Đến lúc này Tề Ninh mới hay biết, Hắc Hổ Sa đúng là đã nhiều lần gây khó dễ cho Thủy sư, mà Thủy sư lại không thể làm gì được hắn. Hắn thầm nghĩ, đối mặt với một đối thủ xảo quyệt như vậy, sự phiền muộn trong lòng Đạm Đài Chích Lân cũng là điều hợp tình hợp lý.

Nhưng trong lòng hắn lại có chút kỳ lạ. Cái gọi là tôm có đường tôm, cua có đường cua, hải tặc ở Đông Hải muốn sinh tồn được, tự nhiên phải tuân thủ quy tắc ngầm. Thủy sư cần phải nuôi dưỡng bọn cướp để giữ thể diện, đây vốn là cơ hội rất tốt để đám hải tặc Đông Hải kéo dài hơi tàn, dù sao đối đầu trực diện, đám thổ phỉ Đông Hải căn bản không thể nào chống lại Thủy sư Đông Hải.

Thủy sư có nguồn tiếp tế hậu cần liên tục không ngừng, còn đám thổ phỉ Đông Hải trên biển, điểm yếu lớn nhất của bọn chúng là không thể nhận được đảm bảo hậu cần đầy đủ. Chỉ cần Thủy sư toàn lực phong tỏa bờ biển, đủ sức khiến đám thổ phỉ trên biển tiêu hao đến kiệt quệ.

Điều này dĩ nhiên không phải cục diện mà đám thổ phỉ Đông Hải muốn thấy, những năm qua, hai bên cũng đã hình thành sự ăn ý.

Nhưng Hắc Hổ Sa lại phá vỡ quy tắc này, mục đích của hắn không chỉ là muốn cướp bóc ven bờ, mà là trực tiếp chĩa mũi dùi vào Thủy sư Đông Hải. Xét từ một góc độ nào đó, đây không nghi ngờ gì là lấy trứng chọi đá, là con đường tự chịu diệt vong.

Tề Ninh rất khó tưởng tượng, một thủ lĩnh hải tặc có tầm nhìn xa lại chọn con đường này.

Nhưng Hắc Hổ Sa lại cố chấp lựa chọn con đường này.

Mặc dù ỷ vào sự quen thuộc hải vực, có thể tạm thời tránh né Thủy sư vây quét, nhưng một thời gian sau, sự chênh lệch về tiếp tế hậu cần giữa hai bên sẽ hiện rõ. Một khi Thủy sư quyết định tiêu diệt đám hải tặc này, thì kết cục cuối cùng của Hắc Hổ Sa gần như là có thể đoán trước. Chỉ cần Đạm Đài Chích Lân có đủ kiên nhẫn, thậm chí không cần tự mình động thủ, nội bộ hải tặc cũng sẽ xuất hiện nội chiến vì hoàn cảnh khắc nghiệt.

Tề Ninh dù thế nào cũng không nghĩ thông, vì sao Hắc Hổ Sa lại trắng trợn đối đầu với Thủy sư Đông Hải.

"Kinh Đà chủ, hiện tại Thủy sư Đông Hải có động thái gì đối với đám hải tặc này không?" Tề Ninh trầm ngâm một lát, rồi nhẹ giọng hỏi.

Kinh Thọ lập tức đáp: "Theo tin tức ta nhận được, Thủy sư đã sớm bắt đầu phong tỏa ven bờ. Các chiến thuyền của Thủy sư đều đang tuần tra dọc theo đường bờ biển, hơn nữa, bọn họ đã phái chiến thuyền mạnh nhất, vẫn luôn tìm kiếm tung tích Hắc Hổ Sa trên biển." Hắn mỉm cười, thấp giọng nói: "Hơn nữa Thủy sư còn thả ra tin tức, chỉ cần có người mang thủ cấp Hắc Hổ Sa đến, Thủy sư Đông Hải hứa hẹn không những ban thưởng hoàng kim, mà còn có thể tiến cử ra làm quan trước triều đình, bất kể trước đây đã làm gì, mọi chuyện cũ sẽ được bỏ qua."

"Ồ...?"

"Kỳ thực đây là để nói cho đám hải tặc trên biển biết." Kinh Thọ khẽ cười một tiếng: "Tin tức này truyền ra, tất nhiên sẽ khiến Hắc Hổ Sa cùng thủ hạ của hắn đề phòng lẫn nhau. Hắc Hổ Sa tự nhiên sẽ lo lắng có kẻ thuộc hạ nào đó thực sự vì hoàng kim, quan chức mà lấy đầu hắn. Bất quá cho đến bây giờ, Hắc Hổ Sa xem ra vẫn còn sống sờ sờ."

Tề Ninh khẽ gật đầu, nâng cằm lên, như có điều suy nghĩ. Hắn lại hỏi: "Hắc Hổ Sa có thể thay thế Miêu Bát T���, thậm chí trong thời gian ngắn đã thu nạp được các thế lực rải rác trên biển. Dũng khí và tài cán của người này quả thật không tầm thường. Nhân vật như vậy, hẳn là đã sớm nổi tiếng bên ngoài rồi chứ?"

Kinh Thọ lắc đầu nói: "Thực ra, trước khi Miêu Bát Tử bị giết, quả thật không ai biết danh tiếng của Hắc Hổ Sa này. Ngay cả Cái Bang chúng ta cũng không biết trên biển có nhân vật như vậy. Phàm là nhân vật có chút danh tiếng trên biển, Cái Bang chúng ta ít nhiều gì cũng đều biết một ít, nhưng lại hoàn toàn không biết gì về Hắc Hổ Sa này. Mãi đến khi Hắc Hổ Sa trở thành trùm thổ phỉ, chúng ta mới đại khái biết về hắn."

"Thì ra là vậy." Tề Ninh nhẹ giọng hỏi: "Người này bao nhiêu tuổi, Kinh Đà chủ có biết không?"

"Nói thật, người này rốt cuộc là nam hay nữ, bao nhiêu tuổi, đến giờ chúng ta vẫn hoàn toàn không biết gì cả." Kinh Thọ có chút lúng túng nói: "Lúc Miêu Bát Tử còn sống, hải tặc vẫn thường cải trang lên bờ qua lại. Chúng ta cũng ít nhiều quen thuộc tung tích của bọn chúng, hoặc ít hoặc nhiều còn có thể biết đư��c một ít chuyện trên biển. Nhưng từ khi Hắc Hổ Sa lên nắm quyền, lập tức chĩa mũi dùi vào Thủy sư, phá vỡ quy củ. Hải tặc lên bờ cũng ít đi, kẻ nào khó khăn lắm mới lên được bờ cũng bị người của Thủy sư bắt hết. Về sau chỉ biết Hắc Hổ Sa dẫn người đi khắp nơi gây khó dễ cho Thủy sư, tin tức về hắn thì rất ít được biết." Hắn chau mày tỏ vẻ nghi hoặc, do dự một chút, cuối cùng vẫn hỏi: "Thứ cho ta mạo muội, vì sao các hạ lại cảm thấy hứng thú với Hắc Hổ Sa như vậy?"

Tề Ninh mỉm cười nói: "Chỉ là nghe nói Hắc Hổ Sa dám đối đầu với Thủy sư Đông Hải, trong thâm tâm ta vô cùng tò mò, muốn biết người này rốt cuộc là nhân vật thần thánh phương nào."

"Bây giờ muốn thăm dò tin tức về Hắc Hổ Sa không dễ dàng." Kinh Thọ nói: "Hơn nữa, từ khi Hắc Hổ Sa đối địch với Thủy sư, Cái Bang chúng ta cũng sẽ không tiếp xúc với đám người kia, để tránh bị cuốn vào vòng xoáy."

Tề Ninh hiểu ý Kinh Thọ, bèn cười nói: "Kinh Đà chủ không cần lo lắng, chuyện gì khiến Cái Bang khó xử, ta cũng sẽ không bắt các các ngươi làm." Hắn biết Cái Bang tin tức linh thông, suy nghĩ một chút, rồi hỏi: "Còn một việc, muốn thỉnh giáo Kinh Đà chủ."

Kinh Thọ lập tức giơ tay nói: "Các hạ không cần khách khí. Ngươi có Chu Tước Lệnh trong tay, chính là bằng hữu của Cái Bang chúng ta. Chỉ cần là nơi nào chúng ta có khả năng giúp đỡ, đó là điều không thể thoái thác, tuyệt không từ chối."

"Kinh Đà chủ, không biết..." Tề Ninh dừng một chút, sửa sang lại suy nghĩ, rồi hỏi: "Cái Bang có biết ở Đông Hải có những vụ án mất tích quỷ dị nào không?"

"Vụ án mất tích quỷ dị?" Kinh Thọ khẽ giật mình, có chút kinh ngạc.

Tề Ninh nói: "Thực ra không dám giấu giếm, trước đó ta gặp phải một vài chuyện kỳ lạ. Nghe nói có một số nam tử trẻ tuổi cường tráng không giải thích được mà mất tích, giống như biến mất khỏi thế gian, đột nhiên mất tích không rõ tung tích, không có bất kỳ tin tức gì."

Sắc mặt Kinh Thọ lập tức trở nên nghiêm trọng, hắn hơi nghiêng người tới gần, thấp giọng hỏi: "Các hạ biết chuyện này sao?" Hắn hỏi như vậy, Tề Ninh lập tức biết rõ ràng Kinh Thọ hiển nhiên cũng biết chuyện này. Lập tức nói: "Kinh Đà chủ xem ra đã từng nghe nói qua."

Kinh Thọ suy nghĩ một chút, rồi nói: "Ta quả thật có nghe nói qua một vài lời đồn đại như vậy. Phần lớn là xảy ra ở những vùng nông thôn hẻo lánh, đúng như các hạ đã nói. Những thôn xóm đó từng xảy ra sự kiện tương tự, những người mất tích đều là nam tử trẻ tuổi cường tráng như vậy, hơn nữa từ đó về sau cũng không có bất kỳ tin tức nào." Hắn nhíu mày nói: "Dân làng đều nói là có quỷ mị quấy phá, những thôn dân kia là bị quỷ mị bắt ��i."

Tề Ninh nghe xong lời Kinh Thọ nói, thấy gần như giống hệt những gì mình nghe được ở huyện Đông Dương. Hắn cảm thấy rùng mình, thần sắc lạnh lùng hỏi: "Kinh Đà chủ có biết những chuyện này phát sinh ở những địa phương nào không? Cho tới bây giờ có bao nhiêu người mất tích rồi?"

Kinh Thọ lắc đầu nói: "Rốt cuộc mất tích bao nhiêu người, điều đó quả thật không rõ ràng lắm. Đông Hải Quận có mười thị trấn bên dưới, mỗi huyện thành lại có vài chục thôn xóm. Có một số người sau khi mất tích, còn có người đến quan phủ báo án, nhưng rất nhiều người sau khi mất tích, dân làng đều cho rằng là do quỷ mị gây họa, cũng không đến quan phủ bẩm báo. Cái Bang bên này cũng đã đi thăm dò việc này, nhưng căn bản không tìm thấy manh mối gì. Những người kia mất tích ly kỳ, trước khi xảy ra chuyện không có bất kỳ dấu vết nào, sau khi mất tích cũng không để lại bất kỳ manh mối nào!" Hắn lắc đầu, khẽ thở dài: "Loại chuyện này, không ai báo án thì quan phủ cũng không quá để tâm. Cho dù có người báo án, quan phủ phái người đi điều tra m��t chút, không tìm thấy manh mối, cũng đành bó tay."

"Quan phủ bó tay sao?" Tề Ninh nhíu mày.

Kinh Thọ nói: "Thực ra có một số việc thật sự không thể trách quan phủ. Cách Cổ Lận Thành hơn mười dặm về phía tây, có một thôn Trần Gia. Năm ngoái, ngay tại thôn Trần Gia, chỉ trong một đêm có năm nam tử trẻ tuổi cường tráng ly kỳ mất tích. Chuyện này Cái Bang chúng ta đã biết, từng có huynh đệ đi qua hỏi thăm tin tức, nhưng người trong thôn đối với chuyện này đều câm như hến, không ai nói nửa lời. Hơn nữa, sau khi chuyện xảy ra, trong thôn còn mời đạo sĩ làm phép đuổi quỷ. Khắp thôn người đều cảm thấy đó là do quỷ mị bắt đi tráng đinh, những lão nhân trong thôn thậm chí còn không cho phép đi quan phủ báo án. Chuyện xảy ra ở thôn Trần Gia, những thôn khác e rằng cũng không thiếu những trường hợp tương tự, cho nên rốt cuộc mất tích bao nhiêu người, Cái Bang bên này cũng không nói rõ ràng được."

Tề Ninh thầm cười khổ, việc người mất tích, rõ ràng có rất nhiều điểm kỳ lạ, lại bị dân làng tưởng lầm là quỷ mị quấy phá. Chỉ cần đụng tới chuyện quỷ thần, lại có ai thật sự sẽ đi cẩn thận điều tra?

Rời khỏi phân đà Cái Bang, Tề Ninh lặng lẽ trở về dịch quán. Nghỉ ngơi nửa đêm, sáng sớm ngày hôm sau, hắn bắt đầu thu dọn rồi đi ra ngoài. Lúc này, Vĩ Ngự Giang và những người khác đã sớm chờ sẵn.

Các quan viên biết Đạm Đài Chích Lân bỏ mình, ban đầu cũng cho rằng đó là một đại án kinh thiên động địa. Nhưng sau khi kiểm tra thi thể và điều tra hiện trường, kết luận là Đạm Đài Chích Lân đúng là tự vận mà chết. Mặc dù trong lòng đều rất kinh ngạc và tiếc hận, nhưng đã không phải là bị người khác giết, thì cũng biết vụ án này trên thực tế không cần tốn quá nhiều công phu.

Tề Ninh cũng không để những quan viên khác hộ tống mình đi. Sau khi ăn xong điểm tâm, hắn chỉ sai Vi Ngự Giang đi cùng, đồng thời để Ngô Đạt Lâm mang theo hai tùy tùng đi theo.

Ánh nắng tươi sáng, trời cao khí sảng, trên đường phố người đi lại tấp nập, khác hẳn với lúc đêm khuya vạn vật chìm trong yên tĩnh, như hai thế giới hoàn toàn khác biệt.

Dịch quán cách Đại Đô đốc phủ không xa, chỉ cần đi qua hai con đường là đến Đại Đô đốc phủ. Tề Ninh hôm qua đã nói, hôm nay muốn gặp quả phụ của Đạm Đài Chích Lân. Khi vừa vào Đại Đô đốc phủ, Thẩm Lương Thu đã nhận được bẩm báo, cấp tốc chạy đến. Nhìn thấy Tề Ninh, lập tức nói: "Hầu gia, tối qua Phu nhân Hướng đã nói qua, Hầu gia hôm nay muốn gặp phu nhân. Phu nhân cũng không nói nhiều lời, đã gật đầu đồng ý rồi. Hầu gia chờ một lát, ty tướng đã phái người đi báo cho phu nhân biết Hầu gia đã đến."

Tề Ninh ngồi xuống, rồi hỏi: "Phu nhân thân thể thế nào rồi?"

"Phu nhân cùng Đại Đô đốc phu thê tình thâm, lần này Đại Đô đốc mất, phu nhân..." Thẩm Lương Thu lắc đầu cười khổ, sắc mặt hắn tiều tụy, khóe mắt cũng thâm quầng, hiển nhiên là đã vô cùng vất vả.

Tề Ninh khẽ vuốt cằm, rồi nói: "Thẩm tướng quân, Đại Đô đốc đã mất, triều đình bên kia vẫn chưa hạ chỉ tuyển định người khác tiếp nhận. Trước đó, công việc của Thủy sư vẫn cần do ngươi đứng ra chèo chống, ngươi cũng phải giữ gìn sức khỏe mới đúng."

"Đa tạ Hầu gia quan tâm." Thẩm Lương Thu nói: "Hầu gia lần này tới, cũng đã kiểm tra di thể của Đại Đô đốc. Đại Đô đốc sau khi qua đời, di thể cứ đặt như vậy nhiều ngày, thật sự không ổn, cho nên ty tướng chuẩn bị hôm nay sẽ cùng phu nhân thương lượng, để nhập quan cho Đại Đô đốc."

"Cần phải như vậy." Tề Ninh nói: "Quan tài của Đại Đô đốc đã chuẩn bị xong chưa?"

Thẩm Lương Thu giải thích nói: "Đại Đô đốc sau khi qua đời, hạ quan đã phái người âm thầm đi tìm một cỗ quan tài tốt. Chỉ chờ triều đình phái người đến đây sau, sẽ tiến hành các nghi thức. Nửa đêm hôm qua, ty tướng đã cho người lặng lẽ đưa quan tài tới, hiện giờ đang đặt ngay trong nội viện nơi có di thể Đại Đô đốc, chỉ chờ sau khi thương lượng với phu nhân, liền nhập quan!"

Lời hắn còn chưa dứt, bên ngoài bỗng nhiên truyền đến tiếng kinh hô: "Không xong rồi, không xong rồi!"

Mọi nỗ lực dịch thuật của chúng tôi đều vì độc quyền tại truyen.free.