Alice: À... thì ra là vậy, tôi đã hiểu. Kiritsugu, đến tận bây giờ tôi mới hiểu được mục đích của anh khi dạy dỗ tôi.

Kiritsugu: Cái gì?

Alice: Tất cả những kiến thức anh dạy tôi bấy lâu nay, về thế giới nên có hình dáng ra sao, con người nên sống thế nào, chẳng phải đều là những điều anh đã từ chối ngay tức khắc hay sao?

Kiritsugu: Đó là...

Alice: Vậy rốt cuộc, anh đã từng chọn một sứ mệnh nặng nề, một cuộc chiến đáng giá để đánh đổi tất cả sao? Không... Không phải như vậy. Nếu anh thật sự hiểu rõ giá trị của cuộc chiến đó, thì giờ đây anh sẽ không một lần nữa đặt tôi vào sự lựa chọn; nếu anh đã nhận định chính nghĩa của mình, thì anh sẽ không thể nào chuẩn bị hai lựa chọn cho tôi. Chẳng lẽ anh không còn đường sống nào khác sao?

Kiritsugu: ...

Alice: Kiritsugu, chẳng phải anh mới giống như một cỗ máy chỉ được lập trình chức năng mà thôi sao? Thật sự không thể tin nổi... Một con người như anh lại sống như một cỗ máy, nhưng lại yêu cầu một con rối như tôi phải lựa chọn như một con người.

Kiritsugu "đen" và Alice "trắng", tựa như biểu tượng Thái Cực, hòa quyện vào nhau nhưng lại phân rõ rạch ròi hai thái cực đối lập. Chứng kiến đoạn này, Trần Nghị chợt hiểu ra vì sao Kiritsugu lại yêu mến "bà lớn". Là một người nhân tạo hoàn toàn xa lạ với thế giới trước đây, tâm hồn "bà lớn" vô cùng thuần khiết. Chỉ có sự thuần khiết ấy mới giúp cô thấu hiểu Kiritsugu, nắm bắt được những suy nghĩ và cảm xúc chất chứa trong lòng anh, nói trúng tim đen và chỉ ra giới hạn của anh.

Hồi tưởng lại lời thổ lộ của "bà lớn" dành cho Kiritsugu, Trần Nghị chỉ có thể nhận định cô là một người phụ nữ vô cùng thông minh và dũng cảm.

Nhưng cũng chính vì vậy, khi nhớ đến kết cục của họ, anh lại càng thở dài thườn thượt.

Tình yêu của họ. Chắc chắn sẽ lụi tàn giữa nền tuyết trắng tinh khôi này.

Bị tổn thương như vậy, hà cớ gì phải động lòng?

...

So với những Master tài năng và xuất chúng khác, Velvet thực sự không đáng kể, thậm chí còn là một trở ngại. Ngay cả Bảo Khí mà Servant của cậu ta sử dụng cũng phải hết sức cẩn trọng, bởi lẽ ma lực của Velvet quá thấp.

Xét về nguyện vọng, ngay cả Kariya cũng có khao khát cứu vớt Sakura và Aoi, trong khi nguyện vọng của Velvet khi tham gia Cuộc chiến Chén Thánh chỉ đơn thuần là mong muốn được người khác công nhận.

Nếu không có Servant của cậu ta – vị Vua Chinh Phục, Alexander Đại đế – với hào quang chói lọi, thì e rằng sẽ chẳng có ai để tâm đến một kẻ nhỏ bé, không quan trọng như cậu ta.

Velvet, nói giảm nói tránh thì cậu ta là người kiêu ngạo, cậy tài khinh người – dẫu sao cậu ta cũng có tài hoa. Nói thẳng ra, cậu ta chỉ biết lấy bản thân làm trung tâm, luôn nghĩ đến mình. Thế nhưng, cậu ta lại hành động theo cảm tính; sau khi lý luận của mình bị phản đối gay gắt, cậu ta lại cho rằng Kayneth sợ hãi tài năng của mình nên mới thẳng thừng bác bỏ cậu ta trước mặt mọi người.

Có lẽ chính vì bị hạn chế bởi vấn đề ma lực của bản thân, nội tâm cậu ta mới nhạy cảm và tự ti hơn người thường, và càng khao khát được mọi người công nhận. Cũng chính vì vậy, khi lần đầu đối mặt với vị Vua Chinh Phục phóng khoáng, tùy tiện, Velvet cảm thấy mình dường như bị coi thường. Cậu ta đã định dùng Command Spell để ra lệnh cho Vua Chinh Phục, để từ đó tìm kiếm sự "công nhận" mà mình mong muốn.

Tuy nhiên, cuối cùng cậu ta đã không làm như vậy – và thật may mắn là cậu ta đã không làm thế. Nếu không, cậu ta sẽ mãi mãi chỉ là một Velvet tầm thường, chứ không thể trở thành "Lord El-Melloi II", "Giáo sư Iskander".

Tất nhiên, phần tư liệu này vẫn chưa được công bố – ít nhất là trước khi kết cục của « Fate/Zero » được hé lộ, những tài liệu này đều được giữ kín.

Trong khi ánh mắt của mọi người đổ dồn vào những ánh hào quang rực rỡ khác, Du Phi lại bị thu hút bởi cái bóng nhỏ bé dưới ánh sáng đó. Bởi lẽ, cậu ta nhìn thấy hình bóng của chính mình nơi Velvet.

Nói thẳng ra, cậu ta có kiểu suy nghĩ "không phải tôi sai, mà là thế giới sai", luôn oán trời trách đất, đổ lỗi mọi sai lầm cho cha mẹ, cho gia đình mình. Vì gia cảnh nghèo khó, cậu ta quá tự ti nhưng lại kiêu ngạo; thậm chí cảm thấy xấu hổ khi nhắc đến gia đình trước mặt bạn bè. Cậu ta luôn ước, luôn ước rằng nếu cha mẹ có tiền hoặc có quyền, thì cậu ta sẽ thế này thế nọ. Đôi khi, cậu ta còn tích cóp tiền từ sớm, hoặc ăn cắp chút tiền mồ hôi nước mắt của cha mẹ, chỉ để khoe khoang một lần trước mặt bạn bè – hay nói cách khác là để hòa nhập vào nhóm bạn, để được mọi người công nhận.

Khi « Fate/Zero » lên sóng, đương nhiên đã thu hút cậu ta. Dù chỉ là để có chuyện phiếm (chém gió) với các học sinh, cậu ta cũng sẽ xem « Fate/Zero », bởi lẽ đây là tác phẩm của một đại sư, không ai trong nhóm bạn bè – dù là nam hay nữ – không xem, ngay cả giáo viên của họ cũng là một người hâm mộ cuồng nhiệt của đại sư.

Thế nhưng, dù khi trò chuyện về « Fate/Zero » với các học sinh, cậu ta chưa bao giờ dám nói thật rằng mình thích nhân vật Velvet. Cậu ta cảm thấy đáng sợ, bởi vì mọi người đều bàn luận về những nhân vật "ngầu lòi", "oai phong" như Anh Hùng Vương, Vua Chinh Phục, Kỵ Sĩ Vương, Kiritsugu, Kirei; còn cái nhìn phổ biến về Velvet là một kẻ ăn bám, ngốc nghếch. Cậu ta sợ rằng nếu nói mình thích Velvet, sẽ bị mọi người coi thường.

Thật vậy, bất kể nói chuyện phiếm với các học sinh ra sao, trong lòng cậu ta lại càng ngày càng chú ý đến Velvet. Cứ như thể cậu ta đang đeo một chiếc mặt nạ che đậy một chiếc mặt nạ khác vậy.

Dưới ảnh hưởng của Vua Chinh Phục, Velvet không ngừng thay đổi. Người luôn theo dõi Velvet có thể nhận thấy rõ ràng những biến chuyển nhỏ nhất của cậu ta.

Velvet bắt đầu cân nhắc cảm xúc của người khác, tôn trọng ý kiến của họ, và đối diện với những đề nghị bằng thái độ bao dung hơn, đồng thời suy nghĩ về tương lai của chính mình.

Velvet đã tìm hiểu quá khứ của Đại đế, đã đi điều tra, thậm chí không cần bằng chứng vật chất;

Velvet cảm nhận được nỗi thất lạc ẩn sau tiếng cười phóng kho��ng của Đại đế khi ông nói về giấc mơ vỡ tan về biển cuối cùng của thế giới;

Velvet đã từ Đại đế nhận ra sự yếu kém và nhỏ bé của mình, và cũng nhận ra rằng điều đó không hề gì;

Velvet đã nằm đó để Đại đế bổ sung ma lực cả ngày, bởi vì cậu ta ý thức được rằng Đại đế chưa bao giờ sử dụng ma lực của mình một cách dè dặt.

Và khi Velvet bị ông lão chủ nhà kéo lên nóc nhà nói chuyện, cậu ta đã xin lỗi vì ma thuật ám chỉ của mình. Quan trọng hơn, Velvet đã từ ông lão ấy nhận ra động cơ tham gia Cuộc chiến Chén Thánh của mình thật vớ vẩn, và cũng nhận ra rằng kết quả thật sự tốt đẹp đến bất ngờ.

Cuối cùng, khi chiến trường đến gần, Velvet đã giơ cánh tay có khắc dấu Command Spell lên, hướng về Đại đế.

"Hỡi Servant của ta, ta, Waver Velvet, nhân danh Command Spell mà ra lệnh!"

"Rider, ngươi nhất định phải giành chiến thắng cuối cùng!"

"Một lần nữa, nhân danh Command Spell mà ra lệnh!"

"Rider, ngươi nhất định phải đoạt lấy Chén Thánh!"

"Và cuối cùng, nhân danh Command Spell mà ra lệnh!"

"Rider, ngươi nhất định phải chinh phục thế giới. Không được phép thất bại!"

Ngay khi Velvet giơ tay lên và nói ra mệnh lệnh đầu tiên, Du Phi đã bắt đầu rơi lệ. Đến khi cả ba mệnh lệnh được đưa ra, cậu ta bật khóc thành tiếng.

Command Spell đã không còn, Velvet không còn là Master của Vua Chinh Phục. Cuộc chiến Chén Thánh này đã chẳng còn liên quan gì đến cậu ta nữa.

Thế nhưng, Vua Chinh Phục đã kéo Velvet lên ngựa, muốn cùng cậu ta kề vai chiến đấu, và nói: "Ngươi là bằng hữu của ta".

Khi nhìn thấy cảnh tượng đó, Du Phi khóc thảm thiết hơn cả Velvet. Lúc ấy, cha mẹ cậu ta đã ra ngoài bán hàng, nên cậu ta có thể vứt bỏ tất cả, bật khóc lớn mà không kiêng nể gì. Ngay cả khi còn nhỏ bị đánh, cậu ta cũng chưa từng khóc đau đớn, thảm thiết đến thế.

Có người đã đánh giá về Vua Chinh Phục như thế này:

"Vua Chinh Phục, Alexander Đại đế."

"Người ấy phóng khoáng không gò bó, hào hùng vạn trượng, dũng mãnh vô sợ. Chẳng giống như Kỵ Sĩ Vương Artoria Pendragon khiêm tốn tự hạn chế, cũng không giống Anh Hùng Vương Gilgamesh sa đọa ích kỷ. Trong số ba vị Vua, người ấy như mây tía ngọc quỳnh lấp lánh kinh diễm, không mang bi tình và hối hận như Diarmuid Ua Duibhne. Cũng không gánh vác tội nghiệt nặng nề như Lancelot, không có sự điên loạn và chấp niệm của Gilles de Rais. Càng không có sự nhỏ bé và hèn mọn như Lão Nhân Trên Núi."

"Người ấy là một vị vua, trên thanh kiếm của người ấy gánh vác giấc mộng của đàn ông. Mỗi linh hồn đã khuất dường như đều có điều không cam lòng, nhưng người ấy thì không. Bởi lẽ, bất luận sống chết, sự ràng buộc giữa người ấy và các thần tử đủ để chứng minh người ấy không hề cô độc. Người ấy là một vị vua, và các thần tử chính là vương quốc của người ấy."

"Kỵ Sĩ Vương dốc hết tất cả để bảo vệ lý tưởng, nhưng cuối cùng chỉ đổi lấy sự phản bội trên ngọn đồi Kiếm Lan. Anh Hùng Vương dù đã hưởng thụ mọi trân bảo của thế gian nhưng cũng không cách nào đổi lại mạng sống của người bạn duy nhất. Điều đi kèm với người trước là sự luân hồi mê mang, còn điều đi kèm với người sau là nỗi tịch mịch vô tận."

Mỗi ngày, Du Phi đều đúng giờ, lặng lẽ chờ đợi bóng hình ấy xuất hiện.

Dừng lại ở hình ảnh Vua Chinh Phục oai hùng thúc ngựa xông pha trận mạc, kiêu ngạo như một chiến sĩ đế vương, giương kiếm tiến lên. Khoảnh khắc ấy, đội quân của nhà vua dường như vượt qua ranh giới giữa hiện thế và u thế, những linh hồn đã gắn kết với Vua Chinh Phục cũng cùng người ấy đồng hành.

Chiến trường của họ được thăng hoa thành vĩnh hằng, không cần lựa chọn nơi cụ thể để hiện hữu. Chỉ cần Vua Chinh Phục một lần nữa giương cao lá cờ bá đạo, các thần tử sẽ theo người ấy xông pha đến chân trời góc biển.

Bởi lẽ, đó là vinh quang cùng tồn tại với nhà vua.

"Trở lại vấn đề chính, ta có điều này nhất định phải hỏi ngươi."

Đội quân của nhà vua bị phá tan tành dưới thân kiếm của kẻ thù, kết giới cố hữu ăn mòn thế giới bị đánh vỡ. Chỉ còn lại tiếng xung phong của riêng Vua Chinh Phục. Người ấy dừng lại, hỏi Velvet:

"Waver Velvet, ngươi có nguyện ý trở thành thần tử của ta không?"

Trong khoảnh khắc đó, trong lòng Du Phi vang lên tiếng nói y hệt của Velvet: "Chỉ có ngài, chỉ có ngài mới là vị vua của con. Con thề sẽ phụng sự ngài, và chết vì ngài. Xin ngài hãy dẫn lối con đi về phía trước, xin ngài hãy cho con được chiêm ngưỡng giấc mơ giống như của ngài."

Vua Chinh Phục đặt Velvet xuống đất.

"Thực hiện giấc mơ chính là trách nhiệm của bậc vương giả, còn việc chứng kiến những hoài bão mà nhà vua thể hiện và truyền lại cho đời sau, đó chính là sứ mệnh của ngươi, một thần tử!"

"Hãy sống sót, Velvet. Hãy chứng kiến tất cả, và sau đó hãy sống để ca ngợi. Ca ngợi phương thức sinh tồn mà vị vua của ngươi đã thể hiện, ca ngợi dáng vẻ oai hùng của ta, Alexander Đại đế!"

Đối mặt với vị vua đầu tiên trong thần thoại Sumer đã khai thiên lập địa, Gilgamesh uy nghiêm như thiên thần dưới ánh hoàng kim rực rỡ, Alexander Đại đế không hề sợ hãi. Khoảnh khắc ấy, trong lòng người ấy trào dâng cảm giác phấn khích đến mức gần như muốn vỡ tung lồng ngực.

"Đó mới là vinh quang – chính vì vô cùng xa xôi nên mới có giá trị để thử thách. Hãy ca ngợi sự bá đạo, thể hiện sự bá đạo, vì những hạ thần đã ủng hộ mình từ phía sau."

Từ trước đến nay, cậu ta luôn cảm thấy con người nên tự chịu trách nhiệm về bản thân mình.

Muốn sống thật đặc sắc, sống thật đẹp. Đi nhiều hơn một chút, nhìn nhiều hơn một chút, trải nghiệm nhiều hơn một chút, suy nghĩ và chiêm nghiệm nhiều hơn một chút. Có lẽ như vậy, khi về già nhìn lại cả cuộc đời mình mới không cảm thấy hối tiếc.

Dù sao, cuộc đời chỉ có một lần.

Bởi vậy, cậu ta đã đặt ra cho mình rất nhiều lý tưởng xa vời không thể chạm tới, và trong quá trình không ngừng "phát triển" của bản thân, cậu ta đã đánh mất nhiều lý tưởng, trở nên đa nghi và bực bội. Cậu ta cảm thấy cuộc đời giống như việc đi tiểu trong đêm đông tăm tối – có thể tạo ra chút khác biệt, nhưng thật khó để nói rõ.

Sở thích truyện tranh cũng bắt đầu từ đó, bởi lẽ dường như trong thế giới ảo, người ta có thể thỏa mãn phần lớn những giấc mơ trong đời thực. Nhưng thật vậy, nhìn lại, chẳng lẽ sau này còn lại không phải là sự hư vô ngày càng sâu sắc và cố hữu sao?

Hiện tại, cậu ta muốn...

Điều quan trọng không phải là lý tưởng rốt cuộc có thực hiện được hay không.

Quan trọng hơn là, dù biết lý tưởng có thể không thực hiện được, liệu còn muốn theo đuổi hay không.

Con người phải làm điều gì đó, không cần phải từ bỏ lý tưởng, không cần phải từ bỏ việc theo đuổi.

Vua Chinh Phục nhắm mắt lại, tiếng sóng dạt dào như biển vô tận vẫn vẳng bên tai.

"Lòng trung thành của ngươi đáng được ca ngợi. Sau này, tuyệt đối không được làm ô nhục quyết tâm của ngày hôm nay."

Anh Hùng Vương, kẻ vốn coi thường thiên hạ, cũng phải dành lời tán thưởng cho Velvet.

Velvet, người có thể nói là Master yếu nhất, đã nhận được sự công nhận của cả Vua Chinh Phục lẫn Anh Hùng Vương.

Nếu nói trong cuộc chiến Chén Thánh này có ai đó thực hiện được nguyện vọng, thì duy nhất chỉ có Velvet.

Đồng hành cùng Velvet qua từng chặng đường, Du Phi chợt nhận ra rằng mình đã từng ngây thơ, buồn cười và đáng thương đến nhường nào. Liệu với những phương cách đó, cậu ta có thể thật sự nhận được sự công nhận chân chính từ người khác không?

Không hề có chút ý nghĩa nào.

Cậu ta nghĩ đến cha mẹ đang ngậm đắng nuốt cay, rồi tắt ti vi...

Nếu có ai đó hỏi cậu ta thích nhân vật nào nhất trong « Fate/Zero », cậu ta nhất định sẽ không chút do dự trả lời: Velvet, và cả Vua Chinh Phục.

Velvet đã giúp cậu ta nhìn thấy chính mình, còn Vua Chinh Phục thì chỉ rõ con đường cho cậu ta.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.