Quần thần ai nấy đều muốn xem rốt cuộc đêm nay vở kịch hay này sẽ kết thúc ra sao, tự nhiên không nỡ rời đi ngay lập tức. Bên ngoài cửa cung, đèn lồng sáng r��c như sao, cả một vùng sáng choang như ban ngày.

Bước chân của Tư Mã Thường Thận quả nhiên không hề chậm. Chẳng mấy chốc, ông ta đã vội vã tiến đến. Quần thần lập tức nhường đường, Tư Mã Thường Thận tay cầm một kiện hoàng lụa, tiến gần, cười đắc ý, vẫy vẫy hoàng chiếu trong tay nói: "Cẩm Y Hầu, Đậu đại nhân, đây là ý chỉ của Thái hậu. Không biết đã có đạo ý chỉ này rồi, hai cỗ xe ngựa này có được phép kiểm tra nữa không?" Nói xong, ông ta ném cuộn hoàng lụa trong tay vào tay Đậu Quỳ.

Đậu Quỳ sớm đã vã mồ hôi lạnh, mở cuộn hoàng lụa ra xem lướt qua, mặt xám như tro. Hắn quay sang nhìn Tề Ninh, đưa cuộn hoàng lụa trong tay tới. Lúc này, có ý chỉ của Thái hậu trong tay, Đậu Quỳ đã không còn bất cứ khả năng nào ngăn cản Tư Mã Thường Thận kiểm tra xe ngựa. Sắc mặt hắn trắng bệch, trong lòng rõ ràng, chỉ cần những rương hòm trong xe ngựa bị mở ra, tiền đồ của hắn cũng coi như chấm dứt.

Hiện tại, hắn chỉ mong Tề Ninh có thể nghĩ ra cách ngăn cản Tư Mã Thường Thận.

Thế nhưng Tề Ninh căn bản không nhận cuộn hoàng l��a đó, chỉ khẽ thở dài: "Chư vị đại nhân đều có mặt ở đây, chuyện rắc rối quanh co này rất nhanh sẽ được làm rõ. Tuy có ý chỉ của Thái hậu, chúng ta không thể ngăn cản Trung Nghĩa Hầu kiểm tra xe ngựa, nhưng có vài lẽ phải vẫn cần nói rõ."

Tư Mã Thường Thận hừ lạnh một tiếng, hỏi: "Lẽ phải gì?"

"Chư vị, Bộ Hộ làm việc công, tối nay Trung Nghĩa Hầu ngang ngược nhúng tay, đây là sự thật không thể chối cãi." Sắc mặt Tề Ninh cũng trở nên lạnh lẽo: "Ta không rõ rốt cuộc là ai đã trao cho Trung Nghĩa Hầu quyền lực lớn đến thế, thậm chí ngay cả công vụ của Bộ Hộ cũng muốn hỏi tới. Hôm nay có thể hỏi đến chuyện của Bộ Hộ, vậy ngày mai liệu có thể hỏi đến chuyện của Bộ Hình, thậm chí là Bộ Binh chăng?" Hắn cười lạnh một tiếng, nói: "Trung Nghĩa Hầu, không bằng lát nữa ta dâng tấu chương, thỉnh Hoàng Thượng trực tiếp thăng ngài lên làm Tể tướng, để ngài quản lý cả sáu bộ nha môn thì sao?"

Tư Mã Thường Thận không tức giận ngay lập tức, nói: "Cẩm Y Hầu, ngài nói những lời này, mục đích đơn giản là muốn ngăn c��n bản hầu kiểm tra xe ngựa thôi. Chỉ có điều bản hầu vốn tính ương ngạnh, đã nhận định việc gì thì không đạt mục đích thề không bỏ qua. Chuyện tối nay, không phải bản hầu muốn nhúng tay vào việc của Bộ Hộ, mà là cảm thấy hành vi bất thường của Đậu Quỳ tối nay nhất định phải điều tra làm rõ."

"Tâm tình của Trung Nghĩa Hầu, ta cũng có thể hiểu được." Tề Ninh thản nhiên nói: "Thế nhưng không có bất kỳ cái giá nào ư? Trung Nghĩa Hầu muốn làm gì thì làm đó, muốn kiểm tra ai thì kiểm tra người đó. Nếu lan truyền ra ngoài, há chẳng phải sẽ làm tổn hại thanh danh của Tư Mã gia sao?"

Tư Mã Thường Thận cau mày nói: "Lời này của ngài là có ý gì?"

"Ý tứ rất đơn giản, Trung Nghĩa Hầu cho rằng trong xe ngựa nhất định là trân bảo mà Đậu đại nhân lén lút vận chuyển. Nếu quả thật là như vậy, Trung Nghĩa Hầu chính là đã điều tra ra một đại án, lập được đại công cho triều đình." Tề Ninh nhìn thẳng vào mắt Tư Mã Thường Thận: "Nếu chỉ có thế, dù cho hành vi tối nay có phần vô lễ thậm chí bá đạo, nhưng dù sao đã lập được nhiều công lao, coi như công tội bù trừ, chúng ta cũng không tiện nói thêm gì."

Tư Mã Thường Thận nhíu chặt mày, cũng nhìn chằm chằm vào ánh mắt Tề Ninh.

"Nhưng nếu Đậu đại nhân thanh bạch, trong xe ngựa cũng không có kỳ trân dị bảo như lời Trung Nghĩa Hầu nói, chẳng lẽ Đậu đại nhân lại phải chịu vũ nhục này từ Trung Nghĩa Hầu sao?" Tề Ninh cười lạnh nói: "Đậu đại nhân dầu gì cũng là trọng thần triều đình, đường đường Thị Lang Bộ Hộ, đang làm công vụ lại bị Trung Nghĩa Hầu chặn đường, thậm chí còn vu oan là lén lút vận chuyển bảo vật của vương phủ. Hôm nay còn bị ép đưa đến ngoài cửa cung, lại còn lấy ý chỉ của Thái hậu để điều tra xe ngựa. Những vũ nhục này, ngay cả người bình thường còn không chịu đựng nổi, huống chi là trọng thần triều đình?" Hắn đưa tay chỉ vào quần thần nói: "Nếu tối nay Trung Nghĩa Hầu không đưa ra lời giải thích, vậy về sau toàn bộ văn võ bá quan trong triều, chẳng phải sẽ tùy ý Trung Nghĩa Hầu nghi ngờ ai thì điều tra người đó sao?"

Lời nói của Tề Ninh mang tính kích động rất lớn. Tối nay Tư Mã Thường Thận đã truy vấn Đậu Quỳ, mà Đậu Quỳ trong triều đã là một trọng thần có địa vị cực cao. Nếu Tư Mã Thường Thận không có bất cứ chứng cứ nào nhưng vẫn có thể ngang nhiên điều tra Đậu Quỳ như vậy, thì đúng như lời Tề Ninh nói, sau này Tư Mã Thường Thận há chẳng phải muốn điều tra ai thì có quyền nhúng tay sao?

"Một con ngựa đau, cả tàu không ăn cỏ", quần thần nghĩ đến đây, khó tránh khỏi trong lòng nảy sinh bất mãn với Tư Mã Thường Thận, thần sắc ai nấy đều khác nhau.

Tư Mã Thường Thận trong lòng biết Tề Ninh đang kích động quần thần, cảm thấy tức giận nhưng không tiện tranh cãi. Lúc này, ông ta cũng nhận ra quần thần dường như đã bất mãn, liền cười lạnh một tiếng, nói: "Cẩm Y Hầu, ngài cho rằng bản hầu nên làm thế nào mới có thể điều tra xe ngựa?"

Tề Ninh lớn tiếng nói: "Đậu đại nhân đang làm công vụ của triều đình. Ta đối với Đậu đại nhân tin tưởng không nghi ngờ, cho nên trước mặt chư vị, ta sẽ làm người bảo đảm cho Đậu đại nhân. Nếu hôm nay Trung Nghĩa Hầu quả thật tìm ra trân bảo của vương phủ trong xe ngựa, chứng tỏ Đậu đại nhân đã kiếm chác, bỏ túi riêng, vậy bản hầu coi như đã nhìn nhầm người, nguyện ý dâng tấu lên Hoàng Thượng thỉnh chỉ, tước bỏ tước vị Cẩm Y Hầu."

Lời này vừa thốt ra, giống như tiếng sấm sét nổ vang giữa quần thần, không ít người đều kinh hô lên.

Tứ đại Thế tập Hầu có thể nói là vinh dự tối cao của Đại Sở đế quốc, cũng là những nhân vật đặc biệt trong nước Sở. Từ khi lập quốc đến nay, tứ đại Thế tập Hầu luôn giữ địa vị cực kỳ tôn quý tại Đại Sở. Ai cũng biết, tước vị Thế tập Hầu của nước Sở thực sự là một vinh quang quý giá, bởi đó là phần thưởng dành cho những chiến công hiển hách từ thuở khai quốc.

Chỉ cần có tước vị Thế tập Hầu tồn tại, trong triều đình nước Sở ít nhiều vẫn có một chỗ đứng vững chắc. Chẳng hạn như Tô Trinh, tài cán bình thường, nhưng vì kế thừa tước vị Võ Hương Hầu nên được hưởng vinh hoa phú quý vượt xa các triều thần khác. Hơn nữa, dù cho trong lòng rất nhiều văn võ bá quan không ngưỡng mộ Tô Trinh, nhưng trên mặt mũi cũng không dám thất lễ.

Tước vị Cẩm Y Hầu lại càng là biển chữ vàng do hai đời Hầu gia tạo dựng. Nhìn khắp thiên hạ, Cẩm Y Hầu dù đi đến đâu cũng sẽ khiến người ta phải coi trọng một phen.

Ấy vậy mà vị tiểu hầu gia này tối nay, vì làm người bảo đảm cho Đậu Quỳ, lại dám lấy tước vị Cẩm Y Hầu ra làm tiền đặt cược. Không ít người trong lòng nảy sinh ý nghĩ đầu tiên là Tề Ninh đã điên rồi.

Một khi tước vị Cẩm Y Hầu bị tước bỏ, Cẩm Y Tề gia chẳng những thực ấp sẽ bị thu hồi ngay lập tức, mà điều quan trọng nhất là sau này đối phó với Tư Mã gia sẽ càng thêm khó khăn.

Có người trong lòng đã thầm than, nghĩ bụng người trẻ tuổi tính tình xúc động, vị hầu gia trẻ tuổi này xem ra muốn một tay phá tan cơ nghiệp mà Tề gia đã vất vả gây dựng bấy lâu.

Tư Mã Thường Thận lại như sợ Tề Ninh sẽ rút lại lời hứa, lập tức nói: "Mọi người đều nghe rõ rồi, Cẩm Y Hầu lấy tước vị Hầu ra làm người bảo đảm cho Đậu đại nhân, bản hầu quả thật đã nghe rõ từng chữ một."

Đậu Quỳ cũng cảm thấy hoảng sợ, thầm nghĩ Tề Ninh đương nhiên là không hiểu rồi. Nếu Tề Ninh có tước vị Cẩm Y Hầu, còn có thể cố gắng cứu mình. Nhưng nếu một ngày ngay cả tước vị cũng không còn, thì bản thân hắn còn khó giữ, nói gì đến che chở người khác. Hắn vừa định mở lời khuyên can, Tề Ninh đã nhìn chằm chằm Tư Mã Thường Thận nói: "Trung Nghĩa Hầu chẳng lẽ sẽ không có chút biểu hiện nào sao?"

Tư Mã Thường Thận làm sao lại không hiểu ý Tề Ninh. Ông ta cũng nghiêm nghị, cười lạnh nói: "Cẩm Y Hầu đã dám lấy tước vị ra bảo vệ, bản hầu đương nhiên cũng sẽ không để ngài phải chịu thiệt. Nếu trong xe ngựa này quả thật không phải đồ vật quan trọng, bản hầu cũng sẽ tâu lên Hoàng Thượng thỉnh chỉ, tước bỏ tước vị Trung Nghĩa Hầu. Cẩm Y Hầu, ngài đã hài lòng chưa?"

Mọi người thầm nghĩ, Tư Mã Thường Thận đã dám lấy tước vị Trung Nghĩa Hầu ra đánh cược, vậy hiển nhiên là ông ta đã có lòng tin mười phần, quyết chí phải đạt được. Lúc này, không khí trở nên căng thẳng. Bởi vì dù ai thắng ai thua, kể từ khi lập quốc đến nay, bốn vị Thế tập Hầu tối nay sẽ mất đi một vị, từ nay về sau nước Sở cũng chỉ còn lại ba vị Thế tập Hầu.

"Khoan đã." Tề Ninh giơ tay lên nói: "Lời nói của Trung Nghĩa Hầu có phần hàm hồ. Ngài nói nếu trong xe ngựa không phải vật quan trọng mới có thể thỉnh chỉ tước quan chức. Vậy ngài hãy nói cho mọi người biết, cái gì là vật quan trọng, cái gì lại là vật không cần gấp gáp?"

Đậu Quỳ thầm nghĩ Tề Ninh ngay cả tước vị cũng đã đánh bạc, vậy mình cũng không có gì phải do dự nữa. Hắn ổn định tâm thần, cười lạnh nói: "Đúng vậy, Trung Nghĩa Hầu, lời này ngài cần nói rõ ràng."

Tư Mã Thường Thận nói: "Được, ta sẽ nói rõ ràng. Nếu trong xe ngựa giấu không phải vàng bạc trân bảo hay đồ cổ tranh chữ mà vương phủ vơ vét được, vậy thì xem như bản hầu thua. Đúng rồi, nếu Tiêu Thiệu Tông núp ở bên trong, hừ, vậy thì khỏi phải nói nhiều."

Tề Ninh lập tức nói: "Tất cả mọi người hãy nghe kỹ đây, đây là lời Trung Nghĩa Hầu đích thân nói ra. Để tránh hiểu lầm, ta xin nhắc lại một lần: Ý của Trung Nghĩa Hầu là, nếu trong xe ngựa không phải vàng bạc châu báu, hoặc đồ cổ tranh chữ, hoặc không phải Thế tử Hoài Nam Vương, vậy thì ông ta coi như đã ngang ngược can thiệp vào sự vụ của Bộ Hộ, vượt quyền vượt phận, có thể tâu lên Hoàng Thượng thỉnh chỉ tước bỏ tước vị Trung Nghĩa Hầu. Trung Nghĩa Hầu, ta nói có sai không?"

Tư Mã Thường Thận gật đầu nói: "Ngài không nói sai, bản hầu chính là ý này."

Tề Ninh cười lạnh một tiếng, lùi sang bên cạnh hai bước, cất cao giọng nói: "Trung Nghĩa Hầu đã có ý chỉ của Thái hậu, ta sẽ không ngăn cản nữa." Hắn chỉ vào xe ng���a nói: "Trung Nghĩa Hầu cứ việc phái người tìm kiếm, cứ lật tung cả xe ngựa này lên trời cũng được."

Tư Mã Thường Thận cũng không nói lời thừa thãi, trầm giọng nói: "Người đâu, tìm kiếm cho ta!"

Lúc trước, hơn mười tên tùy tùng do hắn dẫn đầu vẫn luôn vây quanh xe ngựa. Lúc này, hắn vừa ra lệnh một tiếng, đám người không chần chừ nữa, như lang như hổ xông lên, mở cửa xe ngựa. Rất nhanh, chúng liền khiêng xuống bốn năm cái rương hòm từ trên xe.

Quần thần vây quanh bốn phía, từng người một đều rướn đầu, vươn cổ, sợ bỏ lỡ bất cứ điều gì.

Năm cái rương hòm được đặt thành một hàng, tất cả đều khóa lại và dán giấy niêm phong. Trên mặt Tư Mã Thường Thận hiện lên vẻ đắc ý, trầm giọng nói: "Mở rương ra!"

Vài tên tùy tùng tiến lên, dùng lưỡi dao cạy khóa sắt. Lập tức, từng người một mở tất cả năm cái rương hòm ra. Sau khi mở, trên mặt mỗi cái rương đều phủ một lớp vải lụa màu tím. Tư Mã Thường Thận một tay khoanh ra sau lưng, liếc nhìn Đậu Quỳ. Thấy Đậu Quỳ sắc mặt trắng bệch, trán vã mồ hôi lạnh, thậm chí ngay cả thân thể cũng hơi run rẩy, khóe môi Tư Mã Thường Thận càng hiện lên nụ cười lạnh lùng. Ông ta lại liếc nhìn Tề Ninh, chỉ thấy Tề Ninh chắp hai tay sau lưng, hơi ngước đầu nhìn lên trời xanh.

Tư Mã Thường Thận bước đến trước một cái rương hòm, vươn tay, không nói hai lời, lập tức vén tấm vải lụa che bên trên lên. Quần thần cũng nín thở, từng người một mở to mắt nhìn chằm chằm cái rương đó, chỉ muốn xem rốt cuộc bên dưới tấm vải lụa là thứ gì. Khoảnh khắc Tư Mã Thường Thận vén tấm vải lụa lên, khóe miệng Đậu Quỳ giật giật, hắn quay đầu đi, không dám nhìn.

Những dòng văn này, chỉ riêng Truyen.free mới được hân hạnh gửi đến quý độc giả.