Ba bóng người tuần tra núi, lặng lẽ tiến bước giữa màn đêm.

Hổ Đầu vác thiết bổng, dẫn đầu mở lối. Chàng chỉ nhấc chân đã đi ba, năm trượng; khi gặp nham thạch chắn lối lại thoan lên hơn mười trượng. Mọi hành động đều toát ra khí thế dũng mãnh, nhanh nhẹn, hệt như một mãnh hổ đang leo núi.

Lâm Nhất chắp tay sau lưng, phi hành cách mặt đất chừng ba thước. Dù đã ở Đan Tiêu giới thiên hơn một tháng, pháp lực và tu vi của y không đáng ngại, song giữa không trung vẫn tồn tại những cấm chế khó lường. Bởi lẽ cẩn trọng, cả ba huynh đệ đều không dám lơ là.

Lão Long vác ngược thanh ngân đao bảy thước, đơn độc chuệ bước phía sau. Bất cứ hành động nào, Hổ Đầu xông pha mở đường, Đại ca Lâm Nhất ở giữa, còn hắn đương nhiên là người trấn giữ sau cùng. Cùng nhau sinh hoạt càng lâu, sự ăn ý giữa huynh đệ càng thêm sâu sắc. Có lẽ, đây là bản tính trời sinh. Hắn yêu thích những tháng ngày như vậy, hệt như thuở xa xưa!

Ba huynh đệ kéo dài đội hình hơn trăm trượng, mỗi người đều bước nhanh không ngừng. Càng đi lên cao, mây mù càng trở nên dày đặc. Thần thức bị quấy nhiễu nhưng miễn cưỡng vẫn có thể sử dụng, do đó tình hình trong phạm vi vài trăm trượng vẫn hiện rõ mồn một.

Hơn nửa canh giờ sau, địa thế hơi thoai thoải. Song chưa kịp ngừng nghỉ, bọn họ lại tiếp tục tiến bước lên những đoạn dốc cao chót vót.

Hổ Đầu dốc s��c tiến lên, đại bổng gõ xuống, tay chân dùng hết, thoan nhanh như bay qua những khe hở giữa núi rừng và nham thạch. Hai người phía sau thì không nhanh không chậm, tiếp tục băng mình leo lên.

Lại qua thêm hơn một canh giờ, mây mù dần dần tan nhạt.

Trong khoảnh khắc, cảnh vật trở nên khoáng đạt sáng sủa. Ba huynh đệ lần lượt hạ xuống thân hình, nhưng luồng sát ý ngổn ngang lại ập thẳng vào mặt.

Đây là một vách núi khổng lồ, rộng đến ngàn trượng. Phía bên trái, hơn trăm bóng người tụ tập một chỗ, vẻ mặt ai nấy đều rụt rè. Phía bên phải chếch một chút, có chừng bảy, tám người đang vây công hai đối thủ khác. Ngoài ra, còn hơn mười người nữa chiếm giữ ở đỉnh cao tận cùng của vách núi.

Hướng lên phía trên cùng của vách núi là một cô phong. Dù cao không quá vài trăm trượng, nhưng nó sừng sững xuyên thẳng vòm trời, lại thêm vân quang lấp lánh, đúng như vầng trăng mờ ảo, phảng phất chứa đựng vài phần thần bí khó lường!

Ánh mắt Hổ Đầu xẹt qua bốn phía, tiện tay "Ầm" một tiếng cắm thiết bổng xuống đất, phấn chấn nói: "Mẹ ki��p, tụ tập ở đây đánh nhau, đúng là muốn làm chuyện lớn đây mà..."

Kể từ khi rời khỏi tầng thứ hai của Cửu Thiên tháp, họ thực sự hiếm thấy bóng dáng bằng hữu Hồng Hoang. Thế mà tại tầng thứ bảy Đan Tiêu giới thiên này, trên một đỉnh cao vô cùng hẻo lánh, khó tìm, lại tụ tập đông đảo người như vậy. Ngoại trừ hơn trăm vị Phạm Thiên tu sĩ chen chúc một chỗ, những kẻ đang vây công chém giết và canh giữ trên đỉnh vách núi đều là Động Thiên cao thủ.

Hổ Đầu vốn thích náo nhiệt, nhất là khi chứng kiến cảnh chiến đấu. Nhưng điều khiến chàng phấn chấn không chỉ có vậy. Cái cô phong có người canh gác kia, ắt hẳn chính là Đan Tiêu Phong không thể nghi ngờ! Rõ ràng dễ thấy, cuối cùng họ cũng tìm được vị trí có thể vượt qua (cửa ải)! Hổ ca chàng không thể không kể công...

"Ầm, ầm ——"

Ngoài vài trăm trượng, hai tu sĩ bị quần công quả nhiên không địch nổi số đông. Họ liều lĩnh xông ra vòng vây, nhưng khó thoát khỏi thế tiến công ác liệt, lập tức bị chôn vùi trong những luồng kiếm quang điên cuồng. Trong chớp mắt, cả hai thân thể đã tan vỡ, song song rơi xuống sườn núi.

"Lấy thịt đè người, thắng mà chẳng có gì vẻ vang! Hừ..."

Hổ Đầu khinh thường bĩu môi, rồi ra hiệu cho Lâm Nhất và Lão Long bên cạnh, nói: "Đan Tiêu Phong đã tới! Huynh đệ ta là muốn xem tiếp náo nhiệt, hay cứ thế mà vượt qua (cửa ải), kính xin Đại ca quyết đoán..."

Lão Long không đáp lời, âm thầm nắm chặt thanh ngân đao trong tay.

Lâm Nhất lại quan sát đám Động Thiên cao thủ, khóe mày hơi nhếch lên, nhẹ giọng đáp: "Dọc đường tuy có đôi chút khúc chiết, song ngược lại cũng thuận buồm xuôi gió. Nhưng kể từ ngày hôm nay, nên là lúc sóng gió nổi lên rồi!"

Đúng như lời y đã nói, cho đến tầng thứ bảy Cửu Thiên tháp, họ vẫn chưa gặp quá nhiều hung hiểm. Dù Lão Long và Hổ Đầu có gặp phải tính toán chi li, thì đó cũng chỉ là những bất ngờ rước lấy do lỗ mãng mà thôi.

Lẽ nào chuyến này lại thuận lợi đến vậy? Trừ phi Cửu Huyền đồng ý từ bỏ Tam Hoàng kinh, Lăng Đạo đồng ý bỏ qua huyết sát. Bằng không, một hồi gió tanh mưa máu cuối cùng rồi sẽ khó mà tránh khỏi!

Hổ Đầu nghe ra lời nói bất thường, cùng Lão Long đồng thời quay đầu nhìn lại. Chỉ thấy vị Đại ca quen thuộc không còn vẻ hiền hòa thường ngày, mà khóe môi nhếch lên một nụ cười gằn nhàn nhạt, cùng luồng sát khí mờ ảo từ trên người y chậm rãi tràn ra, lẫm liệt đến mức khiến người ta không dám nhìn thẳng!

Lão Long có suy đoán, thấp giọng hỏi: "Đại ca! Chẳng lẽ đã gặp kẻ thù?"

Lâm Nhất vẫn nh��n chằm chằm mấy bóng người nơi xa trong đám đông, khẽ gật đầu, đáp lời: "Cứ yên lặng xem xét biến chuyển! Lâm mỗ quả thực muốn xem xem Trần Luyện Tử kia có thể bày ra trò gian gì..."

Dưới chân cô phong cách đó vài trăm trượng, hơn hai mươi vị Động Thiên tu sĩ đã tụ tập một chỗ. Một nam tử râu đen cùng hai vị lão giả đang xì xào bàn tán, thỉnh thoảng lại đưa mắt nhìn về phía này. Đó chính là đệ tử của Cửu Huyền, Trần Luyện Tử, cùng với hai vị trưởng lão Thiên Hoang là Phương Nguyên Tử và Phương Minh Tử.

Lão Long và Hổ Đầu vẫn còn xa lạ với ba người kia, nhưng Lâm Nhất đã nhìn kỹ lưỡng và ghi nhớ rất rõ.

Trần Luyện Tử từng vây công y trên đường nhưng bất thành, cuối cùng phải dẫn theo vài kẻ thoát chết trong gang tấc. Còn Phương Nguyên Tử và Phương Minh Tử, lại bố trí cạm bẫy trong Ngọc Tiêu Điện tầng ba, nhưng cũng tương tự uổng công vô ích. Giờ đây ba người gom lại một chỗ mà cấu kết làm việc xấu, không biết sắp tới lại sẽ bày ra chuyện gì!

Lúc này, Trần Luyện Tử bước ra khỏi đám đông, cất giọng nói với những kẻ đang trốn ở một bên vách núi: "Trung Dã đạo hữu dám đối địch với Thiên Hoang ta, dĩ nhiên là trời đất khó dung. Kẻ thủ ác đã bị trừ khử, bản tọa sẽ mở ra một con đường. Các ngươi tiểu bối hãy nhanh chóng rời đi, đừng trì hoãn!" Hắn phất tay, hơn hai mươi đồng bạn phía sau liền tránh ra nhường lối. Song y không quên đưa một cái nhìn sâu sắc về phía xa, khóe mắt khẽ co giật.

Hơn trăm vị Phạm Thiên tu sĩ kia như được đại xá, nhất thời tách ra làm hai ngả. Một đám vội vã chạy về phía đỉnh cao, còn một đám thì quay đầu thoan xuống sườn núi rồi biến mất trong màn đêm mây mù.

Hổ Đầu không nhịn được siết chặt thiết bổng, định bước tới, rồi lại đưa mắt trưng cầu ý kiến.

Lâm Nhất không ngăn cản thêm, ngược lại gật đầu ngầm đồng ý.

Hổ Đầu vội vàng ra hiệu cho Lão Long, cả hai cùng kết bạn tiến lên. Chỉ trong chớp mắt, họ đã lướt qua vài trăm trượng vách núi. Hơn hai mươi vị Động Thiên cao thủ kia đứng hai bên, đoạn khe hở hơn mười trượng giữa họ hoàn toàn không có sự ngăn cản nào. Chỉ có nam tử râu đen đứng giữa lạnh lùng nhìn kỹ, vẻ mặt không rõ, tựa như đã nhìn thấu tất cả từ lâu. Hai huynh đệ âm thầm đề phòng, thừa lúc hỗn loạn chạy về phía chân cô phong. Đã có người leo lên phía trên, dần đến đỉnh, lập tức khuấy động từng trận vân quang biến ảo...

Giây lát sau, trên vách núi rộng lớn đã chẳng còn mấy dấu chân.

Song, trên vách núi khổng lồ, Lâm Nhất vẫn đứng cô độc một mình. Hơn hai mươi vị Động Thiên cao thủ kia cũng đứng trang nghiêm bất động, vẻ mặt chẳng mấy thiện lành, rõ ràng là đã bày ra một trận thế đối địch với y.

Tình cảnh này, đã không cần nói cũng hiểu.

Lâm Nhất lắc đầu, thong thả bước về phía trước. Cùng lúc đó, từng đạo bóng người từ đỉnh vách núi cao nhảy xuống, nhanh chóng tản ra. Thế đi của y khựng lại một chút, lấm lét nhìn trái phải, khóe môi hiện rõ ý cười gằn nồng đậm. Đối phương vẫn còn ba người không nhúc nhích, mà một trong số đó trên mặt hiện vẻ chần chừ...

Vừa lúc đó, có tiếng giận dữ hét lên: "Hống hống! Dám chặn đường Đại ca ta, hổ ca này không chấp nhận..."

Có người trầm giọng nói: "Đại ca! Người kính người một thước, cớ sao họ lại đòi một trượng; không bằng họ đã bắt nạt ta một phần, ta sẽ trả lại họ một đao..."

Hổ Đầu và Lão Long đã tới chân cô phong, nhân cơ hội nắm rõ tình hình nhưng vẫn chưa rời đi, mà lại quay người xông về. Hai huynh đệ lời còn chưa dứt, hai luồng kiếm quang ác liệt đã đột ngột ập tới. Không cần nghĩ nhiều, có kẻ muốn tách rời ba huynh đệ họ. Và kẻ bất ngờ ra tay gây khó dễ, chính là hai vị lão giả có tu vi Động Thiên trung kỳ kia!

"Ầm ——"

Trong tiếng vang trầm đục, Hổ Đầu chợt lùi hơn mười trượng mới miễn cưỡng đứng vững thân hình. Hai tay chàng đau nhức vô lực một hồi, đến nỗi thiết bổng đang nắm cũng khẽ run. Tuy đã có đề phòng, song dưới sự tấn công bất ngờ, chàng vẫn yếu thế hơn. Là kẻ không chịu thiệt thòi, chàng gầm lên một tiếng rồi lại xông lên.

"Oanh ——"

Đồng thời vang lên một tiếng nổ lớn, Lão Long bổ ra luồng kiếm quang đột kích. Không đợi lão giả cách đó hơn mười trượng kịp ứng biến, những đạo đao ảnh liên tiếp xé gió mà tới. Đối phương chống đỡ không kịp, vội vàng né tránh lùi về sau. Hắn thừa cơ đánh về phía một lão già khác, rồi trầm giọng quát: "Hổ Đầu! Mau cút đến bên cạnh Đại ca đi..."

Lại một tiếng vang thật lớn qua đi, Lão Long đã bức lui hai vị lão giả ra tay đánh lén. Thế đi của hắn liên tục, lắc mình xông thẳng về phía trước.

Hổ Đầu tuy có lòng báo thù, nhưng vô lực giết địch. Chàng oán hận ghi nhớ dung mạo kẻ thù, rồi theo sát Lão Long xông tới.

Hai bóng người nhằm về phía vách núi, thoáng chốc ba huynh đệ lại hội ngộ.

Hổ Đầu thở hổn hển dừng bước, vừa không phục vừa không cam lòng, nhưng lại đầy thán phục mà hét lên: "Lão Long, ngươi quả thực càng lúc càng uy phong..."

Lão Long không phải càng uy phong, mà là càng lợi hại. Trong cơ thể hắn vốn có thêm Cửu Chuyển khí thế bên ngoài Đạo Cầu, lại thêm nhiều mặt tìm hiểu, giờ đây mỗi một đao vung ra đều có uy lực phi phàm, chỉ cần thêm thời gian, chắc chắn sẽ càng trở nên cường đại!

Lâm Nhất thấy Lão Long đưa Hổ Đầu bình yên trở về, bèn gật đầu ra hiệu với hai người. Y vốn để hai huynh đệ đi thăm dò, quả nhiên vẫn gặp phải động tĩnh. Đối phương bày trận ở đây chờ đợi, lẽ nào chỉ vì một mình Lâm mỗ y?

Hơn hai mươi Động Thiên tu sĩ đã tản ra trên vách núi, tạo thành một tấm lưới mở rộng. Chỉ cần ba huynh đệ tiến lên một bước nữa, chắc chắn sẽ rơi vào vòng vây.

Hai lão giả Động Thiên hậu kỳ kia không ngăn cản được, liền xoay người theo đám đông tiến sát lại.

Trần Luyện Tử thì chậm lại một bước, một mình đứng ngoài trận. Hẳn là thương thế chưa lành, trên mặt y phủ một tầng tái nhợt mịt mờ. Thấy ba huynh đệ vẫn chưa nhân cơ hội chạy trốn, y khẽ mấp máy môi vài lần. Hơn hai mươi vị Động Thiên cao thủ ngầm hiểu ý, dưới sự dẫn dắt của hai lão giả, từ từ tiến sát lại.

Khóe miệng Lâm Nhất hơi nhếch lên, ánh mắt y quét khắp bốn phía. Lão Long và Hổ Đầu di chuyển vài bước, mỗi người vác bổng cầm đao, bày ra tư thế sẵn sàng động thủ. Lâm Nhất lại hướng về phía trước, cất giọng nói: "Trần Luyện Tử! Lâm mỗ từng buông tha ngươi một con đường sống, cớ sao vẫn không chịu sửa đổi? Phương Nguyên Tử, Phương Minh Tử, có phải các ngươi mượn danh giúp đỡ mà thêm vài phần dũng khí? Còn chư vị Thiên Hoang đạo hữu, ta và các ngươi không thù không oán, cớ gì phải tự tìm đường chết đây... ?" Lời nói lạnh lẽo, vẻ mặt hờ hững, nhưng giữa những câu hỏi liên tiếp đó, uy thế bễ nghễ tứ phương lại hùng hổ dọa người!

Song, tình hình tiếp theo lại có phần ngoài dự liệu.

Hoặc là không muốn nói gì mà chống cự, hoặc là trong lòng mang nỗi kiêng kỵ. Chỉ thấy Trần Luyện Tử vẫn không nói thêm, mà lạnh lùng hừ một tiếng, lập tức mang theo vẻ mặt âm trầm lặng lẽ xoay người rời đi, trong nháy mắt đã đến chân cô phong, sau đó băng mình leo lên, rồi biến mất trong vân quang biến ảo.

Có người vẫn tiếp tục áp sát, cất tiếng nói: "Lâm Nhất! Ngươi đã giết hại đông đảo đạo hữu của Thiên Hoang ta, mối thù này không thể không báo. Chúng ta đã chờ đợi từ lâu..."

Lâm Nhất khoát tay, rút ra Kim Long kiếm, sát khí tràn trề tuôn ra. Nhưng trong ánh mắt y lại chợt lóe lên một tia nghi hoặc...

Bản dịch tinh tuyển này được thực hiện độc quyền bởi Tàng Thư Viện.