộc về cơ mật, cũng không biết có quan hệ thế nào với Thông U Hậu." Người thân binh kia giải thích thêm một câu: "Sau khi Dương Huyền làm ầm ĩ với Lâm Yến, thân phận của hắn cơ bản đã được mọi người biết đến. Đương nhiên, mối quan hệ thúc cháu của hắn với Dương Dận thì vẫn là bí mật ở bên dưới. Dù sao, thủ đoạn của những người này cũng có hạn."

Lưu Toàn thầm cân nhắc trong lòng một phen, vậy mà lại đoán trúng được phần nào lai lịch của Dương Huyền. Trong ánh mắt ông ta lóe lên một tia khinh miệt: "Người từ Phủ Thứ Sử, họ Dương, dù sao cũng là quan hệ thân thích, quả nhiên lai lịch không nhỏ. Bất quá lại bị phái đến nơi này của chúng ta, chắc hẳn là đã phạm phải lỗi lầm gì trong gia tộc, đắc tội với kẻ không nên đắc tội, đến đây cũng chẳng đáng sợ. Đã đến đây rồi mà còn không biết thu liễm, lại gây cho ta nhiều phiền phức như vậy. Có lẽ ta nên dạy ngươi cách làm người thì hơn."

"Đại nhân tuyệt đối không nên nghĩ vậy, Dương Huyền này e rằng lai lịch không hề đơn giản đâu ạ..." Người thân binh kia vội vàng ở bên cạnh khuyên can.

"Có ý gì?" Lưu Toàn nhíu mày hỏi.

"Dương Huyền này khi mới đến đã va chạm với Lâm Yến, không những không hề thua kém. Ngược lại, hắn còn làm nhục Phó Đô Úy Lâm một trận. Đến cuối cùng, ngay cả lão già Bùi Hình kia cũng đã đứng về phía hắn rồi. Hơn nữa, người này còn không biết dùng cách nào mà mời được những người của Doanh Hậu Cần thứ tư, khiến họ phái người đến Ưng Nhãn Vệ chúng ta chữa trị." Người thân binh kia nhỏ giọng nói, trong lời nói không giấu được một tia bội phục.

"Hả?" Nghe giọng điệu người thân binh thay đổi, sắc mặt Lưu Toàn đột nhiên sa sầm lại.

Lúc này người thân binh kia mới bừng tỉnh, vội vàng nói: "Hắn đây là lòng lang dạ sói, đáng phải tru diệt ạ..."

"Đúng là lòng lang dạ sói! Tăng khẩu phần ăn, chữa bệnh cứu người. Hắn đang thu mua nhân tâm! Hắn chỉ là một giám quân, bình thường ăn ngon uống tốt là được rồi, ta cũng không muốn quản lý hắn. Nhưng hắn đây là đang lung lay căn cơ của ta!" Lưu Toàn một lần nữa ngồi xuống, sắc mặt không được tự nhiên. Rồi ông ta nhớ ra người thân binh kia hình như còn có điều chưa nói hết, liền tiếp tục hỏi: "Những ngày ta không có mặt, tên Dương Huyền này còn làm những chuyện gì nữa?"

Người thân binh kia trong lòng run lên, dù không muốn nói nhưng cũng không dám giấu giếm.

"Ngoài ra, hắn còn chỉnh đốn quân đội, vì lập uy mà đích thân dùng trượng đánh chết hai người Trần Thanh và Nghiêm Huy."

"Khinh người quá đáng!" Lưu Toàn vốn dĩ đã cố gắng đè nén lửa giận trong lòng, nhưng nghe lời này thì không tài nào kiểm soát được nữa. Ông ta bẻ gãy đôi đũa trong tay, hung hăng đập xuống bàn, giận dữ nói: "Dương Huyền này hiện đang ở đâu? Mau gọi hắn đến gặp ta!"

"Vài ngày trước hắn đã theo quân đi hỗ trợ Sa Hải Khẩu, đến giờ vẫn chưa trở về ạ." Người thân binh kia giải thích.

"Hiện tại ai đang lưu lại trấn giữ?" Lưu Toàn hỏi.

"Là những người thân tín của Lô Nghiễm Hiếu, nhưng xem thái độ thì hình như cũng đã bị Dương Huyền thu phục. Họ nói chuyện đều thiên về hắn ta."

"Những người dưới trướng Lô Nghiễm Hiếu chẳng phải đã trúng vu độc rồi ư? Sao vẫn chưa chết?" Lưu Toàn hơi bất ngờ hỏi.

Người thân binh kia lắc đầu, tỏ vẻ khó hiểu, nói: "Cụ thể chuyện gì xảy ra thì mạt tướng cũng không rõ lắm. Chỉ là khi nhìn rõ lại thì thấy, ngoài vài vết thương do đao kiếm chưa lành hẳn, ý thức của họ đã tỉnh táo rồi. Vu độc chắc hẳn đã được loại trừ sạch sẽ. Nghe nói là do Dương Huyền đã chữa trị khỏi."

"Hả? Vu độc này ngay cả ta muốn loại bỏ cũng phải hao phí chút tâm tư, vậy mà Dương Huyền lại có thể chữa khỏi ư? Thực lực cũng không tệ." Lưu Toàn cau mày suy nghĩ, lẩm bẩm nói, lộ ra vẻ đau đầu. Sau nửa ngày, ông ta nắm chặt nắm đấm, rồi mới lên tiếng: "Mặc kệ Dương Huyền này là thần tiên phương nào, đến địa bàn của ta thì phải tôn trọng lập trường của ta. Ta ở Ưng Nhãn Vệ làm Giáo úy thật không dễ dàng, lại còn có kẻ đến gây rối với ta. Lão tử mà không đẩy ngươi vào bùn thì không phải là Lưu Toàn! Ba người các ngươi đi lôi những kẻ lưu lại kia ra ngoài chỉnh đốn một phen. Ai thiên vị Dương Huyền thì cứ 'chỉnh' cho đến khi phục tùng mới thôi."

"Vâng!" Ba người thân binh kia nhận lệnh vội vàng rời đi, không bị vạ lây thật sự là vạn hạnh. Trong lòng bọn họ cũng đang âm ỉ một bụng lửa giận.

Ngày hôm sau khi Ưng Nhãn Vệ quay về doanh trại, vốn dĩ nơi đóng quân đã được Dương Huyền chỉnh đốn ngay ngắn trật tự, giờ lại bị hơn ngàn người này trộn lẫn vào, trở nên hỗn loạn như chuồng trâu. Lương thực dự trữ trong doanh hiện tại gần như đã cạn đáy. Ưng Nhãn Vệ đã nhịn đói chịu khổ hơn ba tháng trên thảo nguyên, vốn tưởng rằng trở về doanh sẽ được ăn no, nào ngờ lại gặp phải cục diện này. Tiếng oán thán vang trời dậy đất, lại trải qua sự châm ngòi hữu ý vô ý của những thân tín dưới trướng Lưu Toàn, tất cả mũi dùi đều chĩa thẳng vào Dương Huyền. Nếu không phải Dương Huyền tự ý nâng cao khẩu phần ăn, làm hao hết lương thực dự trữ, thì mọi người làm sao phải chịu đói khát thế này? Nếu không phải Dương Huyền đắc tội với người bên phía hậu cần, thì lương thảo vốn dĩ phải được phát ra làm sao lại bị cắt xén? Không chỉ Ưng Nhãn Vệ là vậy, ngay cả những nhân viên lưu lại trấn giữ của Tả Hữu Trung Kiên Tam Vệ, khi thấy không nhận được lương thảo, cũng đem mũi nhọn lửa giận chĩa thẳng vào Dương Huyền. Chỉ trong vòng hai ngày ngắn ngủi, vị tiểu nhân vật vốn dĩ chẳng ai chú ý này, trong một thời gian ngắn, đã trở nên tai tiếng khắp nơi.

Còn những người hiểu rõ Dương Huyền, và thiên vị hắn, trong khoảng thời gian này cũng bị xử lý vô cùng thê thảm. Trong số đó, những thân tín của Lô Nghiễm Hiếu là nhiều nhất. Họ nợ Dương Huyền một cái mạng, lại tận mắt chứng kiến nhiều hành động nhân nghĩa, chính trực của hắn. Bất kể người ngoài bôi nhọ thế nào, họ vẫn kiên trì tín niệm trong lòng mình, không như một số người khác, rõ ràng trong lòng phân biệt được đúng sai, nhưng vì bị bức bách bởi tình thế mà đành phải thay đổi giọng điệu, thậm chí là lập trường, hoặc thờ ơ, hoặc a dua theo chửi bới Dương Huyền. Còn bọn họ thì vẫn không ngừng giải thích, làm rõ. Đương nhiên, việc này ch���ng khác nào đối đầu với Lưu Toàn, nên kết cục của họ cũng vô cùng thê thảm. Không những bị cắt xén thức ăn, ngay cả một ít thuốc chữa vết thương hoại tử mà Doanh Thứ Tư cấp phát cũng bị mấy tên thân binh dưới trướng Lưu Toàn cướp đoạt đi. Trong số đó tự nhiên có người không phục, đứng ra liều mạng phản kháng, nhưng lúc này Ưng Nhãn Vệ chính là thiên hạ của Lưu Toàn. Vài người bọn họ thì làm sao đủ sức? Ba năm hai cái đã bị chế ngự, phải chịu một trận đòn hung ác. Những vết thương vốn đã kết vảy, lại bị vài loạt quân côn đánh xuống, toàn bộ vỡ toác, máu tươi vương vãi khắp thân, thê thảm vô cùng. Chưa dừng lại ở đó, để lập uy, ông ta còn cho treo mười chín người gây rối thành một hàng trên thao trường, mặc cho ánh nắng gay gắt thiêu đốt.

Vào ngày nắng nóng, trên thao trường, chỉ cần cởi giày đi chân trần cũng có thể bị bỏng rộp da. Thế mà mười chín người kia bị xé áo, treo dưới ánh nắng chói chang như vậy. Chỉ chưa đầy nửa canh giờ, máu tươi trên người mấy người đã khô lại, biến thành những vệt máu khô bong tróc từng mảng. Những vết thương vỡ ra cũng chuyển sang màu đỏ tía, liếc mắt nhìn qua chỉ thấy ghê rợn. Ban đầu họ vẫn còn không tiếc sức mà chửi rủa, nhưng lúc này vì mất nước nghiêm trọng, ý thức mơ hồ, giọng nói cũng dần dần yếu ớt rồi. Một hàng người dính chặt vào cột, đầu vô lực rũ xuống. Nếu đến gần, vẫn có thể nghe thấy những tiếng chửi rủa yếu ớt phát ra từ miệng họ.

Cả thao trường một mảnh tĩnh lặng, ngay cả tiếng ve cũng dường như chùng xuống.

"Lưu Toàn, đợi đến khi giám quân đại nhân trở về, ngươi nhất định sẽ chết không toàn thây!"

"Tiết kiệm chút sức lực đi, chúng ta sống sót mới là quan trọng. Tên Lưu Toàn này kiêu ngạo như vậy, lại không được lòng người, chắc chắn không thể tác oai tác quái được bao lâu. Giám quân đại nhân và Phó Úy Lô vừa về, nhất định sẽ chủ trì công đạo cho chúng ta." Khi đang trò chuyện, từ xa dưới bóng cây, một hồi tiếng bước chân vang tới. Một lão già ngoài năm mươi mang theo một thùng gỗ đựng nước đã bước đến. Ông ta mặc một bộ áo giáp lót vá víu chằng chịt, chất liệu vải bố lộ ra màu đỏ sẫm. Dường như nó đã bị máu nhuộm rồi giặt, giặt sạch rồi lại nhuộm, cứ thế lặp đi lặp lại, mới tạo thành thứ màu sắc không mấy dễ chịu đó. Thân thể ông ta có vẻ văn nhược, nhưng khí tức lại rất trường tồn, tựa hồ đã học được chút công phu dưỡng sinh.

Lão già kia men theo bóng râm mà đi tới, đặt thùng gỗ xuống đất, rồi cầm bầu nước lần lượt mớm cho mấy người.

"Trầm phu tử, cám ơn lòng tốt của ông, mấy anh em chúng tôi mạng lớn, không chết được đâu. Ông mang nước cho chúng tôi thế này là mạo hiểm quá lớn rồi, nếu Lưu Toàn phát hiện ra, nhất định sẽ không tha cho ông đâu." Mọi người ngẩng đầu nhìn rõ mặt lão già, trong thần sắc ai nấy đều toát ra lòng cảm kích, nhưng nhiều hơn cả là sự lo lắng.

Độc quyền bản dịch tại truyen.free, nơi cảm xúc được thăng hoa qua từng con chữ.