Trong sân có thêm mấy người trẻ tuổi, tất cả đều quần áo tả tơi, dáng vẻ vô cùng chật vật. Người dẫn đầu là một nam tử khoảng hai, ba mươi tuổi, trên người vẫn còn vương vết máu, vì quá giận dữ, đã đá vỡ nát mấy vò rượu rỗng.

Hổ Đầu vừa lúc từ sau nhà xông ra, cười ha hả nhìn cảnh náo nhiệt. Bỗng nhiên phát hiện có người đầy mặt nghi ngờ nhìn chằm chằm mình, hắn không khỏi trừng mắt, quát lên: "Làm gì? Đừng có chuyện xấu nào cũng đổ lên đầu chúng ta, hừ!" Hắn ấm ức hừ một tiếng, sau đó vung tay áo lớn, lướt qua đám người trẻ tuổi, nghênh ngang bước ra khỏi cửa viện.

Lâm Nhất đứng trước cửa nhà đá, trao đổi ánh mắt với Lão Long bên cạnh.

Lão Long không phản đối mà khoanh tay, truyền âm nói: "Hắn vẫn còn là một đứa nhóc, đang tuổi bộc lộ sự sắc bén, cứ để hắn tùy hứng vậy. Vả lại, vẫn chưa biết người đến là ai..."

Lâm Nhất ngược lại nhìn về phía mấy người trẻ tuổi trong sân. Lão Long nói không sai, huynh đệ trong lúc đó có gập ghềnh trắc trở là điều khó tránh, nhường nhịn và khoan dung mới là đạo sống chung. Bất quá, có đôi khi, sự tùy hứng của một ai đó, chẳng qua chỉ là vì che giấu tà tâm xấu xa!

Cùng lúc đó, Khúc Đại vội vàng bước tới vài bước, ngạc nhiên hỏi: "Khúc Lang, đã xảy ra chuyện gì vậy..."

Khúc Đại, Khúc Lang, nghe cái tên đơn giản như vậy thì biết ngay là người một nhà.

��úng như dự đoán, nam tử cầm đầu oán hận phỉ nhổ, nói rằng: "Cha! Mấy trăm vò 'Ngũ Cốc Nhưỡng' chúng con vận chuyển ra bờ biển, đều bị người cướp đoạt đi. Không chỉ vậy, bọn con cũng bị đánh bị thương..."

Tửu phường Linh Thủy Cốc, ngoài Khúc Đại ra, còn có Khúc Lang và mấy hậu sinh trẻ tuổi theo phụ giúp. Sáng sớm hôm nay, mọi người mang theo hai xe lớn Ngũ Cốc Nhưỡng, chỉ để vận đến bờ biển bán đi nơi xa. Nào ngờ trời gần tối, xe ngựa và rượu đều không còn, người lại bị thương!

Khúc Đại vội vàng đánh giá từ trên xuống dưới, lo lắng hỏi: "Con trai ta thương thế thế nào rồi?"

Khúc Lang đặt mông ngồi phịch xuống tảng đá trong sân, rầu rĩ cúi đầu nói: "Hài nhi không sao cả!"

Cách đó không xa có người nói: "Sư phụ! Những người kia đến từ Miêu Lâm Cốc, thực sự quá bá đạo..."

Có người phụ họa nói: "Mấy tên tu sĩ đó, Lang huynh một mình làm sao địch lại nhiều người..."

Có người vui mừng nói: "Nếu không phải chúng con quyết đoán bỏ lại hàng hóa, e rằng khó mà sống sót trở về..."

Đó là mấy học trò, người giúp việc của tửu phường, kẻ kể người nói lại những hung hiểm đã gặp phải.

Khúc Đại thở phào nhẹ nhõm, an ủi: "Không sao là tốt rồi, không sao là tốt rồi..."

Khúc Lang lại mạnh mẽ khoát tay, lớn tiếng nói: "Việc này tuyệt đối không thể bỏ qua dễ dàng, cha đừng nói nhiều nữa."

Khúc Đại vẻ mặt lúng túng, nhất thời luống cuống.

Đúng lúc này, có người quát lớn: "Làm càn!"

Khi Khúc Lang dẫn người trở về, đương nhiên đã chú ý tới lão giả trong sân, nhưng thấy đối phương đang xem mình cất rượu nên cũng không để tâm. Nào ngờ lão giả gầy gò kia đột nhiên quát lớn, hắn lúc này mới xuyên qua màn đêm mờ mịt ngưng thần nhìn lại, vẫn mang theo vẻ tức giận, vặn hỏi: "Ngươi là người phương nào, sao dám nói năng vô lễ..."

Lâm Nhất đi tới giữa sân, vuốt bộ râu dài, lạnh lùng nói: "Cha ngươi lo lắng khôn nguôi, không màng đến mấy trăm vò rượu ủ bao công sức, chỉ quan tâm vết thương và sự an nguy của ngươi. Tình thương con hiện rõ trên khuôn mặt, tình máu mủ sâu nặng như vầng dương sáng tỏ. Mà ngươi thân là con cái, lại tự phụ tùy tiện, không giữ đạo hiếu. Dù cho là Luyện Khí tầng bảy, chung quy vẫn chỉ là phí công vô ích."

Khúc Lang bị giáo huấn đến đỏ bừng mặt, không kìm được nhảy dựng lên kêu: "Chẳng lẽ ngươi là Trúc Cơ tiền bối..." Hắn thuận tay rút ra một thanh tiểu kiếm, vẻ mặt như thể sắp lâm trận mà bắt đầu đề phòng. Mấy người trẻ tuổi khác cũng hỗn loạn cả lên, quả nhiên là tư thế đối đầu với kẻ địch mạnh.

Lâm Nhất khẽ nhíu mày, tùy ý phất tay áo một cái. Tiểu kiếm của Khúc Lang lập tức tuột khỏi tay, sợ đến mức hắn ta biến sắc mặt.

Khúc Đại hoảng loạn khắp cả người, thất thanh cầu xin: "Tiên trưởng! Xin đừng làm hại con trai ta..."

Lâm Nhất vẫn chưa làm khó dễ, quay sang dạy dỗ Khúc Lang: "Nếu không nể tình phụ tử các ngươi, ta nhất định sẽ phế bỏ tu vi của ngươi."

Khúc Đại biết Lâm Nhất đang duy trì lẽ phải, nhưng vẫn thiên vị con mình, vội vàng chắp tay ra hiệu nói: "Tiên trưởng đến đây là vì rượu, đừng để tiểu nhi làm mất hứng. Mời ngài đi lối này..." Ông ta xoay người chạy về phía nhà đá, ��ẩy cửa mà vào, rồi lại chợt lùi lại, kinh ngạc nói: "Ai nha! Sáng sớm khi vận chuyển hàng đi, rõ ràng còn lại hơn trăm vò diếu mười năm, sao giờ không thấy đâu nữa..." Không kịp nghĩ nhiều, ông ta quay sang Lâm Nhất chào mời: "Tiên trưởng đừng trách, phía sau nhà vẫn còn rượu..."

Lâm Nhất khẽ phẩy tay áo, thanh tiểu kiếm lúc nãy đã biến thành một cục sắt vụn nhỏ, "Rầm" một tiếng rơi xuống đất. Hắn không còn để ý đến Khúc Lang nữa, mà xoay người lắc đầu với Lão Long.

Khúc Lang vẻ mặt ngây dại, mồ hôi lạnh túa ra như mưa. Không thấy lão giả kia ra tay như thế nào, cũng không thấy ông ta làm gì, vậy mà đã luyện hóa pháp khí cực phẩm của mình thành một cục sắt. Đối phương không phải là tu sĩ tầm thường đi qua đây mua rượu, mà là một cao nhân hiếm thấy...

Chỉ trong chốc lát, Khúc Đại đã vội vã trở lại, không thể tin nổi mà dậm chân kêu lên: "Hơn ngàn vò rượu lâu năm, đó là rượu ta đã ủ cả nửa đời người, vậy mà đều không cánh mà bay, có ma quỷ gì đây..."

Khúc Lang vẫn còn kinh sợ bất an, không kìm được oán giận nói: "Cha! Linh Thủy Cốc dù sao cũng có tu sĩ tọa trấn, đâu ra quỷ hồn, đừng nói bậy nữa..." Hắn lén lút liếc mắt vị lão giả gầy gò kia, lại là một trận tâm thần hoảng hốt...

Lâm Nhất và Lão Long dường như đã liệu trước, cả hai đều đứng yên tại chỗ không nhúc nhích. Mà cảnh tượng này, thực sự khiến người ta không đành lòng. Theo cái phẩy tay áo lớn, một ánh hào quang đột nhiên bay vào cánh cửa phòng đang mở rộng cách đó mấy trượng. Trong nháy mắt, ở góc phòng đã xuất hiện thêm một đống tinh thạch lấp lánh. Hắn trầm giọng nói: "Mấy vạn linh thạch kia, cứ coi như bồi thường đi."

Thử nghĩ mà xem, một vò Trần Nhưỡng có giá một trăm khối linh thạch. Hơn ngàn vò rượu thì sao? Mấy vạn linh thạch cũng không phải là nhiều!

Khúc Lang thấy rõ, đã trợn mắt há mồm. Ngũ Cốc Nhưỡng của cha tuy rằng nổi danh xa gần, nhưng giá lại đắt. Dù có tu sĩ thường xuyên lui tới, nhưng người ra tay hào phóng thì lại chẳng có mấy. Phải biết rằng thú vui uống rượu, cũng chỉ là tiêu khiển mà thôi. Mà giờ đây lại có người ném ra mấy vạn linh thạch, qu�� thực khiến người ta khó mà tin nổi...

Khúc Đại vốn không biết linh thạch khó kiếm, chỉ nhớ con số kinh người, liên tục xua tay nói: "Cái này thì làm sao được, làm sao được..." Ông ta dường như chợt hiểu ra, kinh ngạc nói: "Vậy vị tiên trưởng kia đi đâu rồi, các ngươi vốn là đi cùng nhau ư..."

Vị tiên trưởng nào? Người ta đã cao chạy xa bay từ lâu rồi.

Lâm Nhất không trả lời, Lão Long bên cạnh lên tiếng nói: "Chỉ là ngẫu nhiên gặp trên đường thôi, đôi bên cũng không quen biết. Huynh trưởng ta lòng dạ từ bi, ngươi còn không mau cảm ơn đi..."

Khúc Đại lộ vẻ hổ thẹn trên mặt, tự trách nói: "Phải! Vị tiên trưởng này từng nói lời ác độc với người kia, há có thể là kẻ thông đồng làm bậy được..."

Lão Long không muốn nói thêm, quay sang Lâm Nhất, cười khổ nói: "Lão Đại! Hay là chúng ta rời đi thôi..."

"Chậm đã..."

Khúc Đại không đợi hai người nhúc nhích, vội vàng nói: "Ta Khúc Đại tuyệt đối không phải kẻ tham lam, hai vị hãy theo ta..."

Lão Long lộ vẻ nghi hoặc, Lâm Nhất cũng thầm thấy hiếu kỳ. Hai huynh đệ không chần chừ nữa, liền đi theo.

Trong sân chỉ còn Khúc Lang và mấy người trẻ tuổi. Hắn lén lút liếc nhìn bóng lưng hai lão giả kia, thầm thở phào nhẹ nhõm, nhưng rồi lại không kìm được nắm chặt nắm đấm đầy oán hận.

Khúc Đại phía trước dẫn đường, bước chân vội vàng, lẩm bẩm: "Người có phẩm người, rượu có phẩm rượu, vạn vật trong thiên hạ đều có phẩm hạnh riêng..."

Vòng qua góc nhà, đến sau nhà, cách đó mấy trượng là một hầm rượu được che đậy. Hầm nhô cao hơn một trượng, được xây bằng những tảng đá xếp chồng lên nhau. Dọc theo bậc thềm đá đi xuống, là một cánh cửa gỗ.

Khúc Đại miệng không ngừng nói tiếp: "Cho dù là người ủ rượu, hay là người thưởng rượu, đều không thể đánh mất đức hạnh. Bằng không rượu sẽ trở nên vô vị, mà nhân tính cũng suy đồi." Ông ta đẩy ra cửa gỗ, lấy đồ đánh lửa thắp sáng ngọn đèn, khiêm tốn nói thêm: "Tại hạ nói vài câu lan man, mong hai vị tiên trưởng đừng chê cười. Mời đi lối này..."

Đứng trước cửa hầm rượu, khí lạnh ùa vào mặt. Trong đó vẫn còn thoang thoảng một tia hương rượu nhẹ, khiến người ngửi phải liền muốn say.

Lâm Nhất và Lão Long theo nhau bước vào hầm, lập tức nhìn nhau không nói nên lời.

Cái hầm rượu rộng lớn hơn mười trượng, rỗng tuếch. Dưới ánh đèn mờ ảo, trên nền đất và góc tường vẫn còn vết tích của những vò rượu đã từng chất đống. Không cần nghĩ nhiều cũng biết, nơi này đã bị người ta càn quét sạch sành sanh!

Khúc Đại đi đến cuối hầm, vén tay áo cúi người xuống, dùng sức dịch chuyển một tấm ván gỗ trên mặt đất, tiếp đó lại lật lên một lớp vải dầu dày đặc, để lộ ra một cái lỗ sâu hoắm. Trong chốc lát, một luồng hương thuần khiết nồng nặc từ đó lan tỏa ra. Ông ta đứng lên, cảm khái than thở: "Nếu không nhờ vị trí bí mật này, mấy vò rượu diếu trăm năm chôn dưới đất của ta đã bị bọn chúng phá hỏng rồi! Vạn hạnh thay..."

Lâm Nhất và Lão Long đi đến gần, không kìm được hít một hơi mùi rượu, cùng lúc lộ ra nụ cười.

Dưới lòng đất nơi này, lại có năm cái lu lớn hoặc vò rượu được chôn ngang hàng, mỗi cái sâu hơn một trượng, rộng ba thước, đều được phủ bằng tấm ván gỗ, bằng phẳng với mặt đất xung quanh. Thoạt nhìn qua, cũng không phải là không dễ phát hiện. Mà giờ nghĩ lại, có lẽ là do kẻ trộm rượu quá vội vàng mà quên mất, nên mới để lại số Trần Nhưỡng trăm năm quý giá nhất này.

Khúc Đại phân trần nói: "Năm vò rượu lâu năm này, là do tổ tiên để lại. Ta vẫn không nỡ đem ra bán, chỉ muốn để dành cho tiểu nhi làm vốn sinh nhai. Nhưng nó lại si mê Tiên đạo, mà con đường tu luyện lại gian nan, kiếm linh thạch nào dễ đâu..."

Một phàm nhân vì con mình bước lên Tiên đạo, lại dùng cách bán rượu để đổi lấy linh thạch. Điều này quả thật ứng nghiệm câu nói, dốc hết tâm sức vì con, đáng thương tấm lòng cha mẹ trong thiên hạ!

Khúc Đại nói rằng: "Giờ đây có tiên trưởng trọng thưởng mấy vạn linh thạch, chắc hẳn đã đủ cho tiểu nhi tu luyện rồi..." Ông ta lại bùi ngùi nở nụ cười, nói tiếp: "Hơn mười năm qua, kiếm được linh thạch chẳng có mấy, khiến tiểu nhi rất ghét bỏ, lúc này mới bị ép tăng giá rượu lên..." Nói đến đây, ông ta chỉ tay xuống đất, thẳng thắn nói: "Vò Trần Nhưỡng này, không dưới năm, sáu ngàn cân, hai vị cứ việc mang đi! Ta sẽ bảo đệ tử đến đây đóng gói và niêm phong."

Trần Nhưỡng trăm năm, rượu ngon khó gặp! So với Thiên Thu Phức ở quê hương, thì sao đây?

Lâm Nhất lắc đầu, cười nói: "Trong sân đã không còn một bóng người..."

Khúc Đại ngạc nhiên nói: "Mấy người chúng nó đi đâu rồi..."

Lâm Nhất nói: "Tiểu tử nhà ngươi chịu thiệt quá ít, không biết ghi nhớ, đã vội vã đi tìm người báo thù rồi."

Khúc Đại vội la lên: "Nó vẫn còn trẻ người non dạ, nóng tính..." Ông ta sốt ruột hộ con, liền nhấc chân muốn xông ra đuổi theo.

Lâm Nhất đưa tay ngăn lại nói: "Ngươi không đuổi kịp đâu, năm người bọn chúng đã đi xa rồi."

Khúc Đại dậm chân nói: "Vậy thì phải làm sao đây..."

Lâm Nhất không chút hoang mang nói: "Nể tình phụ tử ngươi tình sâu, ta sẽ ra tay giúp một lần."

Khúc Đại chợt kinh hỉ, liên tục đáp: "Như vậy tốt quá, như vậy tốt quá..." Vừa rồi vì lo lắng mà rối trí, lại quên mất hai vị tiên trưởng đang ở trước mắt. Khúc Lang mà được giúp đỡ, e rằng có thể bảo toàn an nguy.

Lâm Nhất tự mình nói: "Ta không chỉ giải vây cho hắn, mà còn dạy hắn cách làm người, đồng thời để lại cho hắn linh thạch, đan dược và pháp bảo để tu luyện đến Nguyên Anh. Còn sau này hắn sẽ ra sao, chỉ có thể xem tạo hóa của bản thân."

Khúc Đại từ từ quỳ xuống bằng hai đầu gối, xúc động chắp tay nói: "Ân nhân..."

Lâm Nhất khẽ phẩy tay áo, thản nhiên nói: "Tuy nhiên, ta muốn mua lại năm vò Trần Nhưỡng này."

Khúc Đại không nhúc nhích được, hơi chút hoảng sợ, khổ sở nói: "Năm vò Trần Nhưỡng này, e rằng không dưới ba vạn cân, nếu muốn đóng gói hết thì e là phải trì hoãn mấy ngày..."

Lâm Nhất lấy ra Tử Kim hồ lô, Lão Long bên cạnh mỉm cười xoay người...

Mỗi dòng chữ này là sự trau chuốt tỉ mỉ, mang đậm dấu ấn của đội ngũ dịch thuật tâm huyết.