Vải lụa được vén lên trong tích tắc, bốn phía cũng chợt tĩnh lặng.

Tư Mã Thường Thận nhìn chằm chằm vào món đồ trong rương, gương mặt vốn dương dương tự đắc lập tức biến sắc. Lúc này, những quan viên đứng gần đó cũng đã nhìn thấy, trong chiếc rương gỗ kia, lại đặt năm, sáu chiếc thùng. Có vị quan thậm chí không nén được mà bịt mũi, bởi họ nhận ra rõ ràng đó là những chiếc bô đã qua sử dụng trong cung.

Con ngươi Tư Mã Thường Thận co rút lại, vội vàng vén tấm vải lụa của chiếc rương khác lên. Vừa mở ra, mọi người đều thấy, trong năm chiếc rương, không còn gì khác, toàn bộ đều là bô, lớn nhỏ có đến ba bốn mươi chiếc. Những chiếc bô này phần lớn là thùng gỗ, cũng có cái bằng đồng, nhưng số lượng bằng đồng thì không nhiều, chỉ khoảng ba bốn cái mà thôi.

Còn những món kỳ trân dị bảo, đồ cổ tranh chữ mà Tư Mã Thường Thận trước đó chắc mẩm là có, thì ngay cả bóng dáng cũng chẳng thấy đâu.

Lúc này, sắc mặt Tư Mã Thường Thận đã tái mét, mồ hôi vã ra trên trán. Bên kia, Đậu Quỳ dường như đã cảm nhận được điều gì đó, liếc nhìn những chiếc rương, nhất thời ngây ngẩn. Ông ta không kìm được mà tiến lên vài bước, đợi nhìn rõ ràng mấy chiếc rương toàn là bô, lập tức mừng như điên, trên mặt hiện lên vẻ vừa kinh ngạc vừa vui mừng khó che giấu.

Xung quanh rất nhanh liền xì xào bàn tán.

Tề Ninh lúc này mới chậm rãi đi tới, lướt mắt nhìn qua, sau đó mới nhìn thẳng vào Tư Mã Thường Thận. Tư Mã Thường Thận cảm giác ánh mắt của Tề Ninh sắc như dao, nhưng lúc này căn bản không dám đối mặt với Tề Ninh, chỉ lẩm bẩm nói: “Cái bẫy, đây là một cái bẫy.” Chợt quay người lại, thấy Đậu Quỳ đang ở bên cạnh, liền nắm chặt cổ áo Đậu Quỳ, lạnh lùng nói: “Đậu Quỳ, các ngươi giở trò quỷ gì, đây là cái bẫy!”

“Cái bẫy?” Đậu Quỳ chợt tránh ra, lùi về sau hai bước, lòng ông ta đã quyết định, lúc này đã vô cùng phấn khích: “Trung Nghĩa Hầu, ngài nói cái bẫy là có ý gì? Tối nay nửa đường chặn xe ngựa, chẳng lẽ còn là ta mời ngài đến ư?”

“Vì sao trong rương đều là loại bô này?” Tư Mã Thường Thận tức giận nói: “Cái này... sao có thể như vậy?”

Đậu Quỳ chỉnh lại áo bào quan phục, thản nhiên nói: “Nếu là tịch thu tài sản của Hoài Nam Vương phủ, dĩ nhiên những món đồ bị kê biên để sung vào quốc khố thì cũng chỉ có thể là những thứ bị tịch thu. Những chiếc bô này cũng nằm trong phạm vi tịch thu, nhưng dù sao cũng không phải đồ vật gì tốt đẹp, cho nên nửa đêm sai người chở về Hộ Bộ, Trung Nghĩa Hầu, việc này có vi phạm quốc pháp không?”

Theo lẽ thường mà nói, khi tịch thu gia sản, rất ít khi chở bô đi. Thông thường, ngoại trừ vàng bạc, châu báu, đồ cổ, tranh chữ... những món đồ có giá trị được chở đi, còn lại bàn ghế, đồ dùng thì sẽ tìm người định giá rồi chở đi. Mà bô từ trước đến nay luôn là những món đồ không ai hỏi đến. Hoài Nam Vương phủ hưởng hết vinh hoa phú quý, việc có mấy chiếc bô bằng vàng ròng cũng không phải giả, nhưng vào thời điểm khám nhà hôm qua, chúng đã bị chở đi rồi.

Chẳng ai ngờ được, Đậu Quỳ khuya khoắt lại từ Hoài Nam Vương phủ chở ra một đống bô. Mặc dù việc chở bô vào ban đêm quả thực có chút kỳ lạ phi thường, nhưng về mặt pháp lý, lại không thể tìm ra bất kỳ sai sót nào. Hơn nữa, không ai có thể ngu ngốc đến mức cho rằng việc chở một lô bô có thể là để tham ô, kiếm lời hay bỏ túi riêng.

Lúc này, Tư Mã Thường Thận đã ý thức được mình bị rơi vào một cái bẫy hiểm độc, nhưng trước mắt bao người, ông ta lại chẳng nói được lời nào.

Tề Ninh thở dài, nói: “Trung Nghĩa Hầu, hiện tại mọi chuyện đều đã kết thúc, trong xe ngựa chở vật gì, mắt mọi người đều không mù, nhìn rõ ràng minh bạch.” Chỉ vào những chiếc bô trong rương cười nói: “Nếu ai cảm thấy những thứ này là đồ cổ trân bảo, bây giờ có thể mang về cất giữ. Bản hầu có thể thỉnh cầu Hoàng Thượng ban chiếu chỉ để ban tặng tất cả những vật này cho chư vị.”

Xung quanh lập tức vang lên một tràng cười lớn.

Tư Mã Thường Thận chỉ cảm thấy mặt mình nóng ran. Tề Ninh lại tiếp tục nói: “Trung Nghĩa Hầu nói Hoài Nam Vương phủ vẫn còn có giấu trân bảo, nhưng ta cùng Đậu đại nhân đã tìm khắp mọi ngóc ngách của Hoài Nam Vương phủ. À đúng rồi, phụ trách tìm kiếm còn có các huynh đệ Vũ Lâm quân trong nội cung. Những vật tìm được đều đã được ghi chép vào sổ sách, hơn nữa cũng đã chuyển đến Hộ Bộ. Ta thực sự không biết, Hoài Nam Vương phủ vẫn còn loại trân bảo nào có thể bị lén lút chở đi.”

Trần Lan Đình thấy Tư Mã Thường Thận rơi vào thế khó, không kìm được nói: “Cẩm Y Hầu chẳng lẽ không biết Hoài Nam Vương lúc trước có sở thích kỳ trân dị bảo sao? Hơn nữa nghe người ta nói, ông ta còn đặc biệt tìm một nơi ẩn giấu để tư tàng những kỳ trân dị bảo kia. Trung Nghĩa Hầu dĩ nhiên là lo lắng có người tìm được kho báu bí mật đó rồi chiếm làm của riêng, cho nên mới phải...!”

“Khoan đã.” Tề Ninh cau mày nói: “Trần Thị lang, ngài nói đến đây, bản hầu nên hỏi rõ. Ngài nói nghe người ta nói Hoài Nam Vương có giấu kho báu bí mật, vậy ngài cần nói rõ, là ai nói với ngài, chứng cớ ở đâu, kho báu bí mật đó lại giấu ở nơi nào?”

Trần Lan Đình sững sờ, ngượng ngùng nói: “Hạ quan cũng chỉ là nghe người ta đề cập, còn kho báu bí mật đó ở đâu, hạ quan... hạ quan làm sao biết được.”

“Ngài không biết, vì sao ở đây nói bừa nói bãi?” Tề Ninh cười lạnh nói: “Ngài nghe ai đề cập? Bây giờ liền dẫn hắn đến đây, trước mặt chư vị đại nhân, chúng ta nói rõ ràng. Nếu không, vẫn sẽ khiến người ta cảm thấy ta cùng Đậu đại nhân phát hiện kho báu bí mật, rồi vụng trộm kiếm lời, bỏ túi riêng. Nỗi oan này, bản hầu không thể chịu đựng được. Đậu đại nhân, ngài có chịu đựng được không?”

“Đương nhiên không được.” Đậu Quỳ vô cùng phấn khích, đường đường chính chính nói: “Bổn quan cùng Hầu gia tận trung với cương vị, tuân thủ pháp luật. Hôm nay đã bị Trung Nghĩa Hầu vu oan một lần, nếu lần sau còn có người tiếp tục hắt nước bẩn l��n người Hầu gia cùng bổn quan, chẳng lẽ cứ phải chịu đựng mãi sao? Bổn quan quản lý Hộ Bộ, cả ngày liên quan đến tiền bạc, nếu có người trong lòng còn nghi ngờ, cảm thấy tay bổn quan không sạch sẽ, vậy cũng thôi. Nhưng Cẩm Y Tề gia từ trước đến nay liêm khiết làm việc công, tiểu hầu gia lại càng thanh liêm chính trực. Nếu có kẻ bụng dạ khó lường phỉ báng danh dự Cẩm Y Tề gia, bổn quan cũng không thể đứng nhìn.”

Tề Ninh nói: “Cho nên hôm nay Trần Thị lang đã nói đến mức này, thì phải đưa ra chứng cớ, chứng minh Hoài Nam Vương cũng có kho báu bí mật cất giấu. Ngài bây giờ liền mang người đã nói bí mật này cho ngài đến đây.” Đưa tay sờ mũi, cười lạnh nói: “Trân tàng bí mật của Hoài Nam Vương, tự nhiên không thể tuyên truyền ra ngoài. Vậy người kia làm sao biết Hoài Nam Vương có giấu kho báu bí mật? Nếu không phải là người hết sức thân cận, hơn nữa là người được Hoài Nam Vương tín nhiệm, bản hầu thực sự rất khó tin hắn biết bằng cách nào?”

Hắn cùng Đậu Quỳ người xướng người họa, nhưng trong lời nói lại tràn đầy sát cơ.

Câu nói sau cùng lại quả thực quan trọng hơn, nó giống như ám chỉ ai biết chuyện kho báu bí mật của Hoài Nam Vương thì có thể là vây cánh của Hoài Nam Vương. Hôm nay, các quan văn võ trong triều lo lắng nhất chính là bị liên lụy vào vụ án mưu phản của Hoài Nam Vương, ai nấy đều mong muốn thoát khỏi liên quan với Hoài Nam Vương.

Trần Lan Đình cũng biết mọi chuyện không ổn, vội vàng nói: “Hầu gia, hạ quan kỳ thật cũng chỉ là ngẫu nhiên nghe người ta đề cập, rốt cuộc là ai nói ra, hạ quan thực sự không nhớ rõ được.”

“Hửm...?” Tề Ninh lạnh lùng nói: “Một câu không nhớ ra được, là có thể phủi bỏ toàn bộ trách nhiệm ư?” Chỉ vào mũi Trần Lan Đình nói: “Bản hầu nghe nói trước khi Hoài Nam Vương mưu phản, ngài khuya khoắt đã từng cùng Hoài Nam Vương mật đàm mưu sự, có phải có chuyện này không?”

Trần Lan Đình hồn vía lên mây, thất thanh nói: “Cái đó nào có chuyện này, Cẩm Y Hầu, ngài... ngài đừng có ngậm máu phun người! Ngài có chứng cớ không?”

“Trần đại nhân không có chứng cớ, thì có thể tùy tiện ăn nói bừa bãi, bản hầu không có chứng cớ, chẳng lẽ không thể suy đoán?” Tề Ninh thản nhiên nói: “Trần Lan Đình, ngài phải nhớ kỹ, ‘Cơm có thể ăn bậy, nhưng lời nói thì không thể phát ngôn bừa bãi được’. Bản hầu hỏi ngài một lần nữa, chuyện Hoài Nam Vương có giấu kho báu bí mật, là thật hay giả?”

Trần Lan Đình mồ hôi vã ra trên trán, không khỏi đưa tay áo lên lau đi, nói: “Cái này... đây cũng là có người bịa đặt, tuyệt không có chuyện này.”

“Xem ra Trần đại nhân vẫn là người hiểu chuyện.” Tề Ninh lộ ra vẻ tươi cười: “Chuyện không có chứng cớ, thì không nên nói bậy nói bạ. Ngay cả hài đồng ba tuổi đều biết chuyện này, đường đường trọng thần triều đình, chẳng lẽ còn không bằng hài đồng sao? Đã chuyện Hoài Nam Vương có giấu kho báu bí mật là giả dối không có thật, thì việc vụng trộm chuyển dời kho báu bí mật của vương phủ lại càng là một lời nói bậy nói bạ.” Rồi đột nhiên nhìn về phía Tư Mã Thường Thận, hỏi: “Trung Nghĩa Hầu, Trần đại nhân nói chuyện kho báu bí mật của vương phủ là có người bịa đặt, không biết ý của ngài như thế nào?”

Tư Mã Thường Thận đã biết mình bị Tề Ninh tính kế, cười lạnh m��t tiếng, nói: “Có hay không, bản hầu cũng không rõ ràng lắm. Trước khi tìm được chứng cớ, tự nhiên khó mà nói có, nhưng cũng không thể nói không có.”

“Đúng vậy đó.” Tề Ninh mỉm cười, chỉ vào mấy chiếc rương nói: “Như vậy Trung Nghĩa Hầu cảm thấy những thứ đồ này có phải là món đồ quan trọng không? Đậu đại nhân có bị nghi ngờ vụng trộm chuyển dời trân bảo không?”

Tư Mã Thường Thận không lời nào để nói, chắp hai tay sau lưng, hừ lạnh một tiếng.

“Xem ra Trung Nghĩa Hầu cũng không cho rằng đây là kho báu bí mật của vương phủ rồi.” Tề Ninh phất phất tay: “Đậu đại nhân, mấy chiếc rương này vốn đang yên ổn, lại bị người phá hủy khóa sắt, ngài nói phải làm sao bây giờ?”

Đậu Quỳ nói: “Trước đó thế nào, thì nên khôi phục lại như thế đó.”

Tề Ninh cười nói: “Không sai.” Chỉ vào mấy tên thuộc hạ của Tư Mã Thường Thận nói: “Các ngươi đều nghe rõ rồi đó, đã đập hư khóa sắt, bây giờ liền khôi phục lại cho tốt, sau đó đem rương hòm khiêng trở về xe ngựa, lúc trước đặt thế nào, không sai một ly cất giữ y nguyên.”

Những thuộc hạ kia ai nấy đều lộ vẻ khó xử, nhất thời không biết phải làm sao.

Tư Mã Thường Thận móc ra một thỏi vàng nhét vào trong rương, nói: “Thỏi vàng này, đủ để mua thêm mười chiếc rương nữa.”

“Đã Trung Nghĩa Hầu ra vàng bồi thường, xem ở mặt mũi Trấn Quốc Công, Đậu đại nhân, vấn đề này cũng đừng quá mức truy cứu.” Tề Ninh khẽ cười một tiếng.

Lúc này, Đậu Quỳ đã hoàn toàn tâm phục khẩu phục Tề Ninh, lập tức nói: “Toàn bộ nghe theo dặn dò của Hầu gia.” Rồi sầm mặt lại, quay sang mấy tên tùy tùng nhà Tư Mã nói: “Các ngươi còn không trả rương hòm về, chẳng lẽ muốn để đủ loại bô này ở ngoài cửa cung sao?”

Không đợi Tư Mã Thường Thận dặn dò, một đám người vội vàng đóng chặt rương hòm, cẩn thận từng li từng tí khiêng năm chiếc rương trở lại xe ngựa.

“Trung Nghĩa Hầu, có bài học tối nay, về sau vẫn là đừng nên đơn giản xen vào những chuyện của các nha môn khác.” Tề Ninh thở dài: “Càng không nên tùy tiện đi thỉnh cầu Thái Hậu ban chiếu chỉ điều tra. Nếu Thái Hậu biết chiếu chỉ ban xuống chỉ là để điều tra mấy cái bô, thì không biết sẽ nổi giận đến mức nào.”

“Ngươi!” Hôm nay từ đầu đến cuối, Tư Mã Thường Thận luôn ở thế hạ phong trước Tề Ninh. Lòng đầy oán trách và phẫn nộ, nhưng trước mắt bao người lại không thể nào phát tiết được.

Tề Ninh mỉm cười, nói: “Bất quá kỳ thật cũng không cần lo lắng quá mức. Trung Nghĩa Hầu đã từng nói qua, có thể thỉnh cầu Hoàng Thượng ban chiếu chỉ tước quan chức. Nếu tước vị bị tước bỏ, hết tước vị Trung Nghĩa Hầu rồi, ngài cũng không còn bất kỳ danh nghĩa hay tư cách nào để xen vào công vụ của các nha môn khác. Rơi vào cảnh thanh nhàn thoải mái, cũng không phải là chuyện xấu đâu, Trung Nghĩa Hầu, có phải đạo lý là như vậy không?”

Quần thần thầm nghĩ: Tư Mã Thường Thận ngươi trước mặt mọi người đã lập nhiều lời thề, hôm nay thất bại thảm hại, dù sao cũng không đến mức mặt dày mày dạn mà quỵt lời. Đêm nay ngươi vẫn còn là Trung Nghĩa Hầu, nhưng... khi ý chỉ Hoàng Thượng ban xuống, tước bỏ quan chức rồi, Tứ Đại Thế Tập Hầu của Đại Sở từ nay về sau sẽ mất đi một vị rồi.

Tất cả các bản dịch của chúng tôi đều được bảo hộ và độc quyền phát hành trên truyen.free.