Tương Dương nằm ở phía tây bắc Kinh Châu, thuộc nội địa bình nguyên nước Hán, được đặt tên vì tọa lạc tại phía bắc sông Tương Thủy.

Hán Thủy chảy xuyên qua thành, chia Tương Dương thành hai bờ nam bắc. Phiền Thành đối diện qua sông, tạo nên một danh thành sơn thủy, mượn một dòng xuân thủy mà thắng đư��c mười dặm phong quang.

Tương Dương từ xưa đã là trọng địa quân sự và thương mại, đường sá trong thành chằng chịt, vô cùng náo nhiệt.

Cổ Long Trung cách Tương Dương không quá mười dặm. Đại hội Thanh Mộc của Cái Bang sắp được tổ chức, dân chúng bình thường tự nhiên không hay biết, nhưng giới giang hồ thì đã rõ ràng.

Đại hội Thanh Mộc ba năm một lần, không có địa điểm cố định, thường do bang chủ quyết định nơi tổ chức. Cái Bang có tổng cộng hai mươi tám đà phân theo Nhị Thập Bát Tú. Bởi vì thân ở loạn thế, thiên hạ chia ba, nên Cái Bang cũng phân chia để cai trị, tuy vẫn tuân theo lệnh của bang chủ, nhưng tứ phương trưởng lão đều quản lý một vùng riêng.

Để cân bằng tứ phương, mỗi lần chọn địa điểm cho Đại hội Thanh Mộc ba năm một lần, cũng phải đặc biệt chú ý đến tâm tình của tứ đại trưởng lão, luân phiên tổ chức tại khu vực mà các trưởng lão cư ngụ.

Những người từng trải đều hiểu ít nhiều về Đại hội Thanh Mộc của Cái Bang. Hơn nữa, Cái Bang là bang phái đứng đầu thiên hạ, có mối liên hệ không thể thiếu với các môn các phái giang hồ. Đệ tử Cái Bang đến từ Ngũ Hồ Tứ Hải, vì vậy Cái Bang từ xưa đã có tính bao dung rất mạnh. Trong số các đời bang chủ Cái Bang, đa số đều có danh vọng cực cao trên giang hồ. Đó cố nhiên là do thế lực tự thân của Cái Bang, nhưng còn một lý do nữa, chính là Cái Bang từ xưa luôn hòa thuận với các bang phái khác. Nếu xảy ra mâu thuẫn, Cái Bang cũng luôn "tiên lễ hậu binh", tuyệt đối không ỷ thế hiếp người.

Mỗi khi Đại hội Thanh Mộc được tổ chức, luôn có không ít nhân vật giang hồ tề tựu về. Mặc dù chưa chắc ai cũng có thể vào hội trường, nhưng đối với rất nhiều giang hồ nhân sĩ, dù chỉ là dạo quanh khu vực lân cận, dường như cũng là một chuyện rất có thể diện. Hơn nữa, khi Đại hội Thanh Mộc diễn ra, Cái Bang cũng sẽ thích hợp mời một số nhân sĩ có danh vọng cực cao trên giang hồ đến dự với tư cách khách quan.

Ngày mười tám tháng sáu là ngày khai mạc Đại hội Thanh Mộc. Kỳ thực, từ mấy ngày trước khi đại hội tổ chức, các nhân mã giang hồ từ khắp nơi đã đổ dồn vào Tương Dương. Cùng với c��c đệ tử Cái Bang đến trước để tham gia đại hội, đột nhiên có chừng ấy người kéo đến, quan binh trong thành cổ Tương Dương cũng liền chú ý hơn, số lượng quan binh tuần tra phố phường cũng tăng gấp bội.

Tuy nhiên, Thần Hầu Phủ tồn tại đã nhiều năm, các đại bang phái giang hồ từ sớm đã hình thành một bộ quy tắc. Phi vạn bất đắc dĩ, tuyệt đối không trêu chọc quan phủ, càng không tùy tiện gây sự. Bởi vậy, dù thành cổ Tương Dương có rất nhiều người đến, nhưng trật tự vẫn tương đối nghiêm chỉnh.

Kẻ ăn mày vốn là người tầng lớp dưới đáy xã hội, ngày thường hành khất bên đường, vô cùng ti tiện. Nhưng hôm nay, ở Tương Dương thành bên ngoài, một bộ y phục đệ tử Cái Bang lại là một chuyện vô cùng thời thượng. Cùng với các đệ tử Cái Bang từ khắp nơi đến, lần này họ không phải đến ăn xin, vì vậy khi đi trên phố lớn ngõ nhỏ, ngẩng cao đầu, ngược lại có mấy phần đắc ý tự hào.

Phía bắc thành Tương Dương có một con phố tên là Tử Trinh. Con phố này không dài lắm, nhưng lại vô cùng náo nhiệt. Trên phố có nhiều quán rượu, trà quán. Đã là giữa tháng sáu, thời tiết Tương Dương cũng khá oi bức. Người qua đường đều thích ghé vào trà quán gọi một chén trà lạnh để xua tan cái nóng.

Hôm nay, lượng khách trong trà quán này đông hơn ngày thường rất nhiều, ngay cả cửa lớn cũng chật kín người, từng người một vươn dài cổ nhìn vào bên trong.

Giữa chính đường trà quán, có một khoảng sân trống. Bên mép sân, một lão gi�� hơn năm mươi tuổi đang gõ chiêng. Ở giữa đặt một chiếc bàn vuông vức. Một cô gái mười bảy, mười tám tuổi đang thể hiện một tư thế vô cùng lạ thường, hai chân ngọc thon dài đứng trên bàn, nhưng toàn thân lại uốn cong về phía sau, cơ thể mềm mại gần như xoay tròn thành 180°, trán thì chạm giữa hai chân.

Không ít người biết đây chính là nhu thuật, nói thì đơn giản, nhưng để làm được thì vô cùng khó khăn.

Cô gái không hẳn là quá đẹp, nhưng cũng có vài phần tư sắc, và thân thể mềm mại đến cực điểm càng khiến người ta thèm thuồng chảy nước miếng. Đột nhiên, thấy cô gái dùng hai tay chống trên bàn, hai chân đột ngột lật ngược về phía sau, bốn phía vang lên một tràng thốt lên, liền thấy cô gái này như một chiếc bánh xe, không ngừng lật mình hơn mười vòng trên mặt bàn.

Đây không phải là nhào lộn thông thường, mà là thể hiện đầy đủ sự mềm mại và dẻo dai của cơ thể. Bốn phía vang lên một tràng tiếng khen, cũng không ít người huýt sáo tán thưởng cô gái.

Trên giang hồ có rất nhiều đoàn biểu diễn lưu động, không dừng lại ở một nơi cố định, mà lang thang tứ phương bán nghệ kiếm sống. Hôm nay, Tương Dương là nơi cá rồng hỗn tạp, một số đoàn biểu diễn lưu động cũng chạy đến đây, bán chút tài nghệ để kiếm ít tiền.

Trong tiếng khen ngợi, cô gái kia xoay mình một cái, đã nhảy xuống khỏi bàn, chắp tay chào quanh bốn phía, giọng nói rất cởi mở: "Các vị chú bác, huynh đệ chê cười rồi, tiểu nữ tử bán nghệ kiếm sống, kính xin các vị chú bác, huynh đệ rộng lòng chiếu cố, cho tiểu nữ tử một miếng cơm ăn." Ngay lập tức, lão già kia đưa một cái khay qua, cô gái bưng khay, tươi cười ngọt ngào, đi đến bên cạnh.

Tùy kỹ năng mà thưởng tiền, đây là quy tắc giang hồ. Không có bạc thì không nâng người ta được. Hơi chút hào phóng một chút, nhìn thấy nụ cười ngọt ngào của cô gái, thực sự liền ném vài đồng tiền vào trong khay.

Khách nhân dù thưởng nhiều hay ít, cô gái đều tươi cười nói lời cảm tạ. Nửa vòng đi qua, đột nhiên có một bàn tay đưa tới, đặt lên cái khay một thỏi bạc, ít nhất cũng nặng mười lượng. Không ít người đều có chút giật mình, mười lượng bạc tuy không quá nhiều, nhưng khi biểu diễn lưu động bán nghệ mà một lần được mười lượng tiền thưởng, đó cũng là chuyện hiếm thấy. Cô gái liền nói: "Đa tạ đại ca!"

Mọi người nhìn người thưởng bạc kia, trông chừng ba mươi tuổi, ăn mặc cũng rất chỉnh tề, một chiếc trường sam màu xanh, thắt một chiếc đai lưng màu đen. Quần áo nhìn qua đã biết là hàng thượng đẳng. Trong lòng thầm nghĩ người này rốt cuộc có lai lịch thế nào, ra tay quả thực hào phóng.

"Không cần cảm ơn, không cần cảm ơn." Người nọ cười tủm tỉm nói: "Cô nương phiêu bạt giang hồ, bán nghệ kiếm sống, thật đáng thương thay, ngươi xem đôi tay này!" Nói rồi đưa tay định chạm vào bàn tay nhỏ bé của cô gái. Cô gái vội vàng lùi lại một bước, miễn cưỡng cười nói: "Hành tẩu giang hồ bán nghệ, thật sự không cảm thấy vất vả." Định đi đến trước mặt người tiếp theo, người nọ lại gọi lại nói: "Lời ta còn chưa nói hết, vội vàng đi làm gì? Cô nương, ta đây vừa ra tay chỉ có mười lượng bạc, ngươi cứ đối đãi ta như vậy sao?"

Lão già kia đi giang hồ nhiều năm, tự nhiên nhìn ra chuyện, cười ha hả tiến lên chắp tay cười nói: "Đa tạ vị bằng hữu này đã cho miếng cơm ăn, đồ đệ nhỏ của tôi không hiểu chuyện, lão già này xin cảm ơn ở đây."

"Đây là đồ đệ của ngươi ư?" Ánh mắt người nọ đảo quanh thân thể mềm mại của cô gái, cười nói: "Đồ đệ của ngươi bản lĩnh không tệ, ta rất thưởng thức. Bây giờ trời đã xế chiều, tối rồi, các ngươi thu dọn đồ đạc, ta mời các ngươi đến tửu quán ăn một bữa."

Lão già cười nói: "Đa tạ, bất quá bằng hữu đã cho tiền thưởng, đủ cho thầy trò chúng tôi ăn được một bữa, cũng không dám làm phiền thêm nữa."

"Lão già kia, ngươi rượu mời không uống lại muốn uống rượu phạt sao?" Một trong hai ba người đi theo phía sau người nọ trừng mắt với lão già nói: "Ngươi có biết vị này là ai không? Mời ngươi ăn cơm là cho ngươi thể diện, ngươi vẫn còn không biết điều."

Lão già vội vàng nói: "Vị bằng hữu này hiểu lầm rồi, tiểu lão già này không dám không biết xấu hổ, bất quá chúng tôi đi giang hồ, bán nghệ kiếm cơm, không ăn cơm trắng đâu."

"Là không vừa ý vì bạc không đủ sao?" Nam tử áo xanh lại lấy ra một thỏi bạc, ném qua chiếc khay của cô gái, cười nói: "Cái này thật sự đủ để các ngươi cùng ta ăn một bữa cơm chứ?"

Cô gái kia nhíu mày thanh tú, lắc đầu nói: "Đại ca đã quá khen rồi." Quả nhiên, cô cầm lấy thỏi bạc đó ném trả lại. Người nọ dùng tay đỡ lấy, không giận ngược lại cười, nói: "Có ý tứ, lão già, đồ đệ của ngươi quả thực có cá tính, ta thích. Nàng đã có chồng chưa? Có muốn ta giúp giới thiệu không?"

Lão già còn chưa lên tiếng, cô gái kia đã bực bội nói: "Ngươi nói chuyện khách khí một chút." Trên mặt đã không còn nụ cười.

Những người vây xem bốn phía xôn xao bàn tán, tự nhiên cũng nhìn ra, nam tử này tuy hào phóng ra tay mười lượng bạc, nhưng lại không có ý tốt, lại dám giữa ban ngày ban mặt trêu ghẹo con gái nhà người ta.

Nam tử áo xanh cười cợt nhả nói: "Cô nương muốn ta nói chuyện gì mới được coi là khách khí? Hay là tìm một chỗ nào đó, ta sẽ nói những lời khách khí thật hay cho ngươi nghe?"

Hắn còn chưa nói xong, liền nghe một giọng nói lạnh lùng: "Giữa ban ngày ban mặt, kẻ vô liêm sỉ lại dám trêu ghẹo con gái nhà người ta, còn có vương pháp hay không?"

Mọi người theo tiếng nhìn lại, chỉ thấy gần bên trong trà quán, một thanh niên mặc áo vải xám đang lạnh lùng nhìn chằm chằm nam tử áo xanh. Thanh niên kia trông khá tuấn tú. Phía sau hắn, đứng một hán tử dáng người cao lớn, râu quai nón rậm rạp, đầu quấn khăn vải, cũng mặc một bộ quần áo vô cùng bình thường.

Trong thành Tương Dương, rồng rắn hỗn tạp, người phú quý cũng có, kẻ nghèo hèn cũng có. Nhưng vào thời điểm Đại hội Thanh Mộc sắp khai mạc, không ai dám thông qua quần áo mà coi thường bất cứ ai, không ai biết người trông bình thường kia, sau lưng lại có chỗ dựa quyền thế đến mức nào.

Nam tử áo xanh hiển nhiên có chút bất ngờ, liếc nhìn thanh niên kia, dò xét một phen, mới cười nói: "Các hạ lại là thần thánh phương nào? Ngươi nói là ta sao?"

"Ở đây ngoài kẻ vô liêm sỉ là ngươi ra, chẳng lẽ còn có người thứ hai?" Thanh niên hừ lạnh một tiếng, dường như không hề coi nam tử áo xanh ra gì, tự nhiên đi tới, hướng cô gái kia nói: "Cô nương, ngươi không cần để ý đến loại người này. Giữa ban ngày ban mặt, ta ngược lại muốn xem ai dám càn rỡ."

Người này lúc trước vẫn chỉ lẫn trong đám đông, không hề gây chú ý của người ngoài. Đến lúc này đột nhiên bước ra, ánh mắt của rất nhiều người cũng đổ dồn vào hắn. Dựa sát cửa lớn có mấy tên ăn mày quần áo rách rưới, nhìn qua là đệ tử Cái Bang. Người đứng đầu trông chừng ba mươi tuổi, lông mày rậm mắt to, tóc tai bù xù, nhưng đôi mắt lại sáng ngời, nhìn chằm chằm thanh niên đột nhiên bước ra bênh vực kẻ yếu kia.

Tên ăn mày trung niên này không ai khác, chính là Tề Ninh.

Tề Ninh dưới sự giúp đỡ của Chung Gia, đã dịch dung giả trang thành một tên ăn mày trung niên hơn ba mươi tuổi. Dù sao hắn là xuất hiện với thân phận Cang Kim Long Đà chủ, nếu còn quá trẻ, khó có thể khiến người khác tin tưởng.

Sau khi hội họp với Mao Hồ Nhi và những người khác, cả đoàn người đi ngày đêm không ngừng nghỉ, phi ngựa đến Tương Dương. Để không đến muộn, mọi người trên đường đi mấy ngày liền không hề nghỉ ngơi, ngay cả ăn uống cũng là hoàn thành trên lưng ngựa. May mắn thay, hôm nay đã đến Tương Dương, cách thời điểm trưa mai diễn ra Đại hội Thanh Mộc tại Cổ Long Trung vẫn còn một khoảng thời gian.

Tề Ninh trong lòng biết Đại hội Thanh Mộc lần này coi như là một đại thịnh hội trên giang hồ. Đến Tương Dương, hắn cũng không vội vàng trực tiếp đi đến Cổ Long Trung, mà là dạo quanh nội thành Tương Dương một phen. Đại hội Thanh Mộc đang đến gần, chủ đề nóng nhất trong thành tự nhiên là về Đại hội Thanh Mộc. Tề Ninh thì lưu ý dò la tin tức, để chuẩn bị trước.

Nhóm bốn người Mao Hồ Nhi đi theo, đối với Tề Ninh dĩ nhiên là mạng sống cũng phó thác. Khi đến trước cửa trà quán này, nhìn thấy người người nhốn nháo, Tề Ninh ngược lại muốn xem có chuyện gì xảy ra, liền đẩy cửa vào. Cảnh tượng lúc nãy hắn thực sự thấy rõ ràng. Nhìn thấy nam tử áo xanh kia trêu ghẹo cô gái bán nghệ, trong lòng cười lạnh, không ngờ đột nhiên có người đứng ra.

Tề Ninh vốn tưởng rằng là có người không chịu nổi cảnh chướng tai gai mắt mà ra tay bênh vực kẻ yếu, nhưng khi nhìn thấy thanh niên đứng ra kia, Tề Ninh cảm thấy chấn động, vạn lần không ngờ lại ở chỗ này gặp phải người này, chỉ cảm thấy có chút vô cùng lạ thường.

Truyện được dịch và đăng tải độc quyền tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.