Lần này, Tề Ninh đến Đông Hải mà không cho Tề Phong cùng những người khác đi theo. Một phần vì Hầu phủ cần người canh giữ, phần khác cũng là để Tề Phong tiếp tục tìm kiếm tung tích Trác Tiên Nhi. Hắn biết Cái Bang tai mắt linh thông, nên đã dặn Tề Phong tìm Bạch Thánh Hạo, nhờ các huynh đệ Cái Bang cùng giúp đỡ hỏi thăm tin tức.

Khi rời phủ, Tề Ninh chỉ dẫn theo người đánh xe. Dưới cái nhìn tiễn biệt của Cố Thanh Hạm và mọi người, hắn đã khởi hành lúc trời còn chưa sáng.

Lần này, đi theo Tề Ninh đến Đông Hải, ngoài vài vị quan viên Hình bộ, còn có hai mươi tinh nhuệ từ Hắc Lân Doanh được điều động đi theo. Ngô Đạt Lâm tự mình điểm danh dẫn đội hộ vệ này.

Lần này đến Đông Hải, hắn không dùng thân phận khâm sai. Mặc dù đã nhận được mật chỉ cho phép điều động binh lính bí mật, nhưng bề ngoài, hắn chỉ lấy thân phận Hình bộ Thượng thư đến điều tra cái chết của Đạm Đài Chích Lân. Chuyện Đạm Đài Chích Lân tự vẫn đến nay vẫn chưa công bố ra ngoài, thuộc về cơ mật. Tề Ninh đi cũng chỉ là để bí mật điều tra, tự nhiên không tiện phô trương ầm ĩ.

Dẫn theo hai mươi tinh binh đi theo, hành sự khiêm tốn, như vậy cho dù đến Đông Hải cũng sẽ không quá mức gây chú ý.

Xe ngựa rời thành qua cửa Nam. Tề Ninh vén rèm xe lên, không biết Điền phu nhân có đến không. Vừa đi được khoảng một dặm, hắn đã thấy ven đường có một chiếc xe ngựa dừng lại, một người đứng cạnh xe, đang nhìn về phía xe của hắn.

Người đó khoác một chiếc áo choàng mỏng, đội nón trên đầu. Khi xe ngựa Tề Ninh xuất hiện, người đó không kìm được mà tiến lại gần. Tề Ninh liếc qua, liền nhận ra đó chính là Điền phu nhân.

Chỉ là trang phục của Điền phu nhân hôm nay khác rất nhiều so với ngày thường. Bên trong áo choàng, nàng mặc một bộ trường sam màu xanh lam nhạt, eo buộc một đai lưng màu xanh ngọc. Toàn thân trang phục nhìn qua giống như một công tử nhà giàu. Lông mày thanh tú, đôi mắt đẹp, thêm nốt ruồi mỹ nhân dưới khóe mắt lại khiến vị công tử này hơi lộ vẻ quyến rũ.

Tề Ninh biết Điền phu nhân giả trai theo lời dặn dò của mình hôm qua. Hắn không kìm được mà liếc nhìn về phía ngực nàng. Có lẽ do lớp áo trong quá rộng rãi, nên không còn thấy được sự trập trùng như sóng biển những ngày qua. Tề Ninh trong lòng nghi hoặc, thầm nghĩ chẳng lẽ Điền phu nhân cũng giống như Thanh Hạm khi giả trai trước đây, dùng dây lưng siết chặt bên trong. Nếu quả thật như vậy, với vòng một đầy đặn của nàng, e rằng việc siết chặt sẽ rất khó chịu.

Điền phu nhân thấy Tề Ninh sau rèm cửa, liền nở nụ cười. Nàng vừa định nói gì đó, Tề Ninh đã thản nhiên nói: "Xe cứ đuổi kịp ta là được." Không nói thêm lời nào, hắn buông rèm xe xuống.

Điền phu nhân ngẩn ra. Nhìn thấy xe ngựa của Tề Ninh tiếp tục tiến về phía trước, nàng chỉ cảm thấy có chút tủi thân. Nàng khẽ cắn môi dưới, lườm xe ngựa của Tề Ninh một cái, nhưng vẫn nhanh chóng lên xe, đi theo phía sau xe ngựa Tề Ninh.

Đi thêm chừng năm sáu dặm, dưới màn trời hửng sáng, chỉ thấy ven đường một đám người đang đợi. Tề Ninh còn chưa tới gần, mọi người đã chạy ra đón.

Xe ngựa dừng lại. Tề Ninh xuống xe, liếc thấy Ngô Đạt Lâm đang đứng bên cạnh xe ngựa. Hắn mỉm cười khẽ gật đầu với Ngô Đạt Lâm. Ngô Đạt Lâm cũng cúi mình hành lễ, không nói lời nào.

Ngô Đạt Lâm được điều đến Hắc Lân Doanh ngay trước biến cố Hoàng Lăng. Ban đầu, Đoạn Thương Hải cùng những người khác trong Hắc Lân Doanh vẫn còn chút đề phòng hắn. Nhưng sau một thời gian, mọi người chung sống khá tốt. Bản thân Ngô Đạt Lâm là người có năng lực phi phàm, sau khi vào Hắc Lân Doanh, mỗi ngày hắn đều dốc lòng huấn luyện binh sĩ, cẩn trọng trong mọi việc. Đoạn Thương Hải cùng mọi người càng thêm nảy sinh hảo cảm với hắn.

Ngô Đạt Lâm dù ở trong quân nhiều năm, nhưng đối với Hắc Lân Doanh, hắn vẫn là một nhân vật mới. Bởi vậy, ở Hắc Lân Doanh hắn cũng vô cùng khiêm tốn. Lần này Tề Ninh xuất hành, điều binh từ Hắc Lân Doanh, mà phần lớn binh lính Hắc Lân Doanh đều là tâm phúc của Tề Ninh. Tề Ninh lại điểm danh Ngô Đạt Lâm đi theo, Ngô Đạt Lâm vừa bất ngờ vừa vô cùng cảm kích trong lòng.

Vài vị quan viên Hình bộ đã sớm ra thành đợi. Từ khi Đạt Hề Xung và Tào Sâm bị hành hình, trên dưới Hình bộ đối với Tề Ninh càng thêm kính sợ. Trời còn chưa sáng, bốn vị quan viên Hình bộ đã đi theo chờ đợi. Trong đó, Vi Ngự Giang, ti thẩm tra của Thu Thẩm Xử, cũng được Tề Ninh dẫn theo. Lúc này, vài vị quan viên cũng đã đến cạnh xe ngựa chờ.

Kể cả Vi Ngự Giang và Ngô Đạt Lâm, mọi người đều biết Ti��u Hầu gia lần này phải ra kinh làm việc công. Nhưng rốt cuộc đi về phương nào, Tề Ninh lại chưa để lộ tiếng gió, trong lòng mọi người vẫn luôn rất đỗi tò mò.

Bất kể là Ngô Đạt Lâm và kỵ binh Hắc Lân Doanh, hay quan viên Hình bộ, tất cả đều mặc thường phục. Các kỵ binh Hắc Lân Doanh đều mặc y phục bó sát màu xám. Chỉ từ bề ngoài quần áo và trang sức, không thể nhìn ra lai lịch thân phận của mọi người. Đây cũng là lời Tề Ninh dặn dò từ trước, mọi người đều tuân mệnh hành sự.

Tề Ninh thấy mọi người đã đến đông đủ, mới cười nói: "Lần này phiền chư vị đồng hành. Nhận ý chỉ của Hoàng Thượng, chúng ta sẽ đi Đông Hải xử lý một việc công. Bất quá chuyện này không nên nói ra ngoài, chuyến này đến Đông Hải, cũng không thích hợp để quá nhiều người biết. Bởi vậy mới để chư vị mặc thường phục."

Mọi người giờ mới hiểu ra, thì ra mục tiêu của chuyến này chính là Đông Hải. Chỉ là đi ra ngoài xử lý công việc triều đình mà lại phải che giấu thân phận, quả thực khiến mọi người cảm thấy kỳ lạ. Nhưng mọi ngư��i cũng nhạy bén nhận ra chuyến này tất nhiên không hề đơn giản. Dù sao, kèm theo Hình bộ điều động mấy vị quan viên tiến về, thì án tử xảy ra ở Đông Hải nhất định không phải chuyện tầm thường.

Lúc này, mọi người cũng đã thấy chiếc xe ngựa đi theo phía sau Tề Ninh, nhưng không ai dám hỏi nhiều điều gì.

Vài vị quan viên Hình bộ đều cưỡi ngựa. Tề Ninh không trì hoãn thời gian, phất tay ra hiệu mọi người khởi hành. Vài vị quan viên Hình bộ liền trở mình lên ngựa. Ngô Đạt Lâm thì vung tay lên, hai mươi kỵ binh Hắc Lân Doanh hầu như cùng lúc trở mình lên ngựa. Trước khi ánh bình minh xuất hiện, đoàn người đã hướng nam mà đi.

Trên đường đi, ngựa không ngừng vó, khoảng cách đến kinh thành cũng ngày càng xa. Đi được không chỉ một ngày, đã qua vùng kinh đô và khu vực lân cận. Thêm một ngày nữa, đoàn người đã tiến vào địa giới Đông Hải.

Đông Hải nằm ở vùng duyên hải phía Đông Nam nước Sở. Trước kia là một phần của địa giới Cối Kê quận. Nhưng về sau triều đình đã chia Cối Kê quận làm hai, phía đông lập thành Đông Hải quận, phía tây vẫn là Cối Kê quận. Ngày nay, Cối Kê quận so với trước khi phân chia, diện tích đã thu nhỏ lại gần một nửa.

Đông Hải bao gồm mười ba huyện, lấy Cổ Lận Thành làm phủ thành. Bởi vì Đông Hải Thủy sư đóng quân ở Đông Hải, trước kia để Đông Hải Thủy sư dễ dàng khống chế phủ thành, nên Cổ Lận Thành ở phía Đông Nam Đông Hải quận được chọn làm phủ thành. Cổ Lận Thành cách doanh trại Đông Hải Thủy sư không quá ba mươi dặm, dân chúng trong thành thậm chí có thể cảm nhận được gió biển thổi đến.

Sự tồn tại của Đông Hải Thủy sư, thực ra luôn được đặt ngang hàng với Đông Tề Thủy sư, và luôn kỳ vọng sẽ vượt qua Đông Tề Thủy sư về thực lực.

Tiền triều chia năm xẻ bảy, Đông Tề tự thành một quốc gia. Lực lượng chiến đấu chủ yếu của họ chính là Đông Tề Thủy sư. Mà đời trước của Đông Tề Thủy sư, thực chất là quân đoàn thủy sư hùng mạnh nhất của Tiền triều. Trong quân còn nhiều tướng sĩ am hiểu thủy chiến. Đại đô đốc Đông Tề Thủy sư Thân Đồ La ngày nay là một trụ cột của Đông Tề, nhưng phụ thân ông ta lại từng là đại tướng thủy quân của Tiền triều. Đến nay, Đông Tề Thủy sư cùng thủy sư Tiền triều vẫn còn một mạch truyền thừa, bởi vậy, nội tình rất sâu sắc.

Đông Hải Thủy sư của nước Sở thì khác. Năm đó, nước Sở chinh phạt Đông Hải, sau khi Đông Hải Vương Hàn Tịnh Đình đền tội, Đông Hải vẫn như cũ hỗn loạn tưng bừng. Rất nhiều tàn đảng Đông Hải Vương không cam lòng bị nước Sở thống trị, đã xuống biển trốn ra Biển Đông, thậm chí liên lạc với hải tặc trên Biển Đông, nhiều lần quấy nhiễu bờ biển Đông Hải.

Thái Tông Hoàng đế nước Sở hạ lệnh trù hoạch kiến lập Đông Hải Thủy sư, thực sự đã hao phí cực lớn nhân lực vật lực. Chẳng qua lúc đó nước Sở mới lập, trăm phế đang chờ hưng thịnh, số bạc dùng để tổ kiến Đông Hải Thủy sư thực sự không nhiều. Kim Đao Hầu Đạm Đài Hoàng cũng chỉ có thể tận dụng vật liệu có sẵn, trưng dụng một số thuyền đánh cá lớn để thủy sư sử dụng. Nhưng thuyền đánh cá và chiến thuyền khác nhau khá xa, dù thuyền đánh cá có lớn hơn nữa, thì so với chi��n thuyền, chúng cũng chỉ yếu ớt không chịu nổi.

May mắn Kim Đao Hầu dụng binh rất cao minh. Tốn mấy năm thời gian, bằng vào thực lực yếu kém của Đông Hải Thủy sư, ông vẫn ổn định được tình hình ven bờ Đông Hải, không để dân chúng gặp phải nạn hải tặc quấy nhiễu.

Nhưng lúc đó, thực lực của Đông Hải Thủy sư và Đông Tề Thủy sư khác nhau một trời một vực. Trên Biển Đ��ng, cường đại nhất vẫn là Đông Tề Thủy sư.

Nhưng nước Sở dù sao cũng có quốc thổ bao la. Triều đình cũng luôn cảnh giác sự tồn tại của Đông Tề Thủy sư, đối với việc xây dựng Đông Hải Thủy sư, triều đình chưa từng chậm lại bước chân. Hơn nhiều năm trôi qua, Đông Hải Thủy sư ngày nay đã có thực lực tương đối cường hãn, với gần 200 chiến thuyền lớn nhỏ, cùng ba vạn quan binh thủy sư đã được huấn luyện lâu năm, họ là một trong những quân đoàn cực kỳ mạnh mẽ của nước Sở.

Trước kia, Đông Tề Thủy sư còn từng một lần xâm nhập vào hải giới nước Sở, chiếm giữ rất nhiều hòn đảo trong hải phận. Nhưng theo sự phát triển từng bước của Đông Hải Thủy sư, hai bên khi đó đã có ma sát. Đông Tề vì không muốn vì hải giới mà phát sinh xung đột lớn hơn với nước Sở, đã bắt đầu rút về phía bắc Đông Hải. Cho đến bây giờ, hai nước đã hết sức ăn ý đạt thành phạm vi thế lực trên biển: Đông Tề chiếm giữ một khu vực lớn phía bắc Đông Hải, còn nước Sở chiếm giữ vùng phía nam Đông Hải cùng với khu vực Nam Hải.

Sau khi hải tặc Biển Đông bị trọng thương, kình địch duy nhất của Đông Hải Thủy sư ngày nay chính là Đông Tề Thủy sư. Bởi vậy, chủ lực Đông Hải Thủy sư đóng quân ở ven bờ Đông Hải, thỉnh thoảng phái ra vài chiếc chiến thuyền tuần tra vùng Nam Hải.

Đoàn người Tề Ninh dù không ngừng nghỉ, mất ba ngày liền tiến vào địa giới Đông Hải, nhưng vẫn còn một đoạn đường khá xa mới đến Cổ Lận Thành.

Trên đường, mọi người cũng không hề làm phiền quan phủ địa phương, chỉ tìm khách điếm để dừng chân. Dọc đường, Điền phu nhân dù đi theo, nhưng không có cơ hội nói chuyện với Tề Ninh. Những người đi theo tự nhiên cũng thấy Điền phu nhân, dù cảm thấy có thêm một người như vậy rất kỳ lạ, nhưng không ai dám bàn tán thêm lời nào.

Có mấy lần Điền phu nhân tìm được cơ hội, vốn muốn nói vài câu với Tề Ninh. Nhưng Tề Ninh lại cố ý làm như không thấy, chưa đợi Điền phu nhân tới gần, hắn đã tránh đi. Điều này khiến phu nhân suốt chặng đường tâm trạng phiền muộn cực độ, mặt mày ủ dột, trong lòng thấp thỏm bất an, đến nỗi ngay cả cơm cũng ăn không ngon, ngủ cũng không yên.

Một ngày nọ, vào lúc hoàng hôn, đoàn người chạy đến trấn Đông Dương. Nơi đây cách Cổ Lận Thành không quá một ngày đường. Tề Ninh cũng biết liên tục mấy ngày lên đường, binh sĩ Hắc Lân Doanh thì không sao, nhưng vài vị quan viên Hình bộ cùng Điền phu nhân tất nhiên đã mệt mỏi cực độ. Hắn muốn để mọi người nghỉ ngơi một chút, bởi vậy, trước khi trời tối, hắn liền vào thành tìm chỗ nghỉ ngơi, không tiếp tục lên đường.

Tề Ninh biết sau khi đến Cổ Lận Thành, tiếp theo sẽ phải điều tra cái chết của Đạm Đài Chích Lân, chưa chắc có nhiều hay ít thời gian nghỉ ngơi. Bởi vậy, sau khi dùng bữa tối, hắn liền sớm trở về phòng nghỉ ngơi, dưỡng sức.

Không biết đã ngủ bao lâu, đột nhiên hắn bị một tiếng khóc bừng tỉnh. Mở mắt ra, trong phòng tối đen như mực, đã là lúc nửa đêm. Lúc này, Hầu gia nghe thấy tiếng khóc vẫn truyền đến. Hắn đi đến bên cửa sổ, đẩy cửa sổ ra. Dưới lầu, con đường có chút quạnh quẽ. Dưới ánh đèn lồng treo bên ngoài, lờ mờ thấy dưới chân tường đối diện phố, có một người nằm ở đó, tiếng khóc chính là từ chỗ đó truyền tới.

Với sự trân trọng tuyệt đối, bản dịch này được trình bày độc quyền trên truyen.free.