Tôi đảo mắt nhìn lại, mỉm cười gật đầu với chín người trước mặt, ra hiệu hội nghị bắt đầu.

Lúc này, đội trưởng Răng Nanh Tán Tiêu lên tiếng trước. Hắn lễ phép đứng dậy, rồi ngồi xuống sau khi tôi ra hiệu: "Hỏa đội trưởng, nghe nói ngài biết vị trí của Nứt Nuốt Vương. Vậy thì, giảm thiểu rủi ro trong quá trình tìm kiếm đã coi như thành công một nửa rồi. Thế nhưng, nếu không có thủ đoạn đặc biệt, chỉ dựa vào vũ lực, mười người chúng ta rõ ràng không thể hoàn thành nhiệm vụ này. Chúng tôi đã là thành viên của ngài, nên muốn biết kế hoạch cụ thể của ngài."

Thợ săn nói chuyện xưa nay chẳng vòng vo, thẳng thắn là thế đấy.

Trác Đến và Cát Viện bưng rượu cùng dụng cụ pha chế đi tới, nghe Tán Tiêu đặt câu hỏi, một bên phân phát chén rượu, một bên vểnh tai chờ đợi câu trả lời của tôi. Vừa nhận lấy chén rượu Cát Viện đưa, miệng vừa nhấp được một nửa thì tôi tiếp tục nói ra lời kinh người: "Ta có một loại kỳ độc, mùi thịt quyến rũ, vừa nuốt vào là chết ngay. Đừng thấy Nứt Nuốt Vương có thân hình khổng lồ, nó cũng không thể nào chịu nổi đâu. Ta đoán chừng chỉ mười mấy khắc là có thể hạ độc chết nó."

Những người đang ngồi đều vô cùng chấn động. Trác Đến thậm chí còn khoa trương lùi lại mấy bước, tránh xa tôi. Từ nay về sau, hắn nhất định sẽ không dám ngồi ăn cùng bàn với tôi nữa.

Ở Triết Kỳ cũng có những sinh vật cực độc, cũng có người nghiên cứu độc thuật. Thế nhưng, từ khi bị trúng độc đến khi chết, đó là cả một quá trình. Huống chi Nứt Nuốt Thú lớn lên trong đầm lầy Ẩu Thổ vốn dĩ đã có thể chất kháng độc, lại càng không nói đến Nứt Nuốt Vương với thể trạng khổng lồ như vậy. Độc dược bình thường, nó có ăn hết cũng chẳng xi nhê gì. Với một loại độc dược uy lực to lớn và đáng sợ đến thế, khó trách khuôn mặt ai nấy đều biến sắc.

Tôi ngồi hẳn lên bàn, nhấm nháp chút rượu, chờ đợi bọn họ trở lại trạng thái bình thường.

Trong số các thành viên đội, người đầu tiên khôi phục trạng thái bình thường và suy nghĩ thấu đáo là Hổ Xà Nữ. Ánh mắt nàng sắc như tên, vừa hỏi vừa khẳng định: "Nói như vậy, điều cốt yếu nhất là làm sao để Nứt Nuốt Vương ăn phải thuốc độc đúng không?" Xem ra, cái tật lưỡi của nàng không ảnh hưởng nhiều đến việc nói chuyện. Giọng điệu dù lạnh lùng, nhưng âm thanh vẫn êm tai.

Tôi khẽ gật đầu, giả bộ đáng ghét ngửa đầu uống cạn chén rượu, rồi càng đáng ghét hơn khi đưa chén không cho Cát Viện rót thêm ly nữa. Sau đó tôi mới nói: "Điểm này các cậu không cần lo lắng, tôi cũng có bí pháp riêng để đút cho nó ăn. Tóm lại, một con Nứt Nuốt khổng lồ đến mấy cũng chẳng thông minh được bao nhiêu. Chuyến này, điều cốt yếu là phải cẩn thận bước chân mình, và phải tránh xa bầy Nhảy Nhảy."

Cô nàng mê tiền tên Bạc nghe tôi nói xong liền cao giọng hỏi: "Vậy vai trò của chúng ta chẳng phải rất nhỏ sao? Sau khi về thì tiền thưởng cũng sẽ rất ít ư?"

Mọi người bật cười, bầu không khí có phần căng thẳng lúc nãy cũng vì lời nàng mà trở nên nhẹ nhõm hơn nhiều.

Sau khi cười ha hả, tôi ôn hòa nói với nàng: "Cũng không phải đâu, những nhiệm vụ trên bảng treo thưởng, tôi dự định tiện thể hoàn thành thêm vài hạng, sau khi trở về sẽ chia của. Tôi bốn phần, các cậu sáu phần. Yên tâm đi, tỷ lệ phân chia này, các cậu sẽ thấy là hợp lý thôi."

Tám thành viên đội, cùng những người khác trong tửu quán, đều bị những lời hứa hẹn tốt đẹp của tôi làm cho kinh ngạc. Chỉ có cô Bạc là đang tính toán xem mình sẽ chia được bao nhiêu bạc.

Dưới sự lây nhiễm và ảnh hưởng của tinh thần lực tôi, không ai nghi ngờ hệ thống tư duy của tôi cả. Các thành viên đội đều im lặng chấp nhận dự đoán kết cục lạc quan đến cực điểm của tôi. Còn cô Bạc đã tính toán xong xuôi, nàng rất hài lòng. Nàng chăm chú nhìn tôi, cười ngây thơ. Nhưng trực giác mách bảo tôi, nàng đang nhìn một đống vàng ròng thì đúng hơn.

Tương tự, phản ứng của bọn họ cũng khiến tôi rất hài lòng.

Tuy nói biểu hiện của tôi đã hoàn toàn vượt xa năng lực thông thường của một thợ săn đầm lầy, nhưng chỉ vẻn vẹn có bảy ngày mà thôi. Cho dù tôi có trải nghiệm cuộc sống đến đâu, cũng chẳng cần thiết phải giả bộ mình là một thợ săn gà mờ, cố gắng hóa trang từ những điều cơ bản nhất. Đó là tự làm khổ, tôi chẳng dại gì làm vậy.

Sau khi tôi tỏ ra trầm ngâm, liền ngẩng đầu cao giọng nói: "Thời gian còn lại hôm nay, tôi sẽ chuẩn bị phần việc của mình, còn các cậu cũng hãy chuẩn bị vũ trang đầy đủ như thường lệ. Về phần làm sao để lột da Nứt Nuốt Vương, và làm cách nào để chở về, thì cần các cậu cùng nhau tính toán. Các cậu còn có nghi vấn gì không?"

Tôi đã dùng niệm lực đo đạc qua, bộ da Nứt Nuốt khô dài 37 mét, cho dù có chất chồng theo cách khoa học nhất, cũng phải cỡ hai mươi mốt xe ba gác lớn nhỏ. Tôi không ra tay giúp đỡ, việc vận chuyển gian nan như vậy quả thực sẽ làm khó chín người họ.

Ngang Hùng tiếp lời tôi: "Hỏa đội trưởng, những điều này ngài không cần lo lắng, lột da là sở trường của chúng tôi. Hơn nữa, giữa trưa tôi đã đến xưởng da mượn bốn cái kéo đẩy, buộc chúng lại với nhau, chắc chắn có thể kéo về được."

Hắn nói kéo đẩy là một loại công cụ chuyên dụng của xưởng da để kéo da từ đầm lầy về làng. Mười thanh gỗ lăn đường kính 40 centimet bị xuyên thủng bởi côn sắt, cố định trên khung sắt đặc chế. Tầng trên trải ván gỗ dùng để đặt da Nứt Nuốt, tầng dưới là những thanh gỗ lăn như bánh xe, có thể dễ dàng di chuyển trong đầm lầy, dù gặp nước hay bùn lầy.

Tôi gật gật đầu, không phản bác. Trong lòng lại nghĩ: Phán đoán của hắn quả thực quá lạc quan! Với kích thước và trọng lượng lớn như thế, đã có những đồi cỏ gập ghềnh gây cản trở, lại còn có vấn đề không thể nổi trên mặt nước. Huống chi, bốn cái kéo đẩy được nối lại bằng cách buộc, liệu có đủ chắc chắn không?

Xem ra, e rằng tôi vẫn cần phải âm thầm giúp đỡ rồi! Tuy nói việc tốt không lưu danh không phải phẩm cách của tôi, nhưng đối với tôi mà nói, ngay cả một cái nhấc tay cũng không tính là một sự trả giá đáng kể, chẳng cần phải so đo làm gì. Tôi cũng chỉ là kẻ thích vui vẻ, chẳng nghĩ ngợi chi li. "Cứ lo rằng chúng sẽ quá nặng, kéo đẩy sẽ không chịu nổi." Hổ Xà Nữ tỉnh táo bổ sung, nhắc nhở Ngang Hùng.

Ồ? Cô gái khuyết tật này mà lại có ý thức đề phòng bất trắc tốt đến vậy, không tệ, không tệ, xem ra thường xuyên đi đường xa. Trong lòng tôi nổi lên một ý nghĩ vu vơ. "Thêm một cái nữa thì bọn tôi chỉ có chút sức lực mà thôi. Ha ha..." Ngang Hùng cười sảng khoái với vẻ chân thật, chấp nhận đề nghị của Hổ Xà Nữ.

Đội trưởng Răng Nanh Tán Tiêu, với thái độ có trách nhiệm với đội viên của mình, đặt nhiều câu hỏi nhất, hắn nói: "Hỏa đội trưởng, với tài bắt Nhảy Nhảy của ngài, nhất định có cách để tránh xa bầy Nhảy Nhảy đúng không?" Câu hỏi rất hay, bầy Nhảy Nhảy là mối nguy hiểm lớn nhất trong đầm lầy. Nếu không may gặp phải, chạy chậm sẽ bị đuổi kịp, chạy nhanh lại dễ bị những con Nứt Nuốt rình rập tấn công, hoặc không cẩn thận sẽ lún vào vũng bùn lầy lội mà vĩnh biệt cuộc đời. "Chỉ cần ở xa một chút là đã có thể nghe thấy Nhảy Nhảy đánh rắm rồi. Cứ yên tâm đi. Mấy chục nghìn con Nhảy Nhảy tụ tập chạy cùng nhau, lúc nào mà chẳng có con nào đó đánh rắm chứ." Tôi biểu lộ nghiêm túc, nói năng bậy bạ. Dù sao thì, lũ Nhảy Nhảy hút máu có đánh rắm được hay không, bọn họ nhất định chưa từng nghiên cứu qua. Hơn nữa, với cái mũi của tôi, bọn họ càng không có căn cứ để phê bình.

Cho nên, dù họ cảm thấy hoang đường, nhưng chẳng thể nào phản bác. Dù sao thì, sự thật thắng hùng biện. Hai bình Nhảy Nhảy đầy ắp thành quả của tôi sáng nay vẫn đang bày ra kia mà.

Lại còn có nghi vấn! Tôi chịu thua! Người đặt câu hỏi là cô Bạc.

Nàng ngây thơ hồn nhiên, tràn đầy tò mò hỏi: "Hỏa đội trưởng, rắm của Nhảy Nhảy có thối không ạ?" Xem ra, người tin tưởng tôi nhất không ai khác ngoài nàng.

Với kiểu con gái có trí thông minh gần bằng Cáp Tư Thiết Chùy thế này, tôi luôn rất kiên nhẫn, luôn nói chuyện với giọng điệu ôn hòa, mỉm cười đáp: "Cô nghĩ mà xem, có trùng thảo ăn đang điên cuồng tạo ra mùi nôn mửa, thì bất cứ mùi nào khác cũng sẽ trở thành chất khử mùi thôi. Hiểu chưa?"

Cô Bạc lập tức chợt nhận ra, gật đầu nói: "Có lý!"

Với trí thông minh của nàng ấy mà còn có tư cách nói ra lời đánh giá "Có lý" sao? Tôi chịu! Dù sao thì, tôi cũng thích kiểu cô gái đơn thuần chất phác như thế này. À, có Trác Đến, anh chàng buôn bán Nhảy Nhảy kia nữa.

Hắn đầy mặt chờ đợi, lại nói một cách ấp úng: "Nếu chuyến đi này không nguy hiểm đến vậy, tôi có thể tham gia được không?" Lời đề nghị này lập tức bị chín thành viên đội đồng loạt bác bỏ.

Xâm nhập đầm lầy Ẩu Thổ và săn giết Nứt Nuốt Vương gần như là hành động tự sát. Lại còn dẫn theo một người thường không có võ nghệ thì chẳng khác nào tự sát tập thể.

Hắn thân là thương nhân lão làng ở Thôn Tái Ngộ, đã chứng kiến bao thợ săn đi rồi không trở về, vậy mà chỉ trong vỏn vẹn nửa ngày đã tin tưởng tôi đến vậy, dù không biết có phải vì ảnh hưởng từ tinh thần lực của tôi không. Chỉ bằng phần dũng khí này, tôi liền vui lòng dẫn hắn đi kiến thức. "Tôi không chia tiền của các cậu. Tôi nói cho các cậu biết nhé, thể chất của tôi tuy không thể tập võ, nhưng tôi vẫn luôn kinh doanh ở đây là vì tôi thích cuộc sống kích thích, như thế mới đáng mặt! Lần này tiến vào đầm lầy Nôn Mửa, nếu tôi có không trở về được thì tôi cũng cam lòng. Hơn nữa, tôi tin tưởng vào mắt mình, Hỏa huynh đệ tuyệt đối có cách chăm sóc tốt cho mọi người, và cả tôi nữa." Trác Đến đến gần tôi, hùng hồn bày tỏ sự 'hiếu chiến' của mình, tiện thể nịnh nọt tôi thêm lần nữa.

Ngang Hùng nhìn quyết định của tôi với ánh mắt khó hiểu;

Tán Tiêu trừng mắt lườm Trác Đến, ý là "ngươi muốn chết thì tự chịu, đừng trách người khác".

Hổ Xà Nữ liếc nhìn tôi một cái, muốn nói lại thôi, cúi mắt nhíu mày, dường như đang suy nghĩ điều gì;

Cô Bạc nghe thấy Trác Đến không chia tiền, lại càng mù quáng tin tưởng tôi, nàng tiếp tục vuốt ve những đồng bạc, tỏ thái độ đồng ý mà không nói lời nào.

Còn các thành viên đội khác đều tỏ vẻ thờ ơ, tin rằng họ chẳng thèm bận tâm đến sống chết của Trác Đến. Có lẽ, họ cũng lười suy nghĩ nhiều về sống chết của chính mình, chỉ khát vọng những lợi ích sau khi trở về mà thôi.

Cần thiết phải giải thích một chút, tôi không phải kẻ độc đoán. Tôi nhấp một hớp rượu làm ẩm giọng nói: "Trác Đến nói không sai, tôi sẽ hết sức chăm sóc tốt cho các cậu, chỉ cần các cậu tự chăm sóc tốt cho bản thân mình. Chuyến này, tôi có đủ tự tin. Nói như vậy, trên mảnh đất Triết Kỳ này, tôi là người hiểu rõ nhất về đầm lầy Ẩu Thổ. Nếu có ai có thể thành công xuyên qua đầm lầy Nôn Mửa, người đó nhất định là tôi! Các cậu tin không?" Tôi lại vung thuốc an thần.

Dưới khí thế tôi tận lực tạo ra, có người gật đầu, có người đáp lời. Tất cả thành viên đội, cùng Trác Đến và Cát Viện, đều tin tưởng tôi.

Đã tôi tạm giữ chức đội trưởng thợ săn, đã họ có duyên trở thành thành viên đội của tôi, tôi nên để họ an tâm, cho họ lòng tin, để sau khi khải hoàn trở về, mỗi người đều có thể sống những ngày tháng thoải mái như mong muốn.

Số tiền thưởng đó hẳn là đủ rồi.

Đến đây, không còn ai thắc mắc hay nghi ngờ gì nữa, hội nghị kết thúc, giải tán.

Chiều lúc 4 giờ, tôi trở lại căn nhà ở biên giới Cách Xâu.

Trong sân rộng được quây lại, các cô gái vẫn đang vui chơi với đủ thứ trò tiêu khiển. So với lúc tôi rời đi, rõ ràng các nàng đã đổi trò giải trí vài vòng rồi. Ai nấy đều mồ hôi nhễ nhại, hương thơm nồng nặc. Cáp Tư Thiết Chùy, người hôm qua lại lấy kính râm của tôi đi, cưỡi xe đạp xông về phía tôi, vừa trách móc vừa nói: "Tránh ra, tránh ra, anh là ai, đến nhà tôi làm gì thế hả?"

Tôi nghiêng người né tránh, tay phải vừa nhấc, liền ôm ngang nàng vào lòng. Chiếc xe đạp vẫn vững vàng lăn bánh, đi thẳng vào tay của Đại Hùng đang đứng cách đó không xa.

Tôi cúi xuống hôn thật nồng nhiệt lên đôi má bầu bĩnh của Thiết Chùy. Mỗi lần ra ngoài quá năm tiếng, tôi đều đặc biệt nhớ nàng.

Cảm giác là tương hỗ, càng huyền bí lại vi diệu. Giờ phút này, mặc dù tôi chẳng nói gì, nhưng tình ý này, Tiểu Thiết Chùy rõ ràng cảm nhận được. Cơ thể vốn đang thả lỏng của nàng lập tức mềm nhũn ra, khẽ hừ một tiếng, thì thầm bên tai tôi: "Em cũng nhớ anh."

Hơi thở ấm áp cùng lời nói thỏ thẻ của nàng khiến tôi cảm thấy hạnh phúc khi có nhà, có người thân, và có một người vợ yêu thương mình. Đầy tình cảm, tôi ôm nàng đi đến một góc vắng, lấy ra một chiếc ghế ngồi xuống, đặt nàng lên đùi, ôm nàng trong lòng. Khi tôi khẽ thì thầm, nàng nhẹ nhàng hôn đến; tôi khẽ hôn lại, nàng lại khẽ thì thầm.

Tôi, Tiểu Thiết Chùy... Mãi cho đến bữa tối, rồi sau bữa cơm chiều, và cả trước khi ngủ, tôi vẫn cứ ôm nàng không nỡ buông. Ngay cả khi nàng muốn đi tiểu tiện, tôi cũng dùng năng lượng hóa giải cho nàng.

Thẳng đến khi nàng ngủ, tôi lại nhẹ nhàng hôn thêm lần nữa, rồi mới đặt nàng lên giường.

Sáng sớm hôm sau, lúc 6 giờ, niệm lực của tôi phát hiện Thủy Tâm đang dẫn Bất Ức dậy sớm luyện tập.

Tôi từ trong xe việt dã bước ra, đi về phía hai nàng.

Bất Ức ngọt ngào nói "Chào buổi sáng, ca ca", nhận một cái hôn trán từ tôi, rồi tiếp tục luyện tập một loại công pháp rèn luyện tứ chi, tựa như thể thao.

Tôi lấy ra tám cành Thánh Sinh Hoa, chất đống không mấy trật tự trên đó, nói với Thủy Tâm: "Nữ thần y, đây là tặng cô, cảm ơn cô đã chăm sóc Bất Ức."

Thủy Tâm đã sớm đến gần những dược liệu quý giá này, nhanh chóng bước tới, cúi người xem xét, sau khi cẩn thận chạm vào mới vui mừng nói: "Cảm ơn anh, Quân đại ca. Thánh Sinh Hoa, tôi tìm khắp nơi không thấy, không ngờ anh lại hái được tám cành! May mắn là anh đã hái đúng cách, không bị tổn hại gì cả. Thật sự cảm ơn anh."

Nàng nói rất lâu, ánh mắt từ đầu đến cuối chỉ chú ý vào những đóa hoa, cứ như thể tôi là một con sâu rệp nào đó vậy.

Tôi đáp: "Thôi, chẳng ai cần phải cảm ơn ai cả. Hoa này tôi cũng chỉ tìm được ngần ấy thôi, cô cứ tiết kiệm, đừng lãng phí nhé."

Tiết kiệm một chút lãng phí? Mình đang nói cái gì vớ vẩn thế này! Đúng là một câu nói siêu ngớ ngẩn. Trong lòng tôi đang tự kiểm điểm trình độ đặt câu của mình, thì Thủy Tâm cuối cùng cũng đứng dậy quay đầu nhìn thẳng vào tôi.

Nàng rõ ràng coi câu nói có vấn đề của tôi là một lời nói đùa, mỉm cười nói: "Anh yên tâm đi, tôi luôn rất tiết kiệm, ngay cả khi lãng phí. Hơn nữa, tám cành đã là một số lượng khá lớn rồi. Ha ha..."

Vị nữ thần y thiện lương này hẳn là ít khi kể chuyện cười. Tôi còn chưa kịp cười thì nàng đã cười rạng rỡ, không dứt được. Tôi vội vàng cười gượng, tránh để nàng cảm thấy xấu hổ. Nào ngờ, diễn xuất của tôi vẫn chưa đủ chín, bị đối phương nhìn thấu. Thủy Tâm càng che miệng quay người, không muốn để tôi thấy vẻ thất thố của mình khi bật cười.

Nàng quay lưng lại với tôi, cố hết sức kiềm chế ý cười, dùng giọng điệu bình thường nói với tôi: "Quân đại ca, nụ cười của anh thật giả tạo, lại còn khó coi nữa. Hơn nữa, vừa nãy tôi bật cười là vì mái tóc dài hiện giờ của anh trông rất kỳ lạ đó! A a a a, ha ha ha ha..."

Tôi lập tức ý thức được mình từ đầm lầy trở về, quên biến mái tóc trở lại kiểu tóc ngắn bình thường. Lại còn bị Thiết Chùy xoa nắn mấy tiếng đồng hồ, bây giờ dây cột tóc lệch sang một bên, tóc dài thì rối bù như tổ quạ.

Thảo nào, vừa rồi trong xe việt dã, Đường Thi nhìn tôi cũng với ánh mắt kỳ lạ;

Thảo nào, Thủy Tâm vừa rồi cứ nhìn chằm chằm vào đóa hoa, hóa ra là vì lo lắng mình sẽ thất thố mà bật cười, nên không dám nhìn tôi;

Thảo nào, hôm qua vừa về, Thiết Chùy đã cưỡi xe đạp cố ý hỏi tôi là người thế nào.

Ai, chỉ trách tôi thường ngày quen để tóc ngắn, cho tới bây giờ chưa từng quen với việc chỉnh sửa kiểu tóc, nên mới lơ là sơ suất.

Tôi hắc hắc cười khan một tiếng, rồi quay người vào phòng.

Mỗi câu chữ trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, mong rằng sẽ mang đến những phút giây thư giãn quý giá.