Nha môn Kinh Đô Phủ từ trước đến nay vẫn luôn nghiêm túc, trang trọng, mặc dù Kinh Đô Phủ doãn Thiết Tranh giữa rừng quan lại quyền quý chốn kinh thành không được xem là người có quyền cao chức trọng, nhưng nha môn Kinh Đô Phủ chưa bao giờ bị bất kỳ ai khinh thường.

Vị trí Kinh Đô Phủ doãn từ trước đến nay đều là một ghế nóng. Kể từ khi Đại Sở đế quốc khai quốc lập đô, Kinh Đô Phủ đã được thiết lập. Ít nhất đã có mười bảy mười tám vị Kinh Đô Phủ doãn nhậm chức nối tiếp nhau, nhưng số người có thể tại vị trí này lâu dài lại đếm trên đầu ngón tay. Nếu có thể tại vị trí này trụ vững ba năm, đó đã là một kỳ tích.

Dù sao, Kinh Đô Phủ phụ trách các vụ án trong kinh thành. Các vụ án ở vùng ngoại ô kinh thành thì không sao, nhưng phàm là vụ án xảy ra trong kinh thành, cuối cùng cũng sẽ dính líu đến một vài quan lại quyền quý. Bất luận phán quyết thế nào, thì vẫn sẽ đắc tội một bên. Vì vậy, ngay cả khi được triều đình bổ nhiệm làm Kinh Đô Phủ doãn, các quan viên tại nhiệm cũng trăm phương ngàn kế tìm cách rời khỏi cái "hố lửa" này.

Cho đến khi Thiết Tranh được điều đến nhậm chức, nha môn Kinh Đô Phủ mới thực sự trở thành nơi được người người chú ý.

Trước khi nhậm chức, Thiết Tranh đã nổi tiếng cương trực. Trong quan trường không mấy ai kết giao với ông ta. Mặc dù đã trải qua không ít sự vụ, nhưng luôn không được thăng chức.

Nước quá trong thì không có cá. Thiết Tranh đương nhiên hiểu rõ đạo lý này, nhưng từ trước đến nay vẫn không chịu hòa mình vào dòng nước đục, tính cách độc hành. Nếu không phải tiên hoàng đế ngẫu nhiên phát hiện ra ông ta, Thiết Tranh e rằng chỉ có thể sống một đời tầm thường vô vi.

Sau khi Thiết Tranh nhậm chức, ông ta hành sự quyết đoán. Phàm là vụ án giao cho Kinh Đô Phủ, ông ta đều truy hỏi ngọn ngành, nhất định phải điều tra rõ trắng đen. Rất nhiều người trong lòng cười thầm, những quan viên lão luyện, tinh ranh còn không trụ được lâu ở vị trí này, huống hồ là Thiết Tranh với cái tính cách không hợp với quan trường như vậy. Cho dù không bị bãi quan miễn chức, cuối cùng cũng sẽ gặp rắc rối.

Nhưng sự thật lại hoàn toàn khác. Thiết Tranh xử án, không màng thân phận cao thấp, chỉ xét đúng sai. Vì thế, không ít quan viên trong kinh đều bị ông ta đắc tội, thậm chí có kẻ âm thầm muốn trị ông ta. Nhưng ông ta xử lý các vụ án đều có hồ sơ lưu trữ, mọi khúc mắc thị phi đều được ghi rõ ràng trong hồ sơ, hơn nữa còn giữ lại rất nhiều chứng cứ, khiến người ta khó lòng tìm ra sai sót trong các vụ án do ông ta xử lý.

Quan trọng nhất là, một nhân vật như vậy, tiên hoàng đế cầu còn không được, nên hết sức bảo hộ. Thiết Tranh đã vững vàng ngồi ở vị trí Kinh Đô Phủ doãn hơn mười năm. Những công tử ăn chơi lêu lổng kia, chính vì sự tồn tại của Thiết Tranh, sợ rằng có chuyện sẽ rơi vào tay ông ta, nên không dám quá mức ngang ngược càn rỡ. Trị an kinh thành cũng nhờ vậy mà trở nên thanh bình hơn.

Khi trước Tề Ninh cùng Đậu Liên Trung có vụ kiện, khi đến Kinh Đô Phủ, Đậu Liên Trung quả thực không dám mạo phạm Thiết Tranh chút nào. Bởi vậy có thể thấy được uy vọng của Thiết Tranh ở kinh thành. Dân chúng trong kinh thành vô cùng ủng hộ ông ta. Những quan lại quyền quý kia đều biết rõ con người ông ta, nếu không phải vạn bất đắc dĩ, cũng sẽ không đến trêu chọc người này.

Lần trước Tề Ninh vào Kinh Đô Phủ, chỉ là Cẩm Y Thế tử, nhưng lần này đến, thân phận đã khác, đã là Thế tập Hầu của đế quốc. Sau khi nhận được bẩm báo, Thiết Tranh đích thân ra ngoài chờ đón.

Tề Ninh đối với loại người như vậy cũng nảy sinh một tia kính trọng trong lòng. Hai người hàn huyên vài câu, chưa vội nhắc đến vụ án, mà đi thẳng vào bên trong sảnh, lại thấy Đoạn Thương Hải đang vô cùng sốt ruột ngồi trong sảnh phụ. Nước trà trong tay ông ta đã nguội lạnh từ lâu. Thiết Tranh dẫn đường vào sảnh, Đoạn Thương Hải còn chưa thấy Tề Ninh, không nhịn được cười lạnh nói: "Thiết đại nhân đã xử lý xong công việc rồi sao? Thật là khiến người ta đợi lâu quá."

Thiết Tranh chỉ khẽ cười một tiếng. Lúc này Tề Ninh cũng đã đi theo vào sảnh. Đoạn Thương Hải thấy Tề Ninh, hơi ngạc nhiên. Tề Ninh trong lòng lại thở dài.

Nhìn cảnh tượng trước mắt, hắn tự nhiên đã nhận ra. Mặc dù Đoạn Thương Hải đã đến Kinh Đô Phủ sớm, nhưng trước đó vẫn chưa từng gặp Thiết Tranh. Thiết Tranh hiển nhiên đã lấy lý do công vụ bận rộn để gạt Đoạn Thương Hải ở đây.

Mặc dù chức quan của Đoạn Thương Hải không thể sánh bằng Thiết Tranh, nhưng dù sao ông ta cũng là cựu thuộc h��� của Cẩm Y Tề gia, cũng là lão tướng xuất thân từ sa trường. Thiết Tranh dám để ông ta đợi ở đây nửa ngày, cũng đủ thấy ông ta căn bản không sợ đắc tội bất kỳ ai.

Tề Ninh ra hiệu bằng mắt, Đoạn Thương Hải cố nén cơn giận trong lòng. Thiết Tranh thì mời Tề Ninh ngồi vào ghế chủ tọa, tự mình ngồi bên cạnh tiếp chuyện, lại sai người dâng trà. Lúc này mới cho lui hết hạ nhân, và căn dặn không được ai đến gần.

"Hầu gia giá lâm, hẳn là vì vụ án Hắc Lân Doanh." Thiết Tranh quả nhiên không quanh co lòng vòng, đi thẳng vào vấn đề: "Hầu gia có nghi vấn gì, cứ việc nói ra, hạ quan nếu biết, tự nhiên sẽ không giấu giếm."

Tề Ninh cười nói: "Thiết đại nhân nói thẳng, rất tốt. Thiết đại nhân cũng biết, lần này phạm án chính là người của Hắc Lân Doanh, bản hầu đang giữ chức Thống lĩnh Hắc Lân Doanh, thuộc hạ binh sĩ lại phạm trọng án như vậy, ta không thể không truy hỏi."

"Đương nhiên rồi." Thiết Tranh lập tức nói: "Nếu như Hầu gia không đến, hạ quan cũng định đến phủ viếng thăm."

Làn da ông ta hơi đen, thần sắc lạnh l��ng, cứ như một khối nham thạch cứng nhắc. Mỗi lời ông ta nói ra, dường như đều không khiến người ta nghi ngờ.

"Thì ra là vậy." Tề Ninh cười nói: "Thiết đại nhân, bản hầu có một việc muốn thỉnh giáo trước, mong được chỉ dạy."

Thiết Tranh giơ tay nói: "Hầu gia xin cứ nói!"

"Nghe nói đêm hôm đó, binh sĩ hành hung, vừa vặn bị người của Kinh Đô Phủ bắt gặp, việc này hẳn không sai chứ?" Tề Ninh nhìn chằm chằm vào mắt Thiết Tranh hỏi.

Thiết Tranh gật đầu nói: "Đúng là như vậy. Đêm đó, Thái Bộ đầu Thái Phong của Kinh Đô Phủ vừa vặn dẫn người đi ngang qua, bắt gặp vụ án mạng, liền tại chỗ bắt được hung phạm."

"Vụ án xảy ra vào lúc nửa đêm phải không?"

"Đúng vậy."

"Người của Kinh Đô Phủ nửa đêm xuất hiện ở ngoại ô kinh thành, hơn nữa lại vừa vặn bắt gặp vụ án mạng, không biết là trùng hợp, hay là Kinh Đô Phủ đã biết trước ở đó sắp xảy ra án mạng?" Tề Ninh khí thế bức người hỏi.

Một bên, Đoạn Thương Hải cũng đang nhìn chằm chằm Thiết Tranh.

Thiết Tranh không vội đáp lời, mà lấy ra một phong thư kín từ trong lòng ngực, hai tay dâng lên cho Tề Ninh. Tề Ninh không rõ Thiết Tranh muốn làm gì. Hắn nhận lấy phong thư, thấy bên ngoài chỉ viết bốn chữ "Thiết Tranh thân启", nhưng lại không có lạc khoản. Tề Ninh nhíu mày, mở ra xem, liếc nhanh vài cái, sắc sắc mặt bắt đầu trở nên nghiêm túc. Đoạn Thương Hải đang thắc mắc, Tề Ninh đã đưa phong thư tới, Đoạn Thương Hải lập tức nhận lấy.

Thiết Tranh nói: "Hầu gia, đây là phong thư có người nhét vào trước cửa nha môn Kinh Đô Phủ vào buổi trưa ngày hôm đó, rốt cuộc là ai đặt ở đó, không một ai biết. Trong thư nói rất rõ, đêm hôm đó, gần Hắc Lân Doanh sẽ xảy ra án mạng, hơn nữa vụ việc có liên quan đến quan to quý tộc, nếu không kịp thời ngăn chặn, sẽ liên lụy đến triều đình."

Tề Ninh cau mày nói: "Nói cách khác, trước khi vụ án xảy ra, đã có người báo trước."

"Đúng vậy." Thiết Tranh nói: "Hạ quan đã triệu tập bốn vị bộ đầu của Kinh Đô Phủ đi bắt người, mặc dù có người hoài nghi là trò đùa dai, nhưng từ khi hạ quan nhậm chức đến nay, chưa từng có ai dám đùa giỡn như vậy với hạ quan."

"Chữ viết trên phong thư dường như rất bình thường, không thể nhận ra nguồn gốc."

"Đúng vậy, tùy tiện tìm một thư sinh bán chữ bên đường cũng có thể viết ra phong thư này." Sắc mặt Thiết Tranh vẫn luôn nghiêm trọng: "Đối phương cố ý làm vậy, chính là không muốn để người ta thông qua nét chữ để tìm ra người viết bức thư này."

Tề Ninh hơi trầm ngâm, rồi hỏi: "Thiết đại nhân nói là, những nha sai của Kinh Đô Phủ đêm đó bắt gặp án mạng, là vì phong thư này mà đến hiện trường sao?"

"Hạ quan đã suy nghĩ cặn kẽ, nhận thấy đây không phải trò đùa, cho nên đã phái hai đội nhân thủ đến tuần tra vùng phụ cận Hắc Lân Doanh." Thiết Tranh nói: "Ngoài Thái Phong, còn có Triển Bộ đầu của Giương Đường cũng dẫn một đội người đến. Đội của Thái Phong đã đến gần Hắc Lân Doanh trước khi trời tối, nhưng để không gây chú ý, họ đều cải trang, bí mật di chuyển tuần tra quanh vùng."

Tề Ninh khẽ gật đầu. Thiết Tranh tiếp tục nói: "Thái Phong cùng những người khác đã chia nhỏ thành các nhóm, tìm kiếm trong khu vực đó, xem có điểm nào đáng ngờ hay không, cho đến khi một nha dịch trong số đó nhìn thấy xa giá của Mạnh phu nhân. Nha dịch đó thấy họ nửa đêm lên đường, lại còn có gia tướng hộ vệ, lập tức tìm Thái Phong bẩm báo việc này."

"Sau đó thì sao?"

"Thái Phong biết được việc này, mặc dù không dám xác định, nhưng vẫn lập tức triệu tập thủ hạ, đuổi theo xe ngựa. Khi họ đuổi kịp xe ng���a, vụ án mạng vừa mới xảy ra, ba gia tướng của Mạnh phủ đã bị giết. Thái Phong cùng đám người xông lên bắt giữ cả ba hung phạm." Thiết Tranh thần sắc không đổi: "Thái Phong phát hiện ba hung phạm quả nhiên là binh sĩ Hắc Lân Doanh, vốn định mang đến Hắc Lân Doanh chất vấn, nhưng về sau e rằng sẽ có biến cố, nên trước hết đưa ba hung phạm về nha môn."

Tề Ninh cau mày nói: "Nếu chỉ như vậy, thì đã rõ ràng có người đã biết trước vụ án mạng sẽ xảy ra, hơn nữa cố ý để người của Kinh Đô Phủ bắt được tại chỗ."

Thiết Tranh nói: "Hạ quan tin rằng sự việc chính là như vậy... Sau khi bắt được hung phạm, qua thẩm vấn, bọn chúng tự nhận là binh sĩ Hắc Lân Doanh. Hạ quan lo lắng mấy người đó chỉ là nhận bừa, không thể dễ dàng tin tưởng, nên đã phái người đến Hắc Lân Doanh thông báo việc này, tiện thể xác định thân phận ba người này."

"Hắc Lân Doanh quả thực có ba tên lính đào ngũ." Đoạn Thương Hải nói: "Đây cũng là sơ suất của ta."

Thiết Tranh nói: "Điều kỳ lạ chính là ở đây. Hầu gia, ba tên lính đó là sau khi trời tối ngày hôm đó mới lén ra quân doanh, nhưng phong thư này lại được đưa đến vào buổi trưa ngày hôm đó. Chẳng lẽ người viết thư có khả năng tiên tri, dự đoán được ba tên binh sĩ đó sẽ phạm án? Ngày hôm đó, ở gần Hắc Lân Doanh, ngoài vụ án mạng đột ngột này ra, không còn vụ án nào khác, cho nên hung án được nhắc đến trong thư, chỉ có thể là chỉ vụ án này."

"Ta không tin trên đời này có thuật tiên tri nào." Tề Ninh cười lạnh nói: "Nếu thực sự là như vậy, thì chỉ có thể có một lời giải thích."

"Mong Hầu gia chỉ giáo."

"Vậy ba tên binh sĩ lén ra quân doanh, thực sự không phải do ý muốn nhất thời, mà là đã có người sai khiến từ trước." Tề Ninh nói: "Hắc Lân Doanh trùng kiến, chiêu mộ tân binh, rất có thể đã có những kẻ bụng dạ khó lường trà trộn vào. Bản hầu không đề phòng, đây là sơ suất của bản hầu. Ngày hôm đó xảy ra chuyện, ba tên hung phạm hẳn là đã nhận được chỉ thị, bọn chúng thậm chí đã biết trước gia quyến của Mạnh đại nhân Mạnh Quảng Nhân sẽ đi ngang qua gần Hắc Lân Doanh, cho nên đã giăng bẫy."

Đoạn Thương Hải ở bên cạnh hỏi: "Hầu gia nói là, ba người kia lén ra quân doanh, chính là nhắm vào gia quyến Mạnh phủ sao?"

Tề Ninh gật đầu nói: "Khi vụ án xảy ra, Mạnh phu nhân muốn tiện đường, dường như vừa vặn bị ba tên hung phạm kia ra tay. Nhưng bây giờ xem ra, đó cũng không phải trùng hợp, ba người đó đã chuẩn bị chặn xe ngựa, chỉ có điều Mạnh phu nhân tiện đường, đã tạo điều kiện thuận lợi để bọn chúng ra tay."

"Cũng có thể giải thích như vậy." Thiết Tranh vuốt râu nói: "Nhưng trong chuyện này lại có một điểm nghi vấn. Nếu là có người tỉ mỉ bày ra, làm sao bọn chúng biết Mạnh phu nhân vào đêm đó sẽ vội vã trở về nhà cha mẹ? Sau khi hung phạm bị bắt, đại quản gia Mạnh phủ đã đến Kinh Đô Phủ một chuyến. Từ lời ông ta, chúng ta biết Mạnh phu nhân muốn vội vã trở về là vì vào lúc hoàng hôn ngày hôm đó đã nhận được thư nhà, nói rằng nhạc phụ của Mạnh đại nhân đã qua đời. Mạnh đại nhân đang bận chuẩn bị đại hôn cho thánh thượng, không thể bứt ra, Mạnh phu nhân cũng là sau khi thấy thư nhà mới nhất thời nảy ý, muốn đi suốt đêm trở về. Trước đó ngay cả bản thân Mạnh phu nhân cũng không biết mình s��� phải đi suốt đêm trở về."

Tề Ninh trầm ngâm suy nghĩ, một lát sau, vỗ tay một cái, nói: "Ta biết rồi!"

Bản dịch tinh túy này chỉ được phát hành duy nhất tại truyen.free.