Thành Cao Xương có chu vi khoảng trăm dặm, phía Bắc tựa vào dãy núi trùng điệp, liên miên bất tận; phía Nam có sông Thương chảy xuyên qua thành. Đây là vùng đất quý báu nơi phong tàng khí tụ, rồng hổ giao hòa, là kinh kỳ của Thương quốc, tự nhiên có khí tượng phi phàm.

Kinh thành được chia làm nội thành và ngoại thành. Nội thành là nơi đặt Hoàng cung và các phủ đệ của Vương thất. Gần ngoại thành có một tòa trạch viện rộng lớn, lầu đài đình tạ trùng điệp, vẻ đẹp khôn xiết tả ngòi; đào hồng hạnh trắng, xuân ý tràn đầy; giả sơn thác nước, tựa chốn tiên cảnh nhân gian.

Bên cạnh hồ, một thanh niên tuấn tú đang lặng lẽ đứng đó. Nhìn những chú cá chép cẩm đang tranh mồi dưới hồ, chàng lặng lẽ không nói lời nào.

Một vị lão giả, bước chân trầm ổn, bước qua một cửa tròn, đến phía sau người thanh niên, cúi mình hành lễ, nói: “Điện hạ, bọn họ đã đến kinh thành rồi!”

Người thanh niên vẫn nhìn mặt nước hồ, hồi lâu sau, chàng thở dài một tiếng thật dài, nhẹ giọng nói: “Ta mà là chú cá này thì hay biết mấy! Tự do chơi đùa, không vướng bận gì!”

Lão giả chần chừ một lát, ngẩng đầu nhìn bóng lưng người thanh niên, lão lại liếc nhìn hai thị nữ đang đứng ở đằng xa, rồi mới lên tiếng nói: “Điện hạ không phải cá, làm sao biết được niềm vui của cá?”

Người thanh niên ngẩng đầu nhìn xa xăm, ánh mắt lướt qua những lầu đài gác tía tráng lệ gần xa, nét mặt hiện lên vẻ u sầu. Chàng cảm thán nói: “Hoằng quản gia cũng đâu phải là ta?”

Chàng xoay người lại, chậm rãi bước đến bên chiếc ghế dựa, rồi từ từ ngồi xuống. Chàng đưa tay bưng chén bạch ngọc trên bàn gỗ, nhấp một ngụm trà thơm nhẹ nhàng, rồi cười khổ lắc đầu, nói với lão giả: “Hoàng huynh đăng cơ chưa lâu, đã vội vàng muốn ta rời đi, không mảy may nhớ đến tình cốt nhục. Ha ha! Ta rời xa chốn thị phi này cũng đành vậy! Đế vương gia vốn vô tình nhất, quả đúng như cổ nhân nói không sai vậy!”

Dù mang dáng vẻ ung dung phú quý, chàng trai trẻ khó nén được vẻ thê lương và bất đắc dĩ ẩn sau nụ cười.

“Hoằng quản gia, người của Thiên Long phái đã đến kinh thành, hãy khoản đãi thật chu đáo. Chuyến đi chân trời góc bể này, thân phận vương gia của ta có thể hoàn toàn giao phó cho họ!”

Thần sắc chàng trai trẻ đờ đẫn, vẫy tay về phía lão quản gia, rồi ngả lưng vào ghế. Chàng mờ mịt nhìn lên bầu trời âm u, lẩm bẩm: “Trời sắp mưa rồi ——!”

…

Trên đường phố kinh thành, một đội người ngựa bất chấp mưa mà tiến vào. Trên chiếc xe ngựa cuối cùng, Chân Nguyên Tử bung một chiếc dù, che cho cả mình và Lâm Nhất. Nguyên Thanh cùng Nguyên Phong cũng mỗi người bung dù ngồi trên mui xe, thong thả mà thích thú ngắm nhìn phong cảnh đường phố kinh thành.

Chỉ là mưa phùn lất phất, trên đường người đi đường ít ỏi; ngược lại, không ít người trong các cửa hàng hai bên đường lại hiếu kỳ đánh giá đội người giang hồ bất chấp mưa mà đi này.

“Ha ha! May mà lão đạo ta liệu sự sớm, bảo Nguyên Thanh mua dù. Trong mưa ngắm cảnh, thật có một cái thú vị riêng a!” Chân Nguyên Tử hứng thú dâng trào, vẻ thích thú tràn đầy.

Lâm Nhất cũng không lên tiếng, chỉ chuyên tâm đánh xe ngựa, đi theo đoàn người, do người của Bình Vương phủ mà hắn gặp trước đó dẫn đường, đến trước một tòa đại viện.

Trước cổng viện có biển đề ‘Tứ Bình Quán’, khiến Lâm Nhất mắt sáng lên, nhớ đến thị trấn Tứ Bình quê nhà mình. Lại nghe Chân Nguyên Tử lắc đầu nói: “Đây là dịch quán của Lễ bộ triều đình, tên mang ý tứ ‘tứ hải thái bình’, chẳng phải Tứ Bình ở quê hương tiểu tử ngươi đâu. Bất quá Thiên Long phái tới kinh thành, sao lại được sắp xếp ở tại nơi này sao? Ha ha! Thật thú vị!”

Tiến vào cánh cửa lớn của Tứ Bình Quán với mái cong đấu củng, trước mắt là một tòa trạch viện rộng lớn mênh mông. Mọi người an bài xong xe ngựa, được sắp xếp vào một khoảng sân riêng biệt.

Trong viện cây xanh rợp bóng, đình đài tinh xảo. Phong cảnh như vậy khiến các đệ tử Thiên Long phái nhìn mãi không chán. Việc sắp xếp chỗ ở càng khiến người ta khen không ngớt, ngay cả Lâm Nhất cũng được phân một phòng riêng.

Lâm Nhất khẽ đánh giá chỗ ở của mình, phòng ở không lớn, các vật dụng cần thiết đều đủ cả, bài trí tuy giản dị nhưng không kém phần tinh xảo. Trong góc phòng còn có một lư trầm hương, khói thơm lượn lờ. Ngoài cửa sổ, một cây đại thụ cổ thụ che bóng, nơi đây vô cùng tĩnh mịch và thanh nhã.

Quả không hổ danh là kinh thành! Ăn, mặc, ở, đi lại đều xa hoa đến khó mà tưởng tượng nổi. Tuy đây là lần đầu được ở một nơi tốt như vậy, chàng chỉ hiếu kỳ cảm thán đôi chút, rồi gạt những điều này ra khỏi đầu. Chàng đi đến trước cửa sổ, nhắm mắt nghe mưa xuân tí tách, trong lòng thầm nghĩ, lúc này kinh thành đang độ vũ quý, e rằng trong một chốc lát sẽ không thể rời đi được!

Sau khi Thiên Long phái đến kinh thành, suốt ba ngày liền mưa dầm dề không ngớt. Sự hưng phấn ban đầu của các đệ tử mới đến, dần dần bị những cơn mưa không ngừng nghỉ này gột sạch. Mạnh Sơn mỗi ngày không biết đang bận việc gì, cũng không thấy bóng dáng đâu, chỉ nghe Nhị sư huynh nói rằng, để mọi người an tâm ở lại kinh thành thêm vài ngày, tiện thể thăm thú xung quanh.

Kết quả là, sau ba ngày, các đệ tử cũng lại không kiềm chế nổi, từng nhóm ba năm người rủ nhau, lần lượt bất chấp mưa xuân mà kéo nhau ra ngoài.

Lâm Nhất ngồi xếp bằng trên giường nhỏ, chậm rãi mở mắt. Chàng giơ tay phải lên, nắm chặt thành quyền, một luồng linh lực dồi dào lập tức quán thông cánh tay, ánh sáng trắng mà mắt thường không nhìn thấy chợt lóe lên.

Khi nắm đấm khẽ vung lên, luồng khí trong cả căn phòng lập tức bị ảnh hưởng, như thể chỉ một quyền này, liền có thể phá hủy mọi thứ. Lâm Nhất không nén được mà khóe miệng khẽ nhếch lên, chàng yêu thích cảm giác khí lực tràn ngập toàn thân này.

Suốt ba ngày nay, Lâm Nhất không ra khỏi phòng, đây là cơ hội hiếm có để chàng hành công tu luyện.

Lâm Nhất vừa bước ra khỏi gian phòng, trong viện đã vắng lặng.

Xem ra mưa xuân không ngăn được hứng thú du ngoạn, ngay cả Chân Nguyên Tử cũng đã sớm ra ngoài, không biết đi đâu rồi. Giờ này đã quá buổi trưa, trong viện không còn mấy ai.

Nếu vậy, mình cũng ra ngoài dạo một vòng? Lâm Nhất một mình lắc đầu suy nghĩ một lát, chàng tại trước cửa phòng cầm lấy một chiếc dù rồi mở ra, đi ra ngoài.

…

Lúc này trong hoàng cung, tại một cung điện có khí thế uy nghiêm, một nam tử tráng niên đang đối thoại cùng một lão giả.

Nam tử khoảng ba mươi tuổi, trên đầu búi tóc cài mũ Cửu Long khảm ngọc, thân mặc cẩm phục màu đen, thêu kim tuyến hình Bàn Long đang giương nanh múa vuốt, như muốn bay lên. Trên khuôn mặt tuấn tú, mũi cao như cột đình, môi đỏ như chu sa, để một hàng râu ngắn, đôi mắt sáng tinh anh, không giận mà vẫn toát vẻ uy nghiêm.

Lão giả một thân đạo sĩ trang phục, râu tóc bạc trắng, lông mày dài, mặt như trẻ thơ, hai mắt khẽ nhắm, hai tay đặt trước bụng kết ấn, ngồi ngay ngắn trên một chiếc long sàng bằng gỗ tử đàn, chạm trổ hoa văn phức tạp.

“… Phương pháp của Chân nhân quả thật diệu kế, chỉ e hoàng đệ ta trong lòng không muốn mà thôi!” Nam tử đi đi lại lại vài bước, rồi dừng lại xoay người, cung kính nói với lão giả.

Lão giả chậm rãi mở mắt, liếc nam tử một chút, trầm giọng nói: “Bình Vương điện hạ cứ ở mãi kinh thành, lâu dần, với người và với bản thân đều bất lợi. Nếu đi tới hải ngoại, dưới cơ duyên xảo hợp mà có được tiên đan, Hoàng thượng liền có thể dựa vào đó gột rửa gân cốt, thoát thai hoán cốt, nói không chừng từ đây đắc được trường sinh chi đạo, thậm chí là bước lên tiên đồ cũng chưa biết chừng a!”

Nam tử chính là Hoàng Đế Thương quốc, nghe lão giả nói vậy, ánh mắt hắn nóng bỏng lên, ha ha cười nói: “Chuyện Tiên đảo, trẫm đã sớm nghe Chân nhân nhắc đến, lúc này mới sắp xếp như vậy. Trường sinh chi đạo, ai mà không muốn chứ! Trẫm cũng đã luyện tập công pháp tu luyện của Chân nhân, nhưng bất đắc dĩ tiến triển chậm chạp, chưa thể nhập môn. Nếu có tiên đan trợ giúp, ắt sẽ công thành nhanh chóng, hiệu quả gấp bội!”

“Vậy chuyện Tiên đảo nơi hải ngoại đó, Chân nhân tin tưởng vững chắc không chút nghi ngờ sao?” Tiếng cười của nam tử vừa dứt, hắn nhìn lão giả hỏi.

Lão giả hừ một tiếng, dường như có chút bất mãn, ngạo nghễ nói: “Đương nhiên là vậy rồi, là sư phụ ta lúc còn tại thế đã đích thân nói với bần đạo. Chỉ là hải vực xa xôi vô tận, khó mà tìm kiếm được thôi! Bằng không, bần đạo cũng thật muốn tự mình du lịch hải ngoại một chuyến rồi!”

Nam tử cười ha ha, xua tay nói: “Như vậy e là không được rồi, lão gia ngài chính là hộ quốc Chân nhân do Đại Thương ta khâm định, làm sao có thể dễ dàng rời đi xa xôi như vậy được? Huống hồ trẫm cũng không thể thiếu Chân nhân bên cạnh!”

Sắc mặt lão giả dịu đi đôi chút, ánh mắt thâm thúy, chậm rãi nói: “Sư môn của bần đạo, ngàn năm qua lấy việc bảo vệ hoàng quyền Đại Thương làm nhiệm vụ của mình, truyền đến đời bần đạo đây, lại không có người kế nghiệp. Vì kế hoạch của Hoàng thượng, cũng vì tương lai của sư môn bần đạo, lần này nhất định phải phái người đi theo Thiên Long phái ra biển xa. Nếu có thể thu được thành quả, tu vi của Hoàng thượng có thể tiến thêm một tầng, sư môn ta cũng có thể kéo dài hương hỏa. Nếu chuyến này không có kết quả, ý trời khó tránh, cũng đành phải thuận theo mà thôi. Dù vậy, Bình Vương điện hạ có thể rời xa kinh thành, chẳng phải cũng là điều tốt sao?”

Tổ tiên sư môn của lão giả, từ khi Thương quốc lập quốc đã được Hoàng gia cung phụng. Trải qua trăm nghìn năm truyền thừa, sư môn hưởng uy quyền tối cao tại Thương quốc, cũng từ Hoàng gia mà có được vô số tài nguyên tu luyện tiện lợi. Việc tồn tại siêu việt phàm nhân, vẫn luôn là bí ẩn mà sư môn lão giả lấy làm kiêu hãnh. Chỉ là đến thế hệ của lão giả bây giờ, các đệ tử đời sau đều không thể vượt qua ranh giới tiên phàm như lão vậy. Như vậy, sự cung phụng của Hoàng gia đối với họ liền chỉ còn là hữu danh vô thực. Sư môn và hoàng quyền Thương quốc, từ trước đến nay đều là họa phúc tương quan, vinh nhục có nhau. Vì thế, lão giả vì tăng cường thực lực sư môn, lão cũng đã hao tâm tổn trí, vì sự vững chắc của hoàng quyền Thương quốc, lão thật sự đã nghĩ đủ mọi cách.

“Chân nhân nói không sai, trẫm đã sớm có tính toán!”

Bản chuyển ngữ này là món quà tinh thần mà truyen.free dành tặng quý độc giả, kính mong được giữ nguyên giá trị tại đây.