Artoria Pendragon lên ngôi vua Anh Quốc. Tuy nhiên, câu chuyện về nàng không chỉ là những chiến trường khốc liệt hay khoảnh khắc huy hoàng chói lọi, mà là cả cuộc đời của Artoria Pendragon – King Arthur. Một cuộc đời bắt đầu từ sự vô danh mờ mịt, vươn tới đỉnh cao vinh quang vạn trượng, rồi lại từ vinh quang đó mà dần đi vào suy vong.

Đó là một cuộc đời vừa rực rỡ vừa bi tráng.

Mọi người chăm chú dõi theo thước phim, như thể họ đã bước vào thế giới thần bí ấy, trở thành một người đồng hành bên cạnh King Arthur, sát cánh chiến đấu cùng nàng.

Nhờ sức mạnh của thánh kiếm, King Arthur không còn phát triển về ngoại hình; dung mạo nàng vẫn như khi rút kiếm năm mười lăm tuổi. Dù không ít kỵ sĩ cảm thấy chán ghét, thậm chí sợ hãi, nhưng phần lớn vẫn ca tụng Công chúa là một thực thể bất tử đầy thần bí. Một mặt, trong lòng họ ngấm ngầm chế giễu liệu một đứa trẻ như nàng có thể giữ vững vương vị được bao lâu; mặt khác, họ lại luôn rục rịch chuẩn bị cho cuộc tranh giành quyền lực sau khi vương quyền sụp đổ.

King Arthur không phải vị vua được vạn người công nhận, mà chỉ được chấp nhận trong những năm tháng trị vì thuận lợi – một vị vua danh nghĩa.

Chỉ cần nàng còn giữ được vị trí vương giả và vận hành tốt guồng máy, họ có thể phớt lờ chút cảm giác bất mãn hay thiếu hợp tác.

Ngay cả khi có người phát hiện ra thân phận thật sự của vương, họ cũng sẽ giữ im lặng chừng nào nàng còn là một vị vua xuất chúng.

Đồng thời ca tụng một vị vua lý tưởng, nhưng khi phát hiện lý tưởng ấy không thể cứu vớt vạn dân, họ lập tức trút mọi trách nhiệm lên đầu nàng.

Đó mới là lòng người, đó mới là xã hội. King Arthur dường như không biết điều này – hoặc có thể nàng biết nhưng không thể hiểu. Bởi lẽ, nàng không phải một con người bình thường, không thể lý giải được lòng người.

Đằng sau sự huy hoàng ấy, khán giả dõi theo bóng hình nhỏ nhắn mà cảm thấy bi thương và chua xót.

Artoria Pendragon từng cười nói với Merlin rằng nàng nhất định sẽ biến Anh Quốc thành một quốc gia tốt đẹp, không kém gì vùng đất lý tưởng trong truyền thuyết (Avalon).

Merlin đáp: "Ngươi thật sự dám nói về một vùng đất lý tưởng như thế ư, rõ ràng ngay cả ta còn chưa từng đặt chân đến đó."

Merlin không hề hay biết, chẳng bao lâu nữa ông ta sẽ có thể chứng kiến vùng đất lý tưởng ấy.

Nhìn nụ cười của Artoria Pendragon, tâm trạng mọi người trở nên nặng nề, bởi họ biết rõ nàng đã thất bại. Đất nước đã phản bội nàng, nàng không còn cơ hội xây dựng quốc gia tốt đẹp mà mình hằng mơ ước. Thế nhưng, nàng cũng đã thành công, bởi nàng có được vùng đất lý tưởng chỉ tồn tại trong truyền thuyết – Avalon!

King Arthur vung thánh kiếm, dẫn dắt Anh Quốc tiến lên bằng những khúc ca khải hoàn chiến thắng.

Nhưng rồi chẳng bao lâu, mối quan hệ bất chính giữa Lancelot và hoàng hậu của nàng, Gurney Avril, đã bị phơi bày.

King Arthur không hề cảm thấy phẫn nộ hay bất mãn vì điều này, nàng chỉ đơn giản là tha thứ cho Lancelot và Gurney Avril – bởi lẽ nàng là một nữ nhân.

Lancelot mang theo Vương phi Gurney Avril một mạch trốn về lãnh địa. Vừa về đến phòng ngủ của Lancelot, Gurney Avril liền thiếp đi.

Bị kết tội bất trinh, phế truất và giam lỏng trong căn phòng đá từng dùng để chờ đợi quyết định, mãi mới được giải thoát. Khi đặt chân đến nơi an toàn, tiếng lòng căng thẳng bấy lâu của Gurney Avril cuối cùng cũng có thể lắng xuống.

Trên khuôn mặt tiều tụy, những vệt nước mắt vẫn còn vương.

Gurney Avril bi thương. Nỗi đau ấy không đến từ việc bị King Arthur truy đuổi, cũng không phải vì chuyện bị Lancelot đưa đi, mà là nỗi dằn vặt khi King Arthur bị phản bội.

Bàn tay bọc giáp của Lancelot lơ lửng trên khuôn mặt Gurney Avril. Ngay cả việc lau đi những vệt nước mắt ấy, hắn cũng không dám làm.

Các kỵ sĩ khác làm sao có thể biết Vương phi Gurney Avril đã ngưỡng mộ, sùng bái King Arthur đến mức nào, và luôn ủng hộ nàng cho đến tận bây giờ. Nhưng hôm nay, nàng lại phản bội King Arthur, phản bội người mà mình kính trọng nhất, và vấy lên một vết nhơ vĩnh viễn không thể xóa nhòa trên cuộc đời rực rỡ của nàng. Áy náy, thống khổ, tự trách, hối hận... tất cả đang giày vò sâu sắc tâm hồn nàng, chắc chắn ngay cả trong giấc mơ, nàng cũng không ngừng tạ tội với Vương.

Gurney Avril biết rõ thân phận thật sự của King Arthur, và mối quan hệ bất thường kia cũng là một sự thỏa hiệp bất đắc dĩ của cả hai nàng. Nếu không có sự nhúng tay của Lancelot, Gurney Avril và King Arthur chắc chắn đã có thể cùng chia sẻ bí mật ấy, Đoàn Kỵ sĩ Bàn Tròn sẽ không xảy ra tranh chấp nội bộ, và Camelot (vương thành) cũng sẽ giữ được vinh quang thuở ban đầu...

Dù đã về đến nơi an toàn, Lancelot vẫn không cởi bỏ áo giáp. Hắn cứ thế ngồi lặng lẽ, khoác nguyên bộ giáp lạnh lẽo và nặng trịch ấy.

King Arthur dễ dàng tha thứ cho họ, và giờ đây nàng đang viễn chinh La Mã. Trước khi King Arthur trở về Anh Quốc, hắn sẽ không tháo bỏ áo giáp. Hắn đã không còn có thể đứng bên cạnh King Arthur để kề vai chiến đấu cùng nàng, hắn chỉ có thể dùng cách này để hoàn thành dù chỉ một chút lòng trung thành còn sót lại.

Từ góc nhìn của Lancelot, hắn hồi tưởng lại ký ức về lần đầu gặp King Arthur, cách hắn bị thuyết phục bởi sức hút mạnh mẽ của nàng, trở thành một Kỵ sĩ Bàn Tròn của nàng, và những ký ức sát cánh chiến đấu cùng nhau.

Thân là một kỵ sĩ của vương, đối diện với vị vua mà hắn kính nể nhất, hắn thống khổ vì sự phản bội của mình. Đối với một kẻ bất trung như hắn, Lancelot khao khát được Vương trừng phạt, có như vậy hắn mới cảm thấy an tâm.

Nhưng King Arthur lại dễ dàng tha thứ cho hắn!

Khi chứng kiến ánh mắt tha thứ ấy, hắn dự cảm linh hồn mình sẽ cuồng loạn, mục nát trên con đường cuối cùng.

Nếu Vương có thể trừng phạt, dù là hắn hay Gurney Avril đều sẽ cảm thấy được giải thoát. Nhưng Vương lại không làm vậy. King Arthur tha thứ cho họ, thế nhưng sự tha thứ này lại hóa thành tội nghiệt nặng nề nhất đè nặng họ, khiến linh hồn họ chẳng thể nào yên bình.

Hắn chạy trốn cũng b���i vì sợ hãi, hắn không dám dùng bộ mặt đáng ghê tởm của mình đối diện với King Arthur, người mà hắn kính ngưỡng nhất.

Nhưng mà, đối với một kẻ đã chà đạp lòng tin và tình bạn, rồi rời đi khỏi bên cạnh Vương như hắn, King Arthur lại tha thứ!

Hắn có thể cảm nhận được, đó không phải một chiếc mặt nạ dối trá, mà là sự tha thứ chân thật. King Arthur đã chúc phúc cho hắn và Gurney Avril, cứ như thể nàng yên lòng vì đó là kết quả đúng đắn nhất. Nàng là một vị vua không thể giả dối, chỉ tồn tại để bảo vệ quốc gia. Bởi lẽ, nàng đã che giấu thân phận thật của mình mười năm trời, bóp nghẹt chính mình, chỉ vì bảo vệ nhân dân đến tận bây giờ.

Sự chúc phúc này, giống như bụi gai, trói chặt hai người. Chỉ cần khẽ động, máu tươi đã đầm đìa.

Đêm dài đằng đẵng, mặt trời vẫn chưa nhô lên khỏi đường chân trời.

Lancelot nhìn xa về hòn đảo kia, giờ đã trở thành một quốc gia xa xôi, và thành trắng hoa lệ ngày xưa.

King Arthur đại thắng từ La Mã trở về, nhưng điều chờ đợi nàng không phải tiếng reo hò của nhân dân, mà là đội quân phản loạn của Mordred!

Đó là trận chiến cuối cùng của King Arthur. Chiến trường hoàng hôn nơi tinh thần kỵ sĩ suy tàn.

Thây chất khắp đồng. Trận chiến Camlann.

Trên ngọn đồi Camlann nhuốm máu, nàng nhớ lại lời của một kỵ sĩ nào đó.

"King Arthur, không biết nhân tâm..."

Nàng chấp nhận lời chỉ trích của kỵ sĩ kia, trùng hợp thay, trái tim nàng đã khuất phục và chịu đầy thương tổn.

Thánh kiếm sớm đã mất đi ánh sáng huy hoàng, và khi trái tim nàng khuất phục, những vì sao trên mặt đất cũng đã đông cứng lại.

Trên chiến trường, hai bóng hình giao chiến.

"Người thấy chưa, King Arthur, quốc gia của người đã tận rồi! Dù ta và người ai thắng đi chăng nữa – như người thấy đấy, tất cả đã bị hủy diệt hoàn toàn! Chuyện này lẽ ra người phải hiểu từ sớm chứ. Nếu truyền ngôi cho ta thì tình cảnh này đã không xảy ra. Vì sao không truyền ngôi cho ta! Vì sao không thừa nhận ta là con của người! Vì sao, ta lại được sinh ra theo cách này! Vì sao... Vì sao, vì sao!"

Cùng với tiếng gào thét của Mordred, những lưỡi mác của nh��ng kỵ sĩ cuối cùng của Anh Quốc giao nhau. King Arthur không có lời nào để đáp lại hắn, cũng không có bất kỳ nghĩa vụ nào phải trả lời hắn.

Ma kiếm của kẻ phản nghịch phá tan mũ giáp của vương, cướp đi sinh mạng cuối cùng.

Thánh thương đâm xuyên lồng ngực kẻ phản loạn, thiêu rụi phổi của nàng. Mũ giáp của nàng cũng đã rơi đâu mất trong trận chiến kịch liệt.

Dưới lớp mũ giáp ấy, là dung nhan chưa từng lộ ra trước bất kỳ ai – tóc vàng mắt xanh, dung mạo gần như giống hệt King Arthur.

Mordred đang nhìn "Phụ thân" mà mình sùng bái nhất. Đây là lần đầu tiên nàng đối diện trực tiếp với "Phụ thân" của mình. Nàng duỗi ra bàn tay dính đầy máu – máu của chính nàng, và máu của "Phụ thân". Nhưng tất cả đều là máu giống hệt nhau.

Nhưng ngay cả việc chỉ muốn chạm vào khuôn mặt "Phụ thân" một lần, nàng cũng không làm được. Nàng chỉ muốn lau đi những giọt nước mắt đang tuôn rơi trên mặt "Phụ thân", bởi đây là lần đầu tiên nàng thấy "Phụ thân" rơi lệ kể từ khi mình ra đời.

Thế nhưng, khuôn mặt gần trong gang tấc ấy lại càng ngày càng xa, càng ngày càng xa. Tay nàng cũng dần trở nên nặng trĩu, mí mắt nàng cũng dần sụp xuống.

Cơ thể Mordred trượt xuống khỏi ngọn thương, nàng vĩnh viễn nhắm mắt lại.

King Arthur – Artoria Pendragon quỳ xuống, dùng thanh thánh kiếm đã mất đi ý nghĩa làm gậy chống, nhìn về phía những hài cốt kỵ sĩ chất chồng thành đồi. Nàng cắn chặt môi, cố nén tiếng nức nở, bi thương đến nghẹt thở. Ôm trọn sự kết thúc của Anh Quốc trong tầm mắt, nàng cất tiếng khóc lớn.

"Ta đã khơi mào vô số cuộc chiến tranh, cướp đi sinh mạng của vô số người. Vì thế, ta sẽ chết thảm hơn bất cứ ai... Chết trong sự căm ghét của tất cả mọi người, ta đã chấp nhận điều đó từ lâu..."

Nàng nức nở, than khóc không thành tiếng.

Chẳng lẽ chỉ có mình ta bị hủy diệt thôi sao?

Chẳng lẽ chỉ có một vị vua ngu muội phải đón nhận cái chết ngu xuẩn này hay sao?

"Không phải thế này! Không thể nào là thế này! Điều ta theo đuổi, không phải kết cục như thế! Ta biết sự điên loạn này một ngày nào đó sẽ kết thúc. Nhưng ta tin rằng nó phải là một sự kết thúc vững vàng hơn, như một giấc ngủ bình yên thì mới đúng..."

Đó là những tình cảm mãnh liệt mà ngay cả pháp sư cũng không thể tưởng tượng nổi, đến nay vẫn giấu kín trong lòng nàng.

Giống như muốn xé nát lồng ngực người nghe bằng nỗi đau thương và phẫn nộ, một tiếng khóc thảm thiết đủ để nguyền rủa cả thế giới.

Người được thánh kiếm lựa chọn, được Thánh thương gửi gắm, một người hùng mang trên vai lời tuyên thệ về tương lai Anh Quốc.

"Điều này là sai, tuyệt đối là sai. Ta, dù có chấp nhận cái chết của bản thân, cũng tuyệt đối không cho phép cảnh tượng này!"

Nguyện vọng của King Arthur đã nhận được sự đáp lại từ "Thế giới" – đó là một cơ chế phòng vệ của "Thế giới loài người", được hình thành từ ý thức tập thể vô thức.

Để lịch sử loài người có thể tiếp diễn, nó hấp thụ vô số ký ức, vô số sức mạnh, là một kho chứa linh hồn tồn tại vĩnh viễn cho đến khi lý trí con người chấm dứt.

Nếu một nhân vật là người "có thể mang lại lợi ích cho loài người", thì "Thế giới" sẽ ban cho người đó ma lực vô hạn – ban cho cơ hội, chỉ để người đó trở thành công cụ hay sứ giả để lịch sử loài người có thể tiếp diễn.

Nàng, người đã sa ngã đến tận cùng của sự tuyệt vọng, quả nhiên đã nghe thấy tiếng nói ấy.

"Ta chuẩn bị cơ hội cho ngươi. Đổi lấy việc hiện thực hóa nguyện vọng đó, ta muốn nhận lấy cái chết của ngươi sau này."

Rõ ràng nàng không thể nào không biết điều đó có ý nghĩa gì.

Dù vậy, nàng vẫn nương tựa vào sức mạnh ấy.

Nếu có thể tránh được sự diệt vong này, dù phải trả bất cứ giá nào cũng không thành vấn đề.

Một phép màu độc ác đã chấp nhận nguyện vọng của nàng.

Đó là tiếng nói từ thế giới, kẻ lừa dối tự xưng là sứ giả của kỳ tích.

Thời không nghiêng ngả, như thể một hố đen trọng lực không đáy đang nuốt chửng nàng.

Nàng quá căm ghét sự diệt vong của Anh Quốc, đến mức từ chối sự cứu rỗi của bản thân.

Đối với nàng, hành trình tìm kiếm Chén Thánh liền bắt đầu từ đây.

Nàng rơi vào Địa ngục (Luân Hồi), nơi nàng vĩnh viễn không thể tìm thấy sự cứu rỗi. Bản văn này thuộc quyền sở hữu độc quyền của Truyen.free.