Từ Thịnh Đường đến Thiên Trúc, vượt qua nghìn núi vạn sông, chim ưng vàng vỗ cánh bay vút qua những núi cao sông lớn, sa mạc hoang vu, một mạch bay về phía Tây Nam.

Hoắc Nguyên Chân không thể xác định chính xác vị trí Thiên Trúc, hắn chỉ có thể dựa vào ký ức kiếp trước, hy vọng Thiên Trúc này không quá khác biệt so với những gì mình biết.

Dù đang bay trên trời, hắn vẫn không ngừng quan sát mặt đất, cố gắng nhận biết những địa danh lướt qua dưới tầm mắt.

Dòng sông lớn trắng xóa kia, hẳn là Trường Giang. Dãy núi trùng điệp kia, chẳng lẽ là Tần Lĩnh? Nơi xa kia, chỗ cao nguyên như chạm tới trời, là thánh địa của Mật Tông chăng? Hòn đảo lớn giữa biển xanh bao la kia, hẳn là nơi chân trời góc biển.

Đến đêm, Hoắc Nguyên Chân hạ xuống một khu rừng để nghỉ ngơi, đồng thời để chim ưng vàng cũng đi kiếm ăn, bổ sung thể lực.

Ngày thứ hai, đón ánh bình minh lên đường, bất kể nắng mưa, chim ưng vàng đều có thể bay trên tầng mây.

Chỉ có điều, những khi trời đầy mây, Hoắc Nguyên Chân rất khó xác định phương hướng, thậm chí đã hai lần cảm thấy mình đi nhầm đường, đành thúc giục chim ưng vàng bay xuống dưới tầng mây để quan sát địa hình mặt đất.

Nhưng kiểu quan sát này thật sự không đáng tin cậy cho lắm, nhất là khi đã ra khỏi biên giới Thịnh Đường, đến nơi đất khách quê người xa lạ, việc định vị càng khó khăn hơn.

Tuy nhiên, Hoắc Nguyên Chân tin rằng phương hướng lớn mình chọn không sai, bởi vì hắn đã dần cảm nhận được hơi thở của vùng nhiệt đới.

Thịnh Đường nằm ở vùng ôn đới phía bắc, còn Thiên Trúc thuộc vùng nhiệt đới, tiếp giáp đại dương.

Chim ưng vàng cứ thế bay thẳng cho đến chạng vạng tối ngày thứ ba, Hoắc Nguyên Chân cảm thấy mình đã đến biên giới Thiên Trúc.

Vì chưa xác định được vị trí chính xác, hắn tiếp tục bay về phía nam một đoạn, rồi phát hiện phía nam là đại dương vô tận.

Hắn không thể tiếp tục bay về phía nam, vì nếu xuyên qua mảnh đại dương này, e rằng sẽ đi đến nơi có chim cánh cụt.

Hoắc Nguyên Chân bay ngược lại một đoạn, đi sâu vào trong lục địa, tìm một địa điểm rồi chậm rãi hạ xuống.

Sau khi chạm đất, một làn sóng nhiệt ập vào mặt. Thịnh Đường cũng đang là mùa hè, nhưng ở Thiếu Thất Sơn, hắn lại không cảm nhận được cái nóng như thế.

Hoắc Nguyên Chân sợ nóng chứ không sợ lạnh, cảm thấy chiếc tăng bào trên người có chút bức bối. Thấy xung quanh không có ai, hắn dứt khoát cởi tăng bào ra, mặc chiếc áo mà Ninh Uyển Quân đã chuẩn bị cho mình vào.

Đây là m��t chiếc tăng bào màu trắng, không quá rộng thùng thình, làm tôn lên dáng người. Đặc biệt là, viền tăng bào còn có màu xanh lam nhạt. Đây là màu sắc Ninh Uyển Quân yêu thích nhất, nói đúng ra, chiếc tăng bào này đã không còn đúng nghĩa là tăng bào nữa. Nếu đứng cùng Ninh Uyển Quân, trông cứ như đồ đôi của tình nhân vậy.

Tuy nhiên, độ thoáng khí và vẻ đẹp thẩm mỹ của bộ y phục này không chiếc cũ nào của hắn sánh bằng, Hoắc Nguyên Chân mặc vào cảm thấy mát mẻ hơn hẳn.

Đây cũng là ý tưởng của riêng Ninh Uyển Quân. May mà La Thải Y không dựa theo sở thích của mình mà thêm thắt sáng tạo, nếu không mà thêu thêm đường viền sặc sỡ nữa thì chiếc tăng bào này thật sự sẽ chẳng dám mặc ra ngoài đâu.

Mặc xong tăng bào, hắn khoác túi hành lý lên vai, rồi nhìn về phía xa.

Lúc hạ xuống, hắn đã thấy nơi xa có một thôn trang. Hắn nghĩ mình nên đến đó tìm hiểu tình hình cơ bản, rồi mới có thể xác định bước tiếp theo nên đi đâu.

Hắn cất bước đi về phía thôn trang.

Khi đến ven thôn, Hoắc Nguyên Chân thấy một đám trẻ con.

Đó là mấy bé trai điển hình của Thiên Trúc, làn da ngăm đen, xanh xao vàng vọt, mỗi đứa đều có đôi mắt to, cởi trần đứng ngơ ngác nhìn Hoắc Nguyên Chân đi tới.

Rõ ràng chúng cảm thấy rất lạ lẫm, người đàn ông đầu trọc này có vẻ khác hẳn với chúng.

Nhìn những đứa trẻ Thiên Trúc này, Hoắc Nguyên Chân cảm thấy mình nên nói gì đó.

Nhưng mở lời thế nào đây? Người Thiên Trúc cổ đại nói ngôn ngữ gì? Hắn đâu có học qua đâu chứ.

Trong lúc hắn đang do dự, đột nhiên cách đó không xa truyền đến một tiếng kinh hô.

Hoắc Nguyên Chân nhìn sang, một người phụ nữ trung niên đầu vấn khăn lụa trắng dài vội vàng chạy tới. Sau khi thấy Hoắc Nguyên Chân, bà có chút bất ngờ, nhưng hơn cả là sự sợ hãi. Bà liên tục nói với Hoắc Nguyên Chân: “Thật sự xin lỗi, bọn nhỏ không hiểu chuyện. Lão gia xin mời ngài đi qua.”

Dù khẩu âm không được tự nhiên cho lắm, nhưng những lời bà nói Hoắc Nguyên Chân đều có thể hiểu được.

Thế thì tốt rồi, rào cản ngôn ngữ lớn nhất không còn, làm gì cũng thuận tiện hơn rất nhiều.

Tuy nhiên, người phụ nữ này dường như hơi sợ hãi hắn, vả lại nhìn cuộc sống của họ hẳn là không mấy khá giả, có vẻ tương tự với dân nghèo ở Thịnh Đường.

Hoắc Nguyên Chân liền nói với bà: “Vị thí chủ này không cần lo lắng, bần tăng không phải người xấu.”

“Lão gia, ngài là tăng lữ, là quý tộc, mấy đứa trẻ này không hiểu chuyện, đã cản đường ngài, tôi xin lỗi ngài. Nhanh, tránh đường cho lão gia!”

Nói xong, người phụ nữ sợ hãi lôi kéo bọn nhỏ đứng nép vào ven đường, chờ Hoắc Nguyên Chân đi qua. Nhìn vẻ sợ hãi như vậy của bà, Hoắc Nguyên Chân lấy làm lạ. Cho dù thân phận hòa thượng có địa vị tương đối cao, cũng không đến mức khiến bà sợ hãi đến thế.

“Nữ thí chủ, bần tăng không phải người Thiên Trúc. Bần tăng là từ phương Đông xa xôi tới, chỉ muốn hỏi đường bà mà thôi.”

Nghe Hoắc Nguyên Chân nói vậy, người phụ nữ đó lập tức thở phào nhẹ nhõm, vỗ vỗ ngực nói: “Phù, nói sớm chứ! Tôi còn tưởng ngài là các lão gia Sát Đế Lợi, làm tôi sợ chết khiếp.”

Biết Hoắc Nguyên Chân không phải người mình sợ hãi, người phụ nữ cũng bạo dạn hơn hẳn, nói với Hoắc Nguyên Chân: “Tôi chưa từng gặp người như ngài bao giờ. Ngài từ phương Đông tới sao? Xa đến mức nào?”

“Bần tăng đúng là người phương Đông, cách nơi này rất xa xôi, nếu đi bộ thì cần mấy năm.”

“Thật là khổ cực quá,”

người phụ nữ vừa nói vừa liếc nhìn quần áo trên người Hoắc Nguyên Chân, rõ ràng là bà đang nghi ngờ lời hắn nói.

Đi mấy năm đường mà quần áo còn sạch sẽ như vậy, thật vô lý.

Hoắc Nguyên Chân cười nói: “Nữ thí chủ, bộ y phục này của bần tăng cũng là vừa mới thay, quần áo cũ vẫn còn trong túi hành lý.”

Nghe vị tăng lữ giải thích, người phụ nữ lúc này mới yên tâm, nói với Hoắc Nguyên Chân: “Vậy thì mời ngài vào nhà ngồi nghỉ một lát.”

“Đa tạ nữ thí chủ.”

Hoắc Nguyên Chân cũng quả thật cần tìm hiểu tình hình Thiên Trúc, chuyện trò ngoài đường dù sao cũng bất tiện.

Đi theo người phụ nữ vào nhà bà, Hoắc Nguyên Chân ngay khi vừa vào, hắn đã thấy thôn trang này rất nghèo khó. Từng nhà đều là những căn nhà thấp bé, rách nát, có nhà thậm chí chỉ là một túp lều. Những người bên trong đều ngồi lặng lẽ, ngây ngô nhìn hắn.

Còn rất nhiều người khác khi thấy hắn, đều lộ vẻ kinh hoảng, vội vàng nép vào một bên.

Người phụ nữ kia đi cùng hắn, có vẻ vênh váo tự đắc, như cáo mượn oai hùm.

Hoắc Nguyên Chân cũng không nói nhiều, cứ thế đi theo người phụ nữ vào nhà bà.

Căn nhà của bà cũng tạm coi là một căn nhà, so với những người hàng xóm xung quanh thì cuộc sống vẫn còn khá khẩm.

Bước vào bên trong, có một người đàn ông đang uể oải nằm trên giường. Khi thấy Hoắc Nguyên Chân đi vào, ông ta kinh hoàng bật dậy, lẩm bẩm không biết nói gì.

“Lặc Phu, đây là vị đại sư từ phương Đông tới, đi ngang qua đây. Anh đi chuẩn bị một ít thức ăn.”

Người đàn ông tên Lặc Phu vội vàng đứng dậy, cười nịnh nọt với Hoắc Nguyên Chân rồi cẩn thận từng li từng tí rời khỏi phòng. Lúc này Hoắc Nguyên Chân mới chú ý tới, mấy bé trai kia rõ ràng đều là con của người phụ nữ này, và đã bị bà đuổi ra ngoài chơi rồi.

“Không biết nữ thí chủ xưng hô thế nào?”

“Đại sư, xin gọi tôi là Cầm Na nhé.”

“A di đà Phật, Cầm Na thí chủ, bần tăng lần đầu đến Thiên Trúc, hoàn toàn không biết gì về tình hình nơi đây. Không biết thí chủ có thể giới thiệu sơ qua cho bần tăng một chút không?”

Cầm Na lúc này mời Hoắc Nguyên Chân ngồi xuống, rồi nàng cũng ngồi lên chiếc ghế bên cạnh, hơi có chút kiêu ngạo nói: “Đại sư, Cầm Na có thể nói rằng, trong thôn trang này, nếu ngài muốn biết gì, chỉ có thể hỏi tôi thôi. Những người còn lại đều thuộc xuất thân tiện dân Thủ Đà La thấp kém nhất, họ chẳng hiểu biết gì cả.”

“À! Thủ Đà La!”

Hoắc Nguyên Chân cũng biết một chút về chuyện này. Hắn biết, tầng lớp thống trị Thiên Trúc là Bà La Môn, tầng lớp thấp kém nhất là Thủ Đà La, ở giữa dường như còn có hai giai cấp nữa, nhưng hắn không rõ lắm.

Cầm Na liền giải thích cho Hoắc Nguyên Chân: “Đại sư, ngài lần đầu tới Thiên Trúc có lẽ chưa rõ. Ở Thiên Trúc, xã hội được chia thành bốn đẳng cấp (Varna), lần lượt là Thủ Đà La, Phệ Xá, Sát Đế Lợi và Bà La Môn. Trong đó, Thủ Đà La không thuộc nhánh người Arya, còn ba tầng lớp còn lại đều thuộc người Arya. Vì vậy, Thủ Đà La chính là tầng lớp thấp kém nhất. Người trong thôn này, trừ tôi ra, tất cả đều là vậy.”

“Vậy Phệ Xá và Sát Đế Lợi thì sao?”

“Phệ Xá thường là thương nhân, người làm nghề thủ công. Tôi xuất thân từ tầng lớp Phệ Xá, chỉ vì cha tôi từng thờ phụng th��n linh Bà La Môn. Nhưng sau đó, các Tư Tế Bà La Môn đã bị Sa La Vương của Khổng Tước Vương Triều đánh bại, mất đi quyền lực tối cao. Cha tôi và những người khác cũng bị xử tử, còn tôi thì bị bán đến đây.”

Cầm Na có vẻ ấm ức, tiếp tục nói: “Ban đầu, đại nhân Tư Tế Bà La Môn mới là Chúa Tể của Thiên Trúc, Sát Đế Lợi chỉ là vương tộc, quý tộc, quan lại. Thế nhưng bây giờ thời thế đã thay đổi, Sát Đế Lợi đã là kẻ thống trị tối cao.”

Hoắc Nguyên Chân gật đầu nhẹ. Thần quyền Bà La Môn từng huy hoàng một thời nay đã suy tàn, tầng lớp Sát Đế Lợi, tương đương với sĩ tộc ở Thịnh Đường, nay lại trở thành Chúa Tể Thiên Trúc, đồng thời thành lập Khổng Tước Vương Triều.

Khoan đã!

Hoắc Nguyên Chân đột nhiên nhận ra, Khổng Tước Vương Triều, đây chẳng phải là triều đại huy hoàng nhất trong lịch sử Thiên Trúc sao!

Hóa ra trong thế giới này, Khổng Tước Vương Triều này mới vừa được thành lập.

Theo những gì hắn biết ở thế giới cũ, các vị quốc vương của Khổng Tước Vương Triều đều rất sùng bái Phật Gi��o. Nhưng liệu Khổng Tước Vương Triều này có giống với cái hắn biết không?

Hiện tại Thiên Trúc, Phật Giáo đang trong cảnh trăm phế đợi hưng. Nếu không phải hắn đến đây, rất có thể Khổng Tước Vương Triều này cũng sẽ không có được nền văn minh Phật Giáo huy hoàng như hắn từng biết.

Trong lúc hắn đang suy nghĩ, thì Cầm Na bên kia tiếp tục nói: “Hòa thượng ở Thiên Trúc bây giờ là quý tộc, là Sát Đế Lợi, nên Cầm Na mới sợ hãi đại sư như vậy. Dù tôi vẫn là Phệ Xá thân phận, cũng không dám đắc tội đại sư đâu.”

Hoắc Nguyên Chân còn định hỏi gì đó, thì Lặc Phu, người đã ra ngoài lo đồ ăn, kinh hoàng chạy về, lớn tiếng nói: “Không xong rồi! Người của lão gia trong trấn lại chạy tới bắt nô lệ!”

Mọi quyền đối với bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được phép.