Kotomi mở cửa sổ, làn gió nhẹ thoảng qua, làm lay động rèm cửa và mái tóc nàng.

Đôi mắt nàng nửa khép nửa mở, lười biếng như một giai nhân chưa thức giấc, pha lẫn chút ưu tư và tịch mịch. Nàng khẽ quay đầu, nhìn về phía Okazaki... tựa như đang đối diện với khán giả trước màn hình TV.

Giọng nói mềm mại của nàng vẫn đều đều, nhưng lại vương chút hương vị bất thường.

"Hôm trước... ta thấy một chú thỏ, hôm qua thì một chú nai con, hôm nay, là ngươi."

Đẹp quá! Không rõ vì sao, nhưng khi chứng kiến cảnh tượng ấy, từ ngữ duy nhất hiện lên trong lòng hắn là "Đẹp quá".

Vẻ đẹp này, mang một cảm giác vô cùng kỳ diệu.

Lời của Kotomi cũng khắc sâu trong lòng Kiều An.

"Hôm trước ta thấy một chú thỏ, hôm qua thì một chú nai con, hôm nay là ngươi."

Cha hắn bên cạnh bỗng nhiên lặp lại câu nói ấy, giọng nói chứa đựng sự cảm khái và phiền muộn khó hiểu.

"Con có biết những lời này không?" Cha lại hỏi.

"Ừm?" Có lẽ vì quá chú tâm vào Kotomi, hắn lại đáp lời cha với giọng điệu đầy tò mò.

"The Dandelion Girl... Đây là một truyện ngắn khoa học viễn tưởng lãng mạn của tác giả người Mỹ Robert Franklin Young, và cũng là tác phẩm nổi tiếng nhất của ông. Đăng trên tờ «The Saturday Evening Post» vào tháng Tư năm 1961, từng được đề cử giải Victor Hugo cho câu chuyện hay nhất. Những lời này chính là câu nói được nhấn mạnh nhiều lần trong tác phẩm: hôm trước ta nhìn thấy một chú thỏ, hôm qua thì một chú nai con, hôm nay là ngươi."

Vẻ nóng nảy trong lời nói của cha trước đây bỗng chốc tan thành mây khói. Với thái độ điềm tĩnh chưa từng có, ông nhàn nhạt nói với Kiều An.

Có lẽ, ông không phải đang nói với Kiều An. Mà chỉ đơn thuần là đang lẩm bẩm một mình.

Hóa ra là một câu chuyện từ một truyện ngắn khoa học viễn tưởng lãng mạn nước ngoài sao?

Cha vậy mà lại biết câu này?

Trong lòng dù hiếu kỳ, nhưng hắn không hỏi gì cả, cứ như thể nếu hỏi cha, cuộc "chiến tranh lạnh" gia đình kéo dài này sẽ tuyên bố thất bại vậy.

Cha tiếp tục lẩm bẩm.

"Một ngày nọ, một người đàn ông hơn 40 tuổi tên Mark gặp một cô gái hơn hai mươi tuổi tên Julie trên triền núi. Mark phát hiện mình thích cô bé này, nhưng hắn đã có vợ là Annie. Anh ấy rất yêu vợ mình, nhưng lại nhận ra trái tim mình vậy mà đã rung động vì một người phụ nữ khác, điều này khiến anh vô cùng đau khổ."

"Hứ. Có gì mà đau khổ đến thế? Đã đều thích thì cưới cả hai đi là xong." Kiều An thốt ra, dù mắt vẫn dán vào TV, nhưng sự chú ý của hắn đã sớm bị lời cha hấp dẫn.

Cha nhìn hắn thật sâu một cái, rồi không nói gì cả.

Kiều An cảm thấy rất khó chịu trong lòng, vì từ trước đến nay, hắn luôn là người không để ý đến cha, còn đây là lần đầu tiên cha không phản ứng gì trước lời nói của hắn, khiến hắn cảm giác như mình bị coi thường, bị xem như "trẻ con" một cách khó chịu.

Sự khó chịu của hắn không thể hiện ra ngoài, vì cha không nói nữa. Như vậy hắn cũng dễ dàng yên lặng xem Anime hơn.

Căn phòng bỗng nhiên chìm vào im lặng.

Một lát sau, giọng cha lại du dương vang lên.

"Julie nói mình đến từ 240 năm sau. Hai người vui vẻ trò chuyện rất nhiều chủ đề thú vị, cha cô bé đã phát minh ra cỗ máy thời gian. Mark hỏi cô bé có thường xuyên đến đây không, Julie đáp: đây là 'tọa độ thời gian' yêu thích nhất của tôi, có lúc tôi đứng đây hàng giờ, cứ thế mà ngắm nhìn, hôm trước tôi nhìn thấy một chú thỏ, hôm qua thì một chú nai, hôm nay thì là anh."

Một cô gái đến từ tương lai, lạ lẫm ngắm nhìn cảnh sắc của "quá khứ" – những điều mà trong tương lai cô bé đã không thể nhìn thấy nữa, chúng đã trở thành "lịch sử".

Một bức tranh duy mỹ triển khai trong tâm trí Kiều An, nhưng vừa triển khai được một nửa, đã bị Kiều An không chút khách khí cắt ngang: "Nếu cỗ máy thời gian luôn quay về cùng một địa điểm đúng giờ, vậy làm sao có thể có ngày hôm qua được?" Vấn đề này ngay cả hắn cũng nghĩ ra được, hắn bắt đầu nghi ngờ tính chân thực của câu chuyện, liệu có phải cha cố ý bịa chuyện để lừa hắn hay không.

"Mark cũng nói như vậy." Cha cười cười, dường như đang giễu cợt chỉ số thông minh của hắn, điều này khiến Kiều An cảm thấy vô cùng khó chịu trong lòng.

Cha nói tiếp: "Julie nói, đó là bởi vì khi đó, cỗ máy cũng bị ảnh hưởng bởi thời gian như mọi vật khác. Vì vậy, nếu muốn duy trì cùng một 'tọa độ thời gian', nhất định phải điều chỉnh kim đồng hồ của nó quay ngược lại sau mỗi 24 giờ. Nhưng cô bé đã không làm vậy, bởi vì cô bé thích mỗi lần quay về đều là một ngày khác nhau."

Kiều An im lặng.

"Mark thích Julie, hai người hẹn sẽ tiếp tục gặp nhau tại đây. Một sự tò mò mạnh mẽ khó kiềm chế, tựa như sự nhiệt tình với cuộc sống, khiến Mark toàn thân run rẩy."

"Năm 20 tuổi, Mark là một thanh niên nghiêm túc, nhờ nỗ lực đã thi đậu học viện luật; năm 24 tuổi, anh đã có sự nghiệp riêng, dù khi đó sự nghiệp còn nhỏ bé, nhưng lại chiếm trọn mọi thứ của anh – à không, không phải tất cả. Khi anh kết hôn với Annie, đã từng có một giai đoạn ngắn ngủi – công việc đến một mức độ nào đó đã mất đi sự cấp bách của nó. Sau đó, khi chiến tranh bùng nổ, lại có một giai đoạn – lần này dài hơn – công việc không chỉ trở nên xa vời mà thậm chí có lúc còn có chút hèn mọn. Tuy nhiên, sau khi anh trở lại cuộc sống thường nhật, cảm giác cấp bách trong công việc lại quay trở lại, hơn nữa dường như còn mãnh liệt hơn để trả thù, bởi vì lúc này, anh không chỉ phải nuôi vợ mà còn có con trai Jeff. Vì vậy, Mark bị công việc chiếm trọn toàn bộ cuộc sống, ngoại trừ bốn tuần nghỉ phép hàng năm – mà đây cũng là điều anh mới tự cho phép mình hưởng trong vài năm gần đây. Hai tuần đầu tiên, anh sẽ cùng Annie và Jeff đi đến một địa điểm du lịch mà anh lựa chọn; hai tuần sau, tức là sau khi Jeff trở lại trường học, anh sẽ cùng Annie ở riêng trong căn nhà nhỏ bên hồ của họ, có lẽ không hẳn là chỉ có hai người."

Sau đó, cha lại ngừng một lúc rất lâu – nhưng cũng không quá dài, bởi vì Anime vẫn chưa chiếu xong.

Kiều An lờ mờ cảm nhận được điều gì đó: một bên là sự mãnh liệt đột ngột xuất hiện, thậm chí khiến người ta không thể tự kiểm soát; bên còn lại là sự bình dị đời thường, mỗi ngày trôi qua không chút gợn sóng, không có gì mới mẻ, chỉ là sống cho qua ngày.

Sự bình dị khiến người ta chán ghét, còn sự mới lạ lại mang đến cảm giác kích thích – đây chính là ngoại tình.

Cha tiếp tục kể câu chuyện về Mark, Julie và Annie, sự chú ý của Kiều An đã hoàn toàn bị câu chuyện cha kể thu hút – như thể được quay về thời thơ ấu, trước khi đi ngủ, cha mẹ dịu dàng kể cho hắn vô số câu chuyện kỳ lạ, cổ quái.

Hắn nhớ về người cha mà mình sùng bái nhất khi còn bé. Vì khi kể chuyện, cha chưa bao giờ phải đọc sách. Bộ não của cha chính là một thư viện lớn ghi chép vô số câu chuyện.

Annie và Julie, Mark cuối cùng sẽ đưa ra lựa chọn như thế nào?

Kiều An bị cuốn hút sâu sắc.

Mark và Julie trò chuyện vô số chủ đề, cả về cuộc sống của mỗi người. Cả hai có rất nhiều sở thích chung, mặc dù chủ nghĩa kinh nghiệm, chủ nghĩa Berkeley cùng thuyết tương đối không phải là những chủ đề thích hợp để một người đàn ông và một cô gái đàm luận trên đỉnh núi nhỏ vào tháng Chín, nhất là khi người đàn ông này đã 44 tuổi, còn cô bé mới 21 tuổi, và Mark mãi đến tận bây giờ mới ý thức được điều đó. Tuy nhiên, điều may mắn bù đắp là ở phía sau – hai người vui vẻ thảo luận về chủ nghĩa kinh nghiệm không chỉ dẫn đến kết luận "sớm hơn" và "muộn hơn", mà còn dẫn đến tia lửa tinh tế trong mắt cô bé; hai người phê phán chủ nghĩa Berkeley không chỉ nhấn mạnh những thiếu sót nội tại cố hữu trong lý luận của vị giáo chủ mộ đạo ấy, mà còn khiến mặt cô bé càng đỏ hơn; và quan điểm của hai người về thuyết tương đối không chỉ chứng minh rằng năng lượng quả thực luôn tương đương khối lượng nhân với bình phương tốc độ ánh sáng, mà còn chứng minh rằng kiến thức không chỉ không phải là một trở ngại, nó thậm chí còn là một tài sản hấp dẫn phái nữ.

Trong vài ngày sau đó, Mark đều lên núi gặp Julie mỗi ngày. Tuy nhiên, từ một ngày nọ, cô bé đã không còn lên núi nữa. Suốt mấy ngày liền, cô bé đều không xuất hiện.

Dù vậy, Mark vẫn ngày nào cũng lên đó chờ đợi, mong chờ điều gì đó. Trời không phụ lòng người, vài ngày sau, anh lại thấy cô bé – cha của Julie đã qua đời. Julie đau buồn gần như suy sụp. Mark an ủi Julie.

Cỗ máy thời gian cũng gặp vấn đề, cô bé không biết cách thay linh kiện, có lẽ chỉ có thể thực hiện thêm một chuyến đi nữa.

"Nếu lỡ tôi không thể đến được nữa thì xin anh hãy nhớ kỹ – tôi yêu anh!"

Sau đó Julie biến mất, Mark ngày nào cũng lên ngọn núi nhỏ ấy, nhưng bóng dáng cô bé không bao giờ xuất hiện nữa. Mark ngồi hàng giờ trên tảng đá hoa cương đó, nhìn chằm chằm vào nơi cô bé đã biến mất.

Hôm trước ta nhìn thấy một chú thỏ, hôm qua nhìn thấy một chú hươu nai, hôm nay thì là gặp anh.

"Cuối cùng thì sao? Julie không còn xuất hiện nữa ư? Mark vẫn tiếp tục ở bên Annie?" Kiều An mở miệng truy vấn. Cái kết như vậy thật đáng tiếc, nhưng hắn cảm thấy cũng không còn gì khác có thể xảy ra.

Cha không trả lời, rút một điếu thuốc, định châm lửa, nghĩ một lát, rồi lại đặt đi���u thuốc xuống.

"Annie chính là Julie. Mark mở chiếc vali mà Annie chưa bao giờ cho anh động vào. Bên trong là bộ váy liền áo màu trắng mà anh đã thấy Julie mặc, trên chiếc váy còn đính một tờ giấy: hôm trước tôi nhìn thấy một chú thỏ, hôm qua nhìn thấy một chú hươu nai, hôm nay thì là gặp anh."

"Vô lý, nếu là vậy, sao anh ta lại không nhận ra được chứ..." Kiều An vừa thốt ra lời ấy đã ngừng lại.

Hai mươi năm trước, Mark còn chưa biết Julie, và Julie, để tránh đội Tuần tra Thời gian (hành vi du hành thời gian của cô bé bị coi là nhập cư trái phép, và đội Tuần tra Thời gian cấm xuyên việt), đã làm một việc – chẳng hạn như thay đổi tên của mình.

Julie không thể nói cho Mark thân phận của mình, vì hai mươi năm trước Mark hoàn toàn không biết cô bé, còn hai mươi năm sau, cô bé đã già đi, không còn vẻ thanh xuân tươi tắn như xưa. Julie vẫn không tiết lộ thân phận của mình, Mark cũng không lập tức nhận ra Julie – có lẽ anh chưa từng nghĩ đến một khía cạnh đó: người vợ đã kết hôn hai mươi năm với mình lại chính là cô gái đến từ 240 năm sau mà hai mươi năm sau anh mới quen biết.

Dù là hai mươi năm trước hay hai mươi năm sau, Mark đều yêu cùng một người.

Nhìn về mặt tích cực, đó là tình yêu vĩnh hằng, bất biến mà Mark dành cho Julie (Annie).

Nhưng suy nghĩ theo một khía cạnh khác, rõ ràng anh ấy đã yêu một người như vậy, vì sao lại "thay lòng đổi dạ"? Sự bình dị dịu dàng cuối cùng không thể bù đắp được cảm giác kích thích bất ngờ ập đến sao? Hay nói cách khác, sự bình lặng và buồn tẻ đã làm phai nhạt đi tình yêu từng rực cháy?

Hắn nhìn về phía cha.

"Cuối cùng thì sao, Mark và Annie thế nào rồi?" Kiều An trong lòng biết chắc họ sẽ ở bên nhau, nhưng hắn vẫn muốn xác nhận với cha.

"Hai người bọn họ tay trong tay đi về phía nhà..."

Cha chỉ nói một câu đó, rồi đứng dậy, đi vào phòng ngủ, chắc hẳn là để gặp mẹ của Kiều An.

Ngay lúc này, Anime vừa chiếu xong, tiếng hát quen thuộc của bài "Đại gia đình bánh hấp" vang lên.

Kiều An lặng lẽ nhìn, trong tiếng hát, hắn cảm thấy một cảm giác đã lâu không có.

Văn bản này đã được hiệu đính và giữ bản quyền bởi truyen.free, xin quý độc giả lưu ý.