Sảnh phủ Đại đô đốc đèn đuốc đã được thắp sáng từ sớm. Khi Tề Ninh bước vào phòng, liền thấy một vị quan viên trung niên mặc quan bào, chắp tay sau lưng, đang đi đi lại lại trong sảnh, thần sắc có vẻ nôn nóng. Ngược lại, đứng bên cạnh là một nam tử vận trang phục gọn gàng, dáng người cao ngất như ngọn trường thương, vô cùng trấn tĩnh.

Nghe thấy tiếng bước chân, vị quan viên kia lập tức quay người lại, thấy có người vào cửa liền nhanh chóng bước tới đón.

Thẩm Lương Thu dẫn đường, đi trước Tề Ninh. Vị quan viên trung niên kia hiển nhiên quen biết Thẩm Lương Thu, còn chưa tới gần đã chắp tay cười nói: "Thẩm tướng quân, mạo muội quấy rầy, mong chớ trách tội. Hầu gia có ở đây không?"

Thẩm Lương Thu sắc mặt trấn định, quay lại. Tề Ninh lúc này cười nói: "Vị này chính là Trần Thứ sử sao?"

Vị quan kia hơi giật mình, dò xét Tề Ninh hai mắt, vẫn còn chút không xác định. Thẩm Lương Thu liền nói: "Trần đại nhân, vị này chính là Cẩm Y Hầu!"

Vị quan viên trung niên quả đúng là Đông Hải Thứ sử Trần Đình. Nghe lời Thẩm Lương Thu nói, ông ta thu vẻ mặt lại, sửa sang y phục, tiến lên cung kính hành lễ: "Hạ quan Đông Hải Thứ sử Trần Đình, bái kiến Hầu gia!"

Tề Ninh cười nói: "Trần đại nhân không cần khách khí." Đoạn giơ tay ra hiệu: "Mời ngồi rồi nói chuyện."

"Không dám!" Trần Đình khiêm tốn nói.

Tề Ninh lại không để ý đến, cứ thế ngồi xuống, rồi nhìn về phía nam tử đứng cách Trần Đình không xa kia. Nam tử kia vóc người gầy cao, nhưng ánh mắt sắc bén, gương mặt góc cạnh rõ ràng, đôi mắt đen như mực, mày rậm mắt to, trên trán toát lên khí khái hào hùng.

Trần Đình quả là người giỏi nhìn sắc mặt mà nói chuyện. Thấy ánh mắt Tề Ninh, ông ta lập tức nói: "Hầu gia, đây là Đề hình sứ Đông Hải Tần Nguyệt Ca, phụ trách thay quyền tư pháp sự vụ tại Đông Hải."

Triều đình Đại Sở, trung ương thiết lập Hình Bộ, còn ở địa phương các quận đều đặt Đề hình ti, trực thuộc Hình Bộ. Nay Tề Ninh thân là Hình Bộ Thượng thư, Đề hình sứ Đông Hải này xem như thuộc hạ trực hệ của Tề Ninh.

Tần Nguyệt Ca lập tức tiến lên quỳ rạp xuống đất, cung kính nói: "Ty chức bái kiến Hầu gia!"

Tề Ninh giơ tay nói: "Không cần đa lễ." Thầm nghĩ, Trần Đình này mang theo Đề hình sứ tới đây, cũng có chút ý vị sâu xa. Nếu người này đã biết mình tới Đông Hải, e rằng cũng đã biết tin Đạm Đài Chích Lân qua đời.

Tuy nói Thẩm Lương Thu cực lực phong tỏa tin tức Đạm Đài Chích Lân qua đời, nhưng thiên hạ nào có bức tường nào gió không lọt qua được. Huống hồ Trần Đình thân là Đông Hải Thứ sử, tại địa bàn do ông ta cai quản lại xảy ra chuyện lớn như vậy, chưa chắc đã hoàn toàn không biết gì.

"Hầu gia hạ mình tới Đông Hải, hạ quan không thể ra khỏi thành đón chào, mong Hầu gia thứ tội." Trần Đình cung kính nói: "Hạ quan sẽ lập tức chuẩn bị tiệc rượu, thiết đãi Hầu gia, kính xin Hầu gia cùng Thẩm tướng quân ghé qua."

Thẩm Lương Thu đứng một bên, sắc mặt lạnh lùng, không nói lời nào.

Tề Ninh mỉm cười, hỏi: "Trần đại nhân, bản hầu tối nay vừa mới vào thành, đến nay e rằng mới chỉ hai canh giờ. Vậy không biết ngươi biết rõ bản hầu sẽ đến Đông Hải từ khi nào?"

"Hồi bẩm Hầu gia, kỳ thật hạ quan cũng chỉ mới nhận được tin tức vào trưa hôm nay." Trần Đình lập tức nói: "Hạ quan biết được Hầu gia sẽ tới Cổ Lận Thành trong hai ngày này, nên vẫn luôn phái người chờ ở ngoài thành nghênh đón Hầu gia. Nhưng vẫn chưa thấy Hầu gia đến. Đến hoàng hôn, nghe nói có một nhóm người cưỡi ngựa vào thành, hành tung bất thường, hơn nữa lại đi thẳng đến phủ Đại đô đốc, hạ quan suy đoán hẳn là Hầu gia đã đến, vì vậy liền tới đây bái kiến."

"Nhận được tin tức vào giữa trưa ư?" Tề Ninh cười nói: "Vậy là từ đâu có được tin tức?"

Trần Đình cũng không nói nhảm, từ trong tay áo lấy ra một phong thư, tiến lên hai tay dâng cho Tề Ninh. Tề Ninh nhận lấy, mở ra nhìn lướt qua, rồi cười nói: "Nguyên lai là Trấn Quốc Công gửi thư cho ngươi."

"Lão quốc công báo rằng Hầu gia đến đây phá án, lo lắng nhân sự không đủ, nên đã xin chiếu chỉ, được Hoàng Thượng cho phép, Đề hình ti Đông Hải sẽ nghe theo sự chỉ đạo của Hầu gia." Trần Đình nói: "Hạ quan lúc này mới mang Tần Nguyệt Ca tới. Hầu gia có phân phó gì, cứ việc bảo cho biết."

"Trên thư có nói bản hầu đến đây phá án, và các ngươi cần hiệp trợ, nhưng lại không nói là vụ án gì." Tề Ninh lần lượt trả thư lại: "Trần đại nhân có biết Đông Hải đã xảy ra vụ án gì không?"

Trần Đình lắc đầu nói: "Hạ quan không biết. Chỉ là vụ án này khiến Hầu gia phải đích thân tới, hơn nữa lão quốc công còn tự mình phái người đưa thư đến, chắc hẳn không hề đơn giản." Đoạn chỉ vào Tần Nguyệt Ca nói: "Hầu gia, Tần Đề hình sứ phá án nhiều năm, kinh nghiệm vô cùng phong phú, hơn nữa lại rất quen thuộc tình hình Đông Hải. Hắn đã phá rất nhiều đại án, tài năng xuất chúng, nếu có thể hiệp trợ Hầu gia trong vụ án này, đó thật sự là vinh hạnh của hắn."

Tề Ninh cười ha ha một tiếng, nhìn về phía Tần Nguyệt Ca, hỏi: "Tần Đề hình sứ, vậy ngươi thử đoán xem, nơi này đã xảy ra vụ án gì?"

"Ty chức không dám nói bừa." Tần Nguyệt Ca cung kính nói.

"Bản hầu đã cho ngươi nói, ngươi cứ việc đoán." Tề Ninh nói: "Cho dù đoán sai, bản hầu cũng sẽ không trách ngươi."

Tần Nguyệt Ca liếc nhìn Thẩm Lương Thu, rồi nói: "Hầu gia sau khi vào thành, chỉ một khắc thời gian đã tới phủ Đại đô đốc. Vụ án này hiển nhiên có liên quan đến Đông Hải Thủy sư. Đúng như lời Thứ sử đại nhân nói, có thể khiến Hầu gia tự mình đến đây điều tra án, tự nhiên là không tầm thường."

Tề Ninh chỉ nhìn chằm chằm Tần Nguyệt Ca, không nói gì.

"Theo lý mà nói, Hầu gia giá lâm, đáng lẽ phải do Đại đô đốc Đạm Đài đích thân tiếp đón. Nhưng hiện tại chỉ có Thẩm tướng quân ở bên, không thấy bóng dáng Đại đô đốc. Ty chức cả gan phỏng đoán, vụ án này hẳn là xảy ra với chính Đại đô đốc." Giọng điệu của Tần Nguyệt Ca không nhanh không chậm, từ lời nói của hắn, căn bản không thể đoán đư��c tâm tình của hắn.

Tề Ninh lại cười nói: "Ngươi có thể đoán được những điều này, kỳ thật cũng không xem là ngoài ý muốn."

"Bốn phía phủ Đại đô đốc tuy nhìn như yên tĩnh, nhưng phòng vệ lại nghiêm mật." Tần Nguyệt Ca nói: "Ty chức mạo muội phỏng đoán, chẳng lẽ Đại đô đốc đã bị người hành thích?"

Tề Ninh khẽ nhướng mày, hỏi: "Hành thích? Tần Đề hình sứ cảm thấy sẽ có người dám hành thích Đại đô đốc?" Hắn nhìn chằm chằm vào mắt Tần Nguyệt Ca, lập tức hỏi: "Ngươi cảm thấy, nếu Đại đô đốc bị người hành thích, sẽ là kẻ nào dám to gan lớn mật đến vậy?"

"Ty chức bất tài, nói bậy nói bạ, kính xin Hầu gia thứ tội!" Tần Nguyệt Ca vội vàng chắp tay cúi người.

Tề Ninh lắc đầu nói: "Bản hầu đã từng nói, ngươi cho dù nói sai, bản hầu cũng sẽ không trách ngươi." Dừng một chút, nói: "Ta cũng không ngại nói thẳng với ngươi, lần này đến đây, đúng là để điều tra vụ án có liên quan đến Đại đô đốc. Ngươi đoán cũng gần đúng rồi. Bản hầu hiện tại hỏi ngươi, ngươi cảm thấy ngay tại địa ph��n Đông Hải này, ai dám hành thích Đại đô đốc?"

Vừa rồi khi Tề Ninh vào sảnh, Vi Ngự Giang cùng những người khác cũng không theo vào. Giờ phút này trong đại sảnh, ngoại trừ Trần Đình và Tần Nguyệt Ca, cũng chỉ có Thẩm Lương Thu và Tề Ninh, tổng cộng bốn người mà thôi.

Trong đại sảnh thắp đèn dầu, ánh lửa chập chờn. Thẩm Lương Thu sắc mặt lạnh lùng, còn Trần Đình thì cung kính khép nép.

Tần Nguyệt Ca suy nghĩ một chút, rồi nói: "Đại đô đốc tại Đông Hải uy vọng hơn người, hơn nữa phủ Đại đô đốc thủ vệ nghiêm mật, Đại đô đốc lại là người võ công cao cường. Người bình thường chớ nói dám hành thích Đại đô đốc, chính là ngay cả có ý nghĩ này cũng không dám." Hắn dừng lại một chút, rồi nói: "Ty chức phỏng đoán, kẻ dám ra tay với Đại đô đốc, chỉ có thể là đám liều mạng."

"Ừm...?" Tề Ninh sắc mặt bình thản: "Đám liều mạng mà ngươi nói, rốt cuộc là ai?"

Tần Nguyệt Ca nhìn về phía Thẩm Lương Thu, hỏi: "Thẩm tướng quân, ngài cảm thấy có khả năng là do Hắc Hổ Sa phái người gây ra không?"

Tề Ninh hơi nhíu mày, nhưng không vội hỏi. Thẩm Lương Thu lại cười lạnh nói: "Hắc Hổ Sa? Một đám ô hợp, há có gan động đến Đại đô đốc? Đó chẳng phải tự tìm đường chết sao?"

Tề Ninh lúc này mới hỏi: "Thẩm tướng quân, Hắc Hổ Sa rốt cuộc là ai?"

"Hồi bẩm Hầu gia, Hắc Hổ Sa là một băng hải tặc lớn ở Đông Hải." Thẩm Lương Thu nói: "Chẳng qua hiện nay chúng đã thành chó nhà có tang, ăn bữa nay lo bữa mai, Thủy sư vẫn luôn truy tìm nơi ẩn náu của chúng, muốn tiêu diệt triệt để."

Tề Ninh ngạc nhiên nói: "Nói như vậy, hải tặc ở Đông Hải vẫn chưa được quét sạch sao?"

Thẩm Lương Thu giải thích nói: "Năm đó quần đảo trên biển Đông là tai họa, lão Hầu gia phái trọng binh xuất kích, gần như dẹp yên vài băng hải tặc hung hãn nhất. Hải tặc khác thấy tình thế không ổn, đều bỏ chạy về viễn hải. Tuy Thủy sư tứ phía truy kích và tiêu diệt, nhưng vẫn còn một số ít tồn tại. Sau khi Đại đô đốc trấn thủ Thủy sư, có vài băng hải tặc muốn thừa cơ quay lại gây họa, nhưng lại bị Đại đô đốc bày kế tiêu diệt toàn bộ. Hải tặc trên biển Đông cũng vì thế mà chỉ còn lại rất ít."

"Hắc Hổ Sa này là băng hải tặc còn sót lại sao?"

Thẩm Lương Thu khẽ gật đầu: "Hắc Hổ Sa vô cùng giảo hoạt, hơn nữa bọn chúng có vài chiếc khoái thuyền, mấy lần muốn bắt giữ đều thất bại trong gang tấc. Tuy nhiên, những năm gần đây bọn chúng cũng đã nếm mùi lợi hại của Thủy sư, tổn thất nặng nề, thật sự không dám bén mảng tới gần biển nữa."

"Nếu đã như vậy, Tần Đề hình sứ tại sao lại nói Hắc Hổ Sa có ý định hành thích Đại đô đốc?" Tề Ninh quay sang nhìn Tần Nguyệt Ca: "Bọn chúng ngay cả gần biển cũng không dám tới gần, sao lại có gan hành thích Đại đô đốc?"

Thẩm Lương Thu do dự một chút, rồi nói: "Cách đây chưa đầy nửa năm, trong thành bắt được vài kẻ hành tung quỷ dị. Sau khi thẩm vấn, hóa ra là thám tử do Hắc Hổ Sa lén phái lên bờ dò la tin tức. Đại đô đốc vì chấn nhiếp hải tặc, đã chém đầu tất cả những kẻ đó, dùng cây cột cao treo ở bờ biển suốt một tháng."

Tề Ninh khẽ vuốt cằm, Thẩm Lương Thu lại muốn nói rồi thôi. Tề Ninh thấy hắn lộ vẻ khó xử, hỏi: "Thẩm tướng quân có điều gì bất tiện muốn nói sao?"

Thẩm Lương Thu cười khổ nói: "Một buổi sáng nọ, binh sĩ tuần tra chợt phát hiện, tất cả thủ cấp treo trên cột cao đều biến mất. Trên cột, lại phấp phới một lá cờ."

"Lá cờ?"

"Cờ Hắc Sa!" Thẩm Lương Thu hai tay nắm chặt. "Đó là cờ hiệu của Hắc Hổ Sa. Bốn binh sĩ canh giữ thủ cấp đều bị dùng cọc gỗ nhọn đâm xuyên ngực, đóng chặt dưới cột cao. Hơn nữa tất cả đều trần truồng, trên bụng bị dùng dao nhỏ khắc chữ, viết bốn chữ 'máu trả máu'."

Tề Ninh kinh hãi thất sắc, lúc này mới hiểu vì sao Thẩm Lương Thu lại lộ vẻ khó xử.

Đông Hải Thủy sư treo thủ cấp hải tặc thị chúng, vốn dĩ là để chấn nhiếp Hắc Hổ Sa. Thế nhưng cuối cùng thủ cấp bị lấy đi, còn bị phủ cờ Hắc Hổ Sa, lại nhìn đến binh lính canh giữ thủ cấp đều bị tàn sát. Kết quả như vậy, chẳng những không chấn nhiếp được hải tặc, ngược lại còn giáng một đòn nghiêm trọng vào sĩ khí của Đông Hải Thủy sư.

Đối với Đông Hải Thủy sư mà nói, đây đương nhiên là một sự sỉ nhục tột cùng!

Tề Ninh trong lòng hiểu rõ, chuyện như thế này, phía Đông Hải Thủy sư đương nhiên sẽ ra sức che giấu, không để lộ ra ngoài. Nếu không, chẳng những là sỉ nhục của Đông Hải Thủy sư, mà đối với danh tiếng võ công của Kim Đao Đạm Đài Gia, cũng là một đả kích nặng nề.

Thẩm Lương Thu về mặt tư là huynh đệ kết nghĩa với Đạm Đài Chích Lân, về mặt công là tướng lĩnh tâm phúc của Đạm Đài Chích Lân. Chuyện như vậy, Thẩm Lương Thu đương nhiên sẽ không chủ động nói ra.

Tất cả bản quyền dịch thuật chương này đều thuộc về truyen.free, không cho phép sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.