Gió biển lùa vào, Giang trưởng lão khẽ vuốt chòm râu bạc, dáng vẻ có phần tiều tụy, uể oải. Thấy Lâm Nhất bước đến, hắn liền nghênh đón, chắp tay, đoạn lại thở dài thườn thượt.

"Hãy để hải thuyền toàn lực tiến về phía trước đi!" Lâm Nhất khẽ nói. Giang trưởng lão gật đầu, hai người sánh bước về phía thuyền lâu.

Khi vào đến phòng của Lâm Nhất, Giang trưởng lão trầm ngâm một lát rồi mới lên tiếng: "Lâm đạo hữu một mình chặn đứng quân địch, lão phu lại mắc nợ ngươi thêm một ân tình lớn lao!"

Lâm Nhất không biểu cảm gì, khẽ lắc đầu.

Giang trưởng lão chần chừ một chốc, lại nói: "Tình hình chi tiết ra sao, mong đạo hữu chỉ bảo đôi điều. Bằng không, lão phu thực sự khó lòng an lòng!"

Lâm Nhất cởi Tử Kim hồ lô bên hông xuống, nhìn ngắm một hồi rồi lại đặt trở lại. Hắn lật tay, lấy ra một vò rượu, đưa tay vỗ bay lớp bùn phong, rồi nhấc lên 'ừng ực, ừng ực' uống mấy ngụm lớn, sau đó 'choảng' một tiếng, đặt vò rượu lên bàn.

Thoát ra mùi rượu nồng, Lâm Nhất chậm rãi mở miệng nói: "Tại Bắc Châu thành, thêm cả hai người đến sau, ta đã giết tám đệ tử Luyện Khí của Trịnh gia."

"Cái gì? Cuối cùng ngươi đã giết năm người trong số chúng? Kẻ đến sau kia thân phận ra sao? Tu vi thế nào?" Giang trưởng lão vuốt râu hỏi, vẻ mặt kinh ngạc.

"Tuy có chút may mắn, nhưng cuối cùng vẫn giết được hết. Đó là hai vị trưởng lão của Trịnh gia, ta không nhìn lầm, một người Luyện Khí tầng tám, một người Luyện Khí tầng chín." Lâm Nhất nhắm hờ mắt, bình thản nói.

Giang trưởng lão tựa người sang một bên, ngỡ ngàng nhìn Lâm Nhất đang thẫn thờ, hít vào một ngụm khí lạnh. Hắn cũng chẳng khách sáo, vớ lấy vò rượu trên bàn, tu liền mấy ngụm lớn. Cho đến khi hơi thở đều hòa trở lại, hắn mới đặt vò rượu xuống, dõng dạc nói: "Giết đáng lắm!"

Lông mày khẽ động, Lâm Nhất chậm rãi mở mắt. Hắn vốn nghĩ Giang trưởng lão sẽ vì chuyện này mà thêm nhiều ưu sầu, nào ngờ trong lời nói của đối phương lại lộ ra một niềm khoái ý hiếm thấy.

"Giang trưởng lão không lo lắng về Trịnh gia sao?"

"Lão phu đương nhiên lo lắng, ta biết đạo hữu cũng đang bận tâm về Trịnh gia. Thế nhưng sự việc đã đến nước này, nghĩ nhiều cũng vô ích thôi! Lão phu từ nhỏ đã chẳng ưa những kẻ đồng đạo này, so với những kẻ xu nịnh, ỷ mạnh hiếp yếu trong chốn giang hồ, chúng chỉ có hơn chứ không kém. Bất đắc dĩ lão phu tu vi thấp kém, mắt không thấy thì lòng không phiền.

Cũng may sau đó trở về Đại Thương, trở về Cửu Long Sơn, được tông môn cung phụng làm Thái Thượng trưởng lão. Ngày thường an tâm tĩnh tu, trái lại cũng đã tránh xa chốn ồn ào hỗn loạn. Hai vị sư huynh đệ kia của ta, một người tu vi còn kém hơn ta, một người khác dù tuổi tác lớn hơn nhưng vì sự an nguy của Cửu Long Sơn, vì sự tồn vong của môn phái, họ vẫn còn có thể gắng gượng thêm vài năm nữa. Còn lão phu đã là người trăm tuổi, chẳng còn sống được bao lâu. Thế nên, chuyến đệ tử du lịch lần này, lão phu liền nghĩa bất dung từ, đảm nhận trọng trách này.

Thế nhưng ngươi cũng thấy đấy, dọc đường đi này, những phong ba sóng gió thì chẳng nói làm gì, độc trùng mãnh thú thì cũng thôi, mạng lớn một chút, luôn có thể xông pha, giữ được tính mạng trở về. Những thứ ấy đều chẳng đáng sợ, vậy thứ đáng sợ là gì? Chẳng phải chính là những kẻ đồng đạo tu tiên này sao, chúng còn vô thường hơn cả bão tố, tàn nhẫn hơn cả mãnh thú. Ta dẫn theo biết bao tiểu bối xuất hành, ngày nào cũng nơm nớp lo sợ, như đi trên băng mỏng vậy! Chúng ở trong chốn giang hồ của Đại Thương thì được coi là cao thủ, nhưng trong mắt những Tu Tiên giả, thì chẳng khác gì lũ giun dế. Một chút sơ sẩy thôi, cũng sẽ mất mạng.

Lão phu chỉ muốn đưa chúng an ổn đến Đại Hạ, rồi lại mang chúng sống sót trở về. Nhưng hôm nay thì sao? Tuy nói là do bão táp mà lệch khỏi hải đạo, đang đi trên một hải trình xa lạ. Nhưng thiên tai chẳng đáng sợ, họa do người gây ra mới chính là tai ương lớn nhất! Nếu không có đạo hữu dốc sức tương trợ dọc đường, e rằng chuyến xuất hành này đã sớm bỏ mạng giữa chừng rồi.

Lão phu há có thể không buồn bực vì chuyện này sao? Lão phu cũng hận những kẻ đồng đạo bất lương này! Nhưng tiếc thay lão phu tu vi thấp kém, cũng chỉ đành nén giận nuốt hờn.

Ngươi nghĩ lão phu dưới sự khuất nhục, không hề nghĩ đến việc giận dữ mà đại sát tứ phương sao? Nam nhi khi tay cầm kiếm giết người, mười bước giết một người, trăm dặm không lưu dấu vết, bễ nghễ tứ phương, khiến lũ đạo chích khiếp sợ, đó là một sự khoái ý đến nhường nào! Phải biết, lão phu cũng từng có thời huyết khí phương cương.

Bây giờ, Lâm đạo hữu giết người của Trịnh gia, thì có là gì? Có thù báo thù, có oán báo oán, ấy mới là việc nam nhi nên làm. Trước kia ngươi giết Nhan Thủ Tín của Nhan gia, chính là để rửa nhục cho đệ tử Thiên Long phái ta; nay giết người Trịnh gia, là để mối huyết cừu của ba người Chân Nguyên Tử được báo. Thế nên lão phu mới nói, ngươi giết đáng lắm! Dẫu cho có kết tử thù với đối phương thì có là gì, lão phu nguyện cùng đạo hữu đồng sinh cộng tử, cũng cam lòng!"

Giang trưởng lão một hơi nói ra ngần ấy lời, khó nén được cảm xúc, càng thêm hào khí ngút trời, liền cầm vò rượu lên, lại ực mạnh mấy cái.

Giang trưởng lão nào có sợ chết, điều duy nhất hắn lo lắng là không thể mang những đệ tử này sống sót trở về. Và khi thời khắc phải đưa ra lựa chọn sinh tử đến, hắn tuyệt sẽ không lùi bước! Giờ đây, đối mặt với nguy cơ sinh tử cận kề, vị lão nhân bạc đầu này đã gửi gắm sinh mệnh cho Lâm Nhất, kẻ mới mười bảy tuổi.

Lâm Nhất xoay người lại, lông mày nhướng lên, nghiêm nghị nói: "Giang trưởng lão gánh vác sự an nguy của mọi người trên thuyền, tuyệt đối không thể tùy tiện nói đến sinh tử. Trịnh gia có đuổi theo, tự có ta Lâm Nhất đây ứng phó."

Giang trưởng lão trừng mắt, suýt nữa nổi giận.

Lâm Nhất vung tay, ngắt lời nói: "Lão gia ngài đừng nóng vội! Cái Trịnh gia kia xét cho cùng chỉ là một tiểu gia tộc, dù tông môn có cao thủ Trúc Cơ kỳ, e rằng cũng không thể lập tức đuổi kịp. Cho dù họ có đuổi tới, đến lúc đó, chúng ta chỉ đành tùy cơ ứng biến, tuyệt không thể để những người trên thuyền này chịu liên lụy. Hừ! Cái Trịnh gia này, sớm muộn gì ta cũng sẽ tìm đến tận cửa!"

Thần sắc Giang trưởng lão dịu lại, "Ừ" một tiếng, gật đầu nói: "Lâm đạo hữu tuổi còn trẻ đã có tu vi như vậy, đối đầu kẻ địch mạnh vẫn có thể dũng cảm không sợ hãi, lại còn có thể toàn lực chém giết địch thủ. Sự can đảm và cơ trí này, không phải người thường có thể sánh bằng. Sau này, Lâm đạo hữu chắc chắn sẽ có được những thành tựu mà người khác khó lòng với tới. Đáng tiếc thay, lão phu e rằng không sống được đến lúc ấy rồi!"

Đối với lời tán dương của Giang trưởng lão, Lâm Nhất chỉ lắc đầu không nói, không dám chắc có thể đạt được hay không. Tương lai ra sao, hắn chưa nghĩ xa đến thế!

Hai người trò chuyện xong, Giang trưởng lão cáo từ. Lâm Nhất liền bước ra khỏi khoang thuyền. Lòng hắn bất an, nhất thời khó mà bình tĩnh lại. Hắn muốn hóng gió biển, muốn đi dạo một chút quanh đây.

Đi đến trước phòng mà Chân Nguyên Tử từng ở khi còn sống, thấy hai người Nguyên Thanh đang thu dọn di vật của sư phụ, Lâm Nhất bèn bước vào.

"Tiểu sư thúc!"

Hai người Nguyên Thanh, nước mắt trên mặt chưa khô, ai nấy đều mang vẻ u sầu.

Cầm trên tay vài miếng ngọc bội, Nguyên Thanh nói: "Tiểu sư thúc, đây là những vật sư phụ để lại, còn có vò rượu mà ông ấy yêu thích nhất. Ông cụ nhà bảo đó là thứ mà người đã đặc biệt tặng cho vị sư huynh này. Sư phụ đã từng thì thầm mấy bận sau lưng."

Lâm Nhất nhận lấy ngọc bội, vuốt ve trong tay, thở dài: "Ai! Miếng ngọc bội kia cũng là ta đặc biệt tặng cho ông ấy, nếu ông ấy mang theo bên mình, thì có thể tránh được một kiếp nạn."

"Những thứ này hai con hãy thu lấy đi, khi cần dùng thì nhất định phải dùng. Ta sẽ luyện chế thêm một ít để hai con phòng thân."

Lâm Nhất trả ngọc bội lại cho Nguyên Thanh, đoạn cầm lấy vò rượu ngọc trắng thu được từ thành dưới nước. Vật còn người mất, khiến lòng người buồn bã xót xa!

"Hãy thu lại đi, coi như một kỷ niệm! Còn đây, hai con hãy giữ lấy để phòng thân!"

Lâm Nhất lấy ra hai thanh trường kiếm, đó là của con cháu Trịnh gia sử dụng, tuy không phải phi kiếm, nhưng cũng là hạ phẩm pháp khí, không phải sắt thường có thể sánh được.

Hai huynh đệ bái tạ, rồi nhận lấy trường kiếm.

Lâm Nhất vẫy tay, chậm rãi bước ra. Đến chỗ cầu thang, thấy Thạch Kiên chắp tay mời, hắn liền theo đó đi vào phòng của Biện Chấn Đạc.

Mười một người còn lại của Thương Hải Bang đều có mặt trong phòng. Thấy Lâm Nhất đến, dưới sự dẫn dắt của Thạch Kiên, tất cả cùng quỳ xuống hành lễ, bái tạ đại ân của Lâm công tử đã báo thù cho Biện bang chủ!

Lâm Nhất sững sờ một lúc lâu, rồi vội vàng bảo mọi người đứng dậy, trầm giọng hỏi: "Thạch huynh, các ngươi mời ta đến đây, hẳn không chỉ để cảm tạ ta chứ?"

Thần sắc Thạch Kiên bớt đi vẻ âm lãnh, thay vào đó là sự đau thương. Hắn ôm quyền nói: "Bang chủ lão nhân gia không còn nữa, chúng ta đều không biết sau này phải làm sao! Thế nên mới mời Lâm công tử đến, một là để bái tạ đại ân của công tử; hai là muốn thỉnh cầu công tử chỉ bảo, để an lòng anh em chúng tôi. Mười một huynh đệ chúng tôi nguyện vì công tử mà xông pha lửa đạn, không từ nan!"

Thì ra là vậy, Lâm Nhất gật đầu. Biện Chấn Đạc vừa mất, những người này như bèo dạt mây trôi không nơi nương tựa, bất kể là trên hải thuyền, hay sau khi đến Đại Hạ, họ đều không có chỗ dung thân. Có lẽ, họ cho rằng, chỉ có đi theo mình, mới có thể tìm được một con đường sống.

Nếu là trước đây, Lâm Nhất hẳn đã thuận miệng từ chối. Nhưng Biện Chấn Đạc vừa mới qua đời, hắn thực sự không nỡ lòng nào. Trên hải thuyền này, những hảo hán này có thể dựa vào, cũng chỉ còn lại mình Lâm Nhất.

Trầm tư một lát, Lâm Nhất nói: "Cũng được! Cho đến khi chư vị trở về Đại Thương, tất cả đều là huynh đệ của Lâm Nhất ta. Căn phòng này, cứ để Thạch huynh dẫn vài người ở. Sau này ta sẽ nói với Mạnh trưởng lão một tiếng, các ngươi cứ yên tâm!"

Thạch Kiên cùng mọi người trên mặt lộ rõ vẻ cảm kích, cúi người đồng lòng chấp thuận. Những hảo hán giang hồ này, không nói nhiều lời hoa mỹ, một cái cúi đầu bái tạ là đủ rồi!

Lâm Nhất một mình bước lên lầu, nhìn về phía xa.

Trăng sao đã mờ, dường như có phong vân cuồn cuộn; Biển trời một màu mực, tựa chốn rồng ẩn thâm uyên.

Để giữ trọn tinh túy của tác phẩm, xin mời độc giả tìm đọc bản dịch chuẩn mực chỉ có tại truyen.free.