Cụ ông đã sống ở đây mấy chục năm.

Chiếc xe nhỏ vẫn như thường lệ dừng ở đầu ngõ. Tân Lâm và Hắc Lân ở lại trong xe, Tiêu Phàm một mình đi bộ vào hẻm.

Đầu xuân, trong tứ hợp viện, đủ loại cây cối xanh tươi mơn mởn, đón gió xào xạc, tràn đầy sức sống.

Điều bất ngờ là, vừa bước vào căn nhà cấp bốn, Tiêu Phàm đã thấy cụ ông đang chậm rãi dạo bước trong sân, còn Tiêu Trạm thì lẳng lặng đi bên cạnh cha mình. Hai cha con chẳng hề trò chuyện.

Giữa cụ Tiêu Đức và Tiêu Trạm, đây vốn là cảnh tượng thường ngày. Thường thì, ngoài công việc, hai người chẳng mấy khi có chuyện để nói. Dù cùng nhau dạo bước quanh sân, có lẽ phải vài phút họ mới cất lên được đôi ba câu.

"Tiểu Phàm đến rồi đấy à?"

Cụ ông phản ứng nhanh hơn cả Tiêu Trạm. Vừa thấy Tiêu Phàm, cụ lập tức nở nụ cười tươi tắn, vẫy tay gọi cậu liên tục.

Tiêu Phàm đã biệt tăm biệt tích suốt sáu tháng ròng, ngay cả Tết Nguyên Đán cũng không về nhà. Cậu chỉ gọi điện chúc Tết, nói rằng có chút việc ở ngoài, nhất thời chưa thể về được.

Dù miệng không nói gì, nhưng trong lòng cụ ông thực sự lo lắng khôn nguôi.

Tình trạng bệnh của Tiêu Phàm trước khi rời thủ đô không thể qua mắt cụ ông. Dù không biết chuyện nghịch thiên cải mệnh, càng không rõ những thuyết pháp về thiên cơ phản phệ hay hình phạt của trời, nhưng sau khi dùng thuốc mà Tiêu Phàm phái người mang tới, hiệu quả nhanh chóng thấy rõ, bệnh tình đột nhiên chuyển biến tốt đẹp. Cụ ông lờ mờ cảm thấy, Tiêu Phàm đã phải trả một cái giá rất lớn vì điều này.

Ngay cả Tết cũng không về nhà, chắc chắn đã xảy ra chuyện vô cùng nghiêm trọng.

Giờ đây Tiêu Phàm bất ngờ xuất hiện, cụ ông nhất thời cảm thấy an ủi khôn xiết, vô cùng cao hứng.

"Ông nội, cha."

Tiêu Phàm sải bước đến gần, cúi đầu hỏi thăm sức khỏe ông và cha.

"Ừm. Về rồi đấy à, không sao chứ?"

Tiêu Trạm hỏi, giọng vẫn bình ổn, thậm chí có phần khô khan, nhưng sự quan tâm ẩn chứa bên trong vẫn hiện rõ. Cụ ông lo cho cháu, lẽ nào ông không lo cho con trai mình?

Dù Tiêu Phàm không theo con đường quan lộ khiến ông thất vọng, nhưng con trai vẫn là con trai, tình máu mủ thiêng liêng.

Thấy Tiêu Phàm đi lại nhẹ nhõm, tinh thần phấn chấn, Tiêu Trạm cũng yên lòng.

Chân Nguyên của Tiêu Phàm bị tổn hại, trong thời gian ngắn khó mà trở lại cảnh giới viên mãn. Nhưng đó chỉ là so với cảnh giới trước đây của cậu mà thôi. So với người thường, cậu vẫn là một đại cao thủ nội lực dồi dào, vạn người khó địch.

"Cha, con không sao."

Tiêu Phàm mỉm cười đáp lời.

"Thuốc của con đó, không tệ, rất hiệu nghiệm."

Chốc lát sau, Tiêu Trạm thốt lên một câu.

Với tính cách của Tiêu Trạm, đây quả là một lời khẳng định hiếm có. Kể từ khi Tiêu Phàm kiên quyết thi vào học viện Đạo giáo, đây là lần đầu tiên Tiêu Trạm khẳng định cậu như vậy.

Điều này cũng khó trách, sự thật rành rành trước mắt, Tiêu Trạm không thể không tin phục. Ít nhất trong y thuật, Tiêu Phàm quả thực rất cao siêu.

Cho đến bây giờ, Tiêu Trạm vẫn không thể chấp nhận các loại "thần học" như tướng thuật xem bói. Về việc cụ ông nhanh chóng khỏi bệnh, Tiêu Trạm vẫn cho rằng công lao thuộc về y thuật Trung y.

Đương nhiên, Tiêu Phàm sẽ không vội vàng "truyền thụ" kiến thức thuật pháp cho cha mình.

Mọi thứ đều cần có một quá trình tuần tự.

Hơn nữa, việc Tiêu Trạm có tin tướng thuật xem bói hay không cũng không phải là điều mấu chốt. Chỉ cần ông không cản trở Tiêu Phàm thi triển những thuật pháp đó là được.

Tiêu Phàm cũng chẳng hề khiêm tốn thái quá, mỉm cười nói: "Đương nhiên là phải có hiệu quả rồi, bởi nó được luyện chế từ hơn một trăm loại dược liệu quý hiếm kia mà."

Đây chẳng phải lời nói khoác lác. Để luyện chế "Càn Khôn Đại Hoàn Đan", quả thực cần đến hơn một trăm loại dược liệu quý giá. Ngay cả những thứ như mật gấu tươi, não ngọc giao cũng chưa được coi là quá quý hiếm. Còn những kỳ dược hiếm có ngang tầm Ô Dương Mộc thì có đến hàng chục loại. Chúng gần như vét sạch những gì mà chưởng giáo tổ sư Vô Cực Môn mấy đời đã tích lũy.

Nghe Tiêu Phàm nói vậy, Tiêu Trạm ngược lại càng thêm cao hứng.

Xem ra, rốt cuộc vẫn là nhờ vào sức mạnh của thuốc, còn cái gọi là tinh tượng thuật pháp chẳng qua chỉ là mánh khóe mà thôi.

Cách giải thích này phù hợp nhất với suy nghĩ của Tiêu Trạm.

Trong lúc trò chuyện cùng ông nội và cha, Tiêu Phàm cũng cẩn thận quan sát tướng mạo hai vị trưởng bối. Tuy nhiên, mọi thứ đều hoàn toàn mơ hồ, không nhìn ra bất kỳ manh mối nào. Trong tướng thuật, cái gọi là tướng mạo mơ hồ tuyệt nhiên không có nghĩa là tướng mạo cụ ông và Tiêu Trạm đã thay đổi, mà là một chút biến hóa về khí sắc và đường vân. Loại khí sắc và đường vân này, người thường hoàn toàn không thể nhận ra, chỉ trong mắt thầy tướng mới có giá trị.

Tiêu Phàm hiểu rõ, "Càn Khôn Đại Hoàn Đan" thất bại trong gang tấc đã hoàn toàn làm hỗn loạn thiên cơ. Lực lượng của thiên cơ đã che đậy hoàn toàn tướng lý của các nhân vật chủ chốt nhà họ Tiêu, "từ chối" mọi sự điều tra.

Chỉ là Tiêu Phàm tạm thời vẫn chưa thể xác định liệu thiên cơ bị che đậy này chỉ có tác dụng đối với thầy tướng có liên hệ máu mủ trực tiếp như cậu, hay là đối với tất cả thầy tướng đều bị che đậy như nhau.

Xem ra, còn cần tìm một cơ hội thích hợp để kiểm chứng.

Cũng may Nhị sư huynh Văn Thiên đã đến định cư ở kinh thành, muốn kiểm chứng cũng không phải chuyện khó.

Việc sắp xếp cụ ông và cha gặp Văn Thiên có lẽ không tiện lắm, nhưng dẫn Tiêu Thiên đến chỗ Nhị sư huynh thì lại không thành vấn đề.

Trong bốn người ông nội, cha con nhà họ Tiêu, tướng mệnh của Tiêu Thiên là quý giá nhất, hội tụ đủ cả Thiên Tử Mệnh và Chí Tôn Tướng. Chỉ cần có thể suy diễn được vận trình và xu thế tiếp theo của Tiêu Thiên, có lẽ sẽ từ đó mà suy đoán được họa phúc tiền đồ của toàn bộ lão Tiêu gia.

Thấy Tiêu Phàm không ngừng dò xét mình, cụ ông vừa cười vừa nói: "Thế nào, nhìn ra được manh mối gì không?" Giọng điệu mang theo chút ý trêu ghẹo.

Dù sao thì cụ ông cũng là người từng quen biết sư phụ của Tiêu Phàm, tức Chỉ Thủy Tổ Sư, thậm chí còn từng nói chuyện lâu với ngài một lần. Bởi vậy, cụ cũng không hề bài xích "lý luận" của Tiêu Phàm.

Tiêu Phàm vội vàng mỉm cười đáp: "Ông nội khí sắc rất tốt, cơ thể đã hoàn toàn hồi phục."

Cụ ông cười nói: "Bây giờ ta cũng cảm thấy tinh lực dồi dào lắm, mỗi ngày có thể đi bộ hai đến ba tiếng đồng hồ đấy. Còn con thì, tuổi trẻ như vậy mà cứ luôn không phấn chấn tinh thần, thế này không tốt đâu."

Tiêu Trạm bất ngờ bị cha phê bình, mặt hơi đỏ lên, nói: "Ba à, con đâu phải không phấn chấn tinh thần, mấu chốt là công việc dạo này hơi bận rộn, qua được giai đoạn này là ổn thôi. Con sẽ không bận rộn mãi như vậy đâu."

Cụ ông lắc đầu, nói: "Giải Phóng, lời này con đã nói bao nhiêu lần rồi, lần nào con thực sự buông xuống được? Ta vẫn câu nói đó thôi, người làm tướng soái phải biết nhìn đại cục, đừng ôm đồm tính toán chi li những việc nhỏ không đáng kể. Một người thông minh như Gia Cát Lượng cũng vì cái tật gì cũng phải tự mình làm mà kết cục cuối cùng không tốt chút nào."

Tiêu Trạm khẽ thở dài. Ông sao không biết tật xấu của mình? Mọi việc đều thích tự mình nhúng tay. Nhưng một khi thói quen ấy đã hình thành, lại chẳng dễ gì thay đổi.

Tiêu Phàm bỗng nhiên nói: "Cha, có lẽ có một vài việc con có thể giúp một tay."

"Con á?"

Tiêu Trạm lập tức trợn tròn mắt, vẻ mặt đầy vẻ không tin. "Con đã là 'người xuất gia' rồi, việc công của Bộ trưởng Tiêu thì con giúp bằng cách nào?"

Theo một ý nghĩa nào đó, Tiêu Trạm cùng Bộ của ông quản lý đều là những đại sự mang tầm cỡ quốc gia. Ít nhất trong một lĩnh vực nào đó, cả nước đều phải xử lý theo chỉ thị của Tiêu Trạm.

Cụ ông từ tốn nói: "Giải Phóng, nếu con muốn sửa cái tật xấu kia, thì phải bắt đầu từ việc tin tưởng người khác. Tiểu Phàm là con của con, cho dù nó có thực sự giúp được con một tay hay không, ít nhất con cũng phải tin tấm lòng của nó, tấm lòng đó tuyệt đối không phải giả dối."

Tiêu Trạm gật đầu, nói: "Điều này thì con tin."

Tiêu Phàm cười cười, nói: "Cha, dạo gần đây, có phải cha và chú Lục có chút bất đồng trong công việc? Ý kiến không được thống nhất cho lắm?"

Tiêu Trạm nhíu mày, kinh ngạc hỏi: "Sao con biết?"

Người mà Tiêu Phàm gọi là chú Lục, tên đầy đủ là Lục Hồng, cũng là con cháu đời thứ hai của thế gia kinh thành. Hiện tại ông ấy là Phó Bộ trưởng Thường trực của một bộ khác, tuổi đời kém Tiêu Trạm một chút, chưa đến 50, được coi là cán bộ cao cấp thuộc phái trẻ. Nhà họ Lục ở kinh thành không phải là một gia đình quyền thế bậc nhất, so với những hào môn có sức ảnh hưởng lớn như nhà họ Tiêu thì vẫn có sự chênh lệch nhất định. Từ trước đến nay, nhờ tình hữu nghị mà hai vị cụ ông đã kết giao trong thời chiến, cùng với mối quan hệ công tác thuộc cấp sau khi lập quốc, nhà họ Lục và nhà họ Tiêu khá thân thiết, về cơ bản được các thế gia hào môn và thế lực chính trị khác coi là một thể.

Nhưng nói một cách nghiêm túc, nhà họ Lục và nhà họ Tiêu không thể coi là người một nhà. Điều đó có nghĩa là, nhà họ Lục không phải là thành phần của "Tiêu hệ", mà là một đồng minh.

Trong chính trường, đồng minh và người một nhà có sự khác biệt về bản chất rất lớn.

Sự khác biệt này càng trở nên rõ ràng hơn sau khi cụ Lục qua đời vào năm ngoái. Bản thân Lục Hồng cũng có lý niệm chính trị riêng, không hoàn toàn nhất trí với Tiêu Trạm.

Sau khi cụ Lục qua đời, nhà họ Lục và bản thân Lục Hồng lập tức trở thành đối tượng mà các thế lực chính trị lớn ra sức tranh thủ.

Trong số đó, đặc biệt là nhà họ Uông vươn tay dài nhất, thái độ rõ ràng nhất.

Nếu có thể lôi kéo được Lục Hồng về phe mình, điều đó sẽ đại diện cho việc toàn bộ nhà họ Lục và các thế lực xung quanh sẽ nghiêng về "Uông hệ". Đối với nhà họ Tiêu, đây có thể nói là một tổn thất nặng nề.

Kẻ lên người xuống mà.

Chính vì thế, nhà họ Uông đã ra sức lôi kéo nhà họ Lục.

Vừa hay năm nay, Bộ của Tiêu Trạm muốn liên hợp với Bộ của Lục Hồng để xây dựng một chính sách mang tầm cỡ quốc gia. Tiêu Trạm đã đích thân trao đổi với Lục Hồng, nhưng kết quả lại không như ý muốn.

Lục Hồng lại hy vọng chính sách mới này sẽ do Bộ của ông ấy đứng tên đầu tiên trong văn bản, còn Bộ của Tiêu Trạm sẽ hiệp trợ.

Điểm này, lại chính là điều mà Tiêu Trạm hoàn toàn không thể nhượng bộ.

Việc ai sẽ là người ký tên đầu tiên trong văn bản này, rất có chuyện để bàn.

Không chỉ liên quan đến hai Bộ, mà còn ảnh hưởng đến uy tín của nhà họ Tiêu và bản thân Tiêu Trạm. Nếu chính sách này do Bộ của Lục Hồng đứng tên đầu tiên trong văn bản, điều đó có nghĩa là Tiêu Trạm bắt đầu nhượng bộ, dùng điều này để đổi lấy việc Lục Hồng và nhà họ Lục tiếp tục làm đồng minh với nhà họ Tiêu.

Trong ván cờ chính trị, đây là hiện tượng rất thường gặp, đơn giản chỉ là sự thỏa hiệp và cân bằng mà thôi.

Mấu chốt là tính cách của Tiêu Trạm quyết định ông không thể làm như vậy, kẻo bị người đời chế giễu.

Trong số con cháu đời thứ hai của các thế gia hào môn, Tiêu Trạm nổi tiếng là người mạnh mẽ, kiên cường.

Bộ trưởng Tiêu tuyệt đối không thể nào chấp nhận mất mặt như vậy.

Sau hai lần trao đổi đều kết thúc trong không vui, Tiêu Trạm vì thế mà tâm trạng rất khó chịu.

Tiêu Phàm vừa cười vừa nói: "Cha, chuyện lớn như vậy, con nghe nói cũng có không ít người biết. Chuyện này, có lẽ con có thể thử một chút, biết đâu thật sự có thể thuyết phục được chú Lục."

Tiêu Trạm lập tức sa sầm mặt, hơi có vẻ không vui nói: "Loại chuyện này cũng có thể đem ra đùa giỡn tùy tiện vậy sao? Nội tình bên trong con hiểu được bao nhiêu? Làm sao mà đi thuyết phục Lục Hồng được?"

Nói đùa à? Lục Hồng đường đường là một người tiên phong trong thế hệ thứ hai của các thế gia, là cán bộ chủ chốt cấp phó Bộ trưởng. Tiêu Phàm đừng nói là thuyết phục ông ấy, e rằng ngay cả gặp mặt Lục Hồng cũng đã phải tốn bao công sức.

Chuyện này có thể nói năng lung tung được sao? Truyện này được dịch và biên tập tại truyen.free, mong bạn đọc tiếp tục ủng hộ để các dịch giả có động lực vượt qua giai đoạn khó khăn này.