Sau khi Cát Viện rời đi, Hoành Hùng bước hai bước tới, rồi ngồi xuống, chắp tay thi lễ với tôi và nói: "Tôi tên là Hoành Hùng, là đội trưởng tiểu đội Đao Săn, đội tôi hiện tại còn lại bốn người."

Khi vào thôn, tôi đã tiện thể sao chép tư liệu của các thợ săn, nên biết rõ về tiểu đội Đao Săn và danh tiếng của Hoành Hùng. Tiểu đội săn bắn mũi nhọn này ban đầu có sáu thành viên, ai nấy đều xuất sắc. Họ là một trong số ít những đội dám vượt qua biên giới "Nôn Mửa" để săn thú.

Mấy ngày trước, khi xâm nhập hai cây số vào đầm lầy để săn giết một con Nứt Nuốt Thú, họ bất ngờ bị ba con thú khác vây kín, trong chớp mắt đã mất đi hai thành viên nam. Kiểu tai nạn này, đối với thợ săn mà nói, chỉ đáng một tiếng thở dài chứ chẳng có gì ngạc nhiên.

Trong khay vẫn còn một ly rượu, vốn dành cho Trác Đến (thương nhân Nhảy Nhảy) được phân. Tôi rót đầy ly rượu, đẩy tới trước mặt Hoành Hùng và hỏi: "Anh muốn gia nhập đội của tôi để săn giết Nứt Nuốt Vương, phải không?"

Mỗi thợ săn đều có thể yểu mệnh, vậy nên giữa họ, lời nói thường kiệm tốn và quen thuộc với việc đi thẳng vào vấn đề.

Hoành Hùng chắp tay cảm ơn tôi đã rót rượu, gật đầu nói: "Đúng vậy. Ngoài tôi ra, đội tôi còn có hai Mẫn Vũ và một Dũng Sĩ, chính là ba người họ." Hắn xoay người ra hiệu, ba thành viên còn lại lập tức ôm quyền hành lễ với tôi.

Hai nữ một nam, người nam là Dũng Sĩ. Tôi mỉm cười chắp tay đáp lễ.

Hoành Hùng giới thiệu xong các thành viên, tiếp lời: "Hai Mẫn Vũ tuy là nữ giới, nhưng đều là những thợ săn rất ưu tú, kinh nghiệm phong phú, chúng tôi đã phối hợp cùng nhau bốn năm rồi..."

Tôi ngắt lời hắn: "Được rồi, hoan nghênh các anh gia nhập, tôi sẽ bố trí bốn suất."

Hoành Hùng ngạc nhiên sững sờ vài giây, rồi gật đầu lia lịa, quay lại ra hiệu bằng ánh mắt. Một nữ Mẫn Vũ đứng dậy, khẽ gật đầu với tôi rồi nhanh chóng rời khỏi quán rượu.

Tôi biết rõ Hoành Hùng sẽ hỏi gì tiếp theo, nên chủ động nói: "Chiều nay, sau khi tập hợp đủ các thành viên, mọi người sẽ cùng nhau trao đổi một chút. Sáng mai chúng ta sẽ khởi hành vào lúc hừng đông. Nứt Nuốt Vương, tôi đã từng nhìn thấy nó khi bắt Nhảy Nhảy, nên biết đại khái phạm vi hoạt động của nó. Chúng ta cần xâm nhập sâu hai mươi dặm. Vị trí cụ thể, tôi đã nắm rõ trong lòng. Các anh về chuẩn bị đi, hai giờ chiều nay tập hợp tại đây."

Cường giả vi tôn, đại pháp lực của tôi đã hiển hiện trước mắt, Hoành Hùng cùng đồng đội đều đã tâm phục khẩu phục, không nói nhiều lời, đứng dậy thanh toán và thi lễ rời đi.

Niệm lực của tôi đã sớm vươn tới sâu trong đầm lầy, và vừa rồi đã tìm thấy một quái vật khổng lồ dài ba mươi bảy mét – Nứt Nuốt Vương.

Con quái vật này khoác lên mình màu sắc ngụy trang, tựa mình bên gò cỏ nổi lên mặt nước, bất động, tích tụ tinh nhuệ.

Suy đoán trước đó của tôi đã hoàn toàn sai lầm. Một con cự thú với quy mô thế này, nó đã biến dị. Lớp vỏ ngoài trở nên cứng cáp hơn, bên dưới phủ một lớp mỡ dày. Xương đầu nhô cao, và ở vị trí yếu hại trên đầu đã mọc thành sừng độc.

Quả không hổ danh, bỏ qua cái đuôi dần dần mảnh dẹt không tính, nhìn từ chân sau trở ra phía trước, nó tựa như một toa tàu hỏa! Các cao thủ siêu cấp võ giả muốn giết nó, e rằng còn chẳng có cửa đâu. Các võ giả cấp đại sư đối phó với nó tuy không nguy hiểm, nhưng phải mất rất lâu mới có thể triệt để đánh chết con quái vật này. Nó thậm chí còn ăn thịt đồng loại. Hiện tại trong bụng nó đang tiêu hóa một con Nứt Nuốt Thú dài mười một mét, xem ra trong vòng một năm t��i nó sẽ không cần ăn gì nữa.

Không biết con Nứt Nuốt nhỏ bị nó ăn thịt có phải là con cháu của nó không? Ừm. Chính là mày.

Tôi ngồi một mình một lát, trong lòng đã sắp xếp xong mọi việc, liền quyết định đi dạo quanh làng. Tôi đứng dậy đi đến quầy bar, định thanh toán. "Chuyến đi này của ngươi, chắc chắn phải chết!" Chủ quán rượu vừa lau chiếc bầu rượu không bóng loáng, không nhìn tôi mà nói, giọng lạnh băng.

Tôi cười cười, tò mò hỏi: "Cảm ơn ý tốt của ông, nhưng tại sao ông lại khẳng định như vậy?"

Chủ quán ngẩng đầu nhìn tôi, trong đôi mắt xanh lam ánh lên sự chân thành cùng chút hoài niệm quá khứ.

Hắn khẽ hừ mũi thở dài, lại bắt đầu lau bầu rượu, trầm giọng nói: "Nứt Nuốt Vương không phải thứ các người có thể đối phó. Hơn hai mươi năm trước, từng có một siêu cấp võ giả muốn săn một con Nứt Nuốt Vương để hiến cho bệ hạ vừa đăng cơ. Hắn đến đây, mang theo cả thằng em trai chẳng ra đâu của tôi vào đầm lầy. Một trăm người đi, chỉ ba người trở về. Theo lời ba người đó kể lại, em trai tôi và vị si��u cấp võ giả kia đã bị Nứt Nuốt Vương nuốt chửng ngay lập tức. Còn lại, tôi không nói nhiều nữa, anh tự mình cân nhắc đi."

Tôi đẩy một đồng kim tệ tới trước mặt hắn nói: "Tôi cá với ông, tôi có thể mang theo bộ da của Nứt Nuốt Vương bình an trở về. Số tiền này tôi đặt ở chỗ ông, nếu tôi thua, ông cứ giữ làm kỷ niệm." Hắn nhíu mày, quan sát kỹ lưỡng tôi. Mười giây sau, hắn gật đầu nói: "Có lẽ anh có tuyệt chiêu gì khác, nhưng tôi sẽ đánh cược với anh. Nếu tôi thua, anh cứ cho tôi một cú đấm lên cái búa kia là được. Haha, yên tâm, cái búa không hỏng đâu."

Trong lòng tôi thầm nghĩ: Võ nghệ của ông mà đòi đập hỏng cái búa, mới là lạ! Tôi nhếch miệng cười với Cát Viện đang nhìn mình, rồi bước ra cửa.

Trước mặt những thợ săn này, cần một chiếc túi du lịch để che giấu những vật phẩm đang mang theo. Niệm lực của tôi tìm thấy một cửa hàng dụng cụ, và tôi bước vào.

Cửa hàng này khá đặc biệt, rõ ràng là một kiểu siêu thị sơ khai. Khách hàng có thể thoải mái lựa chọn các vật phẩm dụng cụ trên các kệ bày xung quanh, còn một bà thím thì ngồi ở phía bên phải lối vào, chờ thanh toán.

Tôi tùy tiện cầm lấy một chiếc túi du lịch bằng da màu xám, sau đó hứng thú lựa chọn thêm vài món đồ nhỏ. Đột nhiên, phía sau vang lên một giọng nữ: "Hỏa đội trưởng, ngài đến mua đồ sao?"

Niệm lực xác định người đó đang nói chuyện với mình, tôi lúc này mới kịp phản ứng rằng hiện tại mình tạm thời họ Hỏa, cũng tạm thời là đội trưởng. Thế là, tôi xoay người lại.

Một nữ Mẫn Vũ dáng điệu không tệ, chính là thành viên tiểu đội Đao Săn, người đã rời đi cùng Hoành Hùng sau đó.

Tôi đáp: "À, đúng vậy. Chuẩn bị mấy thứ cần dùng khi ra ngoài. Cô cũng đến mua sao?" "Phấn trừ trùng và lưỡi dao cạo. À, Hỏa đội trưởng, vừa rồi đồng đội của tôi về kể lại, hai bình Nhảy Nhảy của ngài đầy ắp, Trác Đến vừa kiểm tra một cái, có giá trị ba mươi bốn đồng tệ lận! Nhiều như vậy, đó cũng là số lượng ngài bắt được trong một lần ư?" Giọng nàng mang vẻ tán thưởng, mắt ánh lên sự ngưỡng mộ, hai tay chắp sau lưng đan vào nhau, thể hiện sự che giấu của vẻ ngượng ngùng và căng thẳng. Tôi thản nhiên đáp: "Đó là chuyện rất dễ dàng. Nếu không có chút năng lực ấy, làm sao tôi có thể dẫn các cô đi giết Nứt Nuốt Vương? Chẳng phải là vô trách nhiệm sao?" Khuôn mặt có thể sánh ngang Nứt Nuốt Vương của tôi, chưa kịp đợi người ta khen ngợi, đã vội tự biên tự diễn, dựng lên hình ảnh "Quang Huy" (Rực rỡ) hung hãn. Tôi cũng có ý tốt thôi mà. Không cho họ ăn mấy viên thuốc an thần cỡ lớn, thể nào họ cũng lo lắng. Chẳng phải vậy sao?

Cô Mẫn Vũ gật đầu, nghiêm túc nói: "Làm thợ săn năm năm nay, dù chưa từng thấy Nứt Nuốt Vương, nhưng tôi cũng biết sự lợi hại của nó. Tuy nhiên, điều kỳ lạ là, khi anh nói mình có thể làm được, chúng tôi đều không hề nghi ngờ."

Tôi đương nhiên hiểu, đây là do tinh thần lực của mình quá mạnh mẽ đã tạo nên sức hút vô hình. Thế là, tôi mượn một câu quảng cáo để nói: "Hãy tin tôi, không sai đâu!"

Cô Mẫn Vũ bật cười ha hả, không tỏ thái độ gì thêm.

Khi cả hai vén rèm bước ra khỏi cửa hàng, chính tôi lại không kìm được, tò mò hỏi: "Chỉ tin tôi như vậy, mà đã quyết định đi mạo hiểm rồi. Các cô không thấy quá khinh suất sao?"

Cô Mẫn Vũ khẽ cười, giải thích: "Còn không phải vì tiền ư! Công việc này nếu thành công, những lợi ích đạt được không chỉ đơn giản là tiền truy nã đâu. Haha, nếu ngài hào phóng một chút... Thật ra, rất nhiều thợ săn đều đang mong chờ có cao thủ đến tổ đội đó! Nhưng mà, tôi luôn cảm giác, ngài còn lợi hại hơn rất nhiều so với mấy cao thủ tôi từng gặp trước đây. Haha, với lại, ngài còn tương đối rộng rãi, hơn ba mươi đồng kim tệ Nhảy Nhảy mà tiện tay tặng người."

Khi nói những lời này, trong mắt nàng rõ ràng ánh lên những đốm kim tinh nhỏ. Dù có phần khoe mẽ bản chất tham tiền của mình, nhưng sự thẳng thắn này cũng rất đáng yêu.

Chẳng phải có câu nói: Có tiền có thể sai khiến ma quỷ ư. Những thợ săn vốn dũng cảm mạo hiểm, dùng mạng sống để mưu sinh này, trước những lợi ích khổng lồ, chỉ cần có một tia hy vọng thành công, họ sẽ nghiến chặt răng, dứt khoát lên đường. "Kiếm tiền thì nhanh, nhưng nhất định phải chọn được cộng sự tốt chứ!" Tôi ngước mắt nhìn hai bên đường phố cửa hàng, ngữ khí khẳng định.

Khi chia tay, cô Mẫn Vũ đã đi xa năm mét bỗng quay người lại, gọi lớn về phía tôi: "Hỏa đội trưởng, mọi người đều gọi tôi là Bạc, haha, vì tôi đặc biệt thích kiếm tiền!"

Lời nói của cô ấy khiến tôi bật cười, càng làm không ít thợ săn nam giới quen biết cô ấy xung quanh huýt sáo và đồng thanh trêu chọc: "Bạc ơi, chúng tôi thích bạc lắm, haha..."

Tôi cười rồi quay người rời đi, đi chưa được bao xa thì nhìn thấy cột công cáo treo thưởng trong làng. Mặc dù trong tư liệu sao chép đã có thông tin liên quan, tôi vẫn tiến lại xem.

Nứt Nuốt Vương có tờ treo thưởng lớn nhất, nằm ngay vị trí trung tâm dễ thấy nhất. Ngoài ra còn có mười mấy khoản treo thưởng khác, đều là những sinh vật quý hiếm cực kỳ hiếm thấy trong đầm lầy. Đã muốn vào đó, thì cứ tranh thủ được bao nhiêu hay bấy nhiêu, coi như mưu thêm phúc lợi cho đội viên của mình.

Đúng lúc tôi đang gỡ từng tờ treo thưởng này, trong lòng thầm xuýt xoa khen ngợi sự phong phú của những báu vật ẩn chứa trong đầm lầy Ấu Thổ, thì tiếng ồn ào truyền đến từ cổng làng cách đó mấy chục mét.

Niệm lực quét qua, tôi lập tức nắm rõ tình hình cụ thể.

Một tiểu đội thợ săn bị tổn thất nặng nề quay về. Ban đầu có bao nhiêu thành viên không rõ, nhưng giờ chỉ còn lại ba người rưỡi. Một Dũng Sĩ cao lớn đang ôm một nữ thợ săn bất tỉnh chạy vội tới, vừa đi vừa hô to "Tránh ra! Tránh ra!"

Nữ thợ săn bất tỉnh đó gần như mất hẳn đôi chân, hiển nhiên là đã bị Nứt Nuốt nuốt vào. Mặc dù đã được cầm máu khẩn cấp, nhưng cô ấy đã thoi thóp, chỉ còn nửa bước cách cái chết. Cô ấy còn rất trẻ, hẳn là một tân thủ. Với vết thương nghiêm trọng và mất máu quá nhiều lúc này, cho dù là Thủy Tâm có chẩn trị cũng không thể cứu được mạng cô ấy.

Đã gặp, thì không thể để cô ấy chết. Tôi bước nhanh tới, một tay chộp lấy cánh tay của Dũng Sĩ đang chạy vội, nói: "Tôi có thể cứu cô ấy, đưa cô ấy cho tôi!" Nói xong, tôi lập tức cướp lấy người rồi nhanh chóng tránh vào cửa hàng bên tay phải. "Cứu cô ấy ư? Ngươi là đại phu sao? Ngươi..." Tên Dũng Sĩ kia không kịp ngăn tôi lại, chỉ có thể vừa chạy theo phía sau vừa lớn tiếng kêu la. Tôi quát hỏi chủ cửa hàng, đồng thời dùng năng lượng xoa dịu trái tim và vết thương của nữ thợ săn.

Sau một thoáng sững sờ giữa thợ săn và thương nhân, hắn lập tức dẫn chúng tôi đi về phía sau nhà...

Một khắc đồng hồ sau, đại phu chính quy đến, tôi lặng lẽ rời đi. Có năng lượng của tôi hỗ trợ, nữ thợ săn kia sẽ không chết được.

Tôi không biết sau khi tỉnh lại, cô ấy sẽ đối mặt với hiện thực tàn khốc của việc mất đi đôi chân như thế nào. Nhưng so với cái chết, thì đã là rất tốt rồi.

Dù sao, đây chính là sự lựa chọn của những thợ săn nơi đầm lầy, một kiểu cuộc sống.

Hai giờ chiều, tôi trở lại quán rượu "Uống Hay Không".

Sáu nam ba nữ, đang ngồi cùng Trác Đến (thương nhân Nhảy Nhảy). Chín thành viên tạm thời của tôi đã tập hợp đủ.

Qua lời giới thiệu của Trác Đến, tôi mới biết rằng, ngoài bốn người của tiểu đội Đao Săn của Hoành Hùng, năm người còn lại hoàn toàn là một tổ hợp thợ săn khác – tiểu đội Răng Nanh.

Trác Đến này, vừa có mưu mẹo, lại có thể làm việc hiệu quả, quả không hổ là một thương nhân đạt chuẩn.

Trác Đến mặt mày vui vẻ, đưa tới một túi tiền và nói: "Hỏa huynh đệ, hai bình Nhảy Nhảy đó, tôi tính cho huynh đệ ba mươi bốn kim tệ. Ai chà, tôi làm nghề này bao nhiêu năm rồi mà chưa từng thấy ai có thể đựng đầy bình đến thế, vả lại, bên trong còn có mấy con chưa ngạt chết, đổ ra là bò lên người tôi, suýt nữa thì dọa chết tôi rồi! Chẳng lẽ đó cũng là hàng mới huynh đệ vừa bắt được sáng nay?"

Tôi bật cười trước điệu bộ khoa trương của hắn, nhận lấy túi tiền, móc ra ba đồng kim tệ, đưa cho hắn và nói: "Hai đồng coi như cảm ơn ông, còn một đồng khác, ông dùng nó mua chút rượu ngon chiêu đãi mọi người." Món làm ăn này, Trác Đến đúng là đã tự mình kiếm lời không ít. Điều này khiến tôi có thiện cảm với hắn hơn nhiều.

Trác Đến sảng khoái nhận lấy kim tệ, "Được!" một tiếng rồi đi về phía quầy bar.

Tiểu đội Răng Nanh cũng là một tổ hợp ưu tú và nổi tiếng, đội trưởng là một Mẫn Vũ tên là Tán Tiêu.

Nữ đội viên duy nhất của Răng Nanh thu hút sự chú ý của tôi, vì hai lý do:

Một là, dung mạo nàng rất xinh đẹp, và nàng là một cung thủ danh tiếng;

Hai là, trên người nàng có nhiều bộ phận bị thiếu hụt nghiêm trọng: dưới mái tóc dài thiếu hẳn hai vành tai, tay phải thiếu ngón út, lưỡi bị cắt bỏ tạo thành hình dạng lưỡi rắn, và hàm răng là một bộ răng giả.

Không kìm được tò mò, tôi dùng niệm lực "xuyên thấu" nhìn nàng. Ai ôi, không phải vì ham muốn gì cả, mà toàn bộ lưng nàng dày đặc những vết sẹo do roi vọt.

Thân thể nàng thế này, chắc chắn không phải do trong kiếp sống thợ săn mà thành, hẳn là đã trải qua những cực hình khủng khiếp.

Trong tư liệu sao chép chỉ ghi cô ấy có biệt hiệu là Hổ Rắn, biệt hiệu này đến từ cái lưỡi rắn và tính cách lạnh lùng của nàng. Còn về nguồn gốc những vết thương trên người, e rằng ngoài chính nàng ra, không ai biết được.

Nàng có lẽ cảm thấy có người đang dò xét mình, ánh mắt chợt ngưng đọng, quay đầu nhìn khắp bốn phía, tìm kiếm nguồn gốc của ánh mắt khiến nàng khó chịu đó.

Haha, tính cảnh giác cao thật đấy, nhưng mà, nàng tuyệt đối không thể đoán được đó là tôi. Bởi vì tôi dùng niệm lực quan sát nàng, còn ánh mắt thì đang thân thiện trò chuyện với nữ chiêu đãi viên Cát Viện cơ mà.

Bản dịch này là công sức của truyen.free, xin hãy đọc và ủng hộ tại địa chỉ chính thức.