Tại Thiên Kiếm đại lục, có một dải núi dài vạn dặm uốn lượn từ tây sang nam, vắt ngang khắp cả đại lục, tạo thành một bức bình phong thiên nhiên giữa vùng Trung Nguyên phồn hoa và Man Hoang hiểm ác. Thế nhân gọi dãy núi này là Tần Lĩnh.

Tây Hoa Thái Tông, tọa lạc trên đỉnh chủ phong phía tây của Tần Lĩnh, có lịch sử lâu đời, trải ngàn năm mà không suy tàn. Địa thế Tây Hoa phong, nơi Tây Hoa Thái Tông ngự trị, hiểm trở và hùng vĩ. Dãy Tần Lĩnh cao lớn, kéo dài đã chắn được luồng khí lạnh phương Bắc, nên nơi đây bốn mùa như xuân, được mệnh danh là Tiểu Giang Nam.

Dưới cảnh núi non hoa lệ, phồn vinh, Tây Hoa Thái Tông lúc này ngập tràn sắc hoa đỏ thắm, cùng những cây cầu nhỏ, dòng suối uốn lượn và đình đài lầu gác tinh xảo, tráng lệ có thể thấy khắp nơi, khiến người ta ngỡ như đang lạc bước vào một thị trấn Giang Nam. Nhưng nơi đây không có sự ồn ào, tấp nập của thị trấn Giang Nam, mà lại sở hữu nét thanh nhã, tĩnh mịch riêng biệt, khiến các đệ tử đến từ các phái ở Tây Bắc tham gia Tây Hoa Luận Kiếm lần này không khỏi lưu luyến quên lối về, say đắm dưới tán cây, giữa muôn vàn loài hoa. Tâm trạng căng thẳng vốn có vì sắp phải tham gia Hà Trạch Tiễu Vu sau luận kiếm cũng phần nào được xoa dịu.

Đạm Đài Vĩnh Tuấn lúc này đang tiến về trú địa của Thiên Thổ Tông. Là con trai của chưởng giáo Huyền Âm Cực Tông, hắn thiên tư trác việt, mười hai tuổi đã được Thần Tông thu nhận, chỉ trong sáu năm đã bước vào cảnh giới Kiếm Tông. Hôm nay, với tư cách là một trong những đặc sứ của Thần Tông, hắn đến đây để truyền lệnh đốc thúc tám tông phái Tây Bắc chuẩn bị cho Hà Trạch Tiễu Vu. Với vai trò là người kế nhiệm được nội định của Huyền Âm Cực Tông, hắn không chỉ tuấn tú ngọc thụ lâm phong, mà tu vi cũng thuộc hàng kiệt xuất trong thế hệ tu sĩ trẻ khắp thiên hạ. Có thể nói hắn là người tài sắc vẹn toàn, đang ở thời kỳ ý khí phong phát.

Trước trú địa Thiên Thổ Tông, có một rừng đào nhỏ. Thời tiết giữa mùa hạ nơi đây, những cành đào đỏ tươi sai trĩu hoa theo gió bay lả tả, tạo thành một trận mưa hoa đào đỏ thắm khiến lòng người say đắm, diễn tả trọn vẹn vẻ đẹp của xuân hoa thu thực.

Nghê Thường đứng tựa bên gốc cây, ngắm nhìn những cánh hoa mưa bay lả tả xung quanh. Lông mày nàng khẽ nhíu, ánh mắt mơ màng. Bàn tay nhỏ nhắn khẽ nhếch khóe môi, tạo nên một nụ cười tinh nghịch nhưng lại mang theo nét cười ảm đạm. Dưới sắc đào rực rỡ, vẻ đẹp ấy càng thêm câu hồn đoạt phách. Vài cánh hoa rơi nhẹ trên lớp lụa sa trắng tinh khiết của nàng, phác họa nên một khung cảnh thê mỹ đến nao lòng.

Nàng bất giác nghiêng đầu nhìn về phía tây bắc, dưới chân núi xa xăm, dường như mong chờ người nàng si tâm chờ đợi sẽ từ trời giáng xuống, mang đến một bất ngờ. Sự bất ngờ thì đã đến, nhưng không phải từ phía trước mà là từ phía sau.

“Nghê Thường.” Tiếng gọi ấm áp đã bừng tỉnh Nghê Thường đang chìm đắm trong giấc mộng ban ngày.

Nghê Thường chậm rãi quay đầu lại. Xuất hiện trước mắt nàng là một nam nhân không tệ, nhưng không phải “kẻ xấu” mà nàng thầm thương trộm nhớ. “Vĩnh Tuấn ca, huynh sao lại tới đây?” Nghê Thường cố ý khiến giọng điệu mình tràn đầy kinh hỉ. Thế nhưng, điều đó vẫn không thể che giấu nổi vẻ thất vọng trong mắt nàng.

“Nghê Thường, nàng làm ta thất vọng quá! Hiện tại, cả Tây Hoa Thái Tông đều biết ta là đặc sứ Thần Tông đến đây, sao chỉ riêng nàng là không biết?” Đạm Đài Vĩnh Tuấn tỏ vẻ bất mãn chất vấn, nhưng giọng điệu và ánh mắt đều chứa đựng ý vị cưng chiều. Tuy hắn là đệ tử Thần Tông, nhưng đa số thời gian lại tu luyện ở Huyền Âm Cực Tông. Bởi vậy, hắn và Nghê Thường, người thường xuyên đến Huyền Âm Cực Tông thăm ngoại công từ nhỏ đã rất thân thiết, có thể nói là thanh mai trúc mã.

“Xin lỗi, Vĩnh Tuấn ca, dạo gần đây muội có chút chuyện vướng bận trong lòng, cho nên…” Mặt nàng ửng đỏ, cúi người ôm lấy Đại Linh Nhi đang ngủ say dưới chân, ngẩng đầu trao Đạm Đài Vĩnh Tuấn một nụ cười vũ mị.

“Không, không sao cả.” Khoảnh khắc ấy, Đạm Đài Vĩnh Tuấn hoàn toàn lạc mất trong nụ cười của Nghê Thường. Hắn giật mình tỉnh táo lại ngay lập tức. Đến đây lần này, Đạm Đài Vĩnh Tuấn không chỉ đơn thuần là đặc sứ của Thần Tông. Hắn đã hỏi ý kiến phụ thân và sắp tới, sau Tây Hoa Luận Kiếm, sẽ đích thân đến Thiên Thổ Tông, cầu hôn Nghê Thường với cha nàng là Cơ Hồng Liệt. Trước đó, phụ thân hắn, chưởng giáo Huyền Âm Cực Tông Đạm Đài Tĩnh Cương, đã từng đề cập chuyện này với thủ tịch đại trưởng lão Huyền Âm Tông Mẫn Trường Thiên, và đã nhận được sự đồng ý của ông ấy.

“Vĩnh Tuấn ca, huynh cũng sẽ tham gia Hà Trạch Tiễu Vu sao?” Nghê Thường vươn tay, khẽ gỡ từng cánh hoa hồng phấn vương trên người. Vẻ điềm tĩnh, an tường của nàng khiến Đạm Đài Vĩnh Tuấn có một冲 động muốn ôm nàng vào lòng.

“Nàng yên tâm, ta sẽ không sao đâu. Nếu nàng muốn đi xem náo nhiệt, ta sẽ chăm sóc nàng chu đáo.” Đạm Đài Vĩnh Tuấn vươn tay muốn giúp Nghê Thường gỡ những cánh hoa đỏ tươi vương trên người. Nghê Thường khẽ lách mình tránh đi, khiến hắn thoáng lúng túng, đành đưa tay về phía Đại Linh Nhi đang được Nghê Thường ôm trước ngực. Thế nhưng, Đại Linh Nhi, vốn đang lim dim ngủ say, lại đột nhiên nhe nanh với hắn.

“Hà Trạch Tiễu Vu, ta nhất định sẽ đi. Cảm ơn ý tốt của huynh, đã có người khác chăm sóc ta rồi.” Nghê Thường lại nghĩ đến “kẻ xấu” kia. Nàng thích được “kẻ xấu” bá đạo ôm vào lòng, thích được hắn che chắn phía sau, điềm tĩnh nói với nàng: “Đừng sợ.”

“Sao vậy?” Đạm Đài Vĩnh Tuấn ngạc nhiên hỏi. Phải biết rằng hắn và Nghê Thường vốn dĩ vô cùng thân mật, chuyện dắt tay đùa giỡn ở nơi công cộng hai năm trước cũng là thường tình. Trong lòng hắn bỗng nhiên bất an. Hắn cảm thấy Nghê Thường như cố tình tạo khoảng cách với mình.

Nghê Thường vừa định nói gì đó, đột nhiên nhìn thấy Sáu Đạo Hồng Thừng vừa ra khỏi cổng để tìm nàng, liền lập tức reo lên vẫy tay nói: “Hồng Thừng sư tỷ, muội ở đây!”

Sáu Đạo Hồng Thừng phía sau nàng, khi nhìn thấy Đạm Đài Vĩnh Tuấn bên cạnh Nghê Thường thì thoáng khựng lại. Dù trên mặt mang nụ cười nhiệt tình chào đón hắn, nhưng trong lòng lại dấy lên một nỗi khổ. Mỗi lần Nghê Thường từ Huyền Âm Tông trở về đều do Đạm Đài Vĩnh Tuấn hộ tống, vì thế, Sáu Đạo cũng quen biết hắn. Tình ý của Đạm Đài Vĩnh Tuấn dành cho Nghê Thường thì cả Thiên Thổ Tông lẫn Huyền Âm Tông ai cũng đều biết. Thế nhưng, vấn đề là bây giờ Nghê Thường đã “thay lòng đổi dạ” với Vân Thần, vậy thì phải làm sao đây…

…

Lúc này, tại chủ điện của Tây Hoa Thái Tông, chưởng giáo của tám tông phái Tây Bắc – Tây Hoa Tông, Thiên Thổ Tông, Nam Ly Tông, Vân Thành Tông, Đông Phương Thế Gia, Phúc Trạch Tự, Thương Hoa Sơn Trang, Kiền Thanh Tông – vì sự kiện Hà Trạch Tiễu Vu sau cuộc luận kiếm, đã lâm thời tề tựu tại Tây Hoa Sơn.

Ngày mai là ngày khai mạc cuộc luận kiếm giữa hai thế hệ đệ tử của tám tông phái Tây Bắc, một sự kiện đã bị gián đoạn suốt hai mươi năm. Vốn dĩ đây phải là một sự kiện đáng ăn mừng, nhưng vì Hà Trạch Tiễu Vu mà trở nên ảm đạm, u ám. Trong đại điện, tuyệt đại bộ phận người đều đổ dồn ánh mắt về phía chưởng giáo Vân Thành Thượng Quan Thiên Hồng. Chưa kể đến việc năm trước có tin đồn trong phường thị rằng hắn câu kết với Đông Phương Thế Gia mưu sát đệ tử môn hạ là Địch Vân Thần. Tuy thật thật giả giả, điều này đã khiến người ta chế giễu. Lúc này, một đệ tử tham gia Tây Hoa Luận Kiếm của hắn lại vẫn chưa đến, khiến mọi người xôn xao bàn tán, vừa công khai châm chọc vừa ngấm ngầm suy đoán.

Thượng Quan Thiên Hồng, tuổi đã ngoài năm mươi, lúc này mặt mày u ám. Thấy ngày mai cuộc luận kiếm sắp bắt đầu mà chín đệ tử môn hạ tham gia Tây Hoa Luận Kiếm lại bặt vô âm tín. Mất mặt là chuyện nhỏ, vạn nhất xảy ra chuyện không may thì đó đều là những tinh anh của Vân Thành, là hy vọng của tương lai Vân Thành! Hơn nữa, chuyện như vậy lại cứ khăng khăng xảy ra ngay trước thềm Hà Trạch Tiễu Vu sắp bắt đầu, khó tránh khỏi khiến người ta suy đoán rằng Vân Thành Tông cố tình che giấu thực lực. Đây có thể là họa diệt môn cho Vân Thành Tông chứ chẳng chơi!

Thấy chưởng giáo Vân Thành vẫn luôn mặt mày âm trầm, im lặng không nói, chưởng giáo Tây Hoa Thái Tông Trưởng Tôn Cự, chủ nhà của Tây Hoa Luận Kiếm lần này, đành phải mở miệng hỏi dò: “Thượng Quan chưởng giáo, không biết đệ tử môn hạ của ngài có kịp đến tham gia luận kiếm ngày mai không? Thật sự không được, chúng ta trì hoãn vài ngày cũng không sao.”

“Hừ, e là đệ tử môn hạ quá kém cỏi, không dám đưa ra làm trò cười chứ gì?” Người mở miệng mỉa mai là một trung niên gầy gò, cao lêu nghêu. Hắn chính là Trưởng Lão Trưởng Tôn Thuyên của Tây Hoa Thái Tông, cũng là sư phụ của Trưởng Tôn Mạc, người đã bị Vân Thần cướp mất năm thanh Kim Linh Kiếm. Lúc này liền nhảy ra, kẻ xướng người họa cùng chưởng giáo Trưởng Tôn Cự, một người đóng vai ác, một người đóng vai tốt.

Nghe Trưởng Tôn Thuyên nói xằng nói bậy, Thượng Quan Thiên Hồng vừa định châm biếm đáp trả thì bị Đông Phương Cánh, gia chủ Đông Phương Thế Gia, người ngồi cạnh kéo lại. Đông Ph��ơng Cánh, một người khéo léo, cười ha ha nói: “Ta thấy đề nghị của Trưởng Tôn chưởng giáo rất hay. Tám Tông Luận Kiếm mà thiếu một tông thì còn gọi gì là Tám Tông Luận Kiếm nữa chứ? Dù sao thì cũng còn vài ngày nữa mới đến Hà Trạch Tiễu Vu. Chi bằng trì hoãn thêm mấy ngày để đệ tử môn hạ của chúng ta có thêm thời gian bồi đắp tình cảm. Sau này nếu cùng đến Hà Trạch, cơ hội giúp đỡ lẫn nhau và toàn thân trở ra cũng sẽ lớn hơn một chút chứ?”

“Không sai, dù sao cảnh đẹp nơi đây cũng không tồi, cứ coi như cho đệ tử môn hạ nghỉ ngơi đi. Trưởng Tôn chưởng giáo sẽ không tiếc vài ngày cơm ăn chứ?” Môn chủ Nam Ly, Hoàng Phổ Hùng nhỏ thó tinh anh, cũng bước ra nói giúp cho Vân Thành Tông. Nói xong, hắn còn liếc nhìn xung quanh, muốn xem có ai dám không nể mặt hắn.

Chưởng giáo Thiên Thổ Thái Tông Cơ Hồng Liệt dẫn đầu gật đầu, các chưởng giáo tông phái khác cũng thuận nước đẩy thuyền đồng ý. Thật ra, trong lòng họ đều thầm nghĩ: Đông Phương Thế Gia và Vân Thành Tông có giao tình trăm năm, nên việc Đông Phương Cánh nói giúp cho Thượng Quan Thiên Hồng là hợp tình hợp lý. Nhưng Nam Ly và Thiên Thổ hai tông phái này, vì sao cũng lại lên tiếng bênh vực Vân Thành Tông?

“Nếu đã vậy, ta xem cứ định ba ngày sau bắt đầu đi.” Trưởng Tôn Cự vốn định cùng Trưởng Tôn Thuyên kẻ xướng người họa, nhân cơ hội này sỉ nhục Thượng Quan Thiên Hồng một trận, nhưng không ngờ lại rơi vào cục diện này, đành phải tự tìm cho mình một đường lui.

Thượng Quan Thiên Hồng lúc này chắp tay tạ ơn các vị chưởng giáo. Ngay khi mọi người chuẩn bị giải tán, một đệ tử Tây Hoa Môn hớt hải chạy vào đại điện, bẩm báo với mọi người: “Kính thưa các vị chưởng giáo, trưởng lão, đệ tử tham gia Tây Hoa Luận Kiếm của Vân Thành Tông đã đến chân núi ạ!”

Nghe vậy, Thượng Quan Thiên Hồng thở phào nhẹ nhõm, chẳng kịp giữ lễ nghi, vội vã chạy thẳng ra ngoài điện. Mọi người trong điện thoáng khựng lại, rồi cũng nối gót đi theo. Họ cũng muốn biết vì sao quãng đường chỉ vỏn vẹn bảy ngày mà một nhóm đệ tử Vân Thành lại đi mất hơn một tháng.

Ánh tà dương như máu, chiếu rọi khắp trời mây, khiến Tây Hoa Thái Tông ngập tràn núi xanh và sắc đỏ vẫn hiện lên đầy sức sống. Dưới chân núi, các đệ tử Vân Thành Tông, sau một hành trình dài đằng đẵng, dưới sự dẫn dắt của Hành Thiên Trọng và Quế Thiên Nguyệt, cưỡi bảy tám con ngựa, hộ tống hai chiếc xe ngựa ở giữa, cấp tốc tiến về phía Tây Hoa Tông lưng chừng núi. Bụi cuốn lên từ bánh xe và vó ngựa, tạo thành một dải dài bay về phía chân trời, che khuất nửa vầng sáng rực rỡ của ngày.

Nghê Thường, người đang cùng Sáu Đạo Hồng Thừng và Đạm Đài Vĩnh Tuấn trò chuyện phiếm, khi nhìn thấy đoàn ngựa từ chân núi hiện ra thì vầng trán vẫn luôn cau chặt cuối cùng cũng giãn ra hoàn toàn. Nàng nắm chặt bàn tay nhỏ nhắn, trên mặt bừng lên nụ cười hưng phấn, kích động. Nàng buông Đại Linh Nhi đang nằm trong ngực xuống, đôi chân khẽ đạp, đứng trên không Đại Linh Nhi, kiều quát: “Đại Linh Nhi!”

Một khắc sau, Đại Linh Nhi hóa thân cao hai thước, trực tiếp nhảy lên người Nghê Thường, mang theo luồng khí mù mịt tựa lửa cháy quanh thân, nhẹ nhàng và thẳng tắp lao xuống núi, đón lấy ánh chiều.

Truyen.free nắm giữ bản quyền của tác phẩm văn học này.