Trong thế giới ấy, một người đàn ông xuất hiện. Ông khoác một chiếc áo choàng tuy đơn giản nhưng được dệt từ những sợi thượng hạng.

Người đàn ông ấy đáp lời nhóm Hoa Nhi như thể đang trò chuyện với bạn bè thân thiết, ung dung bước đi giữa biển hoa. Chẳng hề có chút mê hoặc hay do dự nào, ông vừa ngâm nga giai điệu. Rõ ràng không hề dùng ma thuật hay năng lực thần bí, vậy mà những đóa hoa lại lần lượt đua nhau khoe sắc dọc theo dấu chân ông.

Người này là ai vậy?

Nhiều người thắc mắc trong lòng. Đây là một người lạ mặt. Dù là trong Anime Fate hay trong trò chơi, các game thủ cũng có thể khẳng định, họ chưa từng thấy nhân vật này bao giờ.

Chẳng lẽ là King Arthur?

Bất quá King Arthur trong Fate không phải là nữ sao?

Chẳng lẽ là dùng ma pháp gì đó để cải biến dung mạo của mình?

Mặc dù từ đầu đến cuối, người đàn ông này luôn đơn độc một mình, không có bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy thân phận, cũng chẳng từng tự giới thiệu, hay có ai gọi tên ông. Thế nhưng đột nhiên, những người cực kỳ quen thuộc với câu chuyện King Arthur chợt linh cảm và nghĩ đến một cái tên: Merlin!

Đây là cái tên chưa từng xuất hiện trong Fate... Không, không thể nói là chưa từng xuất hiện. Tên ông đã từng xuất hiện, trong cái kết của mạch truyện Fate!

Để Shirou sau khi chết có thể đến Avalon và gặp gỡ Saber, công lao của Merlin là không thể phủ nhận!

Cảnh sắc nơi đây, tựa như chốn tiên cảnh, chắc chắn chính là Avalon huyền thoại. Nếu người này không phải Saber, vậy ông ta chỉ có thể là Merlin.

Trong bối cảnh này, Merlin là một kẻ xâm nhập ngoài dự kiến. Merlin dường như đang "trốn chạy cái chết", dù nói là "trốn chạy cái chết" có chút không đúng lắm, vì Merlin không hề tỏ ra căng thẳng, cứ như thể đang đi du lịch vậy. Thế nhưng, ông ta quả thực đang lẩn tránh điều gì đó.

Hơn nữa, ông ta biết rõ phía trước có hiểm nguy, vậy mà vẫn đầy lòng hiếu kỳ bước vào. Và rồi, đương nhiên, ông bị phong ấn. Không có trần nhà, các bức tường thẳng đứng vươn cao vô tận. Nơi đó đã giam giữ một pháp sư. Cứ như một tòa tháp không nóc vậy. Merlin quay đầu lại, đứng giữa tòa tháp đá. Cánh cổng ông vừa bước vào đã biến mất. Giờ đây chỉ còn lại những bức tường đá vươn cao vô tận về phía bầu trời.

Dù có vượt qua thế giới, lời nguyền này vẫn như hình với bóng đeo bám. Hiển nhiên ông đã đắc tội với một người phụ nữ, hơn nữa còn là một tội lỗi cực kỳ sâu nặng.

Merlin lộ vẻ bất đắc dĩ nhưng cũng đầy khó hiểu. Thân là đứa con lai đ��ợc sinh ra từ nhân loại và ác mộng, lấy mộng làm thức ăn, ông dường như chẳng hiểu gì về thứ gọi là tình cảm.

"Quả nhiên là ta vẫn không hiểu gì về loài người. Cái này mà làm không khéo, chẳng phải là lời nguyền phải trả giá bằng tính mạng mới có thể hình thành sao? Thật đáng sợ quá. Ta không nhớ mình đã làm gì cô bé ấy mà lại bị hận thù đến mức này..."

Với việc bị "nhốt" vào đây, Merlin không tỏ vẻ gì nhiều. Ông nhún vai, rồi ngồi xuống trên một mỏm đá nhô ra duy nhất trong căn phòng chật hẹp và ẩm thấp. Mỏm đá này tuy cứng nhắc nhưng có độ cao vừa vặn để làm ghế. Ngồi trên tảng đá, ông đưa mắt nhìn lên trên, trên vách đá có duy nhất một ô cửa sổ nhỏ.

Nhìn qua ô cửa sổ, cái bầu trời bao la ấy không phải là hiện thực. Nhưng chỉ cần sống cùng thời đại, dù người đàn ông ấy ở đâu, ông cũng có thể nhìn thấy toàn bộ thế giới.

Trong mắt ông, hiện lên bóng dáng từ tấm áp phích mà khán giả đã thấy trước đó: một thân ảnh nhỏ nhắn, quỳ gối giữa những thi thể la liệt trên gò núi, nhìn khắp bốn phía, ánh mắt tràn đầy mê mang, thống khổ... cùng với sự dao động.

Merlin khẽ vuốt ngực. Đột nhiên, từ trong y phục ông, một chú sóc nhỏ thoắt cái chui ra. Đây là sử ma của ông.

"Cảnh tượng cuối cùng đã tới rồi..."

Đi kèm với hồi ức mang âm điệu kéo dài và tang thương, hình ảnh bắt đầu gợn sóng như mặt nước, mờ ảo, rồi chìm vào bóng t��i. Rất nhanh, hình ảnh chợt lóe lên, dưới ánh sáng ôn hòa, cảnh vật dường như rất mờ nhạt. Chẳng bao lâu sau, nó lại lóe lên một cái nữa, cứ như thể một người vừa tỉnh giấc vậy.

Ống kính lùi ra xa. Xung quanh vẫn còn rất mờ ảo, chỉ có những tia nắng sớm đầu tiên lách qua khe cửa mà chiếu vào. Nhờ tia nắng sớm, cảnh vật xung quanh dần hiện rõ. Nơi đây không còn là tiên cảnh trần gian nữa, mà là một căn phòng đơn sơ, toát lên phong cách cổ xưa đã phai tàn theo năm tháng.

Một con chuột liều lĩnh chạy vụt qua trước cửa, nhìn bộ dạng gầy trơ xương của nó, hiển nhiên cuộc sống ở đây chẳng mấy lạc quan. Con chuột chui vào đống cỏ khô chất đống trong phòng để nuôi gia súc, rồi biến mất tăm.

Sức mạnh CG chân thực của Thiên Mạn khiến khán giả dường như ngửi thấy cả mùi ẩm ướt và mốc meo.

Trên giường là một thiếu niên tuấn mỹ vừa tỉnh giấc, chỉ đắp độc chiếc chăn mỏng.

Mái tóc vàng óng, đôi mắt xanh biếc. Những fan hâm mộ Fate, đặc biệt là nhóm ủng hộ Saber, lập tức trở nên phấn khích. Không nghi ngờ gì nữa, dù cô ấy không mặc khôi giáp, không cầm thanh kiếm Excalibur vốn thuộc về mình, các fan cũng có thể nhận ra cô ngay lập tức!

Đây là vị vua được triệu hồi!

Câu chuyện chính thức, giờ đây mới bắt đầu. Đây là câu chuyện về King Arthur của thế giới Fate, là câu chuyện về một King Arthur là nữ. Đây là câu chuyện về Artoria Pendragon trước khi trở thành Saber. Đây cũng đồng thời kể về việc Artoria Pendragon đã trở thành King Arthur huyền thoại ấy như thế nào, và làm thế nào để trở thành Saber!

"Đây là Kiếm trong đá? Sao trông có vẻ không giống lắm với Excalibur trong Fate nhỉ?"

Câu chuyện bắt đầu từ Kiếm trong đá. "Người rút được thanh kiếm này, tức sẽ là Vua nước Anh". Đây là một thanh kiếm chọn vua, là thanh kiếm định mệnh của King Arthur. Đương nhiên, không một hiệp sĩ nào xung quanh có thể rút được nó.

Vì Artoria Pendragon chưa đủ tuổi, cũng chưa phải hiệp sĩ, nên cô không tham gia. Thấy không ai có thể rút kiếm, các hiệp sĩ bèn chuyển sang tổ chức cuộc thi đấu hiệp sĩ.

Kỹ thuật CG được thực hiện vô cùng tinh xảo, đến nỗi từng đường vân trên tảng đá, từng sợi lông trên thân người đều hiện lên rõ nét đến từng chi tiết nhỏ. Thật sự là hiệu ứng CG chân thực đến kinh ngạc, khiến không ít ánh mắt mọi người đều đổ dồn vào thanh Kiếm trong đá.

Thế là có người khẽ hỏi bạn mình, tưởng rằng Thiên Mạn chưa làm tốt.

Nhưng người bạn cũng hạ giọng đáp lời: "Đương nhiên không giống lúc trước. Kiếm trong đá là Kiếm trong đá, Excalibur là Excalibur. Đây là hai thanh kiếm khác nhau. Kiếm trong đá đã bị gãy trong chiến trận. Vì vậy, King Arthur đã nhận được một thanh thánh kiếm khác từ Tiên Nữ Hồ. Chính là Excalibur."

Xung quanh chìm vào tĩnh lặng.

Rõ ràng vừa nãy còn náo nhiệt đến vậy, nhưng giờ đây đã không còn ai.

Các hiệp sĩ và mọi người đều đã rời đi.

Không một ai đến gần khối đá cắm kiếm. Mà ngay cả việc có bao nhiêu người tin vào lời tiên tri cũng trở nên đáng ngờ. Thanh kiếm dường như bị bỏ rơi, không hề có bất kỳ biến đổi nào từ ban đầu.

Không, còn có một người vẫn không hề động đậy.

Artoria Pendragon nhìn nghĩa huynh Kay của mình đi xa, nhìn về phía trận đấu hiệp sĩ đang diễn ra sôi nổi, rồi quay đầu nhìn chằm chằm vào Kiếm trong đá.

Khác với truyền thuyết gốc một chút. Theo truyền thuyết gốc, là khi King Arthur lấy kiếm cho Kay. Vì chiếc bao kiếm bị quên, nên cô đã rút Kiếm trong đá.

Mà ở đây, dù sao cũng không phải King Arthur trong đời thực. Đây là King Arthur của thế giới Fate.

Nàng sinh ra ở đây, chính là để rút thanh kiếm này. Nhưng khi đứng trước thanh kiếm này, trong lòng nàng lại tự hỏi: tại sao mình phải rút thanh kiếm này?

Trên thực tế, những thứ như sự hối hận hay nguyện vọng của người cha đã mất, nàng đều không thể có được cảm xúc tương ứng. Những lời dạy của pháp sư cũng không mang lại cho nàng cảm giác đặc biệt về sứ mệnh hay sự xúc động. Suốt mười lăm năm qua, điều không ngừng khích lệ nàng chỉ là những ngày tháng bình yên bên dưỡng phụ Ector và nghĩa huynh Kay, cùng với tiếng cười đùa ồn ã của những người dân trong trấn. Chẳng giống với ước mơ hay tình yêu. Trong mắt nàng, đó chỉ là một việc thiện mà thôi.

Động lực ban đầu của nàng lại kh��c với dưỡng phụ Ector. Không phải là người chi phối, cũng không phải mang cảm giác nghĩa vụ khi chỉ huy người khác. Càng không phải bắt nguồn từ sự say mê tín ngưỡng.

Động lực ban đầu của nàng chỉ là một điều rất giản dị: có thể sống một cuộc đời trọn vẹn hơn mười lăm năm như một con người, đó chính là tất cả nguyện vọng của nàng.

Cầm lấy kiếm lý do vẻn vẹn có một.

Chỉ là nhìn thấy cuộc sống của mọi người, nàng sẽ có thêm sức mạnh. Và có thêm động lực để tiến bước. Rốt cuộc mình muốn làm gì? Dù không nói ra, nàng cũng có thể xác nhận.

Đó chính là câu trả lời mà thiếu nữ tên Artoria Pendragon đã nuôi dưỡng, một đáp án đầy ắp nhân tính, mà một vị vua đang tìm kiếm.

Nàng lặng lẽ đặt tay lên chuôi kiếm. Từ phía xa, tiếng binh lính cưỡi ngựa dũng mãnh vọng tới. Tiếng huyên náo của các hiệp sĩ rất xa xôi, xung quanh khối đá không một bóng người. Cảm giác ấy, giống như đang quan sát một buổi lễ từ xa.

Điều đó không phải chỉ mới bắt đầu từ bây giờ. Nàng vẫn luôn đứng ngoài buổi lễ. Bất cứ lúc nào, nàng cũng như một người ngoài cuộc đứng nhìn, lặng lẽ quan sát mọi việc.

Vì vậy, đây không phải là chuyện khiến nàng cảm thấy quá khó chịu như người ta tưởng.

Chuôi kiếm vừa vặn đến kinh ngạc trong tay nàng. Một cảm giác khó tả dâng lên trong cơ thể, cứ như có thứ gì đó muốn vỡ tan từ bên trong đang bị hút vào thanh kiếm, khiến thân thể nàng cảm thấy nhẹ bẫng dần.

Dường như thanh kiếm đã trở thành một phần thân thể nàng. Nàng tin rằng chỉ cần mình nắm chặt tay, Kiếm trong đá sẽ được nàng rút ra.

Artoria Pendragon hít một hơi thật sâu. Thế nhưng, đúng lúc này, một giọng nói bất chợt vang lên.

"Trước khi cầm lấy vật ấy, hay là tự mình suy nghĩ cho kỹ trước đã."

Sực tỉnh lại, Artoria Pendragon phát hiện Merlin đứng sau mình, một người mà nàng chưa từng quen biết. Không, thực ra nàng đã gặp vô số lần, nhưng đây là lần đầu tiên nàng gặp ông ta ngoài đời thực.

"Nếu cầm lấy thanh kiếm kia, cho đến cuối cùng, ngươi sẽ không còn là một con người nữa. Không chỉ có vậy, nếu cầm lấy nó, ngươi sẽ bị tất cả mọi người căm ghét, đón nhận cái chết bi thảm."

Merlin không chỉ nói suông, mà còn dùng cách thức như ánh sáng, trực tiếp hiện ra vận mệnh nàng sẽ gặp phải sau này trong đầu cô.

Artoria Pendragon biết rõ, đó không phải lời cảnh báo mà là lời tiên đoán. Nếu như cầm lấy thanh kiếm kia, dù nàng có giãy giụa thế nào cũng sẽ đón nhận một hiện thực: cái chết cô độc và bi thảm.

Merlin cẩn thận suy nghĩ, tại sao mình lại làm chuyện này? Kế hoạch ban đầu đã thỏa thuận với Ector, vốn không bao gồm những lời này. Ngược lại, ông sẽ phải thúc đẩy Arthur một bước...

Thế nhưng, Artoria Pendragon không buông tay. Mái tóc vàng óng như tơ theo gió bay lượn.

Trước đây, nội tâm nàng vẫn luôn sợ hãi. Không phải sợ hãi con đường cuối cùng của chính mình, mà là sợ hãi không biết quyết định này rốt cuộc có đúng đắn hay không.

Nếu có người thích hợp trở thành vua hơn mình, vậy chẳng phải người đó có thể dẫn dắt đất nước tốt đẹp hơn sao?

Thế nhưng, người như vậy đã không xuất hiện, ít nhất là hiện tại không hề xuất hiện. Trong khi đó, nhất định phải có ai đó gánh vác nghĩa vụ này.

Rút kiếm ra để trở thành một người khác.

Tất cả nỗi sợ hãi từ trước đến nay đều đã trở thành quá khứ.

Đây là giết chết chính mình nghi thức.

Nếu còn giữ trái tim của một con người, thì không thể dùng tư cách một vị vua để bảo vệ mọi người.

Cái gọi là vua, chính là tồn tại để bảo vệ nhân dân, nhưng cũng là người sát hại nhiều nhân dân nhất.

Khi còn nhỏ, mỗi đêm nàng thậm chí đã nghĩ về chuyện ấy, không ngừng run rẩy cho đến tận bình minh. Không một ngày nào nàng không sợ hãi, thế nhưng, điều đó sẽ kết thúc vào ngày hôm nay.

Dù cho sau này nàng có bị người ta xa lánh, bị người ta sợ hãi, thậm chí bị phản bội bao nhiêu lần đi chăng nữa, trái tim nàng cũng sẽ không thay đổi.

Vì mọi người mà sống!

Vì cuộc sống chung với mọi người!

Vì để lại tương lai cho mọi người!

"Có rất nhiều người đang mỉm cười. Ta tin rằng, điều đó nhất định sẽ không sai."

Lời thề cao cả ấy, thì ai hay biết?

Kiếm, bị rút ra. Nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, đ��ợc chuyển ngữ một cách trau chuốt nhất.