Hắn như chìm vào vực sâu tăm tối, cái tối đen vạn năm ấy bám lấy đôi mắt hắn, khiến dù khát khao tỉnh dậy, hắn vẫn không cách nào mở mắt. Trong sự tĩnh mịch tuyệt đối, thời gian dường như cũng ngưng đọng. Tất cả những gì hắn cảm nhận được… chỉ là nỗi cô độc.

Chỉ là hắn kiên quyết không cam tâm, không muốn hóa thành một phần của bóng tối, tan biến vào sự tĩnh mịch vĩnh cửu ấy. Thế là hắn lẻ loi độc hành trong bóng tối, nhưng ngoài màn đêm vô tận, hắn phát hiện mình đã không còn đường nào để đi…

Thế là hắn bắt đầu căm ghét tất cả những gì thuộc về bóng tối này. Hắn cất tiếng kêu gào, ngọn lửa giận dữ trong lòng hắn cháy hừng hực không ngừng. Hắn thề nặng với Cửu U Ma thần: dù phải đốt cháy ba hồn bảy phách của mình, cũng phải thắp lên một ngọn đèn le lói, soi sáng con đường về nhà cho hắn; dù phải vì thế mà chôn vùi cả thế gian này cùng một lúc...

Có lẽ lời lẽ cuồng vọng của hắn đã dọa lui lũ tiểu quỷ muốn kéo hắn đi, lại có lẽ lời thề của hắn đã lấy lòng Cửu U Ma thần. Vân Thần, sau mười ngày hôn mê bất tỉnh, cuối cùng cũng mở mắt. Cảm giác yếu ớt và ngứa ngáy từng đợt ùa đến trên cơ thể, cho hắn biết lúc này hắn vẫn đang ở nhân gian.

Tuy cơn đau ở ngực trái đã biến mất trong cảm giác tê dại, nhưng trong não hắn vẫn còn vương vấn cảm giác đau thấu xương từ trước khi hôn mê. Lúc này đang là đêm khuya, qua khung cửa sổ khép hờ, Vân Thần nhìn thấy bầu trời bên ngoài trăng sáng sao thưa. Dưới ánh nguyệt hoa thanh u, một khu rừng hiện rõ mồn một.

“Cuối cùng cũng đã ra khỏi sa mạc rồi sao?” Vân Thần chật vật khẽ nghiêng đầu. Căn phòng đơn sơ, ánh nến leo lét, cho Vân Thần biết đây là một quán trọ nhỏ trong trấn. Vân Tĩnh đang nằm gục bên giường, ôm cánh tay hắn ngủ say sưa. Khuôn mặt đã được rửa sạch bụi bặm, để lộ vầng trán mịn màng và đầy tự tin của nàng. Bên dưới đó, đôi mày liễu cong cong dù đang ngủ say vẫn khẽ rung động bất an, dường như trong mộng nàng vẫn còn đang nghĩ ra quỷ kế gì đó.

Đối với Vân Thần mà nói, hắn còn sống, Vân Tĩnh còn sống, thế là đủ rồi. Những chuyện khác hắn sẽ tính sau. Tâm tư được thả lỏng, Vân Thần lại chìm vào giấc ngủ sâu.

Khi ánh ban mai xuyên qua cửa sổ chiếu vào căn phòng Vân Thần đang nằm, những người vây quanh giường, đầy mong đợi nhìn Vân Lâm đang bắt mạch cho Vân Thần. “Thật kỳ lạ, hôm qua ta còn kiểm tra, nhịp tim hắn ổn định, vết thương ở phổi cũng đã bắt đầu lành lại. Chỉ là hôm nay sao lại không thể dò thấy bất kỳ mạch môn nào, cứ như thể hắn đang vận chuyển tâm pháp…”

Lời Vân Lâm nói, đừng nói người khác không tin, ngay cả bản thân hắn cũng không tin. Một người hôn mê đến giờ chưa tỉnh, đột nhiên bắt đầu vận chuyển tâm pháp? Chuyện này thật quá khó tin. Sắc mặt mọi người lập tức trở nên âm trầm, chỉ có Vân Tĩnh, với một tia vui mừng hiện lên trên khóe mày, nắm lấy tay Vân Thần, vẽ vòng vòng lên lòng bàn tay hắn… Đồng thời, Vân Tĩnh quay đầu, giận dỗi nói với Vân Lâm: “Hừ, cái tên lang băm nửa mùa nhà ngươi! Đừng có ở đây dọa người nữa. Chi bằng xuống thị trấn lớn hơn một chút, tìm một vị đại phu giỏi để khám kỹ cho Tâm Thần ca của ta.”

Thấy mọi người xung quanh đều tỏ vẻ đồng tình, Vân Lâm sốt ruột giải thích: “Ta đâu phải lang băm! Vân Tuyết cũng chỉ ba ngày đã tỉnh rồi còn gì. Hơn nữa, vết thương trên người hắn vừa mới hồi phục, lúc này cần phải tĩnh dưỡng. Nếu có bề gì, cả một thân tu vi này sẽ bị phế bỏ mất! Ta thấy hắn chắc là làm nhiều chuyện xấu nên lão thiên gia cố ý trừng phạt hắn thôi.”

“Ha ha…” Vân Tĩnh thấy Vân Lâm cuối cùng cũng nói xấu Tâm Thần ca của nàng, liền bật cười thành tiếng, rồi đột nhiên quay đầu gọi: “Này, Tâm Thần ca, huynh tỉnh rồi!”

Thế là, Vân Thần rất phối hợp mở mắt ra. Quả nhiên vẫn là Vân Tĩnh hiểu hắn nhất mà, ngay khi Vân Lâm vừa nói hắn giống như đang tu luyện tâm pháp, Vân Tĩnh đã bi��t hắn tỉnh rồi.

Vân Lâm, người vừa mới nói xấu Vân Thần, trong lòng hoảng hốt, miệng không kịp nghĩ mà nói: “Ngươi… ngươi sao lại tỉnh rồi?”

“Khi có kẻ muốn sau lưng nói xấu ta, một kẻ xấu như ta mà không tỉnh dậy thì làm sao có thể nghe được chứ?”

“Ha ha…” Nghe thấy giọng trêu chọc quen thuộc này, mọi người nhìn vẻ mặt quẫn bách của Vân Lâm mà ầm vang cười lớn. Trong tiếng cười, những lo lắng đã đeo bám trên mặt họ từ ngày bước vào sa mạc, giờ khắc này hoàn toàn tan biến. Đúng vậy, các nàng đã trải qua cửu tử nhất sinh, cuối cùng đều không thiếu một ai mà sống sót ra khỏi sa mạc. Còn gì quan trọng hơn điều này nữa chứ?

Ánh mắt Vân Thần lần lượt lướt qua những người trong phòng. Những người từng ghét bỏ hắn, những người từng nước sông không phạm nước giếng, và cả những người từng cùng hắn kề vai sát cánh sinh tử, tất cả đều sau chuyến đi sa mạc này đã trở thành những chiến hữu có thể giao phó sinh mạng. Ít nhất, vào khoảnh khắc hắn và Vân Tuyết sinh tử mịt mờ, các nàng đã không bỏ rơi họ.

“Cảm ơn.” Vân Thần cụp mí mắt, khẽ gật đầu về phía mọi người. Sự khách sáo đột ngột của hắn ngay lập tức đổi lấy tiếng cười mắng của mọi người. Tiếng cười rộn rã truyền ra từ trong nhà, hơi ấm như lan tỏa khắp chốn.

Vân Tuyết mở đôi mắt đen láy trong veo như nước hồ thu. Nghe tiếng cười từ căn phòng bên cạnh, một tia u buồn sâu trong đáy mắt nàng cuối cùng cũng hoàn toàn tan biến. “Huynh ổn chứ?” Vân Tuyết lặng lẽ tự hỏi trong lòng. Nghĩ đến Vân Tĩnh tươi tắn như hoa đào, nghĩ đến Nghê Thường rạng rỡ như hoa, cái câu “Ta yêu huynh rồi!” suýt chút nữa bật ra khỏi miệng nàng trong khoảnh khắc sinh tử mịt mờ, lại một lần nữa được nàng cất giấu sâu trong đáy lòng. Từ đó, vẻ mặt lạnh lùng của nàng khẽ nở một nụ cười thầm lặng, rạng rỡ mà kiều diễm.

Cây xanh non xanh ngày xế bóng, cỏ biếc xanh ngát không bờ. Khách bộ hành chẳng màng xuân đã tàn, trước sân đình, bước chân giẫm cánh hoa rơi.

Giữa tiết trời giữa hạ, khi hoa rụng lả tả, cây cối xanh tươi muôn đời, ngày thứ hai sau khi Vân Thần tỉnh lại, Thượng Quan Vân Minh và những người khác liền lên đường đến Tây Hoa luận kiếm. Đoàn mười người, có người cưỡi ngựa, có người ngồi xe, chậm rãi đi về phía nam. Có lẽ vì đã ở trong sa mạc khắc nghiệt quá lâu, hoặc cũng có thể vì những người đã trải qua sinh tử nên càng trân trọng sinh mệnh, họ không hề bận tâm đến ngày luận kiếm đã gần kề. Dọc đường, hễ gặp được cảnh đẹp ưng ý, họ sẽ dừng lại chốc lát, ngâm thơ phú bâng quơ, bẻ hoa đùa lá một hồi, tận tình thưởng thức hương vị của thiên nhiên, vẫy vùng cùng tuổi trẻ và những khoảnh khắc vô lo.

Vân Thần vẫn nằm thẳng trong xe, trên mặt nở nụ cười nhàn nhạt nhìn mọi người đang náo loạn bên ngoài xe. Từ ngày hắn bước chân vào Vân Thành Tông, hắn đã biết, cuộc sống như thế này không còn thuộc về một người đã lập chí theo đuổi đến cực hạn như hắn nữa.

Vết thương của Vân Tuyết hồi phục nhanh hơn Vân Thần nhiều. Thỉnh thoảng, được Vân Dung dìu đỡ, nàng sẽ đi đến từ xa nhìn Vân Thần một cái. Nhìn hắn vẻ mặt hờ hững nhắm mắt trầm tư tu luyện, nàng liền rất th���a mãn. Ít nhất theo Vân Dung thấy, Vân Tuyết không hề biểu lộ quá nhiều sự ái mộ đối với Vân Thần.

Điều này khiến Vân Dung thầm thở phào nhẹ nhõm. Nếu các sư tỷ muội đồng môn vì một nam nhân mà tranh giành ghen tuông, thì thật là làm mất hết thể diện của Vọng Nguyệt Phong. Nhưng trong lòng nàng không thể không thừa nhận rằng, đối với người ngoài mà nói, Vân Thần tuyệt đối không phải là một người tốt. Song, trong lòng đám nữ đệ tử Vọng Nguyệt Phong, hắn lại yêu thương và khoan dung với các nàng, khi đối mặt nguy hiểm thì luôn tự mình gánh vác mọi chuyện. Hắn có một khí chất bá đạo thuộc về đàn ông, một người đàn ông như vậy, rất khó để những cô gái mới chớm nở tình cảm không rung động.

Một ngày nọ, vì mải mê vui chơi, mọi người lỡ mất thị trấn có thể nghỉ trọ. Thế là họ dựng một đống lửa trại giữa đồng hoang, quây quần bên nhau trò chuyện. Ngay cả Vân Thần cũng được Vân Tĩnh dìu xuống xe ngựa, tham gia cùng họ. Điều này khiến những người nhớ tới lời hứa nào đó của Vân Thần, ánh mắt bất thường lướt qua Vân Thần đang nhắm mắt trầm tư, dường như có lời muốn nói nhưng lại ngại mở lời.

Mãi đến khi trăng lên đỉnh đầu, vạn vật tĩnh lặng, Vân Thần mới thoát khỏi trạng thái tu luyện. Vết thương ở phổi đã hồi phục hơn nửa, tuy việc đi lại vẫn còn bất tiện, nhưng đã không còn ảnh hưởng đến việc hắn toàn lực tu hành. Nhìn ánh mắt vừa mong đợi vừa né tránh của mọi người, Vân Thần khẽ cười nhạt, biết rõ các nàng đang nghĩ gì.

“Kiếm kỹ mà các ngươi đã nhìn thấy, là ta tự mình lĩnh ngộ ra trên cơ sở tầng thứ tư của Phân Khí thuật.” Dù sao cũng không ai biết, Vân Thần liền nói bừa. Vân Dung hoài nghi nhìn Vân Tĩnh một cái. Chẳng phải nói đó là Khuynh Thành sao? Chẳng phải là thần cấp kiếm kỹ sao? Sao bây giờ lại thành tự mình lĩnh ngộ? Dù sao đi nữa, lúc này Vân Dung tin lời Vân Thần hơn là lời Vân Tĩnh. Rốt cuộc, thần cấp kiếm kỹ sao, Vân Thần hắn dựa vào cái gì mà giành được?

Bị Vân Dung véo một cái rõ đau, Vân Tĩnh ngây người ra. Vân Thần rõ ràng đã nói với nàng như vậy mà. Tâm Thần ca thật hư quá, giờ ngay cả nàng cũng lừa.

“Ta đã hứa sẽ dạy các ngươi, ắt sẽ làm được.” Vân Thần trước tiên vẽ ra một chiếc bánh lớn cho các nàng, tiếp tục nói: “Nhưng không phải ai cũng có thể học được. Trước tiên, các ngươi phải học được tầng thứ tư của Phân Khí thuật, sau đó nắm giữ chính xác hướng đi của từng đạo kiếm khí, dùng thần niệm thu mười sáu đạo kiếm khí tụ lại thành một đạo. Kế đó, mọi chuyện sẽ tự nhiên thành công.”

Mọi người nghe xong không ai không gật đầu. Quả thực, những gì Vân Thần nói gần như giống hệt với chiêu thức hắn đã thi triển ngày hôm đó. Nếu không thể thi triển được tầng thứ tư của Phân Khí thuật, thì tất cả đều vô ích. Chỉ có Vân Thần rõ ràng, tầng thứ tư của Phân Khí thuật, hoàn toàn không liên quan gì đến chiêu Khuynh Thành kia. Ngày hôm đó hắn thi triển Khuynh Thành, quả thực có mục đích khiến các nàng không muốn dễ dàng bỏ rơi hắn và Vân Tuyết. Nhưng đã hứa thì phải làm. Vân Thần sở dĩ lừa dối các nàng lúc này, là bởi vì, một khi Khuynh Thành được công khai khắp thiên hạ, đừng nói hắn, ngay cả Vân Thành Tông sợ rằng cũng không giữ nổi, thần cấp kiếm kỹ ắt sẽ dẫn đến toàn thiên hạ tu sĩ đến tranh đoạt.

Vân Thần thầm nghĩ, sau này nhất định sẽ giao Khuynh Thành cho các nàng. Sau này là bao lâu? Vân Thần không biết, điều đó còn tùy thuộc vào việc hắn có thể đi được bao xa, đạt đến độ cao nào.

Có lẽ lời hứa của Vân Thần đủ sức hấp dẫn, hơn nữa cũng không phải là thứ xa vời không thể chạm tới. Sau khi lên đường trở lại, ngay cả Vân Tĩnh cũng chuyên tâm tu luyện. Nếu nói trước kia các nàng mơ hồ không rõ về việc Vân Thần đã vượt xa các nàng đến mức nào, rốt cuộc mạnh đến đâu, thì thông qua kiếm kỹ Khuynh Thành cùng với việc hắn và Vân Tuyết hợp lực tiêu diệt Vũ Văn Hóa Cập, đã rõ ràng cho các nàng biết rằng Vân Thần đã bỏ xa bọn họ một khoảng rất lớn.

Hiện tại, Vân Thần trong lòng các đệ tử tinh nhuệ của Vân Thành Tông đã trở thành một thước đo, một động lực thúc đẩy các nàng không ngừng leo lên đỉnh cao. Với tư cách là đệ tử Vân Thành Tông, các nàng tu luyện cùng một loại công pháp khinh công với Vân Thần, lại bị hắn bỏ lại xa đến vậy, bất cứ đệ tử Vân Thành nào có lòng tự tôn đều sẽ cảm thấy xấu hổ trong lòng.

Những người không thiếu tiền bạc đó đã đổi ngựa thành những cỗ xe ngựa đồng bộ. Những tiếng cười đùa náo nhiệt, ca hát vui vẻ dọc đường đã biến mất. Những thiếu niên trẻ tuổi khinh cuồng cuối cùng cũng đã nhận ra sự cấp bách của thời gian.

Chịu đựng được sự cô độc, mới có thể trở thành cường giả. Sự vô vị và khô khan là gia vị trên con đường trở thành cường giả. Vân Thần dường như đã nói với các nàng như vậy.

Từng câu chữ trong bản dịch này được truyen.free cẩn trọng chắt lọc và giữ bản quyền, kính mong độc giả thưởng thức.