Kể từ khi Cửu Thiên Tháp khai mở, đã ba tháng trôi qua.

Một nhóm người vội vã đã lần thứ hai dừng bước.

Kia hẳn là Đan Tiêu Phong?

Chỉ thấy ngoài trăm dặm, mặt trời đỏ Xuất Vân Tử rực rỡ, núi non cẩm tú trải dài, đỉnh cao nguy nga, muôn hình vạn trạng!

"Kia chắc chắn là Đan Tiêu Phong không thể nghi ngờ! Cuối cùng cũng đã lướt qua giới này, trải qua tám tầng mà đến được chín tầng, chuyến này của Lão Tử cũng coi như viên mãn, viên mãn rồi, oa ha ha..."

Hổ Đầu chống nạnh ưỡn ngực, thân thể bao phủ một tầng hào quang nhàn nhạt, gương mặt hổ xù xì ánh lên vẻ tinh thần. Cười lớn xong, hắn lấm lét nhìn ngang ngó dọc. Những người khác trên sườn núi cũng đều hướng mắt về phía trước với vẻ mặt hân hoan, duy chỉ có Lão Đại Lâm Nhất một mình ngẩng đầu nhìn trời, rồi khẽ nhắm hờ đôi mắt.

Hổ Đầu đưa tay kéo Lão Long bên cạnh, hai huynh đệ cùng tiến đến gần Lâm Nhất. Hắn đánh giá Lâm Nhất từ trên xuống dưới, khó hiểu hỏi: "Này Lão Đại, đây đã là mười ngày đường liên tục, hẳn là có nhiều phát hiện thú vị lắm chứ, sao ngươi lại chẳng hề hứng thú, thậm chí không thèm liếc nhìn một chút vậy?"

Lão Long khoanh tay phụ họa: "Lão Đại! Tiểu Hổ Đầu nói không sai, phía trước kia có lẽ chính là Đan Tiêu Phong!" Thấy Lâm Nhất vẫn còn vẻ mặt đạm viễn suy tư, hắn suy nghĩ một chút rồi nói tiếp: "Khí thế nơi đây nồng nặc phi phàm, không thể sánh với chốn tầm thường, ông lão kia xem ra cũng xứng danh thật..."

Lâm Nhất khẽ tự nói: "Dừng chân lắng nghe gió, cái mềm nhẹ không tiếng động kia, không thiếu đi từng tia sinh cơ, lại còn ẩn chứa sự diệu thú đang nhảy nhót..."

Hổ Đầu nhún vai, hướng về phía Lão Long nháy mắt, ha ha nói: "Lão Đại thực sự là cao thâm khó dò!"

Lâm Nhất chậm rãi mở hai mắt, khẽ cau mày nhìn về Hổ Đầu, nhàn nhạt hỏi: "Ngươi đang cười ta làm ra vẻ đó ư?"

Sắc mặt Hổ Đầu cứng đờ, vội vàng lắc đầu phủ nhận, hỏi ngược lại: "Ta có sao chứ..."

Lão Long đưa tay vỗ vai Hổ Đầu, ra hiệu hắn bình tĩnh đừng nóng nảy, rồi nói: "Hổ Đầu vẫn chỉ là một Oa Oa, khó tránh khỏi ngôn từ vô ý tứ. Lão Đại đừng nên chấp nhặt với hắn làm gì!"

Hổ Đầu nhất thời không vui, vung vai một cái, hướng Lão Long quát: "Ai là Oa Oa chứ, có Oa Oa nào đầy đặn cao to như ta không..."

"Ha ha!" Lâm Nhất bất chợt bật cười khẽ hai tiếng, nhấc chân bước đến cạnh Hổ Đầu, theo đó giơ tay vỗ vỗ vai. Nhưng không đợi đối phương kịp hiểu ra, hắn đã lướt qua đi thẳng về phía trước, tự nói: "Thật là một Oa Oa cao lớn đầy đặn mà, ha ha..."

Hổ Đầu ngây người nhìn bóng lưng Lâm Nhất đang ngẩng đầu cười lớn, gương mặt hổ lộ vẻ hơi thẹn thùng. Hắn lập tức quay đầu lại, trừng mắt nhìn Lão Long đầy hung tợn, hừ nói: "Hừ! Hai người các ngươi kết bè kéo cánh bắt nạt ta!"

Lão Long lại khoanh tay, sải bước nhanh chân tiến lên, tiện đà liếc xéo khóe mắt, trêu chọc: "Ai dám bắt nạt Hổ ca của ngươi chứ! Ha ha..."

Hổ Đầu muốn nói lại thôi, vẻ mặt phát quẫn. Ngay sau đó, hắn cũng cười lớn mà bước đi theo.

***

Hai canh giờ sau, trên một đỉnh núi cao ngàn trượng, mười người đã lần thứ hai dừng chân.

Từ đây phóng tầm mắt nhìn ra xa, một ngọn núi còn cao hơn một ngọn khác. Khung cảnh mênh mông bất tận, khiến người ta không rõ đường đi lối về.

Đan Tiêu Phong ở đâu?

"Dương Giáp đạo hữu hãy xem, nơi đây lại có Phách Ngọc hiếm có, dùng để luyện chế bảo vật thì không gì sánh bằng..."

"Ồ? Kia lại là Phong Ly Thảo đã tuyệt tích từ lâu, có kỳ hiệu trừ bách bệnh..."

"Ừm! Kia Bạch Hoa hồng quả, tên là Hoàng Diệp Tử, đều là linh dược chữa thương đã tuyệt tích từ lâu đấy chứ..."

"Lệ Túc đạo hữu, cơ duyên hiếm có thế này, không biết ý ngươi ra sao?"

"Lâm Tôn cũng không bị ràng buộc, cứ như Mã Nguyên đạo hữu đã nói..."

Vào thời khắc đường đi mịt mờ, Lệ Túc, Mã Nguyên, Dương Giáp cùng bảy vị Phạm Thiên tu sĩ khác đã bị dị thảo linh dược tùy ý có thể thấy trên đỉnh núi lay động sâu sắc. Từng người không nén nổi lòng, tản ra khắp bốn phía, chẳng ai muốn bỏ lỡ cơ duyên có thể đạt được chỉ bằng cách cúi đầu nhặt lấy.

Đúng như Lệ Túc đã nói, Lâm Nhất đối với các tiểu bối rất mực khoan dung, cũng nhiều lần khuyên bảo, dặn dò mọi việc đều phải lấy an nguy làm trọng. Hắn làm như không thấy hành động của mọi người, tự mình phóng tầm mắt nhìn ra xa. Một lát sau, hắn quay lại nói: "Bốn phương quần phong vô số, muốn từ đó tìm ra Đan Tiêu Phong cũng chẳng dễ dàng gì. Chúng ta nên tiếp tục lên đường, hay là cứ thế nghỉ ngơi tại đây? Hai vị có cao kiến gì chăng?"

Lão Long thu hồi ánh mắt từ đằng xa, đáp lời: "Sắc trời vẫn còn sớm, chi bằng tiếp tục lên đường thì hơn. Đến giờ vẫn chưa thấy bóng dáng các cao nhân Động Thiên hậu kỳ kia, ta luôn cảm thấy có chút bất an!"

Các cao nhân Động Thiên hậu kỳ mà hắn nhắc đến chính là Lăng Đạo, Thanh Diệp, Cửu Huyền, Tất Kháng, Thiên Ninh, Thiên Khí và những người cùng đẳng cấp khác. Những cao nhân này đã sớm một bước xông vào trong tháp, đơn giản là vì ân oán Ma Hoang cùng với tung tích của Tam Hoàng Kinh. Giữa họ chắc chắn sẽ có nhiều chuyện náo nhiệt, nhưng người ngoài tham dự vào thì chưa hẳn đã là điều tốt.

Lâm Nhất không khỏi bật cười khẽ, thuận miệng hỏi: "Hổ Đầu, ngươi nghĩ sao?"

Hổ Đầu trốn ở cách đó mấy trượng, nhăn nhó mặt mày, vờ câm vờ điếc chẳng nói tiếng nào. Cả ngày hắn vẫn ồn ào không ngừng, nay bất chợt im bặt, thực sự rất dị thường.

Lâm Nhất và Lão Long nhìn nhau, đều không hiểu vì cớ gì. Lâm Nhất ngược lại hiếu kỳ, bèn hỏi lại: "Hổ Đầu! Có điều gì không ổn sao?"

Hổ Đầu lắc đầu, vẫn buồn bã ỉu xìu ngậm chặt miệng.

Lâm Nhất hơi ngạc nhiên, bèn bước tới, vừa định cất tiếng hỏi lại thì lại mang theo vài phần ngờ vực mà đánh giá Hổ Đầu từ trên xuống dưới.

Hổ Đầu lại hất cằm một cái, khoanh tay, ra vẻ rất cao ngạo nhưng lại có chút cô đơn.

Lão Long đi theo đến trước mặt, đưa tay ra định kéo.

Hổ Đầu lại lùi ra một bước, nhưng không quên ác thanh ác khí đáp lễ: "Ta chỉ là một Oa Oa, ngươi đừng có thấy sang bắt quàng làm họ với ta!"

Cánh tay Lão Long giằng co giữa không trung, hắn có chút ngoài ý muốn nhìn sang Lâm Nhất nói: "Chẳng trách tên này mấy ngày nay chẳng có động tĩnh gì..." Lời còn chưa dứt, hắn đã vung quyền định đánh, thô bạo nói: "Vô cớ gây sự, đúng là muốn ăn đòn!"

Hổ Đầu không hề rụt rè như thường ngày, ngược lại còn tiến lên một bước, đột nhiên nhắm nghiền hai mắt, mang theo vài phần bi tráng nói: "Hổ Đầu đã bị người ghét bỏ rồi, có bản lĩnh thì đánh chết ta đi..."

Tên này thật sự giận rồi ư? Hóa ra kẻ mặt dày cũng có điều kiêng kỵ, lẽ nào lại bị một câu nói đùa vô tình của Lão Long chọc trúng chỗ đau?

Lâm Nhất vội đưa tay ngăn Lão Long, sa sầm mặt lại, quát lên: "Huynh đệ của ta chính là Yêu Vực Chí Tôn, kẻ nào dám nói hắn là một Oa Oa, thật là lẽ nào có lý đó ư..."

Hai mắt Hổ Đầu chợt mở ra. Ngoài Lão Long ra thì còn có thể là ai chứ? Chính là ngươi đó, Lâm Lão Đại...

Lâm Nhất nói tiếp: "Mặc cho kẻ nào nói bậy bạ, có gì đáng ngại chứ? Dưới Thiên Đạo huy hoàng, Lâm mỗ ta đây cũng chỉ là một nhóc con miệng còn hôi sữa mới bước chân vào con đường tu hành thôi! Hắn phất tay vẫy một cái, không nén được mà nói thêm: "Ta biết Hổ Đầu ngươi là kẻ lòng dạ khoáng đạt, kiên quyết sẽ chẳng vì chút việc nhỏ mọn mà tính toán chi li đâu. Nói thật đi, ngươi có biết rõ vị trí của Đan Tiêu Phong không, sao lại không nói thực ra, còn muốn đợi đến bao giờ đây...?""

Hổ Đầu không khỏi cười toe toét: "Hai người các ngươi lại không biết tung tích Đan Hà Phong sao? Thật là quá đơn giản! Đỉnh cao nhất trong quần phong, đó chính là vị trí của Đan Tiêu Phong chứ gì! Bất quá..." Hắn hình như vừa nhận ra điều gì, lại không thể tin được mà chất vấn: "Này, ta nói Lão Đại, mười ngày trước ngươi và Lão Long kết bè bắt nạt ta, sao lại quên sạch rồi?"

Lâm Nhất bất đắc dĩ nói: "Tâm tùy gió khởi, chuyện tựa mây bay. Lời ngươi nói... ta thật sự không tài nào nhớ rõ nữa rồi!" Hắn dang hai tay, rồi quay người bước đi.

Hổ Đầu vội vàng nhìn về phía Lão Long lại hỏi: "Ngươi cũng đã quên rồi sao..."

Lão Long đã thu hồi nắm đấm, vẻ mặt như không liên quan gì, cười ha ha một tiếng rồi đáp: "Chuyện hôm qua ta còn quên sạch, nói chi mười ngày trước đó chứ. Ngươi không thể bắt nạt ta vì trí nhớ không tốt như vậy được đâu..." Hắn vẫy vẫy tay, rồi chạy theo Lâm Nhất.

Quý nhân vốn hay quên việc, một đôi bạn này lại càng không hề nhớ gì. Vậy thì mười ngày phiền muộn vừa qua, chẳng lẽ đều là tự chuốc lấy sao?

Hổ Đầu trợn mắt há hốc mồm, chợt duỗi cánh tay xắn vạt áo nhảy phắt lên, cả giận nói: "Hống hống! Phải nói rõ cho ta!"

Lâm Nhất bước ngang qua mấy vị Phạm Thiên tu sĩ, chẳng thèm quay đầu lại mà cất giọng nói: "Ba người ta sẽ đi vào dò đường trước, chư vị xin cứ tự nhiên!"

Lệ Túc, Mã Nguyên và đám người kia, một khi đã đến được nơi đây thì đều có lòng muốn lưu lại một phen. Mỗi người giơ tay tiễn biệt, đồng thời tuyên bố sẽ đến sau.

Ba bóng người lần lượt nhảy xuống ngọn núi, tiếng nói vẫn còn văng vẳng vọng lại.

"Khi mà thật sự không nhớ rõ..."

"Thật sự không nhớ rõ..."

"Quả nhiên không nhớ rõ..."

"Hổ Đầu là một người hiểu chuyện mà..."

"Này ta nói, tiến lên trăm dặm nữa, phải rẽ sang phải, ngoài vạn dặm có một ngọn kỳ phong vô cùng bất phàm đó..."

"Hổ Đầu nói có lý..."

"Ha ha! Còn dám xem thường Hổ ca, không thể nào tha thứ cho hắn được..."

***

Khi xuyên qua bảy, tám sơn cốc và vượt qua hơn mười ngọn sơn phong, trời đã dần về hoàng hôn.

Phía trước mây mù dần dâng, ẩn hiện trong đó là một ngọn núi Kình Thiên.

Ba huynh đệ chậm rãi hạ thấp thân hình, mỗi người ngẩng đầu nhìn quanh.

Ngọn núi kia đã ở cách đó mấy trăm trượng, nhưng bị mây mù bao phủ nên tình hình không rõ ràng. Ngay cả trong thần thức, cũng chỉ là một mảng mờ mịt.

Sắc trời đã tối hẳn, chi bằng nghỉ ngơi ngay tại chỗ một đêm.

Hổ Đầu tìm một mỏm sườn núi bằng phẳng ngồi xuống, hướng về phía hai người cách đó không xa vẫy tay chào: "Nơi đây gió núi mát mẻ, u tĩnh hợp lòng người, đúng là một chỗ ngủ nghỉ tuyệt vời..." Hắn vừa dứt lời liền chống eo, thoải mái nằm ngửa ra, vẻ mặt vô cùng thích ý. Hắn lại hiếu kỳ tự nhủ: "Khí thế trên núi hơi chút hỗn loạn, như là có người đang qua lại động tĩnh gì đó..."

"Hô ——"

Đúng vào lúc này, một trận tiếng gió gấp gáp từ trên trời giáng xuống. Hổ Đầu không kịp suy nghĩ nhiều, vội vàng vung cánh tay ra hai quyền lăng không đánh tới, lập tức lại cực kỳ nhanh nhẹn nhảy phắt sang một bên, quát: "Có kẻ đánh lén!"

"Ầm, ầm ——"

Hai đòn quyền nổ tung, ngay sau đó là tiếng "ào ào", rồi lại "rầm, rầm" của những vật thể nát tan rơi xuống đất.

Hổ Đầu chăm chú nhìn lại, bất chợt ngẩn người.

Chỉ thấy trên sườn núi cách đó hơn mười trượng, đã là một mảnh huyết nhục tàn tạ. Trong đó có chân tay cụt, còn có hai cái đầu lâu tàn khuyết không nguyên vẹn. Hiển nhiên có thể thấy, đó là hài cốt của hai tu sĩ, vẫn còn rất mới mẻ, rõ ràng là vừa mới bỏ mạng.

"Mẹ kiếp, nếu Lão Tử không tránh ra kịp, há chẳng phải bị dính một thân máu tanh sao..."

Hổ Đầu giật mình thon thót, lại còn vô cớ bị quấy rầy thanh nhàn, nhất thời không khỏi bực bội. Hắn hậu tri hậu giác mắng một câu, rồi giơ tay rút Thiên Sát Thiết Bổng ra, ngẩng đầu quát: "Kẻ nào làm!"

Lúc này, bóng đêm đã buông xuống, Thiên Quang trở nên mờ mịt. Ngoại trừ mây mù bao phủ khắp núi cùng một luồng khí thế không tên, chẳng còn thấy gì khác.

Hổ Đầu nhất thời không tìm thấy đối thủ, bèn oán hận gắt một cái, không ngừng kêu lên: "Lão Đại, Lão Long! Trên núi chắc chắn có điều kỳ lạ!"

Ở cách đó mấy trượng, hai người kia vẫn đang ngước đầu nhìn lên.

Sau khi ba huynh đệ tìm đến nơi này, Lâm Nhất vẫn chưa vội vàng nghỉ ngơi mà vẫn luôn chú ý động tĩnh xa gần. Lão Long thấy hắn cẩn thận như vậy, cũng theo đó mà nâng cao cảnh giác thêm mấy phần. Tình huống bất thường của ban ngày, cả hai đều đã nhận ra và cùng lúc không ngừng kinh ngạc.

Hai cỗ hài cốt kia chắc chắn thuộc về tu sĩ Hồng Hoang. Rõ ràng, trên núi này không hề yên ổn!

Lâm Nhất nói: "Lên đường ngay trong đêm..."

Bản dịch tinh hoa của thiên truyện này chỉ được tìm thấy tại truyen.free.