Tề Ninh đi dọc theo mạn thuyền về phía sau. Chàng thấy tiểu yêu nữ lách mình vào khoang sau, không rõ nàng định làm gì, liền nhẹ bước dò dẫm tiến tới. Đến khoang sau, chàng lại không thấy bóng dáng tiểu yêu nữ đâu, dường như nàng đã vào trong từ phía sau thuyền.

Trên sông Tần Hoài, mỗi chiếc thuyền hoa đều thuê tỳ nữ và người hầu. Khi màn đêm buông xuống, đèn lồng rực rỡ thắp lên, mọi người đều bắt đầu bận rộn. Thuyền hoa không đứng yên một chỗ trên sông mà liên tục qua lại để khách nhân thưởng ngoạn trăng. Những người phục vụ nam hầu hết sẽ chèo thuyền dưới đáy, còn tỳ nữ thì một phần giúp việc bên cạnh các cô nương, một phần khác sẽ phục vụ những khách nhân ở khoang sau.

Chi phí cho những người này đều do các cô nương chu cấp, vậy nên không chiếc thuyền hoa nào nuôi người rảnh rỗi. Khi đèn đóm lên, tất cả đều có phận sự. Bởi vậy, người trên thuyền hoặc ở khoang đáy, hoặc ở đầu thuyền hầu hạ khách. Ngoài ra, để bảo vệ sự an toàn của các cô nương, tại cầu thang dẫn lên lầu hai cũng có hai gã đại hán canh gác, tránh việc có khách nhân bất tuân quy củ mà mạo phạm lên lầu.

Bởi thế, đầu thuyền bên kia vô cùng náo nhiệt, nhưng khoang sau đuôi thuyền lại vắng lặng không một bóng người. Tề Ninh lách mình đến khoang sau, thấy cánh cửa khép hờ, không thấy tung tích tiểu yêu nữ. Chàng thầm nghĩ tiểu yêu nữ rất có thể đã vào trong khoang sau, bèn lại gần, liếc nhìn vào bên trong. Chàng thấy rất nhiều rương gỗ được bày biện, nhưng không có ai. Tề Ninh nhíu mày, trầm ngâm một lát, rồi nhẹ nhàng kéo hé cửa khoang một chút, nhẹ bước vào bên trong, tiện tay khép chặt cửa lại.

Bên ngoài đèn lồng giăng sáng như ban ngày, nhưng bên trong khoang sau này chỉ có một ngọn đèn lồng treo trên tường, nên có phần hơi mờ ảo. Hai bên bày rất nhiều rương gỗ. Tề Ninh biết đây là đồ dùng của thuyền cùng với lương thực, đồ ăn thức uống. Chàng tùy ý men theo lối đi hơi chật hẹp tiến về phía trước, thấy cách đó không xa có một cầu thang khuất lấp. Trong lòng chàng biết đây hẳn là cầu thang dẫn lên lầu hai. Chàng đang cẩn thận từng li từng tí nhích lại gần, còn chưa đến đầu bậc thang, chợt nghe một giọng nói vang lên bên tai: "Ngươi là ai?"

Tề Ninh giật mình, vận kình vào tay, quay đầu nhìn. Chàng thấy một tấm ván khoang thuyền dựa vào tường bị đẩy ra, một người từ khoang đáy bước lên, thò nửa cái đầu ra. Người đó không phải đàn ông, mà là một phụ nhân trạc tuổi ba mươi. Có lẽ do ảnh hưởng bởi môi trường sông Tần Hoài, phụ nhân kia cũng trang điểm lòe loẹt, cách ăn mặc khá đẹp. Dù tuổi tác không còn trẻ, nhưng dung nhan lại khá có tư sắc, tuy không thể sánh với vẻ đẹp phong tình nồng nàn quyến rũ như Điền phu nhân, nhưng cũng mang một vẻ mị hoặc riêng.

Tề Ninh đảo mắt, làm ra vẻ lúng túng cười một tiếng, chắp tay khẽ nói: "Vị đại tỷ này, thật là có lỗi, ta muốn tìm... e rằng đã nhầm chỗ rồi, nên mới đến đây." Phụ nhân xinh đẹp kia quyến rũ cười một tiếng, trước tiên đặt một bình sứ lên tấm ván khoang thuyền, rồi mới từ dưới đi lên, xoay người đóng chặt tấm ván khoang thuyền lại, cười khẽ nói: "Ngươi là khách nhân vội vàng đến nịnh nọt cô nương phải không? Đây không phải nhầm chỗ đâu, ngươi đi theo ta bên này." Nàng cầm lấy bình sứ, lắc mông đi về phía bên cạnh. Tề Ninh suy nghĩ một lát, rồi đi theo sau nàng. Chàng thấy phụ nhân kia chuyển sang phía sau đống rương gỗ bên trái, đến gần góc tường, nơi đó có một cánh cửa nhỏ.

Phụ nhân kia đẩy cửa bước vào. Tề Ninh suy nghĩ một chút, rồi đi theo vào sau. Chàng phát hiện bên trong là một căn phòng nhỏ hẹp, vô cùng đơn giản nhưng lại sạch sẽ, kê một chiếc giường gỗ, bên cạnh đặt một cái bàn nhỏ. Nhìn ga trải giường thêu hoa, liếc mắt một cái là biết đây là phòng của nữ nhân.

"Nếu công tử không ngại, chỗ kia có thể dùng được." Phụ nhân chỉ vào một góc trong phòng, dò xét Tề Ninh. Thấy chàng mặc gấm vóc, biết ngay chất liệu vải không hề rẻ, nụ cười trên mặt càng thêm mị hoặc: "Ta ra ngoài trước, công tử cứ tự nhiên bên trong."

Tề Ninh lướt mắt nhìn quanh, cố ý nhô mũi lên ngửi ngửi, nói: "Đại tỷ, nơi này dường như là phòng của nữ nhân, cả phòng đều thoang thoảng mùi thơm." Phụ nhân che miệng cười nói: "Đây là phòng của vú già, công tử nói đùa rồi."

"Ra là phòng của Đại tỷ." Tề Ninh khẽ thở dài: "Đại tỷ quả là người tốt bụng, cho ta tiện nghi ở đây, chỉ là... e rằng có chút không ổn chăng?" Phụ nhân cười nói: "Nói cho công tử biết, khách lên thuyền mà không được cô nương giữ lại, thì quả thật không có chỗ nào tiện nghi cả, chỉ đành xuống thuyền đi nơi khác thôi. Công tử có phải đang ngại nơi này không?"

"Không dám." Tề Ninh lại cười nói: "Chỉ là e ngại Đại tỷ nghi ngờ ta mà thôi." "Xem công tử nói kìa." Phụ nhân liếc mắt đưa tình: "Công tử nhìn không phải người bình thường, tướng mạo lại ưa nhìn, ta đây một bà vú già thô lậu, nào dám nghi ngờ công tử."

Tề Ninh mỉm cười nói: "Đại tỷ quá khen. Tuy nhiên, việc Đại tỷ tự xưng là vú già thô lậu thì ta tuyệt đối không đồng ý." Chàng cố ý dò xét phụ nhân, rồi hơi xích lại gần, nói: "Đại tỷ nhan sắc xinh đẹp, tính cách lại dễ mến, hơn nữa đối đãi mọi người hiền lành. Nào đâu phải vú già thô lậu gì? Theo ta thấy, chỉ cần khoác lên mình một bộ xiêm y lộng lẫy, Đại tỷ còn hơn hẳn những phu nhân, bà lớn kia."

Phụ nhân càng thêm vui vẻ rạng rỡ. "Công tử thật khéo ăn nói." Nàng liếc nhìn góc thùng gỗ, thấp giọng hỏi: "Công tử không vội sao? Ta ra ngoài trước nhé...!" Miệng nàng nói vậy, nhưng lại không có ý định lập tức rời đi.

Tề Ninh bước đến, nhẹ nhàng đóng cánh cửa gỗ nhỏ lại. Phụ nhân cắn môi, liếc Tề Ninh một cái, cố ý hỏi: "Công tử... công tử đóng cửa phòng làm gì? Chúng ta cô nam quả nữ ở đây, nếu bị người khác biết, chẳng phải là... chẳng phải sẽ gây điều tiếng sao?"

Tề Ninh mỉm cười, đưa tay ra, trong tay đã có thêm một thỏi bạc. Phụ nhân sững sờ, rất nhanh đôi mắt mị hoặc kia như muốn ứa nước, nàng cắn môi nói: "Công tử... đây là ý gì?"

"Làm phiền Đại tỷ chiếu cố, chỉ là một chút lòng thành mà thôi." Tề Ninh đã nắm lấy tay phụ nhân, nhét thỏi bạc vào tay nàng. Phụ nhân mặt mày hớn hở nhưng lại mang theo vài phần e thẹn: "Công tử hậu thưởng như vậy, ta thật khó lòng nhận...!" Nhưng nàng vẫn nắm chặt thỏi bạc trong tay.

"Đại tỷ họ gì?" "A?" Phụ nhân vội vã đáp: "Ta... ta là Tuyết nương." Đôi mắt nàng lấp lánh, thấp giọng nói: "Cái tên này là cô nương đặt cho ta, nàng ấy nói... nàng ấy nói ta dáng dấp trắng trẻo, như tuyết, nên... nên mới có cái tên này."

"Quả nhiên là trắng nõn như tuyết." Tề Ninh mỉm cười nói, cố ý dò xét phụ nhân kia. Phụ nhân này tuy không bằng vẻ mỹ mạo của Điền phu nhân, vóc dáng cũng không thể sánh với sự đẫy đà của nàng ấy, nhưng làn da quả thật rất trắng, ngược lại có thể sánh ngang với Điền phu nhân về điểm này. "Cái tên của Đại tỷ thật hay."

Tuyết nương hơi đỏ mặt cười duyên, thấy Tề Ninh đã đi đến ngồi xuống bên giường. Nàng cắn môi, xích lại gần, thấp giọng hỏi: "Công tử có muốn uống trà không? Ta... ta đi rót chén trà cho công tử nhé."

"Không cần phiền toái đâu." Tề Ninh vỗ vỗ giường: "Đại tỷ cũng ngồi xuống đi. Nghe hát mãi cũng thấy mệt mỏi rồi. Lúc rảnh rỗi thế này, gặp được người tốt bụng như Đại tỷ, vừa lúc có thể trò chuyện. Không biết có tiện không?"

"Có gì mà không tiện chứ." Tuyết nương lắc nhẹ hông, đi đến bên giường ngồi xuống, giả vờ giữ khoảng cách với Tề Ninh: "Cô nương còn hơn nửa canh giờ nữa mới giữ khách, cho dù nàng có nghỉ ngơi cũng không ai đến đây đâu, công tử yên tâm, sẽ không có ai quấy rầy."

Tề Ninh thấy buồn cười, nhưng vẫn cố ý gật đầu nói: "Vậy thì tốt, tốt lắm." Chàng nhìn Tuyết nương. Tuyết nương làm ra vẻ thẹn thùng, khẽ nói: "Công tử nhìn gì vậy?"

Tề Ninh khẽ cười một tiếng, nói: "Thất lễ rồi." "Không có, không có đâu." Tuyết nương vội vã đáp: "Chỉ là...!" Nàng do dự một chút, đôi mắt đảo một vòng, rồi hơi xích lại gần Tề Ninh, khẽ nói: "Vú già này 'hoa tàn nhụy rữa', xấu xí vô cùng, dĩ nhiên là không lọt vào mắt công tử."

Tề Ninh thầm nghĩ, phụ nhân này nhìn có vẻ e thẹn, nhưng hiển nhiên là một người lão luyện trong việc trêu ghẹo đàn ông. Tuy nhiên, trên mười dặm sông Tần Hoài này, đó cũng là chuyện quá đỗi quen thuộc. Sống ở đây, cho dù là một phụ nhân tầm thường cũng học được thủ đoạn khiêu khích đàn ông. Chàng khẽ cười nói: "Ai nói Đại tỷ xấu xí? Ta thấy đây đúng là tuổi tác đẹp nhất, phong vận vẫn còn y nguyên. Chẳng giấu gì Đại tỷ, kỳ thực ta rất thích những nữ nhân như Đại tỷ!"

"A?" Tuyết nương đôi mắt ánh lên vẻ vui mừng, nhưng lại làm ra vẻ rụt rè nói: "Công tử nói đùa rồi."

"À phải rồi, Đại tỷ làm gì trên thuyền này vậy?" Tuyết nương vội đáp: "Ta là người hầu hạ cô nương, cũng biết chút ít trù nghệ. Khi cô nương giữ khách, đợi mọi người tan đi hết, ta sẽ đích thân chuẩn bị rượu và thức ăn cho cô nương cùng khách nhân. Ta là đầu bếp nữ của chiếc thuyền hoa này."

"Thì ra Đại tỷ tinh thông trù nghệ." Tề Ninh cười nói: "Cũng không biết liệu ta có cơ hội thưởng thức tài nghệ của Đại tỷ không." Tuyết nương liếc mắt đưa tình, thấp giọng nói: "Nếu công tử thật lòng muốn ăn món ta nấu, sẽ có rất nhiều cơ hội."

Tề Ninh khẽ cười một tiếng, rồi nói: "À phải rồi, Đại tỷ, trên thuyền này có bao nhiêu người vậy?" Tuyết nương hơi tính toán một chút, đáp: "Kể cả cô nương, thấp nhất cũng có mười lăm người."

"Vậy cũng không ít đâu." Tề Ninh nói: "Nhiều người như vậy, đều dựa vào cô nương nuôi sống, quả thực không dễ dàng. Nhưng cô nương nhà các ngươi trông có vẻ rất được hoan nghênh, đương nhiên sẽ không thiếu bạc rồi." Tuyết nương nói: "Cô nương không thiếu bạc, bất quá...!" Nàng do dự một chút, muốn nói lại thôi.

Tề Ninh nhẹ giọng hỏi: "Đại tỷ có điều gì bất tiện muốn nói sao?" "Không phải vậy." Tuyết nương ung dung thản nhiên xích lại gần Tề Ninh, thân thể hơi nghiêng, khẽ áp sát bên tai chàng, bộ ngực nàng cũng nhẹ nhàng áp vào cánh tay Tề Ninh: "Ta nói thật cho công tử biết, buổi này cô nương cũng sẽ không giữ khách đâu. Nghe xong khúc rồi thì mọi người cứ thế mà tan đi thôi."

"Không giữ khách sao?" Tề Ninh sững sờ. Tuyết nương cố ý ưỡn ẹo thân thể, để bộ ngực nàng nhẹ nhàng cọ xát vào cánh tay Tề Ninh, khẽ nói: "Công tử biết đấy, sau khi trình diễn tài nghệ, cô nương muốn giữ ai lại sẽ lén sai người đưa túi thơm. Mọi người cũng chẳng biết ai cuối cùng sẽ được ở lại. Thực ra, mấy ngày nay, cô nương đều không giữ khách nhân nào cả, chỉ là biểu diễn tài nghệ mà thôi, nhưng không nhiều người biết điều này."

Bị bộ ngực mềm mại của Tuyết nương áp vào, Tề Ninh vẫn bình tĩnh tự nhiên. Chàng tuy không phải Liễu Hạ Huệ, nhưng cũng không phải hạng háo sắc. Chàng có ý muốn từ miệng phụ nhân này biết được lai lịch chiếc thuyền hoa, nên đối với bản thân phụ nhân nàng ta lại không mấy hứng thú. Dù sao, đã được chứng kiến phong tình vạn chủng của Điền phu nhân, thì phụ nhân tầm thường giờ đây không còn sức hấp dẫn nào trong mắt Tề Ninh nữa.

"Vậy nàng còn làm gì nữa?" Tề Ninh nói: "Hôm nay cô nương nhà các ngươi đang vận đỏ, tùy tiện giữ lại một khách nhân, ân huệ kim một đêm cũng đâu có ít. Sao lại lãng phí tất cả?" Tuyết nương đôi mắt đảo một vòng, sóng tình lưu chuyển, nàng ghé sát tai Tề Ninh thấp giọng nói: "Chẳng phải vì đã có nam nhân rồi sao? Cô nương đã có nam nhân kia rồi, thì căn bản đâu thèm để ý đến ân huệ của khách khác." Nàng hít hà cười một tiếng, thì thầm: "Thực ra, bất luận nữ nhân nào mà có một nam nhân như vậy, thì cũng sẽ không còn nhớ thương nam nhân nào khác đâu."

Mọi bản quyền nội dung đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép và phát tán dưới mọi hình thức.